“娘娘們都去了，還帶著夕夕……”

接著六車這句話讓李肆汗毛起立，幾個媳婦都去了，還把好奇心爆棚的長女夕夕也帶去，這是項目驗收呢還是游園呢？萬一出了什麽問題，那怎麽得了！？

李肆心急火燎地趕往東莞，剛到東莞機械局的試驗場，就聽到如潮的驚呼。

怎麽這麽多人？

關鳳生、田大由、何貴、鄔亞羅鄔重父子，米德正米安平父子，李莊的老夥計幾乎都在了。

等等，怎麽段宏時段老頭也在？身邊還跟著老友陳元龍，以及薛雪和陳萬策兩徒弟。

安金枝老爺子也在！？挽著一個不知道是三十四還是三十五房的小姨娘……

見到三娘了，跟著關蒄、蕭拂眉、安九秀和朱雨悠聚在一處，姑娘們眼睛瞪得圓圓的，嘴巴都張著，滿臉驚訝之色。

寶音和夕夕立在側旁，寶音兩手捂嘴，都忘了牽著夕夕，四歲的小姑娘腮幫子鼓鼓的，小拳頭晃個不停，依稀還聽到她的小嗓門在叫：“加油！加油！”

李肆“聖駕”光臨，眾人卻恍若未覺，都盯住了一個方向，沈悶的咣當聲和馬匹的嘶鳴聲從那方向傳來。

李肆也看了過去，這一看，目光就被牽住，再也拔不動了。

一輛輕便馬車停在工棚外，兩匹馬的蹄子正在使勁刨著地面，揚起道道沙塵，可馬車正在緩緩……倒退，車夫的鞭子揮得劈啪作響，馬車的倒行之勢卻絲毫沒停下來。

一根鐵索從馬車後方伸出，跟工棚裏的一具機器連著。那機器四下溢著氣霧，依稀能見到飛輪呼呼轉著，帶動一根轉軸，將鐵索堅決地一點點向回卷動。

大於兩馬力……真的成功了……

這一刻，李肆的心緒也被深深的悸動包裹住了，新時代，一個能真正能推轉華夏的新時代，大幕就在他眼前開啟。

狂喜剛剛湧起，就聽馬兒發出了暴躁的嘶鳴，接著是什麽東西斷裂了的脆聲，飛輪驟然停轉，馬車猛然失控，斜著撞向側面另一處工棚。

在升高的驚呼聲裏，馬車撞倒了工棚，後方工棚裏的蒸汽機也呼啦啦傾倒而下，黃卓的尖叫聲四下回蕩：“快熄火！快熄火！”

圍觀者們離工棚不過十來丈遠，機械局的護衛驚恐地圍上來，準備緊急疏散人群，卻意外地發現了李肆。

李肆淡定地道：“沒事沒事，又不是高壓的……”

嘴裏這麽說，兩眼卻惡狠狠地盯住了三娘等人，遭媳婦們回過來一個白眼。

就在這短暫的混亂中，小公主夕夕已將拳頭放在了嘴邊，大眼瞳亮得跟天上的星辰一般。

馬車把飛輪與蒸汽機的傳動連桿拉斷了，這只是小小的意外。李肆安撫了自覺失敗的黃卓，再問道：“想要什麽賞賜！？”

就算黃卓要萬兩黃金，或者一個公爵，李肆都會毫不猶豫地點頭，這可是英華一國邁向進化之路的築基丹啊。

黃卓滿臉希翼地道：“我想繼續研究這機器。眼下的還只是冷凝式的，耗煤太多，出力不足。如果能把高壓活塞式作出來，怕是真能如官家所說，帶著車子在地上跑，推著大船在水上飄！”

真是沒追求……算了，錢財和爵位，就由自己來敲定。早前許下了十萬兩賞金，這可得馬上兌現。

李肆點頭道：“就依你！不過……”

他指指被馬車撞塌的工棚：“安全為上，不僅是你們的安全，還要考慮用這機器的安全。”

黃卓也是心有餘悸：“官家說得是，我們也沒停下高壓活塞式的研究，可鍋爐真出過幾次問題，幸好大家警惕心夠足，事前作了防範，沒傷多少人。”

關鳳生、田大由等人圍了上來，一個勁地稱讚黃卓，黃卓也謙遜地歸功於整個團隊，李肆在一邊摸著鼻子，感覺自己好像是多餘的人。

“咱們制造局等這機器等得太久了，水床的出力不穩，夏天猛冬天弱，沒有老師傅盯著，槍管炮管鍛、鉆、鏜就根本搞不定。得了呂宋，局裏都有人提議說把制造局搬到呂宋去，那裏水力夠足。”

“現在有了這機器，出力穩，不分夏冬，還不必靠水，好處根本說不完……”

關鳳生滿臉紅暈，竟比李肆還要興奮，李肆能理解岳父的心情。佛山制造局和東莞機械局這幾年來雖借水力有了大發展，但也飽受水力諸多限制的折磨。蒸汽機帶來的動力，會讓機械制造有什麽變化，這兩個制造局的工匠們，比李肆前世那時代的不列顛人理解得更深更全面，難怪關鳳生也要跑來看蒸汽機的進展。

田大由則道：“佛山鋼鐵公司之前也必須靠著水力來鼓風，佛山的水床已經不太夠用，現在總算能隨處設鐵場了。”

這是必然的，有了蒸汽機，才有了鋼鐵時代。佛山一處，制造局和鋼鐵廠擠在一起，爭奪水力資源，本是國中一大麻煩事。現在有了蒸汽機，國家就可以推動新的產業布局。

關田兩人掌管的事跟蒸汽機直接相關，鄔亞羅鄔重父子的玻璃、水泥窯，也需要蒸汽機來鼓風，甚至碎料、攪拌的工藝，有了蒸汽機，也可以提升規模和效率，降低成本。這些老夥計來現場可以理解，可安金枝來這裏作什麽？

安老爺子越發富態了，撫著大肚腩道：“南洋公司商貨往來越來越多，碼頭越來越堵。就算有龍門吊，可還用著人力畜力，一條千料海船裝貨卸貨，就要占半天泊位。聽黃卓說，這機器擡起千斤貨物易如反掌，用在龍門吊上，就算只把裝卸速度縮到一半，那也是大把大把的銀子啊。”

何止千斤，有了蒸汽機，鋼鐵廣泛應用，碼頭的龍門吊，至少能吊運萬斤貨物。有了這個基礎，才開始催生集裝箱的運輸方式。

軍事和經濟兩面諸多變化，就在李肆腦子裏翻卷不定，再看到這一幫老夥計，政治變化也在他腦子裏猛然轉動。

工人階級……英華一國的工人階級，終於要開始出現了，這才是英華一國未來大發展的核心力量。從他起事開始，各方“反動勢力”都在罵他以商賈立國，這一國毫無根基。他們哪裏知道，商賈不過是立國的鋪墊，是華夏鼎革的開端，真正的立國之基是工業，是工人。而工人階級，只可能在以蒸汽機為序幕的工業革命時代才能出現，而不可能在手工業時代出現。

“爹爹，我決定了，要當爹爹說的……發明家！”

夕夕興奮地嚷嚷著，一堆鐵疙瘩居然把兩匹馬拖得連連倒退，這事給小丫頭留下的印象太深，居然讓她立下了雄心壯志。

眾人都被小公主的誓言給逗笑了，李肆揉著女兒的腦袋，寵溺地道：“那就快快長大吧。”

這話也是說給自黃卓這個團隊手中誕生的蒸汽機，現在只是原型機成熟，距離廣泛應用還有很長的路要走。可看老夥計們跟安老爺子都一臉急不可耐，李肆覺得，自己不必再去催促了，來自鋼鐵、機械和航運等各行業的需求，就是最大的動力。

蒸汽機成功問世，讓李肆暫時忘卻了四面楚歌的煩惱，直到段宏時一句話將他的心神從夢幻中拔了出來。

“薛雪和陳萬策都有意進朝堂，看你怎麽安排吧。為師多提點一句，薛雪長於來往折沖，陳萬策長於未雨綢繆，兩人都有為相之才，但都還需要在各部事務上歷練一番。”

段老頭伸手給兩個弟子要官了，這個後門李肆不能不開，說實話，他還求之不得。這兩人跟在段老頭身邊已經很久了，對國政根基了解很深，再積累一些政務資歷，該能幫著李肆分擔不少政務。

李肆有些奇怪，段老頭為何也跑來看蒸汽機？不僅來看，還一改往日初衷，讓兩個弟子出山做官了？

段老頭悠悠道：“為師問過黃卓，大略明白這機器的道理。這機器……與我英華現今形勢有異曲同工之妙。水勢沸騰才有氣，蒸汽機靠的就是化水為氣，推物生力。而我英華一國，國力也如鼎爐中的水一般，現在也開始沸騰化氣了，所以四面都遇到了阻隔。這不是逼壓，而是我英華之力蓬勃而起！”

“早期收福建時，就該看出這般端倪，廣東加福建，有了商貨，有了銀錢，還有了海外之地，這一國之勢已經粗成。如今蒸汽機面世，省人力，多產出，還要催生諸多新業，這一國的形勢又將再上層樓。”

“英華鼎爐，沸沸揚揚，要如何將這氣導出，用在合適之處，而不是憋在鼎爐內，傷了鼎爐自身，這就需要你，需要朝堂下更大的力氣，就如蒸汽機的出力道理一樣。所以啊，你肯定需要幫手，薛雪和陳萬策，也有心為這一國步入新的殿堂出力。為師所料不差的話，這個關口過得好，就是千古流芳，過得不好，就是遺臭萬年。”

老頭一番話讓李肆無比欽佩，居然把蒸汽機的道理，跟英華現今的四面楚歌聯系在一起了……這理論高度，這論述的水平，真不愧是自己撿來的便宜師傅。

段宏時本已修完了《南明史》，現在又開始修《明史》，要將康熙朝時的《明史》好好清理一番，可他對英華形勢也時時在關註，現在推著兩個弟子入朝堂，也是看到了形勢正到微妙之時，希望能再多出一分力。

李肆為段宏時的心意微微感動，老頭卻道：“這可不是為你這個皇帝而為，這一國也是為師的國哦，為師還想安安穩穩地再享二十年福，修二十年史呢。”

李肆咧嘴笑了，此時他並不知道，對英華有這般“主人心態”的，可非段老頭一人。

無涯宮大中門東側，是禦門聽政會議前，朝堂諸臣集合和休息之處，被稱呼為“整禮房”。

今天是元月十二，將近元宵，整禮房裏，以李朱綬為首的一幫朝臣穿著朱紫朝服，正在等著李肆回宮。來意似乎跟往年一樣，給皇帝提前賀元宵，然後各自回家，各享元宵之樂。

可房裏的氣氛卻有些不尋常，一點也沒賀禮的喜慶氣息，眾人都板著臉，眼眉低垂，顯得很是沈重。

中廷秘書監的秘書進房道：“陛下已自東莞回宮，中丞和諸公可進置政廳了……”

李朱綬嗯了一聲，正正烏紗的硬翅，順順紫袍，抱起玉笏，朝劉興純、彭先仲、湯右曾、史貽直、楊沖鬥等三省長官，以及屈承朔等各部尚書拱手道：“今日之事，陛下定會動怒，還勞諸位穩下心氣，與我共進退。”

眾人嚴肅地回拜道：“中丞放心，今日我等一體一心。”

那年輕秘書楞住，這是要作什麽呢？怎麽感覺諸位大臣有點風蕭蕭兮易水寒的味道呢？難道是……

秘書打了個哆嗦，難道是要逼宮！？怎麽會呢，這幾位相爺裏，有青田派的，有清臣派的，歷來都不對付，李朱綬還是萬年搗漿糊的，怎麽會一體一心了？

他伸手想招呼著問明白，諸位相爺們已去得遠了，還隱隱聽到楊沖鬥道：“老李不成，我老楊再上！”

秘書抽了口涼氣，拔腿就朝秘書監沖，得提醒秘書監主事楊適，相爺們要聚眾作亂啦！

第十一卷 楚河漢界顯，血火兩重天 第618章 陛下，這國咱們也有份子

“……總而言之，一國四面受敵，波瀾紛湧，臣等請陛下立閣，還政於相！”

李朱綬像是背稿子一般，將當前局勢嘩啦啦數落了一大通，最後丟出了這麽一句話。

李肆的好心情被破壞殆盡，鐵青著臉緩緩道：“這是在說……朕快追上隋煬帝了？”

他心頭當然不好受，數落這一國的困境，不就是在數落他這皇帝沒當好家麽？還明目張膽伸手要相權，這麽快就要丟開自己這個挖井人了？

李肆看向劉興純、彭先仲和顧希夷等青田派老人，不太明白，為何這幫家夥也跟李朱綬“狼狽為奸”。

彭先仲和顧希夷低頭數螞蟻，劉興純道：“值此艱境，臣等無力與陛下分憂，還望陛下降罪！今日臣等與李中丞一心，求請陛下還政與相，也是卸責於相！”

話裏還帶著些賭氣的味道，李肆楞了片刻，恍然大悟。

這帝王之氣果然是要不得啊，居然熏得自己連臣下話裏的本意都想歪了。

李肆再看住李朱綬：“想要相權還是閣權？”

這一句話直入主題，置政廳的沈重氣氛頓時消散，眾臣長出一口大氣，皇帝終究是心性清靈的，已明白了他們的心意，李肆之前已作過自我檢討，此時當然明白臣下的心思，而這一句問話，更是在談具體細節。

眼下已是聖道五年，距離李肆十年還相的承諾還有五年。但李肆本就在漸漸放開日常事務的管理，但凡有了事例，再在事例上有了章程，他就將事務交給三省各部，自己充當事後監察的角色。

可這般分割君權，終究是零碎的，而且李肆還握著最重要的人事權和財權，從嚴格意義上說，三省和各部只是他個人之下的執行機構，還不具備自主運轉的能力。

因此李肆跟朝臣們談到未來朝堂架構時，就構想過兩個方案，一個是宋制，一個是明制。前者重點是在相權，後者重點是在閣權。就權力分割來看，宋制是皇帝對宰相個人，明制是皇帝對內閣整體。比較而言，宋制之下，皇帝之權仍重，明制則輕得多。

英華國制跟宋明差得太多，朝堂之權被局限在行政事務，而非整體國政上，所以李肆對這兩個方案都沒什麽忌諱，需要考慮的重點還是行政權跟總帥部、樞密院所掌的軍權，東西兩院未來必定要掌的議權，以及法司計司所掌的律法和金融財政之權該怎麽相融和均衡。

現在李肆這麽一問，李朱綬毅然道：“臣等以為，立閣之機已到。”

李肆瞇著眼再問：“那麽這新立的內閣，頭一件事是要作什麽？”

立內閣這事，一面是交權，一面是推責。李朱綬這幫朝臣又不是白癡，都懂得有收獲必有付出，立閣實質是皇帝與朝堂的一樁交易。

李朱綬頓了一頓，沈聲道：“與滿清議和，穩北面之勢，如此才好專心南面，以完南洋未盡之功！”

李肆心說果然如此，指向這幫臣下，他苦笑道：“你們要讓第一任內閣就成黑鍋內閣麽？”

朝堂重臣都已充分理解先南後北這項國策的意義，現在英華因國勢膨脹，四面都起沖突，跟北面在江南的混沌之爭就有必要先冷下來。議和不僅能避免英華在江南陷足太深，也利於推動以商貨侵吞江南的經濟戰略。

但不管是主動提出，還是接下北面的和書，這樁責任都不適合由李肆來背。討要內閣權，讓第一任內閣擔下這樁責任，這就是朝堂拿到內閣權的首付價。

李肆沈吟許久，決然搖頭：“內閣立不立，跟此時的形勢無關，勿須在此事上兩相折沖。諸位這幾年兢兢業業，都很稱職，朕可舍不得。”

既然是背黑鍋，那這第一任內閣，肯定要下去幾人，雖說以後可以起覆，但這般折騰，李肆覺得劃不來。

“陛下仁心，臣等感佩五內！”

湯右曾、史貽直和楊沖鬥等原來的“清官”很是感動，躬身長拜，沒辦法，他們在康熙時代呆得太久，聖君情結很難抹滅。

“若真決心議和，絕不能由陛下自己背責！”

劉興純和彭先仲等青田派老人幾乎是叫喊出聲，他們同意配合李朱綬爭閣權，就是基於這個原因。皇帝的名聲不能受汙，更不能被那些渴望盡快光覆華夏的國人置疑。南北議和，這事太容易讓人聯想到澶淵之盟。

李肆皺眉道：“朕這個皇帝，不是君父，但主一國之政，凡事都要擔責！南北議和這事，不是朕這個皇帝作的主，而是奸臣做的主，國人誰會相信？”

他的語氣再重了一分：“再說了，朕確實要還權於相，但那只是內政！外務和軍事，在朕有生之年，朕這個開國之君，怎麽也不會放下！南北事就是外務，滿清就是敵國。即便要立內閣，內閣也管不到此事！”

李朱綬罕有地硬起了脖子：“即便內閣管不到外事，也該有建言之權，供陛下定奪。”

這也是間接在背黑鍋，只要內閣建言，李肆即便是最終定策的人，國人的情緒也能發作在內閣身上。

可從分割君權的角度來看，這也是中央官僚不滿足於只操持行政執行權，希望在國務定策權上也有一席之地，同時也留下一扇門，便於內閣日後爭奪定策權。

李肆心說，官僚階級爭權，還真是天生本性呢。現在政黨政治還沒成型，就讓你們官僚把持國策，那怎麽行？

正要訓斥這話，李朱綬再道：“陛下，依著皇英君憲，這一國，也有咱們的份子……”

李肆噎住，其他臣下們也都嗯咳聲一片，這話真是……真是太直白了。

好半響，李肆才道：“此言不虛，既如此，這黑鍋咱們就一起背了。”

李肆也想通了，之前就在感嘆自己能力有限，不可能把控一切。現在臣下們不甘當傳聲筒，要權要責，那還有什麽好猶豫的？再說這個內閣，跟明時的內閣可不一樣，法司計司樞密院他還掌著，東西兩院更要逐步擔下議權，就讓這個內閣，漸漸向國務院的方向進化吧。

英華國政格局正孕著劇烈的變革，尋常國人還沒有太明顯的感受，但很多人也都跟李朱綬這幫朝堂重臣一樣，開始不甘沈默，不甘只當旁觀者。和李朱綬頂撞李肆那話一樣，英華現在已是他們的國。英華所開的華夏，是他們的華夏。

松江府奉賢縣，硝煙縈繞，炮火紛飛，一段城墻在三十斤炮的轟擊下嘩啦啦崩裂為沙土磚石，頂盔著甲的英華擲彈兵蜂擁而入，卻被更大一股人潮擋住。焰火爆裂，槍彈如雨，不多時，雙方已陷入激烈的肉搏戰中。

降調的悠長號角聲從後方升起，擲彈兵相互掩護，向後方退卻。可大約百來名擲彈兵卻死死守在缺口處，再不願後退一步。

“餘正華！為什麽還不撤退？你是要違抗軍令！？”

“婁本忠，如此良機，我們怎能後退……”

帶著部下死戰不退的哨長揮刀劈退一個清兵，再扭頭厲聲呼號著。

“我們是新會人！”

“我們為什麽參軍！？就是要用我們的血，洗掉新會的債！”

“我們不止是新會人，我們也是英華人！”

婁本忠停步了，他呵呵一笑，跟餘正華並肩而立。

“好！就在這裏，讓大家看清新會人的忠義！”

不過兩百來人，如釘子一般擋在缺口處，本要如狂潮倒卷的清兵，也被這道防線撞得血浪四濺。

“新會人，堂堂正正死！”

呼喊聲傳到後方陣地上，黃慎破口大罵：“早知道就不該讓那幫新會瘋子上去！全都不當自己的命是命！他媽的！”

他朝部下咆哮道：“攻！接著攻！拿下奉賢，再好好治他們抗命之罪！”

援兵沖擊而上，透過望遠鏡，看到缺口裏正不斷倒下的身影，黃申眼眶泛紅，嘴裏還嘀咕著：“新會舊會有什麽相幹，你們都是老子的兵！”

奉賢離龍門不過二三十裏，在龍門外都能依稀聽到奉賢方向的槍炮聲。幾面鏢局的鏢旗下，一群正護著商貨，準備上路的鏢頭鏢丁心神不寧，不停朝奉賢方向看去。

“老子忍不住了！”

鎮遠鏢局的侯鏢頭一把扯開衣領上的扣子，大口呼吸著。

“當年兄弟們在韶州，在郴州，在長沙，跟韃子打得昏天黑地。現在終於在江南跟韃子開打了，咱們反而成了袖手旁觀的老百姓！”

“朝廷給咱們謀了好生路，日子過得舒坦，心頭卻總是平不下來，兄弟同心的日子，好像再也找不回來了。”

“為什麽找不回來？是因為咱們現在離這槍炮聲太遠！”

其他鏢頭也紛紛揚揚議論著，這些人全都是退役老兵。

“咱們猛揍康熙的大軍時，前面那些紅衣兵，還流著鼻涕，綴著咱們討要吃喝呢。”

“老子就是鷹揚軍的，還是詠春娘娘帶著鷹揚軍打漳浦的時代。現在這鷹揚軍，連韃子的江南兵都啃得呲牙咧嘴，真是一代不如一代！”

“那群小王八蛋，踩在咱們的肩膀上，還這般不得力，真該回爐好好訓訓！”

李順就在旁邊，他是這批商貨的貨主之一，聽鏢頭們說得義憤填膺，他品出了味道，對侯鏢頭笑道：“你們是在妒嫉吧，妒嫉那幫新兵。”

侯鏢頭撇嘴：“妒嫉那幫新嫩？”

接著他臉就變了，眼中還噴著火：“沒錯！老子就是妒嫉他們！能穿著紅衣，扛著火槍，聽著鼓點，邁著正步，左右被兄弟遮護著，朝敵人一步步邁進！自己怕得屎尿都要飆出來，可看到敵人那比自己還要害怕的臉面，就什麽都忘了。那感覺……真是，真是太爽了！”

鏢頭們紛紛接口，越說越熱鬧。

“咱們的炮聲響個不停，一波波的炮風從頭上掠過……”

“隊長目長哨長們神氣活現地揮著軍刀，總是要立在隊伍前方。”

“軍旗在戰場上從來都沒伸展開過，可咱們好像總是聽到它呼呼的卷揚聲……”

一路說到軍旗，包括李順在內，大家都不由自主地看向身後。

龍門的大門處，火紅為底，中繡金黃雙身團龍的大旗在風中飄揚，發出獵獵聲響。

“那不是軍旗聲，是國旗聲……”

侯鏢頭低聲自語著。

前方行人忽然高呼：“南橋鎮出現韃子游騎！”

侯鏢頭再說了一句：“老子……忍不住了！”

呼啦一聲，他將外面罩的棉袍一把扯開，露出一身火紅，銅扣中襟，肩繡一顆銅星，正是英華陸軍準士的制服。

“打韃子去！”

侯鏢頭振臂一呼，鏢頭鏢丁們轉瞬之間就換上了自己一直珍藏著的陸軍制服。大家相互對視，都同聲大笑，竟然都將制服隨身帶著，看來是早就有了重裝上陣的打算。

再看李順這邊，他跟他的香料公司員工換上了一身灰衣殖民地軍服，李順朝侯鏢頭笑笑：“我可是一直有軍籍的，就在魔都督轄下。”

不管是紅衣還是灰衣，不管是現役還是退役，數百人的商隊搖身一變，成了一支軍隊，裹著一股濃濃殺氣朝前方挺進。南橋鎮附近的清兵哨騎急急退卻，心中還在驚呼，南蠻大軍向北挺進！

龍門，江南行營，韓再興咬牙道：“議和？朝中……有奸臣！”

範晉苦笑，還好，這事是剛就任的內閣首輔李朱綬先提出來的，如果是皇帝先親口道出，還真是要大傷軍心。

“奉賢拿下來，金山衛的白道隆又是騎墻貨，再占了南橋鎮，龍門三面也就有了遮護，任得馬爾賽怎麽圍。”

範晉淡淡說著，韓再興一臉苦色，要當縮頭烏龜了？

“你們左師也不能老停在這裏，一旦南北形勢穩定，緬甸那邊估計會有大戰……”

範晉當然知道部下的心思，再提了這麽一句，韓再興兩眼一亮，急急問：“知政，咱們左師，能不能去緬甸？”

第十一卷 楚河漢界顯，血火兩重天 第619章 江南亂局，誰是多餘的人

嘉定城外，鑼聲響徹鄉間田壟，一老一少從田地裏直起身子，各有尋思。

扛著鋤頭上了田壟，少年人道：“爹，是官府在招鄉勇吧，我想去。”

老人停步，鋤頭差點滑下肩頭，呆了片刻，老人暴躁地道：“去幹什麽？送死麽？你也算是讀書人了，湊什麽熱鬧？！”

少年臉上泛起紅暈：“夫子說了，君臣大義是五倫之首，能守得大義，這輩子就是完人！南蠻眼見要禍亂咱們江南，為咱們大清，為萬歲爺舍命，這是光宗耀祖的事。”

老人甩頭道：“什麽光宗耀祖！？你知道咱們祖宗的事麽？”

他指向遠處一片樹林，“那片林子裏頭，有一株歪脖子樹，八十年前，咱們林家村裏三個秀才，全都吊死在上面，包括你的叔祖……”

少年皺眉：“真的？為什麽要上吊？”

老人嘿聲怪笑：“為什麽？八十年前，大清從北面來，打下了嘉定，你叔祖和嘉定不少讀書人都隨殉了。”

少年楞了片刻，再道：“對啊，叔祖活在大明，受大明恩祿，自是為大明守了節。咱們現在的朝廷是大清，就該為大清出力，雖死而無悔吧。”

老人再道：“你叔祖死後不久，你曾祖，也吊死在那根歪脖子樹上……”

少年眨著眼睛，靜待父親說出下文。

老人搖頭道：“為什麽？因為大清要剃發留辮，你曾祖覺得朝廷可換，衣冠不能換，所以也殉死了。”

少年皺眉，似乎有一肚子想說，當然全是私塾的夫子灌給他的。

老人卻不容他插嘴，繼續道：“緊接著，你叔爺又在那樹上吊死了，為什麽？因為嘉定人都不想剃發，跟大清打了起來。大清的兵攻進嘉定，又屠了一次。沒錯，那是第三次了。你叔爺僥幸逃脫，可得知義友同窗都死了，覺得不能獨活，也吊死在那裏。”

少年人打了個哆嗦，兩眼開始失焦，語氣也暴躁起來：“爹，你怎麽就跟夫子所說的那些愚民一樣，老惦記著陳年爛谷子的事？壞了這個朝廷，讓大家都受南蠻的壓榨？”

老人怒哼道：“這個朝廷，那個朝廷，不都是收咱們老百姓錢糧養活官老爺和萬歲爺？北面的，南面的，有什麽區別？爹讓你讀書，是要你成官老爺，好讓咱們一家過上好日子，可不是讓你被朝廷撮弄著去舍命的！”

少年人恨其不爭地道：“讀書才知廉恥，知廉恥才懂氣節！朝廷奉養咱們，咱們就得報效朝廷。爹你也聽過聖訓，難道不知道當今萬歲在《大義覺迷錄》裏講的道理？”

呼的一聲，鋤頭淩空砸下，少年人堪堪躲過，驚出一身的汗。

老人氣喘籲籲地喊道：“滾！滾去你的朝廷！爹娘養你十八年，供你吃穿，什麽時候成了朝廷養你了？”

少年人咬著牙，恨恨吐出一聲：“果然是聽了南蠻的愚論！無君無父，南蠻就會這一套！”

面對父親的憤怒，少年人一揚辮子，意氣風發地道：“爹你等著，國難當頭，正值朝廷用人之際，我林遠傅不闖出一番事業，絕不還家！”

不再理會氣得直打哆嗦的父親，林遠傅昂首離鄉，不幾日就到了鎮洋縣，聽說江蘇巡撫李紱在這裏為年大帥招募民間志士。

“現在管事的不是年大帥，而是馬爾賽馬大帥，哪裏人？什麽身份？有什麽長處？”

招募攤子前排著長龍，看樣子志士不少，可林遠傅覺得自己不同，其他人估計多是奔著銀子來的。

“童生？會土木之學？不錯，在這江南，童生就跟農人一般不值錢，懂土木營造的人可不多。來來，在這簽上名，今後就跟著我諸葛先生混了。嗯，鄙人諸葛際盛，如今在李憲臺門下當差。”

守攤子的是個讀書人，比林遠傅大個七八歲模樣，眼珠子轉得格外滑溜，讓林遠傅心中暗中鄙夷，覺著此人就是個小人嘴臉。可聽他自稱李憲臺門下，頓時又覺自己卑渺起來。

“一個憨傻窮酸，也算能用吧……”

諸葛際盛對林遠傅是這麽評價的，當他回到蘇州時，身邊已跟著包括林遠傅在內的二三百號人。

“憲臺，這都是太倉一帶的可用之人，別看他們人少，鄉間都有一大族人。只要曉以利害，施以恩義，萬人大軍，百千幕僚，旦夕可得！”

諸葛際盛向李紱匯報道，後者可有可無地點了點頭。諸葛此人是自薦上門，李紱覺得此人對南蠻內情還算了解，就收為幕僚，幫著辦一些雜事。去太倉一帶募人，也是因馬爾賽、李衛和年羹堯三駕馬車，把江南官面上的資源吃得死死的，他想伸展一點手腳都無比局促，只好從支應馬爾賽錢糧的賬目中挪出一部分，自己募人來應付各方面事務。

“憲臺真的需要掌牢一批人，照小人的推算，朝廷……怕是要跟南蠻議和，之後就會推出一些人，跟南蠻在江南生耗，憲臺可是當仁不讓的第一人選。”

見李紱猶自發呆，對自己辦的事毫不在意，諸葛際盛乍起膽子，為自己的前程，自己的理想，邁出了關鍵的一步。

李紱果然受驚了，“議和！？馬爾賽的大軍正四面匯聚，北面鄂爾泰和西面田文鏡也鉚足了勁地在支應兵丁軍械，諸葛……你何出此言？”

諸葛際盛笑道：“今上未動西山大營，還要馬大帥在江南自籌錢糧，這是要跟南蠻一打到底的架勢麽？當然不是，馬大帥今日的打，為的怕是他日之和。”

李紱也笑了：“這是《中流》報上的說法吧……”

諸葛際盛羞慚道：“憲臺洞燭明鑒，小人這點學識，在憲臺這皓月下，不過是米粒之光。”

李紱揮手道：“既是一直在看《中流》，見識也非俗人能比，你說得對，朝廷是

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