出了府門，外頭一片喧鬧，所幸蘇府的下人在外頭隔出了一條小道，用布一圍，外頭的人到也瞧不出裏頭的人在做什麽。

提著裙擺踏步上了木階，慢慢上了繡臺，將將露了臉，底下就發出了一聲驚呼聲。

往日，沫瑾雖也現於人前，只是打扮的太過素淡，不若今日上了妝，換了一身嫣紅色的衣裙，令人眼前一亮，這才驚覺她的絕色，紛紛叫嚷起來。

“蘇小姐，這邊，這邊。”

“蘇小姐，蘇小姐……”

沫瑾撇頭望去，饒是心中盤思過千萬種可能，卻萬萬不曾料到，林若芳竟想出了這樣的法子。

衣衫襤褸，發須淩亂，面如灰炭，這繡臺底下站的，清一色的都是乞丐，不停推攘著，怕是滿京都的叫花子都聚到這裏來了吧，而那些富家子弟或是尋常人家的男子，此時被遠遠地擠到了道路的另一邊，便是她使盡全力也拋不到那裏去。

臉上的愕然隨即被斂去，她轉而看向一旁的林若芳，果然見到了她臉上的得意之色。

此一回，沫瑾真正為難起來。

往日裏被蘇家主母怎麽折騰，她都能忍，都能扛過去，可這一回，她可是玩弄起了自己的終生幸福，這又如何能忍。

“大夫人可曾與他們提過要求，我雖為蘇家庶出之女，但怎麽說蘇家也是有頭有臉的皇商之家，總不能招個令人難以啟齒地女婿吧。”

林若芳笑笑：“我自然有事先申明，要不曾娶妻的，年不過雙十，且還需是家中獨子，那些不合條件的都被攔下了，你大可方心。”

“即是如此，那這些乞丐是……”

秦晚蓮轉頭又看了一眼下方，旋即又撇回了頭來，像是被下頭那群如虎似狼的人給驚著了。

“乞丐？”林若芳假意探頭望了望，笑盈盈道，“哦，那就沒法子了，他們也合要求，我總不能不許他們站下邊吧，要不然又該說咱們蘇家有門第之見。”

蘇沫瑾聞言，於心中冷笑。

蘇家不是一向看重門第之見麽，否則她與母親又怎會受這麽多年的欺壓。

“瑾兒！”秦晚蓮憂心仲仲地望著她，雙手死命地拉著她的手臂。

沫瑾望了她一眼，輕搖了搖頭，伸手拉下她的手，轉而上前一步，雙眸掃過下方眾人，莞爾一笑道：“在下方的諸位，家中有妻妾者請自行離去。”

底下眾人身形未動，只是靜靜地仰頭望著她。

“已過二十五年歲的請離去。”

一眼看有些就不像是雙十年華之人，她定二十五已算是寬限了。

果然，此話一出，便有幾個乞丐離開了人群，有些不甘不願的挪到了一旁。

“在此之前，我想再問各位一句，可是真心站在此處，而非是受人所雇？”她的視線略顯淩利，下方已有幾人頂不住她的目光，垂下了頭去。

沫瑾勾起唇角，看此情形果然如她所料那般，是林若芳暗中做了手腳，能將這麽多乞丐都聚到一塊兒，怕是花了她不少銀子吧。

“我不論你們是何目的站於此地，有一些話兒我還是先行說明白的好。稍後不論我的繡球砸中了何人，都只能做了個蘇家的掛名女婿罷了，別妄想從蘇家得到任何好處，且日後還要多眷養一個我。你們也知曉，我雖為庶出之女，但蘇家畢竟是大戶人家，我的吃喝用度都是高於一般人，娶了我過門之後，別想著我會洗手做羹湯，伺候夫婿公婆，吃得要山珍海味，穿得需綾羅綢緞，進出高車大馬，睡臥高床暖枕，故而，你們還是要考慮清楚的為好。”

蘇沫瑾的話一出，底下眾人皆是面露為難之色，幾個沈不住氣的，已開始慢慢向兩旁退去。

雖說這一番話多少會有些礙了她的名譽，只是這非常時期，也顧不得這麽多了。

微微撇頭看向一旁的林若芳，果然見她已有怒色，她定是以為自己的算盤打得精準，未曾料到她會來這麽一出吧。

繡臺下方正中的位置已無人站著，而那些穿著整齊之人卻依然被擋在外圍難以靠近。

她正尋思著該如何化解眼前的僵局，眼前突然多了一抹艷紅，絲綢紮成的繡球被舉到了跟前，回頭，便對上了林若芳的臉。

伸出的手僵了僵，卻還是一把將之抓住了。

“瑾兒。”

“大小姐。”

秦晚蓮與馨兒、憐兒大為緊張，紛紛上前一步，卻被林若芳一個眼神就壓下了。

“沫瑾，別誤了時辰。”林若芳的手搭上沫瑾的肩頭，眼視向著下方一掃，楞是又將幾個乞丐給瞪了回來。

蘇沫瑾手握著繡球，直視著下方，目測著與外圍眾人的距離，不管她扔向哪個方位，只怕都出不了林若芳布下的圈子。

難道，她今日真的要替自己招一個乞丐做夫婿麽，而後一輩子都與一夥人擠在小破廟，或是露宿街頭，過著有一頓沒一頓的日子麽？她可不覺得林若芳會有那麽好心，讓她嫁了人還繼續住在蘇府。

而她，也不屑。

“快呀，下邊的人都等著呢，還是說，你後悔了？”

林若芳的話語聲就在耳邊，隱隱含著譏笑之意。

握著繡球的手使命的攥緊，節骨分明，在冬日的寒風之下失了血色，與那紅艷相襯，顯得異常白皙。

若這便是她逃不開的命，焉知是禍不是福，也罷，她就與老天搏上一搏。

“我從不後悔自己的決定，只望大夫人日後也莫要後悔今天的決斷。”

她說著，嘴角始終含著一抹笑意，讓林若芳瞧得有些惴惴不安起來，好似今日一過，不好的事就會尋上門來似的。

不再看往下方的眾人，她微仰起頭閉上了眼，手揚起，感受著寒風吹過手背的冷意，只是稍做停留，便拼盡全力將手中之物重重地拋了出去。

“啊……”

身旁的憐兒發出了一聲驚呼，又嘎然而止。

她緩緩睜眼，看著下方眾人圍成了一團，卻只是怔怔地站著，也不曾搶奪繡球，沫瑾探頭本想看看自己的繡球到底砸中了誰，或是被何人搶到了手，只是下頭的人圍得嚴嚴實實，她連是人是物都看不出來。

“你，下去將新姑爺請進府拜堂成親，還有，招呼鄉裏鄉親喝杯薄酒，順道觀禮，今日怎麽說也是我蘇府辦喜事，不能怠慢了。”

一旁，林若芳已按捺不住欣喜，吩咐著下人去操辦一切，沫瑾明白，她便是要斷了自己所有的後路。

不再多言，她回身，扶著秦晚蓮便要下繡臺。

“嗳，沫瑾，可莫要忘了，還要拜堂呢。”林若芳在後頭提醒著。

她停步，不曾回頭，只是冷聲道：“大夫人放心，這等大事我不會忘的，這就回房去換喜服。”

快步下了繡樓，沫瑾與秦晚蓮匆匆回了自己的院子，一進屋，便徑直坐到了梳妝臺前，怔怔地望著銅鏡中的自己出神。

“瑾兒！”秦晚蓮有些擔憂地望著她的背影，見她一動不動的坐著，心中的不安隱隱擴散，如雲霧彌漫。

“娘，我忍了這麽多年，到了最後，連下輩子的幸福都搭了進去，事到如今，您告訴我，為何我們要如此的受苦受難。”

她從不曾埋怨天地，痛恨老天，可今日，她生平頭一次，如何憤恨上天的不公。

同為女子，林若芳只因有個做丞相的老爹，便能在蘇家獨大。

不錯，他爹是靠了相府的支持，才從一個小小的商人撐起了如今有皇商之稱的蘇家，而也是如此，他在自己的妻子跟前都是一副小心謹慎，恭恭敬敬的模樣。

若非酒後一時糊塗，占了彼時身為婢子的秦晚蓮，又何來如今這樣的局面，她蘇沫瑾又怎會做了個身份還不如高等丫頭的大小姐。

“瑾兒，這都是命，要怪就怪娘親無用，只能給人家做小妾，連累你在這家裏還要看人眼色。”秦晚蓮偷偷地抹去眼角的淚意。

十七年了，她無數次在午夜夢回之時想起自己可憐的女兒，卻又無能為力。

沫瑾閉了閉眼，深吸了一口氣。

怎麽能怪她呢，她忍了大半輩子，在蘇家這個所謂的大戶人家檐下過著大氣都不敢喘上一口的日子，最後換來的，只有滿腹的傷心和一身的病痛。

要怪，只能怪她無用的爹爹，怪那仗勢欺人的林若芳，怪這個吃人的世道。

是這世俗讓女子忘了自我，忘了性子，只懂得依附著男子而活，什麽三從四德，什麽以夫為天，活生生的將人整成了一個木偶，而秦晚蓮正是這樣一個女子。

她緩緩轉過身，看向身後已紅了眼眶的婦人：“娘，不怪你，若這就是女兒的命，女兒認了，卻也不會甘願如此被擺弄。她林若芳今日使得了詭計，我敗了，可打從今日之後，她就再也無法操控予我。”

秦晚蓮默然，上前伸手，輕撫過她的鬢邊，眼中無限哀傷。

“當年，娘的父母早逝，後來進了蘇家做丫頭，以為這一輩子也就這麽平平淡淡過去了，卻不想遇上了你爹，本以為遇上了良人，哪料落得如此下場。”她澀澀一笑，覆又擡頭看了沫瑾一眼，“瑾兒，在家從父，出嫁從夫，老來從子，這是老祖宗留下的規矩，亦是倫理常德，我們改變不了的。”

“娘想說什麽？”

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