萬得福確是不會，登時羞得一臉通紅，不住地流汗喘氣，連話也接不上，只盼腳底能有偌大一個地洞好鉆進去。孰料萬硯方卻縱聲大笑起來，道：“也罷也罷！我這人好為人師，見不得人癡愚蠢笨。這麽辦，我傳你一個調息運氣的法子，免得你沒事沖身而起，撞花了腦瓜皮不說，撞壞了人屋瓦房梁還得勞我收拾。”

萬得福聞言，喜出望外，當下松膝要跪，不意萬硯方仿佛早已提防到此，擡手往他腑下一格，道：“我雖然好為人師，卻不喜收徒。說是傳你調息運氣的法子，也就只是調息運氣的法子而已。你若學得，是你的資質機緣，與我無關。此外，你還是得依我三樁事體。”說著，深深望了萬得福一眼，看他楞瓜楞腦地點了頭，才繼續說，“人前人後，你我仍是主仆相待；你稱我少爺，我喚你得福，這樣反而自在。此其一。你這身半生不熟的莊稼把式看來無奇，可是其中自有妙道奧理；等你氣息周轉、水到渠成之際，倒是可以傳授給我，屆時我倒要喊你一聲師父，你也不可推辭。此其二。我是生意人，生意人不作興伸拳踢腿，惹是生非；是以你我在武藝上的往來交際，決計不可讓外人與聞。此其三。你依我這三樁事體，我保你這項上的腦瓜皮安好不破洞流湯。你說如何？”

“保你腦瓜皮安好不破洞流湯”的意思再明白不過，說的正是方才萬得福沖身而上、形意不諧、體氣不一的這種窘況。如此說來，名非師徒、實則仍是師徒。也是到了許多年之後，萬得福與聞萬老爺子幫中的諸多事宜規矩，才真正明白他當年不肯收徒的原因是幫中自有一個極其嚴密的師徒傳承的體系，這名分絕非可以私相授受者，而在幫師徒之義又不只在傳藝授業而已，更有承啟門戶、光大會黨的志業。是以這主仆二人訂交，反而是朋友之義勝過其他。忽忽三十六年轉瞬而逝，其間萬老爺子振興杭滬絲綢生意、輾轉投資運輸實業、拓展大江南北的幫會勢力，乃至於中日戰爭期間交際國際工商巨子、政經名流，參讚軍務，以一人之身，直通中樞，預聞戎機大政，亦可謂富甲天下、權傾一時了。這萬得福隨侍在側，可謂須臾不離。然而恁誰也料想不到，居然就在這一部行之十多年的“荷風襲月”的例會小集上，一個煊赫近半世紀的人物居然就橫死在這一叢一叢的殘荷之間。

萬得福一入小亭，撲身跪倒，一聲嚎啕還沒來得及湧出喉頭，三十六年前辭師南下那數日之間的情景已猶似一盞巨大的走馬燈一般，翻轉流映，徑逼眼前。可這萬得福此時也是五十多歲的老者，內力遠非昔比。他這邊才一跪倒，耳旁卻窸窸窣窣傳來堤廊之上那四個官爺與那活口之間你來我往的交代言語，聞言之下，不由得且驚且愕且狐疑，暗自忖道：“這四個人物分明是‘安全局’裏一等一的幹員。他們既然封鎖了現地，何以不小心搜覓偵查，尋它一個水落石出來？卻在那裏你一言、我一語，仿佛在教唆口供一般的同那警衛扯絡，且辭氣閃爍，好似有什麽隱情，卻不容外人知曉。”這一轉念，萬得福不由得倒提一口真氣，強忍住胸中悲慟、眼中淚水，刻意大叫了一聲：“老爺子！萬得福來給您送行來啦！”說完低頭細看——

只見那萬老爺子置身在一片血泊之中，血水恰在他身軀之下匯成一個人體形狀的輪廓，仔細打量，才看得出那輪廓殆非天然，而是萬老爺子和身仆倒之際，用了極強的內力，將貼身地面的石板震出一個比人軀體稍寬一二分的凹槽。易言之，萬老爺子是把自己的遺體硬生生地嵌在這石板地上了。

再者，他胸前有五枚孔洞，洞口衣縷已被火藥灼得發出陣陣硝味。不言可知，這明明是近距離槍擊所致。卻在此刻，遠處那兩個官爺並不知道自己討論彈頭去向的一番言語已被萬得福一一聽了個清楚。萬得福定一定心神，想道：這子彈若非洞胸而過落入塘中，怎會就此匿跡不見了呢？可是看這彈著之勢，再揣想萬老爺子不世出的“般若金剛真氣”神功，豈容這五顆子彈像洞穿幾張薄紙一般進出自如呢？一面想著，萬得福一面俯低身子，趴伏在死者胸前那梅花形的傷口之上再看了一眼，只見血水盈盈、幾已凝固，果然沒有任何異物在其中的模樣。然而，也就在這剎那之間，萬得福猛一轉念：設若萬老爺子當胸遭到槍擊，勢必知道是何人開槍，即便不為尋仇計，也一定會留下些蛛絲馬跡，好讓祖宗家的人明白——那麽，也許是他自己留下了那幾枚彈頭。可是，死人又怎麽保留彈頭而不叫他人發現呢？

才想到這裏，萬得福又一閃念：萬老爺子臨終之際倘若施展了那“般若金剛真氣”神功，絕非只有自後腦至足踵這背向的一面發功，而是自五臟六腑之間充盈起輻射至四面八方的一股真氣，向外射出，那麽——一邊想著，萬得福一邊望了望那五個彈孔，隨即側臉向上，順勢看去，卻只一瞬而止——不錯！那五枚彈頭應該已在迅雷不及掩耳之間，被萬老爺子體內那一股沛然莫之能禦的真氣給逼出體外，彈射到亭子頂上。萬得福深怕露了形跡，不敢多看，只將喉嚨胸臆之間的那一股悲郁之氣登時再作一聲哭出，又喊了兩句：“老爺子！萬得福來給您送行啦！”

05 石中書

這是乙巳年七月十五、西歷一九六五年八月十一日之夜。漕幫總舵主萬硯方遭人狙殺於臺北市植物園荷塘小亭。此事極為秘密，外間無人能詳其情。次日，僅有一二新聞紙言及：有無名老人某陳屍植物園中，似無親故家屬，身後至為淒涼雲雲。可是對於包攬數萬之眾的漕幫——是時人多以清幫稱之——內部來說，這卻是一樁不得不低調處置的大事。其中緣故甚為覆雜，且相互，難以三言兩語明述之。誠欲抽絲剝繭，非一部長卷大書難以歷數究竟。也正因為這一部奇人異事株連廣遠，牽涉深刻，不能不盡瀝涓滴、條陳枝節，方足以洞悉淵源、縷析根柢。在這裏，且先說萬得福給‘安全局’眾官爺傳喚，前來收屍，一睹之下，情知個中原委必定千回百折、盤根錯節，不能倉促了結，且一旦聲張不得其法，這漕幫數百年基業、幾萬口生靈、千億計財貨，勢必毀於一旦。於是當下轉了個念頭，碎步踉蹌、奔出亭外，跌跌撞撞地往那四個官爺身前撲倒，匍匐在地，大哭數聲，道：“萬老爺子行功不慎、噴血亡身，這是本幫的家務事，好不好請各位官爺成全我們祖宗家的規矩，不須對外界張揚，也免遭不明就裏的人胡亂指點訕笑？”

這四個官爺登時樂了，紛紛道：“當然當然。起來說話，這事本來就該小心處置，不能壞了老爺子聲名。”

“可有一樁，”萬得福一仰臉，兩眼飽含老淚，鼻涕口涎早已潸然而下，道，“老爺子大去之際以神功護體，無量真氣倏忽湧出，竟把個身軀牢牢嵌在地面石板之內。無何我們幫中有這麽個規矩：自凡是分舵舵主以上、橫死於外者，須合船而葬之。今夜老爺子以一幫之主，驟爾仙逝在這塘上小亭之中，無論怎樣觀想，他老人家都像是應了這麽個景況。我一個做下人的，不能不照規矩行事——”

“你要把這亭子當船看，連同你家老爺子一道埋了不成？”第一個官爺虎地瞪起雙眼斥問道，“你們的規矩也太稀罕了罷？”

“不不不！官爺誤會了。”萬得福擡袖抹去涕淚，囁著聲道，“是老爺子遺體底下那一方石板。它已經被老爺子震得落了個嵌陷，倘若任它留在當地，日後也難保沒有什麽蜚短流長的謠諑。不如讓小的挖了去，連同老爺子遺體一道安葬，也少許多不必要的是非。”

“話說得不錯，可你挖了塊石板去，能補得回來麽？補回來又能照原先一模一樣麽？”第二個官爺斜眼厲聲道。

萬得福連忙又“咕咚”“咕咚”連磕了兩個頭，道：“只消官爺肯成全幫中規矩，天一亮就可以將石板補回原處，嚴絲合縫、不著半點痕跡。”

這四個官爺沈吟半晌，想來上面既然指示過，要給予收屍之事“一切必要的支援”，人家不過是要挖去一塊石板，又何必多所為難呢？於是當下議定，萬老爺子遺體由萬得福從速運回。小亭之中卸除、填補石板之事則必須

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