直至回到程府，少商始終沈默不語，靠著車壁呆呆出神。

程姎擔憂，問道：“席面上又有哪家女公子言語欺侮你了嗎？”她今日結交了幾位氣味相投的手帕交，縮在角落中相談甚歡，並不曾註意旁人。

少商嗤笑：“借她們倆膽？！”

蕭夫人也察覺到了女兒情緒低落，問：“是樓家哪位親長給你臉色看了？”樓大夫人顯然已被丈夫說服，今日闔家女眷再無不遜之言行；但這麽大一個家族，難免有個別刺頭。

少商傲然道：“誰敢？我讓阿垚這輩子都不認這親長！”

詢問不出結果，蕭夫人只好放女兒回屋，晚膳時見她依舊無精打采，沒吃幾口就耷拉著腦袋回了自己居處。當天夜裏，程府這片院落間忽響起了一陣清亮的笛聲，婉轉低沈，如泣如訴。曲調並不憂傷，而是一種不知歸去之路的迷惘和悵然。

蕭夫人睡不著了，睜眼聽了半天，忽的起身要掀開幔帳出去，卻被丈夫從身後抓住。

程始閉眼道：“我勸你別去。”

蕭夫人皺眉道：“今日從樓家出來我就覺得不妥了，不成，我非得去問問不可。”

程始連眼皮都沒張開：“你問了，嫋嫋就會說？”

蕭夫人一窒，又道：“那我去問她身邊的侍婢。”

“也不要去。就嫋嫋那副心竅，你前腳問了她後腳就知道了。你覺得她會高興你查問她身邊的人？”程始換了個睡姿，“你們母女近來好容易緩和了些，可別再鬧起來。”

“你就不擔心她心裏有事？”

“除了懵懂童子，蠢人才心裏沒事呢。嫋嫋大小也要嫁人了，就不能有個傷東悲西的？”

“是傷春悲秋，不是傷東悲西。”

“好好，傷什麽都好，別傷了身子就行。唉，阿父還是去早了，嫋嫋這才學笛多久，就吹的這麽好了，聽的人心裏酸汪汪的。阿父若還在，我們就算把嫋嫋留在都城裏也無妨。說不定還能教出個名揚天下的大家來！”

蕭夫人不語，片刻後才道：“難道就聽她一直吹，你能睡著？”

“有何睡不著。以前阿父心裏一不痛快，就喜歡半夜奏些悲兮苦兮的曲子。有時吹簫，有時彈琴，有時還擊打鼓鈸呢。我們兄妹不都睡的好好的！好了，你也躺下罷。”

蕭夫人呆坐床頭良久，才想：過世的君舅真是不大容易。

好在少商以前到底是長年合居的人，寢室文明還沒被狗全吃了，吹完一曲就熄燈睡覺了，第二日醒來又是神采奕奕，看不出半分心事。

樓垚原本又想日日上門，樓太仆再好的脾氣也忍不住了，揪著侄兒丟進書房讀書，只準他五六日去一回程家——誰沒做過郎婿呀，巴結妻家也得有個分寸，就跟上輩子沒討過新婦似的，直將樓氏的臉丟盡了，北宮門口等求舉薦為官的都比自家侄兒的嘴臉矜持！

然後少商神奇的發現自從樓垚沒法天天上門後，自家兄長們全都脾氣通順，面色和善了。

“你們看不上阿垚嗎？”少商百思不得其解，便偷偷問孿生哥哥。

程少宮道：“我們沒有看不上樓公子，我們是看不上你。每每見了他就笑的跟咬著了雞腿的隔壁二旺似的。”二旺是條黃狗。

這番談話的結果自是少商勃然大怒，將整盒博棋倒在程少宮頭上，並且再也不要兄長們領著外出。

蕭夫人剛在兒子們面前誇了少商兩句，程少宮就頂著額角的傷開始進讒言了：“阿母，嫋嫋這是怕管理家務會耽誤她出門辦自己事，這幾日她老出門呢，也不叫我們陪著！”以前都是他們兄弟陪著幼妹出門的！

誰知蕭夫人半點氣也沒有，還悠悠道：“嫋嫋身邊有侍婢和家丁跟著，會有什麽事，總不能再領一個郎婿回家罷。”

程頌嘴巴一動，和長兄程詠互看一眼，兄弟二人低下頭去，什麽也沒說——因為他們有次看見袁慎送幼妹回來，直到巷口才分離。

事後，他們兄弟也偷偷問過少商，誰知少商一臉光明磊落：“就遇到過兩次，沒有第三次了，都是講叔父和叔母的事。”

袁慎就是袁慎，行事風格一點沒變，他又叫人盯著程府門口，待看見程少商那輛燒包的金紅色小軺車出來，就讓仆從一路跟著一路來回報自己——才子佳人相見，本應十分賞心悅目，如果兩回見面的地方不要那麽奇葩就好了。

頭一回堵到女孩是在城角一間鐵鋪中，對著燒紅灼熱的鐵爐，才子佳人俱被烤的臉頰燥熱，發絲卷曲，好似一對漆黑烏糟的燒炭公婆。

次回見面則在城外不遠處的一座磨坊中，迎著空氣中噗噗飛揚的谷殼和細面，才子佳人都被揚了一頭一臉的粉白灰黃，換身衣裳就直接可以接管磨坊了。

“你就不能去個書鋪金店什麽的麽？花鋪和脂粉行也好呀。”在回程府的途中，袁慎騎馬隨行軺車，心中十分無語。

“是我請你去的麽？”少商對於打擾自己進行調研的家夥十分沒好感，“有話就說！上回你說什麽來著，哦，你說皇甫夫子已在山間安頓下來了，怎樣？又要找我遞信，我可不幹！”

“我說的話你一句沒聽進去！”

少商翻白眼，道：“那是因為你在鐵爐旁沒待上半刻就逃出去了。”那次會面，連上在鐵鋪外的寒暄，兩人總共沒說到十句話，袁大公子就被煙氣熏的險些咳出肺來。

袁慎抑郁，他從沒進過鐵鋪好嗎，人都快烤熟了，氣都喘不過來。

“不是叫你送信，夫子只要知道桑夫人過的好就行了。若有他能幫上忙的地方，桑夫人和令叔父不好說，你悄悄告訴我，皇甫夫子能幫就幫一把……你這樣看著我作甚……沒別的意思，就是夫子想自己心裏好受些。”

少商笑道：“這還差不多，叔母當年為皇甫家所做之事的何止點滴，夫子能想明白就好，那我就替叔母應下了啊。”這麽實惠的事當然要答應。

“還有……”袁慎神情郁郁，“我也要相看親事了。”

少商哈哈大笑：“這是正經事。老人家們都說，越挑揀就越剩不下好的，還不如快刀斬亂麻。到時我和阿垚上門給你賀喜啊！”

袁慎心中惱怒，白玉般的面頰微微泛紅，他恨恨道：“誰家的快刀也不能像你，人家一提親你立馬就答應，早知，早知……”說著，他雙腿一夾馬腹，用力掉轉馬頭，迅速策馬離去，徒留下巷口的馬蹄聲。

少商摸摸鼻子，裝作什麽也沒聽懂的樣子，開開心心的回府去了。

又過了數日，到了一年中春光最明媚的時分，國子監有個儒生忽向皇帝進獻了幾枚陳舊的書簡，上有讖語，意思仿佛是‘東方有祟，將應者，至靈也’。

皇帝十分重視，立刻召集幾名心腹臣子一番探討後，得出結論——祟字乃山頂頭，應是都城東邊那座塗高山，需要獻祭山中生靈。

原本應該禦駕親臨大肆行獵一番的，但皇帝仁慈，表示當春乃萬物繁衍之時，不宜過度屠戮，於是改獻獵為祭祀，向山靈奉上各種糧食谷種。儒生們自然群起歌頌，讚揚皇帝如何英明仁慈，糧食谷種本就比獵物更為聖潔雲雲。

如此一番，皇帝便帶著後妃和少的可憐的宗室，再點上一堆官員一同前往塗高山獻祭——程老爹也被選中了。此次雖說是獻祭，在少商看來，更像一場大型的春游野宴，因為被選上同往的官員還能攜帶家眷。

程家人少，除去不能去的程母和程小築，此行統共夫妻二人，加上三兄弟和程姎少商，在城門口和萬家車隊匯合後，車行大半日，終於到了塗高山。

他們到的不算晚，此時山腳下已是遍地人蹤馬蹄。遠遠望去，以正中間那座最醒目的玄色鑲邊的朱紅金頂大帳為軸心，四面鋪開的各色私帳，蔓延開去足有好幾裏地。

如虞侯家的那片十幾座的帳篷，俱是清一色的靛藍色錦帳鑲上蒼白的象牙雕刻的族徽，高貴端莊；如吳大將軍不大講究細處，便是五彩斑斕各種顏色的帳篷堆在一處；再如韓將軍喜愛賣弄個斯文，家中十幾座帳篷全用青竹和青布，一眼望去碧幽幽的，倒顯得十分涼爽。

還有喜愛玩鬧的，如皇後之弟宣侯，居然將帳篷裝扮的猶如稻草紮的茅屋般，走近一看卻是貼了成束的金帛銀絹，惹的眾人既艷羨又好笑，也惹來皇後一通怒斥責罵，宣侯只好連夜拆了重搭一座尋常的帳篷。

萬程兩家照例將帳篷搭在一處，兩家人嘻嘻哈哈在一起用膳閑聊，只可惜次日一早要搞迷信儀式，當夜不好飲酒吃肉，只能用些蔬菜餅餌，以及剛從山下溪流裏捕撈上來的魚蝦熬好的魚湯。不知道是不是少商心理作用，她總覺得這次祭祀似乎形式大約內容。

天不亮時，萬松柏和程始穿戴整齊官袍就趕赴禦帳處，其餘家眷則留在原處，跟著響亮的鑼鼓聲行跪拜叩首並祝禱之禮，足足鬧騰了一上午才算完。

大概是貧血的緣故，少商撐著發暈的腦袋在帳中休息片刻，出來時已是物是人非——

萬萋萋和程頌去參加班老侯爺設獎的射箭賽馬會了，程詠本欲找幾個同窗論文，卻被提前找上門來的尹家兄妹拖走了，程少宮原想待在帳內看書，誰知展卷前習慣性的蔔了一卦，得出‘申時初刻前不宜留在原地’的精準卦象，他摸摸鼻子，只好出去晃蕩一番。

蕭夫人和萬夫人對坐聊著家常，程姎照例乖巧的陪在一旁，看見少商出來，還告訴她樓垚來找過她了，見她休息就沒打擾，也被程二哥拉去了。

少商想了想，決定不要浪費這樣好的春光，便戴上帷帽，騎著心愛的奶牛斑小花馬，漫無目的的獨自悠哉去了。沿途遇到談笑的小女娘，結伴的士子，甚至差點驚到了數對野鴛鴦。路過一叢花樹，她還摘了幾支編成一個的花環戴在小花馬頭上，搖頭晃腦間，愈發顯得蠢萌可愛，直把少商逗樂了。

她自小不愛人多的地方，自是背向塗高山往四邊丘陵處而走，誰知沒騎多遠，居然在前方溪邊看見袁慎和一群文士打扮的青年在亭子裏煮酒誦文，幸虧她戴著帷帽無人認出，於是趕緊拍著小花馬的脖子轉向而走。

她邊騎邊想，為什麽她老是容易被人遇上呢，那是因為她總喜歡往水邊跑呀，如果不想再遇見熟人，也許她應該轉換思維，反向而走，例如……少商擡頭望去，只見不遠處的山丘上有座小小的樓閣式木塔。

少商心裏一動，她正想看看這天子行帳和勳貴遍地的景象是何等氣派，可惜她家老爹官位不夠，根本沒法湊近了看，還不如從高處俯視呢。

心念已定，少商於是迅速策馬奔去，騎行到離寶塔還有幾十丈處，山丘上碎石密布，道路高聳嶙峋。她疼惜小花馬年幼蹄嫩，便將它栓在一旁樹林裏，自己提裙步行上山。

這山丘遠處看來小小一個，真爬起來卻頗費力氣，少商爬的氣喘籲籲才來到塔下，只見塔門上鐫有‘雁回’二字，然後推門而進，同時喊著‘可有人在’。扯著嗓子喊了十好幾聲後，少商發現這塔裏竟然沒人，於是回頭關上塔門，小心的往裏走去。

這是一座附近鄉民湊錢建造的新塔，用以供奉最近新興的宗教偶像，整座塔內部雕飾的雖不很精細考究，但木料結實嶄新，桐油漆的也閃亮，打掃更十分幹凈，少商便一層一層的爬了上去，足足爬了七層才到塔頂。

少商撫著劇烈起伏的胸口，一邊喘氣一邊端詳供奉在塔頂的這座幾分眼熟的小小石像，忍不住笑了起來——這才對嘛！不過現下這石像還帶了幾分原始的猙獰，等再過上幾百上千年的演變，就會變的慈眉善目阿米豆腐嘍！

少商本想推窗去看，擡頭間發現屋頂竟撐開了一扇天窗。

在做太妹預備役之前，她首先是個頑童，爬樹翻墻的技術可入選全鎮前三甲，當下紮起裙擺，順著欄桿和邊柱往上爬去，纖弱但經過鍛煉的身體竟然靈巧的攀了上去。

穿過天窗翻到屋頂，溫暖的春日陽光便灑遍全身，少商愜意的深吸一口氣，覺得通體舒暢。放眼望去，只見塗高山下一片小如蟻群玩偶的人群馬匹和帳篷，在絢爛的陽光下就像萬花筒裏的五光十色。

這種感覺實在誘人，少商索性平平躺到坡度微緩的屋頂上，以袖遮臉，享受這難得的片刻寧靜和溫煦日光浴。誰知，這一躺就迷迷糊糊睡了過去，等再醒來時日頭已偏西了。

少商一拍腦袋，哎喲一聲。她想起蕭夫人曾吩咐過，皇帝今晚要宴請群臣，皇後便宴請群臣的家眷，務必要在酉時二刻前趕回去，到時人家紛紛入座卻少了她，雖是群筵，但若被有心人看見後告上一狀，麻煩也不小。

此時沒有手表，少商也不知究竟什麽時辰了，趕緊提起天窗撐住了，然後滑溜的順著原路爬了下去，離開第七層前還朝石像拜了拜，誰知剛走到第六層，她隱約聽見廂房裏有人聲。

——這座塔是最常見的六邊形結構，除了第七層是個供奉石像的小閣樓，下面六層都是同樣大小，同樣構造。六邊形的平層，一小半用來做樓梯通道，其餘面積對分兩半，一半是廂房，一半是通向欄桿露臺的平地。

少商懵懵懂懂，尚弄不清狀況，攀著樓梯扶手湊近一聽，聽見裏面有兩人在說話，言語聽不甚清楚：

“……太子這回見事倒快，兩個時辰內就找人解釋了那讖語，逃過一劫……”

“……若是……倒好了……如此性情怎堪太子之位……廢儲勢在必行……！”

少商背心一片冷汗，她害怕起來，這種害怕不同以往，仿佛一塊冰冷的鑄鐵塞進她的胸腔，墜墜的，寒氣四溢。不知僵住了多久，她克制住瘋狂叫囂的逃跑欲望輕手輕腳的緩緩往後退去，希望能回到第七層躲一躲。

誰知剛靠近窗臺，頭頂伸下來一只有力白皙的手掌，少商幾乎尖叫出聲，用力雙手捂嘴，硬是一點聲響也沒發出來——擡頭看去，竟是一張熟悉俊美的面龐！

淩不疑半個身子攀在梁上，看見少商在下面，似乎也嚇了一跳，隨即忽笑了起來，他本就生的極美，此時舒然一笑，漫山的春色都不如他的神色明媚。

少商看花了眼，居然忘了害怕，也呆呆的回以一笑。

這時，廂房裏終於察覺到外面的動靜，其中一人沈聲道：“誰在那裏！”說著便要推門出來看是誰。

少商再度嚇住了，心提到了嗓子眼。淩不疑略一思索，迅速一躍而下，伸手抓住少商，然後帶著她飛身往塔外跳出去！

這次少商終於忍不住想厲聲尖叫，不過因為驚嚇過度，居然叫不出聲音，只能在心裏瘋狂大喊——這裏是六層呀六層，你以為是在拍武俠片，沒有威亞你拍什麽武俠片？！

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