葉勉與葉璟兩兄弟互相餵了一缸子酸醋, 如今被他哥直直挑明，葉勉很是鵪鶉似的不好意思了一陣兒, 他哥卻依舊落落大方談笑自如, 帶著他一路游玩回京。

葉璟在尚陰那頭的案子已經結了，回程便不如去時那般急趕，這回出來也是因著早早就應了葉勉要帶他出來游耍, 因而兩人互相商量著擇了好幾處感興趣的州縣，一路吃吃逛逛，停停歇歇一路作耍，繞了好大個圈子才拐回去京城。

回了府，葉璟只換了身衣裳午膳都來不及用, 便被急得滿嘴燎泡的大理寺主簿給求爺爺告奶奶地哄走了，因而邱氏只逮住了個葉勉, 揪著耳朵好一頓責罵。

“你們兩個不省心的！”邱氏恨恨道：“你外祖的信早早就到了, 按著天兒滿算，你們五六日前就該歸府，你們是想急死你娘不成？”

葉勉嘿嘿笑著摟著邱氏的胳膊哄了好一會兒，把錯兒都往自己身上攬, 只說是他貪玩兒纏著他哥帶他多游耍了幾處，邱氏見她兩個孩兒手足情深，心裏自是和樂，嘴上卻不饒, 輕“呸”了一聲嗔道：“你少護著他，哪個我都饒不了！待那個從官府回來我就說他去！”

葉勉也不駁她, 只將尚陰外祖府上的事都細細地講給她娘聽，哄她樂呵。

葉勉回府後只歇上了一天半，國子學便開秋學了。

葉勉天不亮就去了學裏，鴻臚寺和禮部都派了幾個官員下來，帶著眾學子在煌煌辟晨曦之時祭了天地，又叩拜了聖像，於集賢門前的廣場上嚴正地與他們講訓了一番，葉勉這便由“啟”字升到了“修”字。

湖邊院子門頭上的兩塊匾也換成了早早就準備好的修瑞院和修南院，葉勉回到學屋裏將手上紅色雞血藤木手鐲摘下，與同窗們一齊交於教苑派來的司正，又換上了象征著修字生身份的黑檀木手鐲。

屋子裏眾公子們正看著手上的鐲子新鮮，吵吵嚷嚷得都道帶在手上要比那赤色的好上些，葉勉坐在窗邊也擡起手腕沖著日頭瞅了瞅，卻一打眼正瞧見修南院的學子們魚貫地進了隔壁學屋，頭上依舊都齊齊地帶著那束發銀冠，只不過那上頭銅錢兒大小的紅寶石已然變成了藍寶。

葉勉不由得“嘶”了一聲，修瑞院也有些學子瞧了個正著，倒是比葉勉嘴快，酸道：“得！人家頭上的寶石換了色兒都沒樂呵，咱們換了個檀木鐲子就新鮮成這樣，可快別論道這個了，離得這麽近，讓人聽見不得笑話。”

修瑞院眾人都朝外頭看去，酸酸溜溜地嗤上兩句暴發戶，心裏卻暗恨，竟又被那頭給比下去了......

葉勉看他們暗暗較勁，心裏不免覺著好笑，趕緊讓侍童把他從尚陰帶回來的特色吃食給他們分上一分，屋子裏才覆又熱鬧起來，都圍過來問他一路上的風景趣事，葉勉一面與他們細細地說著，一面又吩咐侍童將這些給隔壁屋子包上幾包送去，修瑞院學子們心裏正與那頭酸著，見著不免撇嘴，卻也知道葉勉與那屋子關系好，便也不說什麽。

葉勉這邊正盤腿坐在書案上，與他們說著他在尚陰山上抓鳥獵兔子的趣事，那邊給隔壁屋子卻派了好些個侍童過來，手裏俱都捧著高高一摞梅花黑漆攢盒。

修瑞院眾學子一人分得一盒，葉勉打開一看，裏頭好些式樣的南邊兒點心，俱都精致無比，芙蓉糕，海棠盞，鵝油酥，蓮子雪花卷兒，中間還小小一盅桂花糖蒸酥酪，一看就是今日早早就備好了的。

修瑞院眾人不禁咂舌，道：“還好勉哥兒帶了些外頭吃食先送了過去，不然倒要人說我們沒有禮數。”

葉勉見這點心做的精致，便也挑了幾塊入嘴，卻越吃越停不下來，他喜食芝麻香，這裏頭的點心俱都磨了細碎的芝麻粉進去，他吃著噴香，別個卻吃不慣，嘗了兩個便扔到一邊，只說不喜這南頭的點心，香得膩的慌。

溫尋拿著一塊點心，皺眉疑惑道：“我去過金陵，那頭點心也不是這味兒啊......”

葉勉鼓著腮幫子停下咀嚼，想了片刻後，朝窗外隔壁屋子看了看。

素來熟知葉勉口味的魏昂淵回頭瞪了葉勉一眼，酸道：“看什麽，幾塊破糕就被收買了不成？那心機鬼慣會用這小機巧去謀算，當真是奸滑！”

葉勉：“......”

散學後回了府，葉勉從書袋裏掏出一份精致的花箋請帖送去碧華閣，這請帖是公主府下給他的，倒不是單給他一人，修瑞院與修南院人手一份。

長公主進京安置下來後，首回在公主府辦芙蓉花宴，邀了不少王公侯爵，眾府上自然要賞臉，只是沒想到公主府將榮南郡王一個院子讀書的同窗們也都邀去玩耍，葉勉沒臉說這大陣仗是布給他的，卻也不敢瞞著，將請帖送去碧華閣給他哥過目。

夜睡下前，碧華閣派了丫頭過來與葉勉傳話，只道：“大少爺說，四少爺這回盡管與同窗同去赴宴便是，莫要多想。”

葉勉聽後也未覺著奇怪，他哥前段日子借著那事頭發作，是要敲打莊珝莫要仗著公主府之勢肆意妄為，卻不是要侍郎府與公主府交惡結仇，事兒過了，莊瑜和莊珝因著那事鬧了一場，或多或少都受了懲戒，他哥自然不會再攔著長公主要見他，不然那可就真是不識擡舉了，聖人那裏也不好交代。

因著邀了國子學的學生們，長公主將芙蓉花宴的日子定在了國子學的旬假日。

那日一早。

葉勉站在鏡前微微張嘴打了個哈欠，擡著手任丫鬟們忙前忙後地給他穿衣，口裏老大不樂意地抱怨道：“好好的旬假不能在床上睡個回籠覺，倒要爬起來去赴什麽花宴，誰家沒個花兒朵兒的，哪個稀罕要去她們府上看去？”

丫鬟們俱都知曉這是起床氣還沒消呢，也不接話，只一邊給他忙活著一邊抿著嘴笑。

葉勉嘴上不停地叨叨了好一陣兒，侍人們將玉佩香包等配飾都給他妝扮好了，他人也醒了，往鏡子裏一瞧，鏡中少年褒衣廣袖，袍袂翩翩，衣色雖淡，身上卻系著碧似滴翠一般的獸形玉牌，打眼一看便不是凡物，烏黑如鴉羽的墨發也束在玉冠中披在身後，因著剛剛生了場沒道理的氣，眼角眉梢間皆是生動，倒是一副不好伺候的嬌貴公子模樣。

葉勉用了膳後，便帶著幾個小廝去了公主府，如今榮懿長公主門前已不覆七夕蘭夜那日一般幽靜如斯，高大巍峨的朱門前人頭攢動，各個王宮侯府的寶馬香車從這邊街頭排到那頭巷尾。

葉府的車子還沒等驅到正門前，便被等在老遠處的莊珝私衛直接引去了後門。

葉勉從馬車下來後便被那私衛帶去了榮南郡王的院子，莊珝正站在院門前等他，見他從遠處走來，很是上上下下地打量了他幾番，眸裏倒是一絲不掩飾的驚艷意味。

葉勉叫他看得發毛，瞪了他一眼，“沒見過不成？”

莊珝輕笑，卻沒說話，只輕輕拉過他的手，將他帶進院子。

葉勉見他繞過主屋廳堂，只拉著他在回廊裏彎彎繞繞的走，奇問道：“你要帶我去哪兒，我這第二回 來你府上，便不在廳裏好好地招呼我吃茶了？你們公主府什麽待客之道？”

莊珝也不辯解，只將他帶去一處偏屋停下，那屋子兩面的窗子都關得死緊，秋天還沒過就換了窗紗，糊上了雪白的窗紙。

葉勉奇怪地看了看他，這要是幾個月前與他還不熟，倒要以為這人要殺人越貨，將他帶來這裏做掉。

莊珝推開門將他領進屋子，葉勉只覺一股熱氣撲來，還夾雜著一股淡淡的腥氣，進去才看到那窗子上不僅糊了窗紙，裏頭還掛上了羅賬，屋子四角放著火盆，各處都燃上了燭火。

這不熱才怪呢，葉勉覺著不適剛想退出去，就聽見屋子西北角那裏傳出幾聲“唧唧啾啾”的聲音，聲兒不大卻十分清楚。

葉勉一楞。

莊珝走過去獻寶似的將矮案上的藤編筐羅捧給他看，葉勉借著燈火低頭一瞧，卻是一只剛出生不久的雛鳥，小小一只，身上光禿禿的一絲絨羽都無，眼睛還沒睜開，只趴在窩裏張著嘴吱吱亂叫。

葉勉張了張嘴，不可思議問道：“這是那個鳳頭蜜鸚哥的蛋？”

莊珝“嗯”了一聲，輕聲道：“昨兒剛破的殼，我讓人尋了專會養鳥的人來，那人說再過上幾天便能睜眼了。”

葉勉不可置信地看了看他，倒沒想著莊珝竟真能將這胎蛋給孵化出來，遂有些好笑地問他，“你怎麽孵它出來的，讓人找了只抱窩的母雞不成？”

莊珝搖了搖頭，“下人說不是自己的蛋，怕那蠢物不安分啄壞了它，便用了那東西。”莊珝朝屋子中間擡了擡下巴，示意葉勉去看。

葉勉轉過頭去，只見屋子中間有只方形的四角銅鼎，下面一只火盆如今已經滅了碳，鼎裏有水，鼎上懸空置一金屬架子，上面還鋪著好幾層的棉厚墊子。

葉勉心裏嘖嘖道，這精細活倒要費上不少功夫，火候掌握不好，直接燒烤毛蛋了。

莊珝又將他註意力拽了回來，把筐羅往他眼前移了移，一臉希冀地問他，“好看嗎？”

葉勉咽了咽口水，肚子裏搜刮了一圈兒，實在找不出詞來誇這尖嘴沒毛的小禿子俊俏，遂只幹幹地笑了笑，“好看好看。”

莊珝滿意地笑了笑，極盡溫柔地用指尖撫了撫小禿子的翅膀，得意道：“長得比我們在尚陰見的這小東西的母鳥還好上些。”

葉勉沒忍住噴笑，“你當真？”

莊珝看著他認真地點了點頭，倨傲道：“自是當真，我看上的，自然都是好看的。”

葉勉楞了好一會兒，轉了轉眼睛不樂意道：“......我咋覺著你在罵我？”

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