卓立到鎮上偷了兩套衙役的衣裝，和曲芙裝扮起來，駕著戒貪贈與的馬車上了路。他們不敢進城，夜間只能在荒郊野外露宿。曲芙睡在車中，卓立睡在外面，仲秋時節，夜露微涼，曲芙聽著他長長短短的呼吸，掙紮了好半晌，低聲喚道：“卓立，要不……你、你進來吧？”

卓立翻個身，車子微微晃了一下，他的聲音緊貼著車簾，“不了。”

曲芙盡量保持語氣平靜，“江湖兒女，不拘小節。”

卓立迅速回答：“嗯，鄉下小子，也不拘小節，不過我是怕我把持不住。雖然我很期待，但你有傷在身，還是暫且忍耐為好。”簾內一陣靜默。卓立嘴角深勾，“曲芙，你害羞的時候最可愛了。”

“我沒有……”

卓立涼涼地說：“你呼吸都快停了。”

簾內應景地傳出長長的換氣聲，卓立忍不住笑出聲來。

車簾泛起微瀾，或許是夜風拂動，又或是兩人深深淺淺的呼吸添染活力。兩人隔著簾幕，一裏一外，身不相偎心卻相守。蒼穹低垂，四野空寂，茫茫天地間似只餘他和她，唯有彼此可信可依。

卓立枕著雙臂，仰面望天，星光漠漠流動，如萬千森冷刀光盤旋撲下，戒貪講的那個白骨堆山的故事驀然浮上心頭。他不覺打個寒噤，不知是風冷，還是心寒。

“曲芙，”卓立幽幽開口，“方丈告訴我，十二年前天辰山莊發生過一樁震驚江湖的滅門慘案。天辰山莊原名踏雲山莊，曾經為荊家所有，踏雲山莊的少莊主就是黑白羅剎和謝家兄妹打探的荊楚。荊楚與謝荼彌定親，不料成親當日，荊謝兩家發生沖突，荊家滿門遭屠，無一生還，而謝父身亡，謝荼彌失蹤。”大喜變成大悲，紅燭變成血光，卓立雖未親歷，仍有戚戚之感。曲芙呼吸漸短漸促，似也頗覺緊張。

半晌，曲芙試探著問：“陳年舊事，提它作甚？”

“荊家的滅門，太像一個陷阱。”

這話仿如毒蜂冷不丁蟄了曲芙一下，“什麽陷阱？”

“方丈並未詳談，但我猜，那樁親事是謝家布下的一個毒辣的局。因為山莊周圍遍布機關，謝家知強攻不成，謝荼彌便假意與荊楚成親，借賀喜之由引謝家父子帶人光明正大進入踏雲山莊，成親當日防守松懈，謝家趁機大開殺戒。荊楚絕想不到迎親成了引狼。”若是荊楚僥幸存活，該有多麽深的仇恨。

曲芙急急否定，“不，不是這樣。聽……聽江湖傳言，踏雲山莊是邪魔歪道，荊楚擄掠謝……家小姐，強逼成婚，謝家父子上門要人，理論不成才動武的。”

卓立嘆息道：“曲芙，你太單純了，這多半是謝家的粉飾之辭。其一，若謝家只為救人，何至趕盡殺絕？其二，殺絕之後，還鳩占鵲巢？其三，重金懸賞追殺黑白羅剎，明顯是為無歡木和藏寶圖。我看呀，謝家不惜以女兒為誘餌，苦心布局，最終目標便是莊中那個神秘寶庫，但十二年都未能解開其中玄機。所以他們打探荊楚生死下落，為的仍是藏寶圖中的秘密。”

三種可能，但只有一個真相，究竟為何，或許只有當年親歷之人才明了。也或許，連那場風暴中心的荊楚和謝荼彌，都不甚明了。

曲芙的聲音如同水波起伏，“荊楚……當真還活著嗎？”

夜幕沈，迷霧重，黎明前的夜是最黑暗的時刻。卓立迷惘地喃喃自語，“我也想知道。”

卓立有種直覺，他距離真相很近了。越往家行，他越發憂慮起來，曲芙以為他是近鄉情怯，而卓立知道他是出於對真相本能的抗拒。他害怕，他面對的不只是真相，還有隨之而來的十二年的欺瞞，和，利用。

外面的江湖天翻地覆，村子仍舊是千年不變的老樣子。紮著朝天辮的野孩子們在田壟上瘋跑，光著膀子的大叔們在綠油油的田裏幹活，柴火燒起來的地方必是挽著袖子的大嬸們在做飯。太陽還老高呢，便有悠長的吆喝傳來：“吃飯啰１不用指名道姓，卓立就能聽出準是村東頭的楊大嬸。大叔們把上衣往肩頭一搭，順手拎起泥猴子們往家走，看見卓立曲芙，揮手招呼。

“立娃子，回來了？”

卓立歡快地回答：“嗯！回來啦！趙叔，這是曲芙。”

“好好，耐看。”

曲芙措手不及，鬧了個大紅臉。

又有人問：“立娃子，外面好不好？”

卓立笑笑，“還行，但還是家裏最好。劉叔，這是曲芙。”

“好好，本分。”

曲芙只好裝出溫順的樣子，不自然地彎彎嘴角。手背在身後暗暗掐了卓立一把，卓立跟背後生了眼睛一般準確地捉住她的手，得意地沖她擠擠眼，曲芙氣呼呼地瞪回去。

不消一刻，卓立帶回一個新媳婦的事兒立刻傳遍全村。從村口到家門前短短的一段路，卓立和曲芙收到的賀禮堆成小山，吃的喝的穿的蓋的一應俱全，曲芙居然還收到一塊白布。送白布的大嬸神秘地和卓立咬耳朵，卓立賊兮兮地笑著連連點頭，不時用了然的目光瞥一眼曲芙。曲芙羞窘欲死，簡直想把卓立活剮了。

隔壁胖大嬸把一壇米酒放在車上，笑說：“立娃子，你可算回來了，你賈叔再不用吃糊飯了。”

卓立的家是極普通的小院，既不富貴也不寒酸。院門和屋門都敞著，堂屋中間擺著方桌，一位頭發微白、腰背稍屈的男子側身坐在桌前，手中摩挲著一面銅鏡，目光卻平平向著前方。想必他就是卓立口中的“賈叔”了，曲芙想。

兩人剛進院門，賈叔突然神情一震，稍稍轉過臉，眼睛仍朝向側方，耳朵卻對著大門，

“卓立？”

“賈叔！”

兩人的呼聲同時響起。

賈叔很是激動，卻沒有挪動身子，只是向卓立的方向伸出手。卓立緊走幾步，撲在他的懷裏，賈叔雙手上下摸索，

“卓立，你還好嗎？”

“賈叔，你還好嗎？”

兩人再次同時發問。

曲芙感覺兩人好似一對父子。

卓立拉過曲芙，“賈叔，這是曲芙。”

賈叔先是一楞，隨即恍然，一疊聲地說：“好好，好，好……”

曲芙從頭到腳像個煮熟的龍蝦，手腳都沒地兒擱了，張了兩回嘴，一個字也沒說出口。

卓立笑嘻嘻地說：“賈叔，她害羞。”

賈叔忙道：“無妨無妨，坐，坐。”推推身旁的凳子，卓立把曲芙按在凳子上。

賈叔嘴唇翕動，曲芙以為他必然要打聽卓立在外面的經歷，沒想到他像個普普通通的父親迎接游子歸家那樣，說：“趕了一路，餓壞了吧？吃點什麽？”摸索著駐起靠在桌邊的雙拐，吃力地站起身。曲芙彈簧一樣跳起。

卓立把兩人都按坐下來，“我來，今兒一家團圓，好好慶賀一番。”

不一會兒，廚房裏便飄出飯菜的香氣。天色漸漸暗了，曲芙愈加局促不安。賈叔善解人意地說：“卓立毛手毛腳的，你去看看吧。”

曲芙走進廚房，卓立正掀開鍋蓋。熱氣蒸騰，滿屋子清甜的藕香。他身上混著飯菜和油煙味兒，那是平淡生活的濃郁芬芳。他轉頭向她一笑，氤氳的白霧裏，他松松的笑，亮亮的眼，薄薄的汗，高高挽起的袖子，一切都格外鮮活生動。這個畫面，瞬間定格在她的腦海。

如能卸甲，她絕不願沖鋒陷陣。如可歸田，她願日日柴米油鹽。

卓立把米飯和蒸好的蓮藕端出鍋，邊打雞蛋邊說：“你不用這麽緊張，賈叔很好相處的。”

曲芙猶猶豫豫，欲言又止，半晌才慢吞吞地說：“你是不是應當買壺酒？既然慶賀團圓的話。”

卓立把雞蛋倒進鍋裏，翻炒幾下，“胖大嬸剛送了酒嘛，你忘了？”轉身出了廚房，片刻便拎回一壇酒和一小瓶桂花蜜。

曲芙心裏好似那油烹的雞蛋。“你看……是不是……缺點什麽？”

卓立正把桂花蜜倒上蓮藕，一拍腦門，“哎呀，我忘了，魚羹！”指指飯菜，“你端過去吧，我去買條魚，很快就回啊。”

夜黑得發悶，曲芙點亮油燈，米粒般的小火苗搖搖欲倒，仿佛隨時會被噬人的黑暗吞沒。油燈下，一盤雞蛋，一盤桂花釀藕，三碗米飯，仿佛她小時候父母俱在的溫馨時光，但此刻看在曲芙眼裏，刺目錐心。

賈叔溫和地笑著，“卓立惦記著我身子不好，做飯總要加個雞蛋。”

曲芙這會才仔細打量賈叔，他雖顯老態，但實際歲數大概比袁志還小幾歲。褐衣草鞋，風霜滿面，儼然是個土生土長的農人，完全看不出過去的痕跡，只有他的殘疾隱隱暗示著曾經經歷的血雨腥風。他的手旁放著一面銅鏡，離得近了，曲芙才發覺銅鏡並不完整，只有一半，像是被利器從中劈開。許是日久天長的撫摸，銅鏡光滑明亮，照出曲芙焦慮的臉和賈叔欣慰的臉。

賈叔說：“卓立表面吊兒郎當，其實心底純善，他若是待人好那便是掏心掏肺地待人好，你跟著他呀，他不會叫你受委屈。以後能有個人知疼知熱地照顧他，我也放心了。”

曲芙低頭想著心事，沒作聲。

賈叔喚道：“丫頭，我看不見你點頭還是搖頭，你是答應了嗎？”

已經多年沒人喚過她“丫頭”了，上一次，還是十二年前和父母最後相聚的那個早上，母親喚她：“丫頭，來吃魚羹。”曲芙心中發酸，不由便“嗯”了一聲。

賈叔寬慰地笑了，“別看卓立每天嬉皮笑臉，其實他從小無依無靠，怪可憐的。你和他在一起，凡事多為他想著點，讓他能有個溫暖的家，也算稍稍彌補父母早亡的缺憾吧。好不好？”

賈叔無光的雙目裏滿滿都是期待，曲芙不忍拒絕他的話，更無法拒絕自己的心。就讓她唯一也最後任性一回吧。

“好。”她低低答道。說出口，她方意識到，簡簡單單的一個字，是多麽沈重多麽意義深遠的承諾。

賈叔想再說什麽，突然側過頭，仔細聆聽外面的動靜，“誰？”他的聲音陡然變得尖厲，仿佛一把刀插入曲芙的心臟。

漆黑夜色中，緩緩走出一個白衣身影。“天辰山莊謝天冬，特來拜訪踏雲山莊——荊，楚。”謝天冬一揮手，幾十人包圍小院，手握連珠弩對準賈叔，或者叫，荊楚。

荊楚的神情從驚愕到迷惑到鄙夷到平靜，獨獨毫無懼色。轉瞬之間，他便明白前因後果，卓立絕不會背叛他，那麽——他冷冷道：“曲姑娘，你作的一場好戲。”

曲芙一言不發地起身，向謝天冬沈默施禮。她深深低下頭，悲哀地慶幸謝天冬來得多麽及時，趕在卓立回來之前。

她願意承受一切痛恨、謾罵和放逐，希望盡力保護他不受傷害。

事已至此，只有盡快離開，越快越好。

曲芙三兩下捆上荊楚，他不僅沒有反抗，反而自嘲大笑，“想不到卓立重蹈我的覆轍，居然也栽在女人手裏。”

曲芙的手抖了抖。謝天冬目光冰冷，一瞬不瞬地看她。曲芙狠狠心，把荊楚拖到院中，“可以走了，二莊主。”

“啪”地一聲，什麽東西掉在地上。

曲芙擡起頭，忽然發覺那是她的心裂成兩半的聲音。

院門外，站著一臉錯愕的卓立。

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