三年前的上元節，一場大雨，澆熄了世家公子小姐們夜游燈會的興致。

元夕躲在七姨娘房內，滿足地吃下一碗八珍面，覺得渾身都熱乎乎的，透著十分的滿足與欣喜。這八珍面是七姨娘自創得吃食，用了八樣珍鮮一齊熬制湯頭，再以蕎麥、玉米、藕粉等做成五彩的面條，即好看又好吃，但做一次不僅費工，更得花上七姨娘幾個月的月錢。元夕吃得舌頭都快吞下，笑著道：“依我說，今日大廚做得那一桌子菜加起來，都不如姨娘做得這碗面好吃。”

七姨娘看著她天真又滿足的神情，鼻尖有些發酸，今日是她十五歲的及笄之日，本應是她最重要的日子，卻就這麽無聲無息地過了，元夕卻笑得眼睛晶亮道：“爹爹今天在席上提了是我的生日呢，還說會送一件禮物給我，你說，會是什麽禮物呢。”

七姨娘看著她眼中期盼，不忍讓她失望，自懷中拿出一只蝴蝶點翠玉簪，鄭重地替她插在頭上，掛起一個笑容道：“這是姨娘送你的禮物，從今日起，元夕就是及笄得大姑娘了。”

元夕開心地摸著頭上的簪子，對著銅鏡左照又照，又斜著頭問道：“姨娘，到底什麽叫做及笄呢？”

七姨娘慈愛地摸著她的發頂，柔聲道：“就是說從今日起，你就能嫁人，可以做別人得妻子了。”她突然頓了頓，又撇過臉去，偷偷拭了拭淚。

元夕卻並未發現她的異常，只紅了臉，在心中偷偷想到她以後要嫁得人會是什麽樣子。窗外的雨聲淅瀝，元夕趴到窗沿旁，撐著頭朝外看去，今夜相府裏點了長明燈，各色的紗燈，在飄渺的煙雨中搖擺閃爍著，好似天幕上耀眼的星辰。不知為何，她心中浮現出一個身影，淡淡得、看不清、觸不著，好像就在不遠處，伸手卻又覺得遠隔天邊。於是十五歲的元夕心中，第一次生出一些連她自己也不明白的悵然。

可她並不知道，越過這一片煙雨，在相府西門後的小巷內，有一人撐著油傘，靜靜站在雨中，正月的風仍有些冷峻，將他系著方巾的烏發不斷吹起，又沾濕了雨水，絲絲落上了他的肩頭。冷雨纏著褲腿慢慢爬上，令他感到渾身僵硬，他已經不記得自己站了多久，只是固執地朝著墻內的方向凝望著、等待著……雨越下越大，打得檐下的燈籠忽明忽暗，如同他的心，在這風雨中飄搖，浮浮沈沈觸不到邊際。

院墻內有孩童玩鬧的聲音，有小姐們扯著嗓子喊著丫鬟們點上花燈，他聽了許久，卻都聽不到最想聽到的那個聲音。這時，只聽“砰”地一聲，遠處燃起了上元節的煙火，五光十色地照亮了天際，卻很快被雨水澆得黯淡下來，他呆呆望著那稍縱即逝的煙火，終於明白，他要等得那個人，再也不會來了。他於是低頭自嘲地笑了笑，就算寤寐思服，卻也求之不得，一切不過是妄想而已。

他失魂落魄地朝外走去，直到消失在小巷外，檐下孤零零的紗燈不斷搖擺，只有那日蕭瑟的雨絲還記得這個曾經癡守的故事。越過變幻的光陰，同樣是冷冷的疾雨下，元夕讓安荷收起傘，自己急急地推開房門，在櫃中反覆翻找著，又打開箱籠不斷搜尋，可都找不到小夫子說得那本書。她埋著頭想了許久，終於將李嬤嬤叫了進來，問道：“你還記得三年前，小夫子曾經給我寄來一本叫做《桃花扇》的書嗎？”

李嬤嬤的表情變得有些奇怪，低下頭不敢看她。元夕立即察覺不對，忙一把拉住她的手急切地問道：“那本書現在在哪裏？”李嬤嬤嘆了口氣，猶豫許久，終是道：“我看那本書中僅是淫詞艷調，實在不適合小姐看，又怕小姐看了會生出些不該有的想法，於是就自作主張，偷偷地收了起來！”

元夕聽得又氣又急，但事已至此，就算怪她也無用，只得焦急地咬著唇角，問道：“那現在呢！那本書在哪裏？”李嬤嬤自知理虧，連忙回到自己房裏將那本書翻了出來，道：“我雖沒有拿給小姐看，卻一直小心收著，半點都沒有損毀。”

元夕忙讓她和安荷在房外守著，開始坐在窗前仔細讀著這本書，書中有癡心愛戀，有家國之變，有人世滄桑，有求而不得，最後只落得青燈古佛，倆倆相忘。裏面照例用小字細細寫著小夫子的點評或註釋，元夕看得十分投入，一直到最後不由得眼眶泛紅，因書中的人事感到唏噓而悲戚。就在這時，她看到了小夫子在末尾留下的最後一行字：“婉婉：世事向來多舛，唯有真情真心，才最是難得。“這行字旁落了幾滴墨跡，似乎是下筆之人猶豫許久，才下定決心，繼續寫道：“我會等你長大，若你也有心，便在上元節及笄之日西門墻外投出一支紅梅，來年我若能謀得官職，必登相府提親。即使再多艱難，也定會娶你為妻。”

元夕呆呆望著那行字，震驚、心痛、酸楚和無奈在那一刻全部湧上心頭。她雖然嫁為人妻，卻懵懂無知，只知道必須要傾慕自己的相公，被他保護時會覺得安心，被他親時會臉紅心跳，可直到這一刻，她才真正明白什麽是情愛：相見時的甜蜜，分離後的思念，以及發現失去時得那種痛徹心扉。她慢慢閉上眼睛，任淚水慢慢自眼眶中流出，明白自己只有在這一刻有悲傷的權利，就好像那朵在枝頭等待，卻最終雕零了紅梅，錯過了花期，一切都顯得不合時宜。

就在這時，門外突然響起李嬤嬤的聲音：“侯爺你來了！”元夕猛地一驚，連忙將那本書藏在了桌案內，又心虛地理了理剛才弄亂得發髻，這時蕭渡已經推門進來，笑著道：“我給你買了鼎泰豐有名的芙蓉糕，來嘗嘗喜歡嗎？”

他掏出一個紙包放在桌上打開，清甜香氣頓時溢了滿室，“這芙蓉糕可是小妹最愛吃得，每次我出去辦事都央著我替她買些回來，這些女兒家家的吃食，我可不是每次都願意買得。”說完他邀功似地望著她，等看清她的臉，才有些疑惑地問道：“你剛才哭過嗎？”

元夕頓時有些心虛，連忙抓了塊糕放在口中，含糊道：“剛才看書看得太入迷，那結局不太好，就忍不住有些傷心。”蕭渡這才笑了笑，道：“那些編出的故事有什麽好值得掉淚得。”他的目光突然沈了下來，仿佛憶起一些久遠的往事，慢慢道：“只有看過那些真正無可挽回的殘酷，才懂得什麽叫真正的傷心。”元夕呆呆地望著他臉上露出自己從未見過的悲痛表情，一時間竟忘了自己的心事。

蕭渡回過神來，看見她啃著糕點發呆的模樣，心中猛地一動，於是狡黠笑道：“你把糕沫吃到臉上了。”元夕回過神來，頓時覺得十分窘迫，慌亂中忙擡起袖子去擦，蕭渡看得愈發有趣，隨手藏起一小塊碎屑往她臉上一黏，又探身過去，用唇輕輕咬去，貼著她的臉柔聲道：“還是我來幫你吧。”元夕還未反應過來，他竟又了抹了一塊在她唇上，眼看他暧昧的笑臉越來越近，元夕心中大慌起來，猛地朝後一退，蕭渡的臉就停在她前方一寸處，眼眸中帶著探究的意味，元夕不知該如何解釋，索性將手中未吃完的芙蓉糕塞進他嘴裏，理直氣壯道：“你想吃就自己拿，幹嘛要來吃我的。”

蕭渡嘴裏被塞得滿滿，被她弄得哭笑不得，就在這時，門外突然響起急切的拍門聲，周景元的聲音在門外響起，“侯爺出事了！”兩人對看一眼，心中皆是一驚，蕭渡擦了擦嘴，沖門外喊道：“進來說！”

周景元急急走了進來，先看了看坐在桌旁正在收拾食盒的元夕一眼，顯得有些欲言又止，蕭渡皺眉道：“無需避諱夫人，有什麽趕快說。”周景元這才道：“剛才來得消息，王姨娘，她在獄中自盡了！”“哐當”一聲，元夕手中的食盒掉在了地上，她捂住嘴，不可置信地瞪大了眼睛。

雨打竹浪，層層翻湧，蕭雲敬直直望著窗外的翠竹，仿佛蒼老了十歲，他擦了擦眼角的淚水，道：“這一世，終是我負了她。”

蕭渡站在一旁，心中也是郁郁難解，蹙著眉道：“依孩兒看，這件事實在疑點重重，我今日才去看過她，讓她知道事情還有轉機。這麽短的時間內，她怎麽可能突然想不開跑去自盡。”蕭雲敬疲倦地閉上眼，道：“就算知道又有何用，她死在順天府的詔獄中，現在死無對證，只怕連屍體都不會讓我見到，說是自殺便只能是自殺。”蕭渡臉上露出不甘神色，恨恨道：“難道就這麽算了！讓王姨娘白白死去。”蕭雲敬站起身對著窗外的竹葉，道：“這筆賬自然要慢慢和他們算。可現在當務之急，是侯府和蕭家軍的處境，你必須趕快想個對策出來，不然……”他突然臉色一沈，大聲喝道：“是誰！”

蕭渡面色一變，他本就一直懷疑有人在背後偷窺，於是飛快沖出門去，卻看見蕭芷萱穿著鬥篷，驚恐地站在竹林中。他頓時有些失望，皺起眉頭道：“你在這裏幹什麽？怎麽不打傘！”蕭芷萱一臉委屈，道：“我養得那只兔子小白不知怎麽跑不見了，我怕它在雨中淋病了，便急著出來找，傘也在剛才弄丟了。誰知剛走到竹林，就聽到爹在窗子那裏吼，嚇死我了。”

蕭渡搖頭道：“這麽大的雨，找什麽兔子，你的丫鬟呢，怎麽不讓她們去找！”

蕭芷萱可憐兮兮道：“我怕小白跑遠，就讓她們去別的院子找了。”這時蕭雲敬已經拿了把傘，快步走出來屋內瞪著她道：“一只兔子丟了就丟了，你若是被雨淋得生了病可怎麽辦！還不快回房去，這麽大了，還分不出輕重嗎。”見自己父親發了話，蕭芷萱嚇得連忙打起傘，乖乖地快步往回走去，她走了一會兒，回過頭看見身後沒人跟著，攏了攏身上的鬥篷，走進了另外一間房裏。

一進屋，蔡姨娘正在整理剛搬來的各種物事，看見她連忙上前拉住她的手，道：“怎麽都淋濕了，快讓姨娘幫你擦擦，小心別生病了。”

蕭芷萱卻冷冷看著她，別過身子低頭悶悶道：“娘，我不想做了。”

王姨娘的笑容慢慢冷了下來，道：“怎麽了，發生了什麽事？”

蕭芷萱看著她委屈地哭了起來，道：“我剛才差點被爹和大哥發現了，我真得很害怕，怕他們如果知道以後，會有多恨我。”她拉蔡姨娘的手臂，乞求道：“現在王姨娘也走了，我們母女也能團聚了，就不要再做這些事了好嗎。”

蔡姨娘讓她的頭靠在自己懷中，也帶了淚道：“娘知道你受委屈了，但娘這麽做都是為了你啊！你可知道當年你才不過五歲，還是娘心頭的一塊肉，卻不得不生生與你分離，娘的心有多痛。現在，你爹雖然一時心軟讓我們團聚，但是娘的身份太低，稍有不慎，就可能你失去你，娘實在不願再承受一次這樣的苦了。”

蕭芷萱哭得越發厲害，過了一會兒，才擡起淚眼道：“可是我這麽做，到底有什麽用？”

蔡姨娘見她態度松動，便溫柔地撫著她的發頂，道：“乖孩子，你只管照娘說得做，很快就會有結果了。”

蕭芷萱咬起唇，終是無法拒絕她，只得不甘願地點了點頭。兩人又說了一會兒話，蔡姨娘才將她送了出去，隨後她轉身回房，將每日抄寫的字帖從櫃中抽出，滿意地翻開欣賞著，在心中得意地想到：你們不知道我的秘密，可我卻知道你們所有的秘密，這便是我最大的籌碼。

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