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☆、賣寶人,買命人

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“慢著!”

遙遙一聲斷喝,煙塵滾滾,上百人馬宛若神兵天降,眨眼奔到近前,馬上一色澄黃勁裝,在陽光下灼灼耀目,團團圍住眾人。

一名玄衣金帶的男子,不待勒馬,縱身躍起,穩穩落於圈內。

“大哥!”卓立喜不自勝。

常棣笑容滿面,親切地拍了拍他,“好兄弟,一諾千金!”轉身向瑣瑣和蘇馨各一拱手,“二位,卓立是我的結義兄弟,聚寶錢莊的貴賓。二位一定聽過錢莊的規矩,在錢莊的地面殺錢莊的客人,”他雙目倏然迸出霸道狠厲的光芒,字字如刀,“天涯海角,格殺勿論。”

烈焰教和瀚海幫在江湖上赫赫有名,但比起聚寶錢莊,簡直如同矮丘之於嵩山。聚寶錢莊被江湖尊崇,不單倚仗武功,關鍵乃是“信義”二字。錢莊若承諾殺一個人,即使搭上一百個人的性命也在所不惜,錢莊若承諾救一個人,同樣要先踏過這一百多人的屍體。瑣瑣和蘇馨不願與聚寶錢莊公開翻臉,雙雙撤走。

一個長途跋涉的旅人,走過冰山火海,遇過蛇蟲豺豹,千辛萬苦站在家門前是什麽感覺?就是卓立此刻的感覺。向前一步,風波平,塵埃定。

一百多人眾星拱月般將這輛珠光寶氣的馬車迎進迷州,聲勢頗為浩大,百姓都自動避讓。卻有兩匹馬迎面奔來,前頭一人又瘦又小,不要命地逃,後頭一人又高又壯,不要命地追。常棣皺起眉頭,在聚寶錢莊的門口鬧事,分明不把錢莊放在眼裏。他飛身躍出,抽刀、出手、回鞍、入鞘,一氣呵成。兩匹馬腿各一道血痕,長嘶停步,馬上兩人滾鞍落地,馬兒卻墻傾般向旁倒去。

旁邊是家布店,一名素裙木釵的女子正巧走出,馬兒不偏不倚向她砸下。卓立一聲驚呼,曲芙刷地掀開珠簾,探出頭來。

危急中,人影一閃,一個粗豪漢子迅捷擋在女子面前,不知怎地,馬兒明明已經兩蹄離地,居然沒有倒下,在空中微一停頓,覆又直立。

曲芙神色一震,如蒙雷擊,呆呆跌坐車上。

人群吵吵嚷嚷,謝天罵地。粗豪漢子不作聲分開人群,護著女子遠去。

卓立笑道:“曲芙,迷州這地界兒,連老百姓都有這種手段,真是開了眼了。”

曲芙恍若未聞,迷離的目光遙遙追著大漢的背影,神色欣喜哀婉疑惑茫然變幻不定。

常棣對高壯男子說:“高大壯,‘千手猴子’已在錢莊登名,按錢莊的規矩,閣下不可在外搶奪。”“千手猴子”便是那瘦小男子。

高大壯怒氣沖沖指著千手猴子,“奶奶的!他賣的東西是從我高家偷出來的!贓物也讓上臺?”

常棣微笑,“他憑本事偷,你自然可以憑本事買。”

千手猴子得意洋洋打個響指,“就知道聚寶錢莊最公道。高大壯,錢莊見吧。”向常棣招呼一聲,牽馬經過馬車。

曲芙緊盯著馬身的掌印。掌印很淡,幾乎分辨不出,但曲芙看得清清楚楚,那處掌印,只有四根手指。

曲芙掐著金絲木框,掐得指甲都泛了白。

卓立未覺察曲芙的異樣,雙目炯炯,“咱們也去湊湊熱鬧吧。”

卓立以為聚寶錢莊這樣的江湖名門,必然風雅高潔,氣度不凡,入得門來,更覺自己是井底之蛙,心中有他這一輩子也不敢奢望的四個字撲簌簌地往外冒。

錢莊的大門鑲著比腦袋還大的金錢,地磚雕著銀票花樣,房梁頂著滿抱的元寶,屋裏的八仙桌倒是樸素,只除了它是用一整塊玉石扣出來的。處處彰顯著:我,很,有,錢。

廳堂寬敞,坐了幾十人都不覺擁擠,這堆人奇形怪狀,迥然各異,宛如一鍋蘿蔔燉人參的大雜燴。比如前排一位珠翠滿身的婦人領著一名彩衣錦繡的女娃,分明是富庶人家的夫人小姐,而中間賊眉鼠眼的千手猴子,不用說是個慣偷,後排竟還有個乞丐,放著椅子不坐,抱膝蹲在上頭,方圓十步無人靠近,除了一個倚在椅腳悶頭大睡的太監。卓立走近兩步,立刻掩鼻轉身,和曲芙在不引人註目的角落坐下。

前頭的八仙桌旁站著兩人,環視眾人,朗聲道:“賞寶會即刻開始,按記名順序,請‘玉指書生’開場。”

常棣指著那兩人向卓立曲芙介紹,“那位黑面的是我師兄胡仁,旁邊白凈的是我師弟杜仲。”卓立頷首,請常棣幫他在記名冊上添個名,常棣起身離去。

玉指書生拱著一雙玉雕般的手團團行禮,“小可不才,收到一座南海珊瑚,請諸位給掌掌眼。”

胡仁右手轉著兩枚核桃,左手一比,“請放上桌來。”

玉指書生雙掌一擊,八個壯漢小心翼翼擡出一座珊瑚山,卻不是放上八仙桌,而是放在院中,因為珊瑚山實在太大,廳堂的四扇開大門都進不來。

眾人聳然轟動。玉指書生說:“底價十萬,價高者得。”立即有人出價:“十五!”“二十!”“二十五!”……卓立托著腮幫子想,通常他跟村裏的小夥伴比賽挖蚯蚓才會這麽喊。

“一百。”一個稚嫩的童音蓋住所有聲音,廳中安靜下來。

胡仁說:“無人出價的話,那麽——”

“且慢!”常棣背著手慢慢踱到桌旁,瞟一眼玉指書生,“珊瑚山是假的。”

玉指書生沈下臉,“常兄切莫胡言。”

常棣俯身對女娃親切地說:“小妹妹,你去掰一截珊瑚給大家看看好不好?”

玉指書生冷冷道:“錢莊的規矩,任何物事在此損壞,雙倍賠償。”

這一截珊瑚掰下來,就是兩百萬兩白銀啊!饒是錢莊有錢也不是這個燒錢法兒。胡仁的黑臉白了,急喊:“二弟!”

常棣一副胸有成竹的笑容,“小妹妹,去吧。”

女娃蹦蹦跳跳出門,麻溜掰回一截珊瑚,眾人傳閱一圈,表面確實是貨真價實的珊瑚,裏頭……

裏頭仍然是貨真價實的珊瑚,並不是石灰呀木頭呀之類的贗品。

杜仲的白臉黑了。兩百萬兩白銀賠得起,可錢莊的面子賠不起。

卓立依舊懶散地窩在椅子裏,一點兒也不緊張。他對常棣有信心。

常棣氣定神閑地笑,“小妹妹,你再多掰幾截好麽?”

女娃可不手軟,一氣兒掰了十幾截。廳裏漸漸響起嗡嗡的議論聲,接著是清脆的鼓掌聲,最後是連串的喝彩聲:“好!常二名不虛傳!”

這回輪到玉指書生的臉黑了白,白了黑,不黑不白沒臉見人了。十幾截珊瑚有長有短,裏外都是珊瑚沒錯,但橫斷面太齊整,像是切削過、打磨過,不可能是一個稚齡女娃隨手掰成的,只有一種可能——這座碩大無朋的珊瑚山是由零碎的珊瑚拼粘而成,手藝精巧細致到滿座竟無一人看出。

常棣不驕不矜,“巧奪天工,在下佩服。珊瑚山是假的,但手藝是真的,仍舊可以售賣。”

玉指書生丟不起這個人,灰溜溜地走了。

杜仲雙眼放光,興高采烈地說:“二哥,太棒了!”

常棣微微一笑。

接下來便是千手猴子,他往八仙桌上放個三寸來高的鋼質圓筒,底下有人驚呼:“萬壑松針!暗器世家的傳家寶!”於是又一片聳然轟動。有人高喊:“是真的嗎?”

千手猴子嘲諷一笑,舉起圓筒,朝著房梁按下機簧,似有一陣輕風吹過,眾人再擡眼時,梁上布滿密密麻麻宛如牛毛的細針。

卓立湊到曲芙耳邊,“你說一個人遇上闌珊火燈、旋蜂鉤、萬壑松針這三樣兒,哪個活下來的幾率比較大?”

曲芙也不看他,“都活不了。”

卓立哀嘆道:“太沒人性了。”

曲芙幽幽道:“你沒見過更厲害的。這些兵器在它面前,全都是廢銅爛鐵。”

卓立好奇,“是什麽?”

曲芙卻不作聲了。

有人詢問價錢,千手猴子的笑容消失了,神情肅穆悲戚。他環視眾人,語聲低沈,“還是那句話,誰能幫我找到殺父仇人,這玩意兒就是他的。”

廳中靜默,無人應答。千手猴子尋仇十八年,從蹣跚學步到身懷絕技,走遍天南地北,連殺父仇人的影子都沒有找見。當年的慘禍和不懈的尋仇,都已成為江湖奇談。

誰不想要絕頂暗器,但事隔十八年,又有誰能找到潛逃的真兇?

“我找到了。”一語既出,舉座皆驚。

那個臭烘烘的乞丐提溜起呼呼大睡的太監,“你找不到他,是因為他揮刀自宮,進紫禁城當了太監。”說著解開他的穴道,抓住他的頭發揚起臉,那人醒轉,正對上千手猴子血紅的雙眼,褲子就濕了。乞丐松手,太監爛泥般癱在地上,“我已廢了他的武功,任你處置。”

千手猴子面容被仇恨扭曲,一腳踏上太監的臉,看向常棣。

常棣三兄弟皆負手而立,常棣仍是微笑,“聚寶錢莊不是人肉鏢局,請便。”言下之意,不是錢莊的賓客,錢莊就不插手。

千手猴子腳下用力,太監嘰了一聲,腦袋漸漸扁了,血肉從鞋底滲出,太監劇烈抽搐,白鞋噗地從口鼻處踩進去,踩出一個窟窿,整個踩進太監的腦袋。

滿座安靜地看,連呼吸都不亂。對他們來說,死個人有什麽大不了的?

卓立坐不住了,千手猴子下腳之際,他便要起身攔阻,曲芙按住他,“入鄉隨俗,最是應當,報仇雪恨,最是平常。”

卓立極力忍耐,垂下目光,“可都是人命啊。”

曲芙側頭,望著雙拳緊攥的少年。血腥江湖,也許只有這個質樸少年才真正把人當做一條命。

千手猴子的白鞋陷在太監的腦殼裏,上上下下糊滿爛肉漿血。他仰天狂笑,卻比最悲痛的哭都淒厲哀慟。他笑了很久,仿佛一輩子都沒有大笑過,笑聲從癲狂到高亢,從痛快到平靜,再到斷斷續續,最後不聞一聲。他撲倒在地,自斷經脈而亡。

卓立的震驚無法用言語形容。他呆呆看著這場雙輸的悲劇,喃喃自語,“生命的意義在於什麽?僅僅是一場覆仇嗎?”

曲芙嘆道:“對有些人,是這樣。”

為什麽要如此偏執呢?誤人誤己。

常棣吩咐下人將屍體擡走,胡仁將萬壑松針交予乞丐,門外忽然一陣喝罵之聲。高大壯硬闖被守門弟子攔住,雙方扭打起來。杜仲怒道:“什麽人如此沒規矩?”招呼十幾人就要沖過去。

卓立搖頭,這不是越鬧越大?

果然胡仁攔住杜仲,揚手打出兩枚核桃,一左一右磕在高大壯膝蓋上,高大壯身不由己跪倒在地。

杜仲嘲笑,“沒進門就磕頭,好孝順的兒子。”

眾人哄笑,卓立皺了皺眉。

高大壯跳腳大罵:“士可殺不可辱!你聚寶錢莊號稱名門正派,尊的什麽禮義道德!”

胡仁揮手,弟子正要一擁而上,常棣緊走兩步,攙起高大壯,面帶笑容,“咱們走江湖的,跪天跪地跪黃白,富貴平安自然來。”高大壯哼了一聲,卻不罵了。

常棣指指大門,沈下語氣說:“你若執意要進,我不攔你,不過錢莊的門進來容易出去難,你可想好了。”

高大壯撇開常棣,大搖大擺進去,大刀金馬往乞丐面前一站,伸出手掌,“你知道我是誰嗎?”

乞丐的面容開始扭曲,像極了死前的千手猴子。“你知道‘我’是誰嗎?”他抹掉臉上的臟汙,露出一張英俊的面龐。

高大壯臉色變了,他的手緩緩縮回袖中。“你居然沒死?”

“想不到吧。當年你用我的獨門迷藥迷.奸我妻,把我活埋,老天有眼,竟讓我活了下來。活下來的那一刻我就對天發誓,總有一天要以其人之道還治其人之身!我茍延殘喘活到今日,就是為了用你的獨門暗器宰了你這個禽獸!”

高大壯冷笑,“你那日沒死,今日照舊要死!” 袖中突然滑出一只圓筒。

兩股輕風吹過,兩個活人變成兩具屍體。諷刺的是,他們倒在地上,頭挨頭,肩靠肩,手中都握著萬壑松針。

九死一生、臥薪嘗膽地活下來,就是為了今日的一死嗎?報仇,有千百種更妥當的方式,為什麽偏偏要走這條最決絕的道路呢?

卓立喃喃道:“仇恨,真的這麽可怕嗎?”

曲芙沒有回答,她忽然感覺心裏很冷。

常棣目光也很冷,他負手站在高大壯屍身旁邊,冷冷俯視,“我早告訴過你,進來容易出去難。”

富家婦人不僅毫無懼色,反而格格地笑,“常二俠手段高桿,奴家仰慕。”

這一笑,廳中又活泛起來,賣貨的繼續賣,買貨的繼續買。不多時物品盡數交易完畢,常棣道:“諸位稍待,還有一物,剛剛添上的。”

熟客知道錢莊沒有臨時添貨的規矩,驚奇地問:“什麽大物件?”

常棣朝卓立一笑。

卓立悠哉起身,踱到八仙桌前,從懷中掏出個布包,裏三層外三層打開,“就是這個。”

眾人哄堂大笑,前俯後仰。

常棣卻倏地睜大眼睛,笑意頓失。

曲芙霍然起身。

兩人直勾勾盯著那個東西,面沈似水。

桌上,並不是他們以為的無歡木。

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