“可我不認識你的小徒弟！”

被莫名其妙綁上賊船，任誰的心情都不會好過，而墨廿雪現在還不能發火，因為對方雖然看起來是個年逾花甲的白發老頭，但武力值不可小覷，尤其是在她極其被動的現狀之下。

見小姑娘忍著怒火不發作，粉面兩腮鼓脹得宛如柿子，怪老頭的心情顯然不錯，“你見了便知道了。”

“能……不見麽？”墨廿雪按捺火氣，決定善意地同他打商量。

“不行。”老頭搖頭，銀白的須發綁得很不規矩，但不規矩裏卻透出幾分曠達不羈來。

“那怎麽不行？”墨廿雪明眸含水，輕咬著自己嬌軟的唇，“你家徒弟喜歡我，跟我有半文錢的關系，憑什麽我就一定要見他？要是見了我不喜歡，你難道還打算強逼我？我好歹是一國公主，我誓死不從的。”

“都說了見了便知道了。”

老頭有些不耐煩，緊跟著他貼著船壁，神思不在地喃喃：“這要我說，若老頭我是個大姑娘，我也會喜歡啊，多俊俏的小夥啊……”

“噗——”

小船沿著並不寬敞的江面一路北上，遠望如湖綠水藍之中一點芥子，遠霧朦朧，將江花的妖艷染上幾分撩人的隱約。

墨廿雪頭暈腦脹，跌宕的小船上，一直吐了一路。

到了對岸，棄舟從車，墨廿雪看到一輛候在碼頭的馬車，忍不住抽了抽嘴角，“想不到你準備得還挺齊全的。”

“哼。”老頭兒這聲哼聲裏多少有些得意。

其實這時墨廿雪的力氣已經恢覆了三成，走路不成問題了，但跑動什麽的卻還是奢求，看來怪老頭把這個藥力發散的時間掌握得非常好。

但這也是墨廿雪十八年來，雙腳第一次踏上異國疆域，南北通商已久，這裏的碼頭人煙繁華，往來的船只商隊熙攘如雲。但若仔細看，其實也沒什麽，北夜的山還是山，北夜的水也還是水，似乎並沒有什麽不同。

就這樣，她不甘心地悶頭上了馬車。

從南幽出來，趕路便趕了三天，好在這怪老頭的住處毗鄰南幽，剩下的馬車路段倒不是那麽令人難以忍受。這一路上，墨廿雪的力氣在漸漸恢覆，她無數次想要跑，但怪老頭把車趕得比她的千裏馬塵霜還快，要跳車……呵呵，她認慫。

入目柏樹蒼翠，遠望之山峰如簇，連天巉碧，掩映之間重樓疊檐的山門露出幾方邊角，還有那山門前默默孤郁的老鐘，噙了一將吐未吐的寒煙，於黃昏之中垂垂遲暮。

怪老頭和她站得很近，似乎防備著她，怕她跑了。

見她一直看著遠處的寒山寺，突然太息：“我那個不爭氣的小徒弟說，要是娶不到你，下輩子就在那兒待著好了。”

“呃？”墨廿雪一怔，有點不敢相信，眸中很有幾分驚疑。

怪老頭和她對視，沈重地點頭：“他是認真的。”

“那要是他真做了和尚，我看行。”墨廿雪感念道，“你們師徒幾年不見，想必平素也是聚少離多，讓他在這住著，你們做個山鄰也挺好的。”

老頭憋了一口郁氣，神色古怪地說道：“我同意了，他爹也未必同意。”

“這倒是。”

老頭推著墨廿雪往山裏走，他跟在身後，墨廿雪被這雙靈敏的眼睛盯著，想跑都跑不了，只能趁著上砧板之前，最後努力一把了。

她邊走邊道：“你的小徒弟有家人，怎麽會跑到深山老林來給你當徒弟？”

這是挑撥離間的開始，征兆很明顯了。

老頭轉了轉眸，墨廿雪提著杏黃色的裙擺往上走，順手折了幾片橫生的冬青葉，老頭識人斷事無數，焉能看不出這個故作鎮定的丫頭的緊張？

他意味深長地摸了摸自己的下頜，微微一笑，“說起來，還要托你的福。”

……

秦夫人的病情吃了藥未見好轉，反倒加重了不少，大夫看過以後，都說秦夫人憂思過度、心結難解。

秦蓁請不起人照料，但這段時間春錦閣收貨急切，錦娘本就是她的恩人，自然不好不去。折中之下，她用瘦弱的身板背起了母親，每日南門到東門一個來回。路程迢遠，過路人都佩服她一個弱女子的毅力，稱讚這是個孝義女子。

有一些認出她的人，對秦蓁的看法也有了改觀，也不禁為她坎坷的身世唏噓不已。

這日她照例背著秦夫人回家，才到家門口便看見了門前久候的宋玦，他來回踱步，偶爾往大門張望，但一回眸，看到從外邊歸來的秦蓁，明顯楞了下。

秦蓁背著重病染身的秦夫人，將她往上托了托，低聲道：“娘，到家了，我帶您進去歇一歇。”

“我不累。”秦夫人心疼，又氣自己不爭氣，喘著氣道，“累的是你。”

秦蓁搖了搖頭，路過宋玦之時目光甚至沒瞟一眼，她背著秦夫人，拿鑰匙開了門，匆匆而去。

沒過許久，又返身出來給關門。

宋玦趕緊跟上，趁著秦蓁沒攏上，順手一推，秦蓁將門半闔，她就站在門裏邊，神情疲憊，“宋公子有事麽？”

不過這麽短短幾日，她瘦得形銷骨立，兩頰有些微凹陷，只有那雙美麗的眼睛，還有幾分清明。

他一出聲，聲音突然哽住，“婉兮……”

“宋公子找錯人了，這裏沒有秦婉兮。”她淡淡地道，“您該去別處，或者，去解語樓。”

“那天我不是去找女人的……”

“不管是不是，與我都沒什麽幹系。”她拉著門閥的手瞬間收緊，唇內的肉被咬出一絲腥味，“你，於秦婉兮是陌路，於我，是徹底的陌生。我知道你們家的人都想補償我，包括你，可是，真的沒有這個必要，和離意味著兩清，宋家沒有任何對不住我的地方。”

說罷，門扉重重一合，落下幾縷積灰，裏頭門栓悶響，已被死死扣緊。

他揚手敲門的動作生生一滯，苦得說不出話。

從什麽時候起，他的心開始這麽不安，這麽惶恐，這麽寂寞？好似註定了他宋玦命中該有此劫，姹紫嫣紅開遍以後，她袖手離去，他泥足深陷。

不可自拔，又可笑地借口彌補，奢圖靠近。

……

墨廿雪現在苦逼地成了啞巴。以前動不動就說人家“啞巴吃黃連，有苦說不出”，如今輪到自個兒，方明白個中滋味真是不好受。

這怪老頭不是一個人，他還有個如花似玉的看著三十上下的俏娘子。老頭稱她“綃綃”，又稱她“老婆子”，墨廿雪便好奇心作祟，問了一個女人的年齡。

怪老頭洋洋吹噓道：“她啊，也就比我小五歲，今年五十八了。”

“……”她要捂下巴了。

墨廿雪如今表達意思很費勁，須蘸著茶水在桌上寫字，這還是綃綃提供的“好主意”。

綃綃剜了怪老頭一眼，嗔了聲，轉頭又笑道：“小姑娘你不用怕，這個藥只能暫時麻痹喉腔，讓人發不出聲音，其實沒什麽大的壞處，主要是我們家老頭子想讓你考察一下徒弟，怕你一出聲洩露身份，所以才出此下策。”

知道是下策就好。

但為了避免洩露身份，墨廿雪還生平第一次穿上了這麽粗糙的衣服，臉上貼上了一張不知道什麽皮的皮，流雲飛墨般的秀發也用什麽蠟打過，油光瓦亮的，別說她父皇派的人找不找得到她了，便是墨汲親自站到她跟前，也認不出了……

這副鬼樣子。

往銅鏡前一站，陌生的人臉，醜得讓她沒勇氣看第二眼。

她不甘心地在桌上寫：你的易容術太厲害了。

這不是第一個人這麽誇她，綃綃笑得風情萬種。

其實墨廿雪也看出來綃綃是個好說話的人，便又寫道：如果我看不上你的小徒弟，能把我送回南幽麽？

“這……”綃綃和老頭對視一眼，老頭提步走開，這話不想搭，綃綃便負責任地答道，“其實我們也不是壞人，要果真如此的話，我們便送你回去。”

墨廿雪想這感情好，等過十幾天，成婚的日子過了，回去也無濟於事，還免了旁人說她老爹的閑話。像是一筆不錯的買賣，她假意觀摩幾天那個小徒弟，惺惺作態就可以了，很簡單。

她想得很美滿。

老頭和綃綃挺會享受，年紀大了以後避入山林野間，這裏依山傍水，環境清幽，竹舍三兩間前後相擁，門前一溪漂碧流水，水上駕著五丈長的竹橋，出入都要過橋才能方便。橋墩下系著一只不大的小船，終年停泊，已顯陳舊。

墨廿雪又等了兩天。

第三天，夫婦倆在竹舍前擺了棋盤對弈，這兩人都是個中高手，一個步步為營心思縝密，一個攻勢淩厲落子如飛，精妙的對局看得墨廿雪目瞪口呆，好幾次想大叫，但一張口才發現自己是只悲催的小啞巴。

下棋下到一半，精妙之處，綃綃玉手執白，凝視棋盤，似在不動聲色地思索，墨廿雪也跟著她在想。但她是半個外行，想到一個地方，也不敢出聲提醒。

此時一道流珠濺玉的聲音突兀地闖入耳中，墨廿雪腦中嗡嗡成鳴，只剩下那聲淡逸如水墨的——

“師父。”

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