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拿著雞毛撣子給古董彈灰時，胡十三郎來了。
“元公子，好久不見了。”火紅色的小狐貍走進縹緲閣，端正地坐下。
元曜笑道：“啊，是十三郎呀。好久不見了。”
小狐貍怯生生地道：“白姬在嗎？某昨天約好，今天來見她。”
元曜笑道：“白姬在後院曬太陽，小生帶你去。”
“有勞元公子了。”小狐貍怯生生地道。
元曜帶小狐貍走向後院。後院中，芳草萋萋，三春的陽光如一抹橘色鮫綃，明亮卻微涼。白姬躺在美人靠上，舒服地瞇著眼睛曬太陽。
“白姬，十三郎來了。”元曜道。
白姬回過頭，坐起身來，笑了，“十三郎怎麽有空來縹緲閣玩？”
小狐貍在白姬面前坐下，彬彬有禮地道，“某不是來玩的，某有一件困擾的事情，想向白姬請教。”
白姬望了小狐貍一眼，道：“十三郎的臉色好像有些憔悴呢。”
小狐貍伸爪，揉臉，“唉，某離家出走，已經一個多月了。這一個多月裏，某露宿在荒郊墳地，寄居在農人的屋檐下，寺廟的祠堂中，苦不堪言。”
“十三郎為什麽要離家出走？”白姬好奇地問道。
小狐貍又揉臉，“事情說起來，話就長了。”
元曜沏來兩杯茶，拿來一些點心，十三郎一邊喝茶，吃點心，一邊娓娓道來。
九尾狐王年輕的時候，性格就憂郁而多愁善感。年老之後，因為操心九尾狐族的興衰命運，操心兒女的婚姻歸宿，操心孫兒們是否能夠健康長大，它更加郁郁寡歡，悶悶不樂。狐貍們都勸它想開一點兒，兒孫自有兒孫福，不必操心太多，它也不能釋懷，仍舊愁悶。
去年夏天，胡三娘和夫婿去南海游玩，遇見了一只蜃。蜃正在做夢，胡三娘踏入了蜃夢中。蜃夢中仙山飄渺，美如夢幻，山林河澤中生長著各種奇花異草，奔跑著各種奇珍異獸。
胡三娘行走其中，它驚喜地看見了一棵茂盛的大樹，樹枝雄偉，樹葉翠綠，樹上開滿了金色的花朵，密密麻麻，華色香艷。遠遠望去，像是一件件金色的袈裟掛在樹上。
胡三娘曾在《因果經》裏見過這種樹，這種樹名叫無憂樹。相傳，如來佛祖就誕生在無憂樹下。據說，無論是人，還是非人，只要坐在無憂樹下，就可以忘記所有的煩惱，變得無憂無愁，快快樂樂。
胡三娘想起了憂郁的父親，就偷偷地摘了一顆無憂樹的果實。從南海回到家之後，胡三娘將無憂果送給九尾狐王，“父親，這是無憂樹上結出的果實，將它埋入土中，待它發芽，長大，就會長成無憂樹。據說，無論是人，還是非人，只要坐在無憂樹下，就可以忘記所有的煩惱，變得無憂無愁，快快樂樂。如果擁有了無憂樹，您就再也不會苦惱郁結了。”
“太好了！”九尾狐王大喜，它掃視眾兒孫一眼，“你們誰願意替我種無憂樹？”
一只火紅色的小狐貍走了出來，怯生生地道：“某雖不才，但願意為父親效勞。”
老狐王很高興，“哈哈，十三，你最孝順了。你素來勤謹，心細，交給你，為父也放心。”
老狐王又誇讚了一番胡十三郎，別的狐貍有些不高興了，竊竊私語，“十三這家夥真狡猾，居然又搶先了一步。”
“十三最愛裝乖賣巧，討老頭子歡心。”
“哼哼，它一定是想做下一任的九尾狐王。”
“十三郎真討厭……”
小狐貍覺得有些委屈，它只是想為父親分憂，報答他的養育之恩而已，從來沒有過別的私心。
老狐王維護十三郎，呵斥眾狐貍，“你們啊你們，十三不過是為我做點兒事情，讓我高興，你們就這麽不待見它，猜疑它，真是氣死我了！如果，將來的哪一天，我不在了，你們怎麽能夠團結友愛，讓九尾狐族更加繁榮昌盛？只怕那時候，九尾狐族將會因為你們的互相猜疑，不團結，而分崩離析，沒落衰敗，非人界再無九尾狐族的立足之地！”
老狐王說到傷心處，拍著胸口，老淚縱橫，“唉，一想到這樣的局面，叫人怎麽能不發愁啊，愁煞人也，愁煞人也！！”
眾狐貍頓時不敢再說半句話。
十三郎種無憂樹的事情就定了下來。
十三郎在九尾狐族居住的山林中挑選了一處僻靜而肥沃的土地，開始種無憂樹。它把無憂樹的果實埋入土中，澆上山泉水，不眠不休地守候著，祈禱著，靜靜地等候發芽。
一個月之後，土壤中破出了一點兒綠芽，小狐貍高興得又蹦又跳，沖入家中告訴老狐王無憂樹發芽了。老狐王很高興，誇讚小狐貍很能幹。眾狐貍有些不高興。
小狐貍更加細心、賣力地栽種無憂樹。兩個月之後，樹芽長到了三寸長，多出了四片翡翠色的嫩葉。小狐貍高興得直揉臉，又回家告訴了老狐王。老狐王非常高興，又一次誇獎了小狐貍很能幹。眾狐貍面面相覷，又不高興了。
小狐貍繼續悉心照料無憂樹。可是，有一天，小狐貍從紫竹林取來山泉水，準備澆灌無憂樹時，無憂樹不見了。小狐貍很著急，找遍了山前山後，山上山下，都沒有找到。最後，小狐貍只好淚汪汪地回家，去向老狐王稟報這個不幸的消息。
老狐王奇怪地道：“好好的，無憂樹怎麽會不見了呢？”
十三郎怯生生地道：“某也不知道，恐怕是被誰偷走了……”
老狐王嘆了一口氣，捶著胸發愁，“我九尾狐族的地盤，居然有人能夠神不知鬼不覺地闖入，這還得了？！真是愁煞人也，愁煞人也——”
狐貍們紛紛道：“都怪十三玩忽職守，才讓人偷走了無憂樹。”
“我九尾狐族的地盤有九重結界，外人絕不可能闖入，八成是十三偷懶，把無憂樹種死了，它害怕父親責罰，故意說是誰偷走了無憂樹。”
“對，一定是這樣。”
“十三，你怎麽能說謊呢？”
“不管怎麽說，都是十三的錯。”
眾狐貍紛紛數落十三郎，十三郎滿腹委屈，卻是百口莫辯，只能流著淚，小聲地解釋，“某沒有把無憂樹種死，無憂樹真的不見了……”
眾狐貍表示不相信，並認定是十三郎把無憂樹給種死了。
狐貍們吵鬧作一團，老狐王見了，捶著胸口嘆氣，“真是愁煞人也，愁煞人也——”
最後，雖然老狐王相信十三郎沒有說謊，但是眾狐貍都不相信，明裏暗裏指責十三郎。十三郎既委屈，又生氣，一氣之下，離家出走了。
小狐貍揉著臉，道：“無憂樹一定是被人偷走了。無論如何，某一定要找回被偷走的無憂樹，大家才會相信某沒有說謊，家父也才會快樂無憂。”
白姬沈吟了一會兒，道：“你種無憂樹的地方是九尾狐族的地盤，有九尾狐族的結界，無論是非人，還是人類闖入其中，你不可能不知道吧？”
小狐貍耷拉下耳朵，“事情就是這麽奇怪，某完全沒有感覺到有人入侵，可是無憂樹確實不見了。而且，神不知鬼不覺地闖入了結界中的，不是非人，是人。”
白姬奇道：“此話怎講？”
“腳印。事後，某回種無憂樹的地方，仔仔細細地查看了一遍，發現了人類的腳印。”小狐貍凝重地道。
“人類的腳印？”白姬奇道。
小狐貍點頭，“人類的腳印。”
白姬喝了一口茶，“如果留有腳印，那也一定會留下氣味，循著氣味追蹤，不難找到竊走無憂樹的人。”
小狐貍揉臉，“那人沒有留下任何氣味。”
白姬笑了，“怎麽會？世界上怎麽會有沒有氣息的人？”
小狐貍道：“真的沒有留下氣息。某猜測，要麽是此人道法高深如李淳風（１）。要麽，就是有法力及其高深的非人隱去了他的氣息。”
白姬道：“這也不無可能。”
小狐貍愁眉苦臉地道：“這些日子以來，某四處奔波、打聽，連玄武也問過了，始終沒有打探到無憂樹和賊人的下落，甚至連一點兒線索也沒有，真是愁死某了。白姬，縹緲閣能夠實現任何願望，某特意來請你實現某的願望，替某找到無憂樹。”
白姬沈吟了一會兒，道：“好。我替你找無憂樹。不過，你用什麽做報酬呢？”
小狐貍羞澀地道：“這個……這些年來，父親給某的零花錢，某都用來買點心吃了，沒有攢下什麽積蓄……”
白姬笑了，擡眸，“聽說，十三郎的廚藝很好？”
小狐貍羞澀地道：“稱不上好，略會做菜罷了。家父對美食很挑剔，常常愛換口味，某為了他能夠吃得開心，常常去皇宮中的禦膳房，大酒樓的後廚中潛伏，偷偷學做各種菜色，然後回去做給家父吃。”
白姬笑瞇瞇地道：“如果十三郎留在縹緲閣做兩個月的雜役，我就替你找到無憂樹。”
小狐貍怯生生地道：“只要您能幫某找到無憂樹，某在縹緲閣做一輩子雜役也沒關系。只是，那只黑貓恐怕容不下某……對了，今天怎麽沒有看見那只臭黑貓？！”
白姬道：“離奴去山裏了，兩個月後才會回來。離奴一走，縹緲閣裏頗缺人手。”
“這樣啊。”小狐貍想了想，羞澀地道，“如果白姬不嫌棄，那某就留在縹緲閣了。”
“太好了。”白姬笑瞇瞇地道。
小狐貍怯生生地望著白姬，“那，無憂樹的事情，就拜托您了。”
白姬點頭，笑了，“沒問題。縹緲閣從不拒絕任何人的願望，無論是善良的願望，還是邪惡的願望。”
春日的暖陽下，緋桃花瓣紛飛，白姬的笑容有如夢幻般不真實。
小狐貍留在縹緲閣，因為太累了，它吃了些點心之後，就蜷在緋桃樹下睡覺。
白姬穿戴整齊，出門去了。元曜猜測，她可能是去打探無憂樹的下落了。
元曜坐在櫃臺後，托腮望天，浮想聯翩。無憂樹，無憂樹，世上真的有能讓人快樂無憂的無憂樹麽？如果有的話，他也真想去無憂樹下坐一坐。
“元公子，已經申時了，你怎麽不叫醒某呢？”一個怯生生的聲音將元曜從冥想中拉回了現實。
元曜回目一看，空蕩蕩的大廳中沒有人，他將目光下移，才看見了胡十三郎。胡十三郎坐在地上，身邊放著一只竹籃。
元曜笑道：“小生見你睡得香甜，就沒有吵醒你。”
小狐貍揉臉，“某是來打雜的仆役，可不敢偷懶，元公子請一定要對某嚴格一些。剛才，某去廚房轉了一圈，發現除了鹹魚，好像沒有菜了。集市應該還沒散，某去買些菜回來，準備做晚飯。元公子請給某一吊錢。”
“啊，好。”元曜趕緊從櫃臺後翻出一吊錢，放入小狐貍的竹籃裏。
小狐貍怯生生地道，“請問，白姬的口味是怎樣的？她喜歡吃重口的，還是清淡的？喜歡吃甜的，還是鹹的？喜歡吃葷菜？還是素菜？有沒有什麽最愛吃的？有沒有什麽忌口？”
元曜想了想，道：“白姬不怎麽挑剔食物，沒有特定的喜歡和忌口，她什麽都吃，你不必擔心。”
“那，元公子你呢？”
元曜笑道，“小生也是什麽都吃，十三郎不必特意費心。”
小狐貍羞澀地道：“那就好，某去買菜了。”
小狐貍用嘴叼起竹籃，向縹緲閣外走去。
元曜想起了什麽，急忙道：“十三郎，等一等。”
小狐貍回頭，放下菜籃，“元公子還有什麽吩咐嗎？”
“你……你……你就這樣去市集嗎？”元曜覺得，胡十三郎就這樣去市集，一定會被眾人當妖怪追打。當然，它本來也是妖怪。
小狐貍一拍腦袋，“某差點兒忘了，去集市要化作人形。”
小狐貍話音剛落，驀地化作了人形。一個纖好白皙，眉目如畫的俊俏少年出現在元曜眼前。少年足踏烏皮靴，身穿紅綈袍，一雙丹鳳眼眼角微微上翹，眼神溫柔而嫵媚。
“呃，十三郎？！！”元曜大吃一驚。
胡十三郎臉微微一紅，羞澀地道：“正是某。某容顏醜陋，嚇到元公子了吧？”
“不，不，小生只是吃驚，沒想到十三郎如此風流俊俏，一表人才，和離奴老弟差不多呢！”
胡十三郎有點兒不高興，“請不要把某和那只自大的，醜陋的黑貓相提並論！”
“呃，好。”元曜不敢再多言了。
胡十三郎去集市買菜了。
註釋：（１）李淳風：唐代傑出的天文學家、數學家，他著有《宅經》，被尊為風水宗師；著《六壬陰陽經》，被尊為六壬祖師； 著《金鎖流珠引》、《太上赤文洞神三篆註》，成為唐代道家名人。他與袁天罡合著《推背圖》，預言了“太平天國”、“清兵入關”、“日本侵華”等歷史事件，被譽為東方千古預言奇書。總之，一個奇人。
006 蛛絲
日頭偏西的時候，白姬挎著一只柳葉籃回來了，口中還哼著輕快的小調。
元曜問道：“白姬，你怎麽這麽高興，莫非你知道無憂樹的下落了？”
白姬將柳葉籃放在櫃臺上，笑道：“九尾狐族最擅長尋物，連它們都找不到無憂樹，我怎麽會找得到呢？”
“你找不到無憂樹，那為什麽還答應十三郎，說會實現它的願望？”
“因為縹緲閣正缺一個做飯的人嘛。”
“難道你在騙十三郎？”元曜有些生氣。這條奸詐的龍妖不會是騙純善的小狐貍替她做白工吧？
白姬笑了，“我怎麽會騙十三郎呢？我雖然無法找到無憂樹，但是卻有辦法知道它在哪裏。”
“什麽辦法？”元曜好奇地問道。
白姬神秘地笑道，“天機不可洩露。到時候，軒之就知道了。”
元曜知道白姬雖然行事詭秘，但是一向穩妥無差錯，也就不再問了。他低頭望向柳葉籃，看見半籃子彩線，有血赤色，黃金色，荷葉綠，孔雀紫，墨玉藍。五色彩線極細、極滑，瑩潤而透亮，不像是亞麻線，棉線，也不像是蠶絲。
元曜奇怪地問道，“這是什麽？”
白姬笑道，“我買的蜘蛛絲。”
“你買蜘蛛絲做什麽？”
“刺繡。”
“刺繡？！”
“對，我打算送軒之一條手絹，軒之喜歡什麽圖案？”
元曜聞言，臉突然紅了，“你為什麽要送小生手絹？”
白姬詭笑，“嘻嘻，到時候，軒之就知道了。軒之喜歡什麽圖案？”
元曜撓頭，“梅、蘭、竹、菊都可以……”
“那就繡一叢青菊吧。”
“能把貍奴老弟也繡上嗎？多日不見，小生怪想它的，以後睹帕如見它。”
“好。”
“把十三郎也繡上去吧。它和貍奴老弟總打架，繡在手絹上，它們就不會打起來了。”
“好。”
“把丹陽也繡上吧。”
“好。”
“把小生也繡上，可以嗎？”
“可以。”
“把你也繡上吧。”
“咦，為什麽連我也要繡上去？”
“大家一起繡在上面，更熱鬧。”小書生開心地道。
“嗯，可以。”白姬答應了。
“白姬，繡這麽多東西，你不覺得麻煩嗎？”
白姬詭笑，“沒事，繡得越多，到時候越安全。”
傍晚時分，白姬、元曜、胡十三郎在後院吃飯。胡十三郎做了駝蹄羹、生羊膾、葫蘆鴨、杏酪，還燉了一鍋香濃的烏雌雞湯。菜肴色、香、味俱全，勾人食欲。元曜狼吞虎咽，讚不絕口，這還是他第一次在縹緲閣吃到不是魚的晚餐。白姬也吃得很歡快，也對十三郎的手藝讚不絕口。
小狐貍羞澀地道：“多謝白姬、元公子誇讚。”
小狐貍在縹緲閣住下來了。它把尋找無憂樹的事情交給了白姬，每天只在縹緲閣勤勞地打雜，用心地做美食。自從小狐貍來打雜之後，小書生動得少了，吃得多了，他覺得自己明顯胖了許多。
小狐貍喜歡花花草草，它把大廳中，裏間中，回廊中，甚至廚房中都擺上了盆栽的花花草草。小狐貍喜歡風鈴，它在屋檐下掛了許多它自己磨的貝殼風鈴。風一吹過，叮鈴鈴作響。
元曜記得，貍奴不是很喜歡花草，因為花粉會讓它打噴嚏。貍奴也很討厭有響聲的東西，響聲會讓它受驚、煩躁。元曜猜測，貍奴回來了，看見縹緲閣變成這樣，一定會很生氣。
小狐貍堅決不睡貍奴的寢具，“那只臭黑貓用過的被子臟死了，某還是和元公子一起睡吧。”
於是，元曜終於不用再獨自提心吊膽地睡在大廳裏了。小狐貍蜷眠在元曜的枕邊，或打呼嚕，或說夢話。這情景雖然也有些詭異，但是元曜還是安心了許多。
這些天來，白姬晚上很少出門，白天也呆在縹緲閣，她在用蜘蛛絲繡花。白姬似乎完全沒有去找無憂樹的意思，小狐貍也不催促，也不著急。
“十三郎，白姬好像根本沒有替你去找無憂樹。”元曜擔心地道。他總擔心奸詐的龍妖是在騙純善的小狐貍做白工。
“放心吧，元公子，縹緲閣在千妖百鬼中口碑很好，信譽也很好，白姬也是一個說一不二的人，她說會替某找到無憂樹，就一定會替某找到。”小狐貍並不擔心。它坐在一個火爐邊，火爐上放著一個瓦罐，瓦罐裏煨著雞湯，“雞肉似乎已經熟了，元公子來嘗嘗鹹淡？”
“啊，好。”元曜喝了一碗美味香濃的雞湯之後，也就把擔心給忘記了。
這一日是十五，陽光明媚，雲淡風輕，生意冷清的縹緲閣居然次第來了幾名買古玩的客人。白姬忙著繡花，沒工夫宰客，讓元曜去接客。元曜沒有宰客的惡趣味，老老實實地賣了東西。客人滿意地離去了，他也很開心。
元曜送走客人，剛回到櫃臺後，又來了一位客人，聲音倨傲：“白姬在嗎？本公子要買東西。”
元曜擡頭一看，居然是張昌宗。
元曜笑道，“白姬在樓上繡花，她交代小生接客。張公子想買什麽，告訴小生就可以了。”
張昌宗厭惡地望著元曜，仿佛在看一件汙穢的垃圾，“去叫白姬下來，我可不願意和醜八怪多說一句話。”
元曜心中生氣，但念及他是客人，忍下了氣，“張公子稍候，小生這就去找白姬。”
元曜走進裏間，小狐貍正在擦屏風，“元公子怎麽不在大廳呆著？”
元曜郁悶地道：“有位張公子，嫌棄小生貌醜，要見白姬，才肯買東西。”
小狐貍安慰元曜，“元公子一點兒也不醜，那張公子想必是眼拙了。不勞元公子移步，某去樓上請白姬吧。”
元曜剛要說自己去就可以了，小狐貍已經放下抹布，飛快地上樓去了。
小狐貍實在是太勤快了，從掃地、擦灰，到做飯、跑腿，它什麽事情都搶著做，不讓元曜操心。將懶散而倨傲的貍奴整日對自己呼來喝去的日子，和現在的清閑幸福的日子比起來，元曜頓時覺得感慨萬千。不過，不知道為什麽，他還是非常想念貍奴，哪怕它不如小狐貍溫柔、勤快，總是無理取鬧，對他呼來罵去。
元曜回到大廳裏，張昌宗在貨架邊徘徊。
元曜道：“白姬一會兒就下來，張公子請先隨意地看看好了。”
張昌宗沒有理會元曜。
元曜回到了櫃臺後，低頭看書。
過了片刻，張昌宗問元曜，“醜八怪，這個多少銀子？”
元曜楞了一會兒，才意識到張昌宗是在和他說話，心中十分生氣，但又不敢反駁。他舉目望去，張昌宗手中拿著一只雕漆小盒，盒子中裝著一支碧玉簪。
“八兩銀子。”元曜沒好氣地道。這只碧玉簪成色一般，雕工有些過於誇張了，不是頂好的東西，張昌宗的眼光可真不怎麽樣。
一陣香風襲來，環佩叮咚。白姬裊裊娜娜地走了出來，懷裏抱著一只火紅色的小狐貍。
張昌宗放下玉簪，迎了上去，深情地道：“白姬，你真美，我沒有一時不在想你。”
白姬放下小狐貍，和張昌宗執手凝望，流淚，“六郎，一日不見，如隔三秋，相思真是讓人柔腸寸斷。你上次買的口脂和香粉這麽快就用完了？”
張昌宗也舉袖抹淚，“一日作三秋算來，你我已有百年未見了，相思磨人，肝腸寸斷。這一次我不是為買口脂和香粉，最近皇宮裏的宴會多了，我做了幾件新衣裳，想買一支相稱的玉簪。上次那支玉簪，哥哥很喜歡，我送給他了。”
白姬好奇地問道：“皇宮中為什麽宴會多了？”
張昌宗道：“因為郁郁寡歡的太平公主突然變得開朗快樂了，公主心情一好，太後也心情大悅。太後心情大悅，皇宮中的宴會自然就多了。”
白姬微微一怔，“太平公主……變得非常快樂？！”
“是啊，公主以前陰沈寡歡，喜怒無常，與她相處，讓人無端地覺得恐懼、壓抑。如今，她容光煥發，笑容滿面，簡直像是換了一個人。太後見了，非常高興，說這一定是公主年初去感業寺吃齋，蒙受了佛祖的庇佑。”
白姬笑了笑，“也許，真是佛祖庇佑吧。對了，六郎想買怎樣的玉簪？”
張昌宗轉身，拿起之前放下的雕漆小盒。
張昌宗剛拿起雕漆小盒，白姬就笑讚道：“六郎真是慧眼識珠，這支碧玉簪可是舉世難尋的珍品，玉質通透無瑕，成色極佳。玉簪的造型優雅而高貴，雕工細致完美，六郎用來簪發，更顯龍章鳳姿，風度翩翩。”
“這個多少銀子？”張昌宗撫摸著玉簪，問道。
“我對六郎一往情深，也就不虛價了，二百兩銀子，這是最低的價錢了。”白姬以袖掩唇，深情地道。
張昌宗嘴角抽搐，指了指元曜，“剛才，這個醜八怪說只要八兩銀子。”
白姬眼神微變，但臉上的笑容還是燦爛如花。
“呃……”元曜頓時冷汗濕襟，他雖然一向不讚成白姬宰客的惡趣味，但是更討厭張昌宗叫他醜八怪，頓時沒好氣地道：“小生剛才說的是匣子的價錢，不知道張公子你問的是玉簪。”
張昌宗生氣，“我買匣子做什麽？我問的當然是玉簪！”
“你惜字如金，又沒問清楚。”元曜沒好氣地道。
“你這個醜八怪，不要再對著本公子說話了，會讓本公子也變成醜八怪的！”張昌宗厭惡地道，同時把目光轉向了白姬，仿佛多看一眼元曜，他就會變醜。
元曜很生氣，覺得張昌宗真是不可理喻。
白姬笑瞇瞇地道，“玉簪兩百兩銀子，盒子八兩，六郎買的話，盒子就送給你了。玉石有美顏的功效，佩戴這支玉簪，會讓六郎的容顏更加美麗。”
白姬的聲音縹緲如夢，充滿了讓人無法抗拒的魔惑。
張昌宗聽到“更加美麗”四個字，仿佛中了魔一般，急忙點頭：“好，好，這支玉簪，我買下了。”
白姬開心地笑了：“軒之，把玉簪給張公子包好。”
“更加美麗更加美麗更加美麗……”張昌宗喃喃地念叨，如同中了邪。
元曜覺得有些恐懼。
元曜送張昌宗出巷子，待他乘上馬車，才回到縹緲閣。裏間中，白姬坐在青玉案邊飛針走線地刺繡，口中哼著輕快的小調。小狐貍沏了一杯香茶，放在青玉案上，然後安靜地坐在一邊看白姬刺繡。
元曜也在白姬對面坐下，看她刺繡。
白姬笑道：“軒之今天終於也變聰明了一點兒。看來，軒之也很有宰客的天分啊。”
元曜生氣，“小生才不會宰客，小生只是不喜歡張公子叫小生‘醜八怪’而已。古語雲，君子愛財，取之以道。白姬你這樣宰客圖利，有違古人的教誨。”
白姬笑道：“我又不是君子，我只是一個非人……”
“不管是君子，還是非人，宰客圖利都不對。白姬你要改掉這個壞習慣。”
“軒之的話是沒錯，可是千年如一日地呆在縹緲閣，實在太無趣了，我總得要找點兒樂子吧？不宰客了，我就沒樂趣了。”
“你可以繡花，讀書，養養花草。”
“繡花太傷眼，讀書太費腦，養花草太耗神。”
“宰客難道不費腦耗神嗎？”
“不會啊，對我來說，宰客輕松愉快，水到渠成，一點兒也不費腦耗神。”白姬笑瞇瞇地道。
元曜被噎住了。奸商果然是天生的。
007 海市
月圓如鏡，花枝紛繁。一陣夜風吹過庭院，屋檐下的風鈴叮鈴鈴作響。
元曜正睡得迷迷糊糊，被風鈴聲吵醒。他揉了揉眼睛，坐起身來。風鈴聲中，似乎有誰在叫他，“軒之，來井邊……”
元曜起身披衣，走向了後院。
大廳中，寢具上，只剩小狐貍蜷縮在被子的一角，睡得正香甜。
後院中，月光如銀，清輝遍地。
夜風吹過庭院，青草起伏，桃花紛飛。
桃花樹下，站著一個白衣黑發的女人，她身姿婀娜，雪白的披帛拖曳在地上，如水流動。她微微仰頭，望著一枝滿是花苞的桃花，似乎在等待桃花盛開。
元曜以為是女鬼，有些害怕，轉身想回大廳繼續睡覺。女鬼叫住了他，“軒之，既然來了，怎麽又要回去？”
元曜聽到聲音，放下了心，轉身走向桃樹，“原來是白姬，嚇死小生了。這麽晚了，你怎麽還不睡覺？”
白姬笑了，“我在等軒之。”
“你等小生做什麽？”
白姬掩唇笑道：“今夜是月圓之夜，軒之必須去井底呀。”
元曜一拍頭，想起來了，“是呢，小生還得去井底呢。”
白姬詭笑，“嗯，軒之是要去井底呢。”
“那小生這就去了。”元曜走到井邊，就要往下跳。
白姬急忙拉住元曜，“軒之且慢。”
“？”元曜回頭。
“咳咳，軒之見到胤，除了交代沈君的去向，轉交鑰匙之外，還請幫我問一件事情。”
“什麽事？”
“無憂樹的下落。”
元曜奇道，“無憂樹的下落，為什麽要問胤？”
白姬笑道，“因為無憂樹來自蜃夢中，自然只有蜃才知道它的下落。”
“哦，好。”元曜答應了。原來，白姬找無憂樹的方法，其實是去井底問蜃，不，是讓他去井底問蜃。元曜想了想，又問道：“胤是怎樣的一個人？”
“胤是一個溫柔而優雅的人。”
“你曾經說過，蜃會送小生一場美夢吧？”
“嗯。夢是一定會有的。不過，白色是一場美夢，紅色是一場噩夢，就看軒之運氣好不好了。”
“什麽意思？”元曜奇道。
白姬沒有回答元曜，問起了別的，“鑰匙和手帕帶了嗎？”
元曜摸了摸胸口，“都帶了。”
“嗯。去吧。軒之。”
“好。”
元曜站在井邊，望向井中，水井幽深不見底，一陣寒氣撲面而來。元曜又不敢跳了，踟躕，“小生……小生……有些不敢下去……”
“那，我幫軒之一把吧。”白姬笑道。
“好。但你怎麽幫小生？”元曜問道。
“啪！”白姬伸手，從元曜身後將他推下了井中。
“就這麽幫啊。”白姬笑瞇瞇地道。
“啊——啊啊啊————”元曜的驚叫聲從井底飄上來，回音蕩漾。最後，“撲通——”一聲，井底就再也沒了聲音。
白姬站在井邊，對著滿月打了一個呵欠，“春日宜眠。困死了，還是睡覺去吧。”
白姬飄去睡覺了，庭院中空剩桃花綻放，紛落如雪。
元曜被噎住了。奸商果然是天生的。
白姬飛針走線地繡花，小狐貍蜷縮在白姬的腳邊小憩，元曜坐在白姬對面，看茶煙氤氳，聽風鈴叮咚。
半個時辰之後，白姬放下了針線，吐了一口氣，“終於繡完了。”她將一方手絹遞給元曜，“軒之，你看怎麽樣？”
“好。小生看看。”元曜笑著接過手絹，展開一看，一滴冷汗滑落額頭。
手絹是雨過天青色，長寬半尺有餘，右下角繡了一叢青菊。青菊邊，並排坐著一只黑貓，一只紅狐，再往左邊去，是一個手持書卷的青衫書生，一個手拿折扇的華衣公子。這兩人兩獸繡得十分簡單，粗獷，有些漫不經心的意味，只占了手絹的三分之一。占了手絹三分之二的圖案，是一條栩栩如生地盤旋在天空的白龍。白龍精、氣、神十足，生猛而美麗。白龍的繡工極其精細逼真，連盤旋如珊瑚的犄角，須張如戟的鬣鬃，光澈如琉璃的鱗甲上的每一處細節，都處理得惟妙惟肖，生動細膩。襯托白龍風姿的雲霧裊繞飄逸，也繡得十分用心，細致。
“軒之，繡得好看嗎？”白姬笑瞇瞇地問道。
元曜冷汗，指著手絹上的白龍道，“這白龍繡得也太用心了吧？！！”
“因為繡自己，不知不覺，就用心了。”
“可是，為什麽貍奴老弟，十三郎，小生，丹陽卻繡得這麽敷衍了事？”
白姬以袖掩面，“這個嘛，繡白龍的工藝太覆雜了，時間又有限，顧不上一些無關緊要的背景了……”
元曜挫敗。原來，貍奴，十三郎，丹陽和他都是無關緊要的背景。這
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“元公子，好久不見了。”火紅色的小狐貍走進縹緲閣，端正地坐下。
元曜笑道：“啊，是十三郎呀。好久不見了。”
小狐貍怯生生地道：“白姬在嗎？某昨天約好，今天來見她。”
元曜笑道：“白姬在後院曬太陽，小生帶你去。”
“有勞元公子了。”小狐貍怯生生地道。
元曜帶小狐貍走向後院。後院中，芳草萋萋，三春的陽光如一抹橘色鮫綃，明亮卻微涼。白姬躺在美人靠上，舒服地瞇著眼睛曬太陽。
“白姬，十三郎來了。”元曜道。
白姬回過頭，坐起身來，笑了，“十三郎怎麽有空來縹緲閣玩？”
小狐貍在白姬面前坐下，彬彬有禮地道，“某不是來玩的，某有一件困擾的事情，想向白姬請教。”
白姬望了小狐貍一眼，道：“十三郎的臉色好像有些憔悴呢。”
小狐貍伸爪，揉臉，“唉，某離家出走，已經一個多月了。這一個多月裏，某露宿在荒郊墳地，寄居在農人的屋檐下，寺廟的祠堂中，苦不堪言。”
“十三郎為什麽要離家出走？”白姬好奇地問道。
小狐貍又揉臉，“事情說起來，話就長了。”
元曜沏來兩杯茶，拿來一些點心，十三郎一邊喝茶，吃點心，一邊娓娓道來。
九尾狐王年輕的時候，性格就憂郁而多愁善感。年老之後，因為操心九尾狐族的興衰命運，操心兒女的婚姻歸宿，操心孫兒們是否能夠健康長大，它更加郁郁寡歡，悶悶不樂。狐貍們都勸它想開一點兒，兒孫自有兒孫福，不必操心太多，它也不能釋懷，仍舊愁悶。
去年夏天，胡三娘和夫婿去南海游玩，遇見了一只蜃。蜃正在做夢，胡三娘踏入了蜃夢中。蜃夢中仙山飄渺，美如夢幻，山林河澤中生長著各種奇花異草，奔跑著各種奇珍異獸。
胡三娘行走其中，它驚喜地看見了一棵茂盛的大樹，樹枝雄偉，樹葉翠綠，樹上開滿了金色的花朵，密密麻麻，華色香艷。遠遠望去，像是一件件金色的袈裟掛在樹上。
胡三娘曾在《因果經》裏見過這種樹，這種樹名叫無憂樹。相傳，如來佛祖就誕生在無憂樹下。據說，無論是人，還是非人，只要坐在無憂樹下，就可以忘記所有的煩惱，變得無憂無愁，快快樂樂。
胡三娘想起了憂郁的父親，就偷偷地摘了一顆無憂樹的果實。從南海回到家之後，胡三娘將無憂果送給九尾狐王，“父親，這是無憂樹上結出的果實，將它埋入土中，待它發芽，長大，就會長成無憂樹。據說，無論是人，還是非人，只要坐在無憂樹下，就可以忘記所有的煩惱，變得無憂無愁，快快樂樂。如果擁有了無憂樹，您就再也不會苦惱郁結了。”
“太好了！”九尾狐王大喜，它掃視眾兒孫一眼，“你們誰願意替我種無憂樹？”
一只火紅色的小狐貍走了出來，怯生生地道：“某雖不才，但願意為父親效勞。”
老狐王很高興，“哈哈，十三，你最孝順了。你素來勤謹，心細，交給你，為父也放心。”
老狐王又誇讚了一番胡十三郎，別的狐貍有些不高興了，竊竊私語，“十三這家夥真狡猾，居然又搶先了一步。”
“十三最愛裝乖賣巧，討老頭子歡心。”
“哼哼，它一定是想做下一任的九尾狐王。”
“十三郎真討厭……”
小狐貍覺得有些委屈，它只是想為父親分憂，報答他的養育之恩而已，從來沒有過別的私心。
老狐王維護十三郎，呵斥眾狐貍，“你們啊你們，十三不過是為我做點兒事情，讓我高興，你們就這麽不待見它，猜疑它，真是氣死我了！如果，將來的哪一天，我不在了，你們怎麽能夠團結友愛，讓九尾狐族更加繁榮昌盛？只怕那時候，九尾狐族將會因為你們的互相猜疑，不團結，而分崩離析，沒落衰敗，非人界再無九尾狐族的立足之地！”
老狐王說到傷心處，拍著胸口，老淚縱橫，“唉，一想到這樣的局面，叫人怎麽能不發愁啊，愁煞人也，愁煞人也！！”
眾狐貍頓時不敢再說半句話。
十三郎種無憂樹的事情就定了下來。
十三郎在九尾狐族居住的山林中挑選了一處僻靜而肥沃的土地，開始種無憂樹。它把無憂樹的果實埋入土中，澆上山泉水，不眠不休地守候著，祈禱著，靜靜地等候發芽。
一個月之後，土壤中破出了一點兒綠芽，小狐貍高興得又蹦又跳，沖入家中告訴老狐王無憂樹發芽了。老狐王很高興，誇讚小狐貍很能幹。眾狐貍有些不高興。
小狐貍更加細心、賣力地栽種無憂樹。兩個月之後，樹芽長到了三寸長，多出了四片翡翠色的嫩葉。小狐貍高興得直揉臉，又回家告訴了老狐王。老狐王非常高興，又一次誇獎了小狐貍很能幹。眾狐貍面面相覷，又不高興了。
小狐貍繼續悉心照料無憂樹。可是，有一天，小狐貍從紫竹林取來山泉水，準備澆灌無憂樹時，無憂樹不見了。小狐貍很著急，找遍了山前山後，山上山下，都沒有找到。最後，小狐貍只好淚汪汪地回家，去向老狐王稟報這個不幸的消息。
老狐王奇怪地道：“好好的，無憂樹怎麽會不見了呢？”
十三郎怯生生地道：“某也不知道，恐怕是被誰偷走了……”
老狐王嘆了一口氣，捶著胸發愁，“我九尾狐族的地盤，居然有人能夠神不知鬼不覺地闖入，這還得了？！真是愁煞人也，愁煞人也——”
狐貍們紛紛道：“都怪十三玩忽職守，才讓人偷走了無憂樹。”
“我九尾狐族的地盤有九重結界，外人絕不可能闖入，八成是十三偷懶，把無憂樹種死了，它害怕父親責罰，故意說是誰偷走了無憂樹。”
“對，一定是這樣。”
“十三，你怎麽能說謊呢？”
“不管怎麽說，都是十三的錯。”
眾狐貍紛紛數落十三郎，十三郎滿腹委屈，卻是百口莫辯，只能流著淚，小聲地解釋，“某沒有把無憂樹種死，無憂樹真的不見了……”
眾狐貍表示不相信，並認定是十三郎把無憂樹給種死了。
狐貍們吵鬧作一團，老狐王見了，捶著胸口嘆氣，“真是愁煞人也，愁煞人也——”
最後，雖然老狐王相信十三郎沒有說謊，但是眾狐貍都不相信，明裏暗裏指責十三郎。十三郎既委屈，又生氣，一氣之下，離家出走了。
小狐貍揉著臉，道：“無憂樹一定是被人偷走了。無論如何，某一定要找回被偷走的無憂樹，大家才會相信某沒有說謊，家父也才會快樂無憂。”
白姬沈吟了一會兒，道：“你種無憂樹的地方是九尾狐族的地盤，有九尾狐族的結界，無論是非人，還是人類闖入其中，你不可能不知道吧？”
小狐貍耷拉下耳朵，“事情就是這麽奇怪，某完全沒有感覺到有人入侵，可是無憂樹確實不見了。而且，神不知鬼不覺地闖入了結界中的，不是非人，是人。”
白姬奇道：“此話怎講？”
“腳印。事後，某回種無憂樹的地方，仔仔細細地查看了一遍，發現了人類的腳印。”小狐貍凝重地道。
“人類的腳印？”白姬奇道。
小狐貍點頭，“人類的腳印。”
白姬喝了一口茶，“如果留有腳印，那也一定會留下氣味，循著氣味追蹤，不難找到竊走無憂樹的人。”
小狐貍揉臉，“那人沒有留下任何氣味。”
白姬笑了，“怎麽會？世界上怎麽會有沒有氣息的人？”
小狐貍道：“真的沒有留下氣息。某猜測，要麽是此人道法高深如李淳風（１）。要麽，就是有法力及其高深的非人隱去了他的氣息。”
白姬道：“這也不無可能。”
小狐貍愁眉苦臉地道：“這些日子以來，某四處奔波、打聽，連玄武也問過了，始終沒有打探到無憂樹和賊人的下落，甚至連一點兒線索也沒有，真是愁死某了。白姬，縹緲閣能夠實現任何願望，某特意來請你實現某的願望，替某找到無憂樹。”
白姬沈吟了一會兒，道：“好。我替你找無憂樹。不過，你用什麽做報酬呢？”
小狐貍羞澀地道：“這個……這些年來，父親給某的零花錢，某都用來買點心吃了，沒有攢下什麽積蓄……”
白姬笑了，擡眸，“聽說，十三郎的廚藝很好？”
小狐貍羞澀地道：“稱不上好，略會做菜罷了。家父對美食很挑剔，常常愛換口味，某為了他能夠吃得開心，常常去皇宮中的禦膳房，大酒樓的後廚中潛伏，偷偷學做各種菜色，然後回去做給家父吃。”
白姬笑瞇瞇地道：“如果十三郎留在縹緲閣做兩個月的雜役，我就替你找到無憂樹。”
小狐貍怯生生地道：“只要您能幫某找到無憂樹，某在縹緲閣做一輩子雜役也沒關系。只是，那只黑貓恐怕容不下某……對了，今天怎麽沒有看見那只臭黑貓？！”
白姬道：“離奴去山裏了，兩個月後才會回來。離奴一走，縹緲閣裏頗缺人手。”
“這樣啊。”小狐貍想了想，羞澀地道，“如果白姬不嫌棄，那某就留在縹緲閣了。”
“太好了。”白姬笑瞇瞇地道。
小狐貍怯生生地望著白姬，“那，無憂樹的事情，就拜托您了。”
白姬點頭，笑了，“沒問題。縹緲閣從不拒絕任何人的願望，無論是善良的願望，還是邪惡的願望。”
春日的暖陽下，緋桃花瓣紛飛，白姬的笑容有如夢幻般不真實。
小狐貍留在縹緲閣，因為太累了，它吃了些點心之後，就蜷在緋桃樹下睡覺。
白姬穿戴整齊，出門去了。元曜猜測，她可能是去打探無憂樹的下落了。
元曜坐在櫃臺後，托腮望天，浮想聯翩。無憂樹，無憂樹，世上真的有能讓人快樂無憂的無憂樹麽？如果有的話，他也真想去無憂樹下坐一坐。
“元公子，已經申時了，你怎麽不叫醒某呢？”一個怯生生的聲音將元曜從冥想中拉回了現實。
元曜回目一看，空蕩蕩的大廳中沒有人，他將目光下移，才看見了胡十三郎。胡十三郎坐在地上，身邊放著一只竹籃。
元曜笑道：“小生見你睡得香甜，就沒有吵醒你。”
小狐貍揉臉，“某是來打雜的仆役，可不敢偷懶，元公子請一定要對某嚴格一些。剛才，某去廚房轉了一圈，發現除了鹹魚，好像沒有菜了。集市應該還沒散，某去買些菜回來，準備做晚飯。元公子請給某一吊錢。”
“啊，好。”元曜趕緊從櫃臺後翻出一吊錢，放入小狐貍的竹籃裏。
小狐貍怯生生地道，“請問，白姬的口味是怎樣的？她喜歡吃重口的，還是清淡的？喜歡吃甜的，還是鹹的？喜歡吃葷菜？還是素菜？有沒有什麽最愛吃的？有沒有什麽忌口？”
元曜想了想，道：“白姬不怎麽挑剔食物，沒有特定的喜歡和忌口，她什麽都吃，你不必擔心。”
“那，元公子你呢？”
元曜笑道，“小生也是什麽都吃，十三郎不必特意費心。”
小狐貍羞澀地道：“那就好，某去買菜了。”
小狐貍用嘴叼起竹籃，向縹緲閣外走去。
元曜想起了什麽，急忙道：“十三郎，等一等。”
小狐貍回頭，放下菜籃，“元公子還有什麽吩咐嗎？”
“你……你……你就這樣去市集嗎？”元曜覺得，胡十三郎就這樣去市集，一定會被眾人當妖怪追打。當然，它本來也是妖怪。
小狐貍一拍腦袋，“某差點兒忘了，去集市要化作人形。”
小狐貍話音剛落，驀地化作了人形。一個纖好白皙，眉目如畫的俊俏少年出現在元曜眼前。少年足踏烏皮靴，身穿紅綈袍，一雙丹鳳眼眼角微微上翹，眼神溫柔而嫵媚。
“呃，十三郎？！！”元曜大吃一驚。
胡十三郎臉微微一紅，羞澀地道：“正是某。某容顏醜陋，嚇到元公子了吧？”
“不，不，小生只是吃驚，沒想到十三郎如此風流俊俏，一表人才，和離奴老弟差不多呢！”
胡十三郎有點兒不高興，“請不要把某和那只自大的，醜陋的黑貓相提並論！”
“呃，好。”元曜不敢再多言了。
胡十三郎去集市買菜了。
註釋：（１）李淳風：唐代傑出的天文學家、數學家，他著有《宅經》，被尊為風水宗師；著《六壬陰陽經》，被尊為六壬祖師； 著《金鎖流珠引》、《太上赤文洞神三篆註》，成為唐代道家名人。他與袁天罡合著《推背圖》，預言了“太平天國”、“清兵入關”、“日本侵華”等歷史事件，被譽為東方千古預言奇書。總之，一個奇人。
006 蛛絲
日頭偏西的時候，白姬挎著一只柳葉籃回來了，口中還哼著輕快的小調。
元曜問道：“白姬，你怎麽這麽高興，莫非你知道無憂樹的下落了？”
白姬將柳葉籃放在櫃臺上，笑道：“九尾狐族最擅長尋物，連它們都找不到無憂樹，我怎麽會找得到呢？”
“你找不到無憂樹，那為什麽還答應十三郎，說會實現它的願望？”
“因為縹緲閣正缺一個做飯的人嘛。”
“難道你在騙十三郎？”元曜有些生氣。這條奸詐的龍妖不會是騙純善的小狐貍替她做白工吧？
白姬笑了，“我怎麽會騙十三郎呢？我雖然無法找到無憂樹，但是卻有辦法知道它在哪裏。”
“什麽辦法？”元曜好奇地問道。
白姬神秘地笑道，“天機不可洩露。到時候，軒之就知道了。”
元曜知道白姬雖然行事詭秘，但是一向穩妥無差錯，也就不再問了。他低頭望向柳葉籃，看見半籃子彩線，有血赤色，黃金色，荷葉綠，孔雀紫，墨玉藍。五色彩線極細、極滑，瑩潤而透亮，不像是亞麻線，棉線，也不像是蠶絲。
元曜奇怪地問道，“這是什麽？”
白姬笑道，“我買的蜘蛛絲。”
“你買蜘蛛絲做什麽？”
“刺繡。”
“刺繡？！”
“對，我打算送軒之一條手絹，軒之喜歡什麽圖案？”
元曜聞言，臉突然紅了，“你為什麽要送小生手絹？”
白姬詭笑，“嘻嘻，到時候，軒之就知道了。軒之喜歡什麽圖案？”
元曜撓頭，“梅、蘭、竹、菊都可以……”
“那就繡一叢青菊吧。”
“能把貍奴老弟也繡上嗎？多日不見，小生怪想它的，以後睹帕如見它。”
“好。”
“把十三郎也繡上去吧。它和貍奴老弟總打架，繡在手絹上，它們就不會打起來了。”
“好。”
“把丹陽也繡上吧。”
“好。”
“把小生也繡上，可以嗎？”
“可以。”
“把你也繡上吧。”
“咦，為什麽連我也要繡上去？”
“大家一起繡在上面，更熱鬧。”小書生開心地道。
“嗯，可以。”白姬答應了。
“白姬，繡這麽多東西，你不覺得麻煩嗎？”
白姬詭笑，“沒事，繡得越多，到時候越安全。”
傍晚時分，白姬、元曜、胡十三郎在後院吃飯。胡十三郎做了駝蹄羹、生羊膾、葫蘆鴨、杏酪，還燉了一鍋香濃的烏雌雞湯。菜肴色、香、味俱全，勾人食欲。元曜狼吞虎咽，讚不絕口，這還是他第一次在縹緲閣吃到不是魚的晚餐。白姬也吃得很歡快，也對十三郎的手藝讚不絕口。
小狐貍羞澀地道：“多謝白姬、元公子誇讚。”
小狐貍在縹緲閣住下來了。它把尋找無憂樹的事情交給了白姬，每天只在縹緲閣勤勞地打雜，用心地做美食。自從小狐貍來打雜之後，小書生動得少了，吃得多了，他覺得自己明顯胖了許多。
小狐貍喜歡花花草草，它把大廳中，裏間中，回廊中，甚至廚房中都擺上了盆栽的花花草草。小狐貍喜歡風鈴，它在屋檐下掛了許多它自己磨的貝殼風鈴。風一吹過，叮鈴鈴作響。
元曜記得，貍奴不是很喜歡花草，因為花粉會讓它打噴嚏。貍奴也很討厭有響聲的東西，響聲會讓它受驚、煩躁。元曜猜測，貍奴回來了，看見縹緲閣變成這樣，一定會很生氣。
小狐貍堅決不睡貍奴的寢具，“那只臭黑貓用過的被子臟死了，某還是和元公子一起睡吧。”
於是，元曜終於不用再獨自提心吊膽地睡在大廳裏了。小狐貍蜷眠在元曜的枕邊，或打呼嚕，或說夢話。這情景雖然也有些詭異，但是元曜還是安心了許多。
這些天來，白姬晚上很少出門，白天也呆在縹緲閣，她在用蜘蛛絲繡花。白姬似乎完全沒有去找無憂樹的意思，小狐貍也不催促，也不著急。
“十三郎，白姬好像根本沒有替你去找無憂樹。”元曜擔心地道。他總擔心奸詐的龍妖是在騙純善的小狐貍做白工。
“放心吧，元公子，縹緲閣在千妖百鬼中口碑很好，信譽也很好，白姬也是一個說一不二的人，她說會替某找到無憂樹，就一定會替某找到。”小狐貍並不擔心。它坐在一個火爐邊，火爐上放著一個瓦罐，瓦罐裏煨著雞湯，“雞肉似乎已經熟了，元公子來嘗嘗鹹淡？”
“啊，好。”元曜喝了一碗美味香濃的雞湯之後，也就把擔心給忘記了。
這一日是十五，陽光明媚，雲淡風輕，生意冷清的縹緲閣居然次第來了幾名買古玩的客人。白姬忙著繡花，沒工夫宰客，讓元曜去接客。元曜沒有宰客的惡趣味，老老實實地賣了東西。客人滿意地離去了，他也很開心。
元曜送走客人，剛回到櫃臺後，又來了一位客人，聲音倨傲：“白姬在嗎？本公子要買東西。”
元曜擡頭一看，居然是張昌宗。
元曜笑道，“白姬在樓上繡花，她交代小生接客。張公子想買什麽，告訴小生就可以了。”
張昌宗厭惡地望著元曜，仿佛在看一件汙穢的垃圾，“去叫白姬下來，我可不願意和醜八怪多說一句話。”
元曜心中生氣，但念及他是客人，忍下了氣，“張公子稍候，小生這就去找白姬。”
元曜走進裏間，小狐貍正在擦屏風，“元公子怎麽不在大廳呆著？”
元曜郁悶地道：“有位張公子，嫌棄小生貌醜，要見白姬，才肯買東西。”
小狐貍安慰元曜，“元公子一點兒也不醜，那張公子想必是眼拙了。不勞元公子移步，某去樓上請白姬吧。”
元曜剛要說自己去就可以了，小狐貍已經放下抹布，飛快地上樓去了。
小狐貍實在是太勤快了，從掃地、擦灰，到做飯、跑腿，它什麽事情都搶著做，不讓元曜操心。將懶散而倨傲的貍奴整日對自己呼來喝去的日子，和現在的清閑幸福的日子比起來，元曜頓時覺得感慨萬千。不過，不知道為什麽，他還是非常想念貍奴，哪怕它不如小狐貍溫柔、勤快，總是無理取鬧，對他呼來罵去。
元曜回到大廳裏，張昌宗在貨架邊徘徊。
元曜道：“白姬一會兒就下來，張公子請先隨意地看看好了。”
張昌宗沒有理會元曜。
元曜回到了櫃臺後，低頭看書。
過了片刻，張昌宗問元曜，“醜八怪，這個多少銀子？”
元曜楞了一會兒，才意識到張昌宗是在和他說話，心中十分生氣，但又不敢反駁。他舉目望去，張昌宗手中拿著一只雕漆小盒，盒子中裝著一支碧玉簪。
“八兩銀子。”元曜沒好氣地道。這只碧玉簪成色一般，雕工有些過於誇張了，不是頂好的東西，張昌宗的眼光可真不怎麽樣。
一陣香風襲來，環佩叮咚。白姬裊裊娜娜地走了出來，懷裏抱著一只火紅色的小狐貍。
張昌宗放下玉簪，迎了上去，深情地道：“白姬，你真美，我沒有一時不在想你。”
白姬放下小狐貍，和張昌宗執手凝望，流淚，“六郎，一日不見，如隔三秋，相思真是讓人柔腸寸斷。你上次買的口脂和香粉這麽快就用完了？”
張昌宗也舉袖抹淚，“一日作三秋算來，你我已有百年未見了，相思磨人，肝腸寸斷。這一次我不是為買口脂和香粉，最近皇宮裏的宴會多了，我做了幾件新衣裳，想買一支相稱的玉簪。上次那支玉簪，哥哥很喜歡，我送給他了。”
白姬好奇地問道：“皇宮中為什麽宴會多了？”
張昌宗道：“因為郁郁寡歡的太平公主突然變得開朗快樂了，公主心情一好，太後也心情大悅。太後心情大悅，皇宮中的宴會自然就多了。”
白姬微微一怔，“太平公主……變得非常快樂？！”
“是啊，公主以前陰沈寡歡，喜怒無常，與她相處，讓人無端地覺得恐懼、壓抑。如今，她容光煥發，笑容滿面，簡直像是換了一個人。太後見了，非常高興，說這一定是公主年初去感業寺吃齋，蒙受了佛祖的庇佑。”
白姬笑了笑，“也許，真是佛祖庇佑吧。對了，六郎想買怎樣的玉簪？”
張昌宗轉身，拿起之前放下的雕漆小盒。
張昌宗剛拿起雕漆小盒，白姬就笑讚道：“六郎真是慧眼識珠，這支碧玉簪可是舉世難尋的珍品，玉質通透無瑕，成色極佳。玉簪的造型優雅而高貴，雕工細致完美，六郎用來簪發，更顯龍章鳳姿，風度翩翩。”
“這個多少銀子？”張昌宗撫摸著玉簪，問道。
“我對六郎一往情深，也就不虛價了，二百兩銀子，這是最低的價錢了。”白姬以袖掩唇，深情地道。
張昌宗嘴角抽搐，指了指元曜，“剛才，這個醜八怪說只要八兩銀子。”
白姬眼神微變，但臉上的笑容還是燦爛如花。
“呃……”元曜頓時冷汗濕襟，他雖然一向不讚成白姬宰客的惡趣味，但是更討厭張昌宗叫他醜八怪，頓時沒好氣地道：“小生剛才說的是匣子的價錢，不知道張公子你問的是玉簪。”
張昌宗生氣，“我買匣子做什麽？我問的當然是玉簪！”
“你惜字如金，又沒問清楚。”元曜沒好氣地道。
“你這個醜八怪，不要再對著本公子說話了，會讓本公子也變成醜八怪的！”張昌宗厭惡地道，同時把目光轉向了白姬，仿佛多看一眼元曜，他就會變醜。
元曜很生氣，覺得張昌宗真是不可理喻。
白姬笑瞇瞇地道，“玉簪兩百兩銀子，盒子八兩，六郎買的話，盒子就送給你了。玉石有美顏的功效，佩戴這支玉簪，會讓六郎的容顏更加美麗。”
白姬的聲音縹緲如夢，充滿了讓人無法抗拒的魔惑。
張昌宗聽到“更加美麗”四個字，仿佛中了魔一般，急忙點頭：“好，好，這支玉簪，我買下了。”
白姬開心地笑了：“軒之，把玉簪給張公子包好。”
“更加美麗更加美麗更加美麗……”張昌宗喃喃地念叨，如同中了邪。
元曜覺得有些恐懼。
元曜送張昌宗出巷子，待他乘上馬車，才回到縹緲閣。裏間中，白姬坐在青玉案邊飛針走線地刺繡，口中哼著輕快的小調。小狐貍沏了一杯香茶，放在青玉案上，然後安靜地坐在一邊看白姬刺繡。
元曜也在白姬對面坐下，看她刺繡。
白姬笑道：“軒之今天終於也變聰明了一點兒。看來，軒之也很有宰客的天分啊。”
元曜生氣，“小生才不會宰客，小生只是不喜歡張公子叫小生‘醜八怪’而已。古語雲，君子愛財，取之以道。白姬你這樣宰客圖利，有違古人的教誨。”
白姬笑道：“我又不是君子，我只是一個非人……”
“不管是君子，還是非人，宰客圖利都不對。白姬你要改掉這個壞習慣。”
“軒之的話是沒錯，可是千年如一日地呆在縹緲閣，實在太無趣了，我總得要找點兒樂子吧？不宰客了，我就沒樂趣了。”
“你可以繡花，讀書，養養花草。”
“繡花太傷眼，讀書太費腦，養花草太耗神。”
“宰客難道不費腦耗神嗎？”
“不會啊，對我來說，宰客輕松愉快，水到渠成，一點兒也不費腦耗神。”白姬笑瞇瞇地道。
元曜被噎住了。奸商果然是天生的。
007 海市
月圓如鏡，花枝紛繁。一陣夜風吹過庭院，屋檐下的風鈴叮鈴鈴作響。
元曜正睡得迷迷糊糊，被風鈴聲吵醒。他揉了揉眼睛，坐起身來。風鈴聲中，似乎有誰在叫他，“軒之，來井邊……”
元曜起身披衣，走向了後院。
大廳中，寢具上，只剩小狐貍蜷縮在被子的一角，睡得正香甜。
後院中，月光如銀，清輝遍地。
夜風吹過庭院，青草起伏，桃花紛飛。
桃花樹下，站著一個白衣黑發的女人，她身姿婀娜，雪白的披帛拖曳在地上，如水流動。她微微仰頭，望著一枝滿是花苞的桃花，似乎在等待桃花盛開。
元曜以為是女鬼，有些害怕，轉身想回大廳繼續睡覺。女鬼叫住了他，“軒之，既然來了，怎麽又要回去？”
元曜聽到聲音，放下了心，轉身走向桃樹，“原來是白姬，嚇死小生了。這麽晚了，你怎麽還不睡覺？”
白姬笑了，“我在等軒之。”
“你等小生做什麽？”
白姬掩唇笑道：“今夜是月圓之夜，軒之必須去井底呀。”
元曜一拍頭，想起來了，“是呢，小生還得去井底呢。”
白姬詭笑，“嗯，軒之是要去井底呢。”
“那小生這就去了。”元曜走到井邊，就要往下跳。
白姬急忙拉住元曜，“軒之且慢。”
“？”元曜回頭。
“咳咳，軒之見到胤，除了交代沈君的去向，轉交鑰匙之外，還請幫我問一件事情。”
“什麽事？”
“無憂樹的下落。”
元曜奇道，“無憂樹的下落，為什麽要問胤？”
白姬笑道，“因為無憂樹來自蜃夢中，自然只有蜃才知道它的下落。”
“哦，好。”元曜答應了。原來，白姬找無憂樹的方法，其實是去井底問蜃，不，是讓他去井底問蜃。元曜想了想，又問道：“胤是怎樣的一個人？”
“胤是一個溫柔而優雅的人。”
“你曾經說過，蜃會送小生一場美夢吧？”
“嗯。夢是一定會有的。不過，白色是一場美夢，紅色是一場噩夢，就看軒之運氣好不好了。”
“什麽意思？”元曜奇道。
白姬沒有回答元曜，問起了別的，“鑰匙和手帕帶了嗎？”
元曜摸了摸胸口，“都帶了。”
“嗯。去吧。軒之。”
“好。”
元曜站在井邊，望向井中，水井幽深不見底，一陣寒氣撲面而來。元曜又不敢跳了，踟躕，“小生……小生……有些不敢下去……”
“那，我幫軒之一把吧。”白姬笑道。
“好。但你怎麽幫小生？”元曜問道。
“啪！”白姬伸手，從元曜身後將他推下了井中。
“就這麽幫啊。”白姬笑瞇瞇地道。
“啊——啊啊啊————”元曜的驚叫聲從井底飄上來，回音蕩漾。最後，“撲通——”一聲，井底就再也沒了聲音。
白姬站在井邊，對著滿月打了一個呵欠，“春日宜眠。困死了，還是睡覺去吧。”
白姬飄去睡覺了，庭院中空剩桃花綻放，紛落如雪。
元曜被噎住了。奸商果然是天生的。
白姬飛針走線地繡花，小狐貍蜷縮在白姬的腳邊小憩，元曜坐在白姬對面，看茶煙氤氳，聽風鈴叮咚。
半個時辰之後，白姬放下了針線，吐了一口氣，“終於繡完了。”她將一方手絹遞給元曜，“軒之，你看怎麽樣？”
“好。小生看看。”元曜笑著接過手絹，展開一看，一滴冷汗滑落額頭。
手絹是雨過天青色，長寬半尺有餘，右下角繡了一叢青菊。青菊邊，並排坐著一只黑貓，一只紅狐，再往左邊去，是一個手持書卷的青衫書生，一個手拿折扇的華衣公子。這兩人兩獸繡得十分簡單，粗獷，有些漫不經心的意味，只占了手絹的三分之一。占了手絹三分之二的圖案，是一條栩栩如生地盤旋在天空的白龍。白龍精、氣、神十足，生猛而美麗。白龍的繡工極其精細逼真，連盤旋如珊瑚的犄角，須張如戟的鬣鬃，光澈如琉璃的鱗甲上的每一處細節，都處理得惟妙惟肖，生動細膩。襯托白龍風姿的雲霧裊繞飄逸，也繡得十分用心，細致。
“軒之，繡得好看嗎？”白姬笑瞇瞇地問道。
元曜冷汗，指著手絹上的白龍道，“這白龍繡得也太用心了吧？！！”
“因為繡自己，不知不覺，就用心了。”
“可是，為什麽貍奴老弟，十三郎，小生，丹陽卻繡得這麽敷衍了事？”
白姬以袖掩面，“這個嘛，繡白龍的工藝太覆雜了，時間又有限，顧不上一些無關緊要的背景了……”
元曜挫敗。原來，貍奴，十三郎，丹陽和他都是無關緊要的背景。這
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