十四年了……

第一眼見他時，是在英德白城，他憑空在河灘荒地上建起來的白城。

那時的廣東，還是大清的廣東，至少皮面上是。他借婚宴為名，召集廣東文武官員，在白城演武，震懾一省，成了當之無愧的李三江。

那時的他才剛行冠禮，書卷氣跟驕橫跋扈的作派混在一起，異樣的氣息，根本就不容於這個世界。

相隔十四年，他沒有太大變化，猩紅軍裝、長筒馬靴加上腰間的火銃佩劍，壓迫感也不如當年他在廣東官員面前的囂張氣焰，只有唇上的短須，眉頭的淺紋顯露出時光的侵蝕。

可當他擡眼看來時，一股充盈著奇異力量的渦流滾卷而開，裹得她心神搖曳，感覺自己像是要被拉上王座，卻又像是被推出大帳。

這讓她忽然自憐起來，十四年前的她正少女懷春，一心向北，那位悲天憫人的四阿哥塞得她心房脹脹的，對害了四阿哥的他滿心憎厭。

當父親說起要找人接近他，埋下暗間時，她毫不猶豫地挺身而出，“我願去”三個字，就此定下了她這十四年既悲苦又爍目的人生。

十四年了，他已登基為帝十年，奪了大清半壁江山，兩任大清皇帝都敗在他的手裏，如果算上這一次，他又扶起了兩任大清皇帝，亙古至今，還有誰有他這番大能？

而她呢，原本區區旗人，小小知府之女，也成了她本夢求而不得的四阿哥、雍王爺、雍正皇帝的淳妃，獨居紫禁城一隅，滿朝權貴都不敢輕視。

可是……她終究是個女人……

北塘高處，林立軍帳環繞著一頂涼帳，李肆端坐帳中，接見茹喜和弘歷。對李肆來說，這場會面必不可少，他必須親自評估兩人是否可用，當然，假公濟私，滿足一下好奇心，看看弘歷這位前世原本歷史上的“十全老人”，這也是免不了的。

而對茹喜和弘歷來說，特別是茹喜，這一場會面，意義就非同小可了。自李肆現身，她就緊緊盯住不放，眼神迷離，還隱見漣漪。

名分上是雍正的女人，可實際上……

女人心深沈如海，變幻如風，十來年裏，她都滿心以為，自己傾心的是那位從四阿哥到雍正皇帝都沒少過大決心的人，可這幾個月的風雲變幻，讓她的信念本就如風中之燭，此時再見到李肆，信念的一角轟然坍塌。

四阿哥已經敗了，已經死了，之前的雍正皇帝成了太上皇，之前她借送食水悄悄在映華殿遠處，用望遠鏡窺探過。全身癱瘓，須發皆白，嘴裏還不停留著哈喇子，跟當年病重臥床的康熙皇帝幾乎沒有區別。再想到自己挨的那一記重重耳光，以及幾乎將她變成地府惡鬼的監牢經歷，胤禛的身影悄然破滅。

“可實際上……我是你的女人！我的紅丸是你拿走的！我是被你送到雍正身邊，為你作間的！我在北面穩著大清江山，也是你的安排！我這十多年，是為你活著的！”

茹喜越想越動情，眼圈發紅，下意識地就向李肆靠近。

一個窈窕身影而出，攔在了茹喜身前。

同色軍裝，黑亮馬靴、一寬兩窄皮帶紮著，腰間跟李肆同樣披掛，頭戴接近鳳冠造型，但更為簡潔洗練的紅帽，即便不看眉目，這裝扮，這身線輪廓，也將一股攝人心魄的颯爽英氣直直壓入心間。

茹喜被懾得心神一震，定睛看過去，臉頰忽然升起胭脂般的濃濃紅暈，而眼瞳也亮得閃光，像是蘊著一團烈火。

小紅……

十年前，她和茹安，就是被這個叫小紅的侍女，用短銃破了她們的紅丸。十年過去了，這個小紅不僅還在李肆的身邊，眉目甚至都沒什麽變化。

“可憐的女人……”

茹喜怒視著四娘，四娘看著她，也有一番感嘆，同時還暗自慶幸，幸好當年官家沒把她收入房中，看這十年她在南北之間周旋，滿腦子就是滿人天下，替雍正跟官家傳話不說，現在又要摻和滿人皇帝的扶立之事，這女人的心思可真是深沈陰狠，而對權勢的欲望也是令人咋舌。

“想得太多就是這樣……不過三十來歲，就起了這麽多皺紋……”

接著四娘又以女人天性評判著茹喜的姿容，並且感激著翼鳴老道不知從哪裏挖出來的養顏秘方，讓無涯宮後園姐妹們的顏容在這十來年裏都沒什麽大變化。

女人的世界，男人是怎麽也難全懂的。

就在兩個女人眼神交兵，以這十來年的恩怨為戰時，兩個心態迥然不同的男人也在相互打量著。

原來乾隆就是長這模樣的啊……

李肆的心態就這麽簡單，一點漣漪都沒起，一件工具，當然不值得動什麽感情。歷史已經改變，這個弘歷再不是前世歷史裏那個乾隆，談不上什麽憎惡。

弘歷卻是惶恐不安，外加手足無措。他受過系統的帝王培養，原本不至於這麽拘束，可他自覺面對的是不是一個人，而是一副畫，連貫天地的巨幅油畫。

敞帳背後的海面上，泊著雄壯艦隊，左右軍帳伸展開，或紅衣或藍衣的軍人們列隊前行，這些景象如背景一般，襯得一身軍裝的李肆無比威嚴，而那淡淡的註視，又像是傳遞著上天不經意的垂憐，和深不可測的審度。目光雖輕，卻灼得弘歷滿身是汗。

弘歷更為不安的是，他不知道該怎麽打招呼。不見不行，自己的命運握在人家手裏。可要見禮的話，該行什麽禮？眼前之人是一位皇帝，已半分了華夏的天子，不跪拜，不叩首，那就是不敬。可他是大清皇子，未來的皇帝，他又怎麽能對敵國之君行大禮呢？

十九歲的弘歷，在三十四歲的李肆面前，連平等而視都作不到，更別提揣度這位未來敵手的心理。

弘歷的失態很快變了性質，因為四娘挺身站了出來，那一剎那，弘歷整個心神都被麗人英姿給拽了出去，呆呆地盯住了四娘，呼吸都停了下來。

“嗯咳……四阿哥，還不見過……皇上！”

茹喜清醒過來，趕緊招呼著，心念轉瞬就進入到冷冷的利益計較中，直言要弘歷放棄矜持。當年你爹為那位子，再狠的事都幹過，如今只是要你對自己狠一些，這都做不到麽？

弘歷辛苦地將視線從麗影方向拔出來，覺得身邊有如此亮麗風情，別說跪，爬著學狗吠都不是什麽丟臉的事。

他決然地推金山，倒玉柱，兩膝跪倒，額頭觸地：“叩見皇上……萬歲萬歲萬萬歲……”

弘歷三拜九叩，李肆卻沒有之前預想的那種滿足感，有什麽意思呢？你跪不跪，拜不拜，根本就不影響我的安排。

“你十四叔是什麽立場？”

“身邊哪些人可信？”

“你爹現在什麽情況？”

李肆沒有廢話，直入主題，原本以為還會再遭“羞辱”的弘歷大喜過望，趕緊一一道來。

聽到雍正癱瘓，身邊只有一個李衛，之前被餓了半月，得了一些接濟後，又因他們“四阿哥黨”出逃，估計又斷了食水，已是生死不知，李肆微微嘆氣。

“朕跟你爹，相交日久，也算是老朋友了，他這般遭罪，朕心頭也是不忍啊。”

李肆很認真地道，一邊四娘使勁按住甩白眼的沖動，真是虛偽得讓人肉麻啊……

可李肆的語氣就是這般真誠，以至於弘歷也紅了眼圈。

原本李肆也是真心的，在他心底裏，對雍正這二楞子還是存著一份敬佩。對親人狠，對自己狠，對天下人狠，十年如一日，難得的人物啊。

李肆起身扶起弘歷，語重心長地道：“朕像你這個年紀的時候，也只挑著幾萬人的生死富貴，而你卻要挑起幾千萬人的生死富貴，重任在肩啊……”

他拍拍弘歷的肩膀，如鼓勵子侄一般地道：“好好幹……”

這般明確的許諾，弘歷長出了一口氣，乍著膽子應道：“叔……皇的恩情和心意，侄兒沒齒不忘！”

兩人這番來回，帳中充盈著念舊扶新的親情，誰也沒辦法跟南北大勢拉扯在一起。

念舊……為什麽沒念著我的舊……

茹喜在一邊暗自感傷，四娘也暗道自己想錯了，官家是動了真情，她也忍不住鼻頭微微發酸。

“細節自有人安排，對了……”

李肆當然不會跟茹喜和弘歷直接談條款，但他覺得有件事必須親自過問，此時他才看向茹喜。

“新的年號定了嗎？”

茹喜跟弘歷對視一眼，心說你還真把自己當叔叔了，這種事都要插手？

“宣統……咳咳，你們還真是沒有創意……”

聽到又一個熟悉的年號，李肆差點被口水嗆住。再一想，取這名號的用意自然很清楚，那就是剝奪弘時那位“光緒皇帝”的合法性，彰顯他弘歷才是正牌繼承人。

“不行，這不好，朕賜你們一個。”

這句話出口，一股不容拒絕的氣息噴湧而出。

“就叫……”

李肆心說，我來這裏，就是要把歷史撥回正軌的。

“就叫……乾隆……”

茹喜和弘歷先是點頭，接著兩人幾乎同時變色。

茹喜不說了，弘歷也是才思過人，對這個年號一下就有了“深度解讀”。

乾為天，隆為興盛。

初聽很大氣很吉利，可英華倡的是什麽？天道，國內興盛的是什麽？天主教。英華士子，現在言必稱什麽？天意。英華民人自稱他們這一國是什麽？天朝……

茹喜悲哀地想，天道昌隆，隆的是哪家？是大清自己？

弘歷心酸地想，這“叔皇”真是別有用心啊，這“乾隆”二字，怕是寓意“天道昭昭，報應不爽”吧，他是要我坐上大清龍椅，替他看好北面江山，再等著合適的時候，光覆華夏，讓滿人得了報應……

李肆咦了一聲：“不好聽嗎？朕覺得很不錯。”

弘歷趕緊點頭賠笑：“叔皇取得好！取得好！”

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