伸出根手指，點了點那廂，“殿下覺著，他桌案上的那錠銀子可夠？”

立時便明白了她想要做些什麽，他輕笑出聲來，“本宮怎麽可以忘了，你最初的職業是什麽。”

蘇念拋給了他一個‘你小子很有覺悟’的目光，旋即便起身來，在眾人將註意力集中在那布衣男子身上之際，迅速消失在酒樓之中。

不過半柱香的時辰，便見門口出現了位佝僂著身子，拄著根拐杖，滿頭銀發的老頭兒慢吞吞地走了進來，老頭兒頭上的帽檐拉得極為低，幾乎是蓋住了雙眼，只見他在鬧哄哄的酒樓裏環顧了一圈，便朝著某個位置而去悅。

在經過布衣男子身邊時，身子一個不穩，便直直地往前栽去，而他在栽倒的同時，本能地伸出手來，抓住了近在咫尺的衣角，帶著坐在板凳之上的布衣男子一同栽倒在了地上。

“哎喲小夥子，實在是抱歉啊抱歉，老朽眼花腿抖的，一時不曾看清楚，沒摔著你吧？”老頭兒艱難地想要爬起身子來，一面又伸出手來想要為布衣男子拂去衣上沾染的灰塵。

“在下並無大礙，老爺爺你是否何處摔傷了？”毫不在意衣衫之上沾染的灰塵，布衣男子在說話間便攙扶起了老頭兒。

老頭兒連連搖首，直讚道：“哎喲現在的年輕人，可很少像小夥子你這般好說話的了，老朽便是來尋個人，但他好似並不在此處，如此老朽便先走了。攙”

布衣男子看他一副顫顫巍巍走路的樣子，頗有些不放心，便攙扶著他將他送至門口，才道：“那老爺爺一路當心，可別又摔著了。”

就在布衣男子轉身回去之際，原本還顫巍巍的老頭兒忽而擡起首來，厚實的帽檐之下，是一雙極為狡黠的眼眸，與酒樓內另一雙深如星海的眼眸相撞。

兩人皆是相視一笑，隨之，老頭兒便一拐一拐地出了酒樓。

將一包的黃油紙丟到桌案之上，蘇念大搖大擺地便坐了下來，“我看外頭一家糕點鋪生意甚好，便順帶著買了些來，你嘗嘗看。”

“小淫賊，你這銀子真是來也匆匆去也匆匆啊。”也不客氣，姬殊晏隨手便將其解了開，拈了塊糕點嘗了嘗，“味道不錯，不過與小景相比還是差了些許。”

這挑三揀四的性格，真是與慕白一個鼻孔出氣。蘇念白了他一眼，伸手一攔，便將那包糕點挪到了自己的跟前，哼聲道：“既然入不了殿下的眼，那還是由我一人解決掉吧。”

而便在蘇念與姬殊晏為著一包糕點你不讓我我不讓你之際，布衣男子那廂便傳來了爭吵聲：“喲，我看你一介書生，舉止談吐都算是不錯，才給你上了那麽多升酒，怎麽，還想吃霸王菜，抹抹屁股便走人了？”

“我有銀子！只是……只是……”在身上前前後後地摸索了好一會兒，甚至將整個錢袋都翻了個透頂，卻連一分銅錢都沒有。

“只是什麽？拿不出銀子便是吃霸王餐，來人啊，給我打！”小二看他空蕩蕩的錢袋便知曉這廝定是拿不出銀子來了，一不做二不休便招呼人來開打。

話音落地，便有幾個膘肥大汗捋著袖子，氣勢洶洶地朝著布衣男子沖來。

帶頭的大汗對著他毫不客氣地便掄起一腳，就在離他的小腹只有咫尺間的距離之際，一道疾風滑過耳畔，眾人便只聽到一聲慘叫，再回過神來時，就見那大汗抱著自己的大腿倒在地上痛吟不止。

“得饒人處且饒人，且看這位公子斯斯文文，也決然不是個會吃霸王餐的人，小二又何必如此不客氣。”清清淡淡的嗓音在一處響起，眾人順著那嗓音瞧去，便見一襲白袂如閑雲漫步般地朝著布衣男子處走去。

“再者說這世間本就世事無常，一時的窮困潦倒也只是一時，又有何人能斷言一個人，沒有機會跳過龍門，富貴榮華加身呢。”

此話一語雙關，雖是未有點名說的是何人，但只要是有耳朵，有思想的人，都知曉他說的便是那個斯斯文文，看不出有大作為的布衣男子。

慢慢地止住了步子，不待小二開口，便有一錠銀子滑出了一道彎弧，準確地落入了小二的懷中，讓他到喉間的話瞬間便卡住了，趕忙換上一副賠笑的嘴臉。

“小的有眼無珠，一時冒犯了，公子請公子請。”上前來便想要招呼姬殊晏，卻被他招了招手，果斷地拒絕了。

“在下方湛，多謝兄臺出手相助，不知兄臺名姓，日後定當回報！”一眼便瞧出了姬殊晏的意思，名喚方湛的男子立馬便請他入座，一面不忘報出自己的名姓。

姬殊晏微微一笑，擺擺手道：“不過只是舉手之勞罷了，再者人生在世，誰又能說得準會沒有不倒黴的時候呢，只能說今日你我甚是有緣。”

聞言，方湛亦是豪放地笑了兩聲，擡手為他斟酒。

“看方公子這般打扮，似是要赴考吧。”輕抿了口酒，姬殊晏目光自他放在桌案上的包袱一掃而過，如是說道。

“是，與讀書人而言，十年寒窗苦讀，為的不就是今日嘛。本是信心滿滿地前往京都，只是這一路來卻是見到了從前未曾見到的一些事情，才知曉原來從前的自己是如此地膚淺與天真。”

滿腹經綸，一心想要為國效力，卻不想出了家門才發現，而今的大齊國，烏煙瘴氣，早已不是當年的那個大齊了，宦官當權，門閥貴族壟斷官道，堵死了他們這些憑借真憑實力考試的人。

他雖是對於自己的知識很有信心，但這一路來見識了不少東西，也慢慢地明白，他想要憑著自己的實力考上進士幾乎已經不可能了。

“世間之事，變幻無常，向來是無法預測的，山重水覆疑無路，柳暗花明又一村才更有意思不是麽。”一語中的，似是在頃刻間便戳破了他眼前的茫茫煙霧。

方湛不由笑出聲來，連連稱是，“今日聽君一席話，倒是勝讀十年書呀，在下定不會放心一直以來的堅守，便算是拼盡全力也要試上一試！”

姬殊晏自腰間取了塊玉牌，遞到了他的跟前，解釋道：“我與崇岳書院的範老先生早年有些交情，你可拿著這塊玉牌，只要交與範老先生，他定是會收你做入室門徒，如此日後在科舉上的路，你也能好走些。”

“這……在下與公子不過便是有一面之緣，萬萬不敢承公子這般大的人情呀！”這崇岳書院可算是京都中名聲最大，天下最負盛名的書院，範老先生更是遠名揚萬裏。

卻不想眼前之人年紀輕輕，竟與範老先生有交情，甚至於還拿出了塊玉牌，說是交與範老先生他便會收他做入室門徒。

若是真能做得了範老先生的入室門徒，他又如何再愁無法考中進士呢！

只是無功不受祿，再者他前一刻還被其相助了一把，解了一時的尷尬，又如何可以再承他的情！

“方公子心懷社稷，乃是國之棟梁，我今日所做，不過是為了不讓大齊再流失一位不可多得的人才，並沒有其他的意思。”不顧他的推卻，姬殊晏便將那玉牌直接塞到了他的懷中。

旋即不容他反應，便帶著蘇念出了酒樓，他緊緊地捏著玉佩，匆匆地跑了出來，提聲喊道：“還不知恩公的尊姓大名！”

“有緣自會再相見，到時定會相告。”淡淡的嗓音飄蕩而來，那兩抹身形很快與人群融合在了一塊兒。

方湛久久佇立在門口，才放聲笑了笑，回到了酒樓之中。

拈了塊糕點丟進口中，蘇念以胳膊肘撞了撞身旁之人，“哎喲，今天做英雄做得很爽嘛。”

“小淫賊，你真是本宮的福星，本宮都舍不得放開你了。”說話間，忽而伸出兩只手來，捏住她的面頰，掐了又掐，惡心地蘇念渾身一抖，直掉雞皮疙瘩。

一把拍開他的手，蘇念吃疼地摸摸自個兒的臉蛋，嫌棄地瞪他一眼，“好說好說，殿下既然不想要我這個福星跑掉，便將你庫房中的那箱金銀珠寶全數送與我，我自當為殿下鞍前馬後，死而後已！”

“錢這種東西真是太俗氣了，本宮相信小淫賊你這般高潔之人，定是不會將這些俗世之物放入眼中的。”拍拍她的腦袋，他笑得越發地溫柔似水，“再者，你的便是我的，我的還是我的。你人都是我的了，還差錢麽。”

——

由皇後娘娘親自安排入住永信宮的煙美人深受皇帝寵愛，一連數日，皇帝都流連於永信宮，連皇後娘娘那處都去得甚少。

永信宮中日夜燈火通明，歡聲笑語不止，可算是羨煞了一幹的嬪妃，眾人皆知，這煙美人最大本事便是能跳地無人敢跳的驚鴻照影舞，日日在皇帝面前舞袖，將皇帝迷得神魂跌倒。

但即便後宮嬪妃如何地羨慕嫉妒恨，人家煙美人便是有本事，前有皇後娘娘引路，後有鄭淑妃親自喚到昭明宮中聊了半晌的天，所有人都心知肚明，這煙美人後臺可硬著呢，輕易不能招惹。

一曲舞罷，涼氏嬌喘微微，額前滲出了些許汗漬，引得皇帝心頭一陣漣漪，趕忙將她摟進了懷中，“朕發覺，愛妃這驚鴻照影舞跳得是越來越有味道了，朕一日不敲便睡不著覺。”

“臣妾為所愛之人舞，自然是會用心舞的。”涼氏故作嬌羞地將腦袋埋入了皇帝的懷內，一句話甜到了皇帝的心坎兒裏，頓時便叫他美地愛不釋手了。

倏爾，她像是想起了些什麽，自皇帝的懷中擡起首來，“陛下，臣妾今日作舞時，總覺著隱隱之中少了些什麽，若是能將這缺失之處填補上去，想來這驚鴻照影舞便愈加有味道了。”

“哦，少了些什麽？只要是愛妃說的，即便是天上的星星，朕都給你弄來。”說話間，還不忘調弄一下她的櫻唇。

涼氏故作嗔怪地輕推了下他的胸膛，柔聲道：“臣妾初來宮中，卻是聽聞有一伶人樂技甚為高超，連太子殿下都稱讚不已，日日招到東宮伴奏呢。”

“竟有如此高超的伶人，朕怎麽從未聽聞過？”而且還是被日日招到太子的宮中，想來是他平日太驕縱自己這個兒子了，有了好東西竟然敢自己藏著，不拿與他這個做父親的！

“臣妾想請那位伶人前來伴奏，但又怕太子殿下不舍得，所以……”這出口的調調，聽上去是要多委屈有多委屈，要多柔情就有多柔情。

饒是金剛，都被其融化了，又何況是咱們的皇帝陛下，聽之立馬便提聲道：“祈高本！”

在外頭服侍的祈高本聞聲立時便推門而進，應道：“陛下有何吩咐？”

“去東宮，將太子最近時常召喚的那個伶人給朕帶過來。”吩咐完畢，皇帝覆垂下首去，輕撫著她的側顏，“如此愛妃可是滿意？”

領命，祈高本很快便退出了永信宮，而處在外頭的小跟班見他出來，忙上前點頭哈腰道：“九千歲可有何差事需交代的？”

“不必了，此事還是爺親自去一趟吧。”對於東宮中的那個不曾露過面的伶人，便是祈高本也有所耳聞，聽說太子將其圈養在東宮之中，甚至還言明其不需再回梨園了。

如此一位人物，想來定是有幾分本事，不若然怎能將一國儲君迷成這般模樣。他倒真想去瞧瞧，那伶人到底長得如何傾城。

也不知是湊巧還是什麽，祈高本前去東宮傳旨之時，太子恰好有事不在，而東宮上下又不敢違抗聖旨，二話不說便將蕭問期交了出來。

懷中抱著把飛泉琴，蕭問期只垂著眼眸，安安靜靜地跟在祈高本的身後，但其內心卻是隱隱泛起了無法忽視的不安。

皇帝絕不可能會無緣無故地召喚他，而且還派來身邊作為得寵的太監祈高本，難道是他的身份洩露了？不，不可能，若是洩露了，憑著這個昏庸無道的皇帝，是絕不可能以如此客氣的方式來將他帶走的。

難道真的只是為其新得的寵妃伴奏這麽簡單嗎？可宮中有那麽多的樂師，無論怎麽排都不會排到他，而且他根本便不是樂師，這顯然是不合常理。

便在蕭問期思緒萬千之際，人已到了永信宮前，祈高本先行上前，叩門而進，“陛下，人帶來了。”

聞聲瞧去，單只是一眼，便叫人下意識地忘卻了呼吸，只想起一句話來：北方有佳人，傾國又傾城，一顧傾人城，再顧傾人國。

即便看其衣著打扮是個男子之身，但這佳人一詞用在他的身上卻並無半分違和感，尤其是配上他面頰之上所戴的銀面，又是多添了幾分不可觸摸的神秘感，饒是作為女子的涼氏，一時也不由看得楞了神。

難怪太子會像寶貝似的藏在東宮之中，不準其回梨園，這麽個美人兒擱在眼前，只有傻子才會舍得放手呢。

“小人參見皇上，美人。”將飛泉琴擱置在一旁，蕭問期跪下叩首。

“起吧。朕聽聞你琴技甚佳，便是連煙美人都說非要你前來伴奏才肯為朕跳驚鴻照影舞。”

聽此，蕭問期立時便接了下去：“小人遵旨。”

若說他的琴技甚佳，倒也只能說是中等偏上，但一旦配上其容貌，單只是往那處一坐，便是另一道別致的風景。

如此琴聲，如此樂師，如此美人，融合在一塊兒，倒真是叫驚鴻照影舞多了那麽幾分不同尋常的味道了，臨近舞終，便是連皇帝都忍不住鼓起掌來。

“不錯不錯，愛妃的眼光果然是獨到，不若然朕還真就會錯過如此宛若仙宴般的美景。”將涼氏攬入懷中，皇帝不由多看了盤坐於飛泉琴前的蕭問期兩眼，“賞。”

“謝主隆恩。”蕭問期叩首，暗暗舒了口氣便打算退出寢殿。

卻不想涼氏忽而離開皇帝的懷抱，揚聲道：“慢著。”側過首去，對著皇帝柔柔一笑，“陛下，臣妾有個不情之請。”

“愛妃有何請求，朕定當答應。”

得了皇帝的準許，涼氏回過身去，指向蕭問期，笑道：“有如此琴技之人，為臣妾的驚鴻照影舞添了許多彩，臣妾真想瞧瞧，他那張面具之下是何容貌。”

一經涼氏提醒，皇帝倒是想了起來，這人渾身上下都充滿著種神秘感，單只是看其身形便覺得俊美非常，想來這面具之下的面容定是不會差到哪裏去。

涼氏勾起唇角，如看好戲般地等著臺下之人暴露出其真實的身份，進而引得君王大怒，如此那太子姬弘宇定是逃不掉責罰，即便是廢不了他的太子之位，也能叫皇帝對其印象急速下降。

原以為他會再三找借口推卻，不想他在聞言之後，二話不說便接下了銀面，而在銀面揭下來的那一刻，殿內傳來了尖叫之聲，只因在那銀面之下，是一張極為可怖的面容！

似是燒傷，半張臉都是斑斑駁駁的傷痕，叫人看了一眼便心生惡意，再不願多看第二眼。

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