聽白鶴鳴說包明培一臉壞相，齊雷立刻便急了；白鶴鳴也是個唯恐天下不亂、卻自以為自己是個絕世大俠的那種人，兩人立刻打馬回頭，打算好好教訓教訓包明培。

包明培已然無法躲閃了，卻還是色厲內荏的哆嗦道：「兩位公子莫……莫大水沖了龍王廟！我爹可是禹州府的同知，是方知府的下屬！陸家、陸家也是我們包家的姻親！」

陸清寧的外祖母謝老太太狄氏，早幾天便收到了外孫女的來信，知曉外孫女會隨著陸家送節禮的車隊、今日前往禹州來；因此一大早便喚了幾個兒媳孫媳挨個兒囑咐：「寧兒晌午時分就到了，你們可都給我備好了！莫叫家裏亂糟糟的不入眼！」

眾人得了令便各自忙自己的那一攤兒去了，只留下謝家的幾個姑娘服侍著老太太用了早飯，又陪著說起話兒來。

三姑娘謝玉清眼瞅著中秋將近，自己的父兄卻奔波在海上不知何日回轉，一時便有些提不起興致來陪老太太說笑話，卻叫她們二房的庶女、五姑娘謝玉蓮搶了風頭，逗得老太太呵呵笑了幾聲。

謝玉清便滿心滿臉的更不高興了。自從自己父兄上了船，這謝玉蓮也不知哪裏來的底氣，天天圍著老太太阿諛奉承起來！聽自家太太說，三表妹最近將她們房頭兒幾個庶女整治的不善，真盼著三表妹趕緊到，好跟她取取經啊！

「三姐！祖母問你話呢！」謝玉蓮軟軟的聲音打斷了謝玉清的思緒。

「哦？」謝玉清趕緊擡起頭，笑看老太太道：「祖母您說什麽？」

老太太嘆了口氣：「祖母是問你，這幾日都打不起精神來，是不是想念你爹了？按著過去私船出海的經驗看，他們得九月底十月初才回得來，你整日裏這麽胡思亂想的，哪裏是個頭兒？」

謝玉清本想順著老太太的話說，既是九十月份想來也快了，卻不想謝玉蓮在一邊搗蒜般讚成老太太說得是，立刻便翻了臉道：「小五兒你能不能不整天的人雲亦雲啊？」

出海是件苦差事，卻又由於謝家才得了朝廷這個命令，並不好只叫管事們自去行事。看來著實太過敷衍；謝玉清的爹、謝家二老爺謝嘉良當時便攬了這個差事，說是自家大哥還要幫著老太爺管理謝家事務，老三又是做兄弟的，不如由他帶幾個子侄同去。

謝嘉良本來點的是大老爺的庶次子謝玉安與自己的庶長子謝玉誠，還有三房的庶長子謝玉忠——在他心裏，庶子的作用便是替嫡子趟道的，若真有什麽不測，出些危險也不覺得可惜。

誰知當時才提出來這幾個人選，謝玉安的生母寧姨娘立時便鬧到了大老爺跟前，磕頭作揖的不許。只差血濺當場了；謝玉誠的生母和同胞妹妹謝玉蓮更是哭得一塌糊塗，到最終還是四少爺謝玉麟主動提出由他跟著父親出海。

而在謝家大排行老六的六少爺謝玉忠。卻攔了自己的姨娘，不許她到三老爺那廂求情去——這明明是個出頭的好機會，為何要向另外兩個傻兄弟學習，反拋了眼前的肥肉？二伯是嫡子，四哥是嫡孫。他們去得，他謝玉忠怎麽就不能去！

便是因為出海前的這些事兒。謝玉清早早便恨上了謝玉蓮和她生母趙姨娘；若不是這母女倆去攪局，至少不用自家四哥去冒這個險！

於是見謝玉蓮滿臉諂媚笑意的附和老太太，謝玉清的怒火立刻便不打一處來，訓斥了一句不夠，還想訓斥第二句，完全沒在意老太太的臉色也不好看起來。

謝家老太太本就不像陸清寧的娘謝嘉熙那麽弱，再加上人老成精。什麽不懂？

老二謝嘉良的想法她甚是讚成，若說庶女是替家族聯姻的，庶子便是替父兄趟道甚至背黑鍋的，可不到緊要關頭，面上便該和和美美不是麽！

正因為老太太有著這個想法。一直約束得緊，在謝家。庶子庶女們的日子過得還不錯，卻也不像陸家那樣，弄得嫡庶沒了分別；如今這三丫頭卻想打破這面上的和美，非得在平日裏便與庶子庶女分個高下出來，這不是壞了老太太一直以來的規矩了！

二姑娘謝玉婉眼見著不好，忙偷偷捅了捅三妹妹的脊背，又笑問老太太道：「祖母您說寧兒表妹早早給您寫了書信來，您快給我們姐妹講一講，寧兒表妹的字兒可有長進了？」

謝老太太頓時笑起來，又伸手點了謝玉婉的額頭一下：「若叫你寧兒表妹知道你暗地裏擠兌她，來了頭一個不依你！」

陸清寧的字寫得不好，這在外祖謝家已經成了人所周知的事兒；就連她娘謝嘉熙也曾無奈的與娘家母親嘮叨過不下七八次了：「您說這孩子怎麽一點兒沒隨了我，莫說我那簪花小楷了，就連她爹也寫得一手好顏體呢……」

「你們那寧兒表妹啊，就是叫你們姑母給慣壞了……總覺得她是個爹不疼祖母不愛的，她再不護著些，日子也忒不好過了。這麽一驕縱啊，那字兒寫得還不如蜘蛛爬呢……」謝家老太太又嘆起氣來。

五月間，謝家二老爺謝嘉良與媳婦段氏打天穎府回來，跟自家母親學說，說外甥女兒長進不少；謝老太太當時真是大喜過望，誰知最近幾個月總接到那孩子的信，竟然比以往的字兒還難看些！

「我就納悶了，你娘還說你寧兒表妹長進了，到底長哪兒去了？」謝老太太無奈的笑問謝玉清。

方才被大伯家二姐捅了一指頭，謝玉清也突然納過悶來，訓斥老五確實不該當著祖母的面兒；如今聽老太太這麽問道，立刻笑答：「您就明說，想聽我再給您講一回寧兒表妹發威不就得了？叫我說啊，您還是等表妹來了叫她親自給您學罷！」

謝老太太假作不小心被孫女說破了心事，拿著帕子掩著口笑起來，謝玉蓮卻有些糊塗了——寧兒表妹發威是什麽故事，她過去怎麽從來不曾聽說過？

而謝家三爺的嫡長女、四姑娘謝玉蘭，因了自己父親本就是庶子，在老太太跟前從不敢像幾位姐妹那般無拘束，此時亦是滿眼的期待；誰知謝玉清根本不再提，反而起身給老太太倒了杯茶，陪著聊起了別的。

三姑娘謝玉清也是個聰明人，只是最近擔心父兄，未免顯得急切了些；老太太既然問她，寧兒表妹長進到了何處去，不就是在點醒她麽？陸清寧比她小一歲半，都知道抓住裉節兒下手，她怎麽能無緣無故的發作庶妹！

陸清寧與陸婷姝這一行人，因了叫車夫集體加快速度趕路，也終於在午時前便進了禹州府的西門。西門上正有老太太和大太太派出來的管事等在那兒，見到陸家車隊進城，立刻笑臉迎上前去。

陶喜成與謝家的兩位管事見了禮，立刻低聲詢問：「兄弟瞧著這門口的守衛跟以往不同，就連拉貨的馬車也要前後看幾遍方才放行，莫不是禹州府有什麽大人物下來巡視？」

他本想問的是，可是禹州城裏出了什麽大案要案，可這話未免顯得不吉利；謝家其中一位管事卻笑道：「陶兄弟真聰明，正是朝廷派來了新總督，又要將禹州改稱永寧呢……」

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