我母親，原本是個軍妓……

那麽苦澀難言，她心裏頭一抽，突然明白為何他們包括小六也總對他的母親這般諱莫如深了，她愧疚地低下頭，“對不起。”

“我的事，自然都要告訴你，道什麽歉？”他失笑著在她的額頭上敲了記，墨廿雪吃痛也不能發作，鼓脹著臉窩在他懷裏，不知為何，總覺得圈住自己的手臂又緊了緊，仿佛不這樣做，他就會顫抖不安。

他說，“那年南幽鬧了洪澇，我母親和舅舅走散了，一路被拐賣各處，她長得美，在押送途中被一個北夜士兵看中，被扣押下送進了軍營。這些年我也在各地紮營，軍中的腌臜臟亂簡直不能想象，我親眼目睹了，那些營妓們活得連奴隸都不如。

“甚幸，她沒來得及受到那些折磨，便先遇到了我父皇，以清白之身委身於他。我父皇年輕的時候，總說用人唯賢不論出身，即便是在女人身上也是一樣的，他不在乎她經歷過什麽。”

“後來呢？”墨廿雪觀他神色，謹慎地問，“在意了？”

“嗯。”洛朝歌低沈地頷首，“那一場戰役打了很久，終歸是敗了。我父皇他一生最看重他的顏面，自然怒不可遏，甚至，將一部分責任歸咎到我母親身上。回皇城之後，又有無數大臣聯名上表，說我母親身份低賤是營妓出身，恐有不祥，才讓北夜蒙此大難，應當速做決斷，不可姑息。”

怎麽能這樣？

即便是在最尚儒學的南幽，也沒有這群泥古不化的迂腐之臣，北夜竟然……

墨廿雪嘴唇抖了抖，她簡直無法想象以後若在北夜生活會是何種模樣，“你父皇真的聽信了？”

“他那人多情也薄情，不信又能如何？”洛朝歌的聲音轉冷，“只可惜我母親那時懷有身孕了，他無奈暫時押下此事，等我出世之時，這個世上，便再也尋不到我的生母了。”

“你……你別難過。”墨廿雪手足無措不知如何安慰，倘若他落淚，她便為他揩拭，倘若他痛哭，她便陪他一起，倘若他要生氣摔東西，她就給他遞物件，可偏偏都沒有。

他把心思藏得極深，可卻是這般緣故。墨廿雪為自己以前指責他隱瞞太多而愧悔不已。

不管她耳邊聽了多少洛臨的溢美之詞，可在這件事上，他的確昏庸得太過了。她只能反抱住洛朝歌，明知道他難過，連安慰的角度都找不到，這樣輕柔地一下一下地撫著他的脊背，在他看不見的角落，自己拭幹了兩滴淚水。

在營中的水源問題解決以後，雲州的世子出面，約定兩方致師。

主營裏一派疾風驟雨，收到挑戰的洛君承憤而將挑戰帖拍在案桌上，“要打就打，偏來這一招，地點還讓他們定了，誰知會不會有什麽陰謀詭計。說是致師，難道不是誘敵深入的伎倆？”

副將拱手道：“太子殿下所言甚是。”

洛君承的目光掃到自家三哥，他穿著一襲雪白長袍，凝視著攤在眼前的羊皮地圖，目光沈靜而穩固，不像監軍，更像一個出謀劃策的軍師。

半晌，他笑了笑，“太子殿下不想去？”

“三哥，什麽時候了，別拿我開涮。”洛君承皺了皺眉，“我要是不去，豈不真顯得我怕了他？何況致師乃是古禮，他把天時地利和道理都占了，我這時候退縮，我方定然軍心大動。”

分析得頭頭是道。

洛朝歌淡淡地揚唇，眼眸掃過這一圈面露為難的將軍和謀士，聲音有點輕，卻如同心上重錘：“看看你們，他不過下了一張帖子，然後高枕無憂地坐在大帳裏安逸享樂，你們卻一個個急得滿身汗。要不是攻城，而是攻心，你們豈不不戰而潰？”

他說完，幾個獻策的謀士登時冷汗涔涔！

洛君承雖然年幼，卻早已可獨當一面，洛朝歌並未多言，只道：“這件事全權交於你決定。”

“嗯。”小少年眼神堅毅，稚幼的臉龐清朗貴介，日後定也是無雙風華。

他把這爛攤子扔給老六，便樂得一個輕松。悠閑自得地在營中泡起茶來，清幽的茶香勾陳，墨廿雪趴在案桌上研究棋局，兩指夾著一顆黑子，順帶問道：“你倒想得挺美，要是小六一個行差踏錯，我們豈不要遭受池魚之殃？”

洛朝歌抿了口茶水，淡淡道：“至多城門失火，若真到了那種地步，我再禍水東引未為不可。”

聽得墨廿雪直搖頭，“跟你說話越來越累了。”

南幽的公主到底是金銀細軟相擁著長大的，四書五經六藝本就不通貫，治國遠見也大致沒有，若是他跟她說話再隱晦些，她就完全不知東南西北了。

他反而笑了笑，起身走到她身側，看她舉棋不定黛眉微蹙，他隨意指了個位置，“下這。”

墨廿雪順著他手指的方向定睛一看，果然是一子定江山的絕妙殺招，她驚嘆，同時也不服氣，“誰讓你多事。”

“不虛心求教，怎能學成？”他在她的額頭又彈了一記，“公主殿下真是嬌貴，我在師門的時候也不敢這麽橫的。”

“我才不要你教。”墨廿雪徹底賭氣了。

他莫名所以地長嘆，直起身道：“我總算能對方儒的一片苦心體諒一二了，太學裏一幫紈絝子弟，原來是個頂個的心高氣傲。”

“沈二，你的‘光輝事跡’要我拿出來議一議嗎？”

“……好漢不提當年勇，既是光輝事跡，那便不說了。”

“呵。”墨廿雪心滿意足地繼續鉆研棋局去了。

致師定在三日後的朔日，平城外十三裏地。那裏有雲州北夜交界的唯一一片綠洲，深秋蕭瑟時節，除了被汙染的溪水，幾乎是蓬斷草枯的死寂荒漠。

溫如初策著馬，徐徐騎行到三軍陣前，銀白的鎧甲在耀眼灼燙的陽光底下迸射出無數斑駁碎光，這俊美的雲州世子，褪去一身弱質纖纖的風流和雅，在三軍陣前依舊氣勢凜然，眸若寒星，仿佛每一眼都是一次死亡的宣判。

他是雲州每個人的擁護者，他雲州鐵騎的信仰，他們生來就是為了世子而活，為他驍勇奮戰，為他浴血疆場。

所以便是在這危急存亡之秋，也沒有一個人露出怯弱之情。

可是溫如初的檢閱三軍，決不像常人那些喊破嗓子，造些虛張的聲勢，只這麽殺意凜冽的一個矚目，他便輕飄飄地勒了韁繩要轉身。

寧封自他身後騎馬跟來，雙馬並轡，他稍稍落後些，輕聲道：“世子，不說些什麽？”

“他們為我雲州馳騁疆場之時，我便在不遠處的鳳鳴山上為他們擂鼓助威，這還不夠麽？”

溫如初的聲音有點冷，寧封一時無言。

從小世子便交由蕭寒在帶，這些年來寧封偶爾與他見過幾面，以前的世子是個目標堅定的人，雖然手腕不失殘酷，但量小非君子無毒不丈夫，且狠心的事，他素來度而行之，不矜不伐，手控乾坤，擁有無堅不摧的自信。

因為自小便是坦途，一帆風順，所以侯爺的意思，也是讓他在歷練裏多吃苦頭，那些年，寧封沒少在背地裏給他使絆子出陰招，他都迎刃而解，從容以應。

寧封一一為溫遠崢具言所聞。

雲州侯最擔憂的，不過是溫如初身上藏不住的光華，他愈發自信，甚至自負了。

直到四年前的一役，因輸掉人和而功虧一簣的溫如初，猶如驟然從雲頭跌落塵埃，自此意志消沈滿面風塵，雲州幾乎每一個人都曾想法設法地開解他，而走出陰影後，他唯一的念頭，只剩下了——擊潰洛朝歌。

溫遠崢親自示意，扣押了溫方世，讓蕭寒和溫如初假扮溫方世父子，進入南幽。

名為操縱地下勢力，溫遠崢的另一個目的，卻還是為了打磨他。從一個驕傲的冷血的手腕殘酷的世子，要如何以全副偽裝，變得不沾俗塵高雅翩翩，如何讓那雙眼染上慈悲和睿智，消泯殺戮和嗜血的戾氣。

強極必辱，慧極必傷。

溫如初壓抑得太久，經年之後的猛然釋放，便是更加瘋狂，更加將摧毀洛朝歌引以為執念。他已靠這個度過了四年。

見寧封鎖著眉頭不說話，溫如初冷漠地揚著馬鞭道：“燭紅淚呢？”

寧封垂了垂目，“已在大營外聽候差遣。”

溫如初不再說話，策著馬徐徐而去。

隔了一射之地，白色重疊的軍帳前，一抹綺艷殘陽下的如火紅衣，為遼闊無垠的玄黃荒漠燃燒著淒哀的色彩，她安靜地立於一隅，因為早就看到了他，她低眸斂目的模樣頗有幾分溫馴。

可她幾時真正溫馴過？

溫如初眸色森冷，策馬走到她面前，譏諷道：“多日不見，又去哪了？”她不說話，他又冷凝道，“若非你的命握在我的手裏，我還真要懷疑你投敵了。畢竟，洛朝歌才是你的心上人。”

“紅淚不敢。”她疏音清靈。

“知道你喜歡上洛朝歌的時候，我是真的很生氣，也很難過，紅淚，你知不知道，我為什麽留你到現在，都不肯殺你？”語如蛇蠍，他笑得輕渺。

“因為，我要讓你親眼看著，你看上的男人是如何敗在我手上，如何在我身前搖尾乞饒。”

燭紅淚聳然一驚，旋即她擡起頭，語調鏗鏘：“不可能，他便是死，也不會這樣。”她咬了咬唇後又道，“溫如初，不要以為這個世上只有你有你的驕傲，洛朝歌的驕傲，絲毫不遜於你。”

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