第十二卷 一氣貫經緯，東西引頸鳴 第682章 婦女解放的初鳴 (8)
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和都統制跟孟松海的關系都遠，沒敢想直接來壓他，可作為少年時代訓孟松海的督導，方堂恒毫不客氣，拉著全軍就來壓榨他。
“五個師三萬多人？四斤以上火炮兩百多門！？就算長江艦隊都不打仗了，也載不下啊！”
本不敢叫苦，可搞清楚了鷹揚軍的規模，孟松海不得不連連擺手。
方堂恒目中兇光似乎快能吃了孟松海：“你不是轉手就能變出百多條大船麽？再來一回嘛！”
搜腸刮肚，一條條船地湊著，孟松海忽然想起一事，兩眼一亮。
早前向荊襄水師買船時，引得荊州乃至襄陽的商人也拉船過來賣。從監利到華容一帶，據說商人匯聚了好幾十條大船，但因為荊襄水師被岳鐘琪嚴管，再動彈不得，沒辦法中介過來。而商人通過各種途徑直接找到孟松海，他當時卻已吃飽喝足，看不起那些船，沒怎麽理會。
現在最要緊的就是時間，一番計較，幾件事分頭並行。孟松海帶雷公號和三十多條大戰船出擊，剩下的船載運鷹揚軍的先頭部隊向武昌進發。施廷舸則以長江艦隊的名義，跟北面商人聯絡，直接把船拉到沽羅，鷹揚軍大隊在沽羅登船。
五月中，英華各軍都如長江艦隊和鷹揚軍一般，以近乎瘋狂的步調朝前急進，事後樞密院審查各軍這段時間的行動，都是滿額汗水。就如孟松海的買船計劃一樣，一環扣一環，完全不容有差，一旦哪個環節跟不上，一軍就要停擺。
可事實是，大勢浩浩湯湯，赤潮奔流，南北軍心人心也為之清朗，看似冒險的計劃，各個環節楞是沒出什麽差錯。
鷹揚軍方面，荊襄船商不僅樂顛顛地將船奉上，還積極聯絡四周，搜刮著每一條可用的江船，這不僅跟手裏白花花的銀子直接相關，南面這架勢是鐵定了要吃下湖北，此時不跟南面搞好關系，更待何時？
鷹揚軍很快就湊到了足數的船只，甚至還有餘力調配給何孟風，供其渡江湖向北挺進。
另一面，孟松海的長江艦隊背負著最重的壓力，英華大軍遍布洞庭，正忙著北進東進，如果不解決掉岳鐘琪的水師，讓其趁亂而擊，那麻煩可就大了。
急吼吼帶著三十多條戰船去跟岳鐘琪決戰，孟松海還抱著不成功就成仁的決心，可他的對手已完全沒了戰意。
荊襄水師被岳鐘琪整肅一番，跟武昌水師混在一起，泊於安鄉西面，直接看管在岳鐘琪眼皮子底下。各營軍將看似忠順，對湖廣局勢卻看得通透，湖廣大勢已去，岳鐘琪能不能守住荊州都是疑問，已經顧不到水路了。
岳鐘琪想守澧州，靠他那已只有一萬出頭的火器軍遠遠不夠，正跟新任荊州將軍查弼納打擂臺，爭雍正許下的旗營人馬。
查弼納當然不幹，荊州旗營滿打滿算不到五千人，十年前長沙大戰，原本的荊州旗營近乎全滅，殘存的那點苗子對南蠻紅衣怕得要死。新調撥來的滿漢旗人受其影響，聽說被劃歸岳鐘琪轄下，天天組團找他這個上司鬧。真要讓旗營出兵，查弼納相信，他這個荊州將軍立馬就要被部下剝得光溜溜地綁在滿城門口。
即便有雍正的諭令在手，岳鐘琪也拿不到旗營，這讓他萬般為難，正在猶豫著是放棄澧州，帶水師回荊州固守，還是就在澧州跟叔叔岳朝龍拼個你死我活，盡忠了事，孟松海打上門了。
五月二十八日，安鄉南面湖畔，炮聲震天。雷公號一馬當先，自兩三裏外就開始炮擊清兵戰船，背後還跟著大片船影。
兩三百條清兵戰船聚成一堆堆地泊在湖畔，雖然哨船早早就發出了警報，但水師官兵心志懈怠，船工兵丁都還沒來得及就位，見得怪船露面，頓時魂飛魄散。
岳鐘琪的大營就在岸上高處山坡，他是來檢視水師狀況，以備局勢敗壞，好直接從水路撤退。聽得炮聲隆隆，出帳一看，心頭頓時沈到了地府十八層。
“曹恩旭！”
岳鐘琪滿臉鐵青地召喚著接任德林的武昌水師總兵，再猶豫了片刻，又召來本已被他軟禁起來的魏洪、韓登和吳文仲。
他逼視眾人，厲聲道：“君父之恩，朝廷之義，是不是能守住，就看今日了，諸位切莫讓我失望！”
四人奔向正一片慌亂的船隊，岳鐘琪暗嘆，只希望他那話能誅到這些人的心，激起他們死戰之志。
“莫讓他失望？他以為他是誰！？皇上麽？這可是大不敬！”
“皇上要遞和約了，他卻一門心思跟南蠻打，這就是不忠！”
“咱們得保全朝廷的人船啊，是不是……”
“曹總兵，跟著咱們一起幹吧。”
如果岳鐘琪能聽到四人的對話，肯定會一口老血噴出，染紅了整個洞庭湖。
可不必聽到對話，過了一陣子，見到湖面的動靜，岳鐘琪氣血沖頭，差點暈迷在地。
有了主官指揮，水師漸漸恢覆了秩序，一條條船朝外開去，卻沒開炮，更沒有沖向南蠻的戰船。
白旗高掛，這是早前跟孟松海買賣戰船時的善意旗號，武昌和荊襄水師就朝外駛去，魏洪作為代表，上了雷公號，笑意盈盈地對孟松海道：“咱們南北眼見就要親善了，這一戰何必再打呢？武昌水師和荊襄水師退出此戰，要打就讓那岳鐘琪自己打吧。”
魏洪的算盤打得不錯，還把孟松海當作生意夥伴，卻不想孟松海翻了臉：“退出？沒門！現在不是談生意的時候，你們只有一個選擇，戰，或者降！”
魏洪身軀一軟，差點栽下湖裏，好容易穩住了，還不甘心：“要不照著之前的價碼，咱們船降人不降？呃……七成？五成？三、三成！”
最終魏洪爭取到了兩成折扣，把整個水師都賣了，孟松海是考慮到大軍正需要船只，而清兵水師這幾千人都抓起來，看管和供養也是麻煩事。
從望遠鏡裏清晰地看到，水師官兵秩序井然地獻船，鬥大的淚珠從岳鐘琪眼角滑落……
他艱辛地將咽喉的腥熱吞下，對身邊親信道：“告知李元，我已決意死守澧州……”
就在孟松海用十萬兩銀子買下了近三百條清兵戰船，將武昌和荊襄水師一網打盡的同時，武昌城下，謝定北為難地對一圈清兵軍將道：“哎呀，我老謝可不是小孟那個大金主，你們開價可得誠心些……”
謝定北也在砍價，跟武昌城外的湖北綠營主將們砍價。
歷經多年修繕，武昌城防體系已經非常完善，除了城墻，在城外還有諸如楚望臺這樣類似“衛城”的小要塞遮護。鄂爾泰手裏只剩下一萬左右的武昌大營兵丁，而且還是舊式綠營。但靠著城防，靠著一百多門大小火炮，以及武昌周邊州縣組織起來的上萬練勇，他覺得還能守一段時間。三五年不指望，三五個月，守到朝廷大軍來援，或者南北局勢緩和總還有希望。
但鄂爾泰手裏還有個大麻煩，就是湖北綠營。
近兩萬的湖北綠營，用也不是，不用也不是。擺在城裏，怕他們危急之時主動獻城。讓他們去打謝定北，有郝岱遇襲，全軍覆沒的教訓，謝定北又成了扮豬吃老虎的智將，誰也沒那個心氣。
鄂爾泰萬般無奈，只好把他們放在城外的防禦工事裏，希望他們多少能阻滯謝定北，拖一天算一天。
謝定北大軍逼到武昌城下後，湖北綠營，上到總兵副將，下到普通官兵，都有了異樣心思。謝定北當年任湖廣提標中軍參將，結交甚廣。大家雖看不慣他那副嘴臉，可他終究是跟大家笑臉相迎，脾氣很好，如今這生死關頭，是不是可以在他身上找條出路呢？
最初只是派親信家人小心接觸，很快就發展到眼下這場砍價會。
孟松海跟荊襄水師做生意的消息，早已傳遍整個湖北，有這個前例在，湖北綠營眾將希望照葫蘆畫瓢，謝定北掏銀子，他們讓路，兩全其美。
這幫家夥很貪心，開口就每個兵三十兩銀子，算下來得六七十萬兩，謝定北當然掏不出來。就算有這筆銀子，他也不能掏，否則怎麽安部下軍心？
漫天要價，坐地還錢，聽謝定北有砍價之心，這幫代理總兵副將的參將游擊們精神大振，價碼很快就落到了每個兵十兩。
算算自己這先鋒軍也有大都督許下的特支費，加上一路州縣庫房搜刮到的銀子，二三十萬也是拿得出的，謝定北有些動心了。
“天底下還有這等稀奇之事？那是不是直接派商人去北面，只要價碼合適，紫禁城都能買下？”
“是啊，要我們當兵的有什麽用？我看啊，還是盡快動手，拿下了外圍城防，看他們還能賣什麽。”
帳外的憤懣之聲傳入，清兵軍將們臉色發白，謝定北心頭一亮，這幫家夥本錢不足呢，自己真笨，既是談生意，就該為自己多謀利益嘛。
謝定北悠悠道：“小孟那邊出的銀子多，那是人家水師有貨真價實的戰船，諸位有什麽呢？三十萬，我老謝也掏得出來，可僅僅三十萬，分到這麽多人頭上，不僅不是什麽大錢，還要背上叛逆大罪！既然這大罪已經背定了，為什麽不賣得更多呢？咱們……完全可以談點大生意嘛。”
清兵軍將們相互對視，都已明白了謝定北的意思，謝定北要什麽？當然是武昌了。
原本他們是不敢作此想的，被南蠻“打退”，丟了城外防線，跟主動配合南蠻獻武昌城，這可是兩個性質的事。他們雖全無戰意，卻還沒跟著南蠻走的心思。整場大戰，湖北綠營抱的宗旨就是明哲保身，朝堂早有風聲傳出，這一戰本就是為南北議和而打的。
謝定北臉色一冷，拿出了昔日在長沙陸軍學院訓誡學院的肅正腔調：“諸位，你們還沒看清這天下大勢！？天下太大，你們可以不看，可湖廣大勢，難道你們都沒看到？”
“英華數十萬虎賁，正朝武昌急進！老謝我是什麽貨色，諸位也算清楚，在英華一國裏，我就是……（舉小指）這個。我們的大都督是誰？賈昊！占勃泥，滅呂宋，壓荷蘭人，鏟滅亞齊，十多年來都跟洋夷打仗，跟你們這些人對敵，他眼睛都懶得睜！”
“我帶的這三萬人馬，跟大都督手裏握的人馬比，不過九牛一毛！老實告訴你們，三十萬紅衣，百萬義勇已自湖南四面出擊，不僅要拿湖廣，還要下江南，更要北進陜甘！劃江而治？我們皇上說了，不預定界線，打到哪裏算哪裏！這區區武昌，還想螳臂當車？”
謝定北大噴特噴，一番話跟諸多傳言相互印證，清兵軍將個個面色灰敗。果然，想要置身事外的盤算真是太天真了，整個湖廣都是南蠻預定的地盤，他們還以為南北議和，就止於現有的邊界呢。
謝定北兩眼閃著魅惑的光采：“我們英華紅衣很挑人的，想要投我英華，那機會都不是隨手可得的。只要你們願意配合，我老謝不僅不吝銀子，也樂於幫你們造出交代，讓你們還可以保住北面的榮華富貴……”
清兵軍將們再度對視，目光也都堅定下來，形勢如此險惡，還能渾水摸魚，還有什麽比這選擇更善的呢。
五月二十九日，鄂爾泰的湖廣總督衙門被湖北綠營圍住了，只是鬧餉和討要撫恤，這太尋常了。不僅鄂爾泰不以為然，城中的武昌大營也沒什麽反應，他們也抱著幸災樂禍的心態看這事。他們已經兩個月沒發餉，湖北綠營更是四個月沒發餉。而之前郝岱所領人馬覆滅，撫恤銀子也沒說法。
鄂爾泰連續派了師爺、武昌知府和布政使出來安撫，以大敵當前為由，要求官兵顧全大局，別亂了自己陣腳。
可沒想到，這番鬧騰本就是別有用心，不僅沒安撫住，事情還越鬧越大，大批湖北綠營的官兵都卷了進來，連武昌大營的兵丁也有參與，即便許諾發銀子，鬧事兵丁也要馬上見到真金白銀。
這可就難為鄂爾泰了，藩庫裏確實有四十多萬兩銀子，但這是計劃著要守武昌孤城半年的耗費，怎麽能現在就全丟出來呢？
鄂爾泰辦事細致，特別能摳細節，當年長沙大戰，他保管物資一絲不茍，才讓康熙的炮隊有了少量能用的火藥，由此平步青雲。
可上天造人總是公平的，愛摳細節，就難顧大局。鄂爾泰也沒認真想過，不散這銀子，武昌一日就保不住。
五月三十日，事態進一步惡化，虛假的許諾很快被揭穿，甚至鄂爾泰的盤算也被揭露，聽到薪餉起碼要拖半年，甚至壓根沒打算發，就指望他們跟武昌共存亡，武昌頓時亂了。
湖北綠營裹著武昌大營的官兵，沖擊總督衙門，搗毀藩庫，大肆劫掠，即便傳來紅衣兵入城的消息，他們也不管不顧。原因也很簡單，謝定北早許諾過，不僅給湖北綠營諸將三十萬，武昌官府和藩庫的銀子，也全是他們的，城門原本也是湖北綠營串通武昌大營的“積極分子”一同開的。
鄂爾泰帶著幕僚，如喪家之犬，灰頭土臉地坐船過江，逃到漢陽。踏在武昌城門樓上，謝定北就覺腦子暈乎乎的，如飄在雲間。
武昌就這麽拿下來了？一兵未損，就給了三十萬兩銀子……太兒戲了吧！？
望向天際，謝定北淚流滿面，老天爺啊，真是要我謝定北大器晚成喔……
流淚的同時，看著紅衣如潮，正湧入武昌城，謝定北心頭又暖烘烘的。十年前他被俘時，朝著還是小年輕的皇帝一頓哭嚎，痛陳自己棄暗投明之志，此時回想起來，他一點也不覺臉紅。
這是老天爺註定的！這是我謝定北順天而為！
謝定北頭頂蒼天，腳踏武昌，背靠著英華一國，只覺豪氣萬丈，人生也開啟了金光大道，通向燦爛瑰麗的天國。
第十二卷 一氣貫經緯，東西引頸鳴 第699章 長江大決戰：沙堤秒崩
謝定北兵不刃血得武昌！消息傳開，南北嘩然。
“根本看不出來啊，我領軍打漳浦的時候，他留給我的印象很深呢，就是一副……一副諂媚嘴臉，我還暗自納悶，怎麽把這種人也收進來了。”
正是午後，黃埔無涯宮詠春園裏，兩個人兒正慵慵懶懶躺在樹蔭下的軟椅上納涼，說到最新的消息，三娘撓著擱在自己腿上的那個腦袋，語氣裏帶著難得一見的驚奇。
一說到謝定北，三娘腦子裏閃過的是一只龍蝦蹦起的模樣，也難怪她一直沒忘。
“人總是會變的，這麽多年了，廢物也能變英雄。”
雖是老夫老妻了，可枕著三娘的腿，李肆依舊感覺無限美好，心神不屬地隨口應著。
“是啊，人總是會變的……”
三娘幽幽嘆道，幫李斯整理發絲的動作格外溫柔，可下一句話卻如她的一字鉗羊馬一般，夾得李肆的心口就是一緊。
“咱們後園這幾個，也都從小姑娘變成了老婆子，連糊裏糊塗被你弄來的寶音都二十六七了，再入不了萬歲爺的眼。萬歲爺雄心難耐啊，怎麽辦呢？偷偷找來小舞女的畫兒掛著，暗地裏欣賞。臣妾有罪，跟姐妹們妒心太重，居然沒急萬歲爺之所急，把那小舞女納進後園，討萬歲爺歡心……”
李肆被三娘這一番醋味直沖胃袋的話惹笑了，這婆娘在想什麽？
“真的？那我……嗯咳，那朕就下旨，把洛參娘接進宮來了哦？”
“還煮的呢！你敢！”
“哦——原來你是在嫉妒那小舞女啊，哎喲！別掐……”
“我哪是嫉妒？就是覺得那洛參娘半分不懂武藝，銀樣镴槍頭，還大跳劍舞！早年我走江湖賣藝的時候，那可都是真功夫。可笑天下人都不懂，就只知道看熱鬧，連報上都吹捧成大劍師，她壓根就沒學過劍道！”
老夫妻心有靈犀，李肆很快引開了三娘的話匣子，一番嘮叨，三娘還真是妒嫉……昔日賣藝江湖的功夫少女，對以舞入武，成為大眾明星的舞術少女，自然看不順眼。
李肆知道怎麽安慰三娘，“外行人總是看熱鬧的，當然不知道內行的門道了，好好，今年的武道大會，我陪你一起去！”
三娘的手柔柔落在李肆的臉上，嗓音也變柔了：“你啊，就知道哄人……”
夫妻倆享受著溫馨，謝定北收覆武昌的事，如一片落葉，轉瞬就過。
可對樞密院來說，謝定北之事重如千鈞，蘇文采特地找到範晉請教。
“謝定北不過綠營出身，風評也不……出眾，如今靠著運氣搶得大戰首功，還不知該怎麽議敘，就怕引得眾將生妒，軍心不穩啊。”
該怎麽獎賞謝定北，這事若是還要皇帝拿主意，樞密院未免也顯得太過無能了。但如何把握分寸，蘇文采這個書吏出身，長期經辦政務的人卻心中沒底。
“別擔心這麽多，軍中有一句俗話……”
範晉也在感嘆這謝定北的運氣，不過說到妒忌，蘇文采顯然是多慮了。
“開槍的時候，誰都不知道是不是真瞄準了，打死了敵人，也難說不是瞎貓撞上死耗子。所以呢，打仗這檔子事，看的就是結果，打贏了就有功，打輸了就有過。有功賞功，有過就罰。評判過程，挑剔緣由，那是研究戰法，總結經驗教訓，跟賞罰無關。”
說到這，範晉嘆氣，“此刻軍中眾將心中想的，怕更多是為展文達惋惜。若他不死，這功勞鐵定是他的。從湖廣到江西，再到江南，這局勢已份外明朗，除非主將愚蠢如豬，否則怎麽也不會丟掉這功勞。”
湖北已是一團軟肉，謝定北吃下武昌，已得了最大一頭，賈昊把他前軍的戰區限定在武昌以南，其實已在做平衡。
範晉一句話定下基調，“之後還有荊州、襄陽、九江、南昌、陜甘，甚至整個江南，還有青海西疆，大家的眼睛都盯著更大的地盤，區區武昌，可不會蒙了大家的心眼，該怎麽敘功就怎麽敘。”
話是這麽說沒錯，可樞密院考功司卻還是滿心膩味，展文達守了好幾年邊，戰死後議敘升一級為封號將軍，而謝定北那撿了一路便宜的，怎麽也得拿個封號將軍，越對比越讓人窩心，老天爺有時候還真是愛亂丟蘋果……
樞密院的官員滿心糾結，政事堂的官員，連帶各家報紙的主編名筆們，也都在糾結。
武昌拿得太容易了，此時湖廣江西的局勢，就如順風順水行舟般輕松。
他們想起了之前抨擊皇帝時的情形，清兵大舉南下，田文鏡的江西兵和之後趕到的西山大營窮兇極惡，打得江西方面狼狽不堪。先是一縣官員死國，接著又丟了好幾個縣。
當時朝野一片喧囂，不少人甚至拐彎抹角地問責皇帝，皇帝又是閱兵，又拉老婆孩子賭咒發誓，這才勉強安定人心。
現在看來，朝野真是太過高估滿韃的本事了。除了江西兵和西山大營，北面根本就是千瘡百孔，如紙糊一般。之前傳聞孟松海直接用銀子收買了韃子的水師，大家都還不怎麽相信，這是南北國戰誒，沒這麽荒唐的事吧……可現在呢？一個謝定北，據說在軍中就是靠一張爛笑臉面混日子的前綠營軍將，不過半月就滅了湖廣總督鄂爾泰的大軍，還占了武昌。
武昌是怎麽占的？三十萬兩銀子買的……這不比收買水師更荒唐麽？可就這麽發生了，湖北綠營，連帶湖北地方的表現，都讓朝野為之瞠目結舌。
難怪皇帝一點也不擔心呢，嚴格說來，好像自天王府時代後，皇帝就從沒把北面當回事，要圓要扁都隨意揉搓，甚至還插手滿清的皇位更疊，完全視作碗盤裏的飯菜，挑剔的只是吃的時機。
政事堂裏，上到首輔湯右曾，下到一般司曹官員，都覺得有些羞慚，聽說皇帝今日後園有事，不來政事堂聽政了，大家都松了口氣。
各家報紙更糾結的是，這事要怎麽報？鼓吹謝定北之勇麽？壓碎豆腐渣之事，值得大書特書？那之前那些硬戰，那些熱血，又要怎麽看待？
幾家報紙的主編名筆找到雷襄請教，雷襄悠悠道：“這就頭疼了？先拿謝定北練練喜報，我沒料錯的話，接下來日日都會有喜報……而且一樁還比一樁大，要怎麽調理成鼓舞人心之文，讓報紙大賣，就得從謝定北開始。”
聖道十年五月末，謝定北這個名字，如有法力的咒言，對南北兩面造成了效果截然相反的震撼，但最初雙方的反應還是一樣的，那就是怎麽也難相信。
就因為這一點，南北兩面還都下意識地要再度確認。可南面只是朝野，而北面卻還涉及到軍政，這一確認，幾天時間又過去了。
在廬陵的錫保和張朝午確認了這消息時，鷹揚軍先頭船隊已到武昌的消息也一並傳來。
張朝午當時就軟倒在地，錫保還傻乎乎地沒反應過來，嘴裏就不停念叨著：“怎麽會呢？湖北水陸兩軍，加上武昌大營，可有六七萬人呢，這麽多兵到哪裏去了？”
“中堂敦請大帥馬上回師南昌！”
消息是田文鏡派人飛馬送來的，還給了錫保行動建議，後路已斷，這時候再打已毫無意義。武昌到九江不過四五百裏水路，泛舟急進，三四天就到。眼下已是六月初七，說不定九江正陷入南蠻炮火之中。此時向回趕，還得祈禱九江守軍能扛下去。
“岳鐘琪、鄂爾泰，該殺！該殺啊！”
錫保終於魂歸現實，張牙舞爪地咆哮著。
跳了一陣，錫保也軟了下來，有氣無力地道：“老張，咱們得保後路，趕緊撤吧……”
張朝午卻聚起了精神：“大帥，咱們的後路已經斷了，此時絕不能撤！”
田文鏡雖派人來送信，可他本人卻沒什麽高風亮節，絕無帶著江西兵繼續頂在袁州方向，幫西山大營遮護側翼的好心，這會已掉頭朝南昌急奔。南蠻從袁州方向前出，正切在西山大營北歸的路上。
“南蠻雖有援軍，卻一直縮在城南，不跟我們對決，就是等的今日。咱們一旦後撤，定要遭南蠻前後夾擊，到時就是全軍崩潰之勢，十難存一……”
張朝午的話，錫保聽得想放聲大哭，為什麽啊？為什麽形勢轉眼就變了！？這還有沒有天理了？
“唯今之計，只有打垮當面南蠻，拿下廬陵，這才是我們的後路！這條後路無憂了，我們才能北歸。”
張朝午當然有自己的用心，錫保也不是傻子，打垮當面南蠻，拿下廬陵？真如說話般輕松，這半月他們就不會跟對方相持而不再猛攻。雖說新來的紅衣背景很讓人瞧不起，可帶來的大炮卻貨真價實，打得他們的炮隊都扛不住，半月來已毀了三四十門炮。
可張朝午的話也很有道理，就這麽轉身開跑，十個裏面能跑出去一個就不錯了。錫保最終決定，廬陵沒必要再奪了，想辦法解決掉南蠻的援兵，鎮住對方，徐徐而退……
想及戰局崩壞，就因為湖北那兩人，而且之前本就有所提醒，錫保再度恨聲道：“岳鐘琪，鄂爾泰，該腰斬！該淩遲！”
北京紫禁城養心殿，已是淩晨，雍正啞著嗓子道：“岳鐘琪，鄂爾泰，該死！錫保、田文鏡，該死！”
這時候他可想不到沒立主帥的責任，也沒想到四人都各自提到的難處，尤其是岳鐘琪和鄂爾泰早就有所提醒。
就算南蠻偷偷調兵回來，可湖北怎麽也有好幾萬兵丁，還有兩鎮兩協的水師制著水路。這番局勢，怎麽可能在不到一月之內，就盡數翻盤呢？
湖北水師被銀子買了，湖北綠營被銀子買了，這太扯淡了，能買得兵，還能買了將？能買得百人，能買了萬人？
雍正就覺思緒如麻，根本理不清前方局勢的脈絡，形勢到底是怎麽敗壞下來的？怎麽可能轉眼就敗壞下來？
想來想去，他就覺得，多半是自己用人有誤。岳鐘琪和鄂爾泰，頃刻間丟掉大江水路和武昌，罪不容赦！而錫保和田文鏡，握著強軍，在江西磨磨蹭蹭，打了許久，才奪了幾個縣城，一府之地都沒拿到，也是飯桶！
第十二卷 一氣貫經緯，東西引頸鳴 第700章 長江大決戰：人心已散
雍正還真起了朱筆一揮，四顆人頭落地的心思，再一轉念，手下就這幾個可信的人能用，都殺了，還能依靠誰？
憤懣、沮喪、無奈，種種心緒百般糾纏，讓他頹然長嘆，就覺整個人的魂魄、骨架和皮肉都錯開了，萬般難受。
這可不是心理感受，此時的雍正面色灰白，兩眼赤紅，乍看上去，有些像剛從棺材裏蹦出來一般。
“王以誠！拿丹藥來！”
文案上還堆著一大摞奏折，雍正強壓下心中燥亂，埋頭要繼續動筆，卻覺視線模糊不清，招呼著總管太監。
“主子，不能再吃了！”
王以誠卻沒挪腳，噗通跪在了地上，腦袋磕得梆梆直響。
“少啰嗦！”
雍正的喝罵嘶啞無力，像是灌著寒風一般，王以誠不敢違逆，含著淚地遞上了藥瓶。
一把丹藥下肚，片刻後，暖意流轉全身，雍正打了個哆嗦，視線清晰了，腦子也能開轉了。
往常他都習慣了醜時末尾，照著南蠻鐘點算，就是淩晨兩三點才睡。自前日收到武昌失陷的特急塘報，他是連軸地轉，已連續兩天沒合眼。
召開緊急軍機會議，調度各部兵馬，同時審查各地防務，尤其是大沽口和山東登萊一線，警戒南蠻自海上進擊。批閱各省督撫奏折，安撫地方和朝堂之心。召見宗室王公，強調局勢仍在掌握，不日南北將寧。
面上的，裏下的，一連串事務忙下來，幾乎連吃飯的時間都沒有。之前雍正每日就要忙六七個時辰，經常靠道士煉制的丹藥來振作精神，而這兩天更是把丹藥當糖片吃。
有了些精神，腦子稍微清醒了，讚嘆賈士芳那般道士煉制的丹藥真是神效，雍正忽然想到一個問題，他懊惱地一拍大腿，怎麽這事居然都忘了？這才是最要緊的！
晨色初顯，一臉倦容的茹喜進到養心殿，見雍正這副模樣，心中也是一酸。她也知了武昌已失，南蠻大軍正揮軍東進，這兩日求見了好幾次，雍正忙得已沒了條理，哪裏有功夫見她。
“朕要你速速聯絡那李肆，跟他說，朕把湖北和江西給他，他還要什麽，跟朕好好談，先停下兵馬。他若是不停，朕就豁出這江山，寧為玉碎，不為瓦全！咱們南北就這麽打下去，把整個天下打爛！只要他收手，朕送上百年安寧，為了天下蒼生，朕和他可以敞開來談……”
這話雍正已準備多時了，但他無論如何也沒想到，是在這種形勢下，這麽急切地說出口。
雍正嗓子啞著，口齒有些不清，“朕要這話盡快、馬上傳給李肆，你能做到嗎？能做到吧，朕能信你，能靠你麽？”
話語模糊，卻挾著這一國危難之勢，重重壓在心口，將茹喜揣著的三分怨意也壓了下去。她眼角閃著淚花，淒聲道：“這麽多年了，皇上難道還信我不過？”
不一會兒，這壓力又從茹喜傳到了李蓮英身上。
“你帶話……不，你帶人進宮，我親自跟他說。”
映華殿就在紫禁城西北角落，帶個陌生人進來不算難事，李蓮英知道此事緊急，二話不說就出了神武門，對方似乎也知茹喜會有聯絡，一直候在神武門附近，不到半個時辰，一個漢子就被引到了一間偏僻廳堂，隔著一層竹簾跟茹喜相見。
“找你來，不是讓你給《中流》傳消息，而是要你直接給你們皇帝傳話……”
茹喜早失了通過軍情司跟李肆直接對話的管道，《中流》報花十萬兩銀子跟她搭上了線，她自然也只能用《中流》這條線。當然，她並不清楚，這個姓宋的暗牙，本就是軍情司密諜，原本被《中流》收買，現在又被軍情司“追加投資”，外加戴罪立功，已是《中流》和軍情司共用的線人。
接著茹喜欲言又止，她本要將雍正的原話說出口，可話到嘴邊，腦子卻一個激靈。
雍正這番話能起到作用嗎？
顯然不能，以她對李肆的了解，這家夥根本就是照著自己的步調走，之前在江西被痛打都不回頭，硬是再熬了近半年才報覆回來。而這報覆顯然也是蓄謀已久的，目標直指劃江而治。
不，怕還不止，看眼下戰局，李肆分明是有覆宋土的企圖。到底是覆南宋還是北宋，就看代價多大。
雍正還不死心，覺得最多丟掉荊襄以南和江西，還在用魚死網破的語氣威脅李肆，人家已不是當年的毛頭小夥，而你手裏已經沒什麽牌了……
頑固、好面子、死不認錯，比他老子康熙還要死硬！
茹喜暗暗罵著，卻是帶著哀憐地罵，那又怎麽樣呢，總是她的萬歲爺，總是她的四阿哥，她不能丟下他。
“轉告你們的皇帝，這邊皇上希望南北烽煙能平息下
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“五個師三萬多人？四斤以上火炮兩百多門！？就算長江艦隊都不打仗了，也載不下啊！”
本不敢叫苦，可搞清楚了鷹揚軍的規模，孟松海不得不連連擺手。
方堂恒目中兇光似乎快能吃了孟松海：“你不是轉手就能變出百多條大船麽？再來一回嘛！”
搜腸刮肚，一條條船地湊著，孟松海忽然想起一事，兩眼一亮。
早前向荊襄水師買船時，引得荊州乃至襄陽的商人也拉船過來賣。從監利到華容一帶，據說商人匯聚了好幾十條大船，但因為荊襄水師被岳鐘琪嚴管，再動彈不得，沒辦法中介過來。而商人通過各種途徑直接找到孟松海，他當時卻已吃飽喝足，看不起那些船，沒怎麽理會。
現在最要緊的就是時間，一番計較，幾件事分頭並行。孟松海帶雷公號和三十多條大戰船出擊，剩下的船載運鷹揚軍的先頭部隊向武昌進發。施廷舸則以長江艦隊的名義，跟北面商人聯絡，直接把船拉到沽羅，鷹揚軍大隊在沽羅登船。
五月中，英華各軍都如長江艦隊和鷹揚軍一般，以近乎瘋狂的步調朝前急進，事後樞密院審查各軍這段時間的行動，都是滿額汗水。就如孟松海的買船計劃一樣，一環扣一環，完全不容有差，一旦哪個環節跟不上，一軍就要停擺。
可事實是，大勢浩浩湯湯，赤潮奔流，南北軍心人心也為之清朗，看似冒險的計劃，各個環節楞是沒出什麽差錯。
鷹揚軍方面，荊襄船商不僅樂顛顛地將船奉上，還積極聯絡四周，搜刮著每一條可用的江船，這不僅跟手裏白花花的銀子直接相關，南面這架勢是鐵定了要吃下湖北，此時不跟南面搞好關系，更待何時？
鷹揚軍很快就湊到了足數的船只，甚至還有餘力調配給何孟風，供其渡江湖向北挺進。
另一面，孟松海的長江艦隊背負著最重的壓力，英華大軍遍布洞庭，正忙著北進東進，如果不解決掉岳鐘琪的水師，讓其趁亂而擊，那麻煩可就大了。
急吼吼帶著三十多條戰船去跟岳鐘琪決戰，孟松海還抱著不成功就成仁的決心，可他的對手已完全沒了戰意。
荊襄水師被岳鐘琪整肅一番，跟武昌水師混在一起，泊於安鄉西面，直接看管在岳鐘琪眼皮子底下。各營軍將看似忠順，對湖廣局勢卻看得通透，湖廣大勢已去，岳鐘琪能不能守住荊州都是疑問，已經顧不到水路了。
岳鐘琪想守澧州，靠他那已只有一萬出頭的火器軍遠遠不夠，正跟新任荊州將軍查弼納打擂臺，爭雍正許下的旗營人馬。
查弼納當然不幹，荊州旗營滿打滿算不到五千人，十年前長沙大戰，原本的荊州旗營近乎全滅，殘存的那點苗子對南蠻紅衣怕得要死。新調撥來的滿漢旗人受其影響，聽說被劃歸岳鐘琪轄下，天天組團找他這個上司鬧。真要讓旗營出兵，查弼納相信，他這個荊州將軍立馬就要被部下剝得光溜溜地綁在滿城門口。
即便有雍正的諭令在手，岳鐘琪也拿不到旗營，這讓他萬般為難，正在猶豫著是放棄澧州，帶水師回荊州固守，還是就在澧州跟叔叔岳朝龍拼個你死我活，盡忠了事，孟松海打上門了。
五月二十八日，安鄉南面湖畔，炮聲震天。雷公號一馬當先，自兩三裏外就開始炮擊清兵戰船，背後還跟著大片船影。
兩三百條清兵戰船聚成一堆堆地泊在湖畔，雖然哨船早早就發出了警報，但水師官兵心志懈怠，船工兵丁都還沒來得及就位，見得怪船露面，頓時魂飛魄散。
岳鐘琪的大營就在岸上高處山坡，他是來檢視水師狀況，以備局勢敗壞，好直接從水路撤退。聽得炮聲隆隆，出帳一看，心頭頓時沈到了地府十八層。
“曹恩旭！”
岳鐘琪滿臉鐵青地召喚著接任德林的武昌水師總兵，再猶豫了片刻，又召來本已被他軟禁起來的魏洪、韓登和吳文仲。
他逼視眾人，厲聲道：“君父之恩，朝廷之義，是不是能守住，就看今日了，諸位切莫讓我失望！”
四人奔向正一片慌亂的船隊，岳鐘琪暗嘆，只希望他那話能誅到這些人的心，激起他們死戰之志。
“莫讓他失望？他以為他是誰！？皇上麽？這可是大不敬！”
“皇上要遞和約了，他卻一門心思跟南蠻打，這就是不忠！”
“咱們得保全朝廷的人船啊，是不是……”
“曹總兵，跟著咱們一起幹吧。”
如果岳鐘琪能聽到四人的對話，肯定會一口老血噴出，染紅了整個洞庭湖。
可不必聽到對話，過了一陣子，見到湖面的動靜，岳鐘琪氣血沖頭，差點暈迷在地。
有了主官指揮，水師漸漸恢覆了秩序，一條條船朝外開去，卻沒開炮，更沒有沖向南蠻的戰船。
白旗高掛，這是早前跟孟松海買賣戰船時的善意旗號，武昌和荊襄水師就朝外駛去，魏洪作為代表，上了雷公號，笑意盈盈地對孟松海道：“咱們南北眼見就要親善了，這一戰何必再打呢？武昌水師和荊襄水師退出此戰，要打就讓那岳鐘琪自己打吧。”
魏洪的算盤打得不錯，還把孟松海當作生意夥伴，卻不想孟松海翻了臉：“退出？沒門！現在不是談生意的時候，你們只有一個選擇，戰，或者降！”
魏洪身軀一軟，差點栽下湖裏，好容易穩住了，還不甘心：“要不照著之前的價碼，咱們船降人不降？呃……七成？五成？三、三成！”
最終魏洪爭取到了兩成折扣，把整個水師都賣了，孟松海是考慮到大軍正需要船只，而清兵水師這幾千人都抓起來，看管和供養也是麻煩事。
從望遠鏡裏清晰地看到，水師官兵秩序井然地獻船，鬥大的淚珠從岳鐘琪眼角滑落……
他艱辛地將咽喉的腥熱吞下，對身邊親信道：“告知李元，我已決意死守澧州……”
就在孟松海用十萬兩銀子買下了近三百條清兵戰船，將武昌和荊襄水師一網打盡的同時，武昌城下，謝定北為難地對一圈清兵軍將道：“哎呀，我老謝可不是小孟那個大金主，你們開價可得誠心些……”
謝定北也在砍價，跟武昌城外的湖北綠營主將們砍價。
歷經多年修繕，武昌城防體系已經非常完善，除了城墻，在城外還有諸如楚望臺這樣類似“衛城”的小要塞遮護。鄂爾泰手裏只剩下一萬左右的武昌大營兵丁，而且還是舊式綠營。但靠著城防，靠著一百多門大小火炮，以及武昌周邊州縣組織起來的上萬練勇，他覺得還能守一段時間。三五年不指望，三五個月，守到朝廷大軍來援，或者南北局勢緩和總還有希望。
但鄂爾泰手裏還有個大麻煩，就是湖北綠營。
近兩萬的湖北綠營，用也不是，不用也不是。擺在城裏，怕他們危急之時主動獻城。讓他們去打謝定北，有郝岱遇襲，全軍覆沒的教訓，謝定北又成了扮豬吃老虎的智將，誰也沒那個心氣。
鄂爾泰萬般無奈，只好把他們放在城外的防禦工事裏，希望他們多少能阻滯謝定北，拖一天算一天。
謝定北大軍逼到武昌城下後，湖北綠營，上到總兵副將，下到普通官兵，都有了異樣心思。謝定北當年任湖廣提標中軍參將，結交甚廣。大家雖看不慣他那副嘴臉，可他終究是跟大家笑臉相迎，脾氣很好，如今這生死關頭，是不是可以在他身上找條出路呢？
最初只是派親信家人小心接觸，很快就發展到眼下這場砍價會。
孟松海跟荊襄水師做生意的消息，早已傳遍整個湖北，有這個前例在，湖北綠營眾將希望照葫蘆畫瓢，謝定北掏銀子，他們讓路，兩全其美。
這幫家夥很貪心，開口就每個兵三十兩銀子，算下來得六七十萬兩，謝定北當然掏不出來。就算有這筆銀子，他也不能掏，否則怎麽安部下軍心？
漫天要價，坐地還錢，聽謝定北有砍價之心，這幫代理總兵副將的參將游擊們精神大振，價碼很快就落到了每個兵十兩。
算算自己這先鋒軍也有大都督許下的特支費，加上一路州縣庫房搜刮到的銀子，二三十萬也是拿得出的，謝定北有些動心了。
“天底下還有這等稀奇之事？那是不是直接派商人去北面，只要價碼合適，紫禁城都能買下？”
“是啊，要我們當兵的有什麽用？我看啊，還是盡快動手，拿下了外圍城防，看他們還能賣什麽。”
帳外的憤懣之聲傳入，清兵軍將們臉色發白，謝定北心頭一亮，這幫家夥本錢不足呢，自己真笨，既是談生意，就該為自己多謀利益嘛。
謝定北悠悠道：“小孟那邊出的銀子多，那是人家水師有貨真價實的戰船，諸位有什麽呢？三十萬，我老謝也掏得出來，可僅僅三十萬，分到這麽多人頭上，不僅不是什麽大錢，還要背上叛逆大罪！既然這大罪已經背定了，為什麽不賣得更多呢？咱們……完全可以談點大生意嘛。”
清兵軍將們相互對視，都已明白了謝定北的意思，謝定北要什麽？當然是武昌了。
原本他們是不敢作此想的，被南蠻“打退”，丟了城外防線，跟主動配合南蠻獻武昌城，這可是兩個性質的事。他們雖全無戰意，卻還沒跟著南蠻走的心思。整場大戰，湖北綠營抱的宗旨就是明哲保身，朝堂早有風聲傳出，這一戰本就是為南北議和而打的。
謝定北臉色一冷，拿出了昔日在長沙陸軍學院訓誡學院的肅正腔調：“諸位，你們還沒看清這天下大勢！？天下太大，你們可以不看，可湖廣大勢，難道你們都沒看到？”
“英華數十萬虎賁，正朝武昌急進！老謝我是什麽貨色，諸位也算清楚，在英華一國裏，我就是……（舉小指）這個。我們的大都督是誰？賈昊！占勃泥，滅呂宋，壓荷蘭人，鏟滅亞齊，十多年來都跟洋夷打仗，跟你們這些人對敵，他眼睛都懶得睜！”
“我帶的這三萬人馬，跟大都督手裏握的人馬比，不過九牛一毛！老實告訴你們，三十萬紅衣，百萬義勇已自湖南四面出擊，不僅要拿湖廣，還要下江南，更要北進陜甘！劃江而治？我們皇上說了，不預定界線，打到哪裏算哪裏！這區區武昌，還想螳臂當車？”
謝定北大噴特噴，一番話跟諸多傳言相互印證，清兵軍將個個面色灰敗。果然，想要置身事外的盤算真是太天真了，整個湖廣都是南蠻預定的地盤，他們還以為南北議和，就止於現有的邊界呢。
謝定北兩眼閃著魅惑的光采：“我們英華紅衣很挑人的，想要投我英華，那機會都不是隨手可得的。只要你們願意配合，我老謝不僅不吝銀子，也樂於幫你們造出交代，讓你們還可以保住北面的榮華富貴……”
清兵軍將們再度對視，目光也都堅定下來，形勢如此險惡，還能渾水摸魚，還有什麽比這選擇更善的呢。
五月二十九日，鄂爾泰的湖廣總督衙門被湖北綠營圍住了，只是鬧餉和討要撫恤，這太尋常了。不僅鄂爾泰不以為然，城中的武昌大營也沒什麽反應，他們也抱著幸災樂禍的心態看這事。他們已經兩個月沒發餉，湖北綠營更是四個月沒發餉。而之前郝岱所領人馬覆滅，撫恤銀子也沒說法。
鄂爾泰連續派了師爺、武昌知府和布政使出來安撫，以大敵當前為由，要求官兵顧全大局，別亂了自己陣腳。
可沒想到，這番鬧騰本就是別有用心，不僅沒安撫住，事情還越鬧越大，大批湖北綠營的官兵都卷了進來，連武昌大營的兵丁也有參與，即便許諾發銀子，鬧事兵丁也要馬上見到真金白銀。
這可就難為鄂爾泰了，藩庫裏確實有四十多萬兩銀子，但這是計劃著要守武昌孤城半年的耗費，怎麽能現在就全丟出來呢？
鄂爾泰辦事細致，特別能摳細節，當年長沙大戰，他保管物資一絲不茍，才讓康熙的炮隊有了少量能用的火藥，由此平步青雲。
可上天造人總是公平的，愛摳細節，就難顧大局。鄂爾泰也沒認真想過，不散這銀子，武昌一日就保不住。
五月三十日，事態進一步惡化，虛假的許諾很快被揭穿，甚至鄂爾泰的盤算也被揭露，聽到薪餉起碼要拖半年，甚至壓根沒打算發，就指望他們跟武昌共存亡，武昌頓時亂了。
湖北綠營裹著武昌大營的官兵，沖擊總督衙門，搗毀藩庫，大肆劫掠，即便傳來紅衣兵入城的消息，他們也不管不顧。原因也很簡單，謝定北早許諾過，不僅給湖北綠營諸將三十萬，武昌官府和藩庫的銀子，也全是他們的，城門原本也是湖北綠營串通武昌大營的“積極分子”一同開的。
鄂爾泰帶著幕僚，如喪家之犬，灰頭土臉地坐船過江，逃到漢陽。踏在武昌城門樓上，謝定北就覺腦子暈乎乎的，如飄在雲間。
武昌就這麽拿下來了？一兵未損，就給了三十萬兩銀子……太兒戲了吧！？
望向天際，謝定北淚流滿面，老天爺啊，真是要我謝定北大器晚成喔……
流淚的同時，看著紅衣如潮，正湧入武昌城，謝定北心頭又暖烘烘的。十年前他被俘時，朝著還是小年輕的皇帝一頓哭嚎，痛陳自己棄暗投明之志，此時回想起來，他一點也不覺臉紅。
這是老天爺註定的！這是我謝定北順天而為！
謝定北頭頂蒼天，腳踏武昌，背靠著英華一國，只覺豪氣萬丈，人生也開啟了金光大道，通向燦爛瑰麗的天國。
第十二卷 一氣貫經緯，東西引頸鳴 第699章 長江大決戰：沙堤秒崩
謝定北兵不刃血得武昌！消息傳開，南北嘩然。
“根本看不出來啊，我領軍打漳浦的時候，他留給我的印象很深呢，就是一副……一副諂媚嘴臉，我還暗自納悶，怎麽把這種人也收進來了。”
正是午後，黃埔無涯宮詠春園裏，兩個人兒正慵慵懶懶躺在樹蔭下的軟椅上納涼，說到最新的消息，三娘撓著擱在自己腿上的那個腦袋，語氣裏帶著難得一見的驚奇。
一說到謝定北，三娘腦子裏閃過的是一只龍蝦蹦起的模樣，也難怪她一直沒忘。
“人總是會變的，這麽多年了，廢物也能變英雄。”
雖是老夫老妻了，可枕著三娘的腿，李肆依舊感覺無限美好，心神不屬地隨口應著。
“是啊，人總是會變的……”
三娘幽幽嘆道，幫李斯整理發絲的動作格外溫柔，可下一句話卻如她的一字鉗羊馬一般，夾得李肆的心口就是一緊。
“咱們後園這幾個，也都從小姑娘變成了老婆子，連糊裏糊塗被你弄來的寶音都二十六七了，再入不了萬歲爺的眼。萬歲爺雄心難耐啊，怎麽辦呢？偷偷找來小舞女的畫兒掛著，暗地裏欣賞。臣妾有罪，跟姐妹們妒心太重，居然沒急萬歲爺之所急，把那小舞女納進後園，討萬歲爺歡心……”
李肆被三娘這一番醋味直沖胃袋的話惹笑了，這婆娘在想什麽？
“真的？那我……嗯咳，那朕就下旨，把洛參娘接進宮來了哦？”
“還煮的呢！你敢！”
“哦——原來你是在嫉妒那小舞女啊，哎喲！別掐……”
“我哪是嫉妒？就是覺得那洛參娘半分不懂武藝，銀樣镴槍頭，還大跳劍舞！早年我走江湖賣藝的時候，那可都是真功夫。可笑天下人都不懂，就只知道看熱鬧，連報上都吹捧成大劍師，她壓根就沒學過劍道！”
老夫妻心有靈犀，李肆很快引開了三娘的話匣子，一番嘮叨，三娘還真是妒嫉……昔日賣藝江湖的功夫少女，對以舞入武，成為大眾明星的舞術少女，自然看不順眼。
李肆知道怎麽安慰三娘，“外行人總是看熱鬧的，當然不知道內行的門道了，好好，今年的武道大會，我陪你一起去！”
三娘的手柔柔落在李肆的臉上，嗓音也變柔了：“你啊，就知道哄人……”
夫妻倆享受著溫馨，謝定北收覆武昌的事，如一片落葉，轉瞬就過。
可對樞密院來說，謝定北之事重如千鈞，蘇文采特地找到範晉請教。
“謝定北不過綠營出身，風評也不……出眾，如今靠著運氣搶得大戰首功，還不知該怎麽議敘，就怕引得眾將生妒，軍心不穩啊。”
該怎麽獎賞謝定北，這事若是還要皇帝拿主意，樞密院未免也顯得太過無能了。但如何把握分寸，蘇文采這個書吏出身，長期經辦政務的人卻心中沒底。
“別擔心這麽多，軍中有一句俗話……”
範晉也在感嘆這謝定北的運氣，不過說到妒忌，蘇文采顯然是多慮了。
“開槍的時候，誰都不知道是不是真瞄準了，打死了敵人，也難說不是瞎貓撞上死耗子。所以呢，打仗這檔子事，看的就是結果，打贏了就有功，打輸了就有過。有功賞功，有過就罰。評判過程，挑剔緣由，那是研究戰法，總結經驗教訓，跟賞罰無關。”
說到這，範晉嘆氣，“此刻軍中眾將心中想的，怕更多是為展文達惋惜。若他不死，這功勞鐵定是他的。從湖廣到江西，再到江南，這局勢已份外明朗，除非主將愚蠢如豬，否則怎麽也不會丟掉這功勞。”
湖北已是一團軟肉，謝定北吃下武昌，已得了最大一頭，賈昊把他前軍的戰區限定在武昌以南，其實已在做平衡。
範晉一句話定下基調，“之後還有荊州、襄陽、九江、南昌、陜甘，甚至整個江南，還有青海西疆，大家的眼睛都盯著更大的地盤，區區武昌，可不會蒙了大家的心眼，該怎麽敘功就怎麽敘。”
話是這麽說沒錯，可樞密院考功司卻還是滿心膩味，展文達守了好幾年邊，戰死後議敘升一級為封號將軍，而謝定北那撿了一路便宜的，怎麽也得拿個封號將軍，越對比越讓人窩心，老天爺有時候還真是愛亂丟蘋果……
樞密院的官員滿心糾結，政事堂的官員，連帶各家報紙的主編名筆們，也都在糾結。
武昌拿得太容易了，此時湖廣江西的局勢，就如順風順水行舟般輕松。
他們想起了之前抨擊皇帝時的情形，清兵大舉南下，田文鏡的江西兵和之後趕到的西山大營窮兇極惡，打得江西方面狼狽不堪。先是一縣官員死國，接著又丟了好幾個縣。
當時朝野一片喧囂，不少人甚至拐彎抹角地問責皇帝，皇帝又是閱兵，又拉老婆孩子賭咒發誓，這才勉強安定人心。
現在看來，朝野真是太過高估滿韃的本事了。除了江西兵和西山大營，北面根本就是千瘡百孔，如紙糊一般。之前傳聞孟松海直接用銀子收買了韃子的水師，大家都還不怎麽相信，這是南北國戰誒，沒這麽荒唐的事吧……可現在呢？一個謝定北，據說在軍中就是靠一張爛笑臉面混日子的前綠營軍將，不過半月就滅了湖廣總督鄂爾泰的大軍，還占了武昌。
武昌是怎麽占的？三十萬兩銀子買的……這不比收買水師更荒唐麽？可就這麽發生了，湖北綠營，連帶湖北地方的表現，都讓朝野為之瞠目結舌。
難怪皇帝一點也不擔心呢，嚴格說來，好像自天王府時代後，皇帝就從沒把北面當回事，要圓要扁都隨意揉搓，甚至還插手滿清的皇位更疊，完全視作碗盤裏的飯菜，挑剔的只是吃的時機。
政事堂裏，上到首輔湯右曾，下到一般司曹官員，都覺得有些羞慚，聽說皇帝今日後園有事，不來政事堂聽政了，大家都松了口氣。
各家報紙更糾結的是，這事要怎麽報？鼓吹謝定北之勇麽？壓碎豆腐渣之事，值得大書特書？那之前那些硬戰，那些熱血，又要怎麽看待？
幾家報紙的主編名筆找到雷襄請教，雷襄悠悠道：“這就頭疼了？先拿謝定北練練喜報，我沒料錯的話，接下來日日都會有喜報……而且一樁還比一樁大，要怎麽調理成鼓舞人心之文，讓報紙大賣，就得從謝定北開始。”
聖道十年五月末，謝定北這個名字，如有法力的咒言，對南北兩面造成了效果截然相反的震撼，但最初雙方的反應還是一樣的，那就是怎麽也難相信。
就因為這一點，南北兩面還都下意識地要再度確認。可南面只是朝野，而北面卻還涉及到軍政，這一確認，幾天時間又過去了。
在廬陵的錫保和張朝午確認了這消息時，鷹揚軍先頭船隊已到武昌的消息也一並傳來。
張朝午當時就軟倒在地，錫保還傻乎乎地沒反應過來，嘴裏就不停念叨著：“怎麽會呢？湖北水陸兩軍，加上武昌大營，可有六七萬人呢，這麽多兵到哪裏去了？”
“中堂敦請大帥馬上回師南昌！”
消息是田文鏡派人飛馬送來的，還給了錫保行動建議，後路已斷，這時候再打已毫無意義。武昌到九江不過四五百裏水路，泛舟急進，三四天就到。眼下已是六月初七，說不定九江正陷入南蠻炮火之中。此時向回趕，還得祈禱九江守軍能扛下去。
“岳鐘琪、鄂爾泰，該殺！該殺啊！”
錫保終於魂歸現實，張牙舞爪地咆哮著。
跳了一陣，錫保也軟了下來，有氣無力地道：“老張，咱們得保後路，趕緊撤吧……”
張朝午卻聚起了精神：“大帥，咱們的後路已經斷了，此時絕不能撤！”
田文鏡雖派人來送信，可他本人卻沒什麽高風亮節，絕無帶著江西兵繼續頂在袁州方向，幫西山大營遮護側翼的好心，這會已掉頭朝南昌急奔。南蠻從袁州方向前出，正切在西山大營北歸的路上。
“南蠻雖有援軍，卻一直縮在城南，不跟我們對決，就是等的今日。咱們一旦後撤，定要遭南蠻前後夾擊，到時就是全軍崩潰之勢，十難存一……”
張朝午的話，錫保聽得想放聲大哭，為什麽啊？為什麽形勢轉眼就變了！？這還有沒有天理了？
“唯今之計，只有打垮當面南蠻，拿下廬陵，這才是我們的後路！這條後路無憂了，我們才能北歸。”
張朝午當然有自己的用心，錫保也不是傻子，打垮當面南蠻，拿下廬陵？真如說話般輕松，這半月他們就不會跟對方相持而不再猛攻。雖說新來的紅衣背景很讓人瞧不起，可帶來的大炮卻貨真價實，打得他們的炮隊都扛不住，半月來已毀了三四十門炮。
可張朝午的話也很有道理，就這麽轉身開跑，十個裏面能跑出去一個就不錯了。錫保最終決定，廬陵沒必要再奪了，想辦法解決掉南蠻的援兵，鎮住對方，徐徐而退……
想及戰局崩壞，就因為湖北那兩人，而且之前本就有所提醒，錫保再度恨聲道：“岳鐘琪，鄂爾泰，該腰斬！該淩遲！”
北京紫禁城養心殿，已是淩晨，雍正啞著嗓子道：“岳鐘琪，鄂爾泰，該死！錫保、田文鏡，該死！”
這時候他可想不到沒立主帥的責任，也沒想到四人都各自提到的難處，尤其是岳鐘琪和鄂爾泰早就有所提醒。
就算南蠻偷偷調兵回來，可湖北怎麽也有好幾萬兵丁，還有兩鎮兩協的水師制著水路。這番局勢，怎麽可能在不到一月之內，就盡數翻盤呢？
湖北水師被銀子買了，湖北綠營被銀子買了，這太扯淡了，能買得兵，還能買了將？能買得百人，能買了萬人？
雍正就覺思緒如麻，根本理不清前方局勢的脈絡，形勢到底是怎麽敗壞下來的？怎麽可能轉眼就敗壞下來？
想來想去，他就覺得，多半是自己用人有誤。岳鐘琪和鄂爾泰，頃刻間丟掉大江水路和武昌，罪不容赦！而錫保和田文鏡，握著強軍，在江西磨磨蹭蹭，打了許久，才奪了幾個縣城，一府之地都沒拿到，也是飯桶！
第十二卷 一氣貫經緯，東西引頸鳴 第700章 長江大決戰：人心已散
雍正還真起了朱筆一揮，四顆人頭落地的心思，再一轉念，手下就這幾個可信的人能用，都殺了，還能依靠誰？
憤懣、沮喪、無奈，種種心緒百般糾纏，讓他頹然長嘆，就覺整個人的魂魄、骨架和皮肉都錯開了，萬般難受。
這可不是心理感受，此時的雍正面色灰白，兩眼赤紅，乍看上去，有些像剛從棺材裏蹦出來一般。
“王以誠！拿丹藥來！”
文案上還堆著一大摞奏折，雍正強壓下心中燥亂，埋頭要繼續動筆，卻覺視線模糊不清，招呼著總管太監。
“主子，不能再吃了！”
王以誠卻沒挪腳，噗通跪在了地上，腦袋磕得梆梆直響。
“少啰嗦！”
雍正的喝罵嘶啞無力，像是灌著寒風一般，王以誠不敢違逆，含著淚地遞上了藥瓶。
一把丹藥下肚，片刻後，暖意流轉全身，雍正打了個哆嗦，視線清晰了，腦子也能開轉了。
往常他都習慣了醜時末尾，照著南蠻鐘點算，就是淩晨兩三點才睡。自前日收到武昌失陷的特急塘報，他是連軸地轉，已連續兩天沒合眼。
召開緊急軍機會議，調度各部兵馬，同時審查各地防務，尤其是大沽口和山東登萊一線，警戒南蠻自海上進擊。批閱各省督撫奏折，安撫地方和朝堂之心。召見宗室王公，強調局勢仍在掌握，不日南北將寧。
面上的，裏下的，一連串事務忙下來，幾乎連吃飯的時間都沒有。之前雍正每日就要忙六七個時辰，經常靠道士煉制的丹藥來振作精神，而這兩天更是把丹藥當糖片吃。
有了些精神，腦子稍微清醒了，讚嘆賈士芳那般道士煉制的丹藥真是神效，雍正忽然想到一個問題，他懊惱地一拍大腿，怎麽這事居然都忘了？這才是最要緊的！
晨色初顯，一臉倦容的茹喜進到養心殿，見雍正這副模樣，心中也是一酸。她也知了武昌已失，南蠻大軍正揮軍東進，這兩日求見了好幾次，雍正忙得已沒了條理，哪裏有功夫見她。
“朕要你速速聯絡那李肆，跟他說，朕把湖北和江西給他，他還要什麽，跟朕好好談，先停下兵馬。他若是不停，朕就豁出這江山，寧為玉碎，不為瓦全！咱們南北就這麽打下去，把整個天下打爛！只要他收手，朕送上百年安寧，為了天下蒼生，朕和他可以敞開來談……”
這話雍正已準備多時了，但他無論如何也沒想到，是在這種形勢下，這麽急切地說出口。
雍正嗓子啞著，口齒有些不清，“朕要這話盡快、馬上傳給李肆，你能做到嗎？能做到吧，朕能信你，能靠你麽？”
話語模糊，卻挾著這一國危難之勢，重重壓在心口，將茹喜揣著的三分怨意也壓了下去。她眼角閃著淚花，淒聲道：“這麽多年了，皇上難道還信我不過？”
不一會兒，這壓力又從茹喜傳到了李蓮英身上。
“你帶話……不，你帶人進宮，我親自跟他說。”
映華殿就在紫禁城西北角落，帶個陌生人進來不算難事，李蓮英知道此事緊急，二話不說就出了神武門，對方似乎也知茹喜會有聯絡，一直候在神武門附近，不到半個時辰，一個漢子就被引到了一間偏僻廳堂，隔著一層竹簾跟茹喜相見。
“找你來，不是讓你給《中流》傳消息，而是要你直接給你們皇帝傳話……”
茹喜早失了通過軍情司跟李肆直接對話的管道，《中流》報花十萬兩銀子跟她搭上了線，她自然也只能用《中流》這條線。當然，她並不清楚，這個姓宋的暗牙，本就是軍情司密諜，原本被《中流》收買，現在又被軍情司“追加投資”，外加戴罪立功，已是《中流》和軍情司共用的線人。
接著茹喜欲言又止，她本要將雍正的原話說出口，可話到嘴邊，腦子卻一個激靈。
雍正這番話能起到作用嗎？
顯然不能，以她對李肆的了解，這家夥根本就是照著自己的步調走，之前在江西被痛打都不回頭，硬是再熬了近半年才報覆回來。而這報覆顯然也是蓄謀已久的，目標直指劃江而治。
不，怕還不止，看眼下戰局，李肆分明是有覆宋土的企圖。到底是覆南宋還是北宋，就看代價多大。
雍正還不死心，覺得最多丟掉荊襄以南和江西，還在用魚死網破的語氣威脅李肆，人家已不是當年的毛頭小夥，而你手裏已經沒什麽牌了……
頑固、好面子、死不認錯，比他老子康熙還要死硬！
茹喜暗暗罵著，卻是帶著哀憐地罵，那又怎麽樣呢，總是她的萬歲爺，總是她的四阿哥，她不能丟下他。
“轉告你們的皇帝，這邊皇上希望南北烽煙能平息下
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