況味難明，亦不只是替蘇眉傷感，還是替許蘭蓀惋惜。許蘭蓀這半生，樁樁件件若是放在別人身上，多半會叫他鄙夷；可是放在他身上，前因後果一一想來，唯叫人覺得淒涼。

許蘭蓀見他無話，便道：“我這一身已是生無可戀，愧對父母妻友之處，也無從補救了。”

虞紹珩和他相視片刻，深吸了口氣，從公文包裏取出一個沒有標簽的深色藥瓶，旋開瓶蓋，倒出一粒乳白的膠囊，“這粒藥吃下去，一刻鐘左右，外面的糖衣會融掉。”

他說著，視線倏然低了下來，語速也快了，“發作起來和心梗一樣，很快，一般的大夫檢不出來。”說罷，起身走到門口敲了兩下，再開門時，便有人遞來一杯清茶。虞紹珩把茶奉到許蘭蓀面前，許蘭蓀雙手接過，闔眸一嗅，讚道：

“這是地道的大紅袍，我頭一回喝，就是在你家裏。只是今日這茶沖得太敷衍，可惜了。”

虞紹珩眼底一熱，許蘭蓀為他們兄弟三人教導功課，虞家上下都對這位老師執禮甚恭，許蘭蓀嗜茶，但凡他到虞家，母親都特意遣侍婢專為他烹茶，今日這茶亦是他從家中取來為許蘭蓀作“送行”之用的。

許蘭蓀悠悠品了兩口，笑道：“這樣好的茶，給我這個欺世盜名之人，才真是可惜了。”說著，撿起瓶蓋了那顆藥，用茶送了下去，見虞紹珩眸光泛潮看著自己，道：“你稍後再來驗看就是，等在這裏，沒的叫自己心煩。”

虞紹珩壓了壓湧上喉頭的異樣，道：“老師，您不能在這兒出事。”

許蘭蓀一楞，卻見虞紹珩徑自打開了房門，示意自己出去，他惑然跟了過去，待要出言相詢，虞紹珩已從門邊拎起一個半舊的行李箱交在他手裏，許蘭蓀一看，正是自己出門時拎的那只，上面還搭著他的大衣，他恍惚有些明白，只聽虞紹珩道：

“您從這兒下樓出去，往西走十米，路對面有個報亭，您買份報紙看看，就差不多了……”

他話到此處，許蘭蓀亦全然明白過來，他這一死，不能明正典刑，也不能不明不白；只能是急病身故，才能無礙他自己的清譽、許家的顏面、虞家的聲望……他笑意蒼涼地點點頭，拎著箱子走下樓去。虞紹珩並沒有跟著他下來，視線所及也沒有看到其他人，放佛這棟光線黯淡的小樓裏一直都只有他自己，許蘭蓀行至底樓，穿好大衣拉開門的一剎那，街市上喧鬧的人聲車聲撲面而來，太過真實的人世反而讓他生出莊周夢蝶般的眩惑。

他仰面張望，先映入眼簾的便是車站的大鐘——許蘭蓀失笑，看來他們抓他的時候，便想好要怎麽處置他了。街上人來人往，無人註意他的存在，也沒有人威脅逼迫於他，有那麽一個瞬間，他幾乎想要試試如果自己偏往東走會怎麽樣，可一閃念之後，他還是選擇沿街西行，對面果然有個報亭，他徑直走過去瀏覽了一番，跟攤主打了聲招呼，道：“拿份晚報。”

攤主麻利地抽了報紙給他，許蘭蓀習慣地去衣袋裏摸零錢，觸手卻是張硬紙，他摸出來一看，原來是張已經檢過的回程車票，他剛想要笑，忽然覺得心口驟然抽緊，他不由自主捂住了自己的胸口，行禮箱跌在地上，耳畔聽得那攤主驚惶失措的叫聲：“先生！先生！您怎麽了？”

有人驚叫著躲開，也有人圍攏過來，沁涼的一點落在他面上，遠遠有小孩子的聲音在喊：“下雪了！”

作者有話說：

許先生師生聊天的梗可能略小眾了一點，簡註下：

柳如是和顧眉生都是“秦淮八艷”裏的名妓，前者嫁給了年紀比她大一倍還多的文壇領袖錢謙益，而後者是與錢謙益、吳梅村並稱“江左三大家”的龔鼎孳的寵妾。

明末清初改朝換代，柳姐姐曾經勸錢大叔投水殉明，錢大叔伸手摸了摸，表示水太涼，自己年紀大了，下不去，於是柳姐姐一怒跳了下去，幸而被救了起來。

顧眉生，名眉，字眉生，號橫波，也勸過老公龔鼎孳殉國，但龔鼎孳還是降清為官，做到禮部尚書。據說因為他的正妻受過明朝的封誥，於是清朝的封誥就給了顧眉，風塵女子變身“一品夫人”還是比較罕見的。

雖然龔鼎孳生前榮寵，但到了乾隆朝，清朝就過河拆橋了，把洪承疇和龔鼎孳這些人都列為“貳臣”，成為諷刺吐槽的對象。

09、離鸞（一）

茶色的玻璃窗推開了半扇，細碎的雪花從虞紹珩面前飄搖而下，呼嘯而來的救護車沖開了驚惶的人群，他擡腕看表，七分鐘，每個環節都剛好合拍，許蘭蓀會被送進中央醫院，急診的值班大夫在做足搶救程序之後，開出一張急性心梗的死亡證明。

他默然看著鳴笛遠去的救護車，不過片刻，樓下的街市便恢覆了平靜，方才的一切，仿佛觸地而融的雪花，了無痕跡。他似乎也並沒有自己想象中那樣難過，只是胸腔裏有些悶悶的濕冷。

虞紹珩從另一側的樓梯出去，開著車漫無目的地在街上兜了一陣，一眼看見凱麗的招牌從窗外閃過，便掉頭停了車。店裏的領班隔著玻璃轉門就瞧見了他，笑容滿面地迎上來打招呼：

“虞少爺，您找我們老板？”

“他在嗎？”

“這會兒沒在，不過晚上這邊有牌局，您……”

虞紹珩搖搖頭，“我不找他，我路過，順便進來喝點東西。”

“好好，您到樓上？”

虞紹珩看了看店裏的情形，見大半臺面都空著，便道：“不用了，我就在樓下待會兒。”

領班連忙把他讓到一個安靜的臨窗座位，上過茶點，又寒暄了兩句，才退開。正落雪的天色陰沈沈的，玻璃上蒙蒙一層水霧，模糊了街景。

虞紹珩挖了一勺朱古力蛋糕含在嘴裏，讓那甜中帶苦的綿軟慢慢化了，許蘭蓀出事的消息今天應該還不會傳到虞家來，明天就差不多了。這內裏乾坤父親想必早就知道，卻不知道會不會告訴母親。自己這個做學生的如何反應，也須拿捏好分寸，太冷太熱都不好。至於許家，別人大約還好，只是許老夫人和蘇眉，一個是白發人送黑發人，一個新婚未幾便死了丈夫，少不了都要傷心一場……他呷了口檸檬微酸的溫熱紅茶，盤算著接下來許家給許蘭蓀治喪，必是在許家老宅，不會在東郊，正好哪天蘇眉不在，他好著人去拆了之前安在東郊小院的監聽設備。他一陣公事一陣私事的忖度，只管望著窗外出神，忽然覺得有人走近，轉眼看時，正是葉喆。

葉喆身上的大衣還沒脫，肩上薄薄落了層雪花，虞紹珩見了，脫口道：“外頭雪這麽大了？”

葉喆聞言，卻是訝然一笑：“我進門的時候就看你瞧著外頭，我來了你也沒聽見，還以為你專心看雪景呢……你想什麽呢？”

虞紹珩笑笑沒答他的話，反而問道：“你下班這麽早？”

葉喆眨著眼道：“我今天早飯都在部裏吃的，可不得早點下班嗎？哎，你前幾天人影都見不著，怎麽今天這麽閑？晚上魏景文他們過來打牌，你一起玩玩兒？”

虞紹珩搖頭道：“你們輸贏太大，我輸不起，也不敢贏。”

葉喆笑道：“其實我也懶得打，一上桌沒個二十圈下不來，那你晚上幹嘛？我跟你玩兒去？”

虞紹珩想了想，道：“上回在如意樓，我嘗著他們的酥皮點心不錯，要不咱們去給那胖丫頭捧捧場？你這位‘紅顏知己’大鼓唱得確實不錯。”

“成！我也有日子沒見她了。”葉喆話答得幹脆，剛轉身要走，忽又站住了，回過頭來摩挲著下巴對虞紹珩道：“……我說你不會是看上她了吧？”

虞紹珩忍笑道：“不知道兄臺肯不肯‘割愛’？”

葉喆抽著冷氣倒退半步，拱手朝他一揖：“佩服。”

櫻桃聲音脆響，說起話來一個人能熱鬧過一屋子人，葉喆打量著她，忽然皺了眉：“丫頭，這麽舊的衣裳也穿出來見客，是有人欺負你刮你的錢嗎？”

櫻桃樂正顛顛地布菜燙酒，聽見他問，咧嘴一樂：“哪兒能啊！早上菊仙姐埋汰我又胖了，我特意翻出來前年的衣裳穿給她瞧的。”說著，煞有介事地拽了拽緞面短襖的衣擺，“我還瘦了呢！”

虞紹珩原是為了散心取樂來的，可是櫻桃的大鼓書一停，他變發覺自己的心思仍轉在許家的事上，由許蘭蓀想到蘇眉，跟葉喆搭著話，又由蘇眉想到了唐恬，也不知道她的作業寫出來沒有，便隨口問道：“那位唐小姐後來還‘光顧’

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