仆，九兒和他們一起洗完，又自己忙活了一個多時辰才做完。

在碟子裏排列的漂亮整齊的百花糕剛剛擺上桌，飛流帶著一二三個蘿蔔頭正圍在桌前，家仆來報：靖王殿下來訪。

出乎梅長蘇的意料，九兒反應非常激烈，攔著他不讓出門見客。他想了想，靖王常年身在軍營，應當不會與隱世而居的仙人谷結怨。而九兒雖秉性跳脫，卻從不會無緣無故刁難人，更何況還是對他？

梅長蘇語氣嚴厲起來：“客人已經登門，哪有不見的道理？何況九兒還不告訴我原因，是要無理取鬧嗎？”

九兒大眼睛望著他，委屈的不得了，終於憤然說道：“那個大水牛不是好人！”

梅長蘇驚了一跳！自然不是因為她辱罵當朝皇子不是好人，而是蕭景琰“大水牛”這個稱號，是他與霓凰幼時戲言，除他三人外不可能有人知道，現在九兒卻一口叫破了，如何不讓人吃驚？

梅長蘇抓住她的手，心中驚詫，面上表情卻越發沈靜，緩聲問道：“九兒告訴蘇哥哥，你是如何知道‘大水牛’這個名字的？你之前認識靖王殿下嗎？”

九兒搖頭答道：“我不認識他，是師父說的。師父還說……”

說到這，她卻突然停住了，帶著稚氣的大眼睛緊緊盯著他，仿佛他一瞬間就會化成蝴蝶飛走了。

“還說什麽？”梅長蘇追問。

師父說，小殊是屬於大水牛的。這一句打死她都不會說出來！哼！

“你師父認識靖王殿下？”問出口，梅長蘇自己就先否決了。即便九兒的師父認識蕭景琰，也當不會知道如此私密之事。

“這個我不知道。”九兒說，“不過我從沒見師父出谷過，卻好像知道很多谷外的事情。她好像還認識蘇哥哥，知道我出谷想找蘇哥哥，她便如何都不肯答應。沒辦法，我才偷偷……呀！”

九兒趕忙用手捂住嘴——說漏了，怎麽辦？！

梅長蘇神情一滯，把她的手拉下來：“你是自己偷偷出谷的？你師父和師兄都不知道？！”

九兒知道他生氣了，趕緊靠過去撒嬌耍賴：“不是偷溜啊！我給師父、師兄留了書信的。”還指出一個更過分的撇清自己，“八師兄每次出谷連書信都不留，都是師父需要壯勞力時找不到人才發現！”

梅長蘇閉了閉眼，知道現在追究也晚了，何況靖王還在廳中等著。將小姑娘拉到身前，用前所未有的嚴厲語氣交代她不許亂跑，等他見完客回來再繼續交代。

九兒仍是不樂意讓他見蕭景琰，但剛被抓了小辮子，梅長蘇一個眼神掃過來，她立馬老實了。

不知道黃歷上是不是批附了今日“宜出行”，所以雪廬的訪客特別多。白日送走了靖王蕭景琰，晚間蒙大統領的每日夜訪是少不了的。少頃，又意外迎來了蒞陽長公主。

墨色小茶桌上，一只燭臺，點點光亮。炭盆燒得正旺，屋內溫暖適宜，終於等到蒙摯和蒞陽公主都走了。九兒揉了揉眼角，強撐著問道：“‘情絲繞’是什麽？”

梅長蘇點了點她的額頭：“困了還不趕緊去睡？”

九兒立刻擡頭挺胸，大眼睛神采奕奕，滿臉寫著“有故事聽，我其實一點也不困”。

梅長蘇輕笑：“既然九兒不困，那我們接著說說你偷溜出谷的事情吧。”

剛剛揚起的小腦瓜立時垂下來，直接埋進他懷裏，打著哈欠，含糊道：“哎呀，我好困哦，好像已經睡著了。”還煞有介事的打了兩聲鼾。

梅長蘇撫了撫她的背，知道她是真的困了，雖然心中仍對她之前的話存有疑慮，倒也並不急於這一時，不忍擾她睡眠。剛要喚她起身回房，九兒卻突然開了口。

“我也不太清楚師父為什麽會知道靖王的事情，因為不關心，所以之前也沒有想過要問。後來想問時，師父卻總是不肯多說。”還垂首伏在他懷裏，她的聲音聽起來悶悶的。

“為什麽知道你出谷是要來找我，你師父就不準了？”想起她之前的話，梅長蘇不禁問道。

九兒驀然直起腰，擡起頭望著他，脈脈輕淌的燭光搖曳進她眼眶，那些光亮像是在眼眸中盈滿了，要重新流淌出來。

燭心跳動了一下，再去看，灼灼的光亮被她動人的大眼睛斂住了，仍是平日帶著頑皮笑意的靈動。小巧的唇鼓了鼓，像是一朵粉嫩的花停在那裏含苞待放。

一室的靜謐夜色中浮起她清澈的嗓音。她說：“與蘇哥哥無關。師父根本就是因為我不小心澆死了她一顆十年的半枝蓮才肆意報覆！”

梅長蘇失笑，九兒早已經又一頭紮在他身上求安慰。被爐火烘得暖融融的掌心拍了拍她：“好了，我都知道了。現在是不是可以乖乖去睡？”

九兒極輕的“嗯”了一聲，臉頰在他胸口蹭了蹭，卻又不動了。被拱得亂糟糟的頭發不時掃過他的鼻尖、下巴，輕輕癢癢的。

以為她已經睡著，正想將小人兒抱回房，卻聽她叫了一聲“蘇哥哥……”

“嗯？”梅長蘇應了一聲。許是夜晚太過寂靜，這一聲應顯得尤為輕緩綿長。

“蘇哥哥是不是擔心那個霓凰郡主？”

梅長蘇靜了一瞬，說道：“為什麽突然問這個？不是說過，九兒不需要懂這些，交給蘇哥哥就好。”

九兒在他懷裏輕輕點頭，卻仍是說道：“蘇哥哥也不需要擔心，明天見到那個郡主，我給她一粒解毒丸好啦！她武功那麽厲害，幾乎沒人打得過，最不好防備的就是下毒了，我的解毒丸只要不是變態八師兄的那種毒，就都能解！”

梅長蘇低頭凝視俯在他身上只露出個後腦勺給他的小女娃。他的小姑娘，看起來天真不谙世事，卻每每總能第一時間看穿他心中所想，並竭盡所能的幫他分擔這些煩擾。從她出現伊始，便說要保護他，而她也一直這樣做著。

“好！”他說道，“就聽我們九兒的。”

第 12 章

五日之約轉瞬便至。九兒和梅長蘇一早便到了武英殿，讓庭生和其他兩個參加比試的小夥伴熟悉一下場地，不至於太緊張。

須臾，靖王蕭景琰也到了，自殿前臺階跨步走過來。梅長蘇見到，自然要上前見禮，行至靖王面前，雙手剛執起一半，右手便被墜在身側的九兒一把拉住了。她並不去看站在幾步外的靖王，拉著梅長蘇手晃了晃，縮了下肩膀說道：“蘇哥哥，外面好冷，我們進裏面去吧。”

不過九兒的“奸計”沒能得逞，因為霓凰郡主和穆青緊隨而至，眾人又一起耽擱在武英殿前問禮寒暄。梅長蘇還把剛才被九兒打斷一半的禮，重新向靖王補齊了。

穆青一眼便看到了梅長蘇身邊的九兒，眼睛瞬間亮起來，如同師兄們看到三師兄做的百花糕。當然，穆青沒吃過三師兄的百花糕，就算吃過，他覺得一塊百花糕的吸引力也絕比不上一個他喜歡的姑娘。即便是天下間最美味的糕點也不行——他穆小爺又不是個吃貨！

現在沒吃過百花糕的穆小王爺看到他喜歡的姑娘——九兒，眼睛放光就想撲過去，礙於霓凰郡主眼皮底下，不敢太過放肆，規規矩矩的見了禮，便向九兒這邊靠。行到近前，梅長蘇一個嚴謹的拱手禮將他擋在一臂之外，微微躬身道：“小王爺。”

三番兩次受阻的穆小爺不爽了，不過腦子的道：“蘇先生，你確定那三個孩子的劍陣萬無一失嗎？你可是保證過要贏的，要是耽誤了我姐的事，我跟你沒完！”

霓凰郡主轉頭不悅的訓斥道：“青兒……”

卻聽九兒笑了起來，她笑得很好看，可穆青看著她的笑，覺得她面對著他，如同面對任何一個第一次見面的陌生人。他口中幾乎還留著那個橘子的清香，而送橘子的人像是壓根已經把這件事忘了。

他聽見她說：“那你說說你要怎麽跟蘇哥哥沒完呢？如果好玩的話，我就陪你玩這個，不讓庭生他們贏了那個百裏奇啦！”

若是換成其他任何一個人敢這麽跟他說話，穆小爺一定直接卷袖子將人剁了！可偏偏這樣說的是他第一次放在心上的姑娘，一時之間只覺得又是氣憤又是惆悵，訥訥的說不出話來。

“九兒！”梅長蘇說，“不許亂說！”

小姑娘立刻綻開一抹甜笑，仿佛剛才隱含威脅的話語並非出自她口。她重新拖起梅長蘇的手，又說了一遍開始時說的那句話：“蘇哥哥，外面好冷，我們進去裏面吧。”

這一次梅長蘇答應了。

然後，穆小王爺看著他的“有緣人”毫不猶豫的跨過門檻，走進殿內去了。其他人也都陸續

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