夢醒時，她手心裏籠著一個暖爐，溫意流轉。

合歡聽見動靜，端了食盤進殿來，九歌勉力道：“說了多少回，已到春深，不必給我塞暖爐了。”

合歡聽她如此說，抿了抿嘴，欲言又止，半晌後還是開口道：“奴婢怎麽敢呢。”

九歌一時怔住，合歡低頭繼續道：“昨日殿下敷了藥睡下後，帝上便來了，起先看了殿下額角留的傷，後來便在殿內坐著，直坐到早朝前半個時辰才離去，奴婢都不曾進來。”

今日出奇地停了雨，晚春的天瓦藍晴好，可她被囚在這深宮，看不見天際的盡頭。

她聽了合歡的話，發怔半天，神色極淡也不知想著什麽，遠處似有一聲鶯啼傳來，九歌嗓音有些發澀，低低道：“下去吧。”

合歡應了聲，便將早膳擺在紅檀幾案上，躬身退出去了。

殿內寂然無聲，偶或有幾聲啁啾從殿後的柳葉銀桂的樹葉裏傳來。

九歌失魂落魄，怔忡揀起嵌了銀絲的檀木箸在眼前細細看了會，片刻後又似手指被灼到，忙不疊地丟開，她似要掩飾著什麽一般：“連這個也要鑲金嵌銀，只有他一介俗人能想出來。”

然則俗不俗，九歌只是口頭輕松。

舊朝宗興十九年，是為壑淵帝登基的慶歷元年。

那是慶歷元年的盛陽五月，壑淵納了一批宮妃，卻並不寵幸，不知是誰嚼了舌根，宮中流言四起，道後宮冷清皆因九歌。

幾日後，不知是誰買通了宮侍，在九歌膳食裏投了毒，幸而九歌食得不多，堪堪保住了性命。

壑淵查也未查，將那些妃子一並處死，誅了三族，投毒的宮侍雖在事發後便已自裁，卻還是落得揚骨挫灰的下場。

後來他居高臨下站在她床榻邊，低眉看著奄奄一息的她，嘲諷道：“你果真這麽想死？連拿人試菜的習慣都沒有？”

他有讓人試菜驗毒的習慣，可她沒有。從前卿鴻女帝在時，宮中無人不知九歌帝姬是女帝心頭的明珠珍寶，宮侍們皆以九歌安危為第一要緊事，護得金剛不破滴水不漏，並無誰敢在飯菜裏投毒。

她氣息微弱，不欲理會他。

原以為事情至此告一段落，他卻在一日下朝後帶來了雙檀木箸，青銀緙絲，嵌繞其上，若觸毒立時會變作漆黑。

她無話，壑淵卻依舊嘲弄：“怕純銀太足你拿不動，沒用的東西，以後用膳，知道該怎麽提防了？”

九歌聽見他前面的話，心早已沈下去，他怕純銀她拿不動，他竟還知道她連純銀都拿不動了。

那次他差點殺了她，連手筋都被他一齊挑斷，還讓她如何去拿。

她從小便是由卿鴻女帝欽點了最出色的畫師與弓箭手教習畫藝騎射，可手筋已斷，從前能提千斤玄鐵弓的手，連畫筆都拿不起來。

換作往日，她早哭得梨花帶淚一副楚楚模樣，但現如今，她連一滴淚也流不出來。

壑淵看著她面無血色的臉，只是嘲嗤：“莫要作出這個可憐樣，你以為朕會心軟一分？”

九歌淡淡一笑：“你自然不會心軟。”

她看著他面容，不知為何就想起了當年自己作的第一幅畫。

宗興十二年，九歌十一歲生辰剛過，卿鴻女帝見她玩性太重，便命畫師拘著，可畫師哪敢。

九歌淘氣，總讓畫師去抱自己養的小狗，畫師碰著狗毛便要起疹子，實在是受不住，便一狀告到卿鴻帝那裏，道帝姬畫技精湛已不必再教，且心性活潑實在難於管教，求女帝賜自己告老還鄉雲雲。

卿鴻帝當即從懷德殿坐步輦過去，對小九歌耳提面命：“好好學畫，若是今日午時交不出一幅功課來，母皇便把你新揀來的第十三只小狗連著以前的十二只都統統丟到凈善湖裏去。”

母皇生氣是佯裝的，可她還是不由分說被合歡姑姑帶去習畫的聚仙林。

她一面憤憤畫師竟敢向母皇告狀，一面郁郁過會該畫什麽功課交給母皇。

林中的花兒草的畫在畫裏都是俗不可耐，她絞盡腦汁，將筆桿子都快咬斷。

正是擡眸的驚鴻一瞥，面容清俊的少年從小徑遠遠走過。

她趴在石桌上，咬著筆頭問合歡：“那是誰？”

合歡道：“許是帝上為殿下請的伴讀。”

春風揚起他劍鞘紅纓，九歌莫名有些心癢，可她還小，不知道如何對付這突如其來的心癢，眼見著那個少年腳步輕快就要走遠了，心癢更甚，脫口便喚道：“哎，你站住！”

壑淵自小隨父親練劍，因父親雙目不能視物，也隨了父親，耳力比別人高出許多，此時聽見鶯聲般的少女嗓音，有幾分猶疑地循聲望去。

在九歌的眼裏，白衣勝雪的男子身似修竹，眉宇俊逸如風軒朗，立於湛藍的天色下，猶如畫作引人入勝。

她出神怔了半晌，轉瞬便虛張聲勢地拿出帝姬的架子，揚了下巴指他：“你，過來！”

壑淵見她錦衣玉筆，容色傾城，心下已知她身份。

“站我前面兒，不，不是這樣站，你側著身，對，頭低一些，”她的畫筆抵在尖巧的下頜，瞬間就浮起一個圓印子，少年的壑淵有點失笑，卻被九歌呵斥道，“做什麽笑我！臉轉過去，不許朝我這邊看！”

遠遠跑來幾位宮侍，連連作揖道：“哎喲我的小殿下，這是帝上從幽州請來的貴客，只怕耽擱不得。”

九歌自小被嬌寵慣了，得知他要面聖，更是嘻嘻一笑，不由得朝他多看了兩眼：“怕什麽，一炷香後，我自己帶他過去見母皇。”

卻是半炷香還未燒完，她便喜滋滋道：“你來看，畫的好不好？”

他有些失神，從未有人親自摹了他的小像在畫間，九歌道：“為何不作聲？嫌我畫得不好？”

她如鶯啼般笑著，將宣紙揚了揚，未幹的墨跡不經意染上了他挺直鼻尖，她神色閃了閃，又嗤地長笑出聲，“呀，臉花了。”

壑淵信手便要去抹，九歌攔住他：“不許擦。”

那副畫九歌轉頭便忘，也不知被風吹到聚仙林的哪叢草裏。

遠處的宮人面帶憂色，小心翼翼地躬身前來：“殿下，帝上還等著見壑淵大人，現下……現下可否……”

九歌不理睬，還是笑盈盈地望著他：“原來你叫壑淵，哪個壑，哪個淵？”

“幽壑出龍嘯，深淵聞鳥鳴。”

“好名字，”九歌勾唇笑著，“比我的好聽，母皇必定是在懷德殿，我帶你去吧。”

他隨著她走，九歌平日裏尤喜花草，路邊不時有些淺紫緋紅，她都要彎腰去看。少女獨有的肌膚粉雕玉琢，如素玉膩白的脖頸被鵝黃宮袍襯得愈發吹彈可破，連耳垂都泛著瑩瑩粉澤。

壑淵只覺得口幹舌燥，卻又不似炎炎夏日被父親逼著數個時辰連續練劍的困熱，只是躁動難安，不知作何消解。

懷德殿幽涼清靜，壑淵的燥熱少了一些，身旁的九歌笑吟吟站定，指著他朝卿鴻帝道：“母皇，你看我帶誰來了。”

壑淵行了禮，九歌卻站在原地未動，她語氣俏皮熟稔，如此嬌憨之態視早已被卿鴻帝視作平常。

卿鴻帝目光掃向一直垂著眼簾的壑淵，起身緩步行至他面前，負手道：“你父親為何不來？”

壑淵不敢擡頭，猶豫了半晌道：“父親……在數月前便自縊了。”

早春的第一道雷轟然砸下，驚起蒼穹歸鳥，壑淵瞥見卿鴻帝垂著的右手重重一顫，隨即耳際響起她玉碎般寒涼的聲音：“往後，你便隨朕姓李罷。”她說完又道：“九歌，這是母皇流落宮外的子嗣，往後該有些規矩，稱一聲皇兄。”

從聚仙林行至懷德殿，足夠讓九歌想很多事情。以前自己不聽話的時候，母皇生氣壞了，說要將她下嫁給朝裏最不起眼的公子趕出宮去，她方才倒覺得，若是以後母皇要將自己指婚給朝裏的誰，不如就指給他好了。

這個世間，應該沒有誰能像他笑得不動聲色，明明是再尋常不過地看向自己，卻似能勾走魂魄一樣，連眼角眉梢都是暖意。

卿鴻帝看她：“為何還不喚皇兄？”

九歌被催促，心下千不甘萬不願，低聲開了口：“我不。”

卿鴻帝面對小女兒，總是無奈，此時帶了些寵溺，道：“你大些聲，母皇和你皇兄都沒聽見。”

九歌怔怔不知該說什麽，面色慘白擡眼看了一眼壑淵，突然嚷起來：“我才不信他會是我皇兄！他，”九歌頓了頓，只是不敢置信，白著臉停下片刻又道，“他定然與我沒有任何關系！”

壑淵原本白皙的俊逸面容早在卿鴻帝說出子嗣二字便慘白一片，此刻聽見九歌極力反對的話，連薄唇上最後一絲血色都迅速消散下去，卿鴻帝沈下臉：“沒規矩，胡說些什麽。”

九歌突然有些想哭：“我哪裏是胡說了，我只是，我只是……”她說不出想要與他婚配的設想，因若是說出來，會成為大宗朝天大的笑話。

這個世間，哪有親兄妹結親的道理。即便是偷看的話本裏頭，也斷沒有這樣的事情。

她只覺得老天與她下了一盤滑稽可笑的棋，起先讓她這樣歡喜，到頭來卻是一場空。

她不禁有些氣惱，“母皇說他是皇室中人，那為何現在才接他進宮？”

卿鴻帝面色愈沈：“朕做什麽事情，都要與你知會不成？”

壑淵在旁勉強道：“承稟帝上，莫說殿下，卑下也並不敢信……帝上的子嗣只有帝姬一個，卑下萬不敢誤充龍脈……”

卿鴻帝定神看他，帝王殺伐之氣如黑雲沈沈襲來：“你不信？”

壑淵垂在身側的雙手緩緩握緊，卿鴻帝又道：“那你從小到大，可見過你母親是誰？”她嗓音清冷，“便連你這壑淵二字，也是朕給你起的。”

他不可置信擡起臉來，看清卿鴻帝容貌之後卻是生生後退了一步，離了他五步遠的卿鴻帝目光幽深，那將世間光芒都攬盡的絕世國色，與在幽州時，父親書房裏掛的美人小像如出一轍。

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