她對於這個世界最初的認知始於聲音。

沿著生命的痕跡一路回溯，那是比在鬧市街巷逃竄求生的時期還要更早的記憶，久遠得像是隔世的夢境。

沒有鮮血白骨，也尚無顛簸流離。紛飛的戰火消隱蹤影，世界回歸尚未雕琢的雛形，在黑暗的懷中安穩地打著瞌睡。

什麽都看不見。

沒有色彩，沒有線條輪廓。

令人心安的黑暗中，唯有溫柔的女聲哄著拍子，輕聲哼唱著無名的歌謠。

……那是她無法形容的聲音。

仿若萬籟俱靜的冬日，自蒼穹細細飄落的初雪，極輕而微，卻又餘韻綿長。

呢喃的音節悠悠落落，固定的節拍浮浮沈沈，詞句與旋律相和，在空氣中晃開細微的漣漪，恍若羽毛般輕柔地拂過心瓣，無聲融化。

具體的歌詞早已丟失，她甚至連歌謠的旋律都記不清楚了，只能模模糊糊地從回憶的深海中撈出殘缺的片段，但那個清淺的歌喉中近乎要滿溢出來的情感，仿佛光一般溫暖柔和的笑意，她卻始終記得。

就算置身於再怎麽深不見底的黑淵，就算這雙手再怎麽汙濁不堪，也沒有忘記。

她此生所有記憶的最初。

……

醒來時，有那麽一瞬間鶴子真的以為自己已經死了。

清醒這個詞已不適用於此時的境地，不論是醒著還是昏睡，映入眼簾的都只有一成不變的黑暗。世界被塵封，所有的光和聲音都被一同奪去，只餘一片綿延至時間盡頭的虛無。

沈默片刻，她試探性地伸出手——她覺得自己應該伸出了手，這裏實在太黑了，什麽都看不見——碰到的是堅硬的墻壁一樣的物體、斷裂的漆皮和翹起的木刺——然後用力將其往上推了推——紋絲不動。連空氣都沈重到宛若凝固。

被埋在下面了……嗎。

傾倒交疊的圓柱意外地在大殿崩塌時形成了庇護傘。被困於狹小的三角地帶，無法完全坐直或是躺下，更別提站立，她只能僵硬地半躺半靠在背後的石灰泥墻上，頭頂就是觸手可及的斷梁截柱，層層疊疊地封死了所有生路。

鶴子不知道該不該感謝自己全身各處斷裂的骨頭和撕裂的筋脈，用最實際有效的疼痛不斷提醒自己還活著的這一事實。

絕對無聲的黑暗中，一切情感思緒都被無限放大，最微小的不安和不適也能發酵成致死的恐懼。

冰涼的石灰墻，硌人的碎石木塊，炙悶的空氣，以及揮散不去的血腥和燒焦味。感官前所未有的敏銳，連自己呼吸吐納時在空氣中引起的細微震動都捕捉得一清二楚。

吸進——呼出——

什麽都沒有的世界，一時間只剩下了這個單調的聲音。

萬物都回歸最初的空虛混沌，連接永恒的黑暗中，唯有自己一人傾聽著胸腔間命數將盡的心跳。

幽閉的空間和墓室無異，逼仄得令人窒息。

……什麽都好。

不管是什麽都好。

只要能轉移註意力。

——音樂天賦這種東西於她是八竿子都打不著的關系，但是這種時候已經顧不得那麽多了。

艱難地咽了口唾沫，鶴子深深地吸了一口氣，微微開口，像是第一次學說話的孩子一樣，艱澀的，不確定的，磕磕巴巴地哼起歌來。

強迫自己重拾遙遠記憶中的旋律，小聲的，緊張的，顫顫巍巍地唱了起來。

——估計難聽得令人想哭吧。

但隨著聲音的流淌，心卻不可思議地安靜下來，像是漣漪漸歇的水面一樣慢慢趨於平穩。

呼吸不知何時停止了顫抖，聲線也變得平穩。近乎幹涸的溪流重新流動起來，混雜的泥沙逐一濾去，狹小的空間裏一時只能聽見陌生的歌聲，音色愈發清晰明澈。

她幾乎都要忘了自己所在何方，直到黑暗中突然傳來一個忍無可忍的聲音：

“你唱錯了。”

世上所有的聲音都戛然而止。

大腦一片空白，千思萬慮好似皆從心間過，到了最後卻只剩下連靈魂都要靜止的茫然。

看似沒有盡頭的寂靜過後，鶴子聽見自己的聲音在一片黑暗中極輕地響起：

“……你知道？”

你知道？

帶著拼命壓抑幾乎要滿溢出來的希冀，微顫的尾音脆弱得一塌糊塗。

她突然感謝起這伸手不見五指的黑暗來——被對方看到了自己現在丟人的樣子就糗大發了。

高杉——他的聲音自右邊傳來——簡短地哼了一聲以表肯定。

“……會唱嗎？”

她不受控制地微微結巴起來，直接忽略了對方略嫌棄的態度。

高杉默了一瞬：“會又如何？不會又如何？”

鶴子自覺地將這句話翻譯成了“就算會也不想唱給你聽。”

啊，說起來的話，對方正處於尷尬的變聲期，會介意也是正常的。

雖然知道對方看不見，鶴子還是努力擺出了自己最正經的表情，前所未有地真誠道：“我不會嘲笑你的。真的 。”

“……我拒絕。”高杉的聲音有一瞬間的扭曲。

她不死心：“一句也不行嗎？就一句。”

黑暗中沒有傳來回應。

時間一點一點流逝，無法言喻的失落感湧上心頭，她微微松開不經意間攥握成拳的手——

“……那是會津地區的民謠。”

低啞的聲音驀地響起。

“會津藩由於地處西北，每年一到冬季便會降下大雪，氣候極為惡劣，常常會直接影響到下一年的收成。”

鶴子甚至都沒反應過來，一個“啥”字差點就脫口而出，在最後一刻才險險地咽了回去。

她屏住呼吸，生怕驚擾了空氣中飛舞的塵埃。

“因此當地百姓口口相傳的民謠有不少都和祈禱瑞雪豐年有關，每年更是會舉辦盛大的冬祭。”

透過對方低沈磁性的聲音，在眼前如畫卷徐徐浮現的，是從未見過的景色。

銀白的大地在眼前鋪開，綿延的山脈與灰白的天空融為一體，古老蒼翠的松枝壓滿了雪霜，剔透的冰錐盈光流轉，捕捉著冬陽琉璃般的色彩，清凈美好得不可方物。幹冷的空氣透徹肺腑，但胸口心臟的位置卻前所未有的滾燙，熾熱溫暖到幾近融化。

“噗通”一聲，潔白的雪團順著松枝抖落。

“噗通”一聲，心臟在胸腔間的跳動清晰可聞。

就連對方不耐煩的聲音，都恍若埋藏著不易察覺的柔和。

“……你剛才唱錯的，是祈福的歌。”

什麽都看不見的黑暗中，她能感到自己在笑。

心裏最深的角落傳來悉悉索索的聲音，有什麽東西在層層剝落。緩慢的，一點點的，極為細碎的，仿若萬千冰屑雪粒在初升的晨光與寂靜中無聲墜落，消隱無蹤。

原來是在祈福啊。

……是在祈福啊。

微微側頭，鶴子註視著高杉聲音傳來的方向：

“你之前聽過這首歌嗎？”

彌漫的黑暗中沒有溫度也沒有光亮，看不到畫面也觸不到實物。能聽到的，只有彼此的聲音。

“……恩，”估計是受傷了的緣故，高杉的嗓音比往常還要暗啞，“聽人彈過。”

也許是黑暗給予了她勇氣，也許是死到臨頭的破罐破摔，她近乎是直覺般地開口道：

“是你的老師嗎？”

回覆她的，是綿延開來的寂靜。

她知道對方的沈默代表著什麽。

“……那可真是博學多聞啊，”猶豫片刻，總覺得自己應該說些什麽的鶴子清了清嗓子，“一定去過很多地方吧。”

普通的町人就算是出城都需要特地申請通行手形，游遍四方熟知各地風土人文的人絕非尋常之輩。

——啊，但也不排除對方曾遇到過從會津而來的旅行者的可能性。

糟糕，如果真的是那樣就丟臉丟大發了。應該含糊過去嗎？應該當做什麽都沒有發生的含糊過去嗎？

在她的內心糾結成一團麻花之前，高杉突然低低道：

“不知道。”

“啊啊啊啊果然是這樣，真厲害呢，我就說嘛……誒？”

鶴子怔住。

——什麽都看不見果然是有好處的啊。

好半晌，她才聽見高杉好似無謂的嗤笑：“喜歡擅自出現又擅自離開倒是不假。”

心臟毫無預兆的驟然一緊。

“……那一定是那個吧，就是那個吧，叫什麽來著，噢噢噢噢對了，是七年之癢。”

她已經不知道自己在說些什麽了。

“一定是出去換換心情呼吸一下新鮮空氣了嗯。天天看著同一群小鬼的臉會生厭也不奇怪嘛。如果是我都會膩煩得想吐……不不不不我不是那個意思……總之，就是七年之癢啦七年之癢。”

自己這是想說什麽呢。

對方一定會回來……這樣天真的蠢話嗎。

她不自覺地縮起指尖，月牙形的指甲在冰冷粗糙的地面上劃過淺不可見的刮痕。

自黑暗的潮水中浮現而出的，是兩年前的刑場。

陰沈的天空涼風呼嘯，尖頭的竹籬上停著黑壓壓的烏鴉。只是刀起刀落之間，罪人的頭顱便已落地，滾燙的鮮血鋪了一地。

——“……據說是個名動天下的尊攘學者呢。”

竊竊私語竊竊私語。到處都是嚼舌根的圍觀群眾。

——那是她見過的死者中，最從容安詳的表情。

來自過去的虛影如水面浮月，只是稍轉便即逝。

“……你是白癡嗎？”高杉熟稔地嘲笑道，但再次開口時聲音裏的黯沈已然不見了。

大概是吧。

她也笑了起來：“你就不能死前積點口德嗎？”

被嘲諷了竟然還會覺得開心。

“嗬，那只是你的想法。”高杉輕哼一聲，“我是不會死的。”

“累了想要休憩是你自己的事，想要放棄的話也請自便。但是我是不會倒下的——”

就算看不到，鶴子也能想象出對方碧色的眼眸中湧動著的是怎樣奪目的光輝。似火灼燒，卻又如刀鋒銳，就算只是一豆燭火也要直直穿透黑暗，明亮到讓人移不開視線。

“絕不可能在這裏就止步不前。”

……聲音也是能煜煜生輝的啊。

自負得簡直毫無根據，也不知對方究竟是相信自己還是信賴同伴，但就是無法反駁——也早在不知不覺間就習慣了。

寄人籬下時毫無受制於人的意識，被環境所困時也絕無妥協投降的覺悟，說是獨立特行也罷，說是目中無人也罷，總之我行我素到令人無可奈何。

絕對自我到……讓人稍微有點羨慕呢。

“這樣啊，”鶴子靠著背後的墻壁，不知道在想些什麽。

眼前的黑暗中空無一物，卻又好像包羅萬有。在仿若萬物初始的虛空中，所有的表象都盡數剝去蛻落，露出最原本的模樣。

突然間就坦誠了起來。

“……晉助？”

她極小聲地喚道。

略顯陌生的名字自唇間溢出，在黑暗的空氣中如漣漪漾開，帶起一片細微的顫栗。

“怎麽了？”高杉的聲音聽起來好像有點奇怪，但這大概只是她的錯覺。

啊，回應了呢。

心中好似有小小的一角，無聲的塌陷了下去，柔軟得一塌糊塗。

“別睡過去了啊。”她如是說。也不知道是為了對方還是為了自己。

“啰嗦。”

果然還是一點都不討喜啊。

“晉助。”

心底微癢。

“……什麽事。”

“我餓了。”

“……”

黑暗中好像傳來了高杉爆青筋的聲音。

她不以為意地低笑起來：

“晉助。”

——名字真是不可思議的東西啊，僅僅是呼喚著便已心滿意足。

靈魂熨帖下來，暖得幾乎要融化，連綿延的寂靜都柔軟。

她輕聲道：“你的生日是什麽時候？”

高杉有些不耐煩：“問這個幹什麽？”

“沒什麽，就是好奇。”

上面好像隱隱傳來了人們呼喚同伴的聲音，以及搬運重物時的悶響。仔細傾聽的話，甚至能辨別出相當耳熟的雞鳴，尖銳又焦急。

高杉關註著上方逐漸喧囂起來的動靜，聽起來有些心不在焉：“八月十。”

砰的一聲，有什麽物體被眾人齊心協力推到了一邊。大地震顫，碎石沙塵頓時簌簌而墜。

八月十號嗎。

鶴子微笑起來。

一年三百六十五天，除了四季更替和發工資的時候以外，對於以前的她來說都無甚差別。但是現在的話，特別的日期就要多出一個了。

嘈雜的人聲穿透了重重黑暗，不知何時已近在咫尺。

八月十。八月十。

眼前出現了光的裂縫，黑暗開始寸寸斷裂。

嗯，是個好日子。

整個世界都隨著一聲重響驟然一輕，一直壓在頭頂的斷梁終於被完全掀開。

“餵——”率先抵達的，是熟悉的懶散聲音，帶著一絲不易察覺的氣喘籲籲。

鶴子瞇起眼睛。

在模糊的視線裏逐漸清晰起來的，是銀時臟兮兮幾乎看不出原本面貌的卷發。

緊張的神色一閃即逝，他微不可察地舒了口氣，又恢覆了以往的散漫無謂。

“還活著的話就快點滾起來。想賴床你們早了一百年呢。”

就好像那個手掌鮮血淋漓的人不是他一樣。

作者有話要說： ①會津是松平片栗虎/容保的老家，特產忠臣。藩廳若松城有鶴城的別稱。

在此隆重奉上橘子大觸的賀圖：獻上膝蓋吧，凡人

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再次感謝橘子的插圖TAT 我已血淚成河【等等

回到正文，基於之前高杉幺蛾子兄的劇透，鶴子隱隱知道JOY3參軍的理由【詳見第4章

涉及比較敏感的話題，她沒有直接詢問，但也心裏有數

隱晦地和高杉探尋個那麽一兩回合之後就更加確定了

P.S 下次什麽時候更新我也不知道啊芝士面包

P.S的P.S 已經決定如果漫畫劇情完全飛出想象了的話，我就要開始隨自己心意胡謅了【等等

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