傳統是很難撼動的，扶南鷹揚港，領到線膛槍的士兵份外不舍地看著滑膛槍越離越遠，還有不少官兵在嚷嚷著要血書請願，還回他們的滑膛槍。滑膛槍雖不如線膛槍打得遠，可在緬甸那鬼地方，交戰距離最遠也不過兩百步，滑膛槍足以應付。讓他們更不滿的是，用上線膛槍，就成了散兵，再沒有在隊列裏耀武揚威邁步的資格，這可是官兵們最為看重的一項榮耀。

跟英華紅衣兵相比，還有人的傳統更面臨著巨大挑戰。

“不行，統制哢哢，甲胄和靠旗是日本武士的身份，讓他們卸下來，跟一般的足輕穿一樣的衣服，這是極大的侮辱。”

“我們的鐵炮隊足以完成任務，薩摩武士的勇武，正期待向上國展現。”

高橋義廉統領一千薩摩人，以仆從軍的身份，加入到緬甸戰場。島津繼豐是期望向英華奉獻更多忠誠，同時向英華軍隊學習。領隊的高橋義廉也很明白，可惜，要讓藩中精選出來的武士和足輕徹底換裝，接受新武器，新戰法，這幾乎就是一件不可能的事。

“唔，隨便啦，反正到時候別礙事就好……”

新編第六師統制桂真無所謂的聳肩，實際上他在懷疑，緬甸之戰到底有沒有他這個師上陣的機會。

緬甸副都督方堂恒將率鷹揚軍精銳自雲南入緬，展文達將率新編師從東面蘭納入緬，吳崖領新編師和大批仆從軍從南面北上。三路大軍，浩浩蕩蕩近二十萬人，恐怕前隊打贏了戰爭，後隊還沒出發。

為何要以二十萬大軍泰山壓頂？這是前幾年通過支持暹羅、蘭納和交趾等國跟緬甸打代理戰爭得來的經驗教訓。

緬甸地勢覆雜，此時又正是莽氏東籲王朝的衰落期。如果能有個統一而堅強的權力中樞，攻緬甸該只是幾場大戰的事。

可問題就出在東籲王朝的潰爛，不僅不列顛東印度公司扶植著王公，打著如意算盤，希望能借此一戰分割緬甸，法蘭西人也有這些小動作。荷蘭人更是借著之前在緬甸設立的商站，為緬甸輸送武器，拉著東籲王朝的宗室高官，自組軍隊。

這一代的緬王達寧格內昏聵無能，無法掌握政權和兵權，就只能任由下面人勾結老外肆意胡搞。

因此緬甸戰場極為分散，除了跟不列顛、法蘭西以及荷蘭拉扯起來的軍隊作戰，各地緬軍也都自行其是。要徹底懾服緬甸，更多要以治安戰的思路來衡量，而兵力就成為重中之重的條件。

要地的掌握，運輸線的保障，這些都要兵力，以二十萬大軍碾壓過去，再設重點長期鎮守，軍事目的才能實現。而後聯絡孟族和撣族，將其變作“緬奸勢力”，才有穩固的靠山。

“不不，這不可能！中國也許能出動二十萬大軍，但他們打不下這場戰爭！二十萬人，需要多少鋼鐵？多少指揮官，多少雄心壯志？”

“應該還是跟以前一樣，就只是希望能得到緬王的認罪書，嘿！咱們何必跟中國人硬拼，讓緬王寫一封降書，咱們跟中國人一起管治緬甸好了！”

“不，我們荷蘭人不同意，中國人要是占領緬甸，整個亞洲……就只剩下我們荷蘭人在爪哇抵抗了。聽說中國軍隊在北大年也有活動，中國兵的紅衣很快就要染上馬六甲！”

緬甸沙廉，這座先為葡萄牙人占領，後來被緬王收覆的城市，因為緬王朝政敗壞，再度淪為歐羅巴人在緬甸的“樂園”。不列顛、法蘭西跟荷蘭東印度公司緬甸分公司的頭目，正在這裏緊急地磋商對策。

“基於傳統，以及這幾年中國通過暹羅、蘭納和交趾侵攻緬甸的事實，我們不列顛東印度公司認為，我們可以在緬甸繼續保持特有的貿易地位，而且也有足夠的能力保持這樣的地位。”

“我們不列顛東印度公司跟這個南中國一直保持著友好的關系，甚至還有陸軍教官在指導他們的軍隊，我們相信，即便中國統治了緬甸，也必須保持我們不列顛人在緬甸的貿易特權。”

“所以，我們不列顛東印度公司，已在孟加拉招募了三萬軍隊。我們不想完全粉碎那個什麽英華對緬甸的攻勢，但我們會讓他們看到，緬甸不是他們的緬甸，是大家的緬甸！”

不列顛東印度公司緬甸分公司的大班詹姆斯淡淡地說著，他覺得這是在陳述事實。

“至於你們法蘭西、荷蘭，是否需要我們不列顛人從中牽線，跟中國人商量呢？”

他還帶著絲孤高地看向其他人，收獲的自然只是白眼。大家的緬甸？就是你們不列顛人的緬甸吧？

“三萬人……能不能守住沙廉都不清楚。”

荷蘭人不甘心地嘀咕了一聲，詹姆斯砰的拍了桌子。

“即便只是當地土人組織起來的雇傭軍，也能在孟加拉打得那些土邦毫無還手之力！匯聚三萬土兵，已經是我們東印度公司在亞洲最大一筆投資。東方人那拙劣的戰爭技術，在這支已經整訓了兩年的軍隊面前，將會顯露無遺，失敗！等待他們的只有失敗！”

在詹姆斯的咆哮中，三國東印度公司緬甸分公司終於達成了友好互助協議。

送走了法蘭西跟荷蘭人，詹姆斯回到自己房間，攤開日記本，寫下了語境跟剛才的呼號截然相反的話。

“赤潮，赤潮已經在亞細亞蔓延，很遺憾這不是我們不列顛人的赤潮。穿著紅衣的士兵邁向馬六甲、緬甸，之前他們已經掃平了琉球和日本。”

“看著這張地圖，我不得不懷疑那位中國皇帝有著清晰的戰略構想，他一直約束著自己的武力，不去爭奪亞洲最富庶的土地，而是先向南擴張，現在又向西擴張，據說還有軍隊向北開進的跡象。這是一個不為眼前利益所動的君王，我不清楚他是不是看透了我們不列顛人在亞洲的利益布局。可他這幾年的動向，幾乎是全盤在推翻我們歐羅巴人在亞洲的布局。”

“緬甸甚至孟加拉的經營，都只是東印度公司自己的利益，但我卻認為，這是不列顛帝國的利益。當我們在美洲的利益遭遇風險時，我們還能有亞洲支撐。可是我這樣的觀點被人指責為太過激進，大家都還只盯著加勒比海的香料和北美的煙草，同時將全世界的商品向美洲傾瀉，這真的是一條可持續數十年的道路嗎？”

看了看筆記本中的緬甸地圖，三條紅線正蜿蜒而來，詹姆斯搖頭，他的任務是盡可能保住公司在緬甸的利益，公司上層毫不猶豫地選擇了以武相抗，而他自己卻有不同的看法。

咚咚咚咚……

“啊啊啊啊……”

炮火轟鳴，高橋義廉跟著自己的手下伏在草叢中，捂著耳朵大聲叫喚。

桂真的擔憂沒有發生，他們這一師被擺在側翼靠前的位置，朝著緬甸深處急行。現在正在完成第一項戰鬥任務，攻克伊洛瓦底江支流上的一座要塞，確保側翼運輸路線的安全。

新編陸軍師沒有二十斤炮，更沒有三十斤炮，桂真抱著胳膊，在戰場後方郁悶地觀察戰況，可前方那些日本兵卻已經被炮聲震得兩眼暈迷。

“沖出來了！”

緬甸人不甘被當作靶子，活生生的打死，上千人從要塞中湧了出來。大多手持著沒有刺刀的燧發槍，少部分人還端著弓矛，這該是一支地方部隊。

“側擊！鴨子給給！側擊！”

高橋義廉這波人就蹲在側面的叢林中，忍受著蚊蟲和螞蝗的叮咬也不出聲，現在有了戰機，高橋義廉整個人都燃了。

噗噗哧哧……

鐵炮隊的轟擊毫無氣勢，有一半的火繩槍都被濕氣滅了引火，眾人急得跳腳，一個武士嘩啦一聲拔出太刀：“沖上去！”

以他為箭頭的沖鋒隊形剛湧出叢林，眼見要對全面反撲的緬甸軍形成完美側擊，蓬蓬一陣槍響，沖到緬甸軍三四十步外，太刀高舉的武士轟然倒地，嚇得高橋義廉和眾人嘩啦一聲全撲在了地上。

嗒得嗒～嗒得嗒～嗒得嗒得嗒得嗒……

排成橫陣的紅衣兵緩緩壓上，即便被零星流彈打倒，也不影響整個隊形的完整。桂真在橫陣中央，驕傲地仰著下巴，就因為這個師都是旗人師，所以鍛煉隊列格外起勁，不管是會操，還是戰鬥，都能以華麗而昂揚的步伐獲得勝利。

橫隊站定，轟轟的排槍聲不絕於耳，高橋義廉和日本兵們湊在一起，臉色灰敗，他們總算意識到差距和老傳統的落後了。

“不計仆從軍，陣亡四十八人，傷一百八十九人，這個桂真，先給他們補足的線膛槍是幹嘛吃的？第一師就靠線膛槍破了關，死傷不超過百人！”

清邁，緬甸都督府，部下不疊地念叨著各師對線膛槍和新戰法的抵觸，緬甸都督吳崖搖了搖手。

“凡事總有個適應過程，對我們來說，現在更重要的是看結果。”

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