天入了伏，便是一日熱過一日。這一天，天空中烈日灼灼，一絲風也不見，元夕坐在茂密的花樹之下，認真地翻看著手中的賬冊，雖有頭頂的樹蔭蔽日，卻仍覺得悶熱難耐，才坐了一會兒，身上的薄衫就被背上的汗給沁濕。

她的房內雖然早備了冰塊解暑，但她總覺得太過憋悶，又貪戀著這梔子花的香氣，便還是日日來這邊看書。安荷站在她身後，與另一名圓臉的小丫鬟正輕輕為她打著扇子，那圓臉小丫鬟是蕭渡專程撥給她的，名字叫做鶯兒，今年不過十五歲，性子活潑單純，與安荷十分投契，雖說不如容翹細心懂事，但卻令人放心許多。

元夕回頭看了看一邊打著扇子，一邊不斷擡袖拭汗的兩人，心中有些不忍，於是開口道：“不用扇了，你們都去亭子那裏歇息會兒吧，”安荷心疼著自家小姐，便咬著唇有些猶豫。元夕笑道：“你們在這扇來扇去，把我的書頁都扇得亂飛，讓我還怎麽靜心看下去。”安荷這才放心下來，朝她道：“那夫人先看著，我們待會再來伺候。”說完便開心地拉了鶯兒出去說話玩耍。

元夕凝神看著面前的賬冊，心裏卻始終靜不下來，面前的樹叢中鳥囀蟬鳴，攪得她愈發心煩意亂起來。王姨娘的死還沒理出個頭緒，侯府的所有事務與賬目就交到了她的手上，可她到底只有十七歲，又從未有過管家的經驗，因此幾乎事事都要仰仗總管周景園元協助，實在覺得力不從心。不過幸好有這些雜事將每日塞得滿滿，讓她無暇分心再去想那本書、那個人，或是那些說不清道不明的愁緒。她掏出帕子擦了擦自額上不斷滑落的汗水，忍不住蹙眉嘆了口氣，覺得愈發燥熱起來。

就在這時，從外面走來一個小丫鬟，元夕認出這是常跟在蕭渡身邊的丫鬟習秋。習秋一來就朝她行禮，又從手中食盒中拿一個精致的瓷碗擺在她面前，元夕低頭看去，發現碗裏竟是一道櫻桃冰酪。這是她在相府中都極少吃到的甜點，鮮嫩欲滴的櫻桃配著冰鎮過的甜酪，在這悶熱的天氣下顯得格外清爽誘人。

習秋道：“這是侯爺讓我給您送來。，他說夫人每日太過辛苦，特地讓廚房做了這櫻桃冰酪給夫人消暑。”說完捂著嘴笑了笑，又加一句：“侯爺對夫人實在是用心至極，真是羨煞我們這些旁人啊。”

元夕的臉紅了紅，又覺得有些奇怪，他為何會知道自己在這裏看書。但還來不及多問，習秋已經笑著行禮告辭。眼前這碗甜品實在誘人，她不及多想就舀了一勺放進嘴裏，酸酸甜甜的櫻桃，配著冰涼可口的甜酪，頓時將滿心的燥熱全驅散開來，甜絲絲、冰涼涼，化在唇齒間，又沁入心脾。

她就這麽一勺勺地舀著，嘴角不自覺就掛起一抹淺笑。這時，她突然聽見嘩嘩的水流聲，連忙擡頭一看，竟看見潺潺水流自不遠處的屋檐下傾瀉下來，如同瀑布一般垂掛飛濺，元夕驚訝地瞪大了眼，再看仔細些，原來是在屋頂上放了一個巨大的儲水罐不斷往下註水，清澈的水流激起陣陣涼意，梔子樹被水流推得輕輕搖晃，拂起卷著花葉香氣的微風。元夕看著看著，她明白了這是效法宮廷中涼殿，特意為她祛暑，不用說一定也是蕭渡的心思。她於是坐下來，重又拾起那本賬冊，這次卻是伴著的輕柔的水聲與微風，心中只剩涼爽與欣喜。

而隔著一道晶瑩水簾，蕭渡坐在榻上遙遙看著她，見她一直蹙起的眉頭終於舒展開來，唇角帶著甜甜的笑意，心中便湧起難言的滿足，突然間明白了，舊時昏君為什麽寧用千金來博佳人一笑。這時，門外有小廝喊道：“駱先生到了。”

蕭渡連忙落下竹簾，走到桌案旁坐下，道：“請他進來。”

駱淵一進門就聽見窗外有流水聲滴答作響，便笑道：“侯爺這書房倒是頗有些情趣。”

蕭渡想起尚在窗外看書那人，露出一個意味深長的笑容道：“那是自然。”

駱淵坐下道：“不知道侯爺今日找駱某所為何事。”

蕭渡臉色漸轉凝重，道：“王姨娘的事你都知道了吧？”

駱淵點頭道：“我大致聽說了，夏相用得這招果然陰損，先借著夫人的事逼迫侯爺徹查，又在關鍵時刻帶兵拿人，讓王守成以為侯爺與夏氏私下有所牽扯。據說王守成為了胞妹的死，已經幾日稱病在家不願外出，想必他已經把這筆帳全部記在了侯府身上。”

蕭渡搖頭道：“若不是他這個妹子，他如何能攀上侯府的關系，如何能有銀子在朝中打點關系。但說到底，也是我們侯府為他鋪得路，總不該這麽快便翻臉不認人”

駱淵道：“話雖如此，但世人皆是這樣，這恩他會記在他妹子身上，可他妹子死了，這仇自然要算在侯府身上。”

蕭渡嘆氣道：“還好他這些年與侯府有諸多牽扯，又與夏氏鬧得水火不容，應該也不會這麽快就倒戈。只是，王姨娘這件事只怕還另有隱情。”

駱淵皺眉道：“不是聽說已經人贓俱獲？還能有什麽隱情。”

“那幾日迫於夏相的緊逼，只能順著容翹的死查下去，恰好所有線索又都指向王姨娘。後來我才發覺，這一切都太過順理成章，好像有人故意操縱一般。而且要布局殺死容翹，要並非一個人就能完成，可我們查了許久，也查不出王姨娘身邊有誰會是幫兇。王姨娘入獄後，卻不明不白地死了，這就更加令我懷疑。”

駱淵皺眉道：“侯爺懷疑侯府裏還有人有問題？就是這個人藏在背後搗鬼，又把一切退給了王姨娘。”

“沒錯”蕭渡道：“而且我還懷疑，這個人在私下裏和夏相有聯系。所以我必須把他給挖出來，只可惜現在還查不出什麽頭緒。”他揉了揉眉心，又問道：“對了，這幾日，邊關那邊可有什麽動靜？”

駱淵道：“根據函谷關發來的邸報，最近蕪人在邊關有幾次小規模的進犯，都被帶鄭將軍帶人趕了回去。今上龍心大悅，下令全軍封賞。”他擡頭看了蕭渡一眼，別有深意地笑道：“如果我沒猜錯的話，蕪人恰好在這個時候進犯，讓夏相找不到機會對蕭家軍下手，這應該也是侯爺安排的一步好棋吧。”

蕭渡笑道：“我不過派人把目前的境況傳給了鄭龍，他們跟了我這麽久，自然知道應該怎麽做。”他又囑咐道：“你替我好好盯著，若夏相那邊有任何風吹草動，一定要來報給我知道。”駱淵點頭應下，兩人又說了一陣子話，駱淵才告辭離開，他穿過院門，剛剛走到廊橋之上，他突然頓了步子，朝前行禮道：“蕭夫人。”

元夕正帶著安荷和鶯兒準備回房，一見到面前這人，心頭便顫了顫，有許多話湧上喉間，卻只是淡淡地點頭回禮，兩人都未在開口，只是低著頭擦肩而過。元夕走了幾步，突然轉過身輕聲道：“小夫子，對不起。”對不起，沒能回應你的心意。

她頓了頓，才繼續道：“對不起，你說得那本書，可能弄丟了。”

駱淵身子一震，心中酸澀難言，面上只是故作輕松道：“無妨，如果蕭夫人想看，我再去給你找。”

元夕不敢再看他，低頭道：“不必了麻煩，我現在恐怕也沒有時間再看了。”說完她連忙轉身，在淚水還沒來得及流出之前轉身倉皇離去。就這樣吧，不應長出的枝芽，就在還未壯大之前狠下心斬斷，對他還是她，都一件好事。

元夕失魂落魄地回到房裏，渾渾噩噩地也不知吃了什麽做了些什麽，一直到黃昏時，突然有小丫鬟帶來消息，說公主傳她去房裏相見。元夕覺得有些奇怪，卻不敢怠慢連忙往公主所在的院中走去。

混著檀香與藥味的上房內，公主正持著佛珠閉目養神，她的臉色比之前紅潤了許多，人也精神了許多，見到元夕竟破天荒地露了些笑意，道：“先坐吧。”

元夕忙坐下，恭敬道：“婆婆叫我來有什麽事？”

公主道：“這些日子府裏發生了太多事，我雖然一直不喜歡王淑瑤，但是萬萬沒想到她會做出這樣的事來。”她嘆了口氣，又道：“現在府裏的事都交到你手上，你可還處理得來。”

元夕猶豫了一會兒，實話實說道：“我入侯府的時間尚短，對這些事也並不擅長，大部分事都得仰仗周總管來幫忙。”

公主搖頭道：“周景元雖是府裏的老人，但到底也不是主子。現在正是內憂外患之際，府中內務一定不能出了紕漏，可惜我這身子又實在不好。這樣吧，你若覺得吃力了，可以去找蔡姨娘幫忙，她以前就是老爺房裏伺候得，做事還算能幹妥當，對府裏的事也都熟悉，她現在搬進了萱兒的院子裏，你去找著也方便。”

元夕想起蔡姨娘那一慣與世無爭的面容，心中覺得這倒也是個辦法，但她到底還是覺得有些奇怪，忍不住擡頭疑惑地看了公主一眼，有些欲言又止。

公主似乎讀懂了她的意思，冷笑道：“你是怕我會忌憚她，擔心她變成另外一個王淑瑤是吧。你放心，她這個人一貫膽小怕事，借她個膽子也不敢造次。現在又好不容易得回女兒，正是急著表現之時，必定會盡心幫你。”她又嘆口氣道：“我雖心裏怨恨她們，可到底還是要以侯府的安危為重，你能明白我的苦心嗎。”

元夕見她這麽說，也就放下心來，於是向公主道了謝，又問候了幾句才離開。

天漸漸黑了下來，一輪明月掛上梢頭，蔡姨娘正在房內寫字，突然看見窗外有一個人影閃過，她面色一變，又裝作若無其事地推開門，對丫鬟道：“我出去走走，你不用跟著。”隨後緩步走出院子，見身後無人跟著才加快步子，來到一處僻靜的假山後面。

那假山後早已站著一人，她一走過去就皺起眉低聲道：“你現在來找我幹嘛？萬一被人看到了怎麽辦？”

那人譏諷一笑，道：“蔡姨娘現在身份不同了，已經不屑再見我這樣的小角色了嗎？”

蔡姨娘臉色緩了緩，笑道：“怎麽會呢，我能有今天還不是多虧了你。只是現在風頭還未過去，你我還是少接觸的好。”

那人道：“我也不想來找你，只是你答應我的事還沒辦到呢。”

蔡姨娘嘴角浮起一個陰冷笑容道：“你說她嗎？放心吧，別看她現在正是風光，很快，我就會讓她嘗到跌到谷底的滋味。”

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