粉荷新露，草色蔥青。

九歌醒醒睡睡將養了許久，已是入了夏。

那日快至晚膳時分，壑淵過來瞧她，拿了她手裏的輕薄紈扇，道：“不是說怕冷，拿扇子做什麽。”

她懨懨：“沒什麽好玩的，正好這扇面精致，便看了些時日。”

“你若是喜歡，教內務府多做些花樣，”壑淵像是為她的身體回轉感到高興，微微帶了笑，“你確實要悶壞了，下月帶你去獵場可好。”

“除了我，還要帶誰？”

壑淵輕笑一聲：“你就知道拿話擠兌我，這宮裏有誰，我自然就帶誰。”

西郊圍獵本是列祖列宗傳下來的，一年一度，算得上朝中盛事。上至皇族親眷，下至權貴大臣，只要身體無恙，都需出席感知上蒼念顧之恩。

九歌心知在這上面做不起文章，只得冷哼一聲：“你宮中的人那樣多，那便都帶上，我就不去了。”

“才開心幾日，你又要鬧，”壑淵伸手攬過她，“你好歹氣量大些，前些日子那長孫瓔不明不白的，原是她在犯渾玩鬧呢。”

“你這樣為她說好話，是安的什麽心。”

“你也不瞧瞧我是為著誰才說起她，”壑淵俯身在她面上一吻，“乖，讓我過幾天舒坦日子。”

九歌轉過身去，不再理他。

獵場之行已是盛夏。

九歌自那日起便命人緊鎖宮門，再未與壑淵說過話，原曾想壑淵不會帶她出宮，卻未料到出行前日，內務府送來三套纖羽細紗的宮裝，以及數十把花樣精致的綾羅紈扇來。

合歡見她神色泛涼，也不知說什麽才好。倒是九歌開口道：“只留那套玉色的，其餘的賞下去。”

那玉色幾近純白，猶如素縞，合歡猶疑：“獵場是個熱鬧地方，這身會不會太素……”

“我穿給誰看？”九歌拾起一把紈扇細細看了看，“這些我倒是喜歡，且先留著。”

卻是圍獵那日驕陽似火，眾人皆是酷熱難耐苦不堪言，壑淵倒端直身子坐於上首，神情舒展，好整以暇看著今年新一批的圍獵隊，那隊人馬正是以淮瑾之為首，不乏朝中的貴胄子弟。

宸妃坐於他右手邊，通身是描金邊猩紅宮袍，遮的嚴嚴實實，那步搖金釵沈沈欲墜，額發盡數被汗濡濕，下頜不時滴落一兩顆瑩亮的汗來。

在席的滿朝官員皆是出汗如牛，但礙於帝上未動，只能忍住熱意，狼狽不堪。

唯有九歌一襲素色淡然坐著，玉色的容顏如畫，淡粉的雙唇如櫻，眉若遠山翦水秋瞳，只是看上一眼，便頓生清涼之感，合歡立於她身後，手執紈扇不時搖動兩次。

圍獵之行沿自前朝，因大宗朝卿鴻帝愛好騎射，自建朝起便設了圍獵的規矩，壑淵帝即位在外人看來只是順位而襲改朝換代，故前朝習俗也一並沿用下來。

沿襲至今，正好是第二十個年頭。

長孫瓔面容嬌俏，合歡不由多看了幾眼，那廂長孫瓔拿了絹帕半掩面，嬌聲道：“帝上，帝姬身邊的姑姑怎麽總朝臣妾盯著，怪難為情的。”

壑淵聞言心中一動，順勢朝九歌望去，她眉眼淡漠，似又清減了些許，他雖目光膠著，她卻並未理會，似乎覺察不出，只是時不時與合歡耳語幾聲，間或笑笑。

淮瑾之一隊已是整裝待發，擂鼓陣陣，九歌聽著鼓聲震耳，心中激蕩，不由得多看了淮瑾之幾眼。

卻是他身邊的一位年輕子弟俊朗非常，九歌向合歡附耳過去，合歡便退下了。

不多時，合歡上前悄聲道：“殿下，說來也巧，那年輕男子正是長孫瓔的嫡兄，單名一個鈺字。”

九歌挑眉一笑：“哦？竟有這樣巧。”

“更巧的是，”合歡壓低聲音，“長孫家的北清王爵位，就要襲給他了。”

九歌望向交談甚歡的淮瑾之與長孫鈺，若有所思點點頭：“恩，如此甚好。”話畢半晌，忽而又道：“只可惜了一件事。”

“何事？”

“長孫家的兵符，怕早已隨著長孫瓔嫁到宮裏來了。”

合歡面露惋惜：“那不若知會一聲淮將軍……”

“急什麽，”九歌莞爾一笑，“我與姑姑打個賭，長孫瓔總有一日，會將兵符偷回來，還給她長孫家。”

二人說話間，擂鼓大作，圍獵隊分為兩撥，由淮瑾之與長孫鈺分別牽頭，齊齊奔進山中。

山野鳥雀撲棱而起，青灰幽藍，一時間眼花繚亂。

已有宮侍小聲下註：“淮將軍可是上過戰場的人，我看啊，這次肯定是他拔頭籌！”

另有人不甘示弱：“你懂個屁，淮將軍已有多年不在京中，現在最風生水起的，可是北清王府的小郡王！”

“你別不信，我賭五兩碎銀子！”

“別以為就你錢多，我賭十兩碎銀子！”

九歌聽了只是好笑，淮瑾之已封驃騎大將軍，此次圍獵，他不過是略盡心意罷了，況且要賣個面子給長孫鈺，少不了謙讓二三，這頭籌之名，只怕是拿不到。

卻是聽見遠處馬蹄由遠及近，眾人喝彩聲已如潮水推波而來，九歌定神一看，不由得心裏砰砰直跳。

竟是淮瑾之單手握韁，拎了一只雪白幼虎回來。

方才下註十兩碎銀的宮侍，失聲叫了出來：“淮、淮將軍竟英勇至此！”

九歌暗自失笑，淮瑾之已是行得近了，卻是身後又有快馬加鞭之聲，是長孫鈺兩手空空而回。

不曾想，長孫瓔竟失態叫出聲道：“淮瑾之定然使詐，我家兄長斷不會連只野兔都拿不到！”

壑淵瞥她一眼，沈聲道：“大呼小叫，成何體統。”

淮瑾之已是翻身下馬，那雪白的幼虎被他截在懷中，竟乖順無比。

他與長孫鈺一前一後行禮，壑淵開口道：“瑾之，你把這幼虎挾來，過會只怕會有猛虎尋來。”

淮瑾之朗聲笑道：“臣正要稟明帝上，今年圍獵頭籌，非長孫公子莫屬。那猛虎，正是被長孫公子射傷，原想將虎皮剝下呈給您，哪想一行人圍過去，那大虎竟投崖死了。”

眾人聞言，或驚嘆或惻然，卻是長孫鈺擡頭答道：“臣不敢爭這頭籌之名，淮將軍心念寬廣，不忍幼虎失母流落荒郊，特尋之帶回，臣爭功好勝，實在慚愧。”

九歌緩緩飲著淡茶，凝神看向銀盔加身的長孫鈺，朱唇玉面，英氣奪人。

他說完話，與淮瑾之相視一笑，二人竟各有各的豐神俊朗。

九歌忽而道：“長孫公子，你站近些。”

長孫鈺沒提防被人叫住，怔然一瞬，隨即看過來，九歌迎上他目光，頷首淺淺一笑，他躲閃不及，慌忙垂眼下去行禮，耳根似有些泛紅。

她低頭去抿茶，不露聲色勾了勾唇：“皇兄，不知我有無記錯，這位長孫公子似乎有些面熟。”

壑淵含笑道：“是了，你這樣一說朕倒是記起來，你十四歲那年，差點誤傷了長孫公子。”

她接道：“後來母皇還親自接他進宮賠禮道歉，現下倒與從前長得不太一樣，怪道方才沒認出來。”

長孫鈺埋下的臉更紅了。

卻是長孫瓔笑得嬌俏：“當年帝姬是多厲害的人啊，那樣多的人物裏，只有您連中十發，就連帝上當時也是中了九發呢。”

九歌知她所言何意，不欲深究，只是瞧著她盈盈一笑：“那是皇兄讓著我。”

那是宗興十五年，卿鴻帝有意要考教九歌與壑淵，便命禮部挑出京中達官顯貴的適齡子嗣，於圍獵那日與他二人一同比試。

因年紀尚小，山中圍獵便改作繞場騎射。

她的騎射是大宗朝最好的，壑淵總這樣說，面對一幹說不上名字的俊朗子弟，她便也不怵，笑著上馬拉弓，連中十發。

到第十一發時，那弓拉的極滿，她怕自己興致過高誤傷了人，有意松了些，瞄準了靶心正要放手時，卻是聽得前頭一聲小姑娘的驚叫聲，她一瞬失神，箭已離弦。

有人躍出人群，抽劍砍斷了那支箭，那箭猶帶餘力，那人堪堪側首，箭頭在他耳後劃了一道血印子。

九歌慌忙下馬要去看，卻是長孫家老將陡然跪下，道孫女兒被野狐驚擾沖撞帝姬，求卿鴻帝恕罪。

他揮劍斬箭，救的是他的胞妹長孫瓔。

卿鴻帝自然一番嘉賞，先派了太醫為他止血，回宮後又召他長孫一家親自面聖，封地千傾，賜北清王爵位。

那時他跪在人群裏，九歌只是遠遠掃視過人群，倒並未記在心間。

此刻這位北清王府的小郡王近在眼前，九歌含笑思忖，終於看了一眼壑淵，道：“皇兄，他們二人相互謙讓，不若今年不分魁首，只多加封賞罷。”

壑淵見她一身素衣，明眸皓齒，宛如畫中之人，心下不及多想，即刻便笑道：“便依你的。”

正在此時，淮瑾之將幼虎舉起來，笑道：“不知帝姬怕不怕它，若是喜歡，把它關到籠子裏養起來，也有十分趣味。”

不獻帝上與帝妃，先獻九歌帝姬，在座大臣皆是滿腹狐疑面面相覷。

九歌看向壑淵：“皇兄許我養麽？”

“你喜歡便養，”壑淵道：“將幼虎牙齒拔了，養的安生些。”

九歌眼角餘光瞥到長孫瓔面上，盈盈一笑：“多謝皇兄。”

這朝中的風，變了。

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