歐陽簡哈哈大笑，笑聲回蕩在空蕩蕩的地宮裏，著實讓人不寒而栗，“昏庸無道？我自登基以來，唯一在乎的就是南瑜的江山社稷。”

人若貌美如此，說什麽豪言壯語都要打些折扣，更何況，岳淡然又剛剛聽說歐陽簡玩弄人心的劣跡，也難怪她一時沒法因為他的幾句場面話就對其改觀。

歐陽簡對岳淡然的不耐視而不見，慷慨陳詞，“若非朝中有難除的奸黨，我早就下手整治民生。南瑜有個權傾朝野的親王，朝廷做事難免處處制衡。至上的皇權受制於王權，才搞的朝局錯綜覆雜，人心渙散。”

小皇帝年紀輕輕，岳淡然根本沒法相信他真如他所說的這般深明大義，只為蒼生。

“陛下養尊處優，自幼沒離開過皇宮一步，又怎麽知道天下的百姓求什麽？”

歐陽簡輕聲冷笑，“皇嫂言下之意，皇兄年少離宮，長在宮外，所以更知道天下的百姓求什麽？”

岳淡然一時語塞。

歐陽維雖自幼離宮，卻一直住在神劍山莊，莊裏莊外無人不對他恭恭敬敬，這些年除了出游打獵，他出莊的次數少之又少。

就知曉天下事來說，歐陽維的確比歐陽簡沒什麽不同，也只是個養尊處優的皇子。

燈火昏暗，歐陽簡看不到岳淡然臉紅，卻能感知她的困窘，“皇嫂不知，我母妃出身並非官宦人家，卻是平民商賈，我從小微服出宮的次數數不勝數，雖不曾四處游歷，卻也比一般的皇族要了知國計民生。”

出宮玩過幾趟就被粉飾成了知國計民生，岳淡然禁不住在心裏嘲笑他五十步笑百步。

歐陽簡聽到從岳淡然處飄來的一聲輕嗤，不以為忤，反而笑道，“我知道皇嫂已認定我是個不學無術的無能帝王，罷了，我不想花力氣辯解什麽。”

千方百計把她弄到這裏來當然不是為了辯解，就算同她辯解出個是非，她又沒有左右天下的能力。

“皇上口口聲稱對維王殿下心懷殺意，又無憑無據地指摘了王爺的罪行，說了好半天，何不道出你找我來的真正用意。”

歐陽簡這才變了臉色，“並非無憑無據。皇兄不止弄權朝堂，更與平安侯，平遠伯勾結，在北瓊與西琳邊境頻頻動作，出兵挑釁。南瑜與鄰國靠姻親才穩定的局勢，又要因為他的窮兵黷武毀於一旦。”

當年與西琳北瓊聯姻的是歐陽馳與歐陽簡，歐陽維沒娶上半個公主，他對兩個鄰邦自然無所顧忌。

岳淡然挑挑眉毛，不茍一言。

歐陽簡喟然長嘆，似乎是嘲笑岳淡然是個不明事理的村婦，“皇兄這幾年窮奢極惡，不止在伏龍山高起行宮，還一擲千金大肆修建陵寢，朝臣中不滿他所作所為的不在少數，只因畏懼他的殘暴，才不敢上表彈劾。”

說來說去，還是逃不過民怨眾怒四個字。

岳淡然冷哼一聲，“陛下口口聲聲說維王殘暴，卻不知他究竟做了什麽人神共憤的事讓皇上如此不齒？”

其實歐陽簡能列舉出來的事她大概也猜得到，不過上挾天子，迫害忠良，結黨營私，濫殺無辜一類；可皇帝陛下高看了她，她原就並非什麽深明大義的奇女子，心裏裝的也只有自家天下，就算對歐陽維的奢侈與霸道有所詬病，卻也不至於動搖她對他的心意。

歐陽簡吞吞吐吐，似乎在猶豫要不要說什麽了不得的秘密。

岳淡然才不會被他的演技蒙蔽，這人不過是在沈心醞釀殺手鐧罷了。

果不其然，他再一開口，使出的就是一招動山搖地的必殺技。

“弒師，算不算皇嫂口中人神共憤的事？”

岳淡然心中生出不好的預感，知道不該打破砂鍋，卻還是忍不住抖著聲音問了句，“你說什麽？”

歐陽簡聽她激動的連個尊稱都省了，心中竊喜，臉上卻還掛著憐憫悲苦的神色，“皇嫂才也說，你與皇兄師出同門……”

岳淡然緊咬牙關，好半天才平心泰然道，“我們二人的武功的確是一個師父教的，至於讀書做學問，王爺從前自有帝師指點。”

帝師二字觸到歐陽簡的痛處，“周先生如今是督察院督禦史，明明該直屬我這個天子管轄，他效忠的卻是維王殿下。”

岳淡然不知該如何接這一句話。

歐陽維何等本事，連督察院這種官司都能收入囊中，怪不得歐陽簡對他恨之入骨，欲除之而後快。

周良辰既已做了二品大員，所謂的欺師滅祖自然跟他沒半點關系了，除此以外還有吳梅景……

岳淡然萌生想逃跑的心思，身子也不自主地往後退了幾步。

歐陽簡沒打算放過她，“皇嫂也知，暗堂從來只聽命南瑜天子一人。皇兄棄了帝位，卻不想放手暗堂，他原本想借吳先生的手控制暗堂，誰知吳先生深明大義，萬萬不肯為他做出欺君之事。”

岳淡然想起吳梅景來藥王莊拜訪的那一次，他的確是在夾縫中無法兩全，生出歸隱之心。

“吳先生原本是暗堂人所敬仰的領袖，人品與武功皆有目共睹……”

岳淡然在心裏冷笑，暗堂那種吃人不吐骨頭的地方，根本就沒有所謂的“人所敬仰”，暗堂一劍之所以能成為暗堂一劍，只是因為在他之下的人沒本事取而代之罷了。

暗堂的論資排位完全按照身手高低，第三死士想要爬到第二的位置，就要打敗排在他前頭的第二死士，而被打敗的第二死士，若不臣心接受自己成為第三的事實，就會被新上位的第二徹底抹殺。

吳梅景不在這種地方繼續當差，岳淡然反而松了一口氣，暗堂一劍的名號聽上去威風八面，私底下要付出多少辛苦，防多少暗算。師父年紀大了，打打殺殺的日子過了半生，能找一方樂土歸隱山林，娶個賢良女子陪伴餘生，也不失為人間樂事。

“皇兄弒師也就罷了，偏偏又用那麽狠毒的法子，淩遲處死……足足剮了三百零七刀。”

歐陽簡說這句話的時候岳淡然正心不在焉，恍惚間聽到只言片語，就心懷忐忑地又問了他一遍，“皇上說什麽？”

“吳先生之所以不得壽終正寢，恐怕也是為他知曉從前皇室的一樁秘事。”

岳淡然這次終於聽準了“不得壽終正寢”幾個字。

原來先前她沒有聽錯關於“淩遲”的那句話，腦子轟的一聲響，全身都開始冒冷汗。

“皇嫂可曾聽說過先昭奉皇後的傳聞？”

歐陽維最初離宮就是因為他的母後，岳淡然自小生長在神劍山莊，怎麽會沒聽過關於昭奉皇後的傳聞。

何況她曾親耳聽歐陽維說起過從前的那段宮廷秘史。

岳淡然皺起眉頭不想接話。

歐陽簡的嘴角從始至終都帶著一絲冷笑，緊緊盯著岳淡然，用沈穩的語調繼續，“昭奉皇後臥病並非如傳說那般與皇兄母子相克的緣故，卻是中毒所致。”

岳淡然想起那一晚在水簾洞裏，歐陽維說過的每一字每一句，現下聽另一個人把同樣的故事翻新再說一遍，她心裏除了畏懼就沒有別的。

與歐陽維不同，歐陽簡為她開啟的，是一扇未知，卻要改變她一生的大門。

“當初在昭奉皇後身邊貼身侍奉的，是暗堂第二大高手，江湖人稱柳刃寒劍的柳寒煙，柳寒煙為救中毒的皇後，將畢生功力都送了出去，總算保住她一條性命。”

這段故事對岳淡然來說並不新鮮，歐陽維當初把柳寒煙的結局都透露給她了，先帝由愛生恨，借機降罪柳寒煙，將人淩遲處死。

歐陽簡接下去說的話才漸漸展露秘聞的雛形，讓岳淡然驚愕失色。

“當初行刑剮殺柳寒煙的，就是皇兄。父皇逼迫皇兄操刀，還強令昭奉皇後目睹救命恩人被剮，皇兄那時雖年幼，卻足足割了那人三百零六刀，吳先生不忍柳寒煙受苦，跳上刑臺一刀結果了他。父皇見柳寒煙死前受盡苦楚，消了心頭之恨，便沒有追究吳先生私殺的罪過。”

岳淡然的身子瑟瑟發抖，絕色容姿的歐陽簡在她眼裏幻化成五彩斑斕的醜陋毒蛇，正一步一步逼近，只等用毒牙將她一刺斃命。

“我剛登基時，吳先生還是暗堂一劍，他早就在忠義之間做出選擇，若非他把從前那件事的前因後果都告訴我，我也不知道宮裏曾經發生過這麽一段不堪提及的往事。吳先生曾親筆寫過一封信給皇嫂，托我若有一日他死於非命，務必把信交到你手裏，了卻他的心願。我早知道皇兄骨子裏是個冷血狠心的無情人。我沒想到的是，皇兄竟把當年那麽狠毒的法子用在一手撫養教導他的師父身上。”

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