少商換過一身柔軟而服帖的半舊曲裾，先叫人去通傳蕭夫人自己馬上就過去，然後不慌不忙的擡步過去。走到半道上，她想了想，又叫蓮房去找幾個兄長求救，叫她不妨把情況說嚴重些——萬一懟出火來，可得把救火隊預備好。

走到九騅堂，只見程始夫婦高坐上首，程止和桑氏坐在一旁，各人神色不一。

蕭夫人肅穆屏氣，擺明了要跟你‘好好理論’的神情，桑氏打趣的朝她笑笑，使了個‘我來救你’的眼色，少商心裏大為感動。

程止強忍哈氣，他原本就要午睡了，誰知妻子一定要過來看母女鬥法，他只好跟著。

只有程始一見了少商，雖早知發生了何事，但依舊失聲大叫：“嫋嫋，不是說只是打鬧嗎，那姓尹的居然把你打成了這樣！我的兒，你痛不痛……”

程太公艷驚四野，作為長子的自己偏偏半分都沒遺傳到，天曉得他幼時多麽遺憾，好容易有個美貌的孩子，他容易嗎？姓尹的居然還來搞破壞，莫非是嫉妒？！

蕭夫人原本屏了一口嚴肅正直的氣，聽了這話噗的就破功了，她無奈的扭頭看程始：“尹家娘子也被打傷了，你別只顧著自家孩兒！”

程始疑惑：“尹家小女娘的臉也被打成這樣了？”他指著少商腫如豬頭的臉。

蕭夫人一噎，半晌才道：“她，她傷在了其他地方了。”

“小女娘打架，花拳繡腿的出不了重傷，是能打斷肋骨還是斷手斷腳呀，還有比臉更要緊的嗎？！”程始大掌拍著案幾，痛心疾首，“嫋嫋還沒人家呢！這臉要是好不了，我跟姓尹的沒完！”於是堂內只聞程始的大聲咆哮，而且聽起來還很有道理。

蕭夫人無語：她都忘了自己要說什麽了。

其實，以她行事精幹，怎會不防此事。別說她隨身的那個武婢精通醫治外傷，已斷言無大礙，送少商回家前又順道拐去了可靠的醫鋪，醫者也說痊愈後臉上不會留疤。

至於衣裳之下嘛，阿苧早已來報過了。

桑氏低頭憋笑，程止白了妻子一眼——他早就說了，有長兄在，侄女哪會吃虧！

蕭夫人不去理睬丈夫的歪樓，整理情緒後，徑直問女兒：“少商，我來問你，你今日可知錯了？”

“……都被打成這樣了，你還要問她錯？”

“女兒知錯。”

程始和少商同時出口，然後父女倆互瞪。

蕭夫人頭痛的很，用力將丈夫推遠些，示意他閉嘴，才道：“好，少商，那你來說，你錯在何處？”

少商擡頭挺胸道：“不論人家怎樣羞辱刻薄女兒，女兒都不該出手打人。阿父阿母放心，以後除非還手，不然女兒不會再跟人打架了。”

蕭夫人沒料到她認錯這樣幹脆，遲疑了會兒，又道：“那你打算如何改過？”

“如何改過？”少商撇撇嘴，“也不用改了吧。反正以後女兒應該不大會與她們打交道了，再見不了幾次的，點頭之交就好。”

堂內眾人俱是一楞，蕭夫人皺眉道：“你此話何意。”

少商早就想就未來問題跟父母攤牌了，眼下時機正好，於是她坦然道：“以尹家家世，姁娥阿姊將來必會在都城中嫁個差不多的人家。而女兒不是歸入鄉野，就是嫁入山林讀書人家，以後還能見幾次面？”

簡單來說，她將來的夫家，要麽是葛家那樣的鄉野大戶人家，在鄉裏有錢有權有名望，但是遠離朝堂；要麽就是耕讀傳家的富戶，如果讀書有成，興許能混到桑氏娘家那樣的級別，著書立說，開山授徒；如果讀書普通……那就普通一生咯。

這話一出，蕭夫人先是一楞，第一反應就去看丈夫，誰知程始也是一臉呆滯，見妻子灼灼目光而來，忙不疊擺手道：“……我可什麽都沒有說！”他也很吃驚好不好，這明明是他們夫妻私底下的商量話，女兒怎麽就知道了？！

“兄長，你是不是說漏嘴了。”程止笑呵呵的給程始拆墻。

程始怒目而瞪：“豎子閉嘴！該不該說，我會不知道！”

少商略帶幾分嘲意，笑道：“原來阿父阿母也是這麽打算的，這可想到一塊兒去了。”她就知道是這樣的。

蕭夫人扭頭不語，程始尷尬，程止知道自己說漏嘴，不敢去看長兄。

只有桑氏溫言道：“嫋嫋，你是如何猜出來的？”此時民風開明，並不禁止女孩與親朋好友自談婚嫁願望。

“這有何難猜的。”

少商微微一笑，“今年年內我就及笄了，阿母素有成算，一定已有了計較。阿母不教我安撫部曲，籠絡家眷，那是因為將來我的夫家不會有部曲。阿母不教我世家譜系，豪族貴眷來往交際的規矩，那是因為我以後不大會和這些人打交道。不過這些日子阿母倒把莊園的賬本給我看了好幾卷，還領了幾個莊頭跟我說田野庶務，又一直督促我讀書寫字……零零總總，可不就是如此了麽。”

女孩說完這番長篇大論，堂內兩對夫妻面面相覷，過了半晌，見長兄長嫂都默然，程止小心翼翼的問道：“嫋嫋，那你覺得這個主張如何……？”

少商輕快道：“我覺得阿父阿母這個打算很好呀。”其實她早就想過這個問題了，當然，是作為未來經營計劃的一部分來考慮的。

程始囁嚅了下，很想說‘這可不是我的主張’，終於還是忍住了。

誰知少商卻一臉認真，正色對程始道：“阿父，您是知道我的，不肯吃虧又主意大。將來您給我挑郎婿時，千萬看看人家全家的性情，要挑那好脾氣又隨和的，別來給我管手管腳纏七纏八的，不然我肯定跟人打破頭！以後日子怎麽過，我自有主張。”

有穩定的產業和社會人際關系，她就可以在莊園裏盡情試驗她的想法了；不論農具糧種還是高奢品，給她五年，她有信心可以讓家裏的經濟狀況大為改觀。

反正她也煩見了那幫賤嘴的小娘皮，沒事就知道瞎BB，不是扯頭花就是衣裳點心發飾脂粉和郎君，沒有一點建設性。靠她們，怎麽實現繁榮富強呀！

話說到這裏，好像什麽都不用說了。蕭夫人看女兒篤定的神情，心裏憋的厲害。

她覺得把四個兒子加起來都沒這一個女兒讓她上火。問題在於，少商說錯她固然生氣，可少商全說對了，她依舊生氣。並且她都不知道自己在氣什麽。

“……那如若我叫你去向尹娘子賠罪呢？”蕭夫人雙手撐膝，忽然說道。

“我不去。”少商利索道，“尹姁娥出口傷人，挨打活該。我是不該動手，大不了我以後避開她就是了。可她要是還送上門來討打，可不能怪我！”

看著女兒桀驁不馴的神氣，蕭夫人霍然立起，冷然道：“好膽色！我倒要看看，你知不知道錯，來人呀……”

話音未落，剛趕到九騅堂的程家三子聽見這句話，趕緊撲了進來，程頌和程詠一邊一個抱住蕭夫人的腿，兩人連聲道‘阿母息怒’，‘嫋嫋剛挨了打可不能再責打了’雲雲。

程少宮則二話不說，一把拽住少商就往外跑，蕭夫人還來不及說句話，兩人就一溜煙不見了。

蕭夫人氣的渾身發抖，一腳一個踢開兒子：“都給我滾開！誰說我要打她了？！”

程詠和程頌呆了下，他們適才聽了蓮房的傳話，還以為已經火上房棍上身了呢。

盤腿坐在一旁的程始拍拍哥兒倆，閑閑道：“放心，你們阿母今日的確沒想責打嫋嫋，不過她叫阿青備了些木簡，大概是要罰嫋嫋寫字罷。”

程始一邊說著，一邊瞥了眼妻子，蕭夫人沒好氣的瞪回去。

“你們還不快滾！等著領罰麽！”程始一聲大吼，兩個兒子忙不疊的退出堂去。

程始再看一旁憋笑的直聳肩的幺弟和弟媳，忽然心裏有了個主意，此時卻先不說，嘴裏只道：“你倆還想看戲多久，趕緊給我回去！”

桑氏忍笑，她原本是怕少商受蕭夫人責罰，想幫著緩和一二，誰知卻瞧了一場好戲，眼看戲已落場，她趕緊扯了丈夫作揖告退。

臨跨出門前，桑氏忽回頭道：“少商還是太天真了。”

蕭夫人和程始一時未解其意，桑氏卻不加說明，徑直和丈夫出門而去。

九騅堂內只剩下夫妻二人了。

蕭夫人胸膛依舊起伏劇烈，程始雙手按著妻子慢慢坐下，賠笑道：“我說什麽來著，叫你別來自討沒趣，你偏不聽。這麽多日子你還沒看出來，嫋嫋那動手前早想好辯詞了！你又不能打她，除了平白生氣，能落什麽好？”雖是勸解妻子，但話中掩飾不住驕傲之情。

蕭夫人埋怨道：“還不是你們父子偏袒她，左攔右擋，生怕我吃了她！若像詠兒幾個小時候那樣，讓我搬出杖責之刑，不說真打，就是嚇唬嚇唬也好，看她怕不怕！”

“女兒怎能與兒子一般責打，嫋嫋那小身板經的起幾杖。”程始這就不同意了，“當初你也說了兒女不同，兒子要闖大禍，女兒嫁了即可，既然如此，責罰也不能一樣呀。”

蕭夫人怒而揮開丈夫的手，瞪眼道：“好哇，你在這兒等著堵我呢！是我虧欠了女兒，你這輩子都打算拿這個來給她開脫了是不是！”

“……好好，不說了，不說了，都是我的不是。我就不該提前去找萬兄，若不是要兩家一起走，我們晚些去尹家，筵席開了，伎人也上了，有長輩在旁，一群小女娘哪會扯出這許多破事來！”見妻子真動了氣，程始趕緊上前哄勸。

好話說盡，哄了半天，程始又笑道：“其實，我還當你今日要責怪嫋嫋當面斥責尹家娘子之事呢。誰知你倒一句沒提，怎樣，你也覺得嫋嫋斥責的好吧……”

雖被丈夫說中了心事，蕭夫人依舊不服氣：“那是你們父子來攪局，不然我也要責問她怎麽這樣咄咄逼人，就不怕給程家惹事嗎？！忍一口氣不成麽。”

“別裝了，幾十年的夫妻，我還不知道你？！你要是肯忍氣吞聲，那年就不會叫我半夜去堵了浣水，將那姓竇的私帳淹掉一半。”程始笑呵呵道。

蕭夫人嗔道：“你個沒良心的，那姓竇的在席間羞辱你，你倒肯忍著！他叔父看重你，他卻忿忿不平，沒本事的東西，他叔父都叫他連累了！”

“可那尹家小娘子羞辱的也不是嫋嫋，是姎姎呀。”程始拍腿大笑，然後湊近妻子的面龐，“你一直覺得嫋嫋性情不好，可要緊關頭，她卻肯護著自家堂姊，絕不叫別人欺負了去！她要是悶聲不吭，才是沒情義！”

蕭夫人悶著不說話，半天才嘴硬道：“我們家的人，從來顧念手足之情。那孽障還算沒走了樣。”頓了頓，她又嘆道，“我後來拉著萋萋細細問了經過。唉，姎姎還是弱氣了些，就算不能當場回擊，後來也該說兩句場面話，免得叫人看輕了。不過，嫋嫋也是言辭太銳利了，也不怕惹下仇家……”

“怕什麽怕，是我怕了尹治？還是我們去巴結的尹家？”

程始昂然道：“尹家那麽多子弟，總有不愛讀書愛戎裝的吧。我們兩家互有所求，兩相安好，憑甚低人一等！今日若不是嫋嫋當面頂了回去，那一眾小女娘回家與親長們一說，以後我程始還能擡得起頭來嗎？”

蕭夫人嘆口氣，憂心道：“這回還也就罷了。尹家我們還惹得起，而且人家也寬厚，將來若是我們惹不起的人家呢。嫋嫋也這樣橫沖直撞，那可怎麽辦？”

程始十分樂觀，故意逗妻子道：“若是我們惹不起的人家，嫋嫋就不去了。叫姎姎去赴宴，反正她會忍氣吞聲。夫人意下如何？”

誰知這回蕭夫人卻沒理丈夫的戲言，沈默片刻，忽道：“前朝有位世家子弟，闔家權貴，後來自己也尚了公主。誰知夫妻二人性情不諧，天天爭吵，最後那駙馬忍不了公主的羞辱，一刀殺了公主。皇帝大怒，那駙馬連同父母一齊被賜死了。”

程始疑惑：“你要說什麽。”

蕭夫人望著門邊，低聲道：“我曾說過，我放心將姎姎嫁入任何人家，你還說我偏心。實則我心裏知道，這是愧對二弟的誅心之言。說句難聽的，姎姎嫁人後，最壞最壞也不過是受欺負不敢還手，哪天忍不下去了，絕婚回家就是。可嫋嫋呢，她可是要拼死一搏的，禍事多是這樣惹下的！”

程始無法反駁了，最後無奈道：“要不，我們真如嫋嫋所言，找個脾氣好又隨和的親家？不過，嫋嫋已經答應我們了，以後不會再打架了。”

蕭夫人語氣中居然生出幾分無力：“真想不到，我蕭元漪有生之年居然會憂心女兒打架……對了，他們將嫋嫋領去哪兒了，外面似是下雪了。叫她回自己屋吧，我不會吃了她的。還有舜華，唉，我知道她的意思了……”

女兒的確聰敏鋒銳，也不貪慕虛榮，尹府花團錦簇，她絲毫不見艷羨之情，更知道友愛手足；但也的確很天真，沒見識過真正的權勢是何等鋪天蓋地，避無可避。在絕對的權勢面前，生死榮辱都是一句話的事。

與丈夫相反，蕭夫人生平第一次對自己的決定生出了猶疑之意。

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