“贏了！”

福建漳浦縣城外，硝煙彌散，隱隱能看到前方城墻缺口處，幾乎是屍體鋪成的斜坡上，先登戰旗正左右飄揚，施世驃也顧不得對方那神出鬼沒的神槍手，踏出戰壕，暢快地長出了口氣。

“只要再壓上千人，此城必破！”

他揮手準備下令，這四五天裏，他帶四萬大軍急攻漳浦，對方只有數千民軍，似乎還訓練不全，雖有槍炮，卻難發揮威力，讓他見到了攻破此城的希望。

自李肆造反以來，從來都只有官府丟城的紀錄，若是他施世驃拿下此城，必當振奮朝堂之心，也是對湖南大戰的呼應，當然，也是他的一筆炫目功業。

手臂還沒揮下，急報的呼聲就傳入耳中，施世驃心想，莫非是湖南戰局已定？

“範制臺陳憲臺急招，速速回師福州！”

回師！？福州！？

施世驃楞住，這是哪跟哪？

接過急令一看，竟是賊軍炮船襲福州，還四下劫掠，有占福州之跡。

“定是賊軍水師佯攻之計，報範制臺陳憲臺，只須沿岸盯防即可，漳浦事關大局，請他們二位暫時忍此一時！”

施世驃心中冷笑，這點伎倆可騙不了他，而且他現在受欽差大臣殷特布節制，閩浙總督範時崇和福建巡撫陳瑸可都管不到他。

不理會這封調令，他正要組織急攻，閩浙督標和福建撫標的將官卻都來告辭了。範陳二人管不到施世驃，卻能管到這些軍將，施世驃只能兩眼冒火地看著一萬多福建綠營撤退。

少了一萬多兵也不是太致命的影響，施世驃停了當天的攻勢，重新調度，忙乎了兩天，第三天再度擺開架勢，急報又來了，這次是兩江總督張伯行的調令。

“崇明！？”

施世驃腦子也微微發暈，賊軍水師未免也太猖狂了吧，六艘戰船在崇明附近洋面敗了江南水師，還從船上放下數千步隊大肆劫掠，看樣子還想西進江口！

常州……揚州……江寧……

這一條線串起來，施世驃下意識地想到三四十多前臺灣鄭家興兵北上，幾乎攻破南京，也就是現在的江寧，當時清廷震動，滿朝惶恐。

“不……這還是誘我回師之策，絕不可受其蒙蔽！”

施世驃在大帳裏苦口婆心，勸導著江南綠營諸將，想讓他們再停幾日，破了漳浦再走。

江南綠營軍將也有此心思，可當殷特布的調令接踵而至時，他們再無留意，殷特布的命令很嚴厲，限期奔赴江寧一線，誤期者斬！

“昏聵！”

施世驃氣得踹倒書案，將輿圖撕成雪花碎片。六艘戰船能載多少兵！？了不起千人而已。即便水師被破，水上再無蔽護，賊軍來往自如，只要守緊城池，別說江寧，賊軍連江陰都過不了！張伯行和殷特布膽子太小，聞得賊軍進逼江口就慌了手腳，文人就是文人，從來都是誤國之輩！

有那麽一刻，施世驃都想扣下這軍令，壓個兩天，等攻破漳浦再說。

“軍門，形勢無關軍事，而是政事，殷特布大人必須急發調令，軍門您也必須……”

部下有人勸解，聽嗓音是澎湖參將藍廷珍，施世驃呆了片刻，不得不承認，藍廷珍這話很對。

朝廷更關心哪裏？當然不是漳浦，而是江南。即便他打回廣東，賊軍水師在江南搞出一番陣仗，多大的功勞都補不全這個窟窿。殷特布必須第一時間表達他保江南的決心，而他施世驃，盡管只在閩浙方向，可要拖江南後腿，殷特布不敢殺他，康熙可是定要殺他的。

“可惜啊……黃龍府已在目，卻遇上了十二道金牌……”

施世驃憂憤地發著牢騷，朝漳浦戀戀不舍地投去了最後一眼。

“待我朝廷大軍湖南奏凱時，賊軍水師不戰自潰，那時欽差大人必將追悔莫及！”

揣著這樣的心思，施世驃帶三萬多江南綠營揚塵北去，漳浦城裏，房與信真是喜極而泣，他還專門要了一枝短銃，備著城破時給自己一槍呢，他可不想背上新朝第一個丟土官員的名譽。

第二天，再收到湖南的消息，不僅房與信再哭了一場，固守漳浦的民勇人眾也都哭了，雖說之前早有預料，但幸福當頭時，怎麽也難抑制盈眶的熱淚。

“我們沒有敗，我們沒有退，我們只是在……”

桂陽城北，驚魂未定的胤禎扭頭看向南面，嘴裏這麽嘀咕著。

“我們是向北而進！”

噶爾弼嘶啞著嗓子附和道。

“郴州不利馬隊作戰，大帥這是要將賊軍誘到衡州，與之再戰！”

甘州提督劉世明不忍見胤禎那蒼白臉色，奉上了一個理由。

“沒錯、沒錯，再戰！再……戰。”

胤禎一口氣喘了過來，臉上也微微有些血色。

如果是這一戰的前幾十天是胤禎一輩子最意氣風發，神采飛揚的日子，那麽這幾天，則是胤禎一輩子最惶恐，最驚懼之時，比八九年前遭了康熙發落還淒慘十倍，他已經不敢想，這一戰後，皇阿瑪會以什麽面目面對他。

他的十萬大軍沒了，百門大將軍炮丟了。四天前，雨點淅淅瀝瀝打下，賊軍不僅炮火沒停，步隊還像是吃了大力丸一般，發狂般地全體沖鋒，全軍轟然崩潰。

幸虧部將早有感覺，拉著他就下了羅家山，朝北沒命狂奔，跟劉世明的馬隊會合。見劉世明還握著七千完好馬隊，當時胤禎恨不得抱住他親上一口，感謝他沒全盤遵從自己的命令。靠著這七千馬隊，他的大軍中營就能“從容而退”。

他是從容而退了，越黃岑山中段退到桂陽。噶爾弼也逃得早，丟下還在清溪山下苦戰的岳超龍和整支大軍，帶著幾百親衛早早跟胤禎匯合。

相比之下，延信可是倒黴了，他手裏沒大群馬隊，不得不走黃岑山險峻南段北退，現在都還沒消息。胤禎還有心在桂陽等等延信，眾人都勸他說陜甘綠營勇悍，怎麽也能護住延信，所以胤禎再不顧他，馬不停蹄地朝北退去，直奔衡州而去。

所有人心裏都有數，終點可不是衡州，甚至都不是長沙和岳州，這十多萬大軍土崩瓦解，說不定得退到荊州，跟賊軍隔洞庭對峙，一如平三藩時對戰吳三桂那般。

“長沙？岳州？不不，把桂陽占住，備著之後取永州，將咱們防線拉平，湖南之地，就暫時以郴州為北界了。”

七月十二日，李肆在郴州府城，對滿臉紅暈的四軍諸將們這麽說道。

“羽林鷹揚兩軍，你們的休假也結束了，遣發還活蹦亂跳的部下回廣西福建，穩住當面局勢，餘部休整後再回防原地。”

接著他用“大家玩夠了就趕緊忙正事”的口氣這麽說著，讓部下們更是哄笑不已。

“天王，咱們一戰敗敵十數萬，怎麽也該趁勢席卷湖南啊！”

謝定北像是喝醉了一般，紅燦燦著臉地呼喝著，頓時引來不少人響應。

“席卷！？我倒是想席卷呢，只是……”

李肆拍拍腰間，一臉苦色。

“沒錢！這一仗大家打得歡，可你們知不知道，這一仗也把我從商人那討來的寬裕銀子全打光了？咱們打死了多少清軍？兩萬出頭吧，抓了多少？五萬多，總計八萬。銀子花了一百多萬，折算下來，一個清兵值二十兩銀子！二十兩啊，二十兩銀子砸頭上，也能把一個人砸暈吧……”

李肆像個當家婆，絮絮叨叨地算著帳，賈昊吳崖等老部下對視苦笑，都道關蒄愛算賬，開口就是數字，卻不想真是李肆傳染的。

李肆這抱怨可沒虛言，之前急調羽林鷹揚兩軍飛奔入湘，一路開銷令人咋舌。再給兩軍換裝，一萬多新槍，上百門新炮，又是一大筆額外軍費。開戰後炮彈打了上萬發，槍彈更是百萬發，自己也有一千多人戰死，三四千人受傷，這些費用夠他肉痛到年底的了。

“地盤占不占是其次，自此一戰，長江以南，韃子當不敢再與我軍對決，這都是諸位領著我英華男兒，奮勇作戰，浴血沙場的豐功偉業！”

眾人正在腹誹李天王搖身變作李老財，李肆這話出口，頓覺形勢無比昂揚。沒錯，這一戰以兩萬破十數萬，長江以南，清廷絕無膽量再聚大軍壓下，英華新朝，終於翻過了生死門檻，前方是一片廣闊的全新天地。

“天王萬勝！”

“英華萬勝！”

眾將齊聲高呼，這歡呼自中軍大帳傳開，四軍將士群起響應，片刻間，整個郴州城都沈浸在歡呼海洋中。

缺錢不過是托辭，李肆早早就歸心似箭，粗粗打理好這一戰後事，就朝南而行。這一戰餘韻太長，他必須搶在這些餘韻蕩起不合拍的漣漪前處置好，相比之下，搶占地盤人口之類的事，根本就不重要。

南行之路由連綿不絕的歡呼雀躍鋪就，回到英德白城，歡呼聲更如海潮，當李肆邁出馬車時，數千人下跪叩首，山呼萬歲，這般灼熱的人心喜潮，連歷練已深的李肆都覺很是吃不消。

“哎喲，你跪什麽呢，快起來快起來！”

眼角掃到某處，李肆急急奔向人群前方那一撥鶯鶯燕燕處，他的大小媳婦都在，嚴三娘挺近六月的大肚子，也正朝他叩首而拜。

“胡鬧！？孩子要緊啊。”

拉起嚴三娘，李肆嗔怪著她，眼裏卻是滿滿的歡悅和抱歉，這幾個月來都來不及回家一趟，可真是苦了自己這媳婦。

“是啊，孩子要緊呢，你這兩個孩子，盼得天都快破了窟窿。”

嚴三娘嘴裏胡亂應付著，雙目卻深深凝視著自己丈夫，若不是被肚裏孩兒擋著，她真恨不得撲入他懷裏，用盡所有力氣擁緊他，周圍這數千人根本就懶得管了。

她的欲望有人代行了，關蒄和安九秀抽泣著撲上來，李肆一手一個抱滿了懷，使勁壓住自己當場一人來一啵的沖動，可嘴角卻已經咧到了耳朵下。

“九秀姐說……四哥哥你辛苦了這麽久，她得好好犒勞一下。”

關蒄大眼睛裏閃動著晶瑩光彩，說著讓李肆心潮澎湃的膩語。

“我說的可不是我，是我們一起！”

安九秀趕緊澄清，李肆更是要飄上天去了。

“啊……”

嚴三娘卻低呼了一聲，李肆瞪大眼睛，小心翼翼地將手撫上她那圓潤肚懷，然後抽了口涼氣，在動！

瞧著李肆那小丈夫般一驚一乍的模樣，三個媳婦，連帶後方正含淚微笑的盤金鈴都笑得花枝招展，笑聲合著歡呼聲直沖雲霄，久久難散。

北京，雖是盛夏，天色卻沈郁無比，暢春園大門口，張廷玉跟內廷奏事處的管事太監，加上康熙貼身侍衛趙昌如雕塑一般站著，三人臉色也都跟天色一般氣息。

“千裏加急！”

門口三人被這聲高呼驚動，身軀如彈簧一般蹦了一下，一群快馬滾滾而來，前導舉牌的騎士還在高聲呼喊。朝廷可從沒有什麽千裏加急，最多不過八百裏，但這趟急報顯然事關重大，連九門提督隆科多都派出騎兵護衛開道。

那送急報的騎士旋風般沖到大門口，如字面那般滾下了馬，將一封書信遞出手，然後就癱軟在地。

張廷玉接過書信，眉毛一垮，西寧來的？不是他要等的消息。

不在意地拆開書信，粗粗掃過，張廷玉身軀一晃，眉毛也高高揚起。

“策淩敦多布領軍擾藏，西安將軍額倫特與侍衛色楞揮軍急進，於庫庫賽爾嶺遇襲，額倫特戰歿，色楞被執。”

“十萬火急！”

張廷玉一顆心正重重下沈，又一聲急呼遙遙傳來，幾乎重覆了剛才那一幕場景，又一封急報交到張廷玉手裏。

江寧來的？也不是他要等的。

“賊軍水師擾江口，有襲江寧之勢，江南水師半日破滅，賊勢難擋。”

這不算什麽，小節而已……

張廷玉壓住胸口翻騰的血氣，瞇著眼睛看向前方，急促如飛的馬蹄聲第三次響起，煙塵遮蔽了本就壓抑的天空。他下意識地轉頭看向暢春園裏，這一次該是了吧，就不知是喜是憂，而裏面的皇上，是不是能承受得住。

【第六卷終】

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