莫拉一生中從來沒有如此落魄過。她蜷縮在一床薄毯子裏瑟瑟發抖，這是她在寒夜裏惟一的禦寒之物。她和父母在“下界”找了一所廢棄的房子做安身之地。父母幾乎已經沒有意識了，他們只是坐在那兒，呆呆地望著頭頂上那層間隔。莫拉知道為什麽——自從他們被法庭判到“下界”，他們就一無所有了。就在幾天之前，他們還是個小康之家，有漂亮的房子、體面的朋友和美好的前途，他們剛剛為小妹妹瑪卡辦了一個盛大的生日晚會，有好多好吃的食物……

食物！

莫拉的胃一陣抽搐。餓得太厲害，胃已經不再叫喚了。她的嘴很幹，因為她只能喝一個小水潭裏的死水。這兒沒有水龍頭，沒有食品店，沒有帶來溫暖和光明的電，你得自己能想辦法增添熱量。莫拉又累、又餓、又渴、又冷，她掙紮著使自己的大腦保持清醒。

都是特瑞斯坦·康納的錯兒！她真想忘掉他曾經是她的男朋友這個事實。那時一切都是那麽美好，他們在一起很快樂。她曾計劃他們一起上大學，然後結婚，成立家庭……現在她只想讓他為他給他們全家造成的痛苦付出代價。惟一值得慶幸的是瑪卡不在這兒，她被送到姑姑那裏去了。

莫拉擔心地望著她的父母。他們的樣子很可怕，眼睛深陷下去，臉色蒼白。她想她看上去要好些。莫拉知道自己在學校裏是最漂亮的女孩兒，可要是有人看見她現在的樣子，準會嚇得大聲尖叫的。她的頭發像一團亂草，臉上汙跡斑斑，毫無血色。

顯然，她和父母在這裏是很難生存下去的。他們找不到食物和水，也不能抵禦這裏的危險生物——無論是動物還是人！“下界”沒有法律可講。要是有人想殺她，根本不用擔心受到懲罰。她需要一個熟悉情況、能領他們走出困境的人，只有一個人她可以去找。

那就是巴克，就是他們剛到時曾經搶過他們的賊，後來又曾狂妄地說要給她一份工作。當時，她義正詞嚴地拒絕了。現在，她還能有別的選擇嗎？她站起來，餓得發暈。“我很快就回來。”她對父母保證，希望真如自己所言。他們沒有吭氣，她也不能肯定他們是否聽見了。

走在外面的街上，她赤裸的雙足覺得冰冷刺骨。皮膚已經被劃傷，腫了起來，所以她己感覺不到更多的疼痛了。她一瘸一跛地朝她第一次遇見巴克的地方走去，極力忘卻胃部的疼痛。他說過他控制著這整片區域，要是她來的話，他的人會帶她去見他。她祈禱自己能遇上他的人，而不是別的“兀鷹”。

在地底下，她感覺非常壓抑。這裏位於紐約市地下四十到八十英尺，上面的街道和建築幾乎擋住了所有的光線。由於紐約網絡的崩潰，上面的建築物內幾乎沒有了電源，本來能透下來的一點點光亮也都熄滅了。莫拉意識到那些待在她頭頂上的公寓裏的人的情形比她也好不到哪兒去。太好了！她想他們活該受罪。他們可能正盼著有人去救援呢，可絕不會有人來救她。

前面發出一陣響動，兩個混混兒從一棟大樓的陰影裏走了出來，都盯著她，卻不開口。

莫拉鼓起全部勇氣，擡起頭迎著他們的目光。“我要見巴克。”她說。她的判斷對嗎？他們是他的人嗎？或許她要倒黴了？

短暫的沈默後，其中一個走到一邊，做手勢叫她跟他走。他走進了一棟大樓。莫拉猶豫了片刻。也許他是帶她去見巴克，也許他想殺她。她決心不管了。就是死了也比這樣活著好。

她跟著那人走了進去。

這兒有光，但掩蓋得很好，所以從街上看不到。但這裏看上去和別處一樣臟，那個混混兒小心翼翼地穿行著。莫拉緊隨其後，盡量不踩到釘子或別的銳器上。

道路盡頭有一扇門，他有節奏地敲了敲，顯然是暗號。門開了，他揮手叫她進去。他留在外面，大概打算回到他同伴那裏繼續放哨。

走進房間裏面，一切就都不一樣了。裏面亮堂堂的，居然有電。這房子是舊式的，大概是一百年前20世紀90年代的建築。墻紙看上去還不錯，就是有幾處剝落了。有桌子和椅子，幾個人坐在那兒。他們漠然地看著她，可能每天都能看到她這種人來乞憐，因此已經熟視無睹了。有個人站著，打量著她。

“你找巴克？”他問。

“是的。”莫拉試圖使自己看起來高貴些，可破布似的毯子卻使她更顯寒酸。她可不想在這幫人面前顯出害怕的樣子來。

“好，來吧。”他領她走過走道進入另一間屋子。那是間書房，有大桌子、書櫥和裝滿書的箱子。這屋裏可能曾經有過窗戶。那時可以從這裏望見紐約名城區，但如今已經被封起來了，免得燈光洩漏出去。頭頂上的燈照亮了整個房間，墻上掛著畫兒。

巴克坐在桌子後面，一個年輕的女人隨意地坐在旁邊的沙發上。莫拉認出了她穿的衣服，這是巴克從她母親那裏搶過來的。巴克是個瘦削的中年人。一絲看上去似乎很真誠的笑容使他的面紮變得明朗起來：“啊，我們的新成員！想通了，小妞兒？”

“到了這鬼地方，還能有什麽想不通的呢？”莫拉回答道。

巴克沒有在意她的頂撞，笑道：“還有些脾氣。好吧，妞兒，你到這兒來有何貴幹？”

莫拉的喉嚨幹得不行。“你說過要給我份工作。”她提醒他道。

“可你拒絕了，”他回答道，“我記得你的態度還很強硬。”

“我改變主意了。”

“我想也是，”他站起來，“是餓了，冷了？還是渴了，害怕了？”

“都有點兒。”

巴克點點頭。“我知道你會的。”他挑剔地看著她，“這裏的規則和你熟悉的那個世界不同，小妞兒。到了這兒，你得按我的方式行事。否則你根本沒法活。你打算按我的吩咐去做，來換取我的保護嗎？”

“不，”莫拉老實地說，“你看，我可以對你撒謊的，但那沒有用，不是嗎？有些事我不會做的，你就是保證我能活下去我也不會做，所以要是你強迫我，幹脆叫你手下的人割斷我的喉嚨。”

聽到這裏，那女人笑了：“她將了你一軍，是嗎？”

“看起來是，”巴克揶揄道，“好吧，妞兒，把我的鞋舔幹凈。”

莫拉看都不看一眼：“不。”

“為什麽不？還那麽尊貴？”

“只是一部分原因，”她說。

巴克轉向女人：“看見了，莉麗，她和你一樣伶牙俐齒。她很聰明，我們可以用她。”他看著莫拉：“好吧，妞兒，我喜歡你，雖然你頑固不化。我們會改變你的。你得明白是我在管理這裏，當然主要是管理這些不會思想的混混兒們，他們除了服從就再也沒有別的主意了。我希望除了我和莉麗之外，還能有個會思考的人。”他嘆了口氣，“相對而言，做個混混兒還是容易些。你也看見了，我的手下都混得不錯，但是說到謀略，卻像天上的星星一樣遙不可及。你是個聰明的姑娘，有你和我們一起幹，我們的事業會更成功的。你說呢？”

“先答應我三件事，”莫拉回答道，“第一，我的名字叫莫拉，不是妞兒。第二，你要照顧我和我的父母。第三，我很想改變我的樣子。”她冷得發抖，“裹著這條破毯子，餓得不行的人可不應該是我，你明白嗎？”

“完全明白。”巴克同意道，“莉麗，給小莫拉拿些食物和飲料，然後讓她洗個澡。說句冒犯你的話，莫拉，你身上的味道很難聞。”

“難道我不知道？”她覺得活力又回來了，“這還差不多。”

“再拿些好衣服，當然，再幫幫你的家人，”莉麗說，同情地摟著莫拉的肩，“你還要什麽？”

“還有一樣，”莫拉答道，“不過，這東西是巴克給不了的。我要找一個叫特瑞斯坦的男孩兒。”

“好吧，我們來看看能幫你做點兒什麽，”莉麗說，“先做最重要的事。”

“那事對我就很重要，”莫拉說，“不過現在可以放一放。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）