“於漢翼繞路過來了，說吳崖他們綴在後面一裏外，一路見沒大動靜就沒動手，知道咱們會在前面堵住他們。”

賈昊低低說著，他帶人奔在前面，先見著了這幾人，和李肆匯合後，趕緊通報情況。

終於追上了……

李肆喘著粗氣，一顆心落定了一半。從李莊到西牛渡，陸路三十來裏，水路近五十裏，司衛們搏了命的蕩槳，就怕追不上。沒想到這幫人騎著馬悠悠趕路，三十來裏路花了快兩個時辰，而他們早已經到了西牛渡，還沿著陸路回頭走了一陣，才迎上這些官差。

見馬背上的關雲娘狀況還好，他也略略放心，現在就看看這幫人到底是什麽來歷吧。

“你們是什麽人？膽敢阻攔廣州官差辦事！？”

下馬的官差走到近前，鼻孔朝天地喝問道。

“英德練勇，巡路防匪！你們是在辦什麽差？文書在哪！？”

一個大嗓門司衛站了出來，同樣氣勢囂張地喝問回去。這是陶富，之前在牛十一襲擊莊子時中了一箭，傷好後進了司衛，自認這條命已是李肆和整個莊子的。現在見有人敢綁老鳳田村人，還是關家的女兒，也不管什麽官差不官差，不是李肆事前有吩咐，早就舉起長矛沖上去了。現在被這官差盛氣淩人地呼喝，他更是滿腔怒火噴著。

“文書……官差辦事，還要什麽文書！？”

那官差惱怒地皺眉，卻聽身後毛三嗯咳了一聲，壓住跋扈冷哼，伸手從腰間掏出一塊牌子，在眾人眼前舉起。李肆一看，雙眉緊緊皺起，“廣州將軍標兵前營奉差行事”，其下是一個火印。

“看見沒？我們可不是一般的官差，奉廣州將軍衙門之命出外辦差！是兵！”

那官差不耐煩地揮手：“還不快讓路！”

原來是綠營兵應差，所以穿著官差服色，李肆咬牙，這幫人來路可真夠硬的，還是廣州將軍門下的兵。

“沒有勾攝就抓人？你們辦的什麽差？”

來路硬，卻不意味著要退縮，李肆站出來，指著前方馬鞍上的關雲娘沈聲問道，聽到熟悉的嗓音，關雲娘更是掙紮不定。

所謂勾攝，和拘票一樣，是官差帶人到衙門的官方文件。就算是官差，如果要抓人，也得像後世那樣，有逮捕證、傳喚證或者協助審理什麽的文件，比如說，要偵辦案件，搜查未明嫌疑人的話，就得拿出“海捕文書”。那官差舉起的牌子僅僅是身份證明，可不是抓人的憑據。

“嘿……你這小子！”

官差惱了，軍標的兵，身兼官差，兩重身份都亮了出來，這小子還在糾纏，是吃什麽長大的？他正想喝罵，後面高坐馬上的毛三開口了。

“我們可是專為欽差大人家中鄭老爺辦事！你們就別再啰唆！當心你們的知縣李朱綬責罰下來，連這層土皮都得剝掉！”

見這十多個練勇正散開隊形，將他們隱隱圍住，毛三將底牌打了出來。練勇是地方鄉兵，平素都只幫著汛塘兵打雜，就像是衙役快手身邊帶著的夥計一樣，不過是幫閑游手之類。官差嚇不住，廣州將軍這名號，這些泥腿子沒見識，也許聽不出來頭，可欽差大人這幾個字的分量，傻子也能掂量出來吧。

李肆嗯了一聲，欽差？

“是哪位欽差？湯右曾還是薩爾泰？”

這一聲問，幾個軍標兵都怒喝出聲：“放肆！敢直呼薩大人的名號！”

原來是薩爾泰家人從廣州將軍那要來的兵，李肆心中透亮，那就不是辦差，而是那薩爾泰，或者是薩爾泰那家人的私事了。

“你這小子，到底是何人！？”

毛三扭著臉肉問道。

“英德縣練勇協總……”

李肆一邊報著自己的職務，一邊心想，既然你們是私事，那我就秉公辦事。

毛三楞了一下，這什麽練勇協總當然不是官位，而是類似於後世的“治安管理聯防志願者協會”的副會長。眼下韶州匪亂剛平，府縣練勇在其中出力不小，很多事情還能參上一腳。這練勇的副頭目年紀雖小，可家中應該還有勢力，他也不敢再當普通鄉人對待，更不好跋扈到跟這協總拔刀相向的地步。

“毛三爺……”

一邊的牙人端詳了李肆好一陣，兩眼驟然圓睜，擠著嗓子，想要提醒毛三，卻沒料這毛三正勉強壓著滿心的怒火，根本就沒理會他。

“廣州兵的面子，你們不給，好！可欽差大人的面子，你們難道還敢不給！？”

他那斜眼凸著，準備來手軟硬兼施。

“見你們巡查辛苦，舍你們些茶水錢，此事就不必再問，不要惹得大家都不愉快。”

他揮著手，前方那官差歪嘴垮眉，很不甘心地掏著腰包，似乎是要抓把碎銀子出來。

“面子？地上找找……”

李肆冷聲說著，左手直直擡起，手裏已經多了一樣東西，黑沈沈的鐵管子對住了那正掏銀子的官差，管口就指在他鼻梁前方不到一尺處，那家夥頓時楞住。

這是什麽？

隨著李肆大拇指的彈動下摁，這個念頭就成了官差人生的最後一念，火星哧地引燃，轟的一聲爆響，官差那腦袋真如被鐵錘猛然砸爛的西瓜，頭頂撲哧爆裂而開，噴出大團紅白碎物漿液。

李肆腰間這一對燧發短銃已經是第二代，田大由跟何貴鼓搗出了山寨的燧發機，因為材料和工藝的問題，零件壽命有限，但用在李肆這防身武器上還是夠了。既然是防身武器，至少十四五毫米的口徑，外帶李肆特制的圓柱彈，彈頭劃了十字，全都奔著提升停止作用去的。一槍轟出去，熊瞎子多半也要癱倒，近在咫尺的人頭被李肆這一槍爆了，還真是有點超越暴力極限。

身後毛三和那些官差們被這如雷爆響給震得全身僵住，恍惚視野裏，就見李肆擡起右手，又是一根黝黑鐵管指了過來。

“這是短……”

五六步外的馬上，毛三下意識地舉起手掌，似乎以為能空手擋子彈，腦子裏的念頭還沒淌完，就在第二聲爆響裏戛然而止。白煙飄揚中，他的手指帶手掌碎裂而飛，只露出手掌底端那白森森戳出來的手腕斷骨。而手掌後面，像是被水撐得脹滿的豬泡擠爆了似的，一顆人頭有如天女散花般綻開，拋起高高一股猩紅噴泉。

毛三的肩膀手臂頹然垮下，身體卻還被鞍鐙牽著，頭顱碎爛的人體端坐馬鞍，宛如無頭騎士一般。

馬兒嘶鳴，卻沒跳騰幾步，被圍上來的司衛及時拉住，而其間還混雜著幾聲人的慘嚎，毛三身後那四個官差裏的三個，被那些練勇用不知道什麽時候變出來的長矛給一矛兩洞，捅穿下馬。

“喏，這就是你們的面子吧。”

一塊什麽東西帶著一股血線砸中了李肆的額頭，滾翻著落在地上，似乎是還帶著一小片面頰的鼻子。李肆一腳踢開，冷聲自語道。

忙亂中，拖在最後的那個官差因為馬受驚甩蹄，恰恰避開了兩柄長矛的夾擊，他扭轉馬頭，沒命地抽著馬鞭狂奔而去，李肆喝住了要追上去的司衛。

“這家夥交給吳崖吧。”

話音剛落，就聽到遠處重物墜地聲，伴著高亢慘烈的哀號一同響起。

“四哥……四哥……”

扯開關雲娘嘴裏的手絹，身上的繩子，她一頭紮進李肆的懷裏，熱淚如瀑而下。李肆輕拍著她的背，心中也是惻然，這姑娘可真是被嚇壞了。

“總司？”

賈昊從地上撿起一串東西，眉頭皺了起來。

“原來是這樣啊……”

李肆接過那串玻璃水滴手鏈，無奈地搖頭嘆氣，這幫官差來李莊的原因還不清楚，可他們抓了關雲娘的原因卻清楚了，應該就是為這串手鏈。這東西是琉璃坊的鄔重試制水滴透鏡的廢品，他幹脆就弄成了兩串手鏈給了關蒄。

關蒄將一串給了她大姐，這是自然親情，他一點也不反對，只是交代不能拿出去顯擺。卻沒想到，關雲娘沒能耐住虛榮，在外面招搖，惹來了這禍事。

事後李肆感嘆，人真不是神，很多事情如果沒有全盤通透的了解，就真不能截然作出定論。

這會關雲娘一顆心還沒落定，李肆也不好說她，只將手鏈收起，繼續任她的淚水浸透自己肩頭胸口。

“我叫洪大，只是個牙人，跟他們不是一夥的！我也是黃寨都的！真的！”

那個叫洪大的牙人就眼睜睜看著六個兵差被當面殺死，他自己臉上還沾了還幾片碎骨爛肉，已是被嚇傻了，直到賈昊一巴掌將他抽醒，他才回過神來。膝蓋一軟跪在地上，哆嗦著自辯道。

“我就看出了是四哥兒，本想著要提醒那毛三，可沒想到……沒想到……”

說話時，身下的地面已經濕了一片。

“別怕了，有我呢。”

李肆照著後世的習慣安慰了關雲娘一句，然後轉身看向那洪大。

“你說……你還能活著，是因為什麽？”

李肆淡淡問道，就是瞧著他是當地人打扮，暗中示意動手時，才沒將這人也列為目標。

“我……我跟四哥兒是鄉親嘛……”

洪大還自以為是地說著。

“誰跟你是鄉親！有你這樣帶著官差來抓人的鄉親！？”

吳崖從後面走了過來，身上還沾著點點血跡。

“他……他們真是欽差家人的手下，在縣城裏雇的我，他們說的那個鄭老爺，就是從白總戎的總兵衙門出來的，周中軍親自送了出門！”

洪大尖著嗓子急聲道，吳崖提著的長矛，矛尖就在他身前晃動不停，不待李肆追問這幫官差來李莊的意圖，他就竹筒倒豆子般的全交代了。

“直接派家人找白道隆，卻不是找李朱綬？呵呵……原來如此。”

李肆明白了，這是薩爾泰在公事私辦。查禁礦該找地方官，找白道隆做什麽？那就是知道這地方上的黑礦場是總兵搞的，想從他那訛銀子掩口，這事雙方都上不了臺面。而那鄭老爺似乎對白道隆的孝敬不滿意，想著在地方上找到更多證據來訛更多銀子，就派手下去了李莊。本想是抓關鳳生，可聽說李莊人悍勇兇惡，就打上了抓人質引關鳳生到縣城自投羅網的主意。

這可是要跟欽差大臣對著幹了……

確認了這幫家夥背後真是薩爾泰的家人，李肆心中波瀾不驚。正因為這樣，他反而確定自己直接拔槍就轟是最好的解決方案。如果只是強自將關雲娘救下來，放走了這幫人，回頭還有更大的麻煩。

說起來這算是奧卡姆剃刀法則的運用吧，另外還有一樁小福利，這可是造反的小小預演。瞧瞧賈吳等司衛，臉上沒一絲因為殺了官差殺了兵的後怕，自己手下這些心腹，已經能夠完全信任了。

至於殺了這幫廣州軍標兵的麻煩，就跟著那薩爾泰家人的麻煩，一並解決。

李肆問那牙人：“那你剛才聽到了什麽？看到了什麽？”

洪大不疊地磕頭，“我什麽都沒看見，什麽都沒聽到！”

“白癡！”

李肆怒罵，洪大呆住。

“你看到這些官差抓了人，被練勇當作偽裝官差的賊匪當場格殺，正帶著東西往金山汛等候處置！”

這話聽得洪大楞了好一陣才清醒過來，頓時讓他骨頭都打起了寒戰，李肆的意思是說，這只是一場誤會，可從頭到尾，雙方都擺明了車馬，並沒什麽誤會啊？

“你回縣城，去跟那個鄭老爺這麽說。”

李肆逼視著洪大。

“多說一字，少說一字，我李肆都不會放過你。李莊外的人頭堆，還不夠大……”

洪大臉色由白轉青，由青轉紫，好半天才聽明白李肆的交代，當下搗頭如蒜，急急而去。

“這事的後患，必須趁熱打鐵解決掉，咱們去金山汛。”

李肆拍拍腰間，那把湯右曾給他的扇子也帶來了，原本是備著在拼官威的時候用，剛才用不上，等會或許有用。

囑咐部下收拾現場，還讓吳崖帶人送關雲娘回家，李肆忽然想到段宏時之前說到的殉節什麽的，擔心關雲娘會不會也因路上遭了輕薄而有什麽想法，特意作了交代。

“別胡思亂想，更別做傻事，一切都有我在。”

目送李肆等人離開，關雲娘滿臉淚痕，臉上卻浮閃著一絲欣慰。

“四哥是想多了……”

她低低自語道。

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