那感覺是很久以前的事情了。

夜空繁星閃爍，廣袤無垠得如同充滿希望的未來。溫暖的火光在林間跳躍，那個人就那麽坐在蒼松之下，笑瞇瞇地跟他說：

——你以後說不定會有很多師弟呢，朧。

為了那個笑容，他能獻上一切。為了對方，哪怕要墮身黑暗手染鮮血，他也心甘情願。

就算要身處地獄，只要能從遠方守護對方及其心志，他就能甘之如飴地擁抱所有孤獨。

直至流盡這腐壞身軀中的最後一滴血，直到自己咽下在人世間的最後一口氣，只要對方光明永存，他就能安心地在空無一人的黑暗中闔上雙目。

他曾如此深信。

在巨石落下，自己人生中的最後一絲光明也將被奪去之際，他曾對此一切深信不疑。

他相信了自己心中所想的一切，卻唯獨沒有相信那個人對自己說出的——沒事的，朧，我會保護你。我可不是為了教你殺人才將你收為弟子。

可若兵不血刃，又如何能逃脫。若不舉刀，又如何能從奈落的追殺中脫身啊，老師。

驀然回首，他也許早在最初就已失去了學生的資格。但哪怕如此，哪怕只是作為骯臟的奈落，哪怕要放棄成為松下村塾的學生，他也曾真心希望對方能獲得救贖。

留在黑暗中的，只有他一人就夠了。

巨石轟隆落下，經脈骨骼被寸寸碾碎的劇痛鋪天蓋地，他最後什麽都沒能看到。

——留在黑暗中的，只有他一個人。

……

沿著冰冷的石階層層往下，腐朽而厚重的氣息撲面而來。昏黃的燭光在龜裂的石墻上搖曳，黝深的影子如同猙獰的獸，匍匐在地牢的角落深處。

隨著錫杖觸地的一聲輕響，前來提人的一小隊奈落在牢門外停了下來。

“你來啦，朧。”寒冬的地牢涼意刺骨，松陽卻只著一襲單衣坐在草席上，一如既往笑得眉眼彎彎。

沒有回應松陽的話，朧壓低鬥笠，落下的陰影遮住了他的神情，唯有冷漠的聲音清晰可聞：“……時間到了。”

身側的奈落掏出鑰匙，吱呀一聲打開生銹的牢門。

松陽從草席上站了起來，卻沒有立刻邁開步子，只是靜靜地看著朧：“如果可以的話，能幫我把遺言傳達給我的學生嗎？”

只能在遠處註視對方，那樣也好——他曾是這麽想的。

“因為你，我才能和那群孩子們相遇。因為你，我才能作為吉田松陽活下去。謝謝。”

火勢燃起的是如此之快，只是眨眼間吞噬私塾的火光就怒放開來，將看不見星辰的夜空映得通紅一片。他望著自己曾經的夢想在熊熊火光中走向毀滅，周圍的空氣被熱浪蒸騰得幾乎扭曲起來，胸口的冰冷卻沒有融化分毫。

高興嗎？喜悅嗎？那個人終於要回到自己所處的地獄中了。

——不要扔掉啊。

滾燙的眼淚接連落在自己臉上時，他發現自己動彈不得。

——不要把最初的自己扔掉啊。

“以及，對不起，”

雙手被綁縛於身後，松陽挺直了脊背走出牢門，和他擦肩而過時的聲音溫柔到近乎抱歉。

朧閉上眼。

在松下私塾的門口，和說說笑笑的老師學生擦身而過時，他回首望見的幸福笑容——無論如何，都鮮明得恍如發生在與他毫不相幹的昨日。

——就算殺了對方，也能將其奪回。

他本該是這麽想的。

——連素未謀面的師弟們都無法保護，又怎麽能說得上是老師的頭號弟子呢。

在巨石落下的那一瞬間，他是真心如此相信。

“……恕難從命，”背後忽然傳來朧沙啞的聲音，松陽身影一頓。

“您的遺言，恕我無法轉達。”

兩側的奈落反應過來時已經晚了。冰冷的弧光陡然割裂空氣，連時間都仿佛靜止了一瞬。剎那的死寂過後，猩紅的血色在地牢內綻放開來，金色的禪杖接連發出清脆的空響落地，被朧利落地一刀割喉的奈落倒了下來。

哢擦一聲輕響，束縛著手腕的鐐銬被輕易斬斷，松陽回過頭，剛好看到朧一甩刀刃上的鮮血，伏身跪了下來。

“如今的我已沒有資格自稱您的學生。所謂的遺言，還請您親自回去傳達。”仿佛無法直視過強的光芒，他一直都垂著視線，近乎卑微地彎著腰。

“……朧，”沈默半晌，松陽開口，“你先把頭擡起來。”語氣溫柔得如春風拂面，卻隱藏著不容人拒絕的堅定。

猶豫了一會兒，朧擡起頭，看見松陽笑瞇瞇伸出手，視野驟然一黑，還未反應過來就被他敲進了地裏。

“想要擅自把自己逐出師門，你還早了一百年呢。”灰塵與碎土飛揚，在朧愕然的註視下，松陽彎了彎眼眸，“以及，在別人把話說完之前就隨意打斷，可是很沒禮貌的舉措。”

聲音一頓，他收回手，表情也柔軟下來：“‘對不起，我果然還是想讓那群孩子們見一見啊——我引以為傲的頭號弟子。’”

松陽笑了笑，隨意從地面上撿起一把刀在手中握好了，確定朝下的是刀背而不是砍人的刀刃。

“要走了喔，朧。去見你的師弟們吧。雖然時間花得有點久，但我們也該回去了。”

沈默了很久，朧終於啞著嗓子開口：“是。”他深深地垂下頭，聲音沙啞得如同哭過：“是的，老師。”

外面的天空中堆滿了厚重的雲。灰白的雲海層層疊疊地壓下來，看起來沈重得恍如隨時都會破碎。空氣中傳來風雨欲來的氣息，世界被塗抹上冬日寡淡的色彩，穿過棧道時，呼嘯的狂風撲面而來，刺得人幾乎睜不開眼睛。

負責押送囚犯的飛艦停在山谷中的林間空地上，當松陽和朧突破重圍來到約定之地時，鶴子已經等在那裏了。

黑色的奈落制服被劃出了不少口子，隱約可見裏面被血濡濕的傷口，鶴子將刀收回鞘中，撐起身體站直了點，開玩笑般地招呼：

“你的動作可真慢啊，”這句話是對著朧說的。

“如果你們再不來，我都考慮要殺回去了。”

被封住的穴位自行解開時，她忽然就什麽都明白了。於是在解決了看守她的奈落之後，她找到了停在空地上前來押送松陽的飛艦，提前將上面的人都清理了個幹凈。

“下次出手封人穴位的時候，能請你提前說一聲嗎。”看到將松陽護送至此的朧，鶴子忍不住發自內心地感到高興，本來要抱怨的聲音也帶上了笑意。

出乎她意料的是，朧居然低了低頭：“非常抱歉。”

鶴子下意識地就看向了站在一邊的松陽，後者只是笑瞇瞇地望著她，溫和地出聲提醒：“再不走的話，可能就有點麻煩了。”

她的視線隨意一落，就看到了松陽反握在手中的刀。

……真是溫柔到讓人無可奈何啊。

點了點頭，鶴子側身讓開路來，示意松陽和朧兩人快點上船。

在松陽和朧踏上登船橋的那一瞬間，林間的空地上忽然響起了另一個聲音：“別動。”鶴子轉過身，映入眼簾的，赫然是骸小小的身影。

奈落中最先追上來的，居然是骸。

“鴆小姐，”身邊傳來松陽有些擔心的聲音。沈默了一會兒，鶴子搖搖頭，示意松陽自己沒事，重新走下登船橋來到空地上。

“不要去，”手中的短刀已經出鞘，骸面無表情地看著她，烏黑的短發在風中拂動，稚嫩的聲音極冷，“要不然就殺了你。”

鶴子只是繼續朝她走去。不論小小的幼獸如何展露獠牙，低聲咆哮，都只是置若罔聞地繼續向前走去。

握緊刀，骸壓下混亂的情緒，冷冷地重覆道：“敢去的話，就殺……”但話音未落，就已被鶴子抱入懷中。瞳孔一縮，她差點失手扔下刀，與此同時，耳邊響起了熟悉的聲音：

“我之前說過吧，只要是骸的話，就沒有關系。”

輕聲笑了笑，鶴子將骸抱進懷裏，低下頭，緊緊將她抱住。

——如果能見到當初的自己，她會說什麽呢。

如果能再見到一次，如果能伸手去擁抱——曾日覆一日固執地等在山坡上眺望遠方，那個小小的自己——她會想說什麽呢。

……不要等了。不會有人來的。

——從一開始，就註定不會有人來的。

兩人之間的距離是如此之近，近到彼此胸腔間心臟砰砰的跳動都清晰可聞。冰涼的刀刃貼上鶴子溫熱的頸側，骸手中的短刀只要稍一用力，就能削開她的頸動脈。

可是沒有。

貼在自己脖子上的刀，遲疑了。近乎陌生的，違背小小主人的意志，停住不動了。

“可以哦，”鶴子低聲道，“如果現在動手的話，我不會反抗。”

——但哪怕沒有人來也沒有關系。就算是一個人也沒有關系。

去尋找吧。好好地帶著自己，去邂逅吧。

不要再空等了，請跑起來吧。在被愛之前，請先去試著喜歡上這個世界吧。

就算是一個人也沒有關系，就算一開始可能會有點孤單也沒有關系，只要一直走下去的話，總有一天會找到的。

總有一天會遇到的——讓人發自內心地覺得，之前沒有放棄真是太好了的事物。能夠讓過去的一切終成過去，未來和現在的每分每秒都閃閃發光的事物，總能發現的。

哪怕只是擦肩而過的一個瞬間，那也很好。哪怕短暫到如同幻覺，在遇到的那一剎那，過去的一切忽然都變得不重要了，能夠走到這一步便很好——能讓人如此相信的事物，一定存在於這廣闊世界的哪個角落。

所以請去尋找吧。請去受傷吧。

難受的話就嚎啕大哭，遇到高興的事情也請開懷大笑。

不要再將自己的價值交給他人定義了。不要再試圖從外物上尋找自己的意義了。

請自己決定吧。

討厭的東西，喜歡的事物，想去的地方——還有愛上的人——都由自己決定。不管是所憎所愛之物，還是於世間立身之法，要為什麽而努力活著、為什麽而獻出生命，都由自己選擇。與其拘泥於所謂的自由，不如尋找能甘心樂意為其束縛的所愛之物。

所以就算一個人也沒關系。只要能夠好好地帶著最初的自己，就沒有關系。

不論身處何方，她都已經不再會孤單了。

“……不要去，”清冷的聲音落入耳中，波動細微到如同雲霧，濕蒙蒙地遮住了骸紫紅色的瞳孔。骸面無表情地將刀壓在她頸側，空無一物的眼眸裏卻恍然有水光，“會死的。”

“真的會死的。”

冬日灰暗的雲層翻湧起來，卷起的山風凜冽如刀，呼嘯著刮過貧瘠幹枯的樹杈，似乎要將地面都連根拔起。劈開怒濤般的雲海，天道眾的追緝艦隊降了下來，金屬的艦身折射出殺氣森寒的光。

“抱歉，”沈默片刻，鶴子笑了起來，“我必須要跑起來了。”

她的時間曾一度停滯不前，遺留在了夕陽西下的山坡上，凝固在了燭光昏黃的牢房中。但在四年前夏風湧動天高雲淡的那一日，在將蹩腳的求職信遞出去的那一刻，她的時間終於又流動起來了。

在向著某個人的方向跑起來的那一瞬間，她停止的時間又轉動起來了。

松開手，鶴子後退幾步，骸手中的刀劃過她的脖側，最後只是削下了幾縷淺褐色的發絲，被漸起的狂風一吹，眨眼就沒了影兒。

“謝謝，”雖然以前已經說過一次了，但她還是忍不住望著那個小小的身影，真心道謝，“前來阻止我的人，是骸真是太好了。

衣衫在寒風中近乎撕裂般的獵獵作響，後面的飛艦上傳來朧低沈的聲音：

“沒時間了，鴆。”

飛船再次被啟動，不過這次目的地卻已更改成了江戶灣附近的戰場。

登船橋被重新收起，她躍上甲板。飛船騰空離地的那一剎那，席卷而起的氣流拂過空地，吹得草叢齊齊折倒，簌簌作響著如波濤起伏。

三人立在船舷邊，下面骸的身影已經小到幾乎看不見了，消失在了隨群山起伏的森林中。直至他們飛離視野，她都一直仰著頭。

烏鴉馬上便會傾巢而出，天道眾也已收到消息前來鎮壓叛亂。前途真是灰暗得跟此時的天空一樣啊。但盡管如此，她的心情卻和沈重相差甚遠。

說是破罐破摔也罷，視死如歸也罷，走到這一步，她已經沒什麽好輸的了。

“把傷口包紮一下吧，鴆。”朧皺了皺眉頭，也不看看說出這句話的人是誰。在船上的三人中，衣服還說得上整潔幹凈的，也只有松陽了。

她笑起來，仿佛沒看到從空中迫近的天道眾艦隊，只是忽然記起有一句話她當說很久了。

“不是鴆，”她朝松陽眨了眨眼睛，“是鶴子。”

作者有話要說： 突然又忘記我想說什麽了_(:з」∠)_

我之前讀漫畫的時候有種迷之感覺，覺得松陽會甘願被囚，有一部分也是因為朧

遺言那一段，松陽很明顯是對朧說的

那一句“謝謝，還有對不起”

松陽知道朧為他付出了什麽

……啊詞窮_(:з」∠)_

吃了止痛片之後，感覺自己腦子也變得暈乎乎起來了

這一卷馬上就完了，不管大家是去是留，我都想在此表達一聲感謝

真的非常感謝

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