瓊州昌江縣，原本叫昌化縣，可因為李肆以前在輿圖上找石祿鐵礦時隨口說了一句“咦，這不是昌江縣麽”，開國後，昌化縣就被“善解聖心”的官員們改名叫了昌江縣。

以金牛嶺為中心的礦區分布著十數處礦場，金牛嶺下的石祿城在行政上實際是三個鎮，旗人勞工紮堆的北鎮和漢人勞工紮堆的南鎮，還有尋常民人所居的西鎮，青田礦業公司和縣衙等治所也都在這。

北鎮某處，茹喜進了自家的居室，對身後跟著的一個十五六歲小姑娘吩咐道：“日後再有那等想趁亂興風作浪之人，你須得扯亮了嗓子罵，可不能給那些漢人機會。”

小姑娘甩手絹福了一福：“茹安明白，小姐一番苦心，若是……”

話沒說完，就被茹喜淩厲眼神瞪了回去，屋外正有腳步聲響起。

“桂管事安……”

來人是旗人勞工管事桂真，依舊是那副諂媚笑意，眼神一掃那個被茹喜取名叫茹安的侍女，茹喜心有所感，將茹安支出了屋外。

“朝廷……我是說押著咱們的這個朝廷，現在亂了，茹喜小姐，機會難得，咱們也該為自己謀劃點什麽了。”

見茹喜一臉懷疑，桂真笑道：“我桂真終究是旗人，平日那般作派，也是討得賊子的信任，說起來……不是跟茹喜小姐一般用心麽？”

茹喜轉了轉眼珠，笑道：“我有什麽用心？就是替咱們旗人說說話，日子能稍稍活絡些。這個朝廷如何亂，也不過是面上的事，可不敢懷什麽異心。”

桂真嘆氣：“異心什麽的，誰知道，面上亂了，也未嘗不是為咱們旗人討得方便的機會。”

聽得這話，茹喜的眼瞳亮了起來。

許久之後，石祿縣衙，桂真彎著腰，向昌江知縣馮靜堯遞上了一份名單，還是那滿臉諂笑：“這些人正準備挑唆旗人鬧事，那個茹喜也側證了，該是沒差。”

馮靜堯冷哼道：“我英華爭鳴國策，自是免不了那韃清想來渾水摸魚，此輩宵小卻還癡心妄想要來摻合，就別怪我朝刀下無情了！”

他看向桂真，讚許地點頭：“那茹喜是什麽心思，本縣懶得去管，而你這一年多做事勤勉，上面已經看到了。此事了結後，你有什麽打算，可先考慮下，從軍從政，上面都會給你鋪路。”

桂真眼角發紅，噗通跪下，咚咚叩頭，一邊謝著馮靜堯，一邊心想，這英華一國亂的是什麽？亂的是誰來主政，誰來當這個大家的管事，可不是真正要反頭上的家長李肆。往深處想，就跟以前那朝廷上的皇子奪嫡一樣，那些想鬧事的旗人，還真以為是這新國要分崩離析了，真是幼稚。那也就別怪我還有那茹喜，要以你們的血肉為食了。

將那諂媚得有些惡心的桂真趕走，馮靜堯也是低嘆，旗人勞工都在籌劃奪礦占城，據瓊州反亂了，人心如此動蕩，李天王……為何還不回來？

“李天王還不回來，為的是什麽！？為的是不願臟了他的手，沾上讀書人的血！”

廣州青浦，工商總會總部的一處偏廳，不少商人正群聚於此，低聲議論。報上的口水戰打到現在，卻是空自熱鬧，他們也覺得有些煩躁，異樣心思也活絡起來。

“英華立國，我工商又出銀子又出血汗，那些讀書人沒少扯後腿，現在他們這般猖獗，若是李天王真被他們壓低了頭，我們的日子可就難過了。照著我看，天王就是這意思，由咱們自己下狠手為好！”

叫囂的都是從湖南逃過來的商人，他們可是見慣了打殺的，動不動就喊“組團私戰”的口號。

“對！特別是那幫靠著《正氣》聚在一堆的腐儒窮酸！尋著他們的報局，一把火燒了！”

“要看清真正的敵人，那《士林》報的鄭之本喊著要跟咱們工商同權，卻是借這個口號上位。到時大權在手，背後士子千萬，對咱們下手可不會皺一絲眉頭。北面朝廷那兩江總督張伯行不就是這般作派麽？他才是真正包藏禍心！”

“對！先燒了《士林》！咱們跟腐儒勢不兩立！”

眾人喧囂不止，有人暗中眉目來往，嘴角掛著怪異的笑容，還有清醒之人苦勸著等李天王回來之後再說，卻是沒什麽效果。

“天王該回來了吧，已經亂成這樣了……”

同一棟樓裏，彭先仲憂心忡忡地尋思著。

肇慶，原督標衙門被改作了內衛署衙門，從屬於中書廳的內衛署由劉興純管轄，同時受軍令廳和禁衛署節制。劉興純掌管的是一國境內安靖，經常不在署內辦公，實際坐鎮這個衙門的是內衛總領周寧。

此刻周寧也正有些心神不寧，他是被之前清廷散發的傳單給嚇住了，因為那上面也專門點了自己的名字，將他與一軍統制同等對待，給他允了一省提督之位。

對這許諾，他本心是嗤之以鼻的，一省提督？別看他現在只有內衛左都尉銜級，管的也只是六七個小營三四千內衛，可擔負的是整個英華境內的拱衛之責。要招攬他，除非清廷開出領侍衛內大臣，這可能麽？

但被清廷單獨點名，卻讓他很是不安，他可跟其他被單獨點名的要人不同，跟李肆之前的交道不是那麽“純正”，李肆會不會猜忌他，這個問題讓他很苦惱。

眼下人心浮動，執掌軍令廳的範晉已經給他下了備戰之令，他正想著能大開殺戒，好向李肆證明自己的忠誠。而到底殺誰，他聽話就好。而以他的推斷，多半該是讀書人。

“總領，該向上面表表態了，不止是說私人之事，而是咱們內衛，該主動作點什麽……”

部下跑來進言，目光還閃爍不定，周寧心中咯噔一響。

“李天王一直在外，坐看風雲，怕不止是看工商和士子。咱們這些人，忠心不忠心，可就看得再明白不過。”

那部下也像是被這局勢給驚得難以安坐，他們這些反正綠營，現在批上了藍衣，卻被民間和英華朝廷稱呼為“藍營”，這稱呼背後是什麽態度，不言而喻。

“可天王歷來強調軍令重於山，這一條不守，怕是……”

周寧還是保持著三分清醒，他們是軍隊，亂動可是李肆更忌諱的。沒有李肆簽發，中書廳和軍令廳一同附簽的軍令，內衛更是不能出動。

“違軍令和隔岸觀火，意圖不軌，到底哪條罪重？職下已知一些消息，肇慶、高州即將生亂……”

那部下這麽說道，周寧楞住。

“天王……為何還不回來？”

聽了部下一番話，周寧苦惱地呻吟著。

李方膺、馮靜堯、彭先仲和周寧等人的心聲幾乎已是絕大多數人的心聲，這場口水大戰持續得太久了，各自圈了一幫擁護者，已是誰也說不通誰。當街對罵、燒報紙、沖擊書局的事情接二連三出現，英華官員只能照著尋常事態頭痛醫頭，腳痛醫腳，忙得滿頭生煙。大家都盼著李肆能早點回廣州，對這場口水風波作出裁定，由此來看英華的未來國策，到底是該誰來做主。

可他們哪裏知道，此刻的李肆才沒心情管這攤事，反正他之前都謀劃好了，這兩個月的進展，除了報紙產業以他瞠目結舌的速度飛速成長，遠遠超出了他的預期外，其他方面基本都跟預料相差無幾，畢竟幾方幕後都站著他的身影。《工商快報》本就是他的報紙，《士林》是他以私人身份出資支持的，《正氣》也是如此，這場輿論戰，基本就是他左右互搏，自娛自樂。以報紙這個新生平臺，攪起人心的滔天巨浪，將所有人卷了進來，自然能大致掌握住局勢。

現在麽，他正抱著自己十來天大的女兒笑呢。

“哎呀，該留胡子了，不然沒胡須紮女兒，這可不符合父女情深的模板。”

李肆說著毫無意義的廢話，引得還有些虛弱的嚴三娘掩嘴輕笑。陽光下，琉璃窗前，看著丈夫逗弄女兒，人影光色相融。嚴三娘心說，這一刻真如夢中，真想時間就凝在這一刻，好跟丈夫和女兒永遠相守。

“小夕夕，給小娘笑一個！”

關蒄蹦了進來，張開雙臂誘惑乳名為“小夕”的李家長女，將嚴三娘的美夢擊碎。

“還是秀娘的懷裏舒服……”

安九秀進來了，媚眼一挑，胸脯一挺，氣得關蒄就來擰她。

“鬧什麽呢，三娘可還要好生靜養。”

盤金鈴跟在後面，嘴裏訓斥著那兩媳婦，兩眼卻盯著抱住女兒，正被歡喜脹滿心胸的李肆，眼裏淚影綽約，像是歡喜，又像是自憐。

“夫君……”

嚴三娘見著了盤金鈴的神色，下意識地喚了一句，盤金鈴趕緊搖手，等李肆轉頭過來，嚴三娘卻是倉促換了話題。

“韃子在青海敗了策淩敦多布，韃子皇帝肯定正在調兵遣將，要轉頭對付咱們。可咱們這裏，人心卻亂成這樣，就你還能穩得住，跟著咱們母女姐妹們悶著，真不怕陰溝裏翻了船？”

李肆將女兒交給嚴三娘，攬住了她，再招呼過關蒄和安九秀攬住，還叫住想以煮藥為由溜掉的盤金鈴，嘿嘿笑道。

“眼下的人心之爭，其實早從去年開國之始就蘊下了，到現在已是一年多。三娘懷胎十月生下了小夕，我和我老師，也該生下點什麽了……”

媳婦們同時笑了，一老一少兩爺們，也要生！？小夕也被娘親們的鄙夷給逗笑，咯咯笑著，手舞足蹈起來。

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