提親的事兒就這麽說定了，王婆子翌日一早便拎著東西上門，半點兒也不掩飾，光明正大的，附近有人出來走動的，都瞧了個一清二楚。

“王婆子，你這是去哪兒呢？”

“誒，是好事兒。幫咱村的霍小子提親去呢。”

“霍小子？他這是要向哪個姑娘提親哪。”

主動跟王婆子搭話的小婦人姓何，也是從旁的村子嫁進來的，這村子裏多是同宗同族的，自然不會就近結親，哪有夫妻都姓李還是同宗族的族親的道理？那不是□□嘛。

因此，李家村的閨女基本都往外嫁，媳婦子都是從旁的村取回來的，甚至有姐妹一同嫁進李家村的，而嫁給葉平的李氏算是唯一的例外了。

葉平是外來戶，跟他們宗族沒什麽幹系，李氏也是個可憐的，家裏不待見她，那時想把她嫁給別人做妾，好收多點兒聘金，李氏死也不加，葉平也是正好撞上了這事兒，可他自己也沒什麽銀錢，那時為了娶李氏，也真是幾乎花光了家裏的銀錢才娶回來的。

因此到這會兒依舊是個破落戶，窮的響叮當，李二牛這個老丈人是半點都不待見他們一家，雖然在同一村子裏，可早就撕破臉，不再往來了。這些往事，村裏的人大多都知道。

“是葉家閨女。”

李氏自己嫁在李家村，她的女兒如今也不知道會不會也嫁給村裏的小夥子，葉寧姓葉，不姓李，而且和村子裏的小夥子頂多是表哥表妹的關系，甚至更多的是遠到沒邊兒的叔伯兄弟了，若要在村子裏嫁了，倒也不妨害。

“葉寧？”

那小婦人也是吃驚，她才嫁過來沒多久，是個年輕的小媳婦，但是對於村子裏的情況，那也是“一清二楚”的，只是這中間有多少水分就不知道了。

王婆子裝作沒瞧見那婦人吃驚的模樣，依舊笑瞇瞇的，也不多說，繼續腿腳利索的快步走著，很快走到了葉家門前，敲開了門。

男方求親被拒不算什麽大事兒，於女方也沒什麽妨害，倒也不怕說出來，至於霍小子，人長得不錯，又有打獵的本事，雖然擔了克親的名聲，可要真想找媳婦兒，只需掏出銀子來，想必還是有很多貧寒人家或是外村的姑娘，只是之前家裏沒有長輩催著，他自個兒也不上心，這才耽擱了下來。

“王婆子？”

“誒。”

李氏打開門一瞧，見王婆子笑瞇瞇的站在門口，還拎著點心和肉，一時有些摸不著頭腦。

“先進來坐吧，外邊兒冷得慌，可別凍壞了。”

“王婆子今日來是為了何事？”

他們家與王婆子素來沒有什麽往來，不單是王婆子，跟村裏其他人也是如此，不過，王婆子在村裏的名聲一向好，輩分也高，她說的話兒還是有些分量的，也有人聽，李氏本就是李家村人，自然對這位老太太的輩分和性格知道的清楚。

“放心吧，是大好事兒呢。”

見有客人進來，葉寧自覺的去拿了碗，給人端了碗熱水。

“老太太喝點兒熱水吧，天冷，暖暖身子也好。”

王婆子打量了一圈兒，是瘦弱了點兒，不過似乎沒那麽黑了，穿著也幹凈利落，尤其是那雙眼睛，明亮得很，是個好娃娃，相貌也是不錯的，只是皮膚曬黑了，很難再白回來，若是白白凈凈的想必會也是個挺漂亮的姑娘。

“好孩子。”

“老太太今日來？”

“霍家小子昨日巴巴的找上門，求我替他上門提親，還急急地去了鎮上買了這些東西。老太婆沒甚本事，也不好管閑事，可這後生都求上門了，也是個好小夥子，便答應替他走上一遭了。霍家小子與你家也是有些往來的，想必你們夫妻二人也是頗為了解這孩子的秉性。如今你家寧丫頭十四歲了，也該說親了，與其說給個不認識的，倒不如許給霍家小子，這離得近，你們夫妻也有個照應，量他也不敢欺負你家閨女。”

王婆子端起碗喝了一口水。

“怎麽樣？你們的意思是？”

王婆子輩分擺在那兒，年輕時就是個直爽性子，頗為彪悍，如今老了，更沒有人敢輕易忤逆她，說話是一貫的直白，也不拐彎抹角。

再說，這都是知根知底的，也不需要她特意去誇霍家小子如何如何了，想必葉平夫妻比她了解的還要多呢。

“這……”

李氏出了聲兒，下意識的看向葉平。畢竟葉平才是一家之主，這樣的大事兒還得他來做決定。

“既然他有心，咱們兩家也算得上門當戶對，就這麽定了吧。改日還得麻煩老太太幫幫忙走動走動，這孩子家中沒有長輩，想來也不知道這些底細，煩請您幫著張羅了。擇日拿了兩個孩子的生辰八字去問吉，若八字適合，這事兒就算真正定下來，該怎麽辦就怎麽辦。”

“行。”

見葉平爽快，王婆子心裏也舒暢。

李氏也封了紅封給王婆子遞過去，順道將葉寧的八字寫下一同交給王婆子，而那些拿來的點心臘肉什麽的，她也正打算勻一半兒給王婆子拿走呢，王婆子卻是擺擺手不要。

“兩個孩子能成，我心裏也高興，有個紅封意思意思，夠吉利了，這些東西還是留著吧，這本就是霍家小子準備的。”

李氏知道王婆子性子，也不推來推去的惹她厭煩，直接應下了。

王婆子前腳出了葉家，後腳就直接去了霍家，老人家一輩子要強，在田地裏打滾了大半輩子，手腳利落，身體看起來也頗為硬朗，走起路來也比很多年輕姑娘要快得多。

“老太太？”

霍連城一直就在等著，見王婆子來了，臉上還掛了笑，心中大定。

“快去取了你的八字來，你自己的八字你該知道的吧，等我拿去問吉，若無兇相，這事兒就成了！”

霍連城心中一喜，傻傻的咧開嘴來，趕忙去取了自己的八字。

問吉這事兒有些人家會辦，但也有些人家不去理會，農家人並不嚴格遵循六禮這些規矩。大多是兩家說定了，給了聘金，到了選定的日子，就讓姑娘穿著一身紅色新衣出了門，轎子什麽也是不要的也就是辦席宴請四鄰罷了。

特意去問吉，這已經是很重視親事了。

“放寬心，多半是沒事兒的。”

霍連城命硬，家中死剩了他一個，擔著克親的名聲，葉家要求問吉也不足為奇。

“多謝老太太。瞧我，一時高興壞了，忘了給您倒碗水喝。”

“你也別忙了，老婆子剛從葉家出來，在那兒喝過了。既然八字拿到了，我也就不多留了，等問吉的事兒了了，再來找你，若是順利，就跟你商定一下正式上門訂親的事兒了。”

“勞煩老太太了。”

“一把老骨頭，你們不嫌棄，出來走動走動也好。瞧著有喜事兒，老婆子心裏也是高興。”

王婆子沒再多說，匆匆道別便拿著兩人的八字走了。

提前入京的賀楠和李子敬二人，也覺著近來京城的氣氛有些緊張了，連內城的那些貴人們也十分收斂，似乎是風雨欲來，可他們瞧著京城安安穩穩的，也無難民湧入，也不知是個什麽情況。

直到賀楠跟慎郡王府的大公子，以及纏著大公子一起前來的淩玉芝之後，才明白發生了什麽。

“你們二人也做好準備，如今邊境混亂，皇上將兵符交到景親王手中，想必十分不痛快，如今晉親王南下之後避而不見，也不回京述職。這朝堂，怕是又要掀起一番風雨。屆時朝堂官員空缺，也許皇上會更器重也會破格提拔很多進士。若是你們二人能夠考中，將來留在京中也未必不可。”

邊境竟是爆發戰爭了？還讓景親王重新上陣，想來情勢是有些危急了。

兩人面面相覷，入了京城之後，他們二人並未落下功課，仍舊孜孜以求，不過他們這才剛考上秀才，考秀才時的成績也只是中上，並不是名列前茅，不論是依先生所言，還是以他們自己看來，要考上進士還是難的。

不過這事兒他們也沒明白說出來，也許是還懷抱著一絲期望吧。

如今既然是爆發了戰爭，興許更需要戰爭或者邊境防守等方面的策論，他們接下來拼盡全力往這些方面鉆研，也許也能一舉中舉也說不定。

“此番戰爭可是很嚴重？”

“自然，就是因為大批士兵犧牲了，而且城池失守，皇上才震怒，將景親王派去對抗外敵。怕過不久，朝廷就要頒布征兵令了。”

賀楠與李子敬對視一眼，心下一沈，心中都有所盤算。

“多謝大公子告知此事。”

慎郡王府的大公子是將賀楠看做妹夫的，是一條船上的人，雖然尚未訂親，不過這也是鐵板釘釘的事兒，不論賀楠是否喜歡妹妹，他都得迎娶妹妹為正妻。

也正因此，慎郡王府的人也願意拉拔賀楠一把，將賀楠捧上去了，於他們慎郡王府而言，也是一股助力。

“出來的時候也不短了，我與玉芝先回府去了。這會兒子正是該謹言慎行的時候，你們二人萬不可妄議朝政。”

“這自然是明白的，多謝大公子提點。”

淩玉芝並不想走，她還沒怎麽和賀楠說上話兒呢。若是賀楠在青柳鎮，遠隔千裏之外也就罷了，如今正在京城，卻難以見面，著實令人氣悶。可她雖然驕縱，卻不至於犯傻，父親和兄長一早叮囑了她這些日子不可張揚，不讓她外出，令她也感受到京城的這股緊繃感了，自然不敢再輕易任性。

待送走了兄妹二人，關起門來，賀楠與李子敬對視一眼，多年相伴，他們早已熟知對方，一個眼神，足以令他們看清對方的想法，達成共識了。

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