“這就是學政衙門，可惜那個史鐵面不好說話，連我爹爹的請托都不放在眼裏，否則你的秀才，晉哥的舉人，那就是一句話的事。”

惠愛街上，管小玉當著向導，將一路的衙門介紹過來，到了學政衙門時，她用一句話就能定千萬人命運的語氣說著，李肆這才想起史貽直的諢號。

“功名自從正途來，欺昧絕不是立身之道！”

多半只是管小玉的玩笑話，範晉卻在認真地駁斥著，被他落了面子的管小玉卻是一點也沒氣惱，反而甜甜笑著看住了他，滿眼蕩著秋波。

李肆暗道這就是情人眼裏出西施了，不過話又說回來，範晉範重矩用他創出來的軍事化教學手段教了一年多蒙學，原本的酸腐氣被精煉成了一股隨時隨地都能教育人的肅正氣度，隱隱跟之前見到過的湯右曾一類文人相似，那就是所謂的“心中自有河山，身負萬鈞也處之泰然”。只是那“泰然”太陰太冷，想是心中那河山本就被重重迷霧遮蔽，不像段宏時那一輩人，身上還沾著明清變季的大時代風骨，愴然卻又灑脫。

“他們二人，真能成全一段旗漢姻緣？”

李肆也有些認真了，範晉這樣沒有家世沒有絕學的窮秀才，要在功名路上出人頭地，十年後能到道府級就是神話了。即便到了道府級，要攀上廣州將軍的家門，那還差得太遠，除非……

再看了一眼範晉，李肆嘆氣，除非換著他親自上陣，前世接觸過不少“倒插門”得富貴的軟飯專家，他們可有著五彩紛呈的各式手腕。嘆氣之餘，李肆還在擔心，管小玉的老子管源忠，真沒把自己女兒當作官場砝碼？就任得她自選佳婿，連旗漢問題都不顧忌？

“範秀才，秋闈將近，得專心讀書了。”

可李肆也是一肚子要事，只顧得上委婉地提醒了一句，然後就跟兩人道別。他要去城南安家，不僅是為回個面子，還帶著摸摸廣州商場，特別是廣州洋行底子的心思。

“這李肆，以後你還是少跟他來往。”

瞧著李肆的背影，管小玉開始進到賢淑妻子的角色。

“總覺得他對你……另有用心。”

初見李肆時的遭遇，外加安九秀的經歷，讓管小玉下意識地就對李肆沒好感，若是李肆在這，多半要哀呼女人的直覺真是靈驗。他對範晉沒什麽不良用心，可對她管小玉卻真是別有用心。

“這……多慮了。”

也是下意識地想要反駁，可想到之前在李莊直接間接感受到的東西，範晉心中微微一涼，似乎樁樁事情，總跟自己要走的功名大道格格不入。

“還是小玉知心。”

範晉看了一眼佳人的嬌顏，心中生起感慨，再牽出了豪壯雄心，此番鄉試，一定不能辜負佳人的期許。

兩人默默前行，一路還含情脈脈對望，到了光塔街口，北面就是旗人地界，範晉不得不和佳人分別。

從光塔街心出來一隊侍衛，遠遠看到管小玉還對著範晉的身影發呆，其中一人咦了一聲“那不是……”

管小玉身邊的侍女被召了過去問話，片刻後，那人沈聲吩咐著：“跟葉旉知會一聲，那窮酸又回來了。”

這時管小玉轉身行來，那人趕緊換上了一張燦爛笑臉：“小姐，這一月可玩耍得盡興？”

安合堂在廣州城裏另有堂口，跟城外南面的洋行不在一起，李肆在這裏跟安九秀的父親，安合堂的東主安金枝會面，這名字讓李肆也很是佩服。

老熟人安六出迎，安金枝安合官在堂口後面，一座帶著江南氣息的院子裏接待了他。見到真人，李肆的第一印象就是……人如其名。

五六十歲年紀，很胖，渾身金燦燦，微微笑著，有些像抹了金粉的彌勒佛。

“我那姑娘，可還滿意？”

淺淺的客套和揣摩後，兩人就在院子裏廊廳裏分坐相談，這是生意場，安合官的官身就不必當真了。而安金枝這話，語氣簡直跟青樓老鴇紋絲不差。

“她娘是我十二房如夫人，當年可是江南艷絕一時的大美人，甚至還有京裏的大人物插手，終究還是進了我的房。”

安金枝一點也不提生意，話題就在安九秀身上轉著。

“琴棋書畫都不在話下，自小還學著管賬，英吉利和佛朗機語都懂得一些，最通的還是拉丁語。雖然比不上牙人那樣流利，可跟洋人對話還是沒問題。總之我這姑娘，你要怎麽用都行。不過呢……聽下人說，你似乎還沒迎她進門，是不是對這江南風味不怎麽上心？”

一身金閃閃的安金枝氣場十足，完全掌握了話語權，李肆就楞楞地聽著。

啪啪……

安金枝拍掌，一陣環佩叮當聲裏，三個窈窕身影進了廊廳，齊齊朝安金枝和李肆一福，脆聲喚著：“問爹爹安，問叔叔安……”

一時間，雲雀黃鶯，高低脆柔，麗聲縈繞，李肆是由楞轉懵。定睛再看，乖乖，這三個姑娘，大的十六七歲，小的不過十二三歲，個個花容月貌。大的亮麗，小的純澀，單個拿出來都要讓人兩眼一亮，三個湊一起，李肆眼睛頓時花了。

“我還有五個未嫁的女兒，這三個年紀合適，雖然本事比九秀差了不少，可若你覺得她還缺風姿，盡管再挑一個。聽說你身邊也有個異洋小女，瞧我那十一秀……”

安金枝說到這，中間那個十三四歲的小姑娘暈紅著臉，朝李肆再深深一福，仔細一看，居然是個褐發碧眼的混血兒。

“是我收的葡萄牙女奴所生，你若滿意，徑直收去陪著九秀。”

安金枝說到這，李肆不得不出聲了，這安合官，到底是作洋行賣玻璃，還是在批發女兒呢？他可算是見識了這個時代的豪商到底有多豪氣了。

“安爺子，您可把我瞧得太重了，小子事業初成，可當不得這樣的盛待。”

李肆一邊客套著一邊想，這安金枝一生最大的成就該不是賺銀子，而是生女兒，算算他居然有了十幾個女兒！？算算十二房如夫人的女兒，都有十六七歲了，如今他不該得有個二三十房小妾！？

“盛待？不不……李肆啊，就算這三個你全都收走，四個女兒才換你這一個女婿，我都甘願。”

安金枝呵呵笑道，李肆也只是跟著呵呵傻笑，真有這麽豪爽，就不至於之前還用帳房丫頭冒充親女了。

“這真不是玩笑，李肆。若你之前徑直收下小鳳，我對你的玻璃行就沒太大期待了。你這般謹慎，就說明你手裏掌著貨真價實的東西，我當然可以放心把女兒托付給你。”

說到這，李肆正以為安金枝要步入正題，他又把話題轉開了。

“不過呢，我瞧你還沒怎麽學會做商人。”

安金枝揮手，三個女兒款款退下。

“商人之道，在於做人。”

這名言後世用爛了，李肆哦哦敷衍著點頭。

“做人的意思呢，就是多生女兒……”

接著真把李肆雷住了，好半晌清醒過來，越品反而越覺很有內涵。

“所以呢，你也得多納女人多生養。咱們商人，上靠天，下靠地，左靠官府右靠銀貨，可這些都不牢靠，靠的還是……”

安金枝肥碩手指一比，指住了自己的褲襠。

“這命根子。”

前言後語在李肆腦子裏轉了一圈，頓時一臉的啼笑皆非，這是把自己也當作命根子了。

“安爺子，原來你對這洋行的前程，還不是有十分把握啊。”

李肆開口，安金枝楞住，眼珠子轉了好幾圈，抽著涼氣，將那手翻了上來，食指收起，大拇指翹上。

“好小子，瞅得通透。”

安金枝正色，那肥肉堆疊的面孔多了幾分滄桑，他深深嘆了一口氣。

“外人都道這洋行光鮮，每日白銀出入萬兩不止，我之前還瞅著眼熱，被管大人一撮合，就在安合堂外另設行號，接下了這洋貨行之事。這半年多生意做下來，銀子是大把大把上手，可越做越驚心。”

他苦笑搖頭：“誰曾想到，這洋行就是給官老爺放錢的框。去年福建許家許樂官，因為茶葉生意沒對上縫，虧了二十多萬兩，可年底還要給督撫監督照份納錢，承攬的稅銀更是一兩都不能少。原本還能周轉著應付的生意頓時垮了，人也入了監，一大家子老小眼瞅著還在雲端上過日子，轉瞬就跌進了泥潭。”

安金枝說到的就是洋行性質，這洋行依靠清廷授予的特權做壟斷轉口貿易，除開官面和內外客戶的關系，靠的就是資本，而流轉生意從來都是一分錢做三分事。

洋行的具體運營是將洋人的貨物盡數買下，負責發賣給內地商人，同時從內地商人那買到洋人要的貨物。此外還要承攬關稅、上供皇室的諸項“貢差”，至於對官府的打點，更是大頭，這之間有什麽天災人禍，資金鏈跟不上，那就等著破產。

當然，也正依仗著壟斷特權，行商也個個是暴發戶。廣州十三行的代表人物，怡和行伍浩官伍秉鑒，能坐擁兩千六百萬兩白銀的家產，靠的無非就是壟斷。

但對清廷來說，這就是個豬圈，養肥了就殺。接近兩百年間，洋行商人絕少有歷二代而繼的常青事業，即便是伍秉鑒，在世之時，他的怡和行也被清廷榨幹。

“這更是個神仙地，十年前，內務府的某個大人物，原本在北方作鹽務，後來生意砸了，從當時的太子爺那買到了獨攬洋貨買賣的生意，頓時讓廣州的洋行垮了大半。後來還是林陳何安幾家行商買通了總督和海關監督，跟著英吉利商人一起用力，這才頂住了那位皇商。哦，那個安，正是我安家的遠房叔伯。現在麽，這洋行成了各路神仙的香餑餑，誰都要伸手，我可不就是管大人牽進來的一只手麽。”

“所以啊……”

安金枝把話題兜了回來。

“我安家是琉璃匠人起家，靠琉璃做大了事業，這是根。就算洋行敗了，我還有根在，總能護得周全。李肆，你手上可就握著我的根，讓我怎麽能不盛待呢？”

安金枝投過來的目光真誠而熾熱，李肆暗道對這金閃閃真是低估了。這年頭能認識到實業才是根的人可真不多。可惜商貿的環境都如此惡劣，更不用說目前還必須依托於商貿環境的實業，安金枝對實業的態度，也就是當作一株續命草。

“要保命，這玻璃就是根，可要讓事業枝繁葉茂，靠的就是……男人的命根。”

接著安金枝又轉到女兒身上，聽到他嫁出去的女兒全都在達官貴人府裏，而且都還不是什麽正房，李肆唯有一聲感嘆。能逼得這金閃閃鞠躬盡瘁，日夜做人，求的就是個安穩的環境。他的女兒，可是赤裸裸的交易砝碼，這讓李肆對安九秀的心性了悟得更深了一層。

之後的談話就深入到了實際。安金枝很坦誠，向李肆交了不少底。他的玻璃料不少都是走私來的，和洋人打交道的經驗也由此而來，這才讓他有了插足洋行的本錢。而目前的廣州洋行，龍蛇混雜，規矩混亂，行商們正有謀變之意。

“去年洋船入黃埔有二十來條，來的船既有英吉利，也有佛朗機，還有荷蘭，幾國都相安無事，看來是聯手走了這商路。細小雜物不論，毛絨織物、鉛、羽紗是報關的大宗貨物。出口的都是生絲、絹綢、瓷器和茶、糖、錫等等，每船來時，視關系和國別，由一家或者幾家洋行包攬一船貨物，因為背後各自牽著各路神仙，經常攪出難平的紛爭。不僅行商困苦，洋人也很煩惱。”

從安金枝這裏摸到了眼下廣州洋行的大致情況，李肆心裏有了底。目前階段，廣州洋行還沒進入到以公行為主體，也就是後世所謂“廣州十三行”的穩定外貿體制，很多事務流程，利益分配都還處在磨合階段，正有他渾水摸魚的機會。可聽安金枝的介紹，各路神仙目前也插手頗深，而且洋行去年的總貿易額，李肆估計應該在一千萬到三千萬兩白銀之間，從澳門到黃埔這小小一段，銀流如此粗壯，他要插手，實力還太弱，只能放在後一階段的規劃中。

“那麽，安爺子，咱們就先安心賺這海內的銀子吧。”

李肆微笑著對安金枝說。

等到李肆離開，安金枝發呆良久，直到安六出聲才驚醒。

“把十一秀送過去吧，記得別提任何要求，他的條件也都一並允了，趕緊出銀子出人，把粵璃堂弄起來。”

安金枝沈聲說著，安六很是吃驚。

“九小姐都還沒……又把十一小姐送去？他可沒讓一點步呢。”

安金枝搖頭。

“他不是商人，此番來也不是跟我談判的。”

深深吸氣，安金枝看天，嘴角微微翹起。

“玻璃，不過是小事一樁。這小子，視野如此深如此廣，真不知有何等心志。他對洋行很是上心，可腳步卻落在實地上，我瞧他……以後或許要將黃埔當作十四甫碼頭，重演北江故事。十八歲啊，我十八歲的時候，還在琢磨怎麽吹玻璃呢。”

接著他又說了一句話，如果李肆還在這，絕對要打一趔趄。

“我決定了，把我的一部分根子紮在他身上！”

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