黃寨鄉就是昔日的黃寨都，鐘家這處宅院坐落於白城之西，隔河就是彭家故地。一條石磚林蔭道以彎月石拱橋之姿在河面躍過，將兩岸連接起來。向東眺望，兩三裏外，掩於深深林木中的白城清晰可見。

這可是白城，白城就是皇帝故居，一大幫開國元勳的養老院，天道之學的最高學府也在這裏。能在白城之外得一處宅院，光有錢是辦不到的。也不知老頭費了什麽大周折才弄到手，就只是為了能死在故鄉，埋在白城天廟公墓裏，在九泉下也能沾開國元勳們的貴氣。

死吧，死了好，雖然終究不是自己報了仇，可只要你一死，我就能改名了……

鐘三日轉著大逆不道的念頭，心氣提了起來，正要舉手敲門，吱呀一聲，院門開了。

“我……我回來了。”

望著門內那個坐在輪椅上，須發花白，削瘦了許多，精神卻還算好的老頭，鐘三日整個人瞬間徹底輕松下來，沒死呢……

酸熱在眼眶裏轉著，一股強烈的沖動還推著他要沖到輪椅前跪拜而下，但他忍住了，目光掠過對方頭頂，僵著臉肉，淡淡地道。

對方也是一楞，剎那間臉色之變，幾乎跟鐘三日如出一轍，回應也是淡淡的：“噢，回來了，那就跟我走走吧。”

輪椅由鐘三日的母親推著，叩拜母親時，鐘三日心道我才不是拜你呢，可腦袋卻不由自主地斜斜對住了老頭，讓老頭板著的面孔再難維持，終於拉起了一絲笑意。

“你爹去年在珊瑚州大病一場，險些沒了，之後他就吵著要回這裏。現在他又吵著要回珊瑚州，想著徐家老大已經跟你帶消息去了，怕你跑冤枉路，才一直等在這裏。”

鐘三日的母親很清楚父子倆的芥蒂，開口就是縫補感情的話。

“來來回回瞎折騰，當錢不是錢啊……”

鐘三日下意識地數落父親，用詞也是鐘家傳統。

“在歐羅巴呆了好幾年，見識沒一點長進！我這是為你們，為鐘家著想……”

鐘上位開口了，滿臉深沈，大異於往日氣質。

接著話鋒一轉，頓時顯露鐘氏本色：“你們三兄弟，就沒誰能讓我省心的，活著時得為你們打拼，死了還得為你們多掙一份老本！”

這話意思很明白，他死後能入駐白城天廟公墓，對鐘家來說也是一樁政治資本。公墓裏都是開國元勳，別的不說，只是掃墓祭祀，就有機會跟國中勳舊家族聯絡情感，這是拿自己的後事鋪墊鐘家的未來。

鐘三日正心潮澎湃，鐘上位又道：“今年你也二十五了，都還沒成家，不孝也該有點節制！我已經跟你訂了彭家旁支的閨女，趁著我還沒死，盡快把事辦了。”

一腔酸熱的感動頓時化作熾熱的憤怒，鐘三日氣得幾乎暴跳如雷，老頭你就這麽急著禍害我！？我可是早跟你說過，婚姻大事自己作主的！

眼見鐘三日臉色大變，她母親趕緊圓場道：“這事還沒成呢，彭家閨女才十七歲，還在讀中學，彭家說了，怎麽也得讓倆人先見見，畢竟不是舊世了，婚姻大事總得讓兒女順心……”

鐘上位哼了一聲，嘀咕道：“現在這世道，就這點討厭，這人啊，就奔著不孝地長！”

還不是你逼的！？

聽這事還沒定，鐘三日松了口氣，再聽父親這麽埋怨，也暗自嘟噥著。

輪椅行在石板路上，就算有橡膠車輪也顛得慌，沒走多遠，鐘上位就一邊抱怨著為什麽還沒把這條路改成水泥路，一邊撐著下了輪椅，由鐘三日的母親扶著步行向前。

見父親胳膊腿腳還算靈便，氣色也不錯，鐘三日問：“去年到底得了什麽病？”

他母親嘆道：“你爹後半輩子跑遍四海，也不知落下了多少病根，去年又犯了心病，把那些病根全牽出來了。”

鐘三日皺眉，心病？他這老子的確是個沒擔當的，早年發跡都是抱彭家大腿。之後創業，在天竺抱方武的大腿，在珊瑚州抱李順和王之彥的大腿，就沒單獨攬事的心氣。但能瞅準大腿，還能抱上，也是樁本事。幾十年間經歷了諸多風雨，卻一次次又爬了起來，倔勁也不是一般人能有的，絕非鼠膽之輩，怎會遭心病壓得差點翹了？

“前年舒妃娘娘薨了，去年年中，德妃娘娘又薨了，皇帝大病一場，你爹也跟著病了……”

鐘三日的母親低聲嘆道，鐘三日眉毛一翹，什麽意思？印象裏，老頭對皇帝陛下是又懼又敬，總怕他老人家一個轉念落到自己身上，就要降下不測天威，要說心病，這才是最重的。就事論事的說，如果皇帝駕崩，老頭該松口氣才對啊。

說話間已近了白城外圍，路上行人漸漸多了，除了白城居民和白城學院的學子，還有黑衣警差結隊巡視。鐘上位放眼遠望，像是在找什麽。偶爾見一隊紅黑身影出現，目光頓時亮了，可看清了那不過是白城軍學的學員，眼中又黯淡下來。

“爹，你這是在……”

鐘三日終於忍不住發問，難道老頭每日溜達，是想……叩閽？

“萬歲爺又得了天竺的皇位，這是好事啊，不過俗話說，盛極而衰，想當年我在交趾采煤……”

鐘家宅院，一家三代二十多口人歡聚一堂，不僅老大老二已有兒女，鐘三日的幾個姐妹都已為人母。女人和小孩在後花園裏聊天戲耍，兒子女婿則在廳中聽鐘上位教誨。

鐘上位開口就說到之前鐘三日所提的問題。

“……過往都不提了，去年我為什麽大病，現在我為什麽又不想死在這裏了？都是因為我……怕啊。”

鐘上位重溫了一遍自己的發跡史，從交趾的煤到江南的煤團，從珊瑚州的銅礦和金子，再到天竺的殖民生意，最後話鋒一轉，丟出來一個“怕”字，讓鐘三日等人心頭一個大跳。

“我鐘上位能活到八十歲，還能兒孫滿堂，家業有成，自己都不敢相信。我曾經問過和尚，這富貴是怎麽來的，和尚說我是上輩子積的陰德夠重，我是不信的。”

“今天當著你們的面，我也不遮掩，我年輕時也造過孽的，然後就遭了報應。從那時起，我就信現世報了。我還信，煤鐵銅金得一鋤頭一鋤頭挖出來，田得一畝畝開出來，我鐘上位雖然借了很多人的力，但落到自己身上的富貴，都是我自己掙來的。而且這富貴，就算有血汗，那也是榨著外人，而不是父老鄉親。”

“但是現世報這事又說不準，就說德妃娘娘，大家都知道她是誰，她救了不知多少人，自己卻急病薨了，還不到七十呢，按理說，老天爺給她個百歲高壽也不為過，這又是在報什麽呢？”

“我就問天廟的祭祀，祭祀說，老天爺和人之間，還有時勢一層，也就是新舊之世。新世裏老天爺是正的，揚善抑惡，但新世是靠人造出來的，總有反覆，不是說舊世就一去不覆返了。”

鐘上位目光悠深，像是過去幾十年歲月的幕幕場景就在眼前掠過，“那時我恍然大悟，善得善報，惡得惡報，這現世報在新世裏才能立起來。我鐘上位能靠著自己本事掙來富貴，能靠著敬老天爺，不去作，也不敢去作舊世裏那些造孽的事，才能活到八十歲，才能開枝散葉，這都是有新世這時勢在保佑啊。”

他看向兒子和女婿們：“我再三告誡你們，作人得有底線，作事得留三分餘地，能跟人一起賺百兩，好過害人賺千兩。這些話，在舊世是不管用的，舊世你不攀官老爺就得不了大富貴，你要攀官老爺，那就得害人。但為什麽能在新世管用呢？那就是因為，這新世的老天爺是端正的啊。善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，新世裏老天爺真在啊。我不懂什麽天道和天人之倫，祭祀們這麽解釋這些東西，我就懂了。”

接著他臉上升起濃濃的憂慮：“可就像祭祀說的，老天爺能正，是咱們人造出新世的結果，那這個新世是誰造的呢？當然是萬歲爺了，萬歲爺口口聲聲說是大家一起造的，可大家都知道，沒萬歲爺領路，大家哪能走到現在？”

“去年德妃娘娘薨了，萬歲爺哀痛之下也病了，別看萬歲爺早淡出了朝政，咱們大英天朝沒萬歲爺，似乎也一樣轉著，該打仗就打仗，該種田就種田，可人人心中都揣著一團寒氣。我是想得透，那寒氣才入了心，病也是那麽來的。”

“不止是我怕，我想很多人都怕，怕一旦萬歲爺去了，這新世會怎麽變？是啊，太子穩重，歷政多年，咱們大英還立起了老天爺，讓大家能人人得利。可萬歲爺就像是咱們心中的支柱，這支柱垮了，這國家會有什麽變化？老天爺會不會再被遮住？大家心裏都沒底。”

鐘上位這話引得兒子和女婿們紛紛點頭，這憂慮從英華立國起就有了，在放眼於外爭大利的時代，還算不上嚴重，隨著國家各項新制的確立，國體漸漸穩固，憂慮也漸漸消散。但北伐之後，這憂慮又開始浮現，原因也是一個持續華夏千年的老課題：該怎樣讓這江山不變色？

所謂“江山”也就是國體，英華如今的國體，有端正的大義在，有雖不算滿意，但還能體現這大義的政體在，作不到絕對公正，卻還算大致公平。就如鐘上位所說，老天爺是正的，人人都能得利。但當外利漸漸不再是國家第一課題，對內怎麽分利的重要性漸漸壓倒一切，政體的問題就不斷暴露出來，矛盾也漸漸尖銳了。

有開國的聖道皇帝在，這些矛盾都不算大患，但聖道皇帝去了呢？英華國體是君民之國，太子接位，也不可能鎮住一國，到時不管是政體變亂，還是太子要越位治亂，都意味著聖道皇帝所開體制有絕大變化，那時立國大義還能護住嗎？

鐘三日朗聲道：“大義都立起來了，大家都知老天爺在上，就不怕有什麽變化，爹你是杞人憂天了。”

鐘上位搖頭：“好人相處也不等於沒紛爭，大亂也不一定是善惡之爭。這幾年你沒在國內，不清楚國中很多變化。馬六甲為什麽會亂？據說是通事院和樞密院爭馬六甲事權，結果縱容了暹羅鄭家和宋卡吳家。呂宋為什麽會出大簍子？其實跟東西兩院之爭有關。”

“這些亂子都還在外面，前年舒妃娘娘為什麽會薨了？是因為四十年時去烏斯藏調解蒙藏之爭落下了病根。蒙藏之爭後面又有蒙人的亂子，蒙人的亂子，又是院堂在行省分治上的爭執弄出來的。而北方諸省也因補貼之事，在院堂裏爭吵多年，明暗黨爭，什麽事都扯了進去……”

舒妃就是準噶爾公主寶音，再加上德妃的逝世，對重情的聖道皇帝來說，真是不小的打擊，難怪會病倒。再想到火車上的獅虎之爭，民人只能作血肉，鐘三日也是感慨一嘆。

鐘上位說到國中的亂子，憂色更重：“報紙都說，咱們大英是因時而進，不怕亂子，現在這些亂子也有萬歲爺鎮著，怎麽也不會讓咱們崩了。可萬歲爺去了該怎麽辦？大家都想看到有什麽法子讓這亂子不擴散下來。”

鐘三日道：“爹你改了想法，不願留在這裏，就是不想在下面被吵到？”

呸呸幾聲，他大哥和幾個姐妹夫同聲斥責他出言無忌，鐘上位卻像是被說中了心事，緩緩搖頭道：“我怕他日這新世改回舊世，有人要掘這白城的墳，連帶我的也一起掘了！”

眾人無語，許久後，鐘三日才道：“就算爹回珊瑚州，天下真要變回舊世，爹你在珊瑚州就能得安寧？”

鐘上位長嘆道：“那當然得不了，咱們千百年來都是一大家子一起過，怎麽可能容得其他地方分家過？就算是萬裏海外，現在已經有蒸汽船了，大軍都能運到歐羅巴去，聽說還在鼓搗什麽雷電傳訊，萬裏之外也能在瞬間傳消息，更沒那可能……”

看著鐘上位，鐘三日心緒飄搖，一股寒氣也湧上心間，真如爹所慮那般，英華新世有崩掉之憂，老天爺要再被遮蔽？

驅開身在歐羅巴的寰宇之心，鐘三日暗道，這不是沒可能的，就像火車上那官員和院事之爭，獅虎之爭下，民人若真還只是血肉，總有一日，不是獅子勝出就是老虎勝出，那時一獸獨大，舊世不就回來了麽？

“還少一環！該是最後一環！”

東京某處宅院裏，依然是一副輪椅上，一個老者奮筆疾書。

“這一環還是皇帝頂著，若是皇帝不在了，新帝頂不住，或者想頂得更多，就像是鐵輪變了，火車要出軌的！”

老者一邊寫，一邊嘮叨著，旁邊一個老者捧著一碗粥，就靜靜聽著，眼裏閃過憐惜。

“可這一環該怎麽補呢？關鍵在哪呢！？”

老者全心沈浸在思考中，接著臉色忽然轉青，整個人也委頓下來。

“主子！主子！”

旁邊老者驚得丟開粥護住輪椅上的老者。

“不，我不能死！我不甘心！老天爺……再給我點時間！這新世怎麽少得了我尹真的謀劃，最後一環啊……”

老者正是艾尹真，正強忍著疼痛，不甘地呼喊著。

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