“原來你是茅山道士啊……”

聽完商儀的介紹，奕豪重新打量著旁邊的李長風。雖然也算是渡過天劫的神人，但他的身體卻相當瘦弱，也沒有感到什麽特別的靈力，而且大概是骨折的原因，臉色相當蒼白，額頭上也浮現出顆顆冷汗，一眼看上去就是那種很難讓人放下心的類型，也不知道神木一族是不是這樣才對他青睞有加的。

“說來慚愧，在下雖出身茅山一脈，但在蓬萊的這幾百年過得太過悠閑，已經把師門教的東西忘得差不多了……所以才讓鐵兄看到如此狼狽的模樣，實在是慚愧啊……”聽到奕豪的問題，李長風勉強擠出一絲苦笑。

“不，沒這回事，畢竟對方可是令黃帝都頭疼不已的兇神，你忘沒忘茅山法術根本就沒有區別……”奕豪聳聳肩膀，目光落到李長風的右腿上。經過商儀的緊急處理，樹枝的夾板把骨折的地方固定了下來，已經能一瘸一拐地走路了。雖然在奕豪看來這點傷勢只要好好調養幾周就會自然康覆，但商儀卻堅持帶他去長生宮找點靈丹妙藥，以便早日康覆。

“算了，遇上千古兇神的結果只是斷一條腿的話，那簡直是幸運中的幸運了，你也不必太失落。”

雖然這樣想，但奕豪還是出言安慰著李長風，不過這番話落到商儀的耳中，卻被當成了嘲諷的言語。

“……並不是所有人都有蟑螂般的生命力。”神木少女以尖銳的目光看著奕豪，然後伸手指向前方的某一點。“到了。”

“到了……哪裏？”奕豪舉目望向商儀所指的方向。那是一座光禿禿的巖山，在周圍深綠自然的風景下，它的存在顯得相當突兀，能感到猛烈的火氣從山頂噴出，但山上卻沒看到任何生靈的影子，而且以鳳凰一族的棲息地來說，前方這座高不到四百米的小山怎麽樣都顯得太過渺小，因此他禁不住以懷疑的目光看向神木少女。

“長生宮並不在這座山上，但是山頂上有一條前往焚山的捷徑，從那裏走只要半天就能到達長生宮，而走其它路至少都要兩天。”商儀如此解釋著，然後以“要走哪條路隨便你”的目光看著奕豪。

“……你確定？”奕豪不太確定地看著商儀。

“鐵兄，請聽在下一言。”這時候，旁邊的李長風出乎意料地出言建議。“商儀說的那條……那條路吧，是只有鳳凰一族才能通行的道路，其它人只要稍稍靠近就會被強烈的火氣燒傷，因此鐵兄還是不要拿性命開玩笑的好。”

“沒錯，那可不是半吊子的鳳凰能過去的路，還是繞遠路的好。”

“你……”奕豪以郁悶的眼神看著勸他珍惜生命的神木少女，十秒鐘前她還剛剛給過他建議，但此刻的態度卻完全像忘了這回事。

“呼……”奕豪長長呼出口氣，卻依舊感覺一股濁氣淤積在胸，在某種非理性的情緒驅使下，他轉頭看向巖山的方向。“……我就要走那條路。”

“嗯，那我們就在這裏暫別吧。”商儀冷靜地點點頭，似乎一點也不奇怪的模樣，結果反而是奕豪吃了一驚。

“餵！”

“剛才不是說了嗎？那條路只有鳳凰一族才能通過，我和長風只能走另外的路。”商儀就像理所當然似的向奕豪揮揮手。“所以，就暫別吧。”

“等、等等！我根本沒去過那什麽焚山，萬一迷路了……”

奕豪表現出常識性的疑問，而對他的問題，商儀異常簡單地指示著。

“不會，山頂只有一條路，進去後一直朝著最熱的方向走，明天中午前你就能到焚山了。”

“一直朝著最熱的方向走……”奕豪嘀咕著這句話，心中突然湧出強烈的不祥預感。

……

“哈，哈哈，原來如此，一直朝著最熱的方向走啊……”

來到山頂的奕豪幹笑了幾聲，雖然在途中聞道硫磺味時就有所預感，山頂的景象還是遠遠超過他的想象。

就像燒融鋼水似的暗紅色，在直徑數百米的山口下沸騰著，空氣中充斥著足以烤幹咽喉的高溫，而就算隔著厚厚的鞋底，腳下也傳來滾燙的溫度。記憶中似乎也看到過類似的景色，不過那是魔人在地獄深處謁見真紅女王的時候，而現在的場所卻是華夏的神地。

“丫的，這不是活火山嗎……”奕豪呆呆看著眼前湧動著的熔巖湖，已經再沒了生氣的力氣。

“果然是只有鳳凰才能走的路，完全被算計了啊……”奕豪長長嘆了口氣。事到如今已經不可能再回頭了，再說或許神木少女正躲在什麽地方頭看著這邊也說不定，就算被當成意氣用事，他也絕不打算向那鬼丫頭低頭認輸。

“那接下來……總不可能叫我在熔巖湖裏面游泳吧？”

奕豪向著四周巡視，續而註意到位於熔巖湖角落的一個洞窟，暗紅的巖漿正緩緩從中流到熔巖湖裏，看來是通向巖漿的源頭，但奕豪卻不敢肯定那裏就是商儀說的方向。

即使是有著鳳凰的血脈，就這樣沖下熔巖湖也絕對只有被燙得皮開肉綻的下場，因此奕豪深吸了一口氣，展開了自身的神域。

一瞬間騰起的火焰，以極盡狂暴的形態向四方擴展，而奕豪以意志力扯住了奔放的烈焰，並把它們緩緩拉了回來。奔騰的火焰以奕豪為中心向內收聚，由直徑十米到直徑五米，再由直徑五米到直徑三米……在持續不斷的收聚中，火焰的亮度變得越來越高，而顏色卻由緋紅逐漸轉為亮白，到最後範圍只剩下一米左右的時候，火焰的顏色徹底轉為了黃金色。

在火焰轉為黃金色的同時，奕豪亦喪失了對外界溫度的感覺，沒有冷也沒有熱，在黃金色的神域中，溫度本身就已經失去了意義。

奕豪不可思議地看著圍繞在身邊的黃金火焰，卻下意識地想起了當日在愛琴海上那頭險些造成天災降臨的火鳳凰，等回過神來的時候，肩上突然多了一點重量。一頭熾紅的火鳥不知何時落到他的肩頭，火鳥的全身覆蓋著熾紅的火羽，雖然只有鴿子大小，但體態卻優雅而修長，一雙蒼青色的眼眸正向他投來親切的目光。

“咦？”奕豪愕然看著這頭不知來歷的火鳥，然而沒等他有所反應，火鳥卻已經振翅飛起，長長的翎尾沿途灑落緋紅的火粉，在空中劃出一條優雅的火線投入洞窯內，很明顯是在為他指路的模樣。

於是，奕豪就追了過去。

……

頭頂是仿佛火焰結晶的緋紅巖面，腳下是被高溫燒熔得仿佛軟泥似的巖基，前面朝著不知何方流淌的暗紅熔巖，鼻尖充斥著硫磺的氣息，耳中不時響起一聲聲爆音，那是間歇熔巖噴出的聲響，在這被火和熱充盈的混沌世界裏，視界內的那熾紅身影是指示前進的唯一道標。

奕豪就在窯洞內追逐著火鳥的身影，黃金的神域替他屏蔽了熔巖的高溫，但同時也持續消耗著他的力量。當腳下由堅硬的地面轉成半軟半硬的熔巖質時，奕豪就知道這樣是絕對無法撐下去的，然後若考慮回頭的距離，還有前方的路程，在確定的絕望和不確定的希望中，他還是寧願選擇後者。

“呼……呼……呼……”

黃金神域已經縮小到只剩圍繞著身體的稀薄一層，原本沒有溫度的空間，也再無法隔絕周圍熔巖的高溫。呼吸的熱氣就像要烤幹肺似的，而腳下的登山鞋早就被燒成了炭灰，現在每走一步都感覺像在火炭上步行，為減少腳底接觸的熱量，身體下意識地加快腳步，然而這反應卻使得原本就接近油燈枯竭的體力更快地消耗殆盡。

在踏過一塊浮在熔巖河上的半軟巖石時，一股熔巖間歇噴起，奕豪為躲避熔巖的侵襲而失去了平衡，失足落進了熔巖河裏。或許是因為黃金神域的影響，他並沒有如同自己想象的那樣即刻被熔巖吞沒，熔巖如同水般承載著他，但卻給四肢百骸帶來難以言喻的沈重壓力，同時那高溫也持續侵蝕著稀薄的神域。

奕豪想起小時候被開水燙手的痛楚，然而此刻同樣的感覺卻有全身的肌膚傳來，他甚至感到死亡那冰冷的呼吸聲在耳邊響起，肌膚在被燙傷的同時炸出一身雞皮疙瘩。

“唔……”在快被熔巖河吞沒的時候，奕豪的視界飄過岸邊的一角，只見那頭不知來歷的火鳥就停在岸邊，頭偏向他的方向，而眼中似乎洋溢著仿佛陰謀得逞似的笑意。

下一刻，熔巖河將他吞沒，而黃金神域也同時消失。

……

焚山位於朱雀領的中央，是流經蓬萊的地脈聚居點之一，也是地下熔巖河的源頭，但由於熔巖河被埋在地下相當深的位置，因此焚山地表並未受到太大的影響，依舊能看到許多耐熱的低矮灌木的身影，時常也能在其中發現一兩棵古木傲然聳立。潺潺的溪水沿著石床向下流淌，而和其它地方不同的是，溪水表面浮著厚厚的水霧，這些由地下冒出的溫泉水帶著接近沸騰的溫度，而這樣的光景在焚山上隨處可見。

源頭湧出的溫泉有著近乎百度的高溫，即使對蓬萊的靈獸而言也是難以忍受的溫度，它們大都選擇到溫度較低的下游洗浴，因此來自源頭的純凈溫泉就成了鳳凰一族的獨占物。雖然下游的居民終日享用的是別人用過的洗澡水，但畢竟沒有鳳凰那樣視熔巖為無物的本事，因此他們也不可能對此提出任何意見。

自古以來鳳凰就被視為祥瑞的神獸，為陰邪垢物的天敵，乃正義公理的化身，是制裁邪魔的天劍，“高貴”，“正直”，“嫉惡如仇”這三個詞足以描述鳳凰一族在蓬萊居民心中的印象，然而在此以外，他們卻也是很懂得享受的民族。

由焚山頂部湧出的溫泉，被一塊突兀的巖石分流成兩股，分別匯入兩處相距不遠的天池內，然後再向下游流去。兩座天池有著足以容納數百人的面積，而雌凰和雄風則各占其中一座，雖然兩座天池周圍沒有遮擋，而中間也只有幾簇低矮灌木相隔，但至於越界偷窺這種事情，自鳳凰一族定居蓬萊以來還沒發生過。對潔身自好的鳳凰一族來說，在他人面前赤身裸體是難以想象的行為，當然由此導致的後果也就更加嚴重，因此就算是素來輕佻的水龍一族也不敢越雷池半步。

皇殷每天都會在晨練後來天池洗浴，溫暖的泉水可以冷卻她因鍛煉而灼熱的肌膚，帶給她難以言喻的舒適感。清澈的泉水由巖頂流下，如同絲綢般流過少女的肌膚，升騰出大量的水汽，而目睹這情景的雌凰們，禁不住發出讚嘆的聲音。

即使鳳凰一族有著普遍性的美貌，而皇殷卻依舊是其中最出色的那類。

一頭宛如由火焰凝成的深紅，卻又帶有柔軟質感的發絲，向下延伸到腰際的位置，輕輕搖晃的時候，會灑出熾紅的火粉，宛如螢火般的點點耀紅追著發絲移動。眼睛的顏色會讓人聯想到燒熔的鋼鐵，是蘊含著巨大熱量的炙熱火紅，據說這火紅的灼眼是擁有最純正的鳳凰血統的證明，每當被這雙灼眼註視著的時候，年輕的雄鳳們都會不自覺地低下頭，而且也讓雌凰們極其羨慕。

皇殷的身高幾乎不輸給同族的雄性，配合著英氣勃勃的美貌，會生出某種壓倒性的魄力，年輕一輩的小鳳凰根本無法反抗這種魄力，而這也是她被長老們選為少學殿監習的原因，不過因為監習的服飾是一件完全遮住身體曲線的寬松長袍，因此也有不少年輕雄鳳在暗中怨恨著怨恨長老們的決定，不過沒有膽量提出來就是了。

雖然同時被眾多雄鳳傾慕著，但皇殷卻完全沒有把他們放在心上，並不是說她對戀愛不感興趣，只是她目前更喜歡修行的感覺。她年輕，精銳，還擁有著與生俱來的優秀天賦，在完成少學殿監習的事務以外，每天都把剩餘的時間都花在自我提升上，一心只想著飛得更高，看得更遠，而現在，就有一個前所未有的機會降臨到她的身上。

“四族遴選嗎……”

皇殷下意識地握緊了拳頭，一股昂揚的情緒在她心中擡起頭，而身上的火氣也隨即增強，原本就接近沸騰的溫泉水，此刻更是猛烈蒸發起來，翻騰的水霧匯成一股沖霄而起的霧柱，夾雜著耀紅的火粉向四周飄散，簡直就像幻想中的風景，而目睹此景的鳳凰們無不為之讚嘆。

“呼……”

稍稍宣洩了心中的激昂，皇殷呼出口氣坐下，將全身都浸在了舒適的溫泉裏，然而周圍的濃濃水霧卻遮蔽了視線，也因此她沒有註意到不遠處某個浮在湖面上的可疑物體。那似乎赤裸人形的物體漂浮在湖面上，絲毫沒有動彈，仿佛枯木似的一沈一浮著，並在水流的帶動下向皇殷緩緩靠近，而另一方面，正閉目享受的鳳凰少女卻完全放松了警惕，因此使得可疑物體毫不費力地進到了危險區域。

“說起來，今天是那孩子進少學殿的日子呢，得早點去準備才行……”

皇殷想到前幾日被帶回蓬萊的小鳳凰，嘴角彎成溫柔的笑意。長老們已經確認那叫紅姬的孩子身上流著一半的鳳凰血脈，但另一半卻是不知道何方神祗的血，還從未聽說過九州神地以外有鳳凰的存在，因此長老們對紅姬表現出異乎尋常的關心，特別把小鳳凰交給她專門照顧，而對尚未踏入過至生殿的皇殷而言，這毫無疑問是一件新奇的挑戰。

“咦？”

正想著待會兒去叫小鳳凰起床的皇殷，突然感到隨著水波的晃動，胸前傳來奇妙的觸感，她詫異地睜開眼睛，而映入眼簾的卻是一頭末端被燒焦的黑發，以及黑發下一張從未見過的臉。此刻那頭亂糟糟的黑發正抵著她的胸部，而那張陌生的臉也到了幾乎感覺到微弱呼吸的極近距離。

“什……”

遠遠超過驚訝界限的狀況讓皇殷一時間無法反應，視線下意識地向著前方延伸，掃過男人寬厚的胸肌，自然落到那根破水而出的擎天一柱上，或許是滾燙泉水帶來的刺激，此刻那東西正以前所未有的兇態高高聳起，而從未見過這粗物的鳳凰少女則只能茫然看著眼前無法用常識解釋的情景。

時間在驚愕中停頓了五秒有餘，抵在少女胸前的腦袋突然動了動，同時發出一聲仿佛舒適的呻吟，而以此為契機，下一瞬間平靜的天池上掀起了驚濤駭浪……

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