奕豪跟著梅進到教堂裏面，在開門的瞬間，一股悶熱的濕氣夾雜著渾濁的靈息迎面撲來，讓他禁不住反射地後退了一步。

教堂的裏面就和外面一樣的破舊，大堂中破舊的座椅此刻都被當成了臨時的病床，一個個大人以很古怪的姿勢躺在病床上，在迷糊中發出夢囈似的呻吟。奕豪數了數人數，和卡米拉報告的一樣共有十五人，不過看來他獲得情報的期待要落空了，因為眼前這些人幾乎都因高燒而陷入了半昏迷狀態，奕豪並不認為這樣的他們能清楚回答他的問題。

奕豪咬緊嘴唇看著眼前的場景，而右邊的衣袖處突然傳來了輕輕的力道。

“哥哥……”是旁邊的梅扯了扯他的衣袖，就像期待什麽似的看著他。“能治好這些大人們嗎？”

“試試看吧，他們並不是單純的發燒呢……”奕豪不太自信地回答著，隨即來到最近一人的旁邊。

他是一位身材壯碩的中年男子，看上去應該是和疾病絕緣的那類人，但此刻卻只能無力地癱倒在破舊的座椅上，雙手抽筋似的顫抖著。奕豪摸了摸他的額頭，上面出來滾燙的溫度，而且不知道和這陣高燒有沒有關系，男子身上散發出渾濁古怪的靈息，那靈息非明非暗，非陰非陽，若要勉強形容的話，簡直就像孕育著災厄的混沌，實在讓人無法相信這只是普通的發燒。

“其它的人……也都是一樣嗎……”

奕豪放下男子，迅速檢查了其它的病人，雖然程度的輕重不同，但癥狀的表現卻毫無區別，可以斷定他們是感染了同一種疾病。雖然他迫不及待地想要確認病源體相關的情報，以及其和城鎮廢墟化的關系，然而讓他感到失望的是，這十五人中沒有一個能回答他的問題。

“該死的，好不容易找到的線索，就這樣斷掉了嗎……”

奕豪回到最初的男子旁邊，他是目前看來感染程度最輕的一名，因此奕豪打算先盡全力治療他。

為順利進行治療，奕豪打算先把男子移動到更寬敞的平臺上，然而就他搬動男子的時候，男子的背後卻傳來異樣的觸感。

“難道……”

一股沒來由的惡寒讓奕豪抖了抖，想也不想便掀開了男子的衣服，而就像他直覺的那樣，下一秒鐘呈現在他眼前的是……

一對翅膀。

或者說，稱為“翅膀”還太早了一點，現在也只是背上的兩處怪異凸起，比起翅根來，更像是皮膚下寄生著什麽異形的生物，其存在把男子背後的皮膚高高撐起，凸起最頂端的皮膚已被扯到僅有薄膜的厚度，呈現出觸目驚心的血紅色，而奕豪所感覺到的渾濁靈氣就是從那層血膜中緩緩流出。

“果然！”

看到眼前的情景，就算是白癡也猜得到這急速蔓延的病癥和天界的關系，幕後黑手的銀假面更是脫不了關系！憤怒的奕豪揮手砸飛了旁邊的一張木桌，木桌撞進十米開外的墻壁，使得原本破舊的教堂又多了一個大洞。經過短暫的宣洩，奕豪暫時控制住了情緒，對旁邊被嚇到的梅苦笑了一下，跟著俯下身嘗試治療那男子來。

最初他打算直接切切除那對寄身在男子背後的異形翅根，然而破滅煉金凝成的黑芒只剛剛割了一道傷口，昏迷的男子就像遭到電擊似的蹦了起來，哀嚎著在地上胡亂打滾，最後奕豪甚至不得不動用至高煉金才把他重新束縛起來。

“切，是和心臟大腦直接聯系著的嗎……”

如果是這樣的話，切斷翅根也等於葬送了男子的性命，奕豪狠狠皺起眉頭，並在頭腦裏急速搜索著可能的療法。魔人達克裏斯的時候，曾以包括天使惡魔人類在內的諸多生物為對象做了無數次的非人道生物試驗，因此其生物醫療上的知識遠遠超過了現代人的累積，而這份莫大的知惠也遺傳到了奕豪的身上，但他卻沒在裏面找到需要的東西。

可以肯定，這樣的病癥在過去千萬年裏從未出現過，而此刻出現的意義……奕豪下意識地想到了默示錄中關於世界滅亡的記載。

“開玩笑！我就是為阻止這種事情而來的，怎麽會讓那家夥得逞！”

奕豪搖搖頭，把分散的註意力拉了回來。既然無法切除男子背後的翅根，他想嘗試提高男子自身的抵抗力，借以抑制翅根的成長，而要說到克制不凈邪物，世界上沒有比鳳凰血更有效的東西了，於是他咬破指頭，將鳳凰血滴在了男子背後的翅根上。

然後，奕豪緊張地看著男子的動靜。

和前次切割翅根時的劇烈反應不同，鳳凰血滴到翅根上時並沒有引起男子的掙紮，而是迅速被翅根吸收，跟著就像泥牛入海般沒了動靜。

“怎麽會這樣……”奕豪為之愕然。

突然間，在他還來不及對應時，男子背後的翅根猛烈燃燒起來！

鳳凰血燃起的熊熊火焰燒蝕著緊繃著翅根的皮膚，翅根頂端的血膜在火焰中熔解。伴隨著男子淒厲無比的哀嚎，兩條白色的長條狀物體，就像被人從血肉中硬扯出來似的，向兩旁伸展出去近一米的距離。奕豪愕然看著這匪夷所思的場景，只見伸展到盡頭的白色長條跟著猛地一抖，包裹著根骨的羽毛頓時展開，一對宛如天使的羽翼就此在男子背後長出！

“餵餵，開玩笑吧……”

目睹絕對不可能發生的事情，奕豪當場楞在原地。

要知道，雖然外形上只是一對翅膀的區別，然而人類和天使根本是截然不同的生物。前者是擁有真實軀體，從屬第一法則的存在，而後者卻僅有縹緲的靈體，是依靠第二法則才能具現化的存在，兩者間的區別就像生和死的界限般牢不可破。作為天界宣揚的救贖，歷史上也不是沒有人類成為天使的事情，但那是在死後僅剩靈魂的情況下才得以實現，人類要在保留肉體的基礎上再生為天使，就等於在活著的情況下墜入輪回，可以說是絕無可能的事情！

奕豪無法置信地看著眼前天使化的男子，而他的變化卻還在繼續。

男子因感到辛苦而趴在地上喘息，按著地面的五指卻驟然間長出鋒利的鋼爪，隨著四肢肌肉骨骼的膨脹，白色的剛毛取代被擠破的衣褲蓋住了全身。在身軀變化的同時，男子的臉也發生了同步的變化，裂開的嘴和前伸的鼻梁讓他看上去更接近某種兇猛的野獸，而上下顎突出的犬齒交錯間的模樣更透出猙獰和狂暴。

最後，長出翅膀的男子完全變成了一頭體型和獅子相當的野獸，而那雙渾濁的眼睛裏再看不到絲毫屬於人類的光彩。

這頭天使化成的野獸朝著周圍發出一聲兇猛的咆哮，奕豪一瞬間擋在了梅的面前，左手的破滅六芒星閃出昏沈的魔光，然而“天使獸”卻出乎意料地掉轉頭撲向最近的病人。反應遲了一步的奕豪看著天使獸一口咬在病人的身上，正待沖上前救助的時候，一幕極盡詭異的情景卻出現在他眼前。

被天使獸咬住的病人，全身莫名閃出肉眼可見的青白靈光，靈光跟著被天使獸吸入腹內，僅僅幾秒鐘的時間，病人身上泛出的靈光就被天使獸吸食殆盡。

靈光被吸食殆盡後，病人的身體頓時黯然了下來，然而卻呈現出仿佛被燒成灰燼般的灰白色，再感覺不到絲毫的生氣。

似乎吃完了想要的食糧，天使獸打了個飽嗝，隨口甩掉了病人，那灰白的軀體在撞到地面的同時崩散，潰成一堆比沙礫還要細小的灰燼，然後即刻消逝無影。

看到在這裏，奕豪總算是清楚了為什麽在去過的廢墟裏找不到任何死者的屍骸，然而卻一點沒有因此而感到輕松，看著眼前變異的天使獸，一股惡寒迅速竄上他的脊背。喪失電能的同時再遭遇天使獸的變異，使得繁華的北美大地短短一周就成了遍地廢墟的荒野，倘若這莫名的異變再傳染到世界上其它地區的話，那“人類滅亡”後面的將不再是問號……

吞噬了病人的天使獸，仰頭發出一聲咆哮。就像受到這咆哮聲的刺激似的，周圍還剩下的十三名病人紛紛發起激烈的反應，在哀號聲和掙紮中，又有三名病人身後爆出翅膀，跟著進化成形態迥異的天使獸。

四頭天使獸迅速把目標定到剩下的還沒來得及變化的病人身上，而看著殘酷的吞噬在眼前上演，奕豪卻無法行動。因為無論加害的一方，還是被害的一方，都是同樣的人類，或者都同樣不能再被稱為人類，就算他斬殺天使獸救下那些病人，也只不過是給他們進一步獸化提供時間而已，他唯一能做的只是把梅拉到懷裏，用手擋著小女孩的眼睛。

天使獸只用了不到一分鐘的時間就把十名病人吞噬殆盡，然後又把目標移到在場唯一剩下的奕豪身上。

不過這也是它們厄運的盡頭，奕豪這時候已經完成了心理重建，因此等它們的是一雙比黑暗還要冰冷的眼神。

左手的破滅之六芒閃出昏沈的魔光，只是一瞬間的交錯，三頭剛剛誕生的天使獸就被終結萬物的黑芒撕成了碎片，隨著先前犧牲者的屍骸一並化成了渣粉。

目睹破滅魔人的身姿，剩下的一頭天使獸發出畏懼的低吼，但那已不再是人類的理智行動，而是野獸的本能。

要解決它只要一根指頭的功夫，不過奕豪卻打算留下它。不論是人類的獸化感染，還是天使獸吞噬生命的詭異能力，都隱藏著太多未知的秘密，但是只要有足夠試驗素材的話，那賭上煉金術士的名譽，他絕對會找出其中的因緣。

而不知道是否察覺到奕豪的打算，天使獸低吼一聲，躍起撞破教堂的屋頂，跟著張開翅膀飛了出去。

“哼，以為逃得了嗎……”

奕豪瞬息煉出風翼，但抱起梅的時候耽擱了一兩秒，因此等他沖出教堂的時候，剛好看到一柄死鐮拉裂空間，將逃竄的天使獸斬成兩斷的情景。

被斬斷的天使獸軀體上泛出青白的靈光，並且急速擴散到大氣，待靈光散盡後，天使獸就如同被它吞噬的食物一樣，化成渣粉隨風散去。

浮在空中的奕豪目睹了這詭異的變化，雖然覺得有什麽地方不對勁，但正當他準備進一步整理思路的時候，身後響起撲翅的聲音。他回頭望去，只見竟是不會飛翔的阿索拉騎在一頭紅龍上向這邊飛來——話說，那頭龍是在天使軍團奇襲蓬萊時，奕豪連同魔導方舟一並創造出來的，目前作為守護獸棲息在格拉姆上，卻沒想到在更多的時候竟是被當成交通工具來用。

“那是什麽怪物啊？斬上去的感覺很奇怪呢……”阿索拉驅策著紅龍飛到奕豪的身邊。

“我說啊，我可是打算把那家夥逮住作研究材料的。”奕豪不滿地看著阿索拉。

“研究材料的話，你手裏不是已經抱了一個了嗎？”阿索拉斜眼看著被奕豪懷中的梅，不知為何顯得頗不愉快。“從以前起你就時常撿些奇怪的東西回來餵養呢……這小鬼是你新的興趣嗎？”

“你在說什麽啊……”奕豪哭笑不得地看著殺戮魔女，跟著搖搖頭。“算了，總之先回格拉姆吧，出大事了。”

……

回到格拉姆的奕豪以最快的速度把有關天使獸的情況傳回了蓬萊和暗黑工會，雙方在頃刻間了解了事態的嚴重，當即承諾以最快的速度安排警戒，至於蓬萊的諸位長老更是強烈要求少帝立刻返回行宮，吵嚷著在那般危險的地域，萬一少帝遇到什麽意外，那等到四方神或皇龍醒來的時候，他們就只能提著腦袋去請罪了，不過在九尾天狐的支持下，奕豪還是勉強把他們的意見無視了過去。

格拉姆於是繼續向著北美大地的內陸前進，在徹底搞清楚這片大地發生什麽事情以前，奕豪不打算離開。對於他的決定，阿索拉原本就是唯恐天下不亂的個性，當然不可能反對，卡米拉也自然是無條件的服從，唯一的問題出在小女孩梅的身上。

那座破舊的教堂在剛剛的戰鬥中已經差不多毀了一半，剩下的一半也處在隨時可能倒塌的狀態，而就算沒有這個問題，奕豪也不可能把這個和紅姬相仿的小女孩獨立留在這渺無人煙的鬼地方，他打算讓梅先待在格拉姆上，等帶回蓬萊後再作安排。對知道蓬萊存在的人來說，這毫無疑問是夢寐以求的際遇，然而比起天上的瑤池，梅卻更在乎那座小小的破教堂，無論奕豪如何勸說，都堅持要留在那裏等神父回來。

在勸說梅的過程中，奕豪也逐漸知道了梅的身世。

她是被父母遺棄的孩子，從懂事的時候起就和神父一起生活，神父似乎是傳教士的模樣，帶著年幼的她走了許多地方。雖然神父是信仰上帝的傳教士，但卻罕見地沒有讓梅也皈依基督教，而是鼓勵她多和自然界的動物植物接觸，開玩笑地說它們中藏著許多比上帝更有意思的神靈。

梅就在這樣的教育下成長，到這座教堂定居也不過是半年前左右的事情，在那裏她和神父兩人過著清貧但安穩的生活，神父偶爾也會出門傳教，而在這種時候，梅就獨自留守教堂。由於過著和現代文明幾乎絕緣的生活，因此喪失電能引發的騷亂並沒有被兩人察覺，神父在一周前按照慣例出門傳教，而梅也照樣留守教堂，但過了好幾天神父都沒再回來，來到教堂的卻是那些被病痛折磨的人們。

梅努力照顧著他們，直到奕豪到來的時候……

“原來是這樣啊……”奕豪沈重地點點頭。教堂周邊的城鎮沒有任何幸存者，梅口中的神父恐怕也遇上了和那些病人相同的命運，但這件事無論如何也不能告訴梅。看著眼前失去相依為命的親人的小女孩，奕豪越發不能放下她離開了，於是更加耐心地勸說著她。

“好吧，我知道梅想留下來的意思了，留下來也無妨，但梅並不知道神父什麽時候回來吧？”

“嗯，但神父會回來的。”

“沒錯，所以在神父回來以前，梅就暫時留在這艘船上好不好？哥哥會照顧你的，到神父來接梅的時候，梅再跟神父回去教堂怎麽樣？”

“……不要，神父回來後會找不到梅的。”

“這件事梅就不用擔心了，我會寫封放在教堂裏，告訴梅和哥哥在一起，然後神父看到信後就自然會來接梅了。”

“唔……”梅偏頭看著奕豪，似乎在猶豫著。“為什麽要梅在一起？”

“這個嘛，因為梅和哥哥的女兒很像，所以哥哥喜歡梅啊。”奕豪勉強找了個理由。

“女兒？”

“是啊，她的名字叫紅姬，是個善良又乖巧的孩子，你們倆一定很相處很好的，等回去後哥哥就介紹她給你認識……”

“那，果然是叔叔呢。”

正當奕豪以頗為自豪的語氣介紹著女兒時，梅那邊卻冷不防扔出一把鋒利的語言之刃。

“叔……”

奕豪頓時為之一窒，而旁邊的阿索拉卻當場爆笑出來。

“叔……叔叔？叔叔！噗哈哈哈！沒想到啊，真沒想到啊，連地獄魔女們也為之癡迷的冷酷魔人，也會有被稱作‘叔叔’的一天啊！達克裏斯……不，達克叔叔，你現在的感想如何啊？”

阿索拉放肆地笑著，毫不留情地在奕豪傷口上灑著辣椒，然而梅的下一句話卻讓她的動作瞬間凝固。

“叔叔，那個笑得好可怕的大嬸是誰？”

“大……”

……被“阿姨”更具殺傷力的言辭當場粉碎了殺戮魔女的矜持，於是在接下來的一小時裏，奕豪為阻止亂揮著死鐮的阿索拉吃盡了苦頭，就連格拉姆都遭到波及。

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