深，又豈容那肉骨凡胎之人便因此而成就了前無古人、後無來者、登峰造極、曠世絕代的神功呢？

可是北五省裏偏有這麽一個叫白蓮教的組織，平素廣招信徒、收攬愚眾，表演些上刀山、踏火炭的江湖奇術不說，還四出宣傳：其教主已經練就了刀槍不入、毒蠱不侵的蓋世神功；因為“武藏十要”就掌握在白蓮教主手裏。歷代以來，這白蓮教主從未現身示眾，無論教親也好、外人也罷，沒有誰見識過他的本來面目。義和拳亂之後，白蓮教一度銷聲匿跡。到了民國成立、洋務大興，一般稍具中人之資的社會大眾聞聽白蓮教三字，亦莫不因拳亂所引致的八國聯軍而以之為禍國殃民的匪寇。可是在下層社會和偏遠鄉野之間，白蓮數又早已假稱教主升天“一世”之後即將返駕人間——這“一世”的三十年可自八國聯軍的光緒己亥年算到民國十九年——換言之，白蓮教主馬上就要從天界回鑾塵世了，自然又要大肆興革、丕展偉業，少不得又得幹一番改朝換代、驚天動地的勾當。訛言四起，首尾未必一至，不過大同小異的是，教主這一次說動了上天神佛，要將“武藏十要”公諸於世、分潤黎民蒼生，使人人有機會、有緣法、有福報得以修成神功正果。只是說不準在來年的何月何日、何時何刻而已。

另一方面，白蓮教又聞知山西大同的雲岡石窟藏有大批向未披露的佛教經典。教中執事首腦眼見教主“駕返人間”的“一世升天”之說限期將屆，卻到哪裏去找那“武藏十要”來應急？於是共謀會商、研議出一個法子來：既然雲岡石窟中藏有佛典，何不找到大同地面上的白蓮教教親幫忙搜尋？如有所獲，給添加些教中平日熬煉打點的江湖奇術，即可兜而售之，借流傳“武藏十要”之名，大事收聚些愚夫愚婦的錢財？

於是直魯豫地面上的白蓮教首腦下了通令，要山西方面的教親幫襯此事，言明事成之後所得利益可由山西和直魯豫兩面“二一添作五”，各取其中。山西教親至此得以和直魯豫方面平起平坐、分庭抗禮，自然卯足全力，要往雲岡石窟搜刮密寶——但是他們沒弄明白一個關節：這是白蓮教教內的一項秘密任務，豈容他人與聞？大同當地教親非但未能保密，還因為貪圖行動方便而雇用了當地丐幫弟子充任運，準備盡速將這批沒人見過的秘寶東運至泰安，交由當地主事的山東白蓮教執事，再轉運到徐州宿遷，好趁佛誕日作成一筆曠古絕今的大交易。

此外，山西教親在與丐幫弟子做成轉包生意的同時還犯了一個極大的錯誤。那就是白蓮教和丐幫原本各有不同的切口，雙方各言其事、各行其道，本無任何差池。但是一旦交際起來，卻造成了絕大的誤會。一向在白蓮教中稱珍稀寶貴之物皆呼“佛頭”，稱拳招為“小緣法”，稱金鐘罩為“大緣種”，至於數字則與尋常百姓的講法一般無二。

可是丐幫既不禮佛，哪裏知道“佛頭”的用意？然而群丐在數字方面卻別有一套切口，“一二三四五六七八九十”的切口是“無微細小加中多發大圓”。

山西教親在和丐幫人談雇傭生意之時，不意問說起“佛頭”、“小緣法”、“大緣種”，那是順口提及秘寶可練成拳招和金鐘罩之類的功法。丐幫中人卻誤以為對方說的是真正的佛頭，只是搞不清楚白蓮教方面所要的數量究竟是“四十八”（“小圓發”）還是“九十六”（“大圓中”）。此外，當丐幫弟子提出分紅比例時問的是：“事成之後，本幫究竟是微裏得無、細裏得無、還是小裏得無？”意思自然是說：“本幫究竟是二裏得一、三裏得一，還是四裏得一？”白蓮教親雖然聽不懂丐幫自家的切口，卻勉知其意，便隨口答道：“事成之後，本地教親和直魯豫教親怎麽拆賬、便與貴幫怎麽拆賬。總之不外是二一添作五。”於是，丐幫弟子也誤會成他們可以得著一半的好處。嗣後群丐再自行商量，總覺得白蓮教方面所提的數字並不肯切，索性徑自定了個“韓信點兵、多多益善”的主張，朝“大圓中”這個數目上全力以赴。結果，由丐幫大同本堂堂主邢某親率手下精幹弟子，於半月之內，將雲岡石窟各洞中的佛頭一共斫下九十六顆，其中大的徑可盈丈，小的也如西瓜，多數賽似芭鬥。到九月間國府古物保管委員會派幹事常惠前往調查，發現石鼓、寒泉、靈巖各洞，以及無名稱但有編號的第四、第十六和第十八洞損失最巨，每洞少則失落六顆、多則失落二十二顆，總數正是“大圓中”九十六。

至於哪些佛頭該砍？哪些佛頭該留？常惠既不知其所以然，只得清點上報了事。其內情唯獨那姓邢的堂主明白——可是姓邢的在五月上旬經縣府拘提下獄，沒過幾天，就給放了。縣府公布的釋放理由是“查無實據”。

原來徐州宿遷極樂庵的小刀會在三月裏一場暴動，四下傳聞不斷，除了認定國府強拆東岳廟，改建演講廳是“老頭子”下令要整肅洪門老巢之外，到五月間又有白蓮教親揚言教主要親臨宿遷，發放“武藏十要”、助人練成絕世神功。此事當然難為當局所容，足以借辭彈壓地方暴動，其實是要阻撓白蓮教主的義舉。這番流言不消說是白蓮教自己放出來的——可想而知的原因是那教主根本拿不出什麽“武藏十要”來。這樣陰謀立論，無非是借故拖遁而已。但是流言既起，便無從追本溯源、盤故查實，反而讓那“武藏十要”益顯神奇奧妙了。加之以丐幫弟子不甘落居人後，自要表示本幫曾“參讚盛事”，從而也爭著出面宣稱：“武藏十要”確有其物，原為山西大同丐幫所持所有，只不過為白蓮教徒眾劫得，而後下落不明了。

丐幫這一方面的說法只有極小的一部分略近真實，那就是，在山東泰安泮河之上、通西橋下的橋孔之中的確有那麽一十二顆佛頭堆置著，然而白蓮教並未真正“劫得”這批樣本，只那負責驗收的教親和先遣送貨的叫花子吵鬧扭打之後，雙雙跌入泮河，一齊溺死了。從此非但這十二顆佛頭沈埋湮沒，另外八十四顆也沒了著落。

然而國民政府古物保管委員會中有一名小小的科員卻不肯死心。此人祖上也是世代相傳的練家，一門撲刀趕棒的武藝可以上溯自江南八俠排名第六的呂元。其譜系如何，後文中另有交代。而這科員也不是別人，正是《民初以來秘密社會總譜》的作者李綬武。

自民國十八年九月，古物保管委員會的幹事常惠提報了一份“雲岡石佛失竊清單”之後，李綬武便輾轉反側、日夜思服，總覺得這份清單雖然堪稱完備，但是從頭到尾欠缺一個最基本也最簡單的懷疑：為什麽是這九十六顆佛頭，而非其餘？李綬武之所以如此作疑，也不無受了那江湖上關於“武藏十要”的傳聞的影響。是以在同年十一月便變賣了所有的家產，辭去古物保管委員會的差事，到處打聽山西大同丐幫邢堂主的下落。忽忽兩年多的歲月過去，才於民國二十年底，由一個改行經營河道木材運輸生意的前丐幫弟子那裏查探出來：邢堂主去了南昌。李綬武所知極為有限，不外是邢堂主的名字叫福雙，離開大同之前曾折斷青竹竿、摔碎破陶碗、扯爛布口袋並且以敲門磚自擊天靈蓋直至磚石化為齏粉為止。毀棄這四般物事是自請其罪、逐出幫外，從此不許乞討度日的例行儀式。表面上邢福雙這樣做是由於搞砸了和白蓮教之間那筆交易，以示負責的緣故；另一方面也有人懷疑他是不是的確在石窟中得著什麽秘寶，索性演一場苦肉計，然後挾寶遠遁去了。是以向李綬武透露消息的那木材運工意味深長地多說了幾句：“不只你老弟要找他，咱們大夥兒這不都‘砸了飯碗’，四出尋他來了麽？”

李綬武至此益發堅信不疑：邢福雙手中必定握有一些和“武藏十要”有關的秘辛，甚至就是部分或全部“武藏十要”的內容。然而在民國二十年底二十一年初的那個冬天，李綬武費盡千辛萬苦，餐風宿露地追到南昌之際，只聽說邢福雙加入了另外一個叫“藍衣社”的組織，卻沒有誰再見過他。以李綬武的家學淵源，對江湖中人、武林間事，可謂無所不知、無所不曉了，連那“武藏十要”的名目、傳

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