德文還在欣賞著毀滅的景象。他尤其喜歡看燃燒著的摩天大樓，它們像巨大的火炬映照著天空，火焰不斷向上躥。從周邊城向趕來的消防隊員在徒勞地滅火，他們還不如向大火吐唾沫呢。紐約在燃燒，人們根本無法阻止大火的蔓延，援救人員正在救出被困在大樓裏的人。由於沒有電，只能一家一家地撤離，這樣一來花費的時間長，效率低，還很不安全。

突然，屏幕黑了。德文嚇了一跳，猛地在椅子上坐直了身子。

“你好大的膽子！”他腦後響起了一個令他膽寒的聲音。

德文轉過身，看見大頭目正怒視著他。德文從未看過大頭目的身形，只見過屏幕上他用火書寫的字，但他很清楚面前的全息影像是誰。那影像有八英尺高（很顯然被人為地加高了，以便掩蓋他的真實身份）還戴著一張怒氣沖沖的面具。德文咽了口唾沫，盡量裝出若無其事的樣子，“嗨！”

“你又釋放了末日病毒。”大頭目陰沈地說道，“我已經告訴過你，沒有我的允許不準這麽做的！”

“對。”德文小心地答道，“但事出有因，這是應急措施，我來不及與你商量。”

大頭目湊上前來，“狂妄自大對你沒好處，”他陰險地說，“別忘了，對於奎特斯來說，你不是不可缺少的人物。”

“那可沒準兒。”德文答道，並不掩飾他的洋洋得意。“要知道我已經找到了你制作的我的克隆人了。”

“你把他怎麽了？”第一次，大頭目的聲音不再是不可一世而是緊張不安。

“你克隆了我，又把他藏了起來。”德文答道。不管大頭目是怎麽想的，他知道他在一點點地控制局面，占了上風。他接著說：“而且據我猜測，他現在已經不存在了，連他的基因在內部不存在了。你再也不能用他替代我了，我是你們的惟一人選，是不可缺少的。”

那個黑影又咆哮了：“我不知道你是怎麽發現你的克隆兄弟的，”他威脅道，“但你就是把他殺了，我們也不需要你。只不過需要你的一些DNA罷了。只要給你放點兒血就能弄到……其餘的，根本無所謂。”

德文猶豫了一下，考慮自已是否做得太過分了。“不要嚇唬我，”他急忙說，同時舉起了雙手，“我不是在跟你作對。就像我說的，我是在沒有辦法的情況下才放出病毒的。警察追得很緊。他們要是找到了病毒來源，肯定會減弱病毒的殺傷力。在那種情況下，要麽放出病毒，要麽失去病毒。”

大頭目冷冷地盯著他。“這可不是個好借口。”他說，“所謂警察，其實就一個叫希默達的女人，而且還在我們的嚴密監視之下。她阻止不了我們。相反，我們隨時都能控制她。現在最重要的是讓一切看起來像沒事兒一樣。你的愚蠢行為已經兩次幹擾了我們的計劃。我們還沒準備好行動，不過也快了……你要是讓我們失去了機會，剩下的事就是由我們來除掉你了。”影像消失了。

德文眼前一片空白。屏幕再亮時，他跳了起來。毫無疑問，大頭目生氣了。也許德文過高地估計了自己的地位，也許大頭目真的要殺他。

不管怎樣，德文已經沒有必要留在這裏繼續什麽見鬼的計劃了。他可以去任何地方做任何他想做的事，不需要守在這兒替他們賣命。

從大頭目的視野裏消失一陣也許是個好主意……

大頭目激憤地從他的全息投影儀前轉過身來。德文那小於太自以為是了，而且完全狂傲不羈。他曾經制定了一個長期的計劃：不讓德文跟外界接觸，爭取把他培養成世間僅有的電腦奇才。表面看起來好像是成功了，至少就他的電腦技術而言是這樣。只是這小子沒搞清楚他在整個計劃中的位置。

可他是如何發現克隆的呢？他真的殺了他的克隆嗎？如果真是這樣，那就意味著奎特斯對德文的控制太松了，真是讓人氣不打一處來。德文必須受到嚴格控制，除非他已沒有用處。

只有到那時，才能除掉他。

大頭目把手指按在發脹的太陽穴上，輕輕地轉著圈兒按摩。德文第一次提前放出病毒，就使計算機控制中心對奎特斯的存在有了警惕，那真是太可怕了。他第二次釋放病毒造成了更大的混亂。大頭目的計劃尚不成熟，還無法從病毒中得到實惠。想在極短的時間裏實施計劃幾乎是不可能的，但他得試一試。

他需要打兩個電話。第一個有點兒棘手。打開圖像設備，大頭目把自己偽裝過的照片發送到接收終端，這需要等上幾分鐘。大頭目討厭在向其他星球發信息時的漫長等待。不過，最後，屏幕亮了，行政長官阿瑞斯坐在辦公桌前，從他背後的窗口望去，是火星紅色的平原。

“大頭目，”行政長官愁容滿面，“我沒想到你這麽快就找我了。”

“我也沒想到。”大頭目回答，“要不是出了差錯，我也不想這麽做。末日病毒釋放得太早了，我們必須提前行動。你多久能準備好？”他停頓了一下，因為回答被反饋回來需要幾分鐘的時間。在等的時候，他看見面板上有一個小燈在閃爍。有電話進來……他關閉攝影頭，免得行政長官看見或聽見他們的談話，然後接進了電話。

是管理員，看起來很焦急：“大頭目，”他緊張地說，“情況不妙。”

“我對你的情況不感興趣。”大頭目吼道，“我可不管城裏的人是不是都死了。你看著辦吧。”他準備掛斷電話。

“不是這回事！”管理員大聲喊道，“病毒被阻止了。”

“什麽？”這是絕對不可能的，如果德文的話是真的，“怎麽會這樣呢？”

“我們也不清楚。”大頭目能感覺到管理員的緊張和不安。“希默達在追蹤病毒，目前看來，病毒已經被控制在了紐約範圍內。不僅如此，而且……”他清了清嗓子，“德文的克隆好像也卷進來了。希默達已經確認他就是特瑞斯坦，並下令逮捕他。”

“什麽？”事情怎麽會槽成這樣？“克隆在紐約出現了？”難怪德文發現了他……一切都與原計劃大相徑庭。“不能讓她抓住持瑞期坦·康納。要是我們先抓住他，就幹掉他，一定不能讓希默達得手。”

“除掉希默達不是更簡單嗎？”管理員問。

“是更簡單。”大頭目同意道，“但也更愚蠢。她要是死了，會有別的人來接手，有可能是一個更厲害的角色。她已經出了許多差錯，我對她很滿意。要是讓別人來做，不見得這麽容易控制。另外，現在要殺她也沒有特別明顯的理由。不，還是讓她自行其是吧。不過要保證讓你的人搶在她前頭抓到康納。劫持也行，謀殺也行，就是不能讓希默達抓住他。而且一定不要讓她知道康納是個克隆人。”他切換了頻道，到行政長官回話的時間了。

“我們正在根據你的要求加快行動進程。一旦預計好進攻的日子，會與你聯系。奎特斯必勝，我以生命擔保。”

你確實是這樣做的，大頭目想道。他大聲說：“好，向你全家問好。我相信他們都很好，再接再厲。”他斷開了連接，沈思起來。

他和奎特斯為之奮鬥的事很快就要有結果了。可是過了這麽多年後，一切都仿佛不對勁兒了。克隆現身太早，病毒又在時機未到時被釋放出來，繼而又在紐約網上遭到圍困。但這些挫折不會持續很長時間的，很快，他會再次控制局面。

倒是該加強對德文的控制了。如果克隆死了，希默達根本就不是問題；克隆若還活著，依照法律，她也不能起用他。那個克隆沒有像德文那樣受到培養，他被放置在一個普通家庭裏成長，對真相一無所知。那麽，到底哪兒不對勁兒了呢？

“謝謝你的關心，我們都很好。”

大頭目擡起頭，吃了一驚。是行政長官，回答他的最後一句問候。現在他消失了，留下大頭目一個人在那兒沈思。

確實有問題，但終究會得以解決的。

很快。

吉尼亞原本一直過得非常愉快。大部分時間她都是孤身一人。很小的時候，母親就去世了，父親在這之前就被投進監獄。留下她一人在“下界”自己謀生。靠了她的網絡盜竊技術，日子過得還不錯。她從那些有錢人那裏偷錢（有些人對這點兒錢根本不會放在眼裏）來養活自己。一切都很好，直到她偷了末日病毒的一個片段。

歷來，病毒的發明者——很明顯就是這個特瑞斯坦想殺她。她被迫與警察談條件，尋求他們的保護。這是她第一次與他人合作。警官希默達不是個壞人，吉尼亞差不多喜歡上她了。雖然她的電腦技術一般，但人很好，而且她信守諾言，—直照顧著吉尼業。

吉尼亞大口地吞咽著她的午餐，看著警官在電腦屏幕上忙碌。她已經接近那個阻止程序了，正在努力研究它們。“換了我，會更小心。”吉尼亞邊吃蝦邊建議道。她用筷子指著那些密碼，“那些程序是惟一能阻擋病毒的，你要是把它們同末日病毒混雜在一起，病毒就會大大超過紐約現有的數量。”

“你以為我不知道？”希默達反問道，她一臉的疲倦，“但我得嘗試弄懂它們，把它們覆制下來。現在，如果特瑞斯坦把阻止程序撤走，就沒有東西能阻止病毒擴散了。我們必須想個辦法先把病毒束縛住，直到我們能消滅它為止。””有道理，”吉尼亞同意她的說法。“但我認為你辦不到。別生氣，你確實編不出這樣好的病毒程序。”

“你說的是實話。”警官承認道。

“我知道我說得沒錯兒。”吉尼亞吃完最後一口，把紙袋和筷子扔進環保袋裏。雖然沒扔準，她也不去理會。“給我一臺電腦，我替你做這些事。這方面我比你強得多。”

希默達的心活動了、這是實話。不過吉尼亞看得出女警官有些顧慮，這是可以理解的，畢竟吉尼業合犯罪前科。

“聽著，”吉尼亞說，“我專門在網絡上偷東西。如果病毒破壞網絡，我就無法謀生了。我是出於自身利益考慮才幫你的。另外，特瑞斯坦那小子曾經派人殺我，我要讓他付出代價。”

想了一會兒，希默達點頭同意了。她在腕機上敲了一下，“我給你準備了另一臺機子，”她解釋道，“要是找到了，手腳要快，還有……謝謝。”

吉尼亞咧嘴笑了。換個活法，在法制社會裏做個好公民的感覺真是很好，不過她希望自己不要太自作多情。一旦危機解除，他們就會對她說聲“謝謝”，然後把她一腳踢開，任由她自生自滅。

除非，她這回完全想錯了。

希默達的上司陳彼得走進擁擠的鬧哄哄的辦公室，他怒氣沖沖地瞪著希默達，看起來，他對什麽事非常不滿意。

“你到底在幹什麽？”他劈頭就問。

希默達擡起頭，眉頭微蹙，“我正在設置障礙，控制病毒，以防阻止程序被撤銷。”

“我不是說這個，”陳彼得回答，“這沒問題。”他突然一指吉尼亞，“我是說她！”

希默達側過頭，有些迷惑，“吉尼亞在幫我。她的電腦技術很好，有她幫忙……”

“她是個賊！”陳彼得發作了，“她連身份芯片都沒有！她來自‘下界’，不能在這裏幫你，應該馬上把她關起來！”

吉尼亞諒呆了，希默達站了起來。她很生氣，聲音也帶著火氣：”她已經給我幫了大忙。”她頂了回去，“她是來尋求警方保護的。特瑞斯坦想殺她，她需要保護。”

“這裏還輪不到你來做決定！”陳彼得吼道，“我是這個部門的主管，我才有權做那樣的決定。我們不可能隨便給那些‘下界’的小偷和騙子們提供警方庇護！”

“我向她保證了的。”希默達斬釘截鐵地說。

“這不該由你來決定！”她的上司生氣地答道，“你屢次違反中心的規定，希默達！”他轉身對兩個在附近忙碌的女警察說：“你們倆，把這個人給給我帶下去審訊！她是個賊，就應該校對待賊的辦法處理。馬上去！”

吉尼亞轉過身，想找條路跑出去，但沒有用。房間太擠了，再說，她是在安全部裏，就算能跑出這間屋子，其他地方也到處都是警察，逃跑是不可能的。當那兩個女警察擰住她的胳膊時，吉尼亞瞪著希默達，心裏充滿了對她的厭惡和失望。“你答應過保護我的！”她嚷道，“就是這樣保護嗎？”

“你會得到很好的照顧。”陳彼得很肯定地對她說，臉上掠過一絲不易察覺的笑容，“等你進了監獄，在你淒慘的下半輩子裏不會再有人來傷害你。”

“你讓我背信棄義，陳！”希默達平靜得有點兒怕人，“你不該這樣做！”

“夠了！”陳彼得大叫，“首先你就不應該與一個騙子合作。這件事要記入檔案，而且會給你一份正式警告。你若是還想要這份工作，就趕快去尋找病毒，並把它們消滅掉。把這個蠢丫頭忘了！”他朝希默達傾過身子，“你聽明白了嗎？”

過了好一會兒，希默達終於點了頭。她滿懷愧疚地看了吉尼亞—眼，然後在電腦前坐下。吉尼亞幾乎有點兒為她感到難過了。

但她心裏更多的是憤怒。

陳彼得對那兩個女警察說：“我叫你們把她帶下去審訊！”他訓斥道，“現在就去，把她關起來，先搜她的身。她鬼點子很多，我可不想發生越獄事件。”

女警察點點頭，逼著吉尼亞往外走，吉尼亞氣得肺都要炸了，可又無可奈何，只好服從。她又一次遭到警方的出賣。早就不該幻想這些人會對她好的，她真是太傻了，現在得為自己的愚蠢付出代價了。

蹲一輩子監獄！

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