天空一片灰蒙蒙，這就是北域邊緣地帶長年累月的天氣，烏雲密布，仿佛隨時都會落下一場大暴雨。

狂風呼嘯，成片成片的枯木森林，如同鬼魅一般紮於地面，散發著一陣陣腐爛的臭味，似是屍氣，又似是鬼氣，陰森的幽火隨處飄蕩，腐土埋葬著哭泣之聲。

然而卻少有猛獸的吼叫，或是飛禽的鳴唳，在北域這種地方，世間稱之為“兇獸”的物種，都不敢輕易踏足，更不要說生存，除了妖人惡魔，在這裏無法生存。

從邊緣再往北邊去，漸漸的就成了一片冰天雪地，千萬裏那麽遼闊，無邊無際，而聖潔的白色卻混雜著斑駁的血紅，到處都是，到處……

充滿著危險，充滿著殺戮！

邊緣的另一邊南邊，死林前面有著一條寒冷寬闊的江河穿過，相隔著大江對面的一片平原，在平原上，是連綿十裏不斷的軍營，勇猛忠義之軍氣沖天！

從這裏開始，天空才有著幾分湛藍。

“喝，哈，喝！！”軍營之中的一個個校場，激蕩著將士們操練戰陣的喊聲，他們排著整齊的隊列，不管長槍營，還是大刀營，每一記揮擊，都爆發出一片片強盛的真炁力量！

他們的臉龐，只有堅毅之色，他們的雙目，只有剛強之光，他們的血氣正在周身作著一遍遍的運轉，淬煉著他們的體魄與神魂。這是一種軍隊獨有的修煉法門，對命功和性功皆有效果，也只有在軍營之地，與軍中弟兄一起，才可能修煉有效。

雖然將士們喊聲震天，但他們無不是處於入神的心境之中，心無雜念，心臺清明，這也是靜。

而在一些校場裏，也有一隊隊戰獸進行著訓練，它們同樣吼聲如雷，十分猛烈。

北府兵！正是有著這些將士戍守邊疆，有著他們巨大的震懾力！北域妖魔才一直未能染指中原，多年以前那場草木皆兵的大戰，讓它們恐懼至今。

“駕，駕，駕！”

咯噠咯噠，一隊快馬從南方奔來，馬蹄揚起了漫天的塵土，奔向了北府軍營的中心一帶，坐在馬背之上的，全是英姿煥發的年輕男兒。

聽著遠遠傳來的將士喊聲，他們的血，都沸騰起來了。

“這裏就是北府……”有人癡癡地喃說。

“當年康樂公就是在這裏，大破百萬魔軍……”也有人激動得滿臉漲紅。

身為謝氏男兒，戰場是他們的夢鄉，北府是他們的歸宿！

領在前邊的謝靈運、謝公信和謝瞻，也都慷慨激揚，他們是屬於這裏的，以前可能還有著一些疑慮，但是當他們踏上這片土地的那一瞬開始，他們就已經明白。

先祖的誓願在血氣流動之間蘇醒，大破賊，安天下！什麽時候北域烏雲盡散，才是解甲歸田之時。

這一天，北府終於迎來了年少一代的謝氏子弟。

十數年前，謝瑍、謝瓊等人曾入北府，皆是碌碌無為，不久就結束軍旅，回去做文臣地官。所以現在偌大的北府裏，雖然康樂公乃是府主，謝氏將領卻屈指可數。

如今謝氏的希望，盡在這群年輕人身上，否則不必皇家或其它氏族奪取謝氏的兵權，謝氏亦後繼乏人矣。

謝氏眾人的到來並沒有引動轟動，沒有影響北府的正常運轉，在先一步到達的忠叔的帶領下，他們在馬棚拴好了馬，就一同前去大都督營帳，在那裏有一眾將領等待著他們。

因為諸多原因，康樂公處於半歸隱的狀態，一年間來作幾番視察，平時則在京城。所以沒什麽大事的話，平日裏北府的最高統帥卻是大都督劉牢之，由他全權處理北府之事。

大都督營帳立於這片軍營的心臟位置，有一座道觀殿堂那麽大，頂上寫著“北府”、“劉”的幡旗被狂風吹得颯颯作響，隱隱散發著一股強勁的威勢！

先有小兵通傳，謝靈運一行人健步走進營帳裏去，一看寬闊的營廳中兩邊坐滿了軍裝大漢，上方主帥之位的中年人正是劉牢之，粗硬的臉龐輪廓，濃密的絡腮胡子，面色紫赤，目光如炬，熊虎般魁梧的身形坐在那裏，如同一座小山。

上回在蓬萊秘境，劉牢之對謝靈運很是客氣，甚至可以說有點恭敬，哄著小祖宗似的；但是現在，見到他們進來，他的神情目光沒有半點變化，猶如接見的只是些普通新兵。

而兩邊合起來近五十位將領，孫無終、王恭、何謙、劉裕、劉毅、劉季武、劉襲、竺謙之、竺朗之、高長慶、高雅之……

他們幾乎盡都肅著臉容，在他們眼中，這些年輕人不是什麽謝氏子弟，只是些毫無軍功的小子。

整個營廳，彌漫著一股肅殺的氣氛，若是心力不夠的人，定然要嚇得雙腿打顫、訥訥難言。

“小子謝靈運，參見劉都督和各位將軍！”謝靈運、謝公信、謝瞻等人都喊著自己的名字，雙手作揖，單膝跪下，鎮定自若地拜見諸將。

“嗯，從京城一路趕來，可辛苦？”劉牢之問道，話語雖然是問候，卻沈穩如石。

眾人起了身，都答道不辛苦。

劉牢之微微點頭，撫了撫濃須，說道：“你們出身大族，許是都過慣了錦衣玉食的日子，入北府之後，活得將全然不同，如果你們熬不住，來跟我說一聲，隨時可以回去京城，北府不要公子哥兒。”

“是！”眾人齊聲喊道。謝靈運心想，我過慣清貧日子才是。

“你們初入北府，毫無功績，就算是康樂公的孫兒輩，也沒有什麽特別待遇，不過可以依照氏族子弟入伍的最高待遇對待。”

劉牢之說著，話聲突然更為粗獷：“諸士聽令！本都督現在提拔你們為北府隊主，各領一隊新兵，各編入一軍之中！”

北府兵的編制很簡單，五百人為一隊，設隊主一名；三隊為一幢，設幢主一名，領一千五百人；兩幢為一軍，設將軍一名，領三千人。

將軍以上就是統領全軍的都督了，再上則是府主。另外又有參軍、牙門將軍等的軍職。

當下，謝靈運等人紛紛領命，一來就當上隊主，誰說不是承了祖輩的蔭庇呢？

“都退下吧。”劉牢之說道，年輕人們向眾人拱拱手，便就退下了，營廳裏沈默了半晌，劉牢之才問道：“你們看這些小子怎麽樣？”

一眾將領撫須的撫須，沈吟的沈吟，都不敢輕言說些什麽。劉牢之皺皺粗眉，沈聲道：“你們顧忌些什麽？康樂公會不比你我清楚？我只怕埋沒人才！你們有什麽看法但說無妨。”

“都督，卑職非是不敢說，實是看不透。”

左列中間位置的一個壯年男人說道，他相貌硬朗，雙眉直入雲霄，風骨奇特，自有一股威霸之氣，氣吞萬裏如虎！卻是劉裕。

他字德輿，小名寄奴，雖然姓劉，卻和劉牢之沒有氏族上的關系，據聞是漢朝皇族的後裔，但如今並非大族。

他本是孫無終手下的一員司馬，入府有些年頭了，之前無甚作為，大概是大器晚成，這幾年才開始嶄露頭角，經孫無終的推薦，又是軍功顯赫，而得到了劉牢之的重用，成了都督麾下的一名參軍。

“哦？”劉牢之望向他，知道劉寄奴足智多謀，看人眼光更是一流，但現在？他問道：“看不透誰？”

“謝靈運。”劉裕回答。眾人都點點頭，自然是謝靈運，其他小子或聰慧或平庸，都能看個大概，可是謝靈運……矛盾！

劉裕繼續說道：“此子一方面修為高強，但他目光溫和、氣度儒雅，舉手投足之間毫無殺氣，反而似樽佛像，顯然是個心善手軟的人，不只是對百姓，是對眾生……卑職聽聞過一些關於他的訊息，縱情山水、編書著經、文才一絕，如果沒有這次見面，卑職還以為他會是一個如玉書生，或是好像謝叔源那般，雖是風華絕代，卻缺了些狠勁，難當大將。”

將領們聞言都不由點頭，說得沒錯，他們也有這種感覺。

劉牢之一臉思索，回想著什麽，道：“去年我率軍到蓬萊征戰，雖是扭轉了戰局，但那時候謝靈運已經給蓬萊立下了大功，殺敵無數，他又是群英會冠軍、靈獸比武會冠軍……”

“這正是卑職看不透的原因。”劉裕搖搖頭，眼睛裏隱約閃過謝靈運的面孔，“他有戰意，卻又不是純粹的戰意……卑職猜他非是要一怒而安天下，而是永拔三界苦。那他對魔軍會不會也心懷仁慈？能當大將麽？”

眾人都不好說會不會，這時忽然響起了另一把蒼老一些的聲音：“像謝靈運這樣的軍士，其實我以前有見過。”眾人的目光一轉，望向說話的那個半白了頭的大將軍，孫無終。

劉牢之、孫無終和何謙等人都是北府的第一批猛將，當年康樂公招募勇士組建北府，他們都首先響應而被選中重用，直到現在，什麽北府戰事都經歷過，資歷和官職皆十分之重。現在孫無終乃是北府中的“冠軍將軍”，一眾將軍中的冠軍。

當初謝太傅擔當三軍主帥的時代，康樂公就是冠軍將軍。

孫無終的看法自然更有分量，誰也像謝靈運那樣？

“北府兵初初成立之時，康樂公就是那樣。”孫無終追憶的說道。

眾人皆一怔，後輩們可沒有見過，不知如何，而另一員老將何謙不由感慨地點頭：“我也想起來了，康樂公這個孫兒，真有他當年的風采。”

劉牢之沈默著沒有說話，兩道粗眉深思地擡了起來……

而劉裕也是有所思，這麽說來，如果謝靈運加以鍛煉成長，可以成為第二個康樂公那樣的北府兵主？這是好事，又不見得是好事。

這番心思，他不能說，在座諸位有這麽想的，亦不能說。

當大將也許夠了，當府主也許夠了，但是要再進一步……

當初北府盛極一時，比如今有過之而無不及，康樂公要奪這個天下，不算易如反掌，也是十拿九穩，將士會支持他，百姓會支持他，甚至天命也會眷顧他！

相對的，是交出部分兵權，是謝氏被打壓和削弱，被皇家一步步地蠶食。所有人都在等他說那一聲“反了吧”，但他沒有，他還托病為由，甘願把兵權交移劉牢之，退隱回京。

這是他的仁慈，也是天下沒有陷入戰火紛飛，有了升平之象的緣故。

也只有一心忠於朝廷的王恭，為此心情愉悅，他是太原王氏的又一位大人物，本來就是皇家派入北府的代言人，盡管多年來還取不了兵權，卻身居高位，也讓北府男兒們的觀念有所轉變，更加忠於朝廷忠於天下，而不是忠於謝氏。

“除了謝靈運……其他人如何？”劉牢之打破了沈寂，也不知是什麽想法。

“以卑職之見，謝公信，謝瞻皆可為將，其餘人暫時還沒有那樣的才能。”劉裕又說道。眾人差不多都是這個意見，以前聽聞謝公信很大紈絝之氣，現在看倒也不差；謝瞻看上去則更為清淡溫和，適合作參軍謀士，上陣殺敵恐怕難有大作為。

聽罷眾言，劉牢之思量了一會，才定下了的一眾隊主的歸屬，而其中，謝靈運編入王恭一軍，謝公信編入何謙一軍，謝瞻編入孫無終一軍。

“不行，謝靈運怎麽能跟王恭！”孫無終急了，霍然而起。

先不說王恭實為北府外人，一心想的就是把謝氏的影響力降至為零；只說他根本不通武功，只是個紙上談兵的馬謖！謝靈運入他麾下，能學得了什麽？

謝靈運是謝氏最好的苗子，也可以說是傳承北府的最後機會，跟著王恭，卻豈不是要毀掉？

“怎麽就不能跟我？”王恭也急了，中年臉龐上滿是憤怒，在他看來謝靈運入他軍，是最好不過的結果，也算劉牢之識趣。他冷笑一聲：“總比跟個大老粗好！”

“你小子說誰！？”孫無終就要沖打過去，北府冠軍將軍，豈容他侮辱！

這個王恭確也清操，有幾根硬骨頭，卻有著很多氏族子弟都有的毛病，自命清高，自持矜貴！心底實際是瞧不起他們這些寒門兵將的，所以他王恭那一軍的士氣向來不濟，與諸多屬下和同僚都不親近，甚至有著間隙。

不只是孫無終，營帳裏不少人都早已想要狠揍王恭一頓！告訴他這裏是北府，不是太原王家！

嘭！劉牢之重重地拍了一下帥案，紫赤的臉龐上亦有怒氣流轉，“孫將軍，坐下。”

“我坐下？”孫無終氣呼氣呼的，老臉漲紅，劉牢之這老小子越來越過分了，之前他推薦劉裕可以為一軍將軍，老小子竟然讓劉裕當個狗屁參謀！現在更膽大包天到給謝靈運安排一條黑路，為什麽？！因為在大都督的位子上坐久了，還貪戀起來，不想退了？

也不想想自己當初的熊樣，是誰讓他們這些無名小卒，成了現在這些執掌千軍萬馬的大將軍！

是康樂公！不是皇上，不是你劉牢之！孫無終怒道：“大都督，我坐下可以，但謝靈運交給我來帶，謝瞻也不能給王恭。”

嘭！！劉牢之又重重拍了木案一記，臉上的慍色越來越重，渾身冒騰著一股強大的氣息，沈沈的道：“你也知我是都督，這是帥令！謝靈運心地仁慈，若跟著你這般脾性火爆之將，才是大不妥！現在不過是個隊主，讓他平緩熟悉了軍務再作調動，豈不更好？”

這番說辭說服不了孫無終，其實何謙等老將也是皺眉，於情於理，僅憑對謝氏忠心耿耿這一點，孫無終都是最適合的人選。

沒錯，他們已經開始不太信任劉牢之了，這老家夥越活越心機重，他們也看不透他了。

“我這麽安排，自有分寸。”劉牢之幹脆不多作解釋。

“既然都督心意已決，老將也不多羅嗦了，但此事我定要稟明康樂公，豈有此理。”孫無終握緊了拳頭，雙目圓瞪。

“盡管去稟！”劉牢之斂住了怒氣，沈悶一聲後，擺了擺手，“就這樣吧，都回去帶軍吧。”

當下，孫無終率先氣沖沖地走出營帳，其他將領也紛紛告退，王恭臉帶笑容，何謙搖頭輕嘆，劉裕一臉沈著……

當營廳裏只剩下自己一人，劉牢之才又猛地拍了木案一下，罵了聲“老匹夫”，他高高皺著眉頭，一股股淩亂的心思在翻騰……

與此同時，出了帥營後，謝靈運一行人就在忠叔的帶領下前往新兵營地，準備組建屬於自己的小隊。他們都是第一次行走在軍營之中，難免會好奇地四下張望，因為氣勢昂揚的北府兵士而讚嘆，因為健壯的戰獸而喝彩。

這時候，還未離開主帥營的範圍，謝靈運忽然見到了兩位老熟人帶著許些士兵在不遠處走過，何無忌和何長瑜！

“咦！！”那邊何長瑜似有感應，轉目一望，頓時不禁驚呼：“是謝兄弟！”

“我說過你幾次，軍營重地不得喧嘩！”何無忌先是一怒，然後一驚：“什麽？謝靈運！”

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