龍門碼頭上，鐘上位朝王船頭叫著：“怎麽就不能走了？以前你不是黑船麽？如今再黑一次又怎麽了？龍門外可有十萬人，十萬！再不走就來不及了！”

王船頭攤手：“我這船再不是黑船了，要走要留得聽官府的。就算要走，我給水手報了護衛，這會都被防禦使衙門拉走了，也沒人開船啊。”

鐘上位抹著一額頭汗，跺腳道：“打仗又不是咱們老百姓的事……”

正在埋怨，一個聲音響起：“鐘老爺，你那煤業公司的人呢？全交給我！”

轉頭一看，是李順，鐘上位撓頭，他就顧著自己跑路了，連公司後面送來的幾十號工人都丟在了腦後。

“都是些鄉下苦把式，能幹什麽？”

鐘上位一邊領著李順去自家公司，一邊跟他嘀咕著。

“報了護衛的，每旬要由防禦使衙門訓半日，其他不會，開槍總是會的。”

李順淡淡說著，穩穩的語氣也讓正忐忑不安的鐘上位鎮定下來。

把鐘上位煤業公司的工人領走，李順又找到了劉文朗，見這書生正笨手笨腳地給短銃裝彈，要領著鹽業公司的護衛出戰，李順笑道：“別難為自己了，我幫你領這些人。”

劉文朗松了口氣，他其實也是硬著頭皮在擔責，有人幫忙最好。眼下江南鹽商聚兵圍攻，可龍門的一營紅衣兵大半去了定海，只留了四五百人在這。龍門防禦使徐師道緊急召集工商護衛，他們這些公司管事的就得帶隊。

雖經兩三月建設，龍門現在依舊帳篷林立，現在人頭攢動，入眼全是荷槍實彈的人，恍惚像是置身宏大軍營。

只是這些人服色各雜，沖淡了整肅之氣，人聲鼎沸，更沒軍營那股沈凝的氣息。

“範知政借了佛山制造局的軍械，在防禦使衙門派發，只要有公司擔保，槍彈全都白拿！”

“各公司的護衛頭目到揚威、鎮遠和三山鏢局那報道！由鏢局分派人事！”

“還沒登記護衛的現在還來得及，到時候損失了人貨，朝廷可不負責理賠！”

江南行營的辦事員舉著鐵筒喇叭，四下巡游呼喊，來往紛雜的人群也隨著他們的呼喊漸漸有了脈絡，照著組織起來的線路來往穿梭。

鐘上位、劉文朗帶著手下人，跟李順一路去了防禦使衙門和鏢局辦事處，將他們三方的百來名護衛都掛在了鎮遠鏢局的名下，大家都戴上了紅袖套，上面寫著“鎮十六”，李順的紅袖套上還多了一個醒目的大字：“長”。他們這百來人被編組為鎮遠鏢局所轄的第十六哨，李順就成了哨長。

鏢局一個鏢頭是李順的臨時上司，得知了李順的來歷，很是歡喜，“扶南人？我這翼可撿到寶了！”

旁邊一個紅衣副尉對李順道：“這裏不能割人頭，可得壓住你們那裏的習慣。”

李順笑道：“割了也沒賞錢……”

鏢頭本就是退伍軍人，加上紅衣副尉，以及在扶南殺了起碼百人的李順，三人談笑風生，渾不把外面鼓噪的數萬江南民軍當回事，鐘上位和劉文朗內心更是安定。

可瞧李順跟著鏢頭一同朝龍門外走去，鐘上位有些急了：“還出去？咱們有溝有砦，何必出去打？”

他當然急，公司員工要有死傷，朝廷雖有補償，但公司也要承擔一些撫恤。

李順嗤了一聲，“老讓蚊子嗡嗡著鬧，煩得很，早拍死了早安靜！”

數千服色各異，但都戴著紅袖套的壯丁出了龍門，跟四五裏外那數萬人潮對峙。在鏢局和各級臨時官長的帶領下，這六七千護衛匯聚為三個大橫陣，列陣過程雖混亂不堪，遠不能跟正規軍相比，卻還算有條理，大概一兩刻鐘後，大陣基本成型。

在這一兩刻裏，遠處那數萬江南民軍就一個勁地鼓噪，鑼鼓、鈸鐃，嗩吶，雜響沖天，分外熱鬧，讓戰場氣氛格外怪異。

隊伍前方，一個漢子用獨臂按住腰間短銃，搖頭道：“那些家夥是來趕集的，還是來打仗的？”

另一側，李順長長嘆了一聲，那個鏢頭上司問他為何而嘆。

“吳都督帶著我們攻進金邊的時候，柬埔寨人也曾經聚了十來萬人抵抗，當時他們在陣前那番折騰，就跟對面這些江南民軍一模一樣。”

鏢頭問：“那結果如何呢？”

李順平靜地道：“吳都督把人頭堆了一座高塔，大概……有三萬顆吧。”

鏢頭打了個哆嗦，卻又皺眉道：“那些柬埔寨土人，該是沒火槍大炮吧。”

李順悠悠道：“是啊，所以才割了那麽多人頭。”

這話粗聽起來，是說柬埔寨那十萬大軍，不如眼前這些江南民軍，可看李順的臉色，卻又不是這意思，鏢頭現在是沒想明白，等這一戰打完後，他才真正懂了。

大陣後方，一座哨樓上，徐師道對範晉道：“知政別擔心，咱們這邊雖也是民人，可一層層的官長都是當過兵的。”

範晉笑道：“別當我是書生……”

江南鹽商聚兵，範晉本有所應對，已急報國中，調遣援兵。按照他的估計，鹽商民軍來打龍門，怎麽也得安營紮寨，挖溝掘壕，要費不少時間。不想這幫家夥連一點軍事常識都沒有，更不分前方後方，完全是一幅地痞流氓上門惹事的作派，直直就卷袖子開幹了。

這番亂拳還真打中了地方，此時定海有事，範晉算著時間富裕，調去了一千陸軍去定海幫忙。現在龍門就剩幾百陸軍，只能靠自己的民軍上陣。

眼見雙方這般態勢，範晉放心了。

在那鑼鼓震天之處，江南民軍的一幫首腦也放心了，沒紅衣兵呢。如果是幾千紅衣兵，那還真的心頭犯怵，可對方是跟自己一樣的民軍，人數還只有己方的四五分之一，這還有什麽好怕的？

“前敵會議”很快就結束了，這幫首腦鬧了半天，終於規劃好了左右前後，然後四散而去，戰事方略？一個字：沖！四五個打一個，還會輸？

鑼鼓嗩吶聲更加響亮，人潮開始前移，數萬人烏泱泱地遮蔽了這片荒地，朝著那條展成三四裏寬的薄薄橫陣壓去。

龍門這邊的英華民軍在忙什麽呢？畫格子……

李順跟著鏢頭上司，用刺刀在地面劃出一條條線。

“這條橫線是開槍的，站在這條線上才能開槍！”

“這條豎線是開完槍後退的，不準擋住這條線！”

“這條橫線後面是裝彈的，你們都練過裝彈吧？慢不要緊，就是不能出錯！”

他所在的一翼五百多人裏，有十多個退伍兵，一邊解說，一邊在地面劃拉出格子，將整個隊伍都罩了起來。

護衛們都接受過粗淺的火槍射擊訓練，但沒涉及過隊列訓練，眼下倉促而戰，李順等人能作的也只有這麽多了。

眼見著那鋪天蓋地的人潮漸漸逼近，有人打著哆嗦問：“要是他們沖到這條線上來了呢？”

李順舉起刺刀：“火槍得人教才會，可刀子還需要人教嗎？”

部下們面面相覷，心裏都在發虛。

鏢頭見這氣氛不對，舉起火槍，昂揚地道：“對面那些根本就不是人，是豬玀！沒見著他們腦袋後的小辮子？咱們是人，能被十萬豬玀碾了？”

眾人都笑了起來，其他不說，此時英華民人，對滿清治下的民人，還真就是這麽看的。不僅報紙在這麽說，從江南逃來的人也在這麽說，如今到了龍門，平常跟那些江南民人接觸，也是這般印象：愚昧、怯懦。

數千護衛裏，鏢局和尋常的退伍軍人，都用上了平日軍中上官的手腕，安撫著隊伍，提聚著心氣。當那人山人海的大潮逼近到一裏開外時，兩面的軍心已是截然不同，一個狂躁，一個沈靜。

不知道是哪個悍勇鹽巡呼喝了一嗓子，人潮逼近的速度驟然加快，原本正有幾門小炮拖出隊列，準備鳴放，卻被呼啦啦加速湧上的人群遮擋了射界。

開個毛的炮，大家並肩子沖上去，將對方一股腦殺散了，龍門就大開了。白花花的鹽，不，白花花的銀子，就在前方對他們招手。

連炮手都這麽想著，暗罵自己太笨，還累死累活拖炮。也揮著刀子沖了上去，生怕落在了後面。

兩百丈，一百五十丈，一百丈……

所有人都以百米賽跑的速度，爭先恐後地前進，原本分出若幹箭頭的人潮漸漸被拉平了，跑得再快，一百丈下來也開始喘氣了，可這時離對面那薄薄橫陣還有一百丈呢。

八十、七十、六十……

李順這一哨安排在最前列，用手比出大致距離，眼見離己方只有五十來丈了，李順一聲高呼：“舉槍！”

不止李順在喊，前排哨隊長的呼喝此起彼伏，三排火槍同時舉起，瞄向急速逼近的人潮。

五十、四十……

李順還在等，他習慣性地要依著吳崖在扶南培養出來的近距轟擊戰法，把敵軍放到二十丈甚至十丈內開火，可槍聲已經響了。

先是一個小陣，再是一道大橫陣，接著李順這邊，大家也下意識地扣下了扳機，人都是從眾的，前方那人潮的壓力太大，有人開槍，就再也停不下來。

李順太陽穴高鼓，想罵卻又按了下來，終究不是真正的兵。

十二月二日，三四十丈的三排齊射，正式揭開了南北民軍之戰的序幕。

英華民軍這邊一片忙亂，李順沒罵，其他官長卻紛紛高聲喝斥，同時催促部下趕緊裝彈，三四十丈外能殺傷多少人？

硝煙升騰而起，視線開始模糊，英華民軍亂了，江南民軍那邊更是亂上加亂。光是這整齊綿長的排射槍聲，就足以將那些滿腦子只浸著街頭鬥毆之氣的鹽丁游手驚醒，而沖在最前面的人一下子仆倒一大片，更讓他們魂飛魄散。

人潮驟然止步，像是狂風過境，草木低伏的原野。一時間嗩吶停了，鑼鼓息了，前方的人驚呼狂號，後方的人肝膽潰裂，就這一道排槍聲，已把數萬江南民軍嚇得連前後左右都再分不清。

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