葉寧雖然鼓勵弟弟學藝，可也知道在這世道學藝不是一件簡單的事情。很多技藝皆是一脈相傳不會外傳的，哪怕是願意收徒的手藝人，也不會輕易收徒，一切還得看緣分。

估摸著弟弟的心願是成不了了，而年方十歲的弟弟，不過是個幼童，連少年都算不得，若是去做小二，少不得也得到十二三歲才好做活兒。

雖然料想弟弟不能如願，可葉兆安能有這樣的想法卻是極好的，因此葉寧也希望他能出去嘗試一下。有主見，卻也要有實現的勇氣，否則說再多也沒用，哪怕不能實現，若能知道自己哪裏出了差錯，將來能夠改進，也是一樁好事。若是遭遇了挫折便一蹶不振的，不過是扶不起的阿鬥罷了。

不過，葉寧對葉兆安倒是極有信心，哪怕成不了事兒，好好與他說道一番，他定然也能懂得其中的彎彎繞繞。

瞧著弟弟一大早興奮的起來，葉寧搖搖頭失笑。

她性子軟糯，不好爭鬥，偏居安逸，只想安安分分的活著就好，並不奢求什麽榮華富貴，卻不會拿自己的為人來要求別人。

她頂替原來的葉寧活了下來，卻因為性子不能帶給葉家什麽好處，不能帶領葉家走向輝煌，說來慚愧。不過，也只能盡人事聽天命了，生長在這樣的人家，原本的葉寧也不見得能有多出彩，雖說這不是她不該拿這樣的想法來安慰自己，但她自認已經做的不錯，孝順爹娘，友愛兄弟，除了沒甚出息之外，也沒有別的壞處不是？

沒有輕易得來的東西，都是得付出代價的，得到的越多，失去的付出的也少不了。她能夠賺來一些銀子，保障家中能夠安然度日，已然是幸運。

太貪心總會遭報應的。

葉寧和弟弟一同吃了早飯，便早早出了門。

葉兆安原本沈浸在興奮之中，可瞧著微亮的天色，又禁不住皺起眉來。大姐每日都是天不亮便起來，一早便獨自去鎮上上工了麽。

本就惦念著大姐的好處，如今才真正體驗了大姐為了這個家付出了多少，有多勞累。大姐雖然沒甚大出息，可一介小小女子，如今十三都不到的小女娃，竟能得了一份安定的活計，賺來一家的口糧，著實不易。

早前聽聞爹娘感恩於大姐還能去裕興樓上工，在經歷了一場澇災之後，方知他大姐當真是聊不起。

多少人家為了活下去，賣兒賣女的，也有賣了家中祖傳田地的，他們葉家雖也損失了不少，卻不必為一家的口糧擔憂，不必賣兒賣女換來每日的口糧，這都是仰仗了大姐。

葉兆安年紀小，可家中貧寒，哪怕爹娘看重，也慣不了他，因此自小也是十分懂事。現如今，心中自然暗暗發誓，將來不管自身如何，定要好好對待這個大姐，要敬她愛她，日後大姐嫁到別處，也定然要替她撐腰才好。

他要努力上進，才能償還大姐這份情誼，將來也才有本錢給大姐撐腰。若是家中貧困潦倒，將來大姐在婆家受了氣，怕也只能忍著委屈不敢訴說。

別以為葉兆安想多了，古代女子多是十三歲相看，十五歲及笄之後便要嫁人，若是富貴人家為了挑選好女婿，也為了多寵愛寵愛女兒，也有十六七歲出閣的，可若是十八歲之前不能嫁出去，便成了老姑娘，要被人笑話，連累家中其他女子婚事的。

農家人沒這樣多的講究，可女子也多在十三四歲就開始相看了，待十五六歲便嫁出去，眼下葉寧已近十三，要不了多久便要相看人家，因此葉兆安才會想了這樣多。

只不知，到底是哪家的好兒郎，能得了她大姐這樣的好姑娘。

葉兆安也是有所盤算，急於找到一份活計養活一家子，能夠頂起葉家的門戶，否則大姐出嫁也沒多少嫁妝，怕將來婆家也是會說閑話會有所不滿的，若是大姐出嫁之後還要照看娘家，婆家自然是不應的。

若是他能在大姐出嫁前將葉家撐起來，大姐便不那麽辛苦了，也能夠安心出嫁，不必顧慮太多，也不必因娘家而為難，也能有幾分底氣。

葉寧自然不知道葉兆安盤算的這樣長遠，只當是這孩子聰明有擔當。

“行事謹慎，莫要沖動，若有急事便到裕興樓後門找我，若是不順當也不必氣餒，莫要逗留太晚，直接回家去。”

“姐，我知道了。”

葉寧對上他一雙眸子，濕潤潤的，不免一怔。

這娃子該不會興奮過頭，傻了吧。

這麽一想，葉寧的眼神也更柔和了幾分，顯得十分慈藹，伸手在弟弟頭上亂揉了一把。

“姐！”

小小少年已懂得好面子，也知道羞怯，被大姐當小孩子一樣揉亂了發絲，自然不滿。

葉寧瞧著剛才還一片沈重的小小少年，如今有些氣急敗壞的模樣，真正有了幾分小少年該有的孩子氣，這才笑了。

一家子快快樂樂開開心心、安安寧寧的過日子，比什麽都強。

到了鎮上，姐弟倆便分開了。

葉兆安鮮少來鎮上，還有幾分新奇，雖然心中有所盤算，可此時也不過是小小少年一個，未經歷過風霜，也未曾有幸啟蒙或得人指導。因此一時半會兒倒是有幾分迷茫了，不知自己如何才能找到活計。

方才只顧著想著以後要給大姐撐腰，卻忘了問大姐，她是如何找到活計的。

大姐找活計找的順當，葉兆安便誤以為找活計很容易，倒也未曾有所準備。如今獨自面對這個相當陌生的地方，心底才有了幾分怯意和茫然。

葉兆安一時半會兒也不知道該怎麽找活計，只是瞎逛著。他兜裏素來沒錢，今日本是要趕回家去吃飯的，可葉寧卻塞了十文錢給他。

葉兆安知道大姐不容易，雖說每個月有八百文錢，可大多都落到了爹娘的手裏，到她手上的是少得可憐。

大姐也沒吃喝家裏什麽，卻每個月都要把工錢交上去，葉兆安心裏就覺得憋悶的不行。

他不好怪爹娘無用，就只能怪自己了。若是他有能耐，也不用靠大姐一個弱女子撐起這個家。

葉兆安沒個思緒，卻不好真的去找葉寧，打擾她做工，他再不懂事也該知道葉寧這份活計對他們家來說有多重要。

“小安？”

“李大哥。”

葉兆安在村裏沒什麽玩伴，可村子就那麽點兒大，平時下地裏幹活兒或者就是在外邊走一圈兒，也能遇上，自然是認得的。

“你一個人來鎮上？”

“跟我大姐一起來的，她去上工去了。”

“你一個小孩子可要多心一些，莫要被人騙了去。你來鎮上可是有什麽事？”

“我年歲不小了，就想學點手藝，或者找個活計，總不能拖累了大姐。我是家中獨子，自然要頂起門戶的。”

“可你這樣瞎找怕也是找不到的。要不，我幫你在鎮上探聽一番？我對鎮上熟悉，總比你一個半大孩子瞎找要實在些。今兒你還是早些回去吧，改日若有了消息，我便讓人給你捎個口信兒，你再來。給我幾日，若到時找不到的話，我也讓人告知你一聲。”

“那就有勞李大哥了，先謝過李大哥一番好意。”

“咱們是一個村子裏出來的，互相幫扶也是該當的。難得你有這番心思，我不過是幫忙探聽探聽，並不礙事。”

“我請李大哥吃面吧。”

他身上沒有什麽銀子，囊中羞澀，自然是招待不起的，可人家主動攬了這樣的差事，要幫他，自然該好好酬謝一番。

“舉手之勞罷了，不必放在心上。若要酬謝，等事成之後再來酬謝不遲。”

身上僅有十文錢，雖然對於葉兆安來說是一筆巨款，可若要拿來招待別人，葉兆安還是覺得不大拿得出手的。

“我尚有事在身，你且先回去吧。”

葉兆安跟李子敬雖然不熟悉，可對他的品性還是信得過的，到底這是他們村子裏唯一一個被富貴人家相中，做了大少爺身邊的侍讀的。李子敬在他們村子裏算得上是最有學識之人，平日裏就是村長也要給他幾分薄面的。

因著李子敬被富貴人家相中了，李子敬的弟弟也便跟著被提拉了一把，在那富少爺家中的鋪子裏做活兒，為此，那羅嬸子可是挺起胸膛，一副得意模樣。

平日裏也有不少人討好羅嬸子，想沾點光，羅嬸子一開始也想要答應的，覺著兒子出息了，若是村裏的這些子侄受了恩惠，那她可是村裏獨一份了。只是，後來李子敬回家一趟，也不知道關起門來和羅嬸子說了什麽，羅嬸子自此便不隨意應承這些奉承了，背脊仍是挺直，卻不大應和別人的懇求了。

葉家和李家沒甚交情往來，李子敬卻願意幫自己，葉兆安也有些受寵若驚了。

李子敬常年住在鎮上，鮮少回家，對於村中也不甚了解。但因著對葉寧印象深刻，也有幾分好感，因此對葉寧的弟弟也本能的多了幾分好感，再看葉兆安本人，也知道是個老實本分的，這樣的孩子倒不妨幫襯幫襯，將來也有幾分情面。

那些只想從他身上得好處的，他自然也不會蠢到去幫襯他們，省得費心費力了還要得人唾罵。再者他不過是侍讀，卻不是真正的富家少爺，若是做的太過，只怕賀楠也要不滿的。而村中子弟，多少都能攀扯上一些關系，沒得幫了一家不幫一家的，將來他爹娘在村裏怕要遭人閑話和白眼，如此一來，誰都不幫反而更好些。

只葉家是外來戶，與村中其他人無甚往來，又十分貧苦，葉家忠厚老實的名聲也是有的，有幾分硬脾氣在，這樣的人得了他人相助，才會感恩戴德而非認定理所當然。

他不求葉家報答他什麽，僅只是不想幫了白眼狼罷了。若是村中的好兒郎，他尚有幾分餘力，拉拔一番也是無妨。

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