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後來，子虛有無數次想到那雙眼睛。那雙紅腫的，淚眼朦朧的，屬於一個命途多舛的少女的眼睛。
終於明白，改變的不只是希望，還有人心。
而她當初一念之間的心軟，也最終給了她重重一擊。
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蘇念卿不同於一般的階柳庭花，這個美如朝露的女子，有著一顆磐石一般的心。
周慕筠坐在藏月樓對面的酒館裏，第三次看見餘仲席從藏月樓失敗而歸。
方一坐下便拿起酒壺不由分說的往嘴裏灌，苦笑道：“呵呵......呵呵呵......她讓我忘了她，她明明是愛著我的，我知道......”
周慕筠一把奪過他手裏的酒壺，“我不日就要離開青州回京城，你這幅樣子我也看夠了。你和那女子的事我本不該插手，可照此下去，你還想死在青州不成？”
餘仲席頹然放下雙手，抱著頭，“慕筠，你不明白......”
“我的確不明白你們之間的糾葛，也不想明白。只是仲席，你有沒有想過，即使你悔過之心切切，又是否替她想過，或許留在此處，才是她最好的歸宿？”
對面的男子終於正視他，“可我又怎能將她留在藏月樓？那種地方魚龍混雜，她該如何應對？縱使她不跟我回去，我總得將她安置在安全之處尚可。”
周慕筠知道他此時已是當局者迷，可總要想個法子讓他回杭州。
“據我所知，那位蘇姑娘遠沒有你想的柔弱。若事實真如傳聞，她大有自保的能力。況且，如你所說，她對你確實是真心，自然不用擔心被別人鉆了空子。你要是真有想贏回她的決心，不妨先回杭州，待自個兒羽翼豐滿，再談這事也不遲。”
餘仲席有些動搖，但內心尚存糾結“我終究還是有些放心不下呀。”
皺眉看著他，周慕筠想不到，從小和瑞麒與他一起在風流景色中長大的仲席，會為情所困到如斯地步！
“放不下，回去之後大可派人來在暗處小心護著。你這幅墮落的樣子，任誰會跟你走？”
是呀！誰會跟一個懦夫走！
餘仲席沈默半響，到底還是清醒了。念卿因何離開，他最清楚不過，追根究底，不過是他太懦弱，護不住心愛的女人。如今，又有何顏面讓她跟他走？
深嘆一口氣。
到頭來，還是金釵不覆！
☆、璞臧之燈
八月十五前日，是青州城的璞臧節，是未婚男女祈求伴侶的節日。年輕的女孩子將裝有新鮮薜荔草的錦囊送給心儀的男子，以求忠誠雋永。
各地這樣約定俗成的節日並不少，但像青州這般大肆操辦的有些少見。看看這滿街的張燈結彩，不只是百姓們樂在其中，官府甚至還派了婚姻記錄的官員設了公桌，若有看對眼著急定下來的，當夜便可計入檔案。
如此看來，竟有幾分可愛了。
周慕筠本無多大興趣，奈何藏月樓的蘇姑娘在這普天同慶的日子裏突然要演出，又奈何情根深種的餘少爺知道了這個消息。
而錢袋子周二爺，也只得陪發小進那青樓楚館裏走上一遭。
要說青州城，真算得上是民風淳樸的富庶之地。現任府尹顧城柏，是乙酉年的探花，十九歲金榜題名，做了三年清貴翰林後榮歸故裏做了這青州城的府尹。
治理地方頗有一套法子，短短兩年便清理了橫行依舊的霸道鄉紳，還建立書院，說是，誓讓青州城的孩子，不論貧富均可受教。近幾年中第的幾位青州籍學子，無不感恩顧大人的惠政。
後來，這位顧大人在洋務派改革那段日子也沒閑著，楞是擺平了幾個排外的老頑固跟個碼頭上的洋教士辦起了女校。
至此，在這遠離京城的南部小城，男男女女受到的教化竟一點不比皇城少。要真論起來，青州城，似乎更為開化。
周慕筠穿梭在滿街的燈火裏，入了夜，街上的人越來越多，他拂開眼前的一盞兔子燈。不經意看到一個身影，隔著人潮，燈影模糊，他一眼認出是她。挽著一位低眉微笑的少婦，巧笑玲瓏，卻是相識以來少見的嬌憨。
正要細瞧過去，被餘少爺一把拉走，拐到藏月樓門口。
蘇念卿要演出這事，傳遍青州城，在璞臧節這日更像是在喧囂的熱鬧裏炸起一顆春雷。
藏月樓內自是座無虛席，老鴇春娘記仇的本事一向甚佳，對剛進來的二位爺的印象很不佳。一個前幾日剛和一個女學生買走她樓裏的姑娘，事後想來一百兩銀子實在便宜了他們；另一個更不用說，日日賴在樓裏，非要見剛捧起來的頭牌姑娘，好幾次害她做不成生意。
在這個節骨眼上，著二位一起進門，讓她心裏難免微有波瀾。
“哎呦”一聲移步到那兩位跟前，“二位公子很眼生呢，今日樓裏客多，只怕是已經沒了落腳的地方...不如二位明兒再來”
周慕筠也知道她的心思，若非仲席所求，他斷不會再踏入這藏月樓一步。此時卻只能壓下心頭怒氣，與那老鴇虛以委蛇一番。
丟過一包銀子，道“藏月樓既開門做生意，怎能無故將客人擋在門外，我二人初到貴地，竟不知還有客滿不收的規矩......”
那春娘掂了掂手裏的銀子，心裏計較一番，今日是做生意的好日子，斷不能滋生別的事端，左□□人多盯著點就是了。
這樣衡量片刻，終是笑著將人迎進了門。
☆、真善心
春娘一輩子在這風月場子裏打滾，賺起錢來無師自通。藏月樓幾年沒出一個傾城傾國的頭牌，這一回終於來了個蘇念卿，沒叫她樂壞。
三個月來，蘇念卿的名聲越來越大，偶爾演出總會座無虛席，次次叫她拿錢拿到手軟。她當初一眼瞧出蘇念卿和一般歌舞伎不同，身姿氣質容貌歌喉哪一樣不是上乘，最重要的是她的氣質，裊娜而不妖嬈，一張臉月朗星疏一般高傲迷人。
她小心翼翼地敬著她，當搖錢樹一樣供著。不是沒打過用她在璞臧節上大撈一筆，可又怕這位冷面仙女一個不樂意甩手不幹就得不償失了。
誰知這位新來的頭牌姑娘自己提出來要演出，春娘縱是滿腹疑問也不舍得這個機會。
半個青州城都被藏月樓裏絲竹樂音感染，脂粉香氣落滿了月色籠罩的淮河。水面輕一晃蕩，就攪動了岸上搖曳的香閣暖酒。
方踏入靡靡世界，周二爺眼疾手快攔住直奔臺前的餘少爺，嘴裏不停輕聲勸導著切勿沖動，先行觀望的話 。總算把這位爺攔下坐在角落裏等候開場。
藏月樓和京城裏的樂坊伎館不同，沒有金碧輝煌過，也沒有東施效顰在裏頭掛些洋油畫大擺鐘搞得不倫不類。與這座小城產生出乎意料的契合，小家碧玉一樣清爽宜人。
離演出開始還有一段時間，餘仲席明顯有些坐不住，一杯接一杯喝起悶酒。這樣下去，只怕蘇念卿人還未出現，這一位就已經醉的不省人事。
周慕筠搶過他的酒壺，厲聲道:“這麽多人，不怕丟人就繼續喝。”
餘仲席垂下頭，周圍嘈雜的穢語和毫無顧忌的笑聲將他淹沒。
這些腦滿腸肥滿嘴酒肉臭的男人將分享她的笑容，她原本只獨屬於他的美。他有滿腔的火氣無處可發，他恨死了自己的無能為力。
周慕筠拍拍他的肩膀，仲席那些無可奈何背後的原因他從小就看的一清二楚 ，道：“仲席，當你的勇氣成為你的力量，就不會感到無奈了。”
轉頭對立在一旁的十三道：“去探探蘇姑娘的住處，給她傳個信，至少，讓他們見上一面。”
餘仲席緩和情緒，摸出用一素色絹子包好的琴弦給十三，“把這個給她。”
十三接過，略有遲疑“我走了，二爺身邊......”
“不用管我，你快去快回，不會有事。”
正巧又有一行四人由小廝領著在一桌上落座，如此，這個角落裏的小圓桌也將近滿客。
周慕筠不動聲色看著對面的女孩子，顯然她也發現了他。
挑眉，真巧。
她身邊略年長臉上還有些許病態的青年路數周全，略一抱拳，對他道“二位，打擾了。”
周慕筠頷首，“先生客氣，請坐吧。”眼睛卻未離開她。
子虛沒想到會在這兒見到他，相必也是被藏月樓的好大聲勢吸引過來的罷。看他的樣子，不像是要裝作陌生人。
融月的事情，她只和兄嫂說是路上救了個失足摔下樓的女孩子，並未明說是跟藏月樓的老鴇結下了梁子。不巧遇上他，可別露餡了！
扯扯身邊兄嫂，趕緊開口道：“哥哥嫂嫂，這就是我先前跟你們說的周先生，當日，我便是和他一起，救了那個女孩子。多虧了周先生慷慨解囊，治好了那位姑娘失足跌倒的傷勢。”
又向他介紹：“這是我兄長和嫂嫂，”又指著另一個年輕男子“這是我家兄的朋友季先生。在這裏遇見周先生，好巧......”
周慕筠微笑看向她，失足跌倒？
起身點頭招呼，“在下周寒雲。”
幾位各自報家門“顧景瀾，這是賤內夢沈。”
“餘仲席。”
“季承燾。”
元夢沈徐徐看向周慕筠，“哦，原來先生就是那位好心人。聽我家小妹說，先生只是路過，卻願意為了救人而耽擱行程，果真是善心。”
周慕筠笑道：“周某不過舉手之勞，顧小姐才是真正的善心。”
他說的沒錯，她才是跟老鴇吵架的重要人物啊！要是讓哥哥知道她在大街上......
顧子虛心裏一緊，忙道 ：“哪裏哪裏！都是周先生的功勞，沒有他救不成人的。”
☆、從何開始，從何結束
他笑，“顧小姐客氣了。”畢竟他可平白賺了她的七級浮屠。
子虛有些口幹，喝口水，忙不疊“周先生客氣客氣......”
一時心急將茶水灑在了手上。
她緊張的樣子煞是可愛。周慕筠本能想掏出手帕遞過去，便有一只手先他一步替她擦拭。語氣寵溺，“小梅兒做了好事還客氣來客氣去的，連茶水都灑了.....”
季承燾說完，不忘揉揉她的頭頂，仿佛自然習慣了。
周慕筠手指僵硬，終於還是將手帕推到口袋深處去了。
顧景瀾和妻子相視而笑，“承燾你現在就慣著她，小心日後叫她欺負。”
周慕筠清清楚楚地看見那男子眼中的喜悅疼愛，季承燾清俊儒雅的臉上滿是溫柔的笑。
“那還能怎樣，就，只好讓她欺負了。”
子虛聽到他們的調侃，只想著總算不會在提到那事，心裏松了口氣。
“隨你們取笑，哥哥最壞。”
女孩子的嬌俏顯露無疑。
周慕筠看著這一幕，心裏驀地很想冷笑，腦子裏突然冒出一個瘋狂的想法。
如果，顧子虛有一日在他的懷裏這樣笑著。
如果，顧子虛是他的......
這個突生念頭擊中他，心驚肉跳！
破土而出的欲望把他的理智震得粉碎，讓他有種奇異的興奮，超出以往所求的沈重。
離奇堅定。
總有人在不經意間成為你的軟肋，在陽光曝曬的池塘起水，在夜色包圍的涼月之上，她輕輕笑著，就奪走你全部的呼吸。
就像顧子虛之於周慕筠.
就像......蘇念卿之於餘仲席。
人都說，蘇念卿琴音絕倫，一副嗓子唱遍喜悅哀愁。可餘仲席知道，蘇念卿最擅長的，是舞。
那時他們在杭州落雪的梅林裏，她一襲紅衣蹁躚，梳著淩虛發髻，每一處目光流轉，每一次衣袂翻飛，令他沈迷。
有花瓣掉在她的額上，像極了踏雲的梅仙。落入凡間，與他相愛。
他煮好一壺龍井，為她揮毫，她的樣子掛滿了空亭。
那時她說，我只跳給你一個人看。
而現在，她在臺上衣袖回環，讓堂下無人敢出聲褻瀆。再也不是他一個人可以欣賞的樣子。
她把他曾經摯愛的美麗當做商品，讓他痛不欲生。
※※※
曾經，她是他深夢裏的彩雀，梨花落時，每一日都是一首詩。
現在，她是他夠不到的雲朵，蒼穹之下，春光裏大雪紛飛。
※※※
子虛清楚看見蘇念卿的臉上並未克制的悲傷。這個身上加諸了無數流言的女人，此刻仿佛只在為某一個人跳著舞，她的臉淡漠的不像一個靠聲色取悅客人的伎。好像那支舞裏面，藏著她說不出口的心意。
舞畢，掌聲雷動。
無數裝著金銀的袋子被擲上臺去，已經有人開始克制不住叫囂著千金一擲買她一夜，更有狂妄的直接說要將她娶回去。
子虛在歡呼聲裏，看見同桌餘先生流淚的眼角。
子虛一時看呆，一個在臺上，一個在臺下。可兩個人的悲傷如此相似，仿佛糾纏了很久似的。
☆、昭君出塞
她被這樣奇怪的氣氛吸引，那位餘先生的的視線穿過前面隔著的擁擠人潮準確無誤地到達，和此刻沈默的女人交織。縱使淚眼婆娑，縱使肝腸寸斷。
像演練了千百遍的對視，直接而殘忍。
蘇念卿這一舞，將藏月樓裏的氣氛推向頂峰。春娘趁機宣布不久之後還有一次獻舞，重金者方可進樓觀賞。這無疑讓底下的男人更加瘋狂。
誰不想再看到這樣身如柳絮步步蓮花的舞姿，一雙皓腕就足以令人傾心。
子虛恍恍惚惚被一個人拉走，直至站到藏月樓門外的青石路上才猛的回過神來。
拉她出來的人不知何時提了一盞白兔狀的燈籠對她笑意盈盈。
“周先生？”
他朝邊上賣糖糕的老伯借了火，白兔圓滾滾的肚子裏竄起暖黃色的火光。
“明日我就離開青州了，顧小姐能不能陪我逛逛？”
她遲疑，“可我哥哥嫂嫂......”
他把燈籠塞進她手裏，夜色漸沈，接近灰碧色，兔子燈散發出的燈光照在她身上，影影綽綽眉眼如畫。
“你別擔心，十三會向他們說明。就當是我與你告別吧，好嗎？”
於是他們和街道上的男男女女一道穿過細長幽暗的巷子，在淮河邊放下一只青煙色的蓮花燈，走過傳說中的雙喜橋，路過她上學的教堂，有年輕的歌聲傳出來，聖潔溫和。
她帶他去看皮影，買了糖球分著吃，他不喜甜，偏頭想躲。她起了玩心，非塞進他嘴裏。他被口中酸酸甜甜的玩意兒難住，山楂的酸味直讓他皺眉。
她卻吃得很開心，還理所當然“周先生真沒福氣，不懂欣賞美味，可惜了......”
他艱難咽下，“真不講理，小女孩兒的東西我自然無法欣賞，顧小姐這是強人所難。”
她又往嘴裏塞下一顆，“什麽叫小女孩兒的東西，周先生不懂欣賞才是強詞奪理。”
白布上演著白蛇傳的橋段，西皮流水唱腔緊湊，一下子將人帶進那片西湖煙雨。
周慕筠長在北方，只在年少時家裏請過海寧的皮影班子聽過一回，白素貞的故事由這些栩栩如生的小皮人表演出來，格外生動活潑些。
原想向她討教些，偏頭就看見她鼓鼓的腮幫子上還粘著糖沫。
簡直要忍俊不禁，買糖球時她一本正經的話還在耳邊“你才來青州，準沒吃過糖球，來來，我請你吃......”
周慕筠掏出帕子替她擦了糖沫，“不是說要請我吃的嗎？怎麽都吃了......”
她眼一挑，含糊不清道“你暴殄天物，我替你吃了不讓你遭報應......”
她總能有理......
“看在皮影戲很精彩的份上，我不和你計較。”
她咽下滿嘴甜香，搖頭道：“今兒演的白素貞我不喜歡，從前我最愛聽昭君出塞。”
“為什麽？都沒什麽好結局，兩個故事又有什麽區別？”
她搖頭，“許仙無能，是人鬥不過綱常天理，情有可原；劉王卻是真正懦弱，我欣賞昭君毅然出塞的決定，與其留下做他三千佳麗中的一個，不如出嫁漠北，不僅於國有益還帶走他一生的後悔思念。”
有些人，總要讓他遺憾才知道珍惜。
☆、等我到二十歲
“不做其一，只做唯一嗎？”
她點頭，“我每每聽，總佩服她當斷則斷的勇氣，即使沒有落雁之貌也該活出精彩來。”
他回味她的論調，“那你呢，你也不做其一只做唯一嗎？”
她臉色未變，緩緩搖了搖頭，“我......我不知道，”轉過身子，只留給他一個秀美的側臉，仿佛艱難的思考著“終其一生我可能都不會遇上昭君的選擇，我的人生很平順，也許不會像她一樣艱難，但也不會......深愛罷......”
他想起季承燾，“你是說，嫁給那位季先生？”
她擡眼瞧他，雖不知道他是從何得知的，也依舊回道“父親和哥哥都說，他是最好的選擇。”
周慕筠深深看著她，問出口的句子連自己都無法控制，“你喜歡他嗎？如果你做不了他的唯一,你也會嫁給他嗎？”
她不明白他為什麽這麽問，“我不愛他，我不會強求的。他是哥哥相信的人，我會嫁給他。”
顧子虛覺得自己一定是瘋了，對這個陌生男人，她說了太多。又或許是知道他是就會離開的陌生人，才會如此放下心防。這是沒有後續的交心，不用背負太多。
此刻皮影換做薛湘靈的唱段，隨意飄出幾句竟讓周慕筠有種難言的不悅。
“隔簾只見一花轎，
想必是新婚渡鴉。
吉日良辰當歡笑，
為什麽鮫珠化淚，
......
轎內人兒彈別調，
必有隱情在心潮。”
他沈默下來，把她帶離露天的劇場，跑了一路回到雙喜橋。
橋廊兩側的燈光倒映在微恙的湖水裏。這時候，青州的蓮花開得正好，一支支飽滿豐腴，出水清新可人。
他們整理呼吸，夜風鉆進胸膛裏，心臟驟然緊縮。
“顧子虛。”
“嗯？”
然後她被他抱住，她小小的，被他圈在懷裏，味道讓她想起嫂嫂用香灰捏的小獸。不算清新，莫名的巍峨遼闊。足夠裝下她之後延續許久的念念不忘。
一瞬間的呆滯。
他穿著湖藍色的長衫，幹燥的布料摩擦她的臉頰。腦子嗡的一聲被他胸腔裏的聲音占據，她聽見他在她耳邊說；
“二十歲之前，不要嫁人。”
她聽得雲裏霧裏，他就松開了懷抱。
她一時不知如何作答，只好沈默下去。他有幾次欲言又止，又怕嚇到她，最後也只是陪著她一直沈默。
無言從橋頭走到橋尾，遇上匆匆趕來的季承燾“梅兒，你去了哪裏？怎麽不打聲招呼......”他臉上的焦急不假。
子虛還沈浸在方才夢境般的種種，沒有說話。季承燾更焦急，看向周慕筠的眼裏多了幾分敵意。
周慕筠虛咳一聲，“周某明日就離開青州，剛才只是與顧小姐道別。”
便不看季承燾，只向她說了一句“顧小姐，再見。”
說罷轉身離開沒有回頭。
沒錯，他說的，是再見。
而之後發生的種種，卻真的讓她到二十歲都未嫁人。
彼時西太後一道懿旨直下青州。
顧子虛又一次，見到周慕筠。
☆、蜻蜓
晃眼三個春秋，像一場冗長而痛苦的分娩，終於清晰看見了避無可避的岌岌可危。
青州城的七月，清晨薄霧散的一日比一日快，熱氣騰地而起。天地間奇異的安靜，仿佛大聲吐氣都會打破來之不易的微弱清涼。偶有微風，層層疊疊穿過檐角庭廊，剩下來的連院子裏的一池綠水都吹不皺。
樹葉倦下來，迎著光，假裝成盛夏裏的花。
子虛靠在雙人合抱的香樟樹下，遠遠瞧見阿槿邁著短腿叫喊著“姑姑”跑過來。
他手裏拿著什麽東西，米色的繡蘭肚兜罩著圓滾滾的肚子，像一顆肉球一頭撞進她懷裏。
獻寶似的把手裏的竹蜻蜓湊近她，“姑姑你看，蜻蜓......”
子虛替他擦幹凈額頭上的汗珠，一把抱起，阿槿軟軟的身子趴在她肩上，溫言道：“竹蜻蜓誰給你的？跑了一會渴不渴，喝點水好不好？”
阿槿搖搖頭表示不渴，抱著竹蜻蜓很寶貝的樣子，“早上我和阿英上街，遇見打酒的哥哥，他買給我的，還說，等我能把竹蜻蜓飛得很高的時候，娘親就會回來。”
阿英是照看阿槿的丫頭，可那個打酒的哥哥是誰？給他買竹蜻蜓，還對一個孩子說這樣的話。嫂嫂的事情，全青州都沒幾個人知道，那人怎麽會拿這事兒誆槿休？
子虛面上一冷，抱著阿槿在石凳上坐下，細細問他，“打酒的哥哥？你認識嗎？他還說什麽了？”
阿槿葡萄似得眼珠子笑起來，露出奶白色的小乳牙，“認識呀。他還給我買過糖球呢......”話說到一半，突然用胖胖的小手捂住嘴不再說話了。
子虛疑惑，“怎麽了？”
阿槿小手捂得更緊了，搖搖頭還是不說話。
子虛覺得不對勁，佯裝生氣，“好啊，你不說！姑姑不喜歡阿槿了，以後買了糖球也不給阿槿吃了。”
阿槿看姑姑不像是假裝，又想到不能吃糖球，小眼睛上下瞟了好幾下，皺著眉遲疑很久，小聲別扭“阿英說......不好告訴別人的......”
阿英？子虛來不及細想，便看見阿槿兩條皺起的小眉毛，無奈舒氣。
阿槿長得像母親，低頭委屈的小模樣讓子虛一下子想起已故的大嫂元夢沈，再不忍心逼問他。揪揪他的小臉，，“好啦，姑姑不問就是了。把你的竹蜻蜓借給姑姑玩一會兒好不好？這樣，姑姑就不生你的氣了。”
阿槿如蒙大赦，忙不疊遞過去，又想著這是娘親回來的重要東西，很是不放心地交代道“給你姑姑。只是，姑姑你要小心哦，不要弄壞了......”
子虛拍拍他的頭“知道了小祖宗。姑姑要出門，去找珊瑚玩好嗎？”
阿槿點點頭，還是不放心，邁開小步子一步三回頭慢慢朝廚房走去。
走到半路又忍不住回頭交代：“姑姑，別把蜻蜓弄丟了......”
子虛哭笑不得鄭重點頭，“姑姑保證。”
阿槿放下心，沈默了一會兒，突然小心翼翼地開口道：“姑姑，你說，娘親會回來嗎？她還會要阿槿嗎？”
子虛眼眶一熱，笑得眼睛都彎了起來，肯定道：“阿槿這麽乖，娘親最喜歡阿槿了，當然會要你。”
阿槿畢竟是孩子，孩子嘛，聽到想聽的話就會開心的。
撓撓頭，不好意思地笑了，“姑姑，我想吃糖球。”
子虛又忍不住過去抱抱他，點點小鼻子，“真是我侄子，隨姑姑。”
阿槿笑，親親她的臉頰，悄悄在她耳邊說，像是討好，像是安慰“阿槿最喜歡姑姑，娘回來了，也還是最喜歡姑姑了。”
子虛閉緊了眼睛不讓淚水掉下來，“嗯，姑姑，也最喜歡阿槿了。”
☆、苦渡
黃昏冗長無聊，蟬聲漸弱，夕陽正好。
子虛推開門，阿槿屋子裏的紫薇花香淡淡的傳出來，前日的描紅大咧咧攤在桌上還未收拾。
子虛皺了皺眉，將手中的竹蜻蜓放在阿槿的小竹床上。將裏頭的小被子疊好，趁著夜未來，點燃墻角的艾草熏蚊。
做完這些事，她給自己倒了一杯涼茶，嵌著畫的桌面冰涼，子虛將露出寬袖的手臂放在上頭，夏日裏止不住抖了個激靈。
一如人心。
三年前，因為她的一時心軟將融月帶回家，卻不想彼時抓著她說要離開藏月樓開始新生活的苦命少女，將她在煙花地學到的所有手段用在了她的哥哥嫂嫂身上，害的未滿周歲的阿槿沒了娘親，害的哥哥失去摯愛後悔一生。
她永遠忘不了阿嫂穿著嫁衣將幼小的阿槿摟在懷裏離開的樣子，阿嫂笑著，卻一動不動，任憑哥哥如何撕心裂肺的呼喊也沒有醒過來。彼時阿槿還那麽小，他永遠都不知道，他日日盼著的娘親，在他周歲前夕，死在他的身邊。
三年裏，她不止一次夢見阿嫂。夢境中的嫂嫂依舊溫柔，靜靜地站在雲霧深處，不說話，只是站著。手裏拿著哥哥送的胭脂盒，白瓷上的鴛鴦交頸纏綿。
她哭著醒來，卻不敢聲張。她清楚，若不是因為阿槿，哥哥不會拖著病體撐到現在。
嫂嫂成了禁忌，成了顧家上下不能提及的疤。
而現在，卻有人拿此事作談資，在阿槿面前胡言亂語。子虛捏著杯子咽下涼水，看著窗外的竹子倒影在粉墻上，明暗交錯。
她不能原諒。
“吱呀！”房門被推開。是阿英。
阿英看見房中人，有些吃驚。站在門口不敢上前。
“小姐！小姐來找小少爺嗎？小少爺在珊瑚姐姐那兒......”
子虛不動聲色打量她，驀地開口，“阿英，我不找阿槿，我找你。”
阿英原本低著頭，聽到這話連忙看向她“找我？小姐找我......有什麽事嗎？”
子虛伸手招她坐到跟前，“阿英，你幫我，把阿槿床上的竹蜻蜓拿過來好嗎？”
竹蜻蜓？！
阿英慌了，顫抖著將竹蜻蜓取來放在桌上。
子虛自下而上目光鎖在她臉上“阿英，你認得這東西嗎？”
阿英被她臉上的寒氣震住，本能推脫“沒，沒見過。”
子虛笑了，“是嗎？阿英，你來家裏幾年了？”
“四年。”
四年，確實不短了。該知道的，不該知道的，都會知道。
“這四年間，我顧家待你如何？”
她說的雲淡風輕，阿英心裏的慌張逾盛，可又覺得即便她借口帶小少爺上街去見在榮福酒館做跑堂的表哥，也並非大罪。
阿英跪下來，辯解道“小姐，我錯了，我不該帶著小少爺偷偷見我表哥。但我們絕沒有做傷害小少爺的事情，我表哥很喜歡小少爺，這竹蜻蜓，就是他買的。請小姐相信我，求小姐不要趕我走。”
子虛不再看她，只低聲道“我沒記錯的話，你從前說過，和你表哥定過親的，是不是？”
阿英不敢再撒謊，她以為小姐會原諒她，點頭承認“是。小時候，定的娃娃親。”
子虛將她扶起來，“顧家會為你備上嫁妝，這幾日，便出府去找你表哥吧。”
還是要把她趕走，阿英想不通，她只是去找表哥為什麽會惹得小姐如此生氣！
急忙哀求道：“小姐，我真的知道錯了。我保證好好做到工期滿，絕不再出現這樣的事。小少爺離不開我呀，求小姐再給我一次機會吧......”
顧家小姐向來慈悲，可如果她的慈悲會傷害身邊最親近的人。那麽，不要也罷！
子虛擡腳越過她，沒有回頭。
聲如泠泉，再無回轉的可能。
“阿英。你千不該，萬不該，不該給阿槿沒有可能的希望。他是我顧家的寶貝，容不得別人在後頭說三道四。還有......再讓我聽見嫂嫂的閑話，即便你出了府，我也決不饒過你。”
跪在地上的人終於噤聲。
她忘了，死去的大少奶奶，才是顧家不能觸碰的底線。
子虛開門看見哥哥牽著阿槿面色慘白。
“夢沈已經......梅兒，你不必這樣的。”
倔強地別過頭，魔怔一般開口，兩敗俱傷，“哥哥，你能忘記，我不能。”
然後她看見哥哥臉色劇變，原本孱弱的身體因為劇烈的咳嗽顫抖起來。
子虛閉上眼，心揪起來。
她到底在說什麽！
走過去，抱起阿槿，擦身而過之際，頓住一瞬，終究未將那句抱歉說出口。
顧景瀾自然聽得到她聲音裏的哽咽，攥緊拳頭忍住心底的駭浪。
失去夢沈，有誰會比他更痛！可如今，再多的解釋都毫無意義。
他只能用盡全力沈默，為這一筆無法原諒的糊塗賬。
顧景瀾在昏沈的暮色裏站了很久，終於，還是扶著墻一步一步離開。
有些事情，不是不說就會忘記，不是計較就能重來。可失去了的人和事，卻是靠著被不斷提起和計較茍延殘喘的活在記憶裏的呀。
☆、難全
太後的懿旨同一場傾盆大雨一起到了青州，這道將北部權臣和江南氏族牽扯在一起的旨意，無疑比天上的雷聲更加驚人。
彼時季家工廠被突如其來的危機包圍，季承燾兩年前接受父親的生意，正忙得焦頭爛額。生意場上最忌諱摸不清敵在何處，對於這場顯而易見的針對，季承燾開始時甚至不知道對手是誰。好不容易查到了些許眉目，卻聽到京城來了旨意，將子虛許了別人。
極細的狼毫筆未記完帳便被狠狠擲出去，怒極反笑，“牝雞司晨，那婆子趕不走洋鬼子到還有心思管這閑事！”
身邊站著季家的工廠管事葉修，此刻他最擔心的，還是即將停產的季氏，“少爺，現在工廠怎麽辦？再收不到蠶繭，開不了工，不僅交不出貨，工廠裏的散戶恐怕也無法
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後來，子虛有無數次想到那雙眼睛。那雙紅腫的，淚眼朦朧的，屬於一個命途多舛的少女的眼睛。
終於明白，改變的不只是希望，還有人心。
而她當初一念之間的心軟，也最終給了她重重一擊。
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蘇念卿不同於一般的階柳庭花，這個美如朝露的女子，有著一顆磐石一般的心。
周慕筠坐在藏月樓對面的酒館裏，第三次看見餘仲席從藏月樓失敗而歸。
方一坐下便拿起酒壺不由分說的往嘴裏灌，苦笑道：“呵呵......呵呵呵......她讓我忘了她，她明明是愛著我的，我知道......”
周慕筠一把奪過他手裏的酒壺，“我不日就要離開青州回京城，你這幅樣子我也看夠了。你和那女子的事我本不該插手，可照此下去，你還想死在青州不成？”
餘仲席頹然放下雙手，抱著頭，“慕筠，你不明白......”
“我的確不明白你們之間的糾葛，也不想明白。只是仲席，你有沒有想過，即使你悔過之心切切，又是否替她想過，或許留在此處，才是她最好的歸宿？”
對面的男子終於正視他，“可我又怎能將她留在藏月樓？那種地方魚龍混雜，她該如何應對？縱使她不跟我回去，我總得將她安置在安全之處尚可。”
周慕筠知道他此時已是當局者迷，可總要想個法子讓他回杭州。
“據我所知，那位蘇姑娘遠沒有你想的柔弱。若事實真如傳聞，她大有自保的能力。況且，如你所說，她對你確實是真心，自然不用擔心被別人鉆了空子。你要是真有想贏回她的決心，不妨先回杭州，待自個兒羽翼豐滿，再談這事也不遲。”
餘仲席有些動搖，但內心尚存糾結“我終究還是有些放心不下呀。”
皺眉看著他，周慕筠想不到，從小和瑞麒與他一起在風流景色中長大的仲席，會為情所困到如斯地步！
“放不下，回去之後大可派人來在暗處小心護著。你這幅墮落的樣子，任誰會跟你走？”
是呀！誰會跟一個懦夫走！
餘仲席沈默半響，到底還是清醒了。念卿因何離開，他最清楚不過，追根究底，不過是他太懦弱，護不住心愛的女人。如今，又有何顏面讓她跟他走？
深嘆一口氣。
到頭來，還是金釵不覆！
☆、璞臧之燈
八月十五前日，是青州城的璞臧節，是未婚男女祈求伴侶的節日。年輕的女孩子將裝有新鮮薜荔草的錦囊送給心儀的男子，以求忠誠雋永。
各地這樣約定俗成的節日並不少，但像青州這般大肆操辦的有些少見。看看這滿街的張燈結彩，不只是百姓們樂在其中，官府甚至還派了婚姻記錄的官員設了公桌，若有看對眼著急定下來的，當夜便可計入檔案。
如此看來，竟有幾分可愛了。
周慕筠本無多大興趣，奈何藏月樓的蘇姑娘在這普天同慶的日子裏突然要演出，又奈何情根深種的餘少爺知道了這個消息。
而錢袋子周二爺，也只得陪發小進那青樓楚館裏走上一遭。
要說青州城，真算得上是民風淳樸的富庶之地。現任府尹顧城柏，是乙酉年的探花，十九歲金榜題名，做了三年清貴翰林後榮歸故裏做了這青州城的府尹。
治理地方頗有一套法子，短短兩年便清理了橫行依舊的霸道鄉紳，還建立書院，說是，誓讓青州城的孩子，不論貧富均可受教。近幾年中第的幾位青州籍學子，無不感恩顧大人的惠政。
後來，這位顧大人在洋務派改革那段日子也沒閑著，楞是擺平了幾個排外的老頑固跟個碼頭上的洋教士辦起了女校。
至此，在這遠離京城的南部小城，男男女女受到的教化竟一點不比皇城少。要真論起來，青州城，似乎更為開化。
周慕筠穿梭在滿街的燈火裏，入了夜，街上的人越來越多，他拂開眼前的一盞兔子燈。不經意看到一個身影，隔著人潮，燈影模糊，他一眼認出是她。挽著一位低眉微笑的少婦，巧笑玲瓏，卻是相識以來少見的嬌憨。
正要細瞧過去，被餘少爺一把拉走，拐到藏月樓門口。
蘇念卿要演出這事，傳遍青州城，在璞臧節這日更像是在喧囂的熱鬧裏炸起一顆春雷。
藏月樓內自是座無虛席，老鴇春娘記仇的本事一向甚佳，對剛進來的二位爺的印象很不佳。一個前幾日剛和一個女學生買走她樓裏的姑娘，事後想來一百兩銀子實在便宜了他們；另一個更不用說，日日賴在樓裏，非要見剛捧起來的頭牌姑娘，好幾次害她做不成生意。
在這個節骨眼上，著二位一起進門，讓她心裏難免微有波瀾。
“哎呦”一聲移步到那兩位跟前，“二位公子很眼生呢，今日樓裏客多，只怕是已經沒了落腳的地方...不如二位明兒再來”
周慕筠也知道她的心思，若非仲席所求，他斷不會再踏入這藏月樓一步。此時卻只能壓下心頭怒氣，與那老鴇虛以委蛇一番。
丟過一包銀子，道“藏月樓既開門做生意，怎能無故將客人擋在門外，我二人初到貴地，竟不知還有客滿不收的規矩......”
那春娘掂了掂手裏的銀子，心裏計較一番，今日是做生意的好日子，斷不能滋生別的事端，左□□人多盯著點就是了。
這樣衡量片刻，終是笑著將人迎進了門。
☆、真善心
春娘一輩子在這風月場子裏打滾，賺起錢來無師自通。藏月樓幾年沒出一個傾城傾國的頭牌，這一回終於來了個蘇念卿，沒叫她樂壞。
三個月來，蘇念卿的名聲越來越大，偶爾演出總會座無虛席，次次叫她拿錢拿到手軟。她當初一眼瞧出蘇念卿和一般歌舞伎不同，身姿氣質容貌歌喉哪一樣不是上乘，最重要的是她的氣質，裊娜而不妖嬈，一張臉月朗星疏一般高傲迷人。
她小心翼翼地敬著她，當搖錢樹一樣供著。不是沒打過用她在璞臧節上大撈一筆，可又怕這位冷面仙女一個不樂意甩手不幹就得不償失了。
誰知這位新來的頭牌姑娘自己提出來要演出，春娘縱是滿腹疑問也不舍得這個機會。
半個青州城都被藏月樓裏絲竹樂音感染，脂粉香氣落滿了月色籠罩的淮河。水面輕一晃蕩，就攪動了岸上搖曳的香閣暖酒。
方踏入靡靡世界，周二爺眼疾手快攔住直奔臺前的餘少爺，嘴裏不停輕聲勸導著切勿沖動，先行觀望的話 。總算把這位爺攔下坐在角落裏等候開場。
藏月樓和京城裏的樂坊伎館不同，沒有金碧輝煌過，也沒有東施效顰在裏頭掛些洋油畫大擺鐘搞得不倫不類。與這座小城產生出乎意料的契合，小家碧玉一樣清爽宜人。
離演出開始還有一段時間，餘仲席明顯有些坐不住，一杯接一杯喝起悶酒。這樣下去，只怕蘇念卿人還未出現，這一位就已經醉的不省人事。
周慕筠搶過他的酒壺，厲聲道:“這麽多人，不怕丟人就繼續喝。”
餘仲席垂下頭，周圍嘈雜的穢語和毫無顧忌的笑聲將他淹沒。
這些腦滿腸肥滿嘴酒肉臭的男人將分享她的笑容，她原本只獨屬於他的美。他有滿腔的火氣無處可發，他恨死了自己的無能為力。
周慕筠拍拍他的肩膀，仲席那些無可奈何背後的原因他從小就看的一清二楚 ，道：“仲席，當你的勇氣成為你的力量，就不會感到無奈了。”
轉頭對立在一旁的十三道：“去探探蘇姑娘的住處，給她傳個信，至少，讓他們見上一面。”
餘仲席緩和情緒，摸出用一素色絹子包好的琴弦給十三，“把這個給她。”
十三接過，略有遲疑“我走了，二爺身邊......”
“不用管我，你快去快回，不會有事。”
正巧又有一行四人由小廝領著在一桌上落座，如此，這個角落裏的小圓桌也將近滿客。
周慕筠不動聲色看著對面的女孩子，顯然她也發現了他。
挑眉，真巧。
她身邊略年長臉上還有些許病態的青年路數周全，略一抱拳，對他道“二位，打擾了。”
周慕筠頷首，“先生客氣，請坐吧。”眼睛卻未離開她。
子虛沒想到會在這兒見到他，相必也是被藏月樓的好大聲勢吸引過來的罷。看他的樣子，不像是要裝作陌生人。
融月的事情，她只和兄嫂說是路上救了個失足摔下樓的女孩子，並未明說是跟藏月樓的老鴇結下了梁子。不巧遇上他，可別露餡了！
扯扯身邊兄嫂，趕緊開口道：“哥哥嫂嫂，這就是我先前跟你們說的周先生，當日，我便是和他一起，救了那個女孩子。多虧了周先生慷慨解囊，治好了那位姑娘失足跌倒的傷勢。”
又向他介紹：“這是我兄長和嫂嫂，”又指著另一個年輕男子“這是我家兄的朋友季先生。在這裏遇見周先生，好巧......”
周慕筠微笑看向她，失足跌倒？
起身點頭招呼，“在下周寒雲。”
幾位各自報家門“顧景瀾，這是賤內夢沈。”
“餘仲席。”
“季承燾。”
元夢沈徐徐看向周慕筠，“哦，原來先生就是那位好心人。聽我家小妹說，先生只是路過，卻願意為了救人而耽擱行程，果真是善心。”
周慕筠笑道：“周某不過舉手之勞，顧小姐才是真正的善心。”
他說的沒錯，她才是跟老鴇吵架的重要人物啊！要是讓哥哥知道她在大街上......
顧子虛心裏一緊，忙道 ：“哪裏哪裏！都是周先生的功勞，沒有他救不成人的。”
☆、從何開始，從何結束
他笑，“顧小姐客氣了。”畢竟他可平白賺了她的七級浮屠。
子虛有些口幹，喝口水，忙不疊“周先生客氣客氣......”
一時心急將茶水灑在了手上。
她緊張的樣子煞是可愛。周慕筠本能想掏出手帕遞過去，便有一只手先他一步替她擦拭。語氣寵溺，“小梅兒做了好事還客氣來客氣去的，連茶水都灑了.....”
季承燾說完，不忘揉揉她的頭頂，仿佛自然習慣了。
周慕筠手指僵硬，終於還是將手帕推到口袋深處去了。
顧景瀾和妻子相視而笑，“承燾你現在就慣著她，小心日後叫她欺負。”
周慕筠清清楚楚地看見那男子眼中的喜悅疼愛，季承燾清俊儒雅的臉上滿是溫柔的笑。
“那還能怎樣，就，只好讓她欺負了。”
子虛聽到他們的調侃，只想著總算不會在提到那事，心裏松了口氣。
“隨你們取笑，哥哥最壞。”
女孩子的嬌俏顯露無疑。
周慕筠看著這一幕，心裏驀地很想冷笑，腦子裏突然冒出一個瘋狂的想法。
如果，顧子虛有一日在他的懷裏這樣笑著。
如果，顧子虛是他的......
這個突生念頭擊中他，心驚肉跳！
破土而出的欲望把他的理智震得粉碎，讓他有種奇異的興奮，超出以往所求的沈重。
離奇堅定。
總有人在不經意間成為你的軟肋，在陽光曝曬的池塘起水，在夜色包圍的涼月之上，她輕輕笑著，就奪走你全部的呼吸。
就像顧子虛之於周慕筠.
就像......蘇念卿之於餘仲席。
人都說，蘇念卿琴音絕倫，一副嗓子唱遍喜悅哀愁。可餘仲席知道，蘇念卿最擅長的，是舞。
那時他們在杭州落雪的梅林裏，她一襲紅衣蹁躚，梳著淩虛發髻，每一處目光流轉，每一次衣袂翻飛，令他沈迷。
有花瓣掉在她的額上，像極了踏雲的梅仙。落入凡間，與他相愛。
他煮好一壺龍井，為她揮毫，她的樣子掛滿了空亭。
那時她說，我只跳給你一個人看。
而現在，她在臺上衣袖回環，讓堂下無人敢出聲褻瀆。再也不是他一個人可以欣賞的樣子。
她把他曾經摯愛的美麗當做商品，讓他痛不欲生。
※※※
曾經，她是他深夢裏的彩雀，梨花落時，每一日都是一首詩。
現在，她是他夠不到的雲朵，蒼穹之下，春光裏大雪紛飛。
※※※
子虛清楚看見蘇念卿的臉上並未克制的悲傷。這個身上加諸了無數流言的女人，此刻仿佛只在為某一個人跳著舞，她的臉淡漠的不像一個靠聲色取悅客人的伎。好像那支舞裏面，藏著她說不出口的心意。
舞畢，掌聲雷動。
無數裝著金銀的袋子被擲上臺去，已經有人開始克制不住叫囂著千金一擲買她一夜，更有狂妄的直接說要將她娶回去。
子虛在歡呼聲裏，看見同桌餘先生流淚的眼角。
子虛一時看呆，一個在臺上，一個在臺下。可兩個人的悲傷如此相似，仿佛糾纏了很久似的。
☆、昭君出塞
她被這樣奇怪的氣氛吸引，那位餘先生的的視線穿過前面隔著的擁擠人潮準確無誤地到達，和此刻沈默的女人交織。縱使淚眼婆娑，縱使肝腸寸斷。
像演練了千百遍的對視，直接而殘忍。
蘇念卿這一舞，將藏月樓裏的氣氛推向頂峰。春娘趁機宣布不久之後還有一次獻舞，重金者方可進樓觀賞。這無疑讓底下的男人更加瘋狂。
誰不想再看到這樣身如柳絮步步蓮花的舞姿，一雙皓腕就足以令人傾心。
子虛恍恍惚惚被一個人拉走，直至站到藏月樓門外的青石路上才猛的回過神來。
拉她出來的人不知何時提了一盞白兔狀的燈籠對她笑意盈盈。
“周先生？”
他朝邊上賣糖糕的老伯借了火，白兔圓滾滾的肚子裏竄起暖黃色的火光。
“明日我就離開青州了，顧小姐能不能陪我逛逛？”
她遲疑，“可我哥哥嫂嫂......”
他把燈籠塞進她手裏，夜色漸沈，接近灰碧色，兔子燈散發出的燈光照在她身上，影影綽綽眉眼如畫。
“你別擔心，十三會向他們說明。就當是我與你告別吧，好嗎？”
於是他們和街道上的男男女女一道穿過細長幽暗的巷子，在淮河邊放下一只青煙色的蓮花燈，走過傳說中的雙喜橋，路過她上學的教堂，有年輕的歌聲傳出來，聖潔溫和。
她帶他去看皮影，買了糖球分著吃，他不喜甜，偏頭想躲。她起了玩心，非塞進他嘴裏。他被口中酸酸甜甜的玩意兒難住，山楂的酸味直讓他皺眉。
她卻吃得很開心，還理所當然“周先生真沒福氣，不懂欣賞美味，可惜了......”
他艱難咽下，“真不講理，小女孩兒的東西我自然無法欣賞，顧小姐這是強人所難。”
她又往嘴裏塞下一顆，“什麽叫小女孩兒的東西，周先生不懂欣賞才是強詞奪理。”
白布上演著白蛇傳的橋段，西皮流水唱腔緊湊，一下子將人帶進那片西湖煙雨。
周慕筠長在北方，只在年少時家裏請過海寧的皮影班子聽過一回，白素貞的故事由這些栩栩如生的小皮人表演出來，格外生動活潑些。
原想向她討教些，偏頭就看見她鼓鼓的腮幫子上還粘著糖沫。
簡直要忍俊不禁，買糖球時她一本正經的話還在耳邊“你才來青州，準沒吃過糖球，來來，我請你吃......”
周慕筠掏出帕子替她擦了糖沫，“不是說要請我吃的嗎？怎麽都吃了......”
她眼一挑，含糊不清道“你暴殄天物，我替你吃了不讓你遭報應......”
她總能有理......
“看在皮影戲很精彩的份上，我不和你計較。”
她咽下滿嘴甜香，搖頭道：“今兒演的白素貞我不喜歡，從前我最愛聽昭君出塞。”
“為什麽？都沒什麽好結局，兩個故事又有什麽區別？”
她搖頭，“許仙無能，是人鬥不過綱常天理，情有可原；劉王卻是真正懦弱，我欣賞昭君毅然出塞的決定，與其留下做他三千佳麗中的一個，不如出嫁漠北，不僅於國有益還帶走他一生的後悔思念。”
有些人，總要讓他遺憾才知道珍惜。
☆、等我到二十歲
“不做其一，只做唯一嗎？”
她點頭，“我每每聽，總佩服她當斷則斷的勇氣，即使沒有落雁之貌也該活出精彩來。”
他回味她的論調，“那你呢，你也不做其一只做唯一嗎？”
她臉色未變，緩緩搖了搖頭，“我......我不知道，”轉過身子，只留給他一個秀美的側臉，仿佛艱難的思考著“終其一生我可能都不會遇上昭君的選擇，我的人生很平順，也許不會像她一樣艱難，但也不會......深愛罷......”
他想起季承燾，“你是說，嫁給那位季先生？”
她擡眼瞧他，雖不知道他是從何得知的，也依舊回道“父親和哥哥都說，他是最好的選擇。”
周慕筠深深看著她，問出口的句子連自己都無法控制，“你喜歡他嗎？如果你做不了他的唯一,你也會嫁給他嗎？”
她不明白他為什麽這麽問，“我不愛他，我不會強求的。他是哥哥相信的人，我會嫁給他。”
顧子虛覺得自己一定是瘋了，對這個陌生男人，她說了太多。又或許是知道他是就會離開的陌生人，才會如此放下心防。這是沒有後續的交心，不用背負太多。
此刻皮影換做薛湘靈的唱段，隨意飄出幾句竟讓周慕筠有種難言的不悅。
“隔簾只見一花轎，
想必是新婚渡鴉。
吉日良辰當歡笑，
為什麽鮫珠化淚，
......
轎內人兒彈別調，
必有隱情在心潮。”
他沈默下來，把她帶離露天的劇場，跑了一路回到雙喜橋。
橋廊兩側的燈光倒映在微恙的湖水裏。這時候，青州的蓮花開得正好，一支支飽滿豐腴，出水清新可人。
他們整理呼吸，夜風鉆進胸膛裏，心臟驟然緊縮。
“顧子虛。”
“嗯？”
然後她被他抱住，她小小的，被他圈在懷裏，味道讓她想起嫂嫂用香灰捏的小獸。不算清新，莫名的巍峨遼闊。足夠裝下她之後延續許久的念念不忘。
一瞬間的呆滯。
他穿著湖藍色的長衫，幹燥的布料摩擦她的臉頰。腦子嗡的一聲被他胸腔裏的聲音占據，她聽見他在她耳邊說；
“二十歲之前，不要嫁人。”
她聽得雲裏霧裏，他就松開了懷抱。
她一時不知如何作答，只好沈默下去。他有幾次欲言又止，又怕嚇到她，最後也只是陪著她一直沈默。
無言從橋頭走到橋尾，遇上匆匆趕來的季承燾“梅兒，你去了哪裏？怎麽不打聲招呼......”他臉上的焦急不假。
子虛還沈浸在方才夢境般的種種，沒有說話。季承燾更焦急，看向周慕筠的眼裏多了幾分敵意。
周慕筠虛咳一聲，“周某明日就離開青州，剛才只是與顧小姐道別。”
便不看季承燾，只向她說了一句“顧小姐，再見。”
說罷轉身離開沒有回頭。
沒錯，他說的，是再見。
而之後發生的種種，卻真的讓她到二十歲都未嫁人。
彼時西太後一道懿旨直下青州。
顧子虛又一次，見到周慕筠。
☆、蜻蜓
晃眼三個春秋，像一場冗長而痛苦的分娩，終於清晰看見了避無可避的岌岌可危。
青州城的七月，清晨薄霧散的一日比一日快，熱氣騰地而起。天地間奇異的安靜，仿佛大聲吐氣都會打破來之不易的微弱清涼。偶有微風，層層疊疊穿過檐角庭廊，剩下來的連院子裏的一池綠水都吹不皺。
樹葉倦下來，迎著光，假裝成盛夏裏的花。
子虛靠在雙人合抱的香樟樹下，遠遠瞧見阿槿邁著短腿叫喊著“姑姑”跑過來。
他手裏拿著什麽東西，米色的繡蘭肚兜罩著圓滾滾的肚子，像一顆肉球一頭撞進她懷裏。
獻寶似的把手裏的竹蜻蜓湊近她，“姑姑你看，蜻蜓......”
子虛替他擦幹凈額頭上的汗珠，一把抱起，阿槿軟軟的身子趴在她肩上，溫言道：“竹蜻蜓誰給你的？跑了一會渴不渴，喝點水好不好？”
阿槿搖搖頭表示不渴，抱著竹蜻蜓很寶貝的樣子，“早上我和阿英上街，遇見打酒的哥哥，他買給我的，還說，等我能把竹蜻蜓飛得很高的時候，娘親就會回來。”
阿英是照看阿槿的丫頭，可那個打酒的哥哥是誰？給他買竹蜻蜓，還對一個孩子說這樣的話。嫂嫂的事情，全青州都沒幾個人知道，那人怎麽會拿這事兒誆槿休？
子虛面上一冷，抱著阿槿在石凳上坐下，細細問他，“打酒的哥哥？你認識嗎？他還說什麽了？”
阿槿葡萄似得眼珠子笑起來，露出奶白色的小乳牙，“認識呀。他還給我買過糖球呢......”話說到一半，突然用胖胖的小手捂住嘴不再說話了。
子虛疑惑，“怎麽了？”
阿槿小手捂得更緊了，搖搖頭還是不說話。
子虛覺得不對勁，佯裝生氣，“好啊，你不說！姑姑不喜歡阿槿了，以後買了糖球也不給阿槿吃了。”
阿槿看姑姑不像是假裝，又想到不能吃糖球，小眼睛上下瞟了好幾下，皺著眉遲疑很久，小聲別扭“阿英說......不好告訴別人的......”
阿英？子虛來不及細想，便看見阿槿兩條皺起的小眉毛，無奈舒氣。
阿槿長得像母親，低頭委屈的小模樣讓子虛一下子想起已故的大嫂元夢沈，再不忍心逼問他。揪揪他的小臉，，“好啦，姑姑不問就是了。把你的竹蜻蜓借給姑姑玩一會兒好不好？這樣，姑姑就不生你的氣了。”
阿槿如蒙大赦，忙不疊遞過去，又想著這是娘親回來的重要東西，很是不放心地交代道“給你姑姑。只是，姑姑你要小心哦，不要弄壞了......”
子虛拍拍他的頭“知道了小祖宗。姑姑要出門，去找珊瑚玩好嗎？”
阿槿點點頭，還是不放心，邁開小步子一步三回頭慢慢朝廚房走去。
走到半路又忍不住回頭交代：“姑姑，別把蜻蜓弄丟了......”
子虛哭笑不得鄭重點頭，“姑姑保證。”
阿槿放下心，沈默了一會兒，突然小心翼翼地開口道：“姑姑，你說，娘親會回來嗎？她還會要阿槿嗎？”
子虛眼眶一熱，笑得眼睛都彎了起來，肯定道：“阿槿這麽乖，娘親最喜歡阿槿了，當然會要你。”
阿槿畢竟是孩子，孩子嘛，聽到想聽的話就會開心的。
撓撓頭，不好意思地笑了，“姑姑，我想吃糖球。”
子虛又忍不住過去抱抱他，點點小鼻子，“真是我侄子，隨姑姑。”
阿槿笑，親親她的臉頰，悄悄在她耳邊說，像是討好，像是安慰“阿槿最喜歡姑姑，娘回來了，也還是最喜歡姑姑了。”
子虛閉緊了眼睛不讓淚水掉下來，“嗯，姑姑，也最喜歡阿槿了。”
☆、苦渡
黃昏冗長無聊，蟬聲漸弱，夕陽正好。
子虛推開門，阿槿屋子裏的紫薇花香淡淡的傳出來，前日的描紅大咧咧攤在桌上還未收拾。
子虛皺了皺眉，將手中的竹蜻蜓放在阿槿的小竹床上。將裏頭的小被子疊好，趁著夜未來，點燃墻角的艾草熏蚊。
做完這些事，她給自己倒了一杯涼茶，嵌著畫的桌面冰涼，子虛將露出寬袖的手臂放在上頭，夏日裏止不住抖了個激靈。
一如人心。
三年前，因為她的一時心軟將融月帶回家，卻不想彼時抓著她說要離開藏月樓開始新生活的苦命少女，將她在煙花地學到的所有手段用在了她的哥哥嫂嫂身上，害的未滿周歲的阿槿沒了娘親，害的哥哥失去摯愛後悔一生。
她永遠忘不了阿嫂穿著嫁衣將幼小的阿槿摟在懷裏離開的樣子，阿嫂笑著，卻一動不動，任憑哥哥如何撕心裂肺的呼喊也沒有醒過來。彼時阿槿還那麽小，他永遠都不知道，他日日盼著的娘親，在他周歲前夕，死在他的身邊。
三年裏，她不止一次夢見阿嫂。夢境中的嫂嫂依舊溫柔，靜靜地站在雲霧深處，不說話，只是站著。手裏拿著哥哥送的胭脂盒，白瓷上的鴛鴦交頸纏綿。
她哭著醒來，卻不敢聲張。她清楚，若不是因為阿槿，哥哥不會拖著病體撐到現在。
嫂嫂成了禁忌，成了顧家上下不能提及的疤。
而現在，卻有人拿此事作談資，在阿槿面前胡言亂語。子虛捏著杯子咽下涼水，看著窗外的竹子倒影在粉墻上，明暗交錯。
她不能原諒。
“吱呀！”房門被推開。是阿英。
阿英看見房中人，有些吃驚。站在門口不敢上前。
“小姐！小姐來找小少爺嗎？小少爺在珊瑚姐姐那兒......”
子虛不動聲色打量她，驀地開口，“阿英，我不找阿槿，我找你。”
阿英原本低著頭，聽到這話連忙看向她“找我？小姐找我......有什麽事嗎？”
子虛伸手招她坐到跟前，“阿英，你幫我，把阿槿床上的竹蜻蜓拿過來好嗎？”
竹蜻蜓？！
阿英慌了，顫抖著將竹蜻蜓取來放在桌上。
子虛自下而上目光鎖在她臉上“阿英，你認得這東西嗎？”
阿英被她臉上的寒氣震住，本能推脫“沒，沒見過。”
子虛笑了，“是嗎？阿英，你來家裏幾年了？”
“四年。”
四年，確實不短了。該知道的，不該知道的，都會知道。
“這四年間，我顧家待你如何？”
她說的雲淡風輕，阿英心裏的慌張逾盛，可又覺得即便她借口帶小少爺上街去見在榮福酒館做跑堂的表哥，也並非大罪。
阿英跪下來，辯解道“小姐，我錯了，我不該帶著小少爺偷偷見我表哥。但我們絕沒有做傷害小少爺的事情，我表哥很喜歡小少爺，這竹蜻蜓，就是他買的。請小姐相信我，求小姐不要趕我走。”
子虛不再看她，只低聲道“我沒記錯的話，你從前說過，和你表哥定過親的，是不是？”
阿英不敢再撒謊，她以為小姐會原諒她，點頭承認“是。小時候，定的娃娃親。”
子虛將她扶起來，“顧家會為你備上嫁妝，這幾日，便出府去找你表哥吧。”
還是要把她趕走，阿英想不通，她只是去找表哥為什麽會惹得小姐如此生氣！
急忙哀求道：“小姐，我真的知道錯了。我保證好好做到工期滿，絕不再出現這樣的事。小少爺離不開我呀，求小姐再給我一次機會吧......”
顧家小姐向來慈悲，可如果她的慈悲會傷害身邊最親近的人。那麽，不要也罷！
子虛擡腳越過她，沒有回頭。
聲如泠泉，再無回轉的可能。
“阿英。你千不該，萬不該，不該給阿槿沒有可能的希望。他是我顧家的寶貝，容不得別人在後頭說三道四。還有......再讓我聽見嫂嫂的閑話，即便你出了府，我也決不饒過你。”
跪在地上的人終於噤聲。
她忘了，死去的大少奶奶，才是顧家不能觸碰的底線。
子虛開門看見哥哥牽著阿槿面色慘白。
“夢沈已經......梅兒，你不必這樣的。”
倔強地別過頭，魔怔一般開口，兩敗俱傷，“哥哥，你能忘記，我不能。”
然後她看見哥哥臉色劇變，原本孱弱的身體因為劇烈的咳嗽顫抖起來。
子虛閉上眼，心揪起來。
她到底在說什麽！
走過去，抱起阿槿，擦身而過之際，頓住一瞬，終究未將那句抱歉說出口。
顧景瀾自然聽得到她聲音裏的哽咽，攥緊拳頭忍住心底的駭浪。
失去夢沈，有誰會比他更痛！可如今，再多的解釋都毫無意義。
他只能用盡全力沈默，為這一筆無法原諒的糊塗賬。
顧景瀾在昏沈的暮色裏站了很久，終於，還是扶著墻一步一步離開。
有些事情，不是不說就會忘記，不是計較就能重來。可失去了的人和事，卻是靠著被不斷提起和計較茍延殘喘的活在記憶裏的呀。
☆、難全
太後的懿旨同一場傾盆大雨一起到了青州，這道將北部權臣和江南氏族牽扯在一起的旨意，無疑比天上的雷聲更加驚人。
彼時季家工廠被突如其來的危機包圍，季承燾兩年前接受父親的生意，正忙得焦頭爛額。生意場上最忌諱摸不清敵在何處，對於這場顯而易見的針對，季承燾開始時甚至不知道對手是誰。好不容易查到了些許眉目，卻聽到京城來了旨意，將子虛許了別人。
極細的狼毫筆未記完帳便被狠狠擲出去，怒極反笑，“牝雞司晨，那婆子趕不走洋鬼子到還有心思管這閑事！”
身邊站著季家的工廠管事葉修，此刻他最擔心的，還是即將停產的季氏，“少爺，現在工廠怎麽辦？再收不到蠶繭，開不了工，不僅交不出貨，工廠裏的散戶恐怕也無法
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