☆、家宴
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夏至才過，就是端午了。
顧徵笙在金雞湖安排了端午家宴。與往年不同的是，這一回宴會被設在畫舫上，李叔還請了一個唱評彈的班子，還有幾位迎仙樓的姑娘來助興。
家宴定在中午，但顧徵笙一早就帶著家丁到了地方，將畫舫、戲班、茶點統統檢查了幾遍，確認無誤之後，又將畫舫路線上賽龍舟的人們都清了出去。等一切準備妥當，已經離約定的時間不遠了。
陸采蘩是最早過來的。早晨出門前，顧徵笙就替她安排好了汽車，本以為她頭一次打扮成傳統太太的樣子得花些時間，會更晚些才過來，想不到竟成了第一個。
陸采蘩在汽車上就看到了顧徵笙。這是她今日頭一次見到自己丈夫，早上徵笙走的時候，自己還在與周公下棋。
今天徵笙穿了一件套淺色的洋裝，純白襯衫，乳白的馬甲和外衣，領口、袖口處鑲了黑色的邊作為裝飾。襯衫的領下工整地系了一條深藍與黑色相間的領帶，下端別在馬甲當中。褲子是黑白斜紋的，與上身不是嚴格搭配的一套，卻另有一種相得益彰。外衣的扣子也許因為濕熱的天氣而沒有扣起，嚴肅中便帶著不改往日的瀟灑。在這樣美好的陽光下，看見這樣美好的人，陸采蘩已經移不開眼睛，雙頰有淡淡的粉紅，卻比胭脂打上的色彩更加自然。
車停在湖畔的長堤上，車上先下來了一個夥計，轉身打開後門，采蘩才從車裏出來，穿過柳樹參差的河堤，向他走過來。
柳色掩映下，顧徵笙覺得小丫頭今日十分別致：帶有蘭花紋飾的淡藍色綢緞被裁剪成得體的短袖旗袍，展現出采蘩凹凸有致的身姿。手上沒戴太多飾物，只有一個玻璃種的翡翠鐲子點綴在左腕間。頭發被高高挽起，用那支烏木的梅花簪固定住，露出耳垂上懸掛的一對水滴狀的白玉耳環，配上一直系到脖頸頂端的葡萄扣，典雅而裊娜的形象，就仿佛是畫中走出的仙子。
呆了幾秒，采蘩已經走到徵笙面前，笑著道：
“夫君今天真是英俊，就像莎士比亞故事裏的紳士，想來又要迷倒不知多少少女了！”
“比不過夫人艷壓群芳。”
“你說我艷壓群芳？那你可只準盯著我，不準盯著群芳咯！”話才剛出口，采蘩就發現又要越界了，趕忙噤聲像顧徵笙看去。
徵笙臉上的表情倒是沒什麽變化，只調侃道：
“群芳還未見，就說你艷壓，這樣的話你也相信。”
“顧徵笙！”采蘩一激動，耳邊的兩顆白玉就跟著一起輕輕晃起來，平添一分靈氣。
“行了，今日沒時間同你貧嘴。既然來了，幫忙招待客人罷。”
“你再逗弄我，我可不幫你！”
徵笙看了一眼采蘩，眼底帶笑：
“好，我不逗你。”
不刻，四位舅舅陸續也帶著家眷到達了。之後又有一些受邀而來的遠親。顧老先生最後到，進了畫舫，受眾人拜安完，畫舫就緩緩向湖心開了。
眾人自然地分出親疏，圍著一張張圓桌坐下，開始的一段時間，都是一小撮一小撮人窸窸窣窣的聊著天。
采蘩落座沒多久，就幫徵笙到處張羅了，不知不覺繞到船頭，卻看到一位歌女打扮的姑娘正背對著自己坐在那裏校準琵琶的音調。
那姑娘聽見腳步聲，就轉回頭來看。兩人對視了一刻，姑娘先開口道：
“未曾見過這位太太，敢問是哪一房的？”
“我是顧徵笙的妻子，陸采蘩。”
那姑娘一聽，面色就暗了下來。采蘩敏銳地捕捉到這個變化，心說恐怕是遇到情敵了。
“不知道姑娘叫什麽名字？”盡量表現出顧家未來女主人的大度端莊，陸采蘩笑問。
“語墨。”
“你好啊，語墨姑娘。今天為大家助興可就拜托你了。”
“顧小夫人，你難道不明白我今日為何而來？”
“李叔花了錢請你們，當然是來唱歌的。”言下之意，你不過是拿錢辦事，不必覬覦別的事情。陸采蘩本不想那麽刁鉆，和一個戲子過不去。但一想到這個女人曾經和自己心裏想著的男人不知有過多少瓜葛，她就忍不住落井下石。
“顧小夫人，話不必講的這樣難聽。奴家只想提醒你，你若為了生意上的事情而嫁，只消做好自己的女主人即可；但你若為了這個男人而來，沒人能進他心裏，所以，還是盡早莫憧憬的好。”
一聽這語墨還算識大體，並沒有蓄意挑起爭端，采蘩也不好再任性妄為，嘆了口氣道：
“語墨姑娘照顧好自己就行，我的日子我自己會過。不過多謝你的提醒。”
說完，不等語墨再答，采蘩就匆匆進了飲宴的廳子裏。
宴會在中午時正式開始。戲班先唱了出短小的戲，又把寫著戲目的折子遞到每張桌上，供客人點戲。
然後是一輪敬酒。顧老先生先與眾人喝了一杯，接下來就是顧徵笙和陸采蘩，再下去，眾人又回敬了一杯。繁文縟節的折騰夠了，一頓飯才真正開始吃起來，杯盤撞擊的聲音開始在四下零零散散地響起。
陸采蘩跟著顧徵笙坐在主桌。這一桌上出了顧老先生以外，還有徵笙四位舅舅。采蘩一面聽著徵笙依次給自己介紹，一面細細觀察起幾個人來：大舅叫顧鼎環，面相生的忠厚老實，眉宇間卻帶著苦悶的神色，時不時瞟向徵笙的眼神中還有一絲隱忍的妒忌。老大家的一個小少爺叫顧淮桉，不過二十幾歲的年紀，卻已是面色蠟黃，形容枯槁，不知是不是染了什麽病。二舅現下是都督府的紅人，依坊間的說法，在江浙一帶只要提他顧鼎之的名號，便沒有什麽事情辦不妥。采蘩素聞子輩之中，唯有二舅對徵笙十分支持，連他出國留洋也是這位二舅一手促成的。不知是不是因為這層關系，采蘩瞧著二舅，便覺得他劍眉星目，身形挺拔，是頗為正氣的形象，就連嘴角掛著的微笑也顯得親切起來。老三顧鼎明現下照管這綢緞莊在平津一帶的生意，此人看上去沈穩，卻自然流露著一段桀驁，自上席一來，除了對顧老先生有所恭敬，其他人仿佛都不被他放在眼裏，采蘩看他這個樣子，漸漸生出一些厭惡。老四顧鼎麟是四個舅舅裏皮相最俊俏的，眼含秋波，神態風流，一看就是時常出入茶館戲院一類地方的玩友，無奈樣貌雖出眾，舉止卻是畏畏縮縮，背地裏總盤算著什麽似的，與家族中的其他人格格不入。顧鼎麟夫人韓氏是個土生土長的江浙小姐，表面上待人熱情、長袖善舞，可說出的話卻有些斤斤計較的意味。老四家的一個小姐名叫顧秋澄，若不是徵笙介紹，采蘩幾乎不會相信這個女孩與四舅、四舅母是一家人。小姑娘似乎剛過二八芳齡的樣子，端莊嫻靜，雖沒有大家閨秀的大氣，卻也不輸一番清純的儀態，臉上的一派淡然，反倒比自己的爹娘還要好看些。四個舅舅家的人采蘩此前並沒見過。但經徵笙一番介紹，加上自己記人記事的本領，也不至於錯認了。
談話間，采蘩又留心了解了四兄弟的一些家底。
大舅家僅有一個兒子，大舅母去世的早，大舅又沒有太大本事，這個兒子幾乎是全家的希望。顧老先生曾勻了一個經營狀況還算不錯的分號給大舅的兒子打理，想不到前兩年，這個小少爺竟抽起了鴉片，把一個分號弄得亂七八糟，如今非但沒有盈利，還需要總號年年貼著錢維持他們的生計。
二舅、三舅能幹精明，兩個都是未娶的孤家寡人。二舅十年前就進入都督府，如今已經是總督的副手。綢緞莊的生意在都督府裏能夠有所依憑，全靠二舅穿插其間。三舅因為生意的原因，常常與外界打交道，雖然如此，骨子裏卻還是個迂腐的老學究，做事循規蹈矩，還時時刻刻惦記著徵笙綢緞莊總號的生意，試圖有一天能握到自己手中。
四舅是個投機取巧的人。四舅和四舅母從有了女兒的一刻起，幾乎將所有心力花在培養這位小小姐顧秋澄上，期望能靠她一嫁從此飛黃騰達，奈何秋澄從小只好詩書，對家族間的雜事從不願太多過問，虛長了十七歲，仍然是與世無爭的恬淡性子，平日裏深居簡出，顧家裏只和堂兄徵笙相親近，另在母親韓氏的娘家有一個姐妹韓初玥，兩人自小便是閨中密友。
宴會才一開始，采蘩就預感到這一回怕是要遭到刁難。
但宴會到了中旬，幾人都只是安安靜靜的用餐，聊些東拉西扯的話題，並不戳中什麽要害。就在陸采蘩幾乎要懷疑自己判斷錯誤的時候，顧老先生突然端著酒杯，起身道：
“老夫略感困乏，恕難相陪，望諸位吃好喝好，切勿拘束才是！老夫在此自罰一杯了！”語畢，一仰頭滿杯的酒便下肚了。動作行雲流水頗為嫻熟，一看就是在商場摸爬滾打許多年的樣子。
等顧老先生擺下酒杯，宴會廳裏的眾人紛紛站起，也都端著酒杯，各自說了吉祥話，一飲而盡，以此送行。
顧老先生點頭示意，之後便轉身走進了宴會廳背後用屏風隔出的小休息室裏。
外面，一桌人才剛坐下，老三便說道：
“久聞這位陸小姐芳名啊。年紀不大，能耐卻不小，一進門就掌了顧家的財務大權，今後我等小螞蚱的生死，可都握在一個外姓人手裏咯！”
“咳，鼎明啊，你懂什麽！我們現在的生死，是握在銀行的手裏頭。這些洋派的做法一上來，我們全得蒙掉，由著晚輩做了！”老大也酸溜溜的跟了一句。
“姑娘家不讀女戒德訓，反而做了男人的事情，看來這所謂的新時代，就是讓男人什麽也不用做，只要顧著在外面找女人了！”老四一邊說著，一邊用鄙夷的眼光瞟了瞟陸采蘩。
“今日怎麽說也是過節，大家都收斂些吧！”老二實在聽不下去了，發話道。
“我們老顧家雖說到徵笙這裏也出了一個留洋學生，可講到底，我們仍是老做派的。就這樣將家業全交到小輩手中，與交給洋鬼子有何差別？”顧鼎環又道。
“大哥，這些年您也是看到的，徵笙在小輩之中確實是能擔當的人，大家都是為了顧氏好，何必挑揀你我呢？”鼎之的語氣恭敬卻透著冷肅。
“老二，話可不是你這樣說的。我打理家業這些年，也知道商場不看輩分，但這姓甚名誰總需要看看吧？三四年前的徵笙，今日的小媳婦，父親他老人家都是問也不問就將他們放到了我們上面，你現在替都督府做事，家裏管得愈發少了，但眼見這顧家人打下的產業，全要交到外人手上，你也能心安麽？”
“可不是！自家人分不上一杯羹。秋澄怎麽講也是老爺子的親孫女，長這樣大，連個好人家還沒找到，怎麽比得上咱們徵笙，年輕氣盛，事業正旺，連嬌妻也攬進手裏了呢！”四夫人玩笑般地說著，語氣卻盡是尖刻。
“徵笙也是我們顧家人，何況秋澄年紀還小，弟妹與四弟好生過著逍遙日子，何苦操心這些？”老二回敬道。
“不是父親可憐他，他怎麽成得了顧家人。”老四不冷不熱地嘟囔了一句。
“且不說這個，這男人在這商場上還能靠酒力、靠口舌套生意，女人呢？哼，也不知道有幾個是檢點的。”
“誒，老四你還真別說，不是一家人不進一道門，夫妻兩個人都是如此，也就誰也不嫌誰了？”老三道。
“你們都消停一刻罷！若是不服氣，都可以去都督府打聽打聽，長官們是怎麽說徵笙這個孩子的，我看采蘩也不差，一家人何必逞這一時口舌之快呢？”老二道。
“喲二哥，您真是護犢心切了。當初對小妹便是如此，可您回頭看看，替她壓了那麽多事，她顧青茹是怎麽報答您的？”老三不依不饒道。
“所以在我講，這一家子怕都不是什麽善類。”
…………
陸采蘩越聽越生氣，一句句嘲諷的話就那樣直接的，如同鋒利的刀一般刺進自己心裏。采蘩很想回擊，又礙於輩分，一句也不能多說，只好將怒火全壓回肚子裏，憋著憋著，眼淚已經在眼眶裏打轉了。
顧徵笙看她這個樣子，心裏不由一痛。幾個舅舅這種出於功利的冷嘲熱諷他早已經習慣，卻沒想起，采蘩生長在一個簡單的環境中，即使能在商業上耍些手段，也始終是個小姑娘，別說這樣的羞辱，就是委屈也極少受到，又怎麽可能抗得住呢。
顧徵笙嘆了口氣，替不停吃著光飯的采蘩夾了些菜，在她耳邊輕聲道：
“受不了了？快些吃，吃好先到外面罷。”
采蘩淚眼迷離地擡頭看向徵笙，卻見他的眼神有些覆雜：是自責？是關切？是心疼？或許還有些別的什麽，更加隱秘，被小心掩藏起來。
“還看，快吃罷。”徵笙笑了一下，再次提醒道，為了不讓幾位舅舅註意，他的聲音已是細不可聞，但看著嘴唇的動作，采蘩依舊猜出了他說的話。
耐著性子吃完了東西，采蘩借故走出宴會廳，在船尾乘涼。
午後的陽光照得湖面一片璀璨，細波一層接一層地上湧，激起的無數光點像是珠玉錙銖全都灑到了水裏一般，耀眼迷人。此事畫舫已經離岸有些距離，遠看來時的長堤，柳樹的輪廓不太清晰，只剩下深深淺淺的一片綠。
這個下午風卻不小。處在湖的中部，本就比岸上涼一些，現在讓風一吹，采蘩竟冷不防哆嗦了一下。
只一下，然後還帶著體溫的白色西裝外套就披在了自己身上。
轉頭看時，見顧徵笙穿著襯衣和馬甲站在一旁，一只手插在褲袋裏，另一只手拉出領帶。
察覺到采蘩正看自己，顧徵笙也轉過頭對著采蘩，嘴唇勾起一個淺淡的弧度，盡量輕松道：
“見識到了，這就是顧家的老做派。”
陸采蘩在看到徵笙的那一刻，心理的防線已經轟然倒塌。她並沒有聽清徵笙對她說了什麽，她甚至沒有意識到，自己就這樣抱住了徵笙。等她找回心神時，發現自己的雙手已經緊緊環在他的腰間。
一時間，窘迫的情緒無以覆加。采蘩想立刻放開，又覺得現在任何一個動作都會是錯的，都會惹來更多尷尬。於是她索性破罐破摔，等著徵笙將自己推開，然後頭也不回地轉身離去。
然而她等到的是一個略有些猶豫，卻又十分自然的回擁。她能感覺到徵笙擡起手，懸在空著了一刻——也許是在徘徊——然後輕輕覆上她的背。
“別害怕，由我扛著便沒事了。”徵笙輕聲安慰。
“他們一直這樣嗎？”
“嗯，自我記事起。”
采蘩已經不知道說什麽好，唯有將雙手環的更緊了些。
這個時候，顧徵笙終於推開了采蘩，有意笑道：
“箍這樣緊，顧小夫人是想勒死為夫，從此做個寡婦了？”
“哪有你這樣的人，變來變去！”采蘩嘴上雖仍不饒人，臉上陽光的神色倒終歸慢慢回來了。
“好了？”徵笙側頭看她。
“不好難道立刻投湖自盡嗎？”
“嗯，這倒是提醒了我，為何顧家每年都要將家宴設到湖邊。看樣子，同你一樣想的人也不乏。也不知下面是不是都成顧家祖墳了？”徵笙指著湖面道。
采蘩終於忍不住，笑了出來。
“笑了？這樣才好。整理一下進來罷，我們到別處坐也是可以的。”
說完，顧徵笙雙手插在褲袋裏，轉身走了，仿佛之前的一切都沒發生。
采蘩又在外面徘徊了一刻，正打算回去，卻被一個怯怯的聲音叫住：
“笙嫂子……”
從未聽人這樣叫過自己，采蘩心下納悶著，轉頭一看，才知是四舅家的小姐顧秋澄。前一刻在飯桌上見到過，發現這個小堂妹舉手投足都是小家碧玉的淑女形象，采蘩從沒見過這樣的女孩，因此印象便深了些。
“秋澄？你怎麽也在外面？”
“父親他們總說笙哥哥的壞話，我……聽不下去。”秋澄的聲音很輕，還帶著點兒孩童般未成熟的軟糯，聽上去十分舒服。
“徵笙說他們常常這樣？”
“回回如此，不曉得笙哥哥究竟哪處得罪到他們了。”
“你跟徵笙很親啊？”
“笙哥哥留洋之前，我常常與他一處。”
聽到這樣的回答，還有小秋澄對徵笙親昵的稱呼，不知為什麽，采蘩心裏忽然有些不是滋味。
“笙嫂子別多想，家父家母同我素不親，笙哥哥瞧我可憐，才頗多照顧。我二人如親兄妹一般，秋澄並無他意。”
“我明白。既然徵笙照顧你，我當然也會把你當做一家人來對待，以後有什麽事情，都可以來找我。”看秋澄單純的樣子，采蘩也對她漸漸有了好感，輕聲勸慰道。
“只怕小澄的事情，姐姐也管不了！”身後傳來一個潑辣的聲音。
采蘩轉頭循聲看過去，見到一位穿著粉色短旗袍的小姑娘，年紀不大，裝扮卻十分成熟，燙著新潮的發型，踩著細高跟鞋，大步往這邊來。
“初玥，休要對笙嫂子無理。”秋澄嗔道。
“笙嫂子？她難道就是徵笙的夫人？”韓初玥直接地問道。
“對，我就是他的妻子。”聽著這個初玥的話，采蘩有些不舒服，隱隱生出一股占有欲。
“哈哈，我還在想要去哪裏見見你呢，你倒是自己跑來找小澄了！”韓初玥仿佛沒有聽出采蘩話裏的敵意，一副大而化之的樣子。
“那個……我、我給你們介紹……”秋澄任然是聲音小小的。
“我是韓初玥，你好！”初玥似乎並不在意秋澄說了什麽，徑直向采蘩自我介紹道。
“陸采蘩。”看著韓初玥大大咧咧的笑容，采蘩感到也許是自己過於緊張了，這個姑娘應該並沒什麽壞心，便漸漸放下戒備，伸出了手。
韓初玥也不扭捏，緊緊握了握采蘩，嘻嘻地笑著。
“秋澄，介紹一下？”采蘩溫和地對身旁的顧秋澄道。
“這位是我的表姐，韓初玥。初玥，這是笙哥哥的新夫人。”
“采蘩姐，”初玥仿佛很快就和采蘩相熟起來了，“剛剛聽到你說，你要保護我們小澄？這可一直是我和徵笙的事情呢！現在看到自己的妻子也愛護自己的好妹妹，我想徵笙一定會開心的。”
“嗯，可能吧。”
“那……采蘩姐和我們做朋友吧！這樣我們可以時常一起玩呀！”初玥臉上掛著期待的笑容。
“好啊！正巧顧家沒什麽女丁，我還覺得無聊呢！”采蘩漸漸發現，這個韓初玥似乎和自己十分相似，也不禁與她親密起來。
“那今後，我們可要經常叨擾你們這對新婚夫婦咯！”
“那有什麽，到時候我讓徵笙……”采蘩想也未想，就直接地答應道。
“顧小夫人。”突然□□來的聲音卻打斷了這段愉快的攀談。走過來的是迎仙樓的語墨，手裏已經沒有抱著琵琶，換了一身大紅的綢緞裙子，配了黑紗的外袍，既不是洋裝，也不是旗袍，看著道很像晚清時候河房女的常用打扮，看上去十分妖艷。
“這個□□怎麽也在這裏！”初玥毫不留情地斥道。
“初玥……”秋澄在一旁提醒。
“我為何不能在此？這也不是韓姑娘一個人的宴會。”
“你這個女人！真把自己當盤菜了！”韓初玥說著就要沖上來。
秋澄和采蘩忙攔了攔，采蘩擔心場面失控，趕緊對秋澄道：
“你拉她先下去，一會兒打起來就慘了！”
秋澄點了點頭，配合地拉著韓初玥往船艙裏走去。
看兩人走遠了，采蘩才轉回頭對語墨道：
“語墨姑娘找我有事？”
“顧小夫人，您打探過適才這位韓小姐的底細麽？”
“一家人，有什麽好打探的。”采蘩對語墨仍沒什麽好感，加上已經同初玥成了朋友，語氣不知不覺有些排斥的意味。
“您若不想探也罷了。奴家不過想提醒小少夫人，像顧小少爺那般人物，不是只有我們這路貨色盯著的。”
“你什麽意思？”
“小少夫人是聰穎出眾，大可自己想想。”
“你連這樣的關系也要挑撥嗎？”語墨故弄玄虛的話讓采蘩感到厭惡。
“不敢。奴家只想他過得好。如今他對您在意，奴家便也不願您痛苦。”
語墨的話十分情真意切，采蘩一時不明白她的想法，只得草草搪塞道：
“我知道了。”說完便轉身往船艙裏去。
“或許，顧小夫人是他……碰過的第一個女人。”
“顧小夫人恐怕，應該更了解顧家一些。”
身後，采蘩似乎聽到語墨這樣說著，不太真切，卻一句句都敲在心上。
隔了一刻，傳來令人心碎的歌聲：
“.簫聲咽,秦娥夢斷秦樓月.
秦樓月,年年柳色,霸陵傷別.
樂游原上清秋節,鹹陽古道音塵絕.
音塵絕,西風殘照,漢家陵闕.”
…………
眼前卻是徵笙淺淡的笑。
不知哪一個是真實的。
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顧徵笙在金雞湖安排了端午家宴。與往年不同的是，這一回宴會被設在畫舫上，李叔還請了一個唱評彈的班子，還有幾位迎仙樓的姑娘來助興。
家宴定在中午，但顧徵笙一早就帶著家丁到了地方，將畫舫、戲班、茶點統統檢查了幾遍，確認無誤之後，又將畫舫路線上賽龍舟的人們都清了出去。等一切準備妥當，已經離約定的時間不遠了。
陸采蘩是最早過來的。早晨出門前，顧徵笙就替她安排好了汽車，本以為她頭一次打扮成傳統太太的樣子得花些時間，會更晚些才過來，想不到竟成了第一個。
陸采蘩在汽車上就看到了顧徵笙。這是她今日頭一次見到自己丈夫，早上徵笙走的時候，自己還在與周公下棋。
今天徵笙穿了一件套淺色的洋裝，純白襯衫，乳白的馬甲和外衣，領口、袖口處鑲了黑色的邊作為裝飾。襯衫的領下工整地系了一條深藍與黑色相間的領帶，下端別在馬甲當中。褲子是黑白斜紋的，與上身不是嚴格搭配的一套，卻另有一種相得益彰。外衣的扣子也許因為濕熱的天氣而沒有扣起，嚴肅中便帶著不改往日的瀟灑。在這樣美好的陽光下，看見這樣美好的人，陸采蘩已經移不開眼睛，雙頰有淡淡的粉紅，卻比胭脂打上的色彩更加自然。
車停在湖畔的長堤上，車上先下來了一個夥計，轉身打開後門，采蘩才從車裏出來，穿過柳樹參差的河堤，向他走過來。
柳色掩映下，顧徵笙覺得小丫頭今日十分別致：帶有蘭花紋飾的淡藍色綢緞被裁剪成得體的短袖旗袍，展現出采蘩凹凸有致的身姿。手上沒戴太多飾物，只有一個玻璃種的翡翠鐲子點綴在左腕間。頭發被高高挽起，用那支烏木的梅花簪固定住，露出耳垂上懸掛的一對水滴狀的白玉耳環，配上一直系到脖頸頂端的葡萄扣，典雅而裊娜的形象，就仿佛是畫中走出的仙子。
呆了幾秒，采蘩已經走到徵笙面前，笑著道：
“夫君今天真是英俊，就像莎士比亞故事裏的紳士，想來又要迷倒不知多少少女了！”
“比不過夫人艷壓群芳。”
“你說我艷壓群芳？那你可只準盯著我，不準盯著群芳咯！”話才剛出口，采蘩就發現又要越界了，趕忙噤聲像顧徵笙看去。
徵笙臉上的表情倒是沒什麽變化，只調侃道：
“群芳還未見，就說你艷壓，這樣的話你也相信。”
“顧徵笙！”采蘩一激動，耳邊的兩顆白玉就跟著一起輕輕晃起來，平添一分靈氣。
“行了，今日沒時間同你貧嘴。既然來了，幫忙招待客人罷。”
“你再逗弄我，我可不幫你！”
徵笙看了一眼采蘩，眼底帶笑：
“好，我不逗你。”
不刻，四位舅舅陸續也帶著家眷到達了。之後又有一些受邀而來的遠親。顧老先生最後到，進了畫舫，受眾人拜安完，畫舫就緩緩向湖心開了。
眾人自然地分出親疏，圍著一張張圓桌坐下，開始的一段時間，都是一小撮一小撮人窸窸窣窣的聊著天。
采蘩落座沒多久，就幫徵笙到處張羅了，不知不覺繞到船頭，卻看到一位歌女打扮的姑娘正背對著自己坐在那裏校準琵琶的音調。
那姑娘聽見腳步聲，就轉回頭來看。兩人對視了一刻，姑娘先開口道：
“未曾見過這位太太，敢問是哪一房的？”
“我是顧徵笙的妻子，陸采蘩。”
那姑娘一聽，面色就暗了下來。采蘩敏銳地捕捉到這個變化，心說恐怕是遇到情敵了。
“不知道姑娘叫什麽名字？”盡量表現出顧家未來女主人的大度端莊，陸采蘩笑問。
“語墨。”
“你好啊，語墨姑娘。今天為大家助興可就拜托你了。”
“顧小夫人，你難道不明白我今日為何而來？”
“李叔花了錢請你們，當然是來唱歌的。”言下之意，你不過是拿錢辦事，不必覬覦別的事情。陸采蘩本不想那麽刁鉆，和一個戲子過不去。但一想到這個女人曾經和自己心裏想著的男人不知有過多少瓜葛，她就忍不住落井下石。
“顧小夫人，話不必講的這樣難聽。奴家只想提醒你，你若為了生意上的事情而嫁，只消做好自己的女主人即可；但你若為了這個男人而來，沒人能進他心裏，所以，還是盡早莫憧憬的好。”
一聽這語墨還算識大體，並沒有蓄意挑起爭端，采蘩也不好再任性妄為，嘆了口氣道：
“語墨姑娘照顧好自己就行，我的日子我自己會過。不過多謝你的提醒。”
說完，不等語墨再答，采蘩就匆匆進了飲宴的廳子裏。
宴會在中午時正式開始。戲班先唱了出短小的戲，又把寫著戲目的折子遞到每張桌上，供客人點戲。
然後是一輪敬酒。顧老先生先與眾人喝了一杯，接下來就是顧徵笙和陸采蘩，再下去，眾人又回敬了一杯。繁文縟節的折騰夠了，一頓飯才真正開始吃起來，杯盤撞擊的聲音開始在四下零零散散地響起。
陸采蘩跟著顧徵笙坐在主桌。這一桌上出了顧老先生以外，還有徵笙四位舅舅。采蘩一面聽著徵笙依次給自己介紹，一面細細觀察起幾個人來：大舅叫顧鼎環，面相生的忠厚老實，眉宇間卻帶著苦悶的神色，時不時瞟向徵笙的眼神中還有一絲隱忍的妒忌。老大家的一個小少爺叫顧淮桉，不過二十幾歲的年紀，卻已是面色蠟黃，形容枯槁，不知是不是染了什麽病。二舅現下是都督府的紅人，依坊間的說法，在江浙一帶只要提他顧鼎之的名號，便沒有什麽事情辦不妥。采蘩素聞子輩之中，唯有二舅對徵笙十分支持，連他出國留洋也是這位二舅一手促成的。不知是不是因為這層關系，采蘩瞧著二舅，便覺得他劍眉星目，身形挺拔，是頗為正氣的形象，就連嘴角掛著的微笑也顯得親切起來。老三顧鼎明現下照管這綢緞莊在平津一帶的生意，此人看上去沈穩，卻自然流露著一段桀驁，自上席一來，除了對顧老先生有所恭敬，其他人仿佛都不被他放在眼裏，采蘩看他這個樣子，漸漸生出一些厭惡。老四顧鼎麟是四個舅舅裏皮相最俊俏的，眼含秋波，神態風流，一看就是時常出入茶館戲院一類地方的玩友，無奈樣貌雖出眾，舉止卻是畏畏縮縮，背地裏總盤算著什麽似的，與家族中的其他人格格不入。顧鼎麟夫人韓氏是個土生土長的江浙小姐，表面上待人熱情、長袖善舞，可說出的話卻有些斤斤計較的意味。老四家的一個小姐名叫顧秋澄，若不是徵笙介紹，采蘩幾乎不會相信這個女孩與四舅、四舅母是一家人。小姑娘似乎剛過二八芳齡的樣子，端莊嫻靜，雖沒有大家閨秀的大氣，卻也不輸一番清純的儀態，臉上的一派淡然，反倒比自己的爹娘還要好看些。四個舅舅家的人采蘩此前並沒見過。但經徵笙一番介紹，加上自己記人記事的本領，也不至於錯認了。
談話間，采蘩又留心了解了四兄弟的一些家底。
大舅家僅有一個兒子，大舅母去世的早，大舅又沒有太大本事，這個兒子幾乎是全家的希望。顧老先生曾勻了一個經營狀況還算不錯的分號給大舅的兒子打理，想不到前兩年，這個小少爺竟抽起了鴉片，把一個分號弄得亂七八糟，如今非但沒有盈利，還需要總號年年貼著錢維持他們的生計。
二舅、三舅能幹精明，兩個都是未娶的孤家寡人。二舅十年前就進入都督府，如今已經是總督的副手。綢緞莊的生意在都督府裏能夠有所依憑，全靠二舅穿插其間。三舅因為生意的原因，常常與外界打交道，雖然如此，骨子裏卻還是個迂腐的老學究，做事循規蹈矩，還時時刻刻惦記著徵笙綢緞莊總號的生意，試圖有一天能握到自己手中。
四舅是個投機取巧的人。四舅和四舅母從有了女兒的一刻起，幾乎將所有心力花在培養這位小小姐顧秋澄上，期望能靠她一嫁從此飛黃騰達，奈何秋澄從小只好詩書，對家族間的雜事從不願太多過問，虛長了十七歲，仍然是與世無爭的恬淡性子，平日裏深居簡出，顧家裏只和堂兄徵笙相親近，另在母親韓氏的娘家有一個姐妹韓初玥，兩人自小便是閨中密友。
宴會才一開始，采蘩就預感到這一回怕是要遭到刁難。
但宴會到了中旬，幾人都只是安安靜靜的用餐，聊些東拉西扯的話題，並不戳中什麽要害。就在陸采蘩幾乎要懷疑自己判斷錯誤的時候，顧老先生突然端著酒杯，起身道：
“老夫略感困乏，恕難相陪，望諸位吃好喝好，切勿拘束才是！老夫在此自罰一杯了！”語畢，一仰頭滿杯的酒便下肚了。動作行雲流水頗為嫻熟，一看就是在商場摸爬滾打許多年的樣子。
等顧老先生擺下酒杯，宴會廳裏的眾人紛紛站起，也都端著酒杯，各自說了吉祥話，一飲而盡，以此送行。
顧老先生點頭示意，之後便轉身走進了宴會廳背後用屏風隔出的小休息室裏。
外面，一桌人才剛坐下，老三便說道：
“久聞這位陸小姐芳名啊。年紀不大，能耐卻不小，一進門就掌了顧家的財務大權，今後我等小螞蚱的生死，可都握在一個外姓人手裏咯！”
“咳，鼎明啊，你懂什麽！我們現在的生死，是握在銀行的手裏頭。這些洋派的做法一上來，我們全得蒙掉，由著晚輩做了！”老大也酸溜溜的跟了一句。
“姑娘家不讀女戒德訓，反而做了男人的事情，看來這所謂的新時代，就是讓男人什麽也不用做，只要顧著在外面找女人了！”老四一邊說著，一邊用鄙夷的眼光瞟了瞟陸采蘩。
“今日怎麽說也是過節，大家都收斂些吧！”老二實在聽不下去了，發話道。
“我們老顧家雖說到徵笙這裏也出了一個留洋學生，可講到底，我們仍是老做派的。就這樣將家業全交到小輩手中，與交給洋鬼子有何差別？”顧鼎環又道。
“大哥，這些年您也是看到的，徵笙在小輩之中確實是能擔當的人，大家都是為了顧氏好，何必挑揀你我呢？”鼎之的語氣恭敬卻透著冷肅。
“老二，話可不是你這樣說的。我打理家業這些年，也知道商場不看輩分，但這姓甚名誰總需要看看吧？三四年前的徵笙，今日的小媳婦，父親他老人家都是問也不問就將他們放到了我們上面，你現在替都督府做事，家裏管得愈發少了，但眼見這顧家人打下的產業，全要交到外人手上，你也能心安麽？”
“可不是！自家人分不上一杯羹。秋澄怎麽講也是老爺子的親孫女，長這樣大，連個好人家還沒找到，怎麽比得上咱們徵笙，年輕氣盛，事業正旺，連嬌妻也攬進手裏了呢！”四夫人玩笑般地說著，語氣卻盡是尖刻。
“徵笙也是我們顧家人，何況秋澄年紀還小，弟妹與四弟好生過著逍遙日子，何苦操心這些？”老二回敬道。
“不是父親可憐他，他怎麽成得了顧家人。”老四不冷不熱地嘟囔了一句。
“且不說這個，這男人在這商場上還能靠酒力、靠口舌套生意，女人呢？哼，也不知道有幾個是檢點的。”
“誒，老四你還真別說，不是一家人不進一道門，夫妻兩個人都是如此，也就誰也不嫌誰了？”老三道。
“你們都消停一刻罷！若是不服氣，都可以去都督府打聽打聽，長官們是怎麽說徵笙這個孩子的，我看采蘩也不差，一家人何必逞這一時口舌之快呢？”老二道。
“喲二哥，您真是護犢心切了。當初對小妹便是如此，可您回頭看看，替她壓了那麽多事，她顧青茹是怎麽報答您的？”老三不依不饒道。
“所以在我講，這一家子怕都不是什麽善類。”
…………
陸采蘩越聽越生氣，一句句嘲諷的話就那樣直接的，如同鋒利的刀一般刺進自己心裏。采蘩很想回擊，又礙於輩分，一句也不能多說，只好將怒火全壓回肚子裏，憋著憋著，眼淚已經在眼眶裏打轉了。
顧徵笙看她這個樣子，心裏不由一痛。幾個舅舅這種出於功利的冷嘲熱諷他早已經習慣，卻沒想起，采蘩生長在一個簡單的環境中，即使能在商業上耍些手段，也始終是個小姑娘，別說這樣的羞辱，就是委屈也極少受到，又怎麽可能抗得住呢。
顧徵笙嘆了口氣，替不停吃著光飯的采蘩夾了些菜，在她耳邊輕聲道：
“受不了了？快些吃，吃好先到外面罷。”
采蘩淚眼迷離地擡頭看向徵笙，卻見他的眼神有些覆雜：是自責？是關切？是心疼？或許還有些別的什麽，更加隱秘，被小心掩藏起來。
“還看，快吃罷。”徵笙笑了一下，再次提醒道，為了不讓幾位舅舅註意，他的聲音已是細不可聞，但看著嘴唇的動作，采蘩依舊猜出了他說的話。
耐著性子吃完了東西，采蘩借故走出宴會廳，在船尾乘涼。
午後的陽光照得湖面一片璀璨，細波一層接一層地上湧，激起的無數光點像是珠玉錙銖全都灑到了水裏一般，耀眼迷人。此事畫舫已經離岸有些距離，遠看來時的長堤，柳樹的輪廓不太清晰，只剩下深深淺淺的一片綠。
這個下午風卻不小。處在湖的中部，本就比岸上涼一些，現在讓風一吹，采蘩竟冷不防哆嗦了一下。
只一下，然後還帶著體溫的白色西裝外套就披在了自己身上。
轉頭看時，見顧徵笙穿著襯衣和馬甲站在一旁，一只手插在褲袋裏，另一只手拉出領帶。
察覺到采蘩正看自己，顧徵笙也轉過頭對著采蘩，嘴唇勾起一個淺淡的弧度，盡量輕松道：
“見識到了，這就是顧家的老做派。”
陸采蘩在看到徵笙的那一刻，心理的防線已經轟然倒塌。她並沒有聽清徵笙對她說了什麽，她甚至沒有意識到，自己就這樣抱住了徵笙。等她找回心神時，發現自己的雙手已經緊緊環在他的腰間。
一時間，窘迫的情緒無以覆加。采蘩想立刻放開，又覺得現在任何一個動作都會是錯的，都會惹來更多尷尬。於是她索性破罐破摔，等著徵笙將自己推開，然後頭也不回地轉身離去。
然而她等到的是一個略有些猶豫，卻又十分自然的回擁。她能感覺到徵笙擡起手，懸在空著了一刻——也許是在徘徊——然後輕輕覆上她的背。
“別害怕，由我扛著便沒事了。”徵笙輕聲安慰。
“他們一直這樣嗎？”
“嗯，自我記事起。”
采蘩已經不知道說什麽好，唯有將雙手環的更緊了些。
這個時候，顧徵笙終於推開了采蘩，有意笑道：
“箍這樣緊，顧小夫人是想勒死為夫，從此做個寡婦了？”
“哪有你這樣的人，變來變去！”采蘩嘴上雖仍不饒人，臉上陽光的神色倒終歸慢慢回來了。
“好了？”徵笙側頭看她。
“不好難道立刻投湖自盡嗎？”
“嗯，這倒是提醒了我，為何顧家每年都要將家宴設到湖邊。看樣子，同你一樣想的人也不乏。也不知下面是不是都成顧家祖墳了？”徵笙指著湖面道。
采蘩終於忍不住，笑了出來。
“笑了？這樣才好。整理一下進來罷，我們到別處坐也是可以的。”
說完，顧徵笙雙手插在褲袋裏，轉身走了，仿佛之前的一切都沒發生。
采蘩又在外面徘徊了一刻，正打算回去，卻被一個怯怯的聲音叫住：
“笙嫂子……”
從未聽人這樣叫過自己，采蘩心下納悶著，轉頭一看，才知是四舅家的小姐顧秋澄。前一刻在飯桌上見到過，發現這個小堂妹舉手投足都是小家碧玉的淑女形象，采蘩從沒見過這樣的女孩，因此印象便深了些。
“秋澄？你怎麽也在外面？”
“父親他們總說笙哥哥的壞話，我……聽不下去。”秋澄的聲音很輕，還帶著點兒孩童般未成熟的軟糯，聽上去十分舒服。
“徵笙說他們常常這樣？”
“回回如此，不曉得笙哥哥究竟哪處得罪到他們了。”
“你跟徵笙很親啊？”
“笙哥哥留洋之前，我常常與他一處。”
聽到這樣的回答，還有小秋澄對徵笙親昵的稱呼，不知為什麽，采蘩心裏忽然有些不是滋味。
“笙嫂子別多想，家父家母同我素不親，笙哥哥瞧我可憐，才頗多照顧。我二人如親兄妹一般，秋澄並無他意。”
“我明白。既然徵笙照顧你，我當然也會把你當做一家人來對待，以後有什麽事情，都可以來找我。”看秋澄單純的樣子，采蘩也對她漸漸有了好感，輕聲勸慰道。
“只怕小澄的事情，姐姐也管不了！”身後傳來一個潑辣的聲音。
采蘩轉頭循聲看過去，見到一位穿著粉色短旗袍的小姑娘，年紀不大，裝扮卻十分成熟，燙著新潮的發型，踩著細高跟鞋，大步往這邊來。
“初玥，休要對笙嫂子無理。”秋澄嗔道。
“笙嫂子？她難道就是徵笙的夫人？”韓初玥直接地問道。
“對，我就是他的妻子。”聽著這個初玥的話，采蘩有些不舒服，隱隱生出一股占有欲。
“哈哈，我還在想要去哪裏見見你呢，你倒是自己跑來找小澄了！”韓初玥仿佛沒有聽出采蘩話裏的敵意，一副大而化之的樣子。
“那個……我、我給你們介紹……”秋澄任然是聲音小小的。
“我是韓初玥，你好！”初玥似乎並不在意秋澄說了什麽，徑直向采蘩自我介紹道。
“陸采蘩。”看著韓初玥大大咧咧的笑容，采蘩感到也許是自己過於緊張了，這個姑娘應該並沒什麽壞心，便漸漸放下戒備，伸出了手。
韓初玥也不扭捏，緊緊握了握采蘩，嘻嘻地笑著。
“秋澄，介紹一下？”采蘩溫和地對身旁的顧秋澄道。
“這位是我的表姐，韓初玥。初玥，這是笙哥哥的新夫人。”
“采蘩姐，”初玥仿佛很快就和采蘩相熟起來了，“剛剛聽到你說，你要保護我們小澄？這可一直是我和徵笙的事情呢！現在看到自己的妻子也愛護自己的好妹妹，我想徵笙一定會開心的。”
“嗯，可能吧。”
“那……采蘩姐和我們做朋友吧！這樣我們可以時常一起玩呀！”初玥臉上掛著期待的笑容。
“好啊！正巧顧家沒什麽女丁，我還覺得無聊呢！”采蘩漸漸發現，這個韓初玥似乎和自己十分相似，也不禁與她親密起來。
“那今後，我們可要經常叨擾你們這對新婚夫婦咯！”
“那有什麽，到時候我讓徵笙……”采蘩想也未想，就直接地答應道。
“顧小夫人。”突然□□來的聲音卻打斷了這段愉快的攀談。走過來的是迎仙樓的語墨，手裏已經沒有抱著琵琶，換了一身大紅的綢緞裙子，配了黑紗的外袍，既不是洋裝，也不是旗袍，看著道很像晚清時候河房女的常用打扮，看上去十分妖艷。
“這個□□怎麽也在這裏！”初玥毫不留情地斥道。
“初玥……”秋澄在一旁提醒。
“我為何不能在此？這也不是韓姑娘一個人的宴會。”
“你這個女人！真把自己當盤菜了！”韓初玥說著就要沖上來。
秋澄和采蘩忙攔了攔，采蘩擔心場面失控，趕緊對秋澄道：
“你拉她先下去，一會兒打起來就慘了！”
秋澄點了點頭，配合地拉著韓初玥往船艙裏走去。
看兩人走遠了，采蘩才轉回頭對語墨道：
“語墨姑娘找我有事？”
“顧小夫人，您打探過適才這位韓小姐的底細麽？”
“一家人，有什麽好打探的。”采蘩對語墨仍沒什麽好感，加上已經同初玥成了朋友，語氣不知不覺有些排斥的意味。
“您若不想探也罷了。奴家不過想提醒小少夫人，像顧小少爺那般人物，不是只有我們這路貨色盯著的。”
“你什麽意思？”
“小少夫人是聰穎出眾，大可自己想想。”
“你連這樣的關系也要挑撥嗎？”語墨故弄玄虛的話讓采蘩感到厭惡。
“不敢。奴家只想他過得好。如今他對您在意，奴家便也不願您痛苦。”
語墨的話十分情真意切，采蘩一時不明白她的想法，只得草草搪塞道：
“我知道了。”說完便轉身往船艙裏去。
“或許，顧小夫人是他……碰過的第一個女人。”
“顧小夫人恐怕，應該更了解顧家一些。”
身後，采蘩似乎聽到語墨這樣說著，不太真切，卻一句句都敲在心上。
隔了一刻，傳來令人心碎的歌聲：
“.簫聲咽,秦娥夢斷秦樓月.
秦樓月,年年柳色,霸陵傷別.
樂游原上清秋節,鹹陽古道音塵絕.
音塵絕,西風殘照,漢家陵闕.”
…………
眼前卻是徵笙淺淡的笑。
不知哪一個是真實的。
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