——結果那場扼著攘夷軍命運存亡的戰役，後半段一不小心就被她睡過去了。

再次醒來時，攘夷軍已後撤至後圍的村落中再整陣型。戰火塵埃落定，唯有房間地板中央的爐床中堆著已冷的灰燼。

鶴子靠著背後的墻壁安靜地發了好一會兒呆。

木梁交錯的屋頂被常年炊煙熏得發黑，色澤沈樸的煮鍋從鐵鉤上垂吊下來，正下方就是細沙環繞的爐床，帶著昨夜還未完全散去的餘溫。清晨的陽光透過條條木格斜斜地傾灑進來，靜止的空氣中，細小的粉塵顆粒在其間微光閃爍。

遮天蔽日的硝煙不見蹤影，震耳欲聾的炮火消匿無形。裝滿谷物蔬果的簍筐堆積在角落，沈默的墻跟裏爬滿了歲月的青苔，就連縫隙裏都沈澱著生活的氣息。

指尖微動，觸到的是木頭的紋路都清晰可循的地板，厚實又沈重。

在幹出掐自己大腿的蠢事之前，她後知後覺地往身旁一瞥，終於發現了跟餃子似的成排列在地板上的傷員，從她所在的墻角起一路平攤到了房間的另一邊。

……不用找了，他們就是這個房間裏唯一的不協調。

哦，當然，這個不協調裏不包括她床榻右側、連腦門上纏著的繃帶看起來都比其他人順眼的高杉。

鶴子不得不承認，這是個看臉的世界。

清透的晨曦中，他的睡顏意外恬和。稍長的碎發柔軟地落在眼角眉梢，輪廓已初顯分明的側影氤氳著朦朧的光，總是鋒芒流轉神采奕奕的碧眸闔於眼瞼之下，微抿的薄唇不見平日的恣意張揚，反多出了一份近乎孩子氣的固執。

空氣的光影脈絡前所未有的纖晰，鶴子甚至能清楚地勾勒出他隨著呼吸起伏而微微顫動的睫羽。

她幾乎都能想象得出，伸出手掌輕覆在對方眼瞼上時，撲扇的睫羽掃過手心的微癢，好似清風泛開的漣漪，極淺而輕地拂過心湖，卻又不費吹灰之力地打亂平穩無波的表象。

就像是貓的尾巴一樣，似有若無地微微卷起，輕漫隨意地從掌心間溜過，撓得人心裏發酥。

沈默片刻，鶴子有些費力地移開視線。

在她覺得自己要朝奇怪的方向奔去一去不覆返時，玄關口忽然傳來了驚訝的聲音：“……鶴子，你醒了？！”

猶如閃著微光的絲線，一下就將不知神游到哪裏去的思緒拽回了現實中。

她一下子坐直了身體。循聲望去，映入眼簾的是桂熟悉的容顏和……短了一截的秀發。

她曾親眼見過其如瀑光澤的烏發，不知何時已被削到勉強至肩胛骨的長度，此時被桂用白色的發帶束了起來，溫順地搭在頸側。

鶴子石化半晌，直接慘嚎出聲：

“誰？！到底是誰砍了你的頭發？！”

她差點直接從木地板上滾下來，如果不是桂眼疾手快地躥步上前扶住她了的話。

“鶴子你冷靜點，傷口會開裂的……”

鶴子恍然未聞地攥緊了桂的肩膀，完全忘卻了周圍還沈浸在睡夢中的傷員，痛心疾首：“桂子你別怕，你老實跟我說，那個混球是誰？！”

“不是桂子，是桂！”桂幾乎是條件反射地糾正道。

瞥清了鶴子的表情之後，他聲音微頓，這才重新開口：“因為在戰鬥中成了累贅所以……”

“所以……？”

在她緊張的註視下，桂的神色近乎平靜，語氣理所當然得像是在督促挑食的隊員吃掉碗裏的腌菜：

“所以就割掉了。”

鶴子下意識地松開手。

在這種時候就不要繼續一本正經地天然呆了啊啊啊啊啊啊——明明應該會這麽吐槽的。

但說不出口。

也找不到聲音。

總是眸光澄澈行止端正的少年，護發心得跟她嘮叨了不下一百遍的少年，在戰火止息時直面漫野的屍骨神色難掩痛苦的少年……發生了細微的蛻變。

利落的，毫不猶豫的，斬斷舍去了過去自己的一部分。

“但是不用擔心，過不了多久又會長回來的。”似是誤會了她的楞怔，又或是故意曲解了她的失落，桂直直地望著她：“到了那個時候，就不會再成為負累了。”

絕不。

連眼中的光芒都不曾晃動分毫。

說起家國理想時會煜煜生輝的茶色眼眸雖然依舊清澈奪目，眼底卻好似沈澱了更深的色澤，在探尋的視線無法觸及的地方滴入了名為戰爭的濃墨。

那可真是……沈重到讓人討厭不起來的覺悟。

鶴子沈默半晌，在桂幾乎以為她不會回應了時，忽的擡起頭來，一臉肅穆地開口道：

“我也覺得桂子你現在的這個發型不錯，簡直酷斃了。長發短發都好看。真的，不用擔心。不管怎樣都好看。”

語畢，還特地慈祥地拍了拍桂的手背。

被吵醒的眾人終於忍無可忍地將枕頭扔了過來：

“要說話就滾出去說啊啊啊！！”

——桂就是一本行走的八卦全書。

在療傷期間閑得沒事做的鶴子，每天最大的消遣就是聽桂將不知道從哪個小道門路收集來的八卦情報娓娓敘來，話題的內容大部分時候都是村西頭的短尾貓和村東頭的虎斑貓那減不清理不斷的愛情故事，細節甚至詳細到了兩只貓幽會的時間地點和村東頭年輕寡婦今日端出來的小魚幹數目——話說中間真的沒有混進去什麽奇怪的東西？

基於以上原因，鶴子甚至知道短尾貓右前肢不自然的彎曲是流彈造成的，也知道瞎掉左眼的虎斑貓是年輕寡婦從被戰火焚至地表的娘家裏抱回來的。

每當桂開始滔滔不絕地講起今日見聞的雞皮瑣碎時，一旁同樣臥床養病的高杉總是會露出相當嫌棄的神色。

鶴子覺得可以理解。他最近已經夠煩的了。

這幾周前來探病的隊員幾乎踏破了門檻，絡繹不絕到令她都要錯以為這間破舊的村屋其實是供奉神佛的壁龕。本就不大的空間除了遍地的傷員和身為屋主的老婆婆以外，常常還能看到來自其他隊伍的身影，綁著繃帶，紮著護額，洗退戰場血汙的年輕面孔難掩好奇地往這邊看。

她知道他們在看誰。

也知道那隱有光芒閃爍的眼神代表著什麽。

從某種方面上而言，她現在能在高杉身旁有一席養傷的地方都有沾光的成分。

自從上一場戰役扭轉了攘夷軍近乎必敗的死局，高杉銀時桂三人的名號就在各個隊伍裏迅速傳遍開來，幾乎到了無人不知無人不曉的地步。

至於那場戰役的來龍去脈，都是桂在後來跟她一點一點補完整的。

她曾經以為貿然闖入敵營的自己很傻很天真，卻沒想到軍中很傻很天真的人原來不止自己一個。而其中當屬翹楚的，就是作為組織者的桂和身為突襲先鋒的銀時以及高杉。

即使想破腦袋，她都想不出三人是怎麽將滑進馬裏亞納海溝的士氣重新提起來的，也死活都搞不明白怎麽就有人真的原意冒死跟他們去參與可笑的夜襲。

也許精明地活著的人太多了，愚蠢天真的家夥就比較顯眼，特別是蠢得發光的家夥。

但也多虧了這三個蠢貨和原意跟著他們一起犯傻的隊員，原本命數將盡的攘夷軍，又茍延殘喘著挺了過來，甚至因為幕府天人聯軍之間斷開的裂痕重續了生機——由於天人部隊的重要軍官在那場極具目的性的夜襲中死傷大半，引發了天人方的震怒，當夜負責巡邏鎮守營地周邊的幕府軍隊都難辭其咎，被罵了個狗血淋頭。

雖然沒有引起直接的沖突，但能在幕府天人軍隊本就不甚堅固的聯盟間撕出一個口子就已經對攘夷軍是天大的好消息了。

至於附近村民的介入和接濟，則完全是另一場意外。

也許是因為受夠了壓迫，也許是因為被奪走的妻女終於壓垮了心中的最後一根稻草，周圍的村落都紛紛揭竿而起，和夜襲的隊伍意外地選擇了同一時間進行反擊。

幫忙將被壓在大殿下的她和高杉救出來的隊伍裏，就包括了不少村民。邀請營地被毀的攘夷軍在自家落腳休憩的，也是當地的百姓。

陣地幾經輾轉，最後在距離戰場稍遠一些的村子裏紮下了根。

幾百年來為武士階級所藐視的平民，現在說是支持著攘夷軍的脊梁也不為過。

“咯咯咯——”

一聲嘹亮的雞鳴從外面傳來，接下來便是窸窸窣窣某物穿草而過的細微聲音。在大家熟悉的哄笑和口哨聲中，雉雞君買著矯健的步法走進了屋子，淺色的鳥喙裏赫然銜著一朵藤紫色的野花，上面還滾著新鮮的露珠，一看就是剛從外面陽光明媚的庭院裏摘來的。

高杉頓時就黑了臉。

——啊，對了，當時將他們從大殿底下救出來的功臣之一，還有開啟了癡漢雷達的雉雞君。

它最近不知道抽了什麽風，每天都會定點銜著野花來探望高杉。

鶴子覺得……高杉好像從另一方面來講，也是在軍中出了名。

“啊啦啊啦，這可真是適合你呢，高杉。和你那油膩膩的頭發顏色簡直是絕配。”無視高杉飛過來的紮人眼刀，銀時掏了掏耳朵，懶洋洋地拖著嗓子如是評價道。

傷勢未好就已經神奇地能滿地亂竄的銀時，近日最大的愛好就是在這個時候看高杉出醜，每天都前所未有的勤快準時，不錯過任何一場看戲的機會。

“至少比你那顏色臟兮兮的鳥窩好多了。”噎了噎，高杉毫不留情地反擊了回去。

兩人的目光在空中交匯劈裏啪啦地爆出激情的火花，開始上演每天的拌嘴日常。

仍然叼著野花的雉雞君只是站在原地歪著小腦袋想了一會兒，就毫不猶豫地撲扇著翅膀插入了兩人中間，在眾目睽睽之下，鄭重地，深情地，將花朵放在了高杉的腳邊以表支持和真心，之後還羞澀地用爪子刨了刨地。

“咯——”的一聲，發出溫柔的顫鳴。

所有人，包括躺在榻上的傷兵，都毫無例外地哄堂大笑起來。

猛然爆發出來的笑聲幾乎要將上頭的房頂也一起掀翻，震得耳膜嗡嗡作響，空氣如水面晃動。

笑得傷口崩裂倒抽冷氣，笑得地板振動幾欲開裂，彎腰伏在地面上連眼淚鼻涕都要一起流出來。

猙獰崎嶇的殘肢斷臂不見了，潰爛發膿的傷口也看不到了，映入視線的，只有彼此那愚蠢的笑臉。

置身於笑聲的海洋中，坐在角落裏的鶴子望著前一刻還和銀時劍拔弩張的高杉忽的微微側頭，碧眸稍斂，嘴角微不可見地彎了一下。

極淺的笑意，宛若夜月曇花般無聲地綻放開來。

……突然間就看不到其他東西了。

世界的色彩逐一淡去，周圍朗朗的笑聲都模糊起來。她坐在聲音無法觸及的水底，像是第一次認識到笑容這種東西的存在一般，怔怔地望著對方。

心臟在耳邊劇烈轟鳴，她不自覺的收攏了指尖，半晌，也不知是跟誰笑道：“就算是油膩膩的紫色……”

她都不知道自己在緊張些什麽，也不知道自己為何屏息。

“……也很好看啊。”

輕飄飄的一句話，幾乎是轉瞬就消失在了笑聲的洪流中，連絲漣漪都沒有濺起。

無人註意，也無人回應。

她眨眨眼。

然後緩慢地松開不知何時攥緊的袖角。

……啊，也是呢，在這種場合裏，她只是背景板裏最無關緊要的路人甲——不，她現在甚至連攘夷軍的一員都算不上，只能說是被炒掉的前員工罷了。

她往後放松靠到墻壁上，然後微微側頭。

——不過是，又回到了失業期罷了。

樹影蔥蘢的窗外，在她看不見的地方，蟬鳴正囂。

……

她也該開始考慮之後的就職方向了。

作者有話要說： 雙更之一

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