說到侵吞天竺，李克載正有疑問，看著加爾各答港口如雲船帆，他就一直想找人弄明白。

侵吞天竺有什麽好處呢？

直接劫掠財富？英華終究不是強盜之國，還在寰宇提天人之倫，推著國際道義成型，怎麽也不可能以國家的名義明火執仗地搶劫他國。

擴充原料產地，傾瀉商貨？看加爾各答港口現在的情形，也就是這個原因了。可李克載不是單純的軍人，在皇室學堂裏讀書時，就受教於國內最頂尖的經濟專家，很清楚其中門道，這種資本殖民對英華來說也是利弊兼有。

利且不提，弊是很明顯的。英華是個大國，天竺有的原料國內基本也有，國內對商貨的需求量也是龐大的，而推動英華轉型更需要海量資本。

資本殖民就意味著資本外流，擴充原料來源，也意味著對國內的原料需求減少，商貨出口方面，如果產能有限，出口利潤高，產業勢必優先考慮出口，國內供給不足。另外，像是一些初加工行業，例如蔗糖、棉紗、生絲，很容易在天竺生根擴展，這也影響了國內行業。

當年資本崛起，炒熱了廣東地價時，英華為洩流而不得不出兵交趾，也出現過一些問題。例如票號都跑去交趾賺高利潤了，國內銀根收緊，本地產業和商貨周轉受了不少影響。交趾稻米和木材等一些商貨大行其道，價格大跌，讓國內農人和相關產業也損失不小。

國家作了不少調整，包括將去交趾的資本壓縮到煤礦等資源行業上，同時進一步降低國內稻米產物稅等等，這才消除了諸多不利影響。

交趾國小，資本殖民的弊端好解決，而天竺是個大國，僅僅只是孟加拉，就已相當廣闊，英華還想著侵吞整個天竺，到時不知要出多少問題。如果說侵吞天竺能得大利，為何不直接北伐，南北一統，資本和產業對流，利不更大？

賈昊答道：“所以呢，就是要你睜大眼睛，看清楚天竺這個國家的本來面目。看清楚之後還有疑問，可以找宋總督，沒錯，就是你的宋夫子。”

聽到宋既出任孟加拉總督，李克載暗道，父皇對天竺圖謀很深呢，居然舍得把國中頭號經濟智囊丟到天竺來。

既然有經濟學專家在，李克載的疑問自然也就有了鑰匙，於是李克載的註意力轉到了“睜眼看天竺”這事上，自己還是這處小小基地的頭目呢，哪來的時間和機會呢？

賈昊微微一笑：“我征調你為大都護府孟加拉查訪使，跟著宋總督辦事，別擔心胡漢山那，我會給他齊全的手續。”

李克載心說，我擔心的可不是胡漢山，而是父皇……

加爾各答城北，胡格利河上，幾艘一看就是當地樣式的大船上，方武安慰著鐘上位：“別擔心，跟著我的這些好漢都是有大本事的，這一路絕對安全。公司還支援一個小營的土兵裝備，到了縣裏就能拉起一支隊伍，咱們就是那一縣的土霸王了。”

這話可一點沒讓鐘上位安下心來，從加爾各答到古林格姆有千裏之遙，先要坐船沿胡格利河北上，再向東穿越恒河，走數百裏才到地頭。孟加拉雖已名屬西洋公司，但公司的有效統治區域還僅限於加爾各答、達卡和吉大港周邊，正因為公司力量不足，才將諸多郡縣分包給有力人士，讓他們自己單幹。

這意味著什麽？意味著深入敵境啊，早年鐘上位在交趾創業時，也不是沒品過人人皆敵的滋味，那還都是黃皮膚黑眼睛，同一種族的人。而天竺這裏，人有白有黑，反正沒黃的，跑路藏身都沒著落。

至於說到什麽好漢……

鐘上位掃視船上方武的伴當，一個個目光淩厲，氣質彪悍，不類好人，真靠得住？

方武招呼著伴當：“還不向鐘老板作個自我介紹？他也是你們的老板哦。”

一個穿著摘了領花肩章的紅衣軍服，明顯是退役老兵的壯漢拍著胸脯道：“牛寶成，鷹揚軍出身，打仗的事就交給我了，六百土兵在手，能敵三千大軍。”

其他人哄笑說，你丫就是個小小上士，一下就領六百人，靠不靠得住啊。

牛寶成漲紅著臉道：“我可是翼裏代行軍士長的上士！管過四百號紅衣，難不成還管不好六百土兵！？”

方武替鐘上位做著介紹：“牛大個帶兵沒問題，就是愛貪小便宜，被鷹揚軍趕了出來……”

牛寶成不服了：“我哪是貪小便宜！？我是專作大生意的！當年我們那一翼都是跟著我順了交趾皇宮才發了財！老方，你可以糟蹋我的人品，不能糟蹋我的本事！”

這牛寶成顯然是方武的心腹親信，方武笑呵呵地道：“沒錯沒錯，沒有你，咱們一幫夥計也不能在達卡大發一筆。”

說到達卡，牛寶成來勁了，滔滔不絕講起了去年搶劫孟加拉土邦王宮的軼事。

“土邦王的妻妾甚至侍女身上都滿身珠寶金銀，咱們領了嚴令，不準動人，可沒說不準動人身上的東西，刺刀比過去，一個個老實地摘首飾。一圈走下來，每個人的頭盔都裝得滿滿當當。我眼尖，把一個王子從仆人堆裏逮了出來，逼著他摘下了手上的八只戒指，嘖嘖，每只都鑲著老大的金剛鉆，老方頭巾上的金剛鉆就是從那王子的腰帶上撬下來的。”

“土邦王臥室裏的地磚都是金子鋪成的，咱們撬斷了好幾把刺刀才撬下來幾塊，公司雇的暹羅緬甸兵還想跟我們搶，打了一架才把他們趕出去。接著咱們又被伏波軍趕了出來，帶隊的是個中郎將，咱們可得罪不起，不然……嘿，那臥室準要被咱們拆個幹凈！”

其他人是聽得興致盎然，鐘上位卻是心中發虛，這家夥根本就是個劫匪嘛！

牛寶成是帶步兵的，還有個姓王的退役紅衣是炮兵出身，也是犯了什麽事被軍隊開革，跑到西洋公司討生活。這家夥兩手只有七根指頭，耳朵還是半聾，鐘上位覺得，多半此人是失手炸了軍中同僚，才在軍隊裏混不下去。

包括牛寶成在內，十多個老兵不是偷雞摸狗，就是好色宣淫，全是被軍隊趕出來的人渣。

一一介紹下來，鐘上位心口越來越涼。

管後勤的是福州碼頭的庫管，因為貪汙坐了兩年牢，扛著這名聲在國內過不下去，跑到天竺來幹起老本行。

管膳食的來頭更大，是南京一家大酒樓的掌廚師傅，因為“感情問題”，投毒殺人，坐了幾年牢，聖道二十年大赦時得免，也來了天竺。

幾個牙首，也就是經濟人更了不得，紅花會的舵主，梅花幫的副幫主，剪刀會裏不願從良的餘孽，全是黑道出身。這些人掌管跟當地人的來往事務，鐘上位用膝蓋都能想象出他們準備怎麽跟當地人“來往”。

算手掌櫃一類的稍微“清白”點，也就是跟那庫管一樣，愛貪點小便宜，結果在國內捅出了大婁子。

聽這些人自稱不是已經坐滿牢期，就是得了赦免，鐘上位心想，說不定還有不少在逃犯呢。

剛想到這，方武介紹到一個悶在船舷邊，用小刀子剔指甲的人，含糊其辭地道：“這是管法務的，不尊法令和規矩的，由他料理。”

那人冷冷瞥了鐘上位一眼，似乎鐘上位也是他準備料理的對象，這一眼裏含著的濃濃殺氣，讓鐘上位在這烈日之下，也覺渾身冰寒。這肯定是個殺手！而且是帶著不知道多少樁命案的殺手！

見他臉色蒼白，方武哈哈笑道：“老鐘啊，別想多了，咱們這些人，丟在國內就是坑害老百姓的角色。現在坑害天竺人，也是為國為民，順便為自己嘛。”

接著他斂容道：“當年魯將軍對我的教誨，我一日都不敢忘！我們也是華夏兒女，怎麽都不能害自己人！今天當著鐘老板的面，我再強調一遍，誰他媽對自己人動歪心思，誰就不得好死！國法在這裏就是咱們自己人的大義！要始終牢記一點，大家都是一夥的！”

眾人嘻嘻哈哈地道：“那是當然！咱們來這是坑天竺人的，誰還坑自己人，那是腦子發了黴！”

此時又有人問鐘老板的來歷，方武道：“鐘老板是歷過大風大浪的人了，當年在珊瑚州當總督那會，我還是鐘老板的手下！你們這些人，在鐘老板眼裏就是小蝦米！我請來鐘老板，咱們的錦繡前程就指日可待了，你們可得好好幹啊！”

一幫好漢還有些不服，請教鐘老板到底歷過什麽風浪，鐘上位還有些忐忑：“沒什麽大不了的，也就是……”

方武當然得把鐘上位擡得高高的，插嘴道：“鐘老板是承天府人，當年……佛魔都督，魯將軍胡將軍等人，還是幫鐘老板挖礦的礦工呢。”

早前魯漢陜到珊瑚州時，鐘上位的來歷就全被抖摟出來了，考慮到搬出“皇帝當年也給鐘老板打過工”這話太不敬，方武就只拿賈昊吳崖等人說事。

饒是如此，好漢們也紛紛變色，對鐘上位頓時肅然起勁。方武那話真沒錯，他們這些人犯的事，在鐘老板面前簡直就如塵埃一般不值一提。鐘老板壓榨過當今一國的將帥，到現在都還活蹦亂跳，這簡直就是妖孽一枚啊。

在眾人的崇仰目光中，鐘上位嗯咳一聲，矜持地道：“好漢不提當年勇啊，過去的……就讓它過去吧。”

這話既懾服了這幫好漢，也鼓舞了鐘上位的心氣，接著他握拳道：“咱們就在這天竺，掙下一番大富貴！”

眾人振臂呼喝：“嘿喝！”

心態變了，接下來的行程也就輕松了。鐘上位放下憂懼，一路飽覽了天竺風情。

如供奉神明般散養的牛，當馬一般用的大象，味道怪怪，吃多了整個人也變得怪怪的咖喱。經過恒河時，見識了一番河上飄屍，河中洗浴，河邊痛飲的盛況，對天竺人的了解又深了一層。

半月之後，方鐘一行人終於來到他們的轄地古林格姆縣，這裏氣候溫和多了。當地的柴明達爾權已歸西洋公司所有，方鐘等人就是靠著承包柴明達爾權，才能在縣裏立足。

“在這裏我們就是官老爺，我們就是大地主，地租田賦都是我們的。老鐘啊，這事就得靠你張羅了。我就給你打下手，誰不服我們管，由我去收拾。”

破爛縣城裏，原本是孟加拉土邦王派遣的縣官府邸成了方鐘等人的據點。初來乍到，方武就風風火火開工了，一面貼招兵告示，募足土兵，一面推著鐘上位開工。今年他們得上繳西洋公司定額賦稅折合英兩為一萬，越年更是三萬，一寸光陰一寸金啊。

鐘上位作為合夥人，此來也投了若幹銀子，他也急，不過多年歷練，他辦事已很有條理，悠悠道：“磨刀不誤砍柴工，你先跟我說說這裏的賦稅，也就是柴明達爾是怎麽回事。”

加爾各答總督府，剛到任的孟加拉總督宋既正在給李克載上課：“咱們先從柴明達爾制說起……”

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