“剮了這狗官！”

“就是他害人，害了武昌一城人，還要來害咱們！”

“官老爺果然都是騙人的！早就該明白，這天底下就沒什麽青天！”

“什麽青天！？就是個國賊！”

接著民人的呼號，讓張伯行一顆心碎裂而開，為什麽會這樣？自己的名聲呢……

民人們嗡嗡吵嚷著，諸多張伯行關在監牢中所不知的事情也紛繁入耳。原來是武昌被焚城的消息已經傳到了江寧，傳言中全城就沒一個活人，原因就因為張伯行抓了盤大姑，不僅沒聽皇上的命令放掉，反而直接舉火焚了，結果換來滅城大禍。

更讓民人憤慨的是，張伯行幹完這事後，為保自己小命，居然跑掉了，你說這樣的人，還有什麽臉面活著？

如果僅僅只是這樣的傳言，還不足以讓江寧民心起什麽波瀾，可張伯行人就在江寧。據說英華大軍潮湧而來，已打破黃州，即將入安徽，江南正是他們兵峰所指。現在滿江南的水師都動了起來，兵船源源不斷向西而去，人心亂得一塌糊塗，這一切都因張伯行而起，他居然還徑直跑到了江寧來，怎能不讓江寧人恨之入骨？

有識見的人更犀利地指出，南北兩國，本已經太平了，張伯行卻跳出來，引得英華大軍北上。南蠻的報紙，連篇累牘就在談論北伐之事。南蠻民眾，更是群情激憤，要求屠盡北地民人。如此滅頂之災，就是張伯行這位“天下第一清官”招來的，他確實是天下第一，他是天下第一禍害！

這就不難理解，張伯行囚車開動時，無數瓦礫紛紛雜雜落在他身上的遭遇了。

囚車一路行去，民人越聚越多，情緒也越來越躁動。接下來的事情，更是順理成章。囚車行到窄巷時，民人們紛紛出手，連撕帶扯，先是扯光了張伯行的衣服，接著終於有婦人用長指甲，在張伯行身上硬生生剮出了長長一條肉絲。

張伯行痛苦地仰頭大叫，卻因為嘴被塞住，無法出聲，他已心若死灰，卻還留著一絲火苗，罷了，我張伯行，今日竟步袁崇煥後塵……

這個念頭馬上被身下一陣劇烈的疼痛擊碎，原來是一條不知從哪裏鉆出來的野狗，鉆到了囚車裏，大概是聞到了之前張伯行肌肉失控所遺的氣味，張嘴一口就朝那地方咬下。

張伯行的眼珠子幾乎都瞪裂了，整個人也幾乎暈厥過去。

嗷嗚聲裏，衙役一腳踹開野狗，嘴裏罵道：“這畜生也來占便宜，那都是能賣錢的……”

其他衙役奮力擋開伸手的民眾，嘴裏就道：“要肉的寫條子給錢！血饅頭？等這肉賣完再說！”

聽著這些話語，張伯行腦子迷亂，涕淚縱橫，他忽然就覺，這人間已是地獄，而上天到底是出了什麽差錯，要讓自己置身這地獄……

就在刀子落在張伯行腿上，準備切割第一片肉，張伯行仰天長嘆，嘆上天為何不開眼時，他在河南的老家也被大群兵丁圍住。男女老少如蚱蜢一般，被一個個串上繩子，驅趕上了馬車。他們將向南而行，被發配到雲南。雲南之西還是清廷地盤，卻已是一塊飛地，被英華生生隔開。這番處置自然別有用心，是雍正君臣自作主張，準備給李肆的一個交代。

荊州將軍府，面對袞泰帶著一絲憐憫的目光，馬見伯問：“張伯行，定了什麽罪？”

袞泰道：“大逆，悖倫，十八條，凡是夠上死罪的，他全都享用上了。”

馬見伯露出一絲快意：“該他受的！”

接著他淒然笑道：“皇上還是護著我的……”

袞泰嘆氣：“皇上口諭……馬見伯是個好漢子，就是沒個好腦子，是朕害了他，今日借他頭顱一用，為的是大清一國，希望他不要怨憤，朕會照顧好他的家人。”

馬見伯淚流滿面，向北跪倒，叩首不已，哽咽道：“是奴才牽累了皇上，害得皇上向南蠻低頭，就指著來世，還能為皇上效力！”

袞泰拭著眼中淚花，低聲道：“都是南蠻害的！馬兄弟，你走好，咱們記著你的仇，來日定要在南蠻身上百倍索回！”

馬見伯起身，接過親兵遞來的海碗，咕嘟咕嘟，一口氣連幹幾大碗，打著酒嗝說：“把我面目擺弄好，死了也要嚇煞那李賊！”

片刻後，見他癱在椅子上，已是醉得發軟，袞泰咬牙，朝親兵道：“動手吧，用最快的刀，讓馬兄弟走得爽快些。”

浸了水的牛皮紙一層層糊上馬見伯的臉，這個西北漢子，前明名將馬世龍的曾孫，就在酒醉中窒息而死，接著腦袋再被砍下，裝進了木匣裏，朝南面送去。

雍正以雷霆霹靂的手段，從重從快處置了張伯行和馬見伯，而原本的湖廣三大員，也都吃了掛落。袞泰降五級留任，鄂爾泰轉任河南巡撫，年希堯降職為湖北布政使，挺身而出，保住武昌一城民人性命的武昌知府楊文乾，因為雍正聽聞他很得李肆讚賞，將他升任湖北巡撫。

一番布置裏，雍正最大的舉措是撤銷了湖廣總督和湖南巡撫，表面上是撕掉了清廷已維持不住湖廣還在手中的臉皮，內裏卻是在向李肆低頭，承認湖南已歸英華。而通過茹喜，雍正更直接向李肆發出訊號：咱們……到此為止？

李肆回話裏的意思也是雍正的心聲，咱們還得再折騰一陣，否則難以向下面人交代。

那是自然，雍正以強硬手腕，悍然處置了張伯行和馬見伯，還撤掉了湖廣總督，他也不能不考慮安撫朝野情緒，否則他這個皇帝，也顯得太過軟弱，會讓朝堂和宗室置疑他的立場。因此在這番布置後，也緊急調兵遣將，設立漢陽大營，匯聚水師和各路兵馬，擺出一副要跟李肆不死不休的姿態。

而李肆這邊也有苦衷，他大舉興兵，此時已調動鐵林軍、神武軍、龍騎軍和赤雷軍一部，虎賁軍也正在動員中，官兵戰意昂揚，一時難以收住。

在湖廣西面，鐵林軍已攻破常德，統制盤石玉聽聞姐姐殉難，當場暈厥，清醒後揮軍繼續北上，要掏荊州這座清廷湖廣老巢，甚至都組織好了數千天刑社人馬，準備屠城報覆。

湖廣東面，神武軍雖然已經撤退，可王堂合所率龍騎軍還在武昌一帶，摩拳擦掌，想要狠狠收拾一頓聚集在漢陽的清兵。

不止是軍隊，民意更是沸騰難平。天主教前前後後十來萬人都來了武昌，在“盤金鈴”殉難之地組織了公祭，雖然被翼鳴老道和徐靈胎推動祭祀和天主會，將他們陸陸續續勸了回去，但對北面民人的憎厭，也將隨著他們返鄉而在國中廣泛散開。

民眾之外，國內其他各方人馬，如今都已經統一了心意，就連工商和儒黨都喊出了那個口號：北伐！

情緒壓倒了利益之思，不僅是天主教民，英華一國，勿論之前是什麽立場，什麽派別，經由武昌一事，現在都認識到了一點：南北已不同了，他們跟北面民人，有了太大的區別。

激進之人自然要喊吊民伐罪，滌蕩華夏，中庸之人憂慮地認為，不早日北進，北面之人將會受滿清之禍更深，到時更是禽獸不如。而保守之人也認為，此時不北進，南北分歧會更大，越晚北進，越會生靈塗炭，武昌焚城之事怕會處處上演。

自然，原本就高呼北伐的人，嗓門更為響亮，此時的英華，各家報紙，滿篇都是北伐兩字。

李肆不能不有所表示，一方面約束盤石玉和王堂合兩個激進派，一方面開始在岳州大造江船，擺出一副要順江而下，直取江南的姿態。

李肆跟雍正此時是有了真的默契，雙方就像是一對公雞，在湖北鼓著翅膀，豎著雞冠，怒目而視。

但李肆沒有發布北伐檄文，雍正也沒有頒下討賊詔書，雙方擺好姿態後，就趕緊轉身去各自疏導治下的戰鬥情緒。

雍正這邊，完全就是虛張聲勢，他剛收拾好了自家後院，國政還沒鋪開，沒錢沒兵，西北青海羅蔔藏丹津又勾結策淩敦多布反了，怎麽也無力打起來。

李肆則是無心打下去，除開之前那些考慮，江南、直隸和陜甘的民人顯然也很不歡迎英華大軍。此外，雍正所傳來的那樁警告，經過蕭勝、通事館和樞密院海防司等多路人馬證實，已經有了一些跡象，並非純粹恫嚇。李肆也要匯聚國力，迎接這一項挑戰，短時間裏也無力再向北看。

眼見就要新年，聖道紀元也要進入第二個年頭，承天府，白城之南，那處被李肆取名為“絕情谷”的地方，李肆挽著一個窈窕身影，立在了當地天廟的根墻前。

白皙手腕伸向根墻，將之前紅底白字的一塊牌子取了下來，上面寫著“盤金鈴”，再掛著白底黑字，同樣是這個名字的牌子。這一串上，原本已有一塊白底黑字，寫著“盤銀鈴”的牌子。紅底表明這個人還活著，白底則相反。

接著這個窈窕身影取出了另一塊紅底的牌子，上面寫著“蕭拂眉”，她正在猶豫是不是往上掛，一邊的李肆將牌子從她手中取過，低聲道：“這一塊，是要跟我在一起的。”

蕭拂眉依舊是淚眼迷離，她看向李肆，柔順地點頭，李肆撫過她那依舊斑痕醒目的額頭，想說什麽，卻又覺千言萬語，難以開口。

一個沈穩腳步聲響起，片刻後，一人在身後道：“四哥，我來了，南洋的事……”

這是被急召而來的蕭勝，他還不知真相，一面是想借實事化解李肆的哀傷，一面又確實憂心南洋之事，開口就直奔主題，卻被李肆揮手止住了。

李肆悠悠道：“老蕭，把你妹妹嫁給我吧。”

蕭勝瞪眼，自己這四哥是傷心得失了神智麽？自己哪來的妹妹！？

李肆轉身，將蕭拂眉也從陰影中牽了出來，“這就是你的妹妹，蕭拂眉。”

蕭勝呆了好一陣，沈郁的臉色漸漸化開，重重點頭道：“榮幸之至……”

接著又一人進了天廟，三人退在一邊，就靜靜看著這個年輕人將一塊白底黑字，寫著“賀默娘”的牌子掛上根墻。

這是賀銘，他也是明白真相的人，對妹妹的殉難，他既是哀傷，也是驕傲。妹妹已成了“盤金鈴”，受萬人崇仰，自己愛戴的那個盤金鈴活了下來，得了她早就該得的幸福。

現在他唯一的願望，就是讓妹妹的名字列在族譜裏。他賀家族譜早已失散，但他希望自自己和妹妹開始，重續族譜。而按照傳統，女子向來是不入家譜祠堂的，在天廟卻可以，所以即便他不是天主教民，也希望將妹妹的名字留在這裏，跟盤金鈴的名字留在一起。

李肆朝蕭拂眉點點頭，後者拿出一塊牌子，遞給賀銘，看著上面的字，賀銘大吃一驚。

蕭拂眉比劃道：“陛下幫你們查清了身世，掛上去，這是你們賀家的驕傲……”

賀銘輕輕撫著這塊牌子，淚水滴滴落下，他此時才明白，為何從小，父親就教導著他，韃子最可恨。

他鄭重地將這塊牌子掛了上去，讓賀默娘的白牌子和自己的紅牌子掛在下面，那塊牌子上寫著“大明首輔賀逢聖”。

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