第三卷 跨天地兩界，掌陰陽三軍 第115章 底線的碰撞
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浛洸的橫江木柵前後都堵滿了大小船只，甚至連江兩岸都鋪出了長長船影，江面到此之處驟然變窄，像是得了梗塞的血管一般。
無數人正湧上浛洸碼頭，還有不少人直接沿著相鄰的船只跳上岸邊，岸邊有一排鈔關辦公和堆放貨物的木屋，被數百上千人圍得水洩不通。見那些人有商人伴當，有船夫艄公，甚至還有穿著綢布的商人，一個個都臉紅脖子粗地叫嚷著，不少人激動得砸屋子踹門。
“稅關書吏是世代相繼的，他們掌管著船只的查驗，貨物的估價，稅薄的登記，稅銀的經手，每一項事務都是專業活計，沒個十來年的實務，根本沒辦法勝任，就跟衙門的胥吏一樣，換個人，那就是兩眼一抹黑。”
“太平關的經制書吏是八個，分到浛洸只有兩個。朝廷要的稅銀定額那麽高，根本就應付不過來，所以監督委員必須增設書吏，現在浛洸有十七個……”
“書吏還得靠算手來核算稅銀賬目，靠巡役來上船查驗，一個書吏身後又有十多二十個幫襯，浛洸廠不過是個分關，就養著好幾百號人，還不算署館那委員手下的人。事多就人多，人多銀子也花得多，銀子花得多，就得從商人身上找回來，所以商人都說‘過鈔關如過鬼門關’，即便名義上的稅率定得再低，鈔關都是奔著你有多少肉就割多少來下刀的。”
浛洸南岸，看著對面的熱鬧景象，李肆像是在介紹，又像是在感慨，身邊的彭先仲連連點頭，他可是有切身感受。
“有這樣的稅關橫在商人面前，不僅擡高了貨價，還增加了風險，讓你們商人沒辦法核算盈虧，只能估摸著販運，貨賣掉之後才清楚能賺多少，所以沒一定本錢的人可不敢做生意。”
李肆說到這，彭先仲接道：“有本錢也落不著好，我家老爺子看得清楚，三十年前，英德清遠和陽山一帶，和我們彭家一起走湖南的還有好幾十家，可到現在，除了兩三家，其他都敗了，新起來的也多半會這樣。除非是皇商和官商，可有時候出了地界，皇商和官商也要被自己人盤剝，嘿嘿……咱們行商人有句俗語，叫賺得了一時，賺不了一世。”
彭先仲又嘆了口氣：“老爺子這輩子有一個最大的願望，那就是江海一帆盡，陸地可行舟……”
他這說的是商流暢通，李肆嗤笑：“這可是比改朝換代還難的願望。”
“無關隘是不可能的，但是讓它弱化掉卻有可能，這樣咱們的生意就好做多了。之前借著浛洸廠沒委員在，壓住了書吏，不讓他們亂伸手，可我終究沒辦法掌握他們，現在這形勢，該是有機會了。”
李肆朝彭先仲示意：“你可以去了，記得到火候了才出面，之後還要把握好分寸。”
彭先仲點頭，身邊還跟著陶富，他是去充當李肆的耳目，正一臉的不情願，李肆朝他瞅來，又趕緊展顏以對。
“憑什麽把我們空船下行按重船上行算！？”
“補什麽欠！？之前收沒收又不關我事！我這可是頭一次運貨去廣州！”
“我這不是喜綢，是普通的白綢！你給我按年節才有的喜綢價估，這是哪門子的道理！”
門外拍得轟轟作響，門內的書吏們臉色發白。
“這搞得是什麽禍事？這些家夥都瘋了嗎？”
“不就多掏點錢嗎，早掏早了，就不念著回家過年了？”
“就指著那點錢過年呢吧，是不是下刀太狠了？”
“前陣子楊春作亂，後來又是那個李半縣來搗蛋，現在他倒好，拍拍屁股走了，留下咱們被蔣讚這麽整，下刀不狠點，就得割自己肉了。”
“巡役呢！還沒過來！？”
書吏們也紛紛攘攘吵著，這時候就聽外面一陣板子抽肉聲，還夾雜著淩亂的慘呼。
“來了來了……可算是來了。”
書吏們抹著額頭的汗，慶幸不已，這是他們手下的巡役趕過來救主了。
門外幾十號巡役揮著木棍，打得人群如潮水倒卷，眼見圍擁之人就要潰散，又一撥套著“巡”字號衣的人馬出現了。
“幹什麽幹什麽！？人家只是在說話，你們怎麽就動手了？當自己是官差呢！？”
劉興純露面了，他帶的可是巡檢司的正經巡丁，這麽一喊，那幫巡役人一楞手一軟，頓時被人群又倒推回去。
“出來說話！”
“別躲耗子了！平日在咱們船上那些神氣呢！”
人群又吵嚷起來。
嘎吱一聲，門開了，終於有個書吏臉色發白，小心翼翼地探出腦袋，背後好幾雙手趕緊把他推了出來。
“那個……大家別鬧，過年嘛，和氣生財，交了錢就走。”
那書吏指著遠處江面木門說著，那裏停的都是交了錢的船只，只等第二天開關就放行。
回應他的是一堆雜物，甚至還有唾沫石子，本來還擺笑臉，可腦門上挨了一只柑橘，這書吏憋悶多時的火氣也爆了出來。
“你們這些稀皮鴨蛋！作死啊！朝廷要收你們錢，還敢不給！”
他指著人群咆哮出聲。
“不交就別想過這年節了！你們自己掂量！”
嘭的一聲，他關門回屋，人群嘩啦湧上，將那些巡役也推得死死靠在屋子上。
“出來說話——！”
“說話——！”
人群裏不少船工喊著，一些伴當也在商人的示意下開始應合，頓時人聲統一起來，震得整個浛洸都能聽得一清二楚。
“那些書吏不會鬧出事情吧？”
稅廠署館裏，李衛皺眉問道。
“出了事跟咱們又沒關系，到時候還能把他們當墊腳石用。”
蔣讚端坐翻書，臉上波瀾不驚。
“我還是去看看的好。”
李衛始終放心不下。
“站住！你就是穩不住啊！昨晚幹什麽去了？有人向這裏的巡檢投告，說你夜闖人家的莊子，還報了名號，是不是？”
李衛悶哼一聲，停下了腳步：“就是去瞅瞅唄，也沒啥大不了的。”
蔣讚嘭地將書拍桌子上：“你還當這裏是徐州呢？沒被當場打死算好的！真要被打死了，我連看都不看一眼！你說你吧，分明有一身本事，非要學著那些草頭之輩做事，靠著你那本事，當個官什麽事不能幹！？”
李衛被訓得耷拉著腦袋，氣都不敢大出，看這蔣讚該是在他心裏很有分量。
“大哥你只是當個閑官就這麽多不自在，我才不想當……”
聽到他這嘟囔，蔣讚呸了一聲：“自在！要更自在，就得拿不自在來換！”
他指著外面那聲音喧鬧處說：“比如外面那事，你怎麽解決？不是官你能解決得了？”
聽著外面似乎有上千人的喧鬧，李衛也嘆了口氣。
“大家冷靜！冷靜！這麽鬧要出事的，也解決不了問題！”
眼見那一排屋子被推得嘎吱作響，那些巡役快被壓成了沙丁魚，一個聲音在人群裏高亢響起，那是彭先仲。
“是啊是啊，大家商議一下，別出大事了，有自覺能出來說話的麽？”
另外幾個帶著湖南腔的聲音附和。
沒一會兒，一群商人就聚在了一起，本著商人談生意的效率，很快就達成了一致意見，接著彭先仲和幾個商人就成為代表，進了書吏所在的屋子。
“書吏會讓步麽？”
段宏時的聲音響起，李肆趕緊行禮，老頭一身風塵仆仆，看來是剛回莊子就奔這裏來了。
“難說，不過有彭先仲和向案頭在，把握應該很大。”
李肆答道，這其實是底線問題。蔣讚要書吏補回全年的損失，甚至還要多割肉，書吏被壓了幾個月，李肆一抽身，他們的心氣也驟然回彈，該不會想著要自己賠付，而要全從商人身上剮出來。商人呢，之前來往關費稍稍低了一些，養出了一些心理慣性，現在驟然拔高幾倍，肯定受不了。
這就是底線的碰撞，書吏習慣於扮演朝廷代言人，還沒學會妥協，商人們倒是想妥協，可書吏們給出的價碼太瘆人，到這時候，雙方的底線碰不到一起，那就該找第三方了吧。
話音剛落，彭先仲一行人就被推出了屋子，巡差也似乎得了命令，又開始將人群朝外推攘。
“那麽……戲碼就得朝下演了吧，為師之前的估計該是沒錯。”
段宏時趕緊占住功勞，李肆和他對視而笑。
彭先仲對人群悲憤地攤手，其他幾個商人也是搖頭嘆氣。
“這群餵不飽的狗！把他們拉出來！”
像是船工的人喊了起來，來往連江的船幫都是窮苦漢子，就靠掙點力氣錢過活，還得交各種雜稅，船料錢更是苛重，現在書吏要加倍收，他們可是遭罪最慘的。
這船工一喊，眾人應和，呼啦啦又朝前沖去，幾十號巡差攔不住，那排木屋又嘎吱嘎吱叫嚷起來。
“小心砸死……”
劉興純在人群外喊著，可話音剛落，轟的一聲，木板屋被人群硬生生擠裂，幾個巡差倒摔了進去。
“不管我們的事！都是蔣委員定的！”
眼見要被人潮淹沒，終於有書吏喊了出聲。
第三卷 跨天地兩界，掌陰陽三軍 第116章 造反一小步，清亡一大步
一排威武兵丁手按腰刀，將署館大門嚴嚴護住，在身後巨人般的李衛伺立下，蔣讚冷眼環視。攝人氣場跟身上的官服一配，圍在大門前的人群頓時安靜下來。
“我蔣某人奉公辦差，秉守法度，誰說我在胡亂加派！？”
蔣讚沈聲喝問，人群紛紛舉手，指向縮在署館裏的那些書吏。
“好膽！來人啦！”
蔣讚臉一黑手一招，幾個兵丁湊了上來，每人手裏又是一根粗壯木棍。
後話沒出口，蔣讚轉身，對那些書吏沈聲道：“你們可會是搞事啊，眼下這情形也看見了，不想又挨板子又丟飯碗，就要舍得身家。如果你們願意跟商人共攤這銀子，我來幫你們遮這禍事，如果不願……哼哼……趕緊決定，否則板子下來，什麽都晚了！”
這一番又打又拉，壓得書吏都個個面色慘然。李肆要在這裏，也只會拍手讚嘆，這蔣讚真不愧有能吏之風，想來那李衛做事的手腕，也是從蔣讚這學去的。
眼見書吏們目光閃爍，已是有了退讓之心，那個向案頭正要開口，另一個年輕些的書吏憤然喊了起來：“我爹我叔被楊春殺了，家底也敗得精光，就指著這飯碗過日子，可你要我賠，我連日子也過不下去。要打要開革隨你！這銀子是你要的！別擺出一副菩薩面目，還當自己在做善事！”
有人豁出來了，其他書吏也都紛紛應合，蔣讚面目猙獰，狠狠地吐出一個字：“打！”
劈劈啪啪板子聲響起，蔣讚轉身高聲道：“此事都是貪吏作祟！我已替大家收拾了，這稅銀麽……”
人群都嚷道：“降下來！降下來！”
蔣讚點頭：“降是肯定降的，就是得分辨清楚，這樣吧，你們商議出幾個能話事的人。”
不必商議，彭先仲幾個人就站了出來，然後被帶進了署館裏。
浛洸這陣喧鬧從日頭剛上開始，等彭先仲幾人出來，已是午後時分，署館外人越來越多，不算本地看熱鬧的，已有兩三千之眾。
數千人都盯著彭先仲等人，不等其他人開口，彭先仲忽然哈哈大笑：“蔣委員……要免了我們的錢，然後勸你們交錢過關！我彭先仲既然受大家之托，為大家聲張，絕不幹這昧心之事！”
和他一起的幾個商人裏，有人面色發白，可想出聲反對，卻被如潮的人聲淹沒了。
“彭少爺是好人！”
“蔣委員是騙子！”
“官吏都是蛇鼠一窩的！”
“不交錢！他們就是想把咱們年關的錢全掏光了！”
群情激憤，署館大門處，蔣讚臉色鐵青，目光幾乎快能燒融了彭先仲的身影，他攔住了正咬牙切齒要沖上去的李衛，恨聲道：“彭先仲，你這是要惑眾鬧事麽？”
彭先仲被那目光灼得也是心中發虛，可眼角裏忽然多出了一個熟悉身影，正是李肆，跟著段宏時在人群後方看著，正對他微微點頭，彭先仲頓時心中沈定。
“惑言？那蔣委員就再把剛才對我們說的話重覆一遍吧。”
彭先仲冷笑道，這蔣讚還真是會做事，把他們這些領頭人拉進去籠絡住，再借他們之手壓制其他人，這就是瓦解之策。怪不得李肆要他先出頭拉起這幫代表，換了其他人，不定就被蔣讚買了。
“換一批能話事的！不要貪狡之輩！”
蔣讚無視彭先仲的反問，這麽向人群招呼道，可得來的卻是一片呸聲，這時候還會有誰相信其他人？
“本官好心一片，卻不想……混賬！本官是奉朝廷之令來收關銀！本官是內務府的……”
蔣讚惱怒，終於有些失了耐性，可話說到這，就有一堆瓜果扔了過來，氣得他一甩馬蹄袖，徑直進了署館。
“闖關！”
“燒了關門！”
人們終於忍不住了，想要去關門動手，彭先仲又站出來了，“大家冷靜！闖關是對抗朝廷！這事可做不得！大家以後還要做生意，還要討生活，不要這麽莽撞！”
有湖南腔的商人接口喊道：“要相信朝廷！一定會給咱們一個說法的！”
正要朝江岸沖去的人群回頭了，這話說得對，姑且不論闖關是罪，沒拿到收訖的循環票，再到下一關可是大麻煩。
“可他們能有什麽說法！？”
不少人問。
“他們沒說法，是因為咱們沒個章程，要不咱們先商議出一個說法！？”
彭先仲喊著。
“對對，咱們先把章程定好，再跟官老爺來商量！”
“沒錯，這麽多人，亂七八糟的，總得有個章程。”
眾人附和，彭先仲長出了一口氣，事情終於能進展到這個階段了，他趕緊掏出一疊紙，伸手招呼著人。
“這家夥……”
遠處的李肆捂臉，這也太明顯了吧，幸好沒蔣讚的人看見，不然可就坐實了事前策劃的罪名。
“此子可堪大用，這點小節沒什麽，提點一下就好。”
段宏時倒沒在意，反而讚賞著彭先仲。
“怎麽躥出來那麽一個姓彭的！？”
署館裏，蔣讚皺著眉頭恨聲道。
“姓彭的是當地人，背後準是那李肆！”
李衛念念不忘李肆，雖然毫無根據，卻一語中的。
“別扯了！李肆那種地頭蛇，跟這些商人怎麽可能勾結到一起？”
蔣讚幹練，可眼光畢竟沒那麽透徹，李衛更是沒那自覺，不再糾纏在李肆身上，就只問道：“那現在呢？”
蔣讚嘆氣：“就等李朱綬吧，有他這個臺階，把銀子降降，平平那些人的心氣，此事也只能如此了，另外……我還留著一手，多半人已在路上了。”
下午時分，李朱綬來了，帶了二三百衙役練勇，招呼著劉興純一起護住署館，然後進來見了蔣讚。
“蔣兄，這事……何至於此啊。”
李朱綬臉色很不好看，稅關怎麽收錢他管不了，可浛洸聚起來幾千號人，隱隱有變亂的苗頭，罪魁禍首就是這家夥。
“有什麽章程，就交代一下吧，本縣也好處置。”
他是在問蔣讚要底線，雖然氣惱，可大家畢竟都是為朝廷做事，眼下這事得盡快平息，他也必須當這蔣讚的下墻梯。
帶了蔣讚的條件出門，跟彭先仲一眾代表碰頭，拿到一份文書，李朱綬詫異不已，他下意識地轉頭四顧，正見著遠處李肆和段宏時朝他微笑點頭，頓時打了個哆嗦。
“準是這二位神仙搞出來的事，就不知道是福是禍……”
李朱綬犯著嘀咕，可想想該不會害了自己，也只能硬著頭皮，帶著這文書回了署館。
“這是……什麽意思？”
蔣讚翻看過文書，眉毛一直擰著沒順過來，他沒搞明白。
“開革這批書吏沒問題，本就要收拾他們，可稅銀查收由稅關和他們商人一起議定的牙人負責，這是什麽意思？”
李衛想也不想就斷言：“有陰謀！”
李朱綬嗯咳了一聲，對這大個頭他可是很不感冒，講了自己的理解：“許是他們不想讓自己受書吏擺布，要讓信得過的牙人一同查驗估價定費。”
蔣讚哼了一聲：“牙人在稅關本是上不了臺面的角色，豈能跟朝廷吏員平起平坐，還像是做生意一般跟稅關談價？此事不可！”
他下意識地就要否定，當然，以朝廷官員的本性，這文書上什麽東西他都想否定。
李朱綬倒沒覺得有什麽不對：“朝廷歷來都靠牙人運掌商事，廣州洋行不就是牙人嗎？稅關牙人比比皆是，就是沒納入經制而已。有了牙人，運籌也能從容得多。”
蔣讚還是搖頭，只答應處理書吏，李朱綬暗自咬牙，帶著這個條件出去了。
“可惜我只是個閑官……我要是府道，甚至督撫，哪能容這些蟻民跟我開條件，哼！”
李朱綬背影消失，蔣讚一拳頭砸在書桌上，李衛也是深有同感，喘氣不止。
沒過一會，外面響起了呼喊聲：“無牙人，不交錢！”
李朱綬抱著腦袋奔了回來，冬帽上還掛著幾片菜葉子，一臉的狼狽：“蔣兄，你再沒說法，我可當不了這中人了。”
蔣讚老神在在：“事關朝廷臉面和稅關經制，本委員……不會畏從暴民！”
李朱綬臉色漲紅，狠狠一跺腳，拱手告辭。
“還真能扛呢，難道他看破了什麽？”
李肆有些擔心了。
“你搞那些道道，我都還沒完全看明白，那蔣讚雖然頗有手段，可商事卻不是行家，應該只為的是臉面。”
段宏時安慰著他。
“那……就只能撕破臉了。”
李肆很遺憾，朝前方跟在彭先仲身邊的陶富打了個手勢，陶富點頭，再朝彭先仲嘀咕了一聲，彭先仲又點頭。
“出來說話！”
原本還在等結果的人群裏，終於有人忍不住又喊了起來，又把這幾千人給帶動了。
“這種裹挾之事，你是從何學來的？”
段宏時問，雖說這計劃之前也是他參與制訂的，可實際的操作還得看李肆，他對李肆這熟稔的控制很是訝異。
“這……一夢三百年，什麽都能學到。”
李肆敷衍道，心想前世他身為記者，這種鬧騰他可看得多了，其中門道再熟悉不過。
“不過……也很容易過火……”
話剛說完，有些已經餓得兩眼發暈，滿肚子戾氣的船工就朝署館裏沖去，那二十來號據說是九門提督的兵跋扈慣了，雖然還不至於動刀，動起拳腳來卻兇狠無比，頓時將幾個船工打得口鼻噴血。
“打死這些狗腿子！”
船工們終於怒了，幾百號人湧上去，嚇得那些兵也縮回了署館。
“讓我去剁了這些暴民！”
署館裏，聽著咚咚的砸門聲，李衛咆哮道，門一開，嚇得馬上又跟著眾人用背將門頂住，他一個人再兇猛，怎麽可能頂得住幾百號人？
“別怕，他們也該到了。”
蔣讚依舊穩得住。
門外李朱綬的衙役練勇，還有劉興純的巡丁都在阻攔，偶爾將幾個要點火的，掏刀子的從人群裏抓出來，其他動作就像是演戲。
喧鬧正到高處，轟隆的馬蹄聲響起，大隊人馬從東面過來了。
“出去吧，我調的兵來了。”
蔣讚出了口氣，眉目陰冷地說著，這時候人群也惶惶而退，就見著一兩百馬隊湧來，遠處還有步兵隊在急奔，至少不下四五百人。
“本官不想動武，只要你們如數納銀，剛才之事，本官不追究！甚至……本官也準你們所請，將那些書吏盡數革辦！”
對著人潮，蔣讚昂首高呼，滿是事情就此了結的語氣。
“那千總……”
見人潮還沒什麽動靜，蔣讚朝馬上一個千總招手，想喊他帶兵趕人。
“啊？什麽？有賊匪臨近！？”
馬上是張應，裝模作樣地聽著手下人匯報，然後朝蔣讚拱手：“軍情要緊，先告辭了！”
嘩啦啦……綠營兵來得快也去得快，只丟下一場煙塵，蔣讚的手還停在半空，整張臉已然青白一片。
“有賊匪！？劉興純！隨本縣剿匪！”
李朱綬也喊出了聲，衙役練勇巡丁什麽的也呼啦啦撤走了。
“這些混賬！他們……他們也跟這些人是一夥的！”
李衛氣得兩眼暴凸，蔣讚則是捂著胸口，好一陣才喘過氣來。
“無牙人，不交錢！”
人潮繼續喊著，蔣讚繃起的肩頭緩緩垮下。
“李肆！”
猛然瞅見人群外，那李肆正一臉微笑，李衛牙齒咬得格嘣作響，遙遙伸出了手掌，一抓一握，像是恨不得將他嚼在嘴裏。
“肯定是你搞的鬼！我要當官！當大官！我一定要收拾掉你！”
李衛在賭咒發誓，李肆則掏掏鼻孔，再回敬一根中指。
康熙五十一年十二月二十一日，後世學者都記得這個日子，並把它作為一個裏程碑的時間點來記述。因為在這一天，一份《浛洸稅關約定》的文件簽署生效，這是華夏商業資本走向獨立，並帶動整個歷史大勢的最初源頭，李肆作為倡導者和推動者，以勝利者之姿，壓迫著滿清官員簽署了這份關約。
當然，這說法只是普羅大眾所知的，實際的情況是，李肆從頭到尾都沒跟蔣讚碰過面說過話，什麽關約，也不過是蔣讚在彭先仲拿出來的文書上蓋了一個私人印章。而那份文書，更和什麽資本獨立無關，內容僅僅只有兩條，開革書吏，牙人代言。
後一條雖然只有四個字，卻又是雙方爭論的焦點，但本著撈足銀子的心思，蔣讚沒有再堅持必須上報朝廷，由戶部指定牙人的條款，而是由稅關和商人雙方認定，並且這也只是稅關自身的事務，大家心照不宣就好。
粗看起來，這似乎跟之前沒什麽改變，但那些被開革的書吏卻被向案頭一聲：“咱們換個東家。”給留住，事情就有些變質了。
“這是資本獨立的一小步，也是滿清朝廷走向潰滅之路的一大步。”
李肆這麽評價這份“關約”。
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無數人正湧上浛洸碼頭，還有不少人直接沿著相鄰的船只跳上岸邊，岸邊有一排鈔關辦公和堆放貨物的木屋，被數百上千人圍得水洩不通。見那些人有商人伴當，有船夫艄公，甚至還有穿著綢布的商人，一個個都臉紅脖子粗地叫嚷著，不少人激動得砸屋子踹門。
“稅關書吏是世代相繼的，他們掌管著船只的查驗，貨物的估價，稅薄的登記，稅銀的經手，每一項事務都是專業活計，沒個十來年的實務，根本沒辦法勝任，就跟衙門的胥吏一樣，換個人，那就是兩眼一抹黑。”
“太平關的經制書吏是八個，分到浛洸只有兩個。朝廷要的稅銀定額那麽高，根本就應付不過來，所以監督委員必須增設書吏，現在浛洸有十七個……”
“書吏還得靠算手來核算稅銀賬目，靠巡役來上船查驗，一個書吏身後又有十多二十個幫襯，浛洸廠不過是個分關，就養著好幾百號人，還不算署館那委員手下的人。事多就人多，人多銀子也花得多，銀子花得多，就得從商人身上找回來，所以商人都說‘過鈔關如過鬼門關’，即便名義上的稅率定得再低，鈔關都是奔著你有多少肉就割多少來下刀的。”
浛洸南岸，看著對面的熱鬧景象，李肆像是在介紹，又像是在感慨，身邊的彭先仲連連點頭，他可是有切身感受。
“有這樣的稅關橫在商人面前，不僅擡高了貨價，還增加了風險，讓你們商人沒辦法核算盈虧，只能估摸著販運，貨賣掉之後才清楚能賺多少，所以沒一定本錢的人可不敢做生意。”
李肆說到這，彭先仲接道：“有本錢也落不著好，我家老爺子看得清楚，三十年前，英德清遠和陽山一帶，和我們彭家一起走湖南的還有好幾十家，可到現在，除了兩三家，其他都敗了，新起來的也多半會這樣。除非是皇商和官商，可有時候出了地界，皇商和官商也要被自己人盤剝，嘿嘿……咱們行商人有句俗語，叫賺得了一時，賺不了一世。”
彭先仲又嘆了口氣：“老爺子這輩子有一個最大的願望，那就是江海一帆盡，陸地可行舟……”
他這說的是商流暢通，李肆嗤笑：“這可是比改朝換代還難的願望。”
“無關隘是不可能的，但是讓它弱化掉卻有可能，這樣咱們的生意就好做多了。之前借著浛洸廠沒委員在，壓住了書吏，不讓他們亂伸手，可我終究沒辦法掌握他們，現在這形勢，該是有機會了。”
李肆朝彭先仲示意：“你可以去了，記得到火候了才出面，之後還要把握好分寸。”
彭先仲點頭，身邊還跟著陶富，他是去充當李肆的耳目，正一臉的不情願，李肆朝他瞅來，又趕緊展顏以對。
“憑什麽把我們空船下行按重船上行算！？”
“補什麽欠！？之前收沒收又不關我事！我這可是頭一次運貨去廣州！”
“我這不是喜綢，是普通的白綢！你給我按年節才有的喜綢價估，這是哪門子的道理！”
門外拍得轟轟作響，門內的書吏們臉色發白。
“這搞得是什麽禍事？這些家夥都瘋了嗎？”
“不就多掏點錢嗎，早掏早了，就不念著回家過年了？”
“就指著那點錢過年呢吧，是不是下刀太狠了？”
“前陣子楊春作亂，後來又是那個李半縣來搗蛋，現在他倒好，拍拍屁股走了，留下咱們被蔣讚這麽整，下刀不狠點，就得割自己肉了。”
“巡役呢！還沒過來！？”
書吏們也紛紛攘攘吵著，這時候就聽外面一陣板子抽肉聲，還夾雜著淩亂的慘呼。
“來了來了……可算是來了。”
書吏們抹著額頭的汗，慶幸不已，這是他們手下的巡役趕過來救主了。
門外幾十號巡役揮著木棍，打得人群如潮水倒卷，眼見圍擁之人就要潰散，又一撥套著“巡”字號衣的人馬出現了。
“幹什麽幹什麽！？人家只是在說話，你們怎麽就動手了？當自己是官差呢！？”
劉興純露面了，他帶的可是巡檢司的正經巡丁，這麽一喊，那幫巡役人一楞手一軟，頓時被人群又倒推回去。
“出來說話！”
“別躲耗子了！平日在咱們船上那些神氣呢！”
人群又吵嚷起來。
嘎吱一聲，門開了，終於有個書吏臉色發白，小心翼翼地探出腦袋，背後好幾雙手趕緊把他推了出來。
“那個……大家別鬧，過年嘛，和氣生財，交了錢就走。”
那書吏指著遠處江面木門說著，那裏停的都是交了錢的船只，只等第二天開關就放行。
回應他的是一堆雜物，甚至還有唾沫石子，本來還擺笑臉，可腦門上挨了一只柑橘，這書吏憋悶多時的火氣也爆了出來。
“你們這些稀皮鴨蛋！作死啊！朝廷要收你們錢，還敢不給！”
他指著人群咆哮出聲。
“不交就別想過這年節了！你們自己掂量！”
嘭的一聲，他關門回屋，人群嘩啦湧上，將那些巡役也推得死死靠在屋子上。
“出來說話——！”
“說話——！”
人群裏不少船工喊著，一些伴當也在商人的示意下開始應合，頓時人聲統一起來，震得整個浛洸都能聽得一清二楚。
“那些書吏不會鬧出事情吧？”
稅廠署館裏，李衛皺眉問道。
“出了事跟咱們又沒關系，到時候還能把他們當墊腳石用。”
蔣讚端坐翻書，臉上波瀾不驚。
“我還是去看看的好。”
李衛始終放心不下。
“站住！你就是穩不住啊！昨晚幹什麽去了？有人向這裏的巡檢投告，說你夜闖人家的莊子，還報了名號，是不是？”
李衛悶哼一聲，停下了腳步：“就是去瞅瞅唄，也沒啥大不了的。”
蔣讚嘭地將書拍桌子上：“你還當這裏是徐州呢？沒被當場打死算好的！真要被打死了，我連看都不看一眼！你說你吧，分明有一身本事，非要學著那些草頭之輩做事，靠著你那本事，當個官什麽事不能幹！？”
李衛被訓得耷拉著腦袋，氣都不敢大出，看這蔣讚該是在他心裏很有分量。
“大哥你只是當個閑官就這麽多不自在，我才不想當……”
聽到他這嘟囔，蔣讚呸了一聲：“自在！要更自在，就得拿不自在來換！”
他指著外面那聲音喧鬧處說：“比如外面那事，你怎麽解決？不是官你能解決得了？”
聽著外面似乎有上千人的喧鬧，李衛也嘆了口氣。
“大家冷靜！冷靜！這麽鬧要出事的，也解決不了問題！”
眼見那一排屋子被推得嘎吱作響，那些巡役快被壓成了沙丁魚，一個聲音在人群裏高亢響起，那是彭先仲。
“是啊是啊，大家商議一下，別出大事了，有自覺能出來說話的麽？”
另外幾個帶著湖南腔的聲音附和。
沒一會兒，一群商人就聚在了一起，本著商人談生意的效率，很快就達成了一致意見，接著彭先仲和幾個商人就成為代表，進了書吏所在的屋子。
“書吏會讓步麽？”
段宏時的聲音響起，李肆趕緊行禮，老頭一身風塵仆仆，看來是剛回莊子就奔這裏來了。
“難說，不過有彭先仲和向案頭在，把握應該很大。”
李肆答道，這其實是底線問題。蔣讚要書吏補回全年的損失，甚至還要多割肉，書吏被壓了幾個月，李肆一抽身，他們的心氣也驟然回彈，該不會想著要自己賠付，而要全從商人身上剮出來。商人呢，之前來往關費稍稍低了一些，養出了一些心理慣性，現在驟然拔高幾倍，肯定受不了。
這就是底線的碰撞，書吏習慣於扮演朝廷代言人，還沒學會妥協，商人們倒是想妥協，可書吏們給出的價碼太瘆人，到這時候，雙方的底線碰不到一起，那就該找第三方了吧。
話音剛落，彭先仲一行人就被推出了屋子，巡差也似乎得了命令，又開始將人群朝外推攘。
“那麽……戲碼就得朝下演了吧，為師之前的估計該是沒錯。”
段宏時趕緊占住功勞，李肆和他對視而笑。
彭先仲對人群悲憤地攤手，其他幾個商人也是搖頭嘆氣。
“這群餵不飽的狗！把他們拉出來！”
像是船工的人喊了起來，來往連江的船幫都是窮苦漢子，就靠掙點力氣錢過活，還得交各種雜稅，船料錢更是苛重，現在書吏要加倍收，他們可是遭罪最慘的。
這船工一喊，眾人應和，呼啦啦又朝前沖去，幾十號巡差攔不住，那排木屋又嘎吱嘎吱叫嚷起來。
“小心砸死……”
劉興純在人群外喊著，可話音剛落，轟的一聲，木板屋被人群硬生生擠裂，幾個巡差倒摔了進去。
“不管我們的事！都是蔣委員定的！”
眼見要被人潮淹沒，終於有書吏喊了出聲。
第三卷 跨天地兩界，掌陰陽三軍 第116章 造反一小步，清亡一大步
一排威武兵丁手按腰刀，將署館大門嚴嚴護住，在身後巨人般的李衛伺立下，蔣讚冷眼環視。攝人氣場跟身上的官服一配，圍在大門前的人群頓時安靜下來。
“我蔣某人奉公辦差，秉守法度，誰說我在胡亂加派！？”
蔣讚沈聲喝問，人群紛紛舉手，指向縮在署館裏的那些書吏。
“好膽！來人啦！”
蔣讚臉一黑手一招，幾個兵丁湊了上來，每人手裏又是一根粗壯木棍。
後話沒出口，蔣讚轉身，對那些書吏沈聲道：“你們可會是搞事啊，眼下這情形也看見了，不想又挨板子又丟飯碗，就要舍得身家。如果你們願意跟商人共攤這銀子，我來幫你們遮這禍事，如果不願……哼哼……趕緊決定，否則板子下來，什麽都晚了！”
這一番又打又拉，壓得書吏都個個面色慘然。李肆要在這裏，也只會拍手讚嘆，這蔣讚真不愧有能吏之風，想來那李衛做事的手腕，也是從蔣讚這學去的。
眼見書吏們目光閃爍，已是有了退讓之心，那個向案頭正要開口，另一個年輕些的書吏憤然喊了起來：“我爹我叔被楊春殺了，家底也敗得精光，就指著這飯碗過日子，可你要我賠，我連日子也過不下去。要打要開革隨你！這銀子是你要的！別擺出一副菩薩面目，還當自己在做善事！”
有人豁出來了，其他書吏也都紛紛應合，蔣讚面目猙獰，狠狠地吐出一個字：“打！”
劈劈啪啪板子聲響起，蔣讚轉身高聲道：“此事都是貪吏作祟！我已替大家收拾了，這稅銀麽……”
人群都嚷道：“降下來！降下來！”
蔣讚點頭：“降是肯定降的，就是得分辨清楚，這樣吧，你們商議出幾個能話事的人。”
不必商議，彭先仲幾個人就站了出來，然後被帶進了署館裏。
浛洸這陣喧鬧從日頭剛上開始，等彭先仲幾人出來，已是午後時分，署館外人越來越多，不算本地看熱鬧的，已有兩三千之眾。
數千人都盯著彭先仲等人，不等其他人開口，彭先仲忽然哈哈大笑：“蔣委員……要免了我們的錢，然後勸你們交錢過關！我彭先仲既然受大家之托，為大家聲張，絕不幹這昧心之事！”
和他一起的幾個商人裏，有人面色發白，可想出聲反對，卻被如潮的人聲淹沒了。
“彭少爺是好人！”
“蔣委員是騙子！”
“官吏都是蛇鼠一窩的！”
“不交錢！他們就是想把咱們年關的錢全掏光了！”
群情激憤，署館大門處，蔣讚臉色鐵青，目光幾乎快能燒融了彭先仲的身影，他攔住了正咬牙切齒要沖上去的李衛，恨聲道：“彭先仲，你這是要惑眾鬧事麽？”
彭先仲被那目光灼得也是心中發虛，可眼角裏忽然多出了一個熟悉身影，正是李肆，跟著段宏時在人群後方看著，正對他微微點頭，彭先仲頓時心中沈定。
“惑言？那蔣委員就再把剛才對我們說的話重覆一遍吧。”
彭先仲冷笑道，這蔣讚還真是會做事，把他們這些領頭人拉進去籠絡住，再借他們之手壓制其他人，這就是瓦解之策。怪不得李肆要他先出頭拉起這幫代表，換了其他人，不定就被蔣讚買了。
“換一批能話事的！不要貪狡之輩！”
蔣讚無視彭先仲的反問，這麽向人群招呼道，可得來的卻是一片呸聲，這時候還會有誰相信其他人？
“本官好心一片，卻不想……混賬！本官是奉朝廷之令來收關銀！本官是內務府的……”
蔣讚惱怒，終於有些失了耐性，可話說到這，就有一堆瓜果扔了過來，氣得他一甩馬蹄袖，徑直進了署館。
“闖關！”
“燒了關門！”
人們終於忍不住了，想要去關門動手，彭先仲又站出來了，“大家冷靜！闖關是對抗朝廷！這事可做不得！大家以後還要做生意，還要討生活，不要這麽莽撞！”
有湖南腔的商人接口喊道：“要相信朝廷！一定會給咱們一個說法的！”
正要朝江岸沖去的人群回頭了，這話說得對，姑且不論闖關是罪，沒拿到收訖的循環票，再到下一關可是大麻煩。
“可他們能有什麽說法！？”
不少人問。
“他們沒說法，是因為咱們沒個章程，要不咱們先商議出一個說法！？”
彭先仲喊著。
“對對，咱們先把章程定好，再跟官老爺來商量！”
“沒錯，這麽多人，亂七八糟的，總得有個章程。”
眾人附和，彭先仲長出了一口氣，事情終於能進展到這個階段了，他趕緊掏出一疊紙，伸手招呼著人。
“這家夥……”
遠處的李肆捂臉，這也太明顯了吧，幸好沒蔣讚的人看見，不然可就坐實了事前策劃的罪名。
“此子可堪大用，這點小節沒什麽，提點一下就好。”
段宏時倒沒在意，反而讚賞著彭先仲。
“怎麽躥出來那麽一個姓彭的！？”
署館裏，蔣讚皺著眉頭恨聲道。
“姓彭的是當地人，背後準是那李肆！”
李衛念念不忘李肆，雖然毫無根據，卻一語中的。
“別扯了！李肆那種地頭蛇，跟這些商人怎麽可能勾結到一起？”
蔣讚幹練，可眼光畢竟沒那麽透徹，李衛更是沒那自覺，不再糾纏在李肆身上，就只問道：“那現在呢？”
蔣讚嘆氣：“就等李朱綬吧，有他這個臺階，把銀子降降，平平那些人的心氣，此事也只能如此了，另外……我還留著一手，多半人已在路上了。”
下午時分，李朱綬來了，帶了二三百衙役練勇，招呼著劉興純一起護住署館，然後進來見了蔣讚。
“蔣兄，這事……何至於此啊。”
李朱綬臉色很不好看，稅關怎麽收錢他管不了，可浛洸聚起來幾千號人，隱隱有變亂的苗頭，罪魁禍首就是這家夥。
“有什麽章程，就交代一下吧，本縣也好處置。”
他是在問蔣讚要底線，雖然氣惱，可大家畢竟都是為朝廷做事，眼下這事得盡快平息，他也必須當這蔣讚的下墻梯。
帶了蔣讚的條件出門，跟彭先仲一眾代表碰頭，拿到一份文書，李朱綬詫異不已，他下意識地轉頭四顧，正見著遠處李肆和段宏時朝他微笑點頭，頓時打了個哆嗦。
“準是這二位神仙搞出來的事，就不知道是福是禍……”
李朱綬犯著嘀咕，可想想該不會害了自己，也只能硬著頭皮，帶著這文書回了署館。
“這是……什麽意思？”
蔣讚翻看過文書，眉毛一直擰著沒順過來，他沒搞明白。
“開革這批書吏沒問題，本就要收拾他們，可稅銀查收由稅關和他們商人一起議定的牙人負責，這是什麽意思？”
李衛想也不想就斷言：“有陰謀！”
李朱綬嗯咳了一聲，對這大個頭他可是很不感冒，講了自己的理解：“許是他們不想讓自己受書吏擺布，要讓信得過的牙人一同查驗估價定費。”
蔣讚哼了一聲：“牙人在稅關本是上不了臺面的角色，豈能跟朝廷吏員平起平坐，還像是做生意一般跟稅關談價？此事不可！”
他下意識地就要否定，當然，以朝廷官員的本性，這文書上什麽東西他都想否定。
李朱綬倒沒覺得有什麽不對：“朝廷歷來都靠牙人運掌商事，廣州洋行不就是牙人嗎？稅關牙人比比皆是，就是沒納入經制而已。有了牙人，運籌也能從容得多。”
蔣讚還是搖頭，只答應處理書吏，李朱綬暗自咬牙，帶著這個條件出去了。
“可惜我只是個閑官……我要是府道，甚至督撫，哪能容這些蟻民跟我開條件，哼！”
李朱綬背影消失，蔣讚一拳頭砸在書桌上，李衛也是深有同感，喘氣不止。
沒過一會，外面響起了呼喊聲：“無牙人，不交錢！”
李朱綬抱著腦袋奔了回來，冬帽上還掛著幾片菜葉子，一臉的狼狽：“蔣兄，你再沒說法，我可當不了這中人了。”
蔣讚老神在在：“事關朝廷臉面和稅關經制，本委員……不會畏從暴民！”
李朱綬臉色漲紅，狠狠一跺腳，拱手告辭。
“還真能扛呢，難道他看破了什麽？”
李肆有些擔心了。
“你搞那些道道，我都還沒完全看明白，那蔣讚雖然頗有手段，可商事卻不是行家，應該只為的是臉面。”
段宏時安慰著他。
“那……就只能撕破臉了。”
李肆很遺憾，朝前方跟在彭先仲身邊的陶富打了個手勢，陶富點頭，再朝彭先仲嘀咕了一聲，彭先仲又點頭。
“出來說話！”
原本還在等結果的人群裏，終於有人忍不住又喊了起來，又把這幾千人給帶動了。
“這種裹挾之事，你是從何學來的？”
段宏時問，雖說這計劃之前也是他參與制訂的，可實際的操作還得看李肆，他對李肆這熟稔的控制很是訝異。
“這……一夢三百年，什麽都能學到。”
李肆敷衍道，心想前世他身為記者，這種鬧騰他可看得多了，其中門道再熟悉不過。
“不過……也很容易過火……”
話剛說完，有些已經餓得兩眼發暈，滿肚子戾氣的船工就朝署館裏沖去，那二十來號據說是九門提督的兵跋扈慣了，雖然還不至於動刀，動起拳腳來卻兇狠無比，頓時將幾個船工打得口鼻噴血。
“打死這些狗腿子！”
船工們終於怒了，幾百號人湧上去，嚇得那些兵也縮回了署館。
“讓我去剁了這些暴民！”
署館裏，聽著咚咚的砸門聲，李衛咆哮道，門一開，嚇得馬上又跟著眾人用背將門頂住，他一個人再兇猛，怎麽可能頂得住幾百號人？
“別怕，他們也該到了。”
蔣讚依舊穩得住。
門外李朱綬的衙役練勇，還有劉興純的巡丁都在阻攔，偶爾將幾個要點火的，掏刀子的從人群裏抓出來，其他動作就像是演戲。
喧鬧正到高處，轟隆的馬蹄聲響起，大隊人馬從東面過來了。
“出去吧，我調的兵來了。”
蔣讚出了口氣，眉目陰冷地說著，這時候人群也惶惶而退，就見著一兩百馬隊湧來，遠處還有步兵隊在急奔，至少不下四五百人。
“本官不想動武，只要你們如數納銀，剛才之事，本官不追究！甚至……本官也準你們所請，將那些書吏盡數革辦！”
對著人潮，蔣讚昂首高呼，滿是事情就此了結的語氣。
“那千總……”
見人潮還沒什麽動靜，蔣讚朝馬上一個千總招手，想喊他帶兵趕人。
“啊？什麽？有賊匪臨近！？”
馬上是張應，裝模作樣地聽著手下人匯報，然後朝蔣讚拱手：“軍情要緊，先告辭了！”
嘩啦啦……綠營兵來得快也去得快，只丟下一場煙塵，蔣讚的手還停在半空，整張臉已然青白一片。
“有賊匪！？劉興純！隨本縣剿匪！”
李朱綬也喊出了聲，衙役練勇巡丁什麽的也呼啦啦撤走了。
“這些混賬！他們……他們也跟這些人是一夥的！”
李衛氣得兩眼暴凸，蔣讚則是捂著胸口，好一陣才喘過氣來。
“無牙人，不交錢！”
人潮繼續喊著，蔣讚繃起的肩頭緩緩垮下。
“李肆！”
猛然瞅見人群外，那李肆正一臉微笑，李衛牙齒咬得格嘣作響，遙遙伸出了手掌，一抓一握，像是恨不得將他嚼在嘴裏。
“肯定是你搞的鬼！我要當官！當大官！我一定要收拾掉你！”
李衛在賭咒發誓，李肆則掏掏鼻孔，再回敬一根中指。
康熙五十一年十二月二十一日，後世學者都記得這個日子，並把它作為一個裏程碑的時間點來記述。因為在這一天，一份《浛洸稅關約定》的文件簽署生效，這是華夏商業資本走向獨立，並帶動整個歷史大勢的最初源頭，李肆作為倡導者和推動者，以勝利者之姿，壓迫著滿清官員簽署了這份關約。
當然，這說法只是普羅大眾所知的，實際的情況是，李肆從頭到尾都沒跟蔣讚碰過面說過話，什麽關約，也不過是蔣讚在彭先仲拿出來的文書上蓋了一個私人印章。而那份文書，更和什麽資本獨立無關，內容僅僅只有兩條，開革書吏，牙人代言。
後一條雖然只有四個字，卻又是雙方爭論的焦點，但本著撈足銀子的心思，蔣讚沒有再堅持必須上報朝廷，由戶部指定牙人的條款，而是由稅關和商人雙方認定，並且這也只是稅關自身的事務，大家心照不宣就好。
粗看起來，這似乎跟之前沒什麽改變，但那些被開革的書吏卻被向案頭一聲：“咱們換個東家。”給留住，事情就有些變質了。
“這是資本獨立的一小步，也是滿清朝廷走向潰滅之路的一大步。”
李肆這麽評價這份“關約”。
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