卡蘭覺得自己不該為這個消息松一口氣。

因為希歐維爾即便是離婚，也不可能娶她。這完全是自毀根基的一件事。再退一萬步，就算希歐維爾著了魔，鬼迷心竅地跟她求婚，她也不可能答應。

這種合法契約關系簡直在嘲諷她做出的一切抗爭。

她平覆心情，決定不再想這些男女感情問題。

夏天過後，她將邁入大學的最後兩年，面臨許多重要的抉擇。比如實習，比如畢業論文，又比如畢業後的去向。卡蘭想繼續學業，成為瑞貝卡這樣的研究型學者。

希歐維爾因為拒絕了她的暑期交流，所以對她的其他計劃極力支持，他說他能幫忙搞定研究生導師的事情。

“我自己也可以搞定。”卡蘭氣憤地拒絕了，“我已經找費曼博士商量過了！”

“那你以後要讀博嗎？我也可以解決……”希歐維爾還想挽救一下。

“我要去國外讀博！”卡蘭氣沖沖地吼他，“你能讓我跟阿諾一起留學嗎？顯然不能！”

希歐維爾倒不是拒絕她“參加暑期交流”這件事本身。

他只是覺得共和國太遠了，他出國又很不方便。整整兩個月見不到卡蘭，他對這件事完全不能接受。

所以說，卡蘭要出國讀博，這種事他更加不能接受。

希歐維爾仍在挽回：“我覺得帝國的教育條件不比國外差。”

“說起教育條件。”卡蘭表情平靜下來，“愛麗絲去哪兒上學？”

“……”

她又給希歐維爾拋了個難題。

希歐維爾主張家庭教育，但是如果他跟卡蘭說“愛麗絲要留在家裏讀書”，卡蘭肯定會覺得他討厭愛麗絲，不想讓她拋頭露面，甚至希望把她藏到土裏，埋進六尺之下。

希歐維爾連解釋的話都想好了。

“阿諾也是從小接受家庭教育的，我覺得這對他來說是最好的成長方式。”

但他還是不敢冒險。

所以他謹慎地反問卡蘭：“你覺得呢？”

“我在問你的意見！”卡蘭怒道。

“我……”希歐維爾想了很久，幾乎用了他在跟白雪公同桌吃飯時同樣的心力來思考解決方案，“你覺得公立學校比較好，還是私立學校比較好，還是家庭教育比較好？”

這回輪到卡蘭沈默了。

她憤怒的聲線漸漸平靜：“我是真情實感地在問你的意見……你不用這樣小心。”

希歐維爾直白地告訴她：“我希望愛麗絲接受家庭教育，或者上私立學校。”

“那就上私立學校吧。”卡蘭同意了，“阿諾和拉斐爾讓我對家庭教育和公立學校有了偏見。”

暑假兩個月，希歐維爾每天只要有空就在看擇校指南。

他以前從來沒覺得自己有選擇困難癥。

但是在養育了兩個不太成功的男孩後，給第三個危險的混血女孩選擇第一所學校就成了大難題。

現在，上議院成員們到皇宮去進行小型集會，希歐維爾會很認真地聽他們講家事。誰的兒子上了什麽學校，誰的女兒請了什麽家教，等等等等。

最後他決定在離家最近的地方選一所學校。

愛麗絲上學前染了漂亮的金棕色頭發，她自己很喜歡這個顏色，所以卡蘭不會當著她的面罵希歐維爾。納什莉夫人的女仆負責接送她上學。

卡蘭也會教她一些東西。

不過愛麗絲對卡蘭的聽診器、白大褂都不感興趣，她更喜歡跟納什莉夫人學畫畫。據說她還挺有藝術天賦的，雖然卡蘭完全看不出。

七月份。

就在卡蘭為出國交流的事情和希歐維爾冷戰的時候，阿諾給她發了一封郵件。

“明天早上七點，鉆石碼頭見，不來的話你將後悔一生！”

卡蘭不想去。

阿諾最近越發沈迷死亡搖滾，說話瘋瘋癲癲的。

但是她又看見“後悔一生”這句話，覺得還是可以遠遠看一眼。

第二天早晨，港口彌漫著薄薄的晨霧。

一艘大到誇張的游輪停靠在水邊，阿諾站在船頭，傲慢地跟她招手。他背後站著樂隊成員，奇裝異服，滿身都是刺青，能穿孔的地方都掛著亮晶晶的裝飾。

“上船！我帶你走！”阿諾大聲喊道。

卡蘭站在船下，甚至沒有反應過來。

阿諾不耐煩地從甲板上下來：“走！我帶你逃出帝國！”

“你在發什麽瘋……”卡蘭楞住。

“我可沒有發瘋！”阿諾暴跳如雷，“我只是想讓你接受我的道歉！”

他上千小時的社區服務沒有白做。

他認識了很多社會底層的人，也終於明白了一些以前從來不明白的道理。他在某個瞬間意識到，卡蘭需要的不是鉆戒，而是作為“人”生活下去的權力。

“走。”阿諾把卡蘭往梯子上推，“快點，我覺得我父親很快就會知道我回國了。”

卡蘭還是有點沒反應過來。

阿諾拉著她上去，解釋道：“你知道上半年那個引渡案例吧？黑發偷渡客在共和國獲得了合法身份，我覺得你也可以。總之先離開這裏，一切皆有可能。”

卡蘭覺得他的變化太突然，太無法理解了。

“等等……我從來沒有做過離開的準備。”

“‘離開’需要什麽準備！你把腳邁出去不就好了嗎？快別磨蹭了！”

阿諾半拖半拽著她，想把她拉上船。

“放手！”卡蘭掙開他。

阿諾有些震驚：“你真的不走嗎？”

阿諾不懂，他的父親是用什麽把卡蘭留下的？

錢，權力，還是他保質期大概二十年的愛？

“我不是為了希歐維爾而留下的。”卡蘭揉著手腕，“我留下，是為了那些無法離開的人。”

“離開”很簡單，只要邁出腳步就好了。

很多人連這都做不到。

所以卡蘭只能留在這裏。

教他們念書，讓他們吃得上飯，保證他們身體健康，然後在恰當的時機把他們送走。

如果她畢業了，有個不錯的職業，再往上爬一點，社會地位再高一點，或許可以做更多。

她可以抵制第四修正案，支持下議院的反對黨。可以利用媒體，讓更多人聽見黑發人種的聲音。她甚至可以起訴養奴場，讓它們慢慢消失。

她得留下。

逃往共和國只是讓她安全了，不能讓她自由。

一旦她遠離帝國，受難同胞們的陰影就將始終懸浮在她頭頂，讓她不得安寧。

“但是……”卡蘭沈思道。

“但是？”

卡蘭思索著：“先前往共和國，迂回躲藏，再以別的身份回到帝國，應該也可以。”

“你同意了？那走吧……”

一個急剎車的聲音在卡蘭背後響起。

她看見阿諾微微緊張的瞳孔。

“想去哪裏？”拉斐爾的聲音在他們身後傳來。

阿諾咒罵一聲：“該死，你在我身上裝了定位器嗎？”

“只是雙胞胎之間的感應罷了。”拉斐爾含笑說道。

卡蘭回過頭，看見拉斐爾從車上下來。

他穿著筆挺的西裝，荊棘鳥紋章的胸針，手裏握有一根與他父親相似的短杖。他溫柔細膩的卷發下，眼神平靜又冷酷。

“跟我回去吧，卡蘭。”他朝卡蘭伸出手。

卡蘭註意到他的純白絲質手套。

他有意無意地在效仿他的父親。

而這確實給阿諾帶來了很大壓力。

“你為什麽不能睜一只眼閉一只眼？”阿諾氣憤地說。

他順手推了一把卡蘭。

卡蘭往梯子那邊靠，剛抓上扶手，就聽見上面樂團成員的驚呼。

“別動！”

“阿諾，小心！”

“拜托冷靜一點！”

他們驚慌失措的喊聲讓卡蘭僵在原地。

後面沒有一點聲音。

她慢慢回頭，感覺脖子僵硬得不像自己的。

在她身後，拉斐爾舉-槍指著阿諾。

他的手很穩，眼神順著漆黑的槍-管，指向十步之外的孿生弟弟，卡蘭毫不懷疑他會開-槍，而且射得很準。

阿諾就像炸起毛的野生貓科動物。

“拉斐爾……”他聲音緩慢，聽起來怕激怒對方，措辭卻一點也不留情，“如果你覺得你把她帶回去，她就能成為你的，那就太可笑了。實際你只是在父親的蔭蔽下獲得接近她的權力。”

這個道理是希歐維爾親自教會阿諾的。

阿諾把卡蘭帶去天空花園餐廳的那天，父親非常生氣。

後來他告訴阿諾，他之所以任性妄為，是因為他給過他這樣的權力。假如他收回，他就不再能觸碰卡蘭一絲一毫。

說到底，卡蘭在這片土地上，永遠是希歐維爾本人的私人所有物。

他們倆實際誰得到了誰姑且不論。

但總歸……

“輪不到你的，拉斐爾。”阿諾冷漠地說道。

拉斐爾一眼不發。

卡蘭看清他眼裏有暴風雪一般的灰藍色。

他大步上前，槍口抵著阿諾。

“現在，老實回帝國，我可以當作什麽都沒發生。”

阿諾譏誚地頂上前：“不然呢？你就像乖寶寶一樣去跟父親告狀嗎？可憐的家夥。”

拉斐爾放下了槍-口。

卡蘭和船上所有人剛送一口氣，緊接著就聽見“砰”的一聲巨響，阿諾捂著腳蹲下了。

卡蘭從梯子上跳下來，扶起了阿諾。

他腳上沒有血，子彈擦著足尖打在了地上，然後飛濺到別處。

阿諾沒有來得及站起來，他的哥哥就已經把灼熱的槍-口頂在了他的眉心。

“冷靜一點了嗎？”拉斐爾平和地問道。

卡蘭立即走上前握住他的手腕。

他皮膚冷得像蛇。

卡蘭鎮定地說道：“我知道了，我會跟你回去的！”

除了阿諾，這裏還有一整船的無辜人士呢。

“放開。”拉斐爾垂下視線。

卡蘭松開他的手，他將槍收回去，阿諾立即暴起往他臉上揍了一拳。

空氣仿佛停止流動了幾秒。

緊接著卡蘭就看見他們倆打成了一團。

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