燭紅淚的銀鞭徹底無力地垂落，她斂了斂容，“寧叔。”

洛玉書的視線不甚明晰，大致隱約能看到一個灰褐色的衣影，佝僂著脊背，須發生風，他在聞到第一縷氣息的時候，有些遲疑地喚出他的名：“雲州的鬼影軍師，寧封？”

雲州一共四大軍師，這個不過其中之一，但他卻是最狠最毒的那一個。

寧封今年已有六十，而且已經久久不出雲州半步，今日竟被一個小輩輕易叫出名字，還是冷冷地笑了笑，“北夜的四殿下，這鼻子果然不同凡響。”

“自然，”洛玉書蒼白地笑，“大老遠就能聞到一身老狐貍味。”

燭紅淚蹙著輕細如柳葉的眉梢，悶不吭聲地後退半步，這功夫，寧封已經移形換影到了他跟前，一手掐住他的下頜，這力道比燭紅淚大得多，燭紅淚皺眉，“寧叔。”

“怎麽，難道你會心疼他？”

寧封一聲輕描淡寫的反問，洛玉書心弦一顫。

燭紅淚垂了垂眼瞼，恭敬地作揖，聲音卻泛冷，“這是世子要的人。”

“你打著世子的名義，竟然不知道，世子曾勒令，只要抓到洛玉書，格殺勿論？”燭紅淚猛然一驚，寧封冷笑地將手上的力道加緊了些，“燭紅淚，世子已經不再信任你了。”

手中的洛玉書被掐得呼吸滯悶，蒼白的俊臉終於浮出了血色。

寧封瞟了他一眼，對沈默捏拳的燭紅淚勾唇冷笑：“北夜的殿下，一個個都生的這般姿色，無怪你動心，只可惜，他留不得！”

燭紅淚尖利的指甲陷入了肉中，她閉了閉眸，“難道世子和寧叔不想對洛朝歌留後手，叫他投鼠忌器？”

“不是很需要。”寧封的眼眸更深了。

世子的自負比侯爺尤甚，絕對不會對任何人服輸，即便三年前曾將五千精兵折在洛朝歌手裏，那是他心中最大的也是唯一的隱痛，是他最難忘記的恥辱。

所以，聰明人決不在世子面前提洛朝歌，這條法則，所有人都心照不宣地謹遵。

但寧封的手終歸是松了，他扔了一包藥粉給燭紅淚，“我有要事在身，明日辰時，將洛玉書的屍首交給我。你應該很清楚，我要殺一個人，不過是反覆手的功夫，這只是在考驗你的忠誠。”

燭紅淚將東西接過，寧封轉眼如煙雲消散般無影無蹤，輕功絕頂，決無愧於“鬼影軍師”四字。

洛玉書被綁在柱上，可卻一點掙紮的跡象都沒有，燭紅淚從來沒見過這麽堅決這麽……信任的目光，他以為她不會？

“紅淚，離開雲州吧。”

“洛玉書，”她捏著藥包的油紙，深深吸了一口氣，眸中寂寞堆雪，“這世間，我最難苛求的，便是選擇。我從來沒有選擇。對不起。”

他一楞。

燭紅淚捏著他的下巴，一包藥粉就此倒入。

就連他閉眼前的最後一道目光，她也沒有勇氣看。燭紅淚殺過人，殺過很多，可從沒有哪個人，在闔眼前是用這樣的目光看她，便是最後的一瞬間，也沒有一點恨，只有惋惜。

“對不起。”

洛玉書的屍首被吊在南幽通雲州的相城墻樓上，用五丈長的麻繩捆了，縛著雙手，雙眸緊閉，發端盡是焦灰和木屑。

雲州不少南來北往的商旅，北夜人並不在少數，除卻義憤填膺之外，這些怒不可遏欲犯上的聲音，不知怎的竟被壓得喁喁無聲，甚至寂靜如死蟬。

洛朝歌收到信函，與其說是信函，倒不如說是戰書的時候，洛玉書的屍首據說早被扔到了亂葬崗，教野獸叼走了。

在五個兄弟當中，幽皇最疼愛的是老六，出生即是內定的太子，乳名喚作惜幼，便是洛臨希望他上頭的五個哥哥都能疼愛他，輔佐他。洛朝歌最喜歡的弟弟，也是老六。

但若說最志同道合、最知己的兄弟，老六還太小，在他的眼裏，唯獨一起長大的老四才最親近。

不論如何，他不相信洛玉書有什麽意外。

即便，那個為了贏不顧一切的瘋子真的什麽都做得出來。

“朝歌，你說話。”墨廿雪從未見過他這般失魂的模樣，像整個人都被冰凍了。即便秋意未濃，頭頂的桑葉仍然墨綠，發梢間暈黃的陽光依舊輕暖似綢。

墨廿雪試著推了一下他的胳膊。

不管是沈闕，還是洛朝歌，都不應該有這麽消極無力的疲態。

“我錯估了自己，也錯估了他。”他揉了揉眉心，“以前我總覺得，他就是太想贏，不折手段也好，屢出奇計也罷，我從來不懼失去，便無所畏懼。只是這一次……”

他沒有想到。他以常人的意圖揣測那個人的意圖，覺得既然開始只是被抓，那麽便不會出事，而是用來威脅北夜威脅洛臨的籌碼。竟是錯的。

“朝歌……”

“三年前，我已經兵盡糧絕，四面楚歌，他以為我用了什麽奇謀，的確太看得起我。”墨廿雪不是很懂他在說什麽，可是還是條分縷析，一句句聽他說下去，“邊城被圍一個月，最後一日，我將城中所有的糧草輜重，煮光也燒光，我們北夜的百姓，雖不能抵作士兵，卻也不懼作戰，每個人揮著農具也要與邊城共存亡，這是人和。用最絕望的心，換來一絲絕處逢生的希冀。”

“這麽多年，他一直不懂。一個上位者，若是不懂得利用人心，陰謀鬼蜮，終究不是長策。”

墨廿雪順著他的視線，只能看到近處一口水波粼粼的池塘，和幾片耷拉著焦黃葉片即將枯竭的蓮葉，落珠如雨，滾入清澄水中，將死氣沈沈拉扯出搖搖欲墜的生機。

她問：“你說的那個‘他’，是誰？”

“原本，只能算我一廂情願的揣測，但是現在，我已可以確認。”他側過身，雪白的長袍錦理暗紋勾勒出祥雲大朵，他仿佛怕她不信，兩只手攀住她的肩，一字一句地說，“雲州侯溫遠崢的獨生子，從小寄養在外的雲州世子，溫如初。”

“這？”墨廿雪驚駭地倒退一步。

可是雙肩卻被他縛住，她只能驚愕地與他對視，心境起伏良久，皺著眉問：“你的意思是，他進入幽都，不是舉家遷徙，而是有目的的？”

墨廿雪可以疑惑，應該疑惑，可他卻還是失望了一會。

“我四弟若當真殞命在他手上，我不會再縱容，這是底線。”

他將雙手放下，離離秋葉撣去一枝寒意，蕭颯的白露時節的風，吹得他青絲成舞。十年分別後的再遇時分，還是杏花煙雨的四月春好，驚鴻雪影，一低眉，一失笑，抑揚頓挫的語聲，鏡花水月般地遠去。短短幾個月的相識，剝落了青澀的外衣，本以為是甜美，卻依舊酸楚難言。

“你不信我。”他太肯定地說了這句話，負手道，“公主，不論動機如何，雲州已經徹底問北夜宣戰了，我父皇再不喜歡，我也要回去的。”

“什麽時候？”

她徹底地心神不寧。

“不日便走，公主，這一次，可能不會那麽快……”

“我陪你。”墨廿雪打斷他的話。

“太危險……”

洛三殿下的話未竟，左邊臉上貼上來兩瓣嘴唇，他傻了一瞬。

“我也不知道會發生什麽。”

第二次，右邊臉上也被她親了，他皺了皺眉，心弦卻似亂彈。

“這件事和南幽暫時沒有關系……”

沒說完這句話，因為他的嘴被人堵住了。洛朝歌微微睖睜了片刻，墨廿雪抱住了他後頸，靈巧的小舌在他的唇上舔了一圈，太甜蜜的觸覺，真令人食髓知味不忍放手。

撩火的小妖精卻突然收回手了，她偏著頭看他，“南幽的公主自然不能不明不白地亂走，不過，我現在暫時不是公主了。”

她說笑著道出這句話，繼而沈重地接下去：“這一次，是墨廿雪願意把性命交托在洛朝歌手上，無怨無悔。所以，你不許拒絕。”

一如以前，他那麽信任她。

“我怎麽會不信你？”她笑意淺蕩，“原來北夜的靖王殿下，也是個笨蛋。”

“公主……”他蹙了蹙眉。

“說了不是公主了。”墨廿雪自己也沒想到，都這麽久了，他還不改口，“我暫時扮作你的貼身小丫頭，嗯，名字麽，叫我廿兒。”

她在委婉地要求什麽。

要求什麽呢？他怎麽會聽不出來？

原本苦澀難言的一顆心，在痛失手足後竟然奇異般地寧靜了下來，一往無前的鎮定從容，方才是洛朝歌要留給世人的形象。

“廿兒。”

“你等等我，我現在就回宮收拾一下。”墨廿雪怕他等不及，特意囑托他多等片刻，她最遲黃昏時分便能再度溜出來。

他答應了，聲音裏有絲不易察覺的喑啞，“好。”

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