剛說到這，天廟門口驟然鬧騰起來，卻是一大群人圍著一個後生，隱隱聽去，這還本是一大家子。

後生對一個長者怒聲道：“是你把族田過到我名下的！不補足稅就想收回去，憑什麽！？”

長者幾乎是在咆哮：“你這不肖子！族田只是轉你名下照管而已！再不把田契交出來，休怪我要行族法，打斷你的狗腿，再把你逐出族中！”

身後一幫人該是親族，都跟著叫囂不停，那後生漲紅臉道：“既轉到我名下，那就是我的！告到官府，那田都是我的！至於什麽出族，不必你來逐！我娘的靈位，自有天廟供著！”

長者氣得直打哆嗦，身邊有婦人幫腔道：“你娘不過是個奴婢，死了都是家裏的下人！你竟敢燒了你娘的身契，果然是入了邪教，良心都被邪魔吃了！依著族規，就該徑直打死！”

田文鏡看得兩眼發直，暗道這後生真是膽大包天，直接貪了族中寄他名頭的族田，還把他那奴婢家母的身契燒了，換在北面，族人直接告官就好了，何必在大街上扭扭打打？

向導冷笑道：“這些大戶人家，就知道欺負家生子。借著出佃種降田稅的機會，把田丟到家生子名下，上下兩層都想沾便宜，這下好了吧，過了契那就是人家的了，真是該著！”

田文鏡不懂，鄔先生道：“我留意了這裏的田畝新制，是說但凡降租到四六以下，就減田銀。族田租息都是四六以下，本是可以減的。但官府那邊卻說，這只對普田，族田是不認的。要降可以，族田就得過到誰誰的名下，本地很多族田都這麽分成很多份過掉了。”

這是民間避稅的老套路，田文鏡很熟悉了，心中了悟。後生該是趁這機會，想要黑了過到名下的族田。這種事情，即便是南蠻的官府，也該要收拾這後生。

此時前方已動起了手腳，不等後生叫喊，就已有人招來了官差。灰衣官差分開兩撥人，分別了解情況。田文鏡詫異地聽到官差在警告那一大家子，說再動手就是傷人，至於田畝和什麽身契糾紛，自去法正那投告就好。

向導笑道：“投告？沒反告他們那一家人傷人奪財就好。”

田文鏡抽了口涼氣，暗自掐了把腰肉，心說自己還是在陽間，世事並未顛倒吧？那後生不過是家生子，別說田產，身子都是族裏的，居然敢這般跟族人相爭，聽向導這話，官府還是幫著那後生的？

見他和鄔先生都一臉呆滯，向導道：“兩位初來此地，該是不熟悉，咱們這裏啊，沒什麽貴賤了。比如我，可別以為我是東家的家人，我是拿月活的。那種家契，不論生死，官府早已不認了。就說那後生，那幫人要拿什麽族規處置他，即便只是板子上身，後生都可以告他們傷人。”

心緒正劇烈翻騰，被那幫人裏的尖利女聲打斷：“都是這邪教害人喲！天理良心喲！這世道怎麽變成這樣了——嗬嗬——”

眾多族人對著那後生一人，卻不敢再動手，又來了一隊官差，正在呵斥他們不得鬧事。

田文鏡臉也黑了，不是顧著遮掩身份，早就拂袖怒哼，同聲大罵，這是什麽世道！？連宗法都不要了！？

四周人也聚了起來，指指點點，田文鏡心說，看來只是那李肆靠著強軍和邪教，以強居國，行暴秦之法，身邊這個混帳向導不算，絕大部分民人還是一心向善的。

這念頭剛剛落下，議論人聲就入了耳。

“撿芝麻丟了西瓜，活該……”

“還以為是韃子治下，拿族規宗法嚇唬人呢，是不是還想浸人豬籠啊？”

“小夥子，咱們支持你！有天廟在呢，還怕他們拿什麽族祠咒人！”

“老娘們別在這裏丟人現眼了，邪教？喝符水跳大神的就不邪了？”

人心，這哪是人心啊，根本就是人面獸心！

看著周圍民人朝那大家子冷嘲熱諷，田文鏡喉頭聳動，終究沒怒斥出聲。心中只道，先皇將這偽朝名為南蠻，真是太貼切了！這裏的人，已非淳淳民人。

“你我本同根，原是一家人，血脈代代傳，炎黃有子孫。”

“頭頂一片天，日月間星辰……”

歌聲忽然從天廟中傳出，像是女聲，又像是童聲，如溫潤微風，讓喧囂也低下去了好幾分。田文鏡看向天廟，卻覺得那門如一張血盆大口，噴著莫名的陰森冷氣，讓他不由自主地打了個寒噤。

再環視四周，田文鏡忽然覺得，這裏雖還是廣州，人還是漢人，卻都那麽陌生。竟是平生，不，該是史書中都未見過的奇異之國一般。那股在心底轉悠的涼氣，外加剛才所見顛倒是非的怪事，隱隱讓他之前腦子裏胡亂蹦出的地獄之感，越來越清晰。

歌聲戛然而止，像是起了什麽亂子，天廟外也有人喊了起來：“出事了！韃子抓了盤大姑！皇上正在湖南，領著大軍要解救盤大姑！”

天廟北面就是英慈院，這一條街繁華無比，所以向導才會帶田文鏡來此閑逛。這一聲喊，街上頓時一片靜寂，就像是急雨下的湖面，不可思議地驟然變作鏡面一般。

許久之後，不少人紛紛跺腳道，怪不得今日報紙會熱議北伐之事，原來如此！

“想救盤大姑的，在咱們西關天主會這登記！有人出人，有錢出錢！”

“韃子就是不落教！當年在廣州還沒吃夠苦頭麽！我要親自去湖南！”

“婆娘，包子鋪你照管好了，我得去湖南！當年沒盤大姑的照顧，咱們這一家可沒得如今的光景！”

大街一片鬧騰，比之前喧囂更甚幾倍，鄔先生附耳道：“東翁，局勢大變，得馬上回去！”

局勢不止是大變，根本就是危急！田文鏡翻出身邊的報紙，這是早上向導給他的，他還沒來得及看，這一看腦門就嗡嗡作響，果然是在討論大舉北伐的事。南蠻要北伐，他這江西巡撫卻還在南蠻地界裏，這是什麽事……

再仔細一看，田文鏡冷靜下來了，看起來，是北面哪位仁兄抓了那什麽盤大姑惹的禍，報上也只是在吵，還並沒落定是不是全面打。這些鬧騰的民人，還有在湖南的李肆，都沒看著江西，他暫時不急。

田文鏡暗自不屑，就為一個女人，從偽帝到民人，一國都亂了，真就是南蠻，他對鄔先生道：“你且留下來，看得這南蠻，到底是如何定策的。”

鄔先生躊躇片刻，再附耳道：“東翁可用樣布名義，捎千匹布回去，底價每匹二錢八分，南昌府土布比這差多了，每匹都要五錢……”

田文鏡怒發沖辮，瞧你那賊膽！這點蒼蠅肉也盯！？你東家我可是一省巡撫！

湖北武昌府鹹寧縣，煙塵翻滾著卷過縣城，龍騎軍統制，中郎將王堂合呸地一口唾沫吐向那一裏開外的城墻。上面正站滿了清兵，旌旗招展，炮口綽約，煞是英武。可城墻低矮，人晃旗搖，都縮在城垛裏，隔著一裏遠，都怕被傳說中的神射手爆了頭，實在激不起王堂合一絲戰意。

對著鹹寧縣他也根本沒心思，李肆從鄂爾泰那知道馬見伯要帶盤金鈴去武昌後，安排了明暗幾路人馬，龍騎軍就是明處最大一路。

如今的龍騎軍，人數依舊不多，仿照伏波軍設了左右兩師，外加軍屬兩營，一共十營六千人。此次行動時間太緊，等不及集結全軍，王堂合直領三營飛馬直插武昌，大隊騎兵跟在後面，而更後面則是李肆的本隊。

一路穿州越縣，非有必要，絕不輕易跟沿途清軍糾纏，此時已來到武昌府城南面二百裏的鹹寧。一方面是為了逼近武昌救人，另一方面，也是將武昌附近的清軍都攪動起來，利於其他各路人馬行動，所以馬隊奔馳，從來不避城池和訊卡。

沿途清軍都如鹹寧縣一般，擺出嚴防死守的架勢，很乖巧地縮在城池裏，不敢招惹王堂合。這股馬隊雖不到兩千，地方汛塘和團練卻絕不是對手，只有督標和提標，乃至荊州將軍的旗營才有實力正面相抗，可惜後者早被湖南的連番大戰打垮了，完全只是個架子。

一方面是因為李肆和雍正雙方的無言默契，一方面也是雍正實在來不及補強湖北防務，湖北對英華軍來說就是軟肉，王堂合一路如置身無人之境。

“不止是為救人，也備著跟韃子對決，此行兩面都要兼顧……”

李肆是這麽跟王堂合交代的，可王堂合心想，救盤大姑才是最要緊的，至於韃子兵，在湖北幾乎可以忽略不計，而一路州縣本就是咱們懶得伸手的囊中之物。

只是有些可惜，自己正盼著龍騎軍能有一戰，好將長沙決戰中湮滅的游弈軍之魂展露出來。

“不行！這就意味著，盤大姑出了意外……”

王堂合嘆氣，將自己沸騰的戰意揮開，心道盤大姑啊，可千萬不要出事。

武昌府城南面，中和門，一高一矮兩個女子跟著一個中年漢子進了門洞，都是面目枯槁蠟黃的尋常民人，擔著苞米番薯一類的鄉下物，該是進城叫賣，兵丁扯了幾株苞米，隨意地揮手叫過。

轉到無人巷道，矮的女子低聲道：“得虧甘大哥的手藝，不然咱們還不好混進來……”

那漢子笑道：“早年走江湖，不會裝扮可是寸步難行。不過沒有默娘，咱們在城裏沒有接應，進來了也難行事。軍情司和天地會剛轉起來，可沒辦法這麽快在武昌布起大網。”

雖然聽不到聲音，可見兩人說話時轉向自己，扮作佝僂婦人的默娘揮揮手腕笑了。手腕上套著一圈根環，就是靠著根環，一路有天主教的教民相助，四娘、甘鳳池和她這一路才尾追而下，乃至在城裏找到了內應。

她這扮相，不僅佝僂，臉上還點滿了麻子肉瘡，笑起來格外滲人，扮作胖婆子的四娘撲哧一笑，又惹得甘鳳池笑了。

接著默娘臉色黯淡下來，四娘拍拍她的手，比劃著“一定沒事”的手勢。

“默娘聯系到的內應沒問題嗎？”

“那是府衙的仵作，默娘說他是這一片天主會的會董……”

“仵作，那這城裏所有監牢，他都該有熟人。官府的擡屍生意，基本都是仵作包下來的。”

低語片刻，三人轉出街巷，沒入武昌城裏。

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