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第44章 花朝

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第四十四章花朝

花朝節是紀念百花生日的節日,俗稱“花神節”。每年的這一天,人們都要在花樹下為花神設神位,祭拜花神。

這一天是屬於年輕女孩們的節日,蘇太後沒有搶姑娘們的風頭,將宴會全權交給她的侄女珍妃來辦,自己只參與了“曬種祈豐”,在慈寧宮外攤曬了“百樣種子”,以祈豐收。

至於為什麽不把這樁差事交給良妃,太後的說法也很好聽——良妃是皇帝心尖上的人,花朝節那日定是要被帶去前頭游船的。誰知道今年不同去歲,皇帝竟撇下了良妃,帶著妍嬪去了景和園。良妃就被落在了後宮裏,好不尷尬地坐在了珍妃的下首。

按說城澄與良妃兩個,本應是仇人相見,分外眼紅。可現在,城澄的心思全然都放在尋找女兒上頭,根本顧不得她傅雲歸是哪個。她眼巴巴地張望了半天,只可惜公主的席位上還都是空的。

一旁的襄郡王妃是個悶葫蘆,從進來就一直低著頭不說話。趁著還沒開席,傅雲舒繞過襄王妃,坐到城澄身邊來:“找昭祉呢?別急,宴會還沒開始,可能要過一會兒才來呢。”

城澄點點頭,卻仍舊繃直著身體,顯得十分緊張。

如今雲舒也是做了母親的人了,如何不懂她的難處。她輕嘆一聲,握住城澄的手,試圖安撫她:“別太擔憂,我聽姐姐說,皇上待昭祉極好。旁的公主幾個月都見不著皇上,還不如咱們昭祉得皇上青眼,時不時就會去探望。”

“我倒寧願他忘了祉兒。”城澄寒聲道:“有那個時間裝好人,不如疼惜疼惜他自己的閨女。”

雲舒拉了她的袖子一把,悄聲告誡道:“城澄,這是宮裏,隔墻有耳,你多少顧忌著點兒……”

“對不住,是我失態了。”她咬住嘴唇,強忍著不讓自己的眼底浮現淚花。

雲舒為她倒了杯茶,趕忙轉移了話題:“不說這個,你和榮王殿下怎麽樣了?”

“就那樣兒唄……”她也說不清他們兩個到底怎麽樣。

“上回昭祉滿月,賓客太多,咱倆都沒好好說說話兒。你可不知道,當初你突然嫁給了榮王,又生了昭祉,我聽說之後吃驚成什麽樣。”雲舒笑道:“你瞧,可不是叫我給猜中了麽?那日在得閑居我就說,保不齊你要比我嫁得還好呢,當時你還不信,這可不就應驗了?如今我們家四爺,還要在榮王殿下手下做事呢。”

回想起她們兩人偷偷在得閑居相聚的那天,不過是一年前的事情,卻遙遠得好像上輩子一樣。城澄心中五味雜陳,神色覆雜地笑了笑:“是啊,別說你,就是我自己也沒想到。這世上的事情啊,總是這樣奇妙。”

“我可又是好長時間都沒見著你了。聽說你家王爺將你寶貝得緊,不肯輕易讓你出來見人呢?”

“也不是,你知道我的,一到冬天就憊懶,喜歡冬眠。”她不自覺地替榮王打起了掩護,“等開春吧,我一定去府上瞧你,還有我那兩個小外甥。你可真厲害,一氣兒生了對龍鳳胎,可省得多遭一回罪了。”

“還說呢,”提起孩子,雲舒不禁皺起鼻子,“頭一胎生兩個,那疼法兒,唉,他們男人根本不懂……”

妯娌兩個隨口說著話,時間不知不覺地便過去了。這時,雲舒突然雙眸一亮,低呼道:“來啦!”

城澄連忙向公主席看去,果然看到嬤嬤們抱著幾個粉雕玉琢的小女孩兒入了席。最大的公主叫靖窈,是珍妃在睿王府時所出,今年虛歲已經有七歲了。她牽著二公主的手入了座,小小年紀就已經有了大公主的風範。

除了大公主和二公主是潛邸時所生,其餘的公主都是皇帝登基後才有的。城澄數了數,一二三四五六……唯獨不見她的小七。

她的心底咯噔一聲,當即就有一股沖動,想要上去問問她們,究竟把她的女兒藏到哪裏去了!可她終究只是死死地握緊雙拳,一動都沒有動。

那邊珍妃已經端起酒杯準備說話了,雲舒不得不退回到自己的席位上。她時不時擔憂地看向城澄,見她克制住了自己的情緒,這才暫且放下心來。

明晃晃的日光之下,珍妃頭上的點翠鳳頭步搖熠熠生輝,散發著燦爛奪目的光芒:“今日花朝佳節,宮中舉行家宴,大家不必拘著,玩得盡興才好。缺了短了什麽,盡管同本宮言語。本宮不比良妃姐姐那麽有經驗,頭一回操持這樣的宴會,要是哪裏做得不周到,還望諸位海涵。”

今日皇帝撇下良妃,帶了妍嬪與宗親同游,良妃心裏本來就不痛快,這會兒被珍妃一刺,更是臉色一白,當即便忍不住回嘴:“珍妃妹妹說笑了,這宮裏宮外誰人不知,前幾日寧嬪妹妹惹惱了你,當場就被你抽了個大嘴巴。妹妹說說看,現在誰還敢說你的不是啊?”

本來寧嬪被珍妃掌摑這件事,城澄這些宮外的命婦們都並不知情。可良妃這會兒這麽一說,眾人是想裝不知道都難了。寧嬪的臉色當即難堪起來,珍妃也頗有幾分下不來臺。可偏生在眾目睽睽之下,珍妃就是脾氣再爆,也不好當場和良妃翻臉,只得涼涼地刺回去:“姐姐說的這是哪裏的話,不說旁人,您可是皇上欽點的暫理後宮之人,雖說不是皇後,但到底比咱們這些人都能耐不是。只是也不知道今兒個是怎麽了,伴駕的是妍嬪,主持宴會的卻是妹妹,嘖嘖……”

說完她也不給良妃再還嘴的機會,舉杯笑道:“哎呀哎呀,瞧我,怎麽好讓大家幹坐著呢,快開席吧!等吃好喝好了,咱們就去禦花園‘賞紅’。”

良妃被她臊得臉都沒地方擱了,才開席沒多久,就氣呼呼地要走,被莊太妃給按住了。莊太妃也姓傅,是良妃的親姑姑,也是雲舒的婆婆。太後不在,她就是這裏最大的長輩:“回去坐著。”

“姑姑!”良妃任性起來,也是個不管不顧的性子。

“你想叫孟城澄看笑話麽?”莊太妃淡淡地說。

良妃神色一凜,下意識地向城澄看去,就見城澄心不在焉地坐在那裏,正在用勺子攪弄著碗裏的春菜粥。

花朝節這天,向來有吃春菜粥的習慣。粥裏面加了雪菜和小辣椒,熬得濃稠而誘人。城澄早上沒吃什麽,這會兒卻仍是全無胃口。直到察覺到傅雲歸的視線,她才停止了手中無意識的動作,佯作平靜地喝酒吃菜。

傅雲舒怕她吃多了酒,一會兒再失態,就趁人不註意順走了城澄的酒壺,只給她留下先前那一杯茶。城澄輕輕瞪她一眼,卻也知道好友是為了自己好。的確,現在她雖貴為親王妃,但遠遠還沒有到了能在宮中橫行的地步。無論是為了女兒還是自己,她都不能輕易走錯一步。

想想剛才看到的珍妃和良妃爭鋒相對的樣子,城澄就慶幸自己當初沒有跟了裴啟紹。後宮是什麽樣的地方?這裏充斥著陰謀和詭計,爭寵與算計。就她這樣的性子,進來幾天就得沒命。

只願昭祉別隨了她,多像榮王一些才好。不然在這個吃人不吐骨頭的地方,還真不知該如何生存下去。

要說起來,城澄和良妃是老相識了。不過大名鼎鼎的珍妃,她卻還是頭一回見。

珍妃和她想象中的不大一樣,一雙柳葉眉,配上含情脈脈的眼,光看那張楚楚動人的臉,還真看不出一絲驕縱。但就像世人皆說良妃賢德一樣,珍妃跋扈的名聲在外,容易給人留下不好的印象。如今見到本人,方知這世上所謂的好人不一定就有多純善,所謂的壞人也不一定就那麽討人厭。

酒席散了,眾人拿出早已準備好的各色彩紙和絲帶,一同往禦花園走去。傅雲舒被良妃叫走,城澄落了單,就一個人拿著五彩的綢帶系在面前的花枝上。

“您就是榮王妃吧?”

一個明快的聲音突然在耳旁響起,城澄打眼看去,正是珍妃。

城澄手上動作一頓,微微一笑:“是啊。見過珍妃娘娘。”

“王妃不必客氣,若論起來,咱們還是兩姨姐妹。”她抓起一根城澄綁好的櫻色絲帶,誇讚道:“王妃的眼光真好,一會兒評魁首,本宮一定要投你一票。”

如今是百花將開未開的季節,宮裏特意留了些光禿禿的花樹,供主子們在花朝節這一天裝扮。女眷們憑自己的喜好裝飾花樹,搭配最為漂亮者優勝。

城澄已經不是小姑娘了,沒有在這種事情上爭強好勝的*:“多謝娘娘好意,城澄不過是胡亂綁些絲帶罷了,實在是愧不敢當。”

“王妃是有心事吧?”珍妃眨眨眼,“我知道,你想見七公主。”

城澄被她說中心事,鼻尖兒不由湧上一陣酸意,好不容易才強行壓了下去。只是手中的動作不自覺地放慢,心神儼然已經不在此處。

珍妃恨恨道:“哼,都怪妍嬪那個狐媚子,不知使了什麽妖法,讓皇上對她這樣著迷。在王公大臣們面前露臉,她也配?”

城澄慌忙道:“這與妍嬪娘娘有什麽相幹?”

“她要是來賞花宴,自然就會帶七公主過來了。可不就是因為她不來,你才見不到七公主的麽?”

城澄有些意外,珍妃同她不過初次見面,竟然這麽快就把她當做自己人一樣說話。這是故意示好,還是有心試探?

但不論怎麽說,城澄對珍妃的印象都不壞。甚至因為有傅雲歸這個“共同敵人”的緣故,她還對珍妃感到有一些親近,用一見如故來形容她們並不過分。

“珍妃娘娘,我有些乏了,可否找處地方歇息?”

珍妃會意:“你想去承乾宮見公主?”

城澄知道瞞不過她,幹脆點頭承認。

誰知珍妃竟然將手中的彩紙一扔,道:“走,我陪你一起去。”

“啊?”城澄意外,“您不用留下,主持宴會麽?”

“我們就偷偷去一會兒,不會叫人發現的。”見城澄還是不動,珍妃又加了把勁:“你當後宮是可以隨意走動的麽?有本宮陪著你,妍嬪那裏沒人敢放肆。”

一想到馬上就能見到女兒了,城澄心頭狂喜,也顧不得珍妃到底是何用意,便點頭答應下來,二人沿著小路,悄悄地往承乾宮去了。

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