這一夜，蝦夷也是不眠之夜。

蝦夷松前城，也稱福山城，松前藩第六代藩主松前邦廣自天守閣眺望城下町，就見點點燈光匯聚成光河，正向松前城洶湧而來。這光河還是從海上而來，海面上點點繁星，映出條條巨大海船的輪廓。

目光再轉回到松前城，此時松前邦廣才像是恢覆了聽力，槍炮轟鳴聲、喊殺聲、慘嚎聲如怒濤一般撞擊著他的耳膜。

“殿！二城已經陷落，敵軍即將攻入本丸，現在走還來得及！”

部下渾身血汙地沖入天守閣，向他惶聲稟報道。

松前邦廣神色迷離，目光再掃過聚在一處，哆嗦不停的妻妾兒女，緩緩搖頭道：“我哪裏也不去。這裏是我們從蠣崎家開始，努力了兩百多年建起來的家園。”

兩百多年前，蠣崎家就開始經營蝦夷，跟本地的愛奴人（阿伊努人）展開血腥爭奪。到戰國時代，蠣崎家繼子松前慶廣獲得了大名資格，蝦夷就此歸於幕府治下。對松前邦廣來說，不管是直屬幕府的松前藩，還是松前藩所管治的“蝦夷地”（渡島半島以北），不僅是自己的家園，同時還是日本不可分割的一部分。

所以他怎麽也想不到，海對面的年家燕國居然會出兵攻擊自己！原本他跟年家有很密切的貿易往來，甚至將不少漁場都包給了燕國的漢人，同時也通過燕國獲得來自大英天朝的各種商貨。他甚至還陸續給年家獻了好幾個女兒，希望能將這種關系保持下去。

燕國大軍跨海而來，數十艘大海船帶來了數千士兵，還有無數大筒和好幾十門恐怖的國崩，這架勢是要將蝦夷完全吞並。年家好大的膽子，就不怕幕府震怒，出兵征討麽？

讓他更為憤怒，同時也無比沮喪的是，他手下不少藩士竟然也倒戈了，將他據城而戰，起碼給敵人制造一些阻力的願望也無情地擊碎。少數忠誠部下還在戰鬥，但就像是風暴中的小漁船，轉瞬就被那槍炮怒濤撕得粉碎。

當喊殺聲湧至天守閣下時，松前邦廣已哀莫大於心死，就聽得蹬蹬蹬腳步聲不斷，片刻後，大批穿著仿英士裝新軍服的士兵湧上天守閣頂層，將他和家人團團圍住。身邊的近侍揮著長刀，絕望地沖了過去，卻被無數柄武士刀劈倒。

“松前邦廣，投降吧！”

這些士兵用地道的日語呼喝著，松前邦廣聽得很清楚，這是長州口音，長州藩不僅依附著大英海軍的北洋艦隊，還輸出大量傭兵，為年家作戰。

“松前殿，你早接受我的建議，也不必走到現在這一步。”

一人分開兵丁現身，正是年燕“皇帝”年斌。現在的燕國就是一大幫子無根飄萍，他這個皇帝也不得不親力親為。

“建議？讓我獻上自己的國家？背棄自己的臣民！？”

松前邦廣等的就是年斌，他想再見見這個背信棄義的強盜，看看這家夥的心到底黑成什麽樣子。

年斌正氣凜然地駁斥道：“自己的國家？松前殿，蝦夷……自古以來，就是我華夏之地！南北朝時，蝦夷就向東晉稱臣納貢。大唐時，安東都護府管轄蝦夷，征賦調人，一紙公文而已。大明朝時又屬努兒幹都司，總之在千年前，此地就是我華夏內藩，什麽時候成你松前家之地了？你們竊據了這麽久，現在收歸大燕，本人都不計較過往，還好意思說這話？”

松前邦廣嘆道：“是啊是啊，就像琉球一樣，自古以來……就連日本，都是華夏天朝的藩屬呢。”

接著他冷笑道：“可你的燕國，什麽時候也能代表華夏天朝了？”

年斌一滯，咬牙道：“我大燕以漢人為本，興華夏禮教，正華夷大義，當然就是華夏！”

松前邦廣恨聲道：“大英天朝才是華夏！現在你囂張一時，過不了多久，天朝大軍就會追來，把你這燕國叛逆剿滅幹凈！”

在松前邦廣看來，年斌今日之行，不僅幕府不容，大英天朝也不容，年斌就是自尋死路。

年斌拍著胸脯笑道：“我好怕哦……”

他憐憫地嘆道：“松前殿，你就沒想過，為什麽我們一下子會有這麽多大海船呢？”

松前邦廣一楞，片刻後眼中漸漸閃起迷亂之光，就聽年斌再道：“沒錯，這些大海船，之前剛剛將大英紅衣送上岸，現在又送我們到蝦夷……”

怎麽可能！？大英竟然支持燕國這個叛逆來占蝦夷！？在只知武家義理的松前邦廣腦子裏，這個真相怎麽都難符合邏輯，他的大腦一時處於短路狀態。

“我們燕國跟大英是什麽關系，對你們這些外人而言，毫無意義。面對外人，我們都是華夏。他日燕國會有什麽去處，不勞松前殿你關心，你只需要明白，蝦夷……現在回歸華夏。”

年斌這麽說著，心中卻也有一絲苦澀。兆惠帶著他哥哥年富攻下了寧古塔，大英最精銳的紅衣自海上而來。在這盤棋局中，他的燕國已無入局之力，被大英當作棋子，信手丟來蝦夷再作一局。

年斌想起了自己的父親年羹堯，父親在遼東另開局面，到現在回首再看，竟是全給大英作了嫁衣。百萬漢人墾殖遼東，北面的羅剎人也被打斷了脊梁，百年內都不可能再威脅遼東。這都是父親嘔心瀝血辦成的，現在大英一伸手，好處全得了。

若是父親之前打敗武衛軍，占領了盛京，大勢走向會不會不同呢？

年斌這麽自問著，但馬上就有了答案，肯定會不同的，那時燕國怕連蝦夷都來不得了。

暫且就當著大英的棋子，在這北海風雪之地，安心過自己的小日子吧，未來……誰知道會怎樣呢？

年斌收攝心神，對松前邦廣道：“投降吧，再寫一份領地轉讓具結書，我可以安排你去大英過富貴日子。”

松前邦廣驚醒，哈哈笑道：“再讓大英握住我，好應付公方（將軍）？原來你的燕國，真是大英的傀儡！”

他臉頰猛然一僵，咬牙道：“絕不！”

話音未落，手臂一伸，一柄短銃亮了出來，沒來得及扣動扳機，蓬蓬一陣轟響，十多發槍彈轟在身上，血花綻放中，失去生氣的軀體沈沈砸在蘭草地席上。

松前邦廣的妻妾兒女驚聲尖叫，年斌面無表情地道：“把松前家的人全送給陳大人，不得走漏一個。”

自天守閣俯視四周，他再嘆道：“從現在開始，這裏……就是我們大燕國。”

九月六日夜，蝦夷松前城被年燕占據，經營了兩百多年的日本松前藩覆滅。

不眠之夜還在持續，擴至華夏之外。

九九重陽日，朝鮮王國都城平壤，家家也洋溢著節日氣氛，城中飄揚著打糕、狗肉和米酒的香氣，對多年貧苦的朝鮮人來說，即便是城中民人，也只有在節日裏才能享受這些美味。

平壤王宮裏，李光佐正召集文武官員徹夜會商。武衛軍阿桂部就在平壤北面百多裏外，滿清崩潰，道光小皇帝和數萬滿人正奔朝鮮而來，對朝鮮來說，形勢已到最危急之時。

李光佐之前抱年家大腿，但附從年斌的大軍被阿桂打敗後，又轉投了滿清，他的侄子，領兵大將李光忠還跟在阿桂身邊辦事。

投歸投，李光佐卻沒抱定跟滿清這條破船一起沈下去的決心。他已秘密傳令李光忠，就像之前出賣年斌那般，在合適的時候，把阿桂也賣了。不求投到英華一面，也不敢和不願投英華，就求英華息兵，饒朝鮮一個安寧。

滿清小皇帝入朝鮮，後果無比嚴重，不僅會惹得英華大軍入朝鮮，還會被滿人把持國政，朝鮮一國被迫綁上滿清的戰車，跟英華不死不休地鬥下去，到時南面的大韓就有了可乘之機，朝鮮危矣。

“左右議政大人呢？五衛府的諸位將軍呢？怎麽還沒到！？”

會議進行到深夜，依舊沒什麽進展，很多關鍵人物都沒到場。參與會議的官員稀稀落落，還不足應到額的一半，有些告病，有些請假，還有些根本就沒音訊。

李光佐心口越來越涼，就覺有什麽大事正在發生，他咬牙道：“派人去把諸位大人請來！就算重病臥床，也連著床一起擡過來！”

話音剛落，就聽王宮外喧囂聲起，不一會，大群人湧進王宮，領頭一人份外年輕，涼帽上的紅纓和三眼花翎份外醒目。

“阿、阿、阿……”

來人正是阿桂，李光佐驚得連話都說不利索。

“大王，好久不見……”

阿桂淡淡拱手，姿態倨傲，可無人敢出聲呵斥，就連李光佐都不敢計較。此刻他滿心就激蕩著一樁憂懼，阿桂要幹什麽！？

“是缺糧草麽？小王會盡快籌措齊全，是談迎駕之事麽？還請大人回稟大皇帝，小王正在商討此事。朝鮮地狹人稀，物產貧瘠，就怕慢待了大皇帝……”

李光佐低聲下氣地道，他這是先發制人，想盡量堵住阿桂的嘴。

“如果是舉兵抗擊南蠻，大人啊，我朝鮮精兵已經全出，都在大人麾下了，再也湊不出兵了。南面長墻守軍都已抽調一空，小王正擔心偽韓大舉北進呢。”

除了調兵，李光佐決定，不管阿桂提什麽要求，他都會盡量滿足。

阿桂冷冷開口道：“大王，你可以下來了……”

下來！？

李光佐一時還沒明白，此時阿桂忽然躬身退開，一群穿著王公重臣朝服的清人簇擁著一個頭戴朝冠，身著十二章朝服的小孩出現，李光佐頓時如五雷轟頂，一下從王位上蹦了起來。

“大、大皇帝陛下！”

李光佐熟知“中國禮儀”，一眼就認出這小孩是“大清”皇帝打扮，除了“大清”道光小皇帝永琪還能有誰？

他趕緊離開王位，跟著文武官員趴在地上三拜九叩。

永琪該是星夜趕路，苦累不堪，正一肚子不樂，癟著嘴，施施然坐上王位，再扭扭屁股，皺眉道：“這位置真不爽，明兒給朕改個大的！”

隨從中既有允祿、衍璜，還有高起，跟著阿桂同聲應道：“嗻！”

李光佐再度大驚，什麽意思？把他的王位改了？那他坐哪裏？

他驚惶地看向阿桂，對方冷冷一笑，去不理會，而是看向高起：“高大人，這事你來辦吧，我就懂打仗。”

高起點頭，看向李光佐：“李大人，夢該醒了。”

這一聲混著嘲諷和憐憫的低喚，讓李光佐本就已快崩潰的大腦瞬間當機。

李光佐楞在當場，其他文武倒醒了不少，紛紛嘩然，這話什麽意思！？難道說，滿人要奪了朝鮮一國！？

“賊子安敢！”

“朝鮮是鮮人之國！”

“滿洲賊！就知你們沒安好心！”

文官喝罵，武官動手，現場一片大亂，可轉瞬間，清兵腰刀齊下，十數名朝鮮官員仆倒在血泊中，大殿裏再歸於平靜，就只聽得沈重如鉛的喘息。

“李光佐篡位奪國，大逆不道，該當死罪！”

“當年滿洲八旗裏就有鮮人佐領，朝鮮就是滿洲，朝鮮就是大清！”

沒過多久，一批身著涼帽和滿清官服的文武官員湧進大殿，用鮮語七嘴八舌地嚷著。此時李光佐才清醒過來，目呲欲裂地看著這些人，不正是之前沒到會的那些官員麽？現在竟然個個都剃發易服了！

被兵丁揪住雙臂時，李光佐才有了說話的力氣：“你們能奪朝鮮一國，可你們能奪千萬鮮人的心嗎？就不怕你們這些滿人，被淹於我們鮮人洶洶大潮中！？”

高起笑道：“當年我們滿人百萬不到，就奪了大明一國，奪了億萬漢人之心，如今這朝鮮，為什麽就辦不到？”

他再凜然朗聲道：“滿鮮一家，試看天下，誰人能敵！？”

那些剃發易服的朝鮮官員紛紛熱烈地附和道：“滿鮮一家！”

李光佐頹然無語，不僅渾身失了力氣，甚至還失了所有心氣，心中就念叨著，自己該早知有這一日啊，怎麽就沒想到呢？英華有論，犬儒之國，最利異族。他這個朝鮮王國，都是一幫子堅持“道統綱常”的理儒，他怎能指望這些臣子守住國家？瞧，滿人奪國，文的左右議政，武的五衛府各將軍，竟然爭先恐後地抱了新主子的腿，把他給賣了，把朝鮮賣了。

英華之論，誠不欺我……

心氣跌到谷底，再向上掙紮了一絲，侄子李光忠呢？雖說兩萬朝鮮兵跟著武衛軍在鞍山拼沒了，可李光忠還握著幾千精銳火器軍，說不定還有機會。

正想到這，又一聲喝響起：“請誅李光佐以謝天下！”

“李光忠！？”

李光佐瞪眼了眼睛，憤怒地咆哮出聲，他侄子剛從人群中走出來，也是一身大清官員打扮，胸口補子繡著代表一品武官的麒麟。

“叔父，我現在叫李唯忠！我也不是鮮人了，萬歲爺擡我入了旗，我現在是正黃旗副都統……”

李光忠……不，李唯忠冷冷說著，每個字都如刀子般剮著李光佐的心口。

“你們不得好死！你們滿人沒一個人能得好下場！”

李光佐被拖了下去，心知自己絕無生路，他淒厲地呼號著。即便人已消失了好一陣，這呼號還在殿堂裏回蕩著。

看看小皇帝連帶宗親們都一臉土色，李光佐的話顯然戳中了他們的憂懼，高起道：“放心，聖道無心入朝鮮，咱們只要韜光隱晦，幾十年安寧還是有的。”

阿桂也道：“朝鮮地狹，只要善加經營，就算有難，我們也有周旋之機。”

宗親和滿鮮臣子們欣慰地點頭，小皇帝永琪更拍掌道：“高卿和阿桂真是朕的廉頗和藺相如啊，大清有你們二位扶持，定有東山再起的時候！”

高起和阿桂相視一笑，滿是默契。

高起再道：“之前在盛京已經去國了，若是我們再舉大清旗號，難免不會刺激到聖道，在這裏，我們最好換個旗號。”

允祿和衍璜等人也都點頭，這也是不得已。

阿桂顯然早有腹稿，沈聲道：“再叫滿洲也容易讓聖道和南蠻總是惦記著咱們，就算不舉大軍，也要各方打壓，這滿洲之名，最好也別彰顯。”

小皇帝和宗親重臣們紛紛道，就依二位的意思辦。

“這樣吧，咱們寫在手上，看看是不是英雄所見略同。”

“如此甚好，高某於此也有所思。”

定國號可是無上榮耀，阿桂和高起不願一人獨占，兩人寫在手掌上，再靠臂一攤，那一瞬間，兩人都欣慰地笑了。

“建州朝鮮”，雖多達四個字，雖以“建州”替代“滿洲”，還要加上朝鮮，可這四個字不僅對內安撫鮮人，讓他們覺得這也是自己的國家。對外也能自矮姿態，向聖道和英華表白自己要重拾當年對大明華夏恭順的建州女真淵源，絕無冒犯華夏之心。

高起道：“定此國名，是求滿人族存，而八旗……九旗制，乃至滿洲祖制，不容更改！”

阿桂道：“沒了漢軍綠旗，就再加個朝鮮綠旗吧！”

眾人拊掌道：“善！”

聖道二十四年，九九重陽日，朝鮮王國覆滅，建州朝鮮新生，原大清道光皇帝永琪登基為建州朝鮮皇帝，年號“永和”。

東京未央宮，李肆穩坐龍椅，靜靜看著下方一口水缸，還有水缸上那顆人頭。人頭上那雙眼睛正放射著變幻不定的光采，死死盯住了他。

“你的功業已經攀到了頂點，從現在開始，你已在走下坡路了。你推轉了人世，時勢急進，百倍於舊世，你的大英，也許百年之後就會消亡！而你的子孫，也會在徒勞的抗爭中，被時勢碾得粉碎！”

許久後，茹喜冷聲說著。到了這般境地，她還不願死，就只想著再見李肆一面。而她也如願以償了，李肆好奇心很重，拒絕不了這種在多年宿敵前炫耀勝利，展示優越感的誘惑。

當她面對李肆時，原本滿心充盈的哀苦、渴盼等等積了二十來年，身為女人一面的情感卻驟然消失了，只剩下一股熾熱的戰鬥之氣，此時她眼裏的李肆，就是她這一輩子的對手。即便她事業已敗，身軀已殘，也阻礙不了她以毒舌侵蝕李肆的帝王之心。

李肆卻毫不理會這些話，悠悠道：“我曾經給過你機會……”

茹喜一楞，二十四年前，無涯宮那一幕又浮現在她腦海裏，那是她刻骨銘心的記憶。

李肆再道：“你以為你能擔負起一族人的命運，結果呢，你錯了。”

接著微微一笑：“有你這個前車之鑒，我怎麽會重蹈覆轍呢？”

他再轉頭看向身邊的侍從，一身紅衣，英氣勃發，正是太子李克載：“克載，你也該想好了儲位傳承的事，就在這裏談談吧。”

李克載正憎惡地看著茹喜，聽到這話，詫異地圓瞪雙眼：“這裏！？當著她的面！？”

李肆睨視一眼那口水缸，點頭道：“為什麽不呢？她總是跟我對弈過這麽大一場棋局，此時她已經出局，我還得繼續下，讓她看看我接下來的行子，這點人情還是可以照顧的。”

他再展眉笑道：“再說了，人家貴為太後，掌國多年，操弄皇權可是大行家了，給你的點子挑挑刺，那該是輕松至極。”

茹喜不知自己該說什麽，只能冷笑以示輕蔑，可心中卻蕩著無盡狂瀾。沒錯，當年他真給了她機會，“看在讓他的侍女流了同情之淚”的份上，可以放了她和茹安。如果那時自己真答應了，現在自己還會被裝在水缸裏，置於他那勝利者的憐憫目光下嗎？

可惜，那時她滿心以為，自己有資格跟他對弈，不願放棄。現在回首，其實從來都是他的棋子。看，現在他忽然來這一出，自己根本就跟不上他的思維，這個男人，腦子裏到底裝了多少智慧呢……

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